Ezio negó con la cabeza frenéticamente. —N-no, no digas eso. No puedo aceptar tus sentimientos sin importar lo que digas. Yo amo a-...

La mano de Ugo estuvo sobre su boca antes de que él tuviera la oportunidad de terminar. —No lo digas. Si tengo que hacerlo, te haré ver que soy mucho mejor—.

El castaño negó con la cabeza, retrocediendo y desviando la mirada. —Bien... haz lo que quieras, pero no le digas a nadie sobre Altaïr y yo.

Su único verdadero amigo de fútbol asintió con la cabeza en acuerdo. —Lo mantendré en secreto, pero de todos modos no importará. En algún momento, él dejará de ser tu novio—. Ugo pasó junto a él, abrió la puerta, bajó y dejó que la puerta se cerrara silenciosamente detrás de él con una sonrisa en la cara. Determinado.

¡¿Por qué es que todos en esta escuela están locos?! Ezio agarró su cabeza y gritó. Las chicas están locas, ¡los chicos están locos! No puedo deshacerme de las chicas y ahora tengo que preocuparme por Ugo. ¡Es como si Dios se estuviera riendo de mí!

Tenía la boca abierta, solo con incredulidad.

Robóticamente, Ezio se dirigió al pasillo y a la clase, pero cuando abrió la puerta, fue recibido por la mirada de su maestro.

—¿Y dónde estabas, Ezio?

—Uh... arriba... arriba... en el... — Murmuró el resto y terminó negando con la cabeza mientras caminaba hacia su escritorio y se dejó caer.

Ugo estaba sentado a su lado con una sonrisa triunfante.

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—...Entonces la Vietnaminización les devolvió la guerra a los vietnamitas—, dijo la maestra tocando el pizarrón blanco, —eso es todo de apuntes por hoy, las continuaremos mañana. Que tengan un buen resto del día.

Con eso, la mayoría de los estudiantes se apresuraron a salir del salón que ahora se consideraba "Infierno", ya que habían tenido que escribir demasiados apuntes como para holgazanear como otros días. Altaïr ya había terminado el almuerzo que Ezio le había hecho y se cubrió la boca, con las mejillas hinchadas y luego de tragar, llevar la comida nuevamente antes de apartar la mano.

Delicioso. No tiene idea de lo buena que es su comida, estoy seguro cruzó por su mente antes de dejar escapar un aliento suave y poner el contenedor, junto con su libreta y otras cosas, de nuevo en su bolsa. Reclinándose en su asiento, miró hacia adelante a las apuntes de Historia con una mirada aburrida. Él ya sabía todo esto, este era un grado requerido y todas esas otras cosas.

Pero aún así, recapitulan demasiado sobre esto. Como todo el asunto del "Holocausto". Demasiado.

Cerrando los ojos, el adolescente se obligó a ponerse de pie.

Ezio luchó por pasar de una clase a la otra. El impacto de haber sido confesado por otro hombre fue suficiente para hacerlo girar. Después de todo, la única vez que había considerado tener una relación con otro hombre había sido con Altaïr.

¿Qué voy a hacer? ¿Debería... decirle a Altaïr? No... no es como si estuviera pensando en hacer trampa. Ni siquiera me gusta Ugo, Dios. Invocar a Altaïr de tal manera sólo empeoraría las cosas. Todavía estaba sentado en su asiento, mirando inexpresivamente por la ventana y el campo de fútbol. Sus ojos se volvieron vidriosos mientras recordaba todas las veces que Ugo estaba de espaldas en el juego e incluso fuera del campo, en lo que nunca había pensado realmente hasta ahora.

Aún así, era mucho para asimilar. Supuso que eran como hermanos o amigos cercanos, aunque nunca antes había tenido a alguien tan cercano a Altaïr.

—Maldición... — Ezio empujó su silla hacia atrás y se levantó, mirando a su alrededor y viendo a los otros jóvenes salir corriendo del salón. Agarró su mochila y se lo colgó al hombro, dirigiéndose a la salida, golpeando el escritorio de Altaïr con una sonrisa suave para decirle que lo encontraría en el lugar donde había estacionado su auto.

No era como si estuviera pensando en engañar a Altaïr. Él lo amaba, pero ser confesado por alguien como Ugo era simplemente un impuesto mental.

¿Ugo realmente mantendría su secreto, y seguiría persiguiendo a Ezio como había jurado que lo haría? Mierda.

Observó como el otro adolecente salía del salón, pero de una manera extraña, así como de "exceso de combustible". Esa tipo de alguien que está completamente fuera de sí y no puede pensar correctamente o caminar correctamente. O eso, o el árabe sólo estaba viendo cosas.

Soltando un suave suspiro, Altaïr se empujó su silla para ponerse de pie y se dirigió a la puerta, deteniéndose en su casillero para soltar y agarrar algunas cosas antes de dirigirse hacia donde estaba Ezio. Buscó un poco en su bolso para sacar la caja y la miró fijamente, pensando si debería devolvérsela ahora o más tarde cuando dejaran el hospital, ya fuera eso o cuando el italiano tuviera que irse.

Al levantar la vista, llegó a su destino y se detuvo. —Mira, si no quieres ir, puedo caminar.

De alguna manera, Ezio había llegado a su auto y terminó mirándolo con sus llaves en la mano, hasta que sintió la presencia de Altaïr detrás de él. Incluso entonces no se volvió hasta que Altaïr le habló y él esbozó una pequeña sonrisa. —No, estoy bien.

Y el muchacho más bajo decía "mentiras" en su cabeza, cruzando los brazos lo mejor que pudo mientras miraba al italiano, aunque con una expresión... inexpresiva.

Puso las llaves en la puerta y las giró, oyendo las cerraduras mecánicas cambiar. Altaïr no estaba seguro de la respuesta de Ezio, así que este agregó: —De verdad, estoy bien. Solo necesito dormir un poco cuando llegue a casa.

—Bien, asegúrate de hacerlo—. Habló, obviamente rindiéndose en este pequeño debate.

Ezio abrió la puerta y sonrió, tomando asiento y haciendo todo lo posible para olvidar toda la escena. Ugo no importaba ahora mismo. Altaïr importaba. Era el que quería amar y cuidar más que a nada.

—¿En qué hospital está él?

Al subir al automóvil, el muchacho miró al atleta y dejó el contenedor en la parte de atrás. —St. Luke's.

—Oh, recuerdo ese hospital—. Ezio se abrochó el cinturón y luego miró hacia atrás, cambiando a la inversa para salir de su lugar de estacionamiento. —Veo que comiste el almuerzo que te hice—. Él sonrió. —¿Te gustó?

Un suave matiz de color rosa se posó en la cara de Ibn La-Ahad una vez que el otro mencionó saber que comía la comida que le preparaba. Girando la cabeza para mirar por la ventana, se cruzó perezosamente de brazos. —No estuvo mal.

El automóvil se salió y luego cambió de marcha, salió y luego se precipitó por la carretera.

—Genial—. Estuvo pensando distraídamente en nuevas comidas para intentar con Altaïr, cualquier plato que no contuviera la comida menos favorita de Altaïr, como las zanahorias.

Echándose hacia atrás en el asiento, Altaïr se mantuvo mirando por la ventana con los ojos entrecerrados, reflexionando sobre las cosas por un momento, antes de girar la cabeza para mirar al otro. —Entonces... supongo que realmente te hice enojar por no presentarme en la azotea, ¿Eh? — Sus hombros cayeron, moviendo una mano para mover la correa un poco hacia el cinturón de seguridad.

Sus ojos se movieron hacia su novio, antes de dejar escapar un suave suspiro. —No diría que estuve enojado—. Se mordió el labio, pensando en lo que iba a decir primero. —Estuve más... solo. Pensé que después de unos tres días podrías haber vuelto para hablar conmigo sobre eso o algo. Quería que tuvieras tu espacio, pero no quería estar solo ahí arriba.

Las esferas doradas se alzaron para mirar por la ventana una vez más, en silencio por un momento y luego miró a Ezio. —Aprecio que me hayas dado algo de tiempo, pero... creo que soy el más cobarde del mundo—. Levantando su mano izquierda, se frotó la parte posterior de su cuello, causando que su capucha se moviera un poco hacia atrás en el proceso.

Estirando su brazo, agarró el hombro de Altaïr y negó con la cabeza. Tenía que mantener la vista en el camino, pero él lo miraba de vez en cuando. —No eres un cobarde, Altaïr. No te culpo por lo que pasó. Las cosas simplemente pasaron y querías estar con tus amigos. Tú los conoces por más tiempo. Puedo entender eso.

Mirando la mano en su hombro, el de cabello claro dejó caer los hombros laxos y relajados mientras cruzaba las piernas y enfocaba su vista a sus Vans, balanceando un pie de un lado a lado mientras se encogía de hombros. —Lo que sea... ¿Cómo está tu hermana con el ensayo? — Levantó la cabeza, y la apoyó en el reposacabezas. Luego la giró a un lado para mirar al castaño desde debajo de su capucha.

El hombre más bajo levantó su mano izquierda y la colocó sobre la que estaba sobre su hombro.

Ezio sonrió encogiéndose de hombros, pero sin dejar caer la mano del hombro de Altaïr. —Por lo que puedo decir, a ella le está yendo bastante bien. Cuando llego a casa del trabajo, ella siempre está ensayando sus líneas. Se nota que lo está disfrutando, de cualquier manera—. Dio un giro lento, disfrutando de su conversación y tiempo juntos.

Una mirada divertida cruzó las facciones del marginado al escuchar que Claudia estaba trabajando duro para practicar sus partes, disfrutándolo también. A diferencia de la mayoría de la gente que se ha topado, cuales renuncian porque los ensayos se habían vuelto demasiado aburridos. —Estoy seguro de que lo hará genial entonces.

—¿Alguna vez has pensado en ir al departamento de teatro? Sólo Dios sabe cuántas veces me lo ha pedido mi hermana.

—No realmente—. Apretó un poco la mano ajena antes de mirar por la ventana una vez más. Viendo como las tiendas pasaban cerca. Walmart, Wendy's, Arby's... —Me invitaron a unirme una vez cuando era estudiante de primer año pero... — Altaïr silenció y descruzó sus piernas con una mirada perpleja. —Digamos que el teatro no es lo mío—. Alejando su mano de la de Ezio, Altaïr la dejó mover para quitarse la capucha. Nadie más estaba cerca para verlo, ni sus ojos, por lo que no había mucho que hacer. Sólo hacía esto por su abuelo, ya que sería irrespetuoso no mostrar su rostro al anciano. —Probablemente serías mucho mejor que yo.

—No lo sé—. Ezio dejó caer su mano suavemente sobre el reposabrazos, mientras Altaïr se movía para bajar la capucha. —Si estuviera en el negocio del drama, no sería capaz de alejarme de eso—. Se rió de su pequeña broma, usando ambas manos en el volante y girándolo lentamente.

El que estaba al lado del italiano lo miró, confundido y cuestionando lo que había querido decir con eso, aunque lo soltó y se dejó caer en el asiento con una suave exhalación de aire. —Eso es mucho decir sin decirlo—. Señaló antes de girarse para sacar algo de su bolso. Deteniéndose antes de sacar su cuaderno de dibujo por completo y luego deslizarlo dentro. —¿Preferirías quedarte con el fútbol entonces?

Ezio sonrió de una manera práctica, deteniéndose en la luz roja e inclinándose hacia atrás en su asiento. —Por supuesto que lo haría. No me rendiría por el tonto drama—. Era cierto, desde que pequeño, siempre quiso ser jugador profesional de futbol americano, pero con lo importante que el dinero era para la familia, no había forma de que él pudiera ingresar a la escuela correcta, incluso si él era elegido por un entrenador de uno de estos. A menos que fuera un proceso completo, no podría hacerlo.

Con un suave suspiro, Altaïr retiró su mano de su cuaderno de bocetos y giró la mitad superior de su cuerpo hacia el castaño con una ceja levantada. —Es gracioso que digas eso, pues tu vida ya es un poco dramática—. Levantando su mano, la agitó frente a su cara de una manera como si la sacudiera de un terrible olor, para luego reír ligeramente. —Estoy bromeando—. Bajando dicha extremidad, el hombre más bajo le ofreció una sonrisa suave.

Fingió estar herido, colocando su mano sobre su corazón por un momento antes de reírse con Altaïr. —Dramático, pero sin parar de jugar, ¿eh? Sé que dije esto antes... pero gracias por haber ido. Realmente significaba mucho que aguantaras todo eso por mí. Oh, no te lo pregunté: ¿Qué opinaste del juego?

Su pie presionó el pedal cuando la luz brilló en verde.

Los ojos de Altaïr se apartaron de las esferas de chocolate que el otro poseía para mirar hacia los edificios lejanos. Como si tratara de distraerse de algo. Contempló su respuesta antes de volver a la atención de Ezio. —... Mi corazón se detuvo—. Pronto un leve rubor coloreó sus mejillas y miró hacia otro lado, jugueteando con los extremos de su chaqueta. —Nunca pensé que un partido de fútbol pudiera ser... increíble. Realmente creía que era para personas que querían gritar sus frustraciones, pero estaba equivocado.

—Estoy contento... — El atleta estuvo en silencio por un minuto, mordiéndose el labio inferior. —Quería que te encantara, o al menos entendieras lo que significaba para mí—. Ezio volvió a la cabeza para mirar una Altaïr por el rabillo del ojo. —Es una gran parte de mí y quería que la persona que me importa, le gustara.

Cerrando los ojos a medias, el árabe asintió. —Sí, lo entiendo. Y afortunado eres, no tienes que sentarte en las gradas todo el tiempo—. Levantando su mano izquierda, se frotó la frente e inclinó la cabeza hacia atrás con los labios entreabiertos en un gemido frustrado. —Aunque me alegraría que no molestaran en tratar de arrastrarme a su estúpido festival de alegría como todos los demás.

Altaïr se quitó la mano de la cara y la dejó caer.

—¿Cómo lo haces para mantenerte con ellos? — Preguntó continuamente, ahora bajando la mano por completo, luciendo mentalmente agotado, como si una aureola de derrota lo rodeara. —Estoy seguro de que ser golpeado contra el suelo no es algo muy divertido.

Sabiendo exactamente a lo que se refería.

Él se encogió de hombros. —No lo sé, creo que he aprendido a bloquear las cosas—. El castaño simplemente se rió, sacudiendo la cabeza. —Todavía llegan los "golpes". Como si no supieran que no estoy interesado. Ahora sólo lo bloqueo.

El más bajo cerró los ojos hasta la mitad, metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo. —Me volvería loco y probablemente me mantendría alejado del maldito lugar...

Ya se estaban acercando al hospital. No estaba mucho más lejos.

—Pero... — Altaïr giró la cabeza para que el otro no pudiera ver claramente el rubor en su rostro. —... entonces probablemente no nos hubiéramos conocido.

El castaño extendió la mano, tomó la barbilla de Altaïr y lo jaló para que lo mirara. —Pero lo hicimos—. Lo besó, disminuyendo la velocidad en un lugar de estacionamiento. Era como si no necesitara ver el camino para encajar perfectamente en las líneas. —Te amo...

Ser besado hizo que el marginado pestañeara por la conmoción, aunque sintió que su rostro se volvía de un color rojo profundo, y mucho más rojo ahora cuando Ezio volvió a pronunciar esas tres palabras. —Y-yo...— Alzando una mano, agarró la muñeca a la que sostenía su barbilla y suavemente la retiró, antes de mover la otra mano para abrir la puerta del automóvil. —...Lo sé...

Liberando su agarre en la muñeca del Auditore, Altaïr agarró su bolso y salió del vehículo. Su rostro todavía estaba pintado de color carmesí.

Ezio solo sonrió, viéndolo irse, cerrando la puerta antes de apagar el automóvil y saltar rápidamente para caminar con Altaïr al hospital. —Eres tan lindo cuando te sonrojas—. Él levantó sus manos y las puso detrás de su cabeza, mirando hacia el cielo. —Cuidado, podrían pensar que estás enfermo en el hospital.

El llamado "lindo" marginado, se volvió para mirar al otro y le lanzó una mirada de ser llamado así. Sin embargo, con lo relajado que parecía el otro ahora, después del viaje, hizo que él mantuviera su agudo comentario sobre una correa apretada. Pasar de estar aparentemente aturdido y completamente desprevenido a tener una sonrisa real fue... toda una hazaña, y fue agradable.

—...lo que sea—. Girando su atención, Altaïr agarró la manga de su propio abrigo, la sostuvo y la frotó contra su mejilla como lo haría la madre de un niño si hubiera suciedad en ella. —Si estoy enfermo, entonces tú eres la causa.

Se encogió de hombros, golpeando en silencio la mejilla de Altaïr de una manera lúdica. —No me importa ser la causa de que tu rostro se torne rojo y lindo—. Hubo una pequeña risa antes de llegar a las puertas del hospital. Ezio, siendo un poco encantador y caballero, le abrió la puerta a su novio, extendiendo su mano y luego adentro, indicando que Altaïr debería pasar. Quiso decir "Señoritas primeros", pero sintió que podría ser más insultante que inteligente.