Adelante: Crédito de edición para Rainsfera.

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Al día siguiente - A última hora de la mañana - Fairmarket - Geralt

Después de los días difíciles por los que había pasado, Geralt se mimó a sí mismo durmiendo hasta tarde por una vez. Nadie entre los Lobos Invernales o la milicia argumentaría que el brujo merecía descansar un poco después de la audaz misión a Aguasdulces. Pocos más allá del círculo interno sabían lo que había sucedido hasta el momento, pero Geralt sabía que el rumor se extendería rápidamente si se difundía la verdad.

"No será fácil saberlo". Murmuró para sí mismo mientras caminaba alrededor de su tienda, demasiado ansioso por la amenaza de las Brujas que se avecinaba.

Por lo que sabía, podrían estar reuniendo a sus monstruos para acabar con ellos, ya que lo que encontraron en las profundidades de Aguasdulces era solo una fracción de lo que tenían. Incluso si tuvieran las defensas expandidas alrededor de las fronteras de la ciudad, la pura ferocidad y el número de tales criaturas solo se retrasarían. Sin embargo, tenía que dejar de lado esos temores, sabiendo que tales pensamientos lo distraerían de ser un líder eficaz. Tenía que recordar que no estaba solo, incluso si la amenaza era una que solo él realmente entendía.

Suspirando, eligió su armadura y se vistió por completo para el día. Al menos, tenía que mantener las apariencias para las tropas, ya que estaba claro que su regreso había hecho subir la moral. Una vez completamente equipado, dejó su tienda para comenzar a pasear entre las filas de tiendas que rodeaban la suya. Le recordó los días en que estaba con Foltest en su campaña para luchar contra los nobles rebeldes, a pesar de que él tenía alojamiento más "real" siendo el comandante de los Lobos.

"¡Buenos días, comandante Geralt!" Uno de los hombres saludó, lo que llevó a otros cercanos a hacerlo también, incluso devolviéndole el saludo. Le tomó un momento devolverle un respetuoso asentimiento mientras continuaba, abriéndose camino a través del campamento de la compañía y hacia Fairmarket. Las defensas de antes estaban completamente acabadas gracias a sus esfuerzos combinados. La mayor mejora son las trincheras ampliadas a lo largo de todo el lado norte, estando actualmente trabajando en el área oeste. Las paredes también se reforzaron con chatarra, además de agregar secciones techadas para proteger contra bombardeos a distancia.

Con las puertas abiertas, caminó directamente hacia la ciudad mientras la gente del pueblo estaba ocupada con sus tareas matutinas. Cerca de uno de los almacenes, reconoció a Ogatto ayudando a los aldeanos a cargar cajas y barriles enteros que necesitan dos hombres para transportarlos. El guerrero de piel cobriza no tuvo problemas con tal trabajo, casi alardeando considerando que un par de chicas del pueblo se reían y murmuraban sobre él. Con los últimos suministros almacenados, se recostó contra el carro para relajarse, bebiendo agua de un odre antes de ver al brujo.

"¡Ah! Buenos días Geralt". Los dothraki saludaron. "Pensé que estabas descansando más después de la larga semana que soportamos".

"Lo mismo podría decirse de ti". respondió Geralt. "Simplemente inquieto después de lo que pasó en Aguasdulces".

"¿Quién no sería mi amigo?" Ogatto dijo seriamente. "He visto y oído muchas cosas extrañas en mis viajes, pero lo que encontramos... bueno... es mejor no hablar abiertamente".

El brujo asintió con la cabeza. "Tengo que agradecerte por ser abierto sobre la verdad cuando te interrogué".

"No había ninguna razón para ocultarlo más. La negación solo tensaría aún más nuestra alianza. Me alegro de que Marcus entendiera eso cuando lo confrontaste sobre el asunto".

"No estaba exactamente complacido con su razonamiento, aunque olvidé cómo tales... amenazas no son exactamente normales aquí".

Ogatto asintió mientras terminaba su descanso, ahora caminando con el brujo hacia el muro de la empalizada para pasear por él. "Su acercamiento fue como si fueras un señor. ¿Crees que algún noble creería las extravagantes afirmaciones de los monstruos hechos de la carne fusionada de los hombres asesinados? No, pensarían que él estaba delirando y lo arrojarían con cadenas".

"No creas que incluso Robb o Stannis le creerían sin pruebas físicas". Geralt murmuró de acuerdo mientras se detenían en la pared, mirando hacia el sur, donde serpenteaba el río cercano. "Demonios, ni siquiera estoy seguro de si la prueba física funcionará. Los señores del Norte son un grupo leal pero obstinado. Incluso si podemos hacerles creer esta amenaza, es posible que no se la tomen lo suficientemente en serio".

"La ignorancia es la muerte". Dijo Ogatto, atrayendo una mirada curiosa de Geralt. "Un dicho que compartió un sabio amigo. Me hace eco, ya que la falta de voluntad de mi gente para cambiar está provocando un final lento". Inclinado hacia adelante contra la cubierta de madera de la pared, tenía un brillo agudo en los ojos. "Cuando las Tierras de los Ríos se liberen de este terror, planeo regresar a casa. Solo puedo hacer mucho en los conflictos venideros como un simple guerrero".

"Je, me identifico. Nunca pensé que sería el líder de un pequeño ejército". Geralt se rió entre dientes, provocando una pequeña risa del Dothraki.

"Si sobrevives y continúas por este camino, serás más que un simple héroe de guerra. ¡Puedo ver una leyenda que se hablará en todos los rincones de los Reinos e incluso en las exóticas tierras del Lejano Oriente!"

Sin embargo, Geralt no estaba escuchando a los dothrakis ya que su aguda mirada estaba fija en el bosque en el borde sur. Podía ver movimiento entre la línea de árboles, caballos y carretas por lo que podía distinguir. Con Ogatto entrecerrando los ojos, él también lo vería. Agarrando una bocina cercana atada al poste, respiró hondo antes de tocarla, enviando una alerta. Más siguieron junto con las campanas en el pueblo sonando. A pesar de la sorpresa, todos reaccionaron de manera ordenada cuando la milicia se formó a lo largo de las paredes mientras los aldeanos se retiraban a sus casas. En el campamento, los Lobos Invernales se armaron rápidamente y tomaron formaciones en el extremo sur del campamento. Teniendo en cuenta que el cruce cercano a lo largo del Fork cercano era un buen punto de estrangulamiento, el grupo que se acercaba tendría que pasar por alto a los Lobos para llegar a cualquier terreno favorable.

"No pueden ser Lannisters... ¿tal vez algunas Casas traidoras?" Ogatto cuestionó mientras gradualmente este grupo desconocido comenzaba a alejarse de la cubierta del bosque.

Geralt no respondió todavía, no se apresuró a sacar conclusiones precipitadas cuando notó que el grupo que llegaba parecía más una caravana irregular que un ejército invasor. Podía distinguir a los soldados, aunque no a qué casa servían desde esta distancia. Sin embargo, esa respuesta pronto se dio cuando uno de los jinetes principales levantó una pancarta que mostraba un escudo negro con un arciano rodeado por un fondo rojo lleno de cuervos voladores. El portaestandarte se detuvo antes del cruce del río, y la caravana también se detuvo.

"Dioses, esos son los Blackwood". Uno de los miembros de la milicia comentó.

Estaba claro que este era un punto de inflexión importante, Geralt se dio la vuelta para dirigirse a la milicia. "¡Prepare los caballos de Marcus y llévelo al campamento! Vamos a cabalgar y ver qué está pasando. ¡Prepare los caballos para salir al encuentro de este grupo!" Ordenó, todos rápidos en obedecer su orden. Descendiendo del muro, ya se dirigía a preparar a Roach, dejando a Ogatto a cargo de las defensas de la ciudad.

De regreso al campamento, los principales miembros de su compañía lo estaban esperando, montados y listos para liderar sus tropas. "¿Los infiernos van en Geralt?" Theon cuestionó, claramente confundido acerca de la situación.

"¿Qué más parece?" respondió Dacey. "No parece un ejército, sino refugiados, obviamente de Raventree Hall. La pregunta es si esto no es algún tipo de truco".

"Lo cual planeo averiguar". Geralt aseguró al grupo. "Hasta ahora están manteniendo la distancia y quieren parlamentar. En este momento, necesito algunos jinetes blindados que nos respalden por si acaso".

Dacy asintió. "Haré que las tropas de Umber se reúnan entonces. Estarán listas para seguirte cuando salgas". Con eso, la doncella escudera cabalgó para hacerlo.

"Theon, voy a necesitar que te mantengas a cargo de las tropas junto a Dacey. A menos que te dé una señal o veas una pelea clara, no ataques. ¿Entendido?"

"Muy claro." Theon respondió con confianza antes de que ambos comenzaran a cabalgar hacia sus fuerzas reunidas. Marcus no tardó mucho en acercarse montado en su propio caballo, seguido por unos cuantos milicianos a caballo.

"No esperaba que esto sucediera". declaró Marcus. "Las noticias de Raventree habían sido escasas, y esto no se parece en nada a un ejército".

"Lo que podría significar malas noticias para esa explotación". añadió Geralt. "Aún así, tenemos que manejar esto con cuidado".

"No estoy en desacuerdo con eso". Mirando por encima de su escolta reunida. "¿Listo para salir entonces?"

"Sí." Con un gesto, los jinetes de Umber se reunieron en una formación protectora mientras los jinetes de la milicia cubrían el flanco. Los estandartes de los Lobos Invernales y la Casa Stark estaban desnudos, y cuando se revelaron provocaron claras ovaciones de la caravana reunida. "Bueno, eso es una buena señal". Murmuró a Marcus, quien se rió un poco. El grupo se detuvo en su lado del cruce, mirando hacia el abanderado. "¡Soy el Comandante Geralt de los Lobos Invernales, compañía de avanzada de Lord Robb Stark!" Luego le hace un gesto a Marcus.

"Y yo soy Marcus, líder de la Milicia de Fairmarket. ¡Quienquiera que dirija esta caravana, dé un paso al frente para que podamos hablar correctamente!"

El portaestandarte se revolvió en su silla, pareciendo reaccionar ante la presentación de Marcus y avanzó. Acercándose, Geralt pudo distinguir que el jinete era un hombre joven, tal vez cerca de los veinte años por lo que podía adivinar. Su ropa, aunque gastada y diseñada para viajar, era adecuada para alguien de estatus noble. Sus rasgos hablaban de un estilo de vida arreglado, con un rostro tan infantil, aunque un poco sucio por los viajes. Marcus se movió en su montura mirando al joven, casi en un indicio de reconocimiento.

"Gracias... especialmente a ti, Marcus, por escucharme. Me disculpo por esta llegada repentina, ¡pero no teníamos otra opción!" El joven habló. "Soy Hadrian Rivers, bastardo... y último hijo de Lord Tytos Blackwood". La presentación hizo que Marcus diera una mirada de sorpresa, por un momento queriendo hablar solo para que Hadrian siguiera hablando. "Raventree Hall ha caído por la traición de la Casa Bracken y... lo que solo puedo describir como una horda de monstruos. Rogamos refugio aquí y ofrecemos lo poco que..."

"¡Vaya, puedes cortarlo con las malditas formalidades!" Avanzando, se acercó al joven. Geralt lo siguió, comprendiendo que no había peligro de ver al hombre brusco inclinarse para estrecharle la mano con firmeza. "Me alegra saber que estás vivo, muchacho. No puedo imaginar por lo que has pasado".

Hadrian hizo todo lo posible por contener las lágrimas y apretó con fuerza la mano del norteño. "Es... perdimos tanto. Tantas buenas personas... mi padre..."

"Cálmate." Geralt dijo sin rodeos que podía decir que Hadrian estaba emocionalmente estresado. "Podemos hablar de lo que pasó en privado. En este momento necesitamos que estas personas se instalen".

"Ciertamente. Esta gente ha sufrido mucho". Una mujer habló, atrayendo la atención de los tres hacia la caravana. Montada en un caballo estaba Catelyn Stark, la mujer noble cansada le dio una cálida sonrisa a Geralt. "Lo siento, tenemos que encontrarnos de nuevo en circunstancias tan terribles, Ser Geralt".

—¡Lady Catelyn! Geralt cabalgó más cerca de ella, asombrado de que estuviera bien. "Yo... pensamos lo peor después de lo que encontramos en Aguasdulces".

"Puedo imaginar." Ella suspiró, claramente preocupada por el agotamiento. "Podemos hablar de esas cosas más tarde. En este momento, estas personas primero necesitan ayuda".

"Por supuesto, Lady Catelyn." Marcus respondió rápidamente, murmurando a sus jinetes de la milicia que se dispersaran y difundieran la palabra de los refugiados de Raventree. Mirando a Hadrian, le dio una cálida sonrisa. "Deberías descansar un poco, muchacho. Podemos manejar las cosas desde aquí".

El joven negó con la cabeza. "No... Tenemos que hablar sobre lo que pasó. Puedo aguantar un poco más".

"Si él está dispuesto, entonces no deberíamos retrasar una reunión". instó Geralt. "En este momento necesitamos comparar lo que sabemos... considerando la amenaza que enfrentamos".

Marcus asintió con la cabeza, solo esa mirada severa para mostrar que no había más razón para demorarse aquí.

No hubo desacuerdos entre el grupo cuando Hadrian y Marcus regresaron a la caravana, instándolos a avanzar mientras Dacey y Theon conducían a sus tropas para dar nuevas órdenes al resto de los Lobos Invernales. Mientras tanto, Geralt escoltó a Catelyn de regreso con algunas de las tropas de Umber a los Tres Barriles. En este momento, la gente necesitaba saber que House Tully permanecía y lucharía junto a ellos en estos tiempos difíciles.

...

Una hora más tarde

Los preparativos estaban en orden para que los refugiados de Raventree se establecieran en las afueras del norte de Fairmarket. Si bien estaba más lejos del río, ofrecía el mayor espacio y lo más lejos posible de las posibles líneas de batalla si la ciudad fuera atacada nuevamente. Al menos los refugiados tenían suficientes suministros para mantenerse, aunque la gente de Fairmarket estaba dispuesta a dar lo que fuera necesario. Tal unidad alivió las preocupaciones de conflicto interno por ahora.

En la trastienda del Three Kegs la reunión era bastante densa. Marcus con sus compañeros, Geralt con sus comandantes de los Lobos Invernales y, por último, Hadrian y Catelyn. La primera pregunta en la mente de todos fue cómo comenzó todo, una historia que Catelyn compartió con sombríos detalles.

"Fue aproximadamente una semana después de que dejé King's Landing después de mis... acciones precipitadas en busca de la verdad sobre lo que le sucedió a Brann. La noticia del arresto de mi esposo me hizo ir a Aguasdulces con la esperanza de resolver las cosas pacíficamente". explicó Catheyn. "Luego aparecieron ellos, los 'videntes' que compartían el conocimiento de lo que estaba pasando, como la muerte de mi esposo y el destino de mis hijas. Estábamos desesperados por noticias y al final sus visiones eran ciertas... pero todo era una estratagema para gana nuestra confianza".

"Así es como funcionan las Crones. Mezclan verdades y buena voluntad antes de indagar en sus intenciones más oscuras". comentó Geralt.

"Sí. Desearía no haber estado tan ciega ante todo eso". Catelyn continuó explicando los horrores que siguieron a Riverrun. Cómo su padre se recuperó de sus viejos problemas solo para aparecer muerto, la extrañeza en el castillo y la creciente locura de su hermano. Su tío había sido lo suficientemente sabio como para preparar sus fuerzas para enfrentar a los Lannister que se entrometían en las tierras, una amenaza que Edmure había pasado por alto debido al "consejo" de las Brujas. "Debería haberme ido entonces, pero tenía que intentar que mi hermano entrara en razón. Más allá de ese punto, era poco más que un cautivo, alguien a quien atormentar".

"En todo caso, tiene suerte de haberse salvado, Lady Catelyn". remarcó Dacey.

"Solo puedo agradecer el heroísmo de Sir Rodrik y sus hombres". Mencionar al maestro de armas hizo que se tragara las lágrimas. "Ellos y todos los que sufrieron a causa de estos monstruos se merecían algo mejor".

"Estoy de acuerdo, pero no va a ser simple, Lady Catelyn. Fuimos a Aguasdulces recientemente en busca de respuestas... y por lo que encontramos allí... no puedo imaginar cómo es en el corazón de su territorio". Geralt dijo con calma. Continuó con lo que encontraron en Aguasdulces, haciendo todo lo posible por ser detallado pero formal con Catelyn. Sin embargo, escuchar el destino de su hermano y su hogar ancestral fue demasiado para ella mientras lloraba. "Lo siento Catelyn..."

"No, yo... tenías que hacerlo". ella tartamudeó. "Yo... creo que necesito descansar... solo-"

"No digas más." Marcus habló, moviéndose a su lado. "Has pasado por mucho y necesitas descansar, mi señora, por ti y por el bien de Smallfolks". Todo lo que pudo hacer fue asentir mientras el norteño la escoltaba fuera de la habitación, regresando después de un rato. "Sandra cuidará de ella. Aunque por ahora..." Miró a Hadrian. "... será mejor que sepamos qué pasó con Raventree Hall".

"Monstruos y traición es lo que pasó". Murmuró el joven. Volvió a contar los horrores del ataque, la extraña niebla y los monstruos que se adentraron en el valle para obligar a todos a entrar en el castillo. "Entonces aparecieron los Bracken. Al principio pensamos que estaban allí para ayudarnos solo para llevar otro estandarte junto al suyo, el de las Crones".

"¿Los helechos?" cuestionó Marco. "Sé que han sido rivales de tu familia durante mucho tiempo, pero tu padre se esforzó mucho por construir buenos lazos con Lord Janos".

"Según mi experiencia, nadie es incorruptible para las viejas". Geralt dijo sin rodeos. "Aprenden lo que deseas, te dan un pedazo de lo que anhelas y luego te unen a ellos".

"Eso explica lo que le sucedió a Edmure y los soldados de Tully que se quedaron con él. Si hay algún... encantamiento, apenas les debe quedar voluntad". sugirió Teón.

"No siempre." Dijo Geralt. "Las viejas pueden mantenerte bajo una forma de cautiverio, pero nunca antes habían tenido que depender tanto de ello. La mayoría de las veces, los hombres y mujeres bajo su influencia las obedecían por miedo o lealtad. No porque perdieran su voluntad. ."

Dacey parecía disgustado. "¿Lealtad? ¿A ellos? Seguramente sabían lo que estas viejas le hacían a la gente".

"Algunos lo hicieron, pero eso me lleva de vuelta a lo que dije antes: aprenden tu deseo, te dan una parte y luego, lo siguiente que sabes es que estás en la palma de su mano y no hay forma de escapar". Geralt hizo una pausa por un momento, dejando que sus palabras penetraran a todos los presentes. "O obedeces obedientemente o por miedo o desesperación después de que rompan tu voluntad, no les importa. Obedecerás o serás castigado".

"Monstruos de principio a fin". Hadrian murmuró, un poco de escalofrío atravesándolo. "No puedo creer que haya sobrevivido tanto tiempo. Mi primera vez... encontrándome con las mismas Ancianas y luego con el ghoul con Marcus... bueno... supongo que he tenido suerte".

"Hm, no lo atribuiría todo a eso". Geralt reflexionó, su mano trazando ligeramente a lo largo de su medallón de lobo pensativo. "Por lo que compartiste, enfrentarte a un Chort no es una hazaña pequeña, incluso para mí".

El elogio hizo que Hadrian parpadeara sorprendido, riéndose un poco tímidamente. "Simplemente... hice lo que tenía que hacer, eso es todo." Respondió, tratando de ignorarlo.

"Vamos, no hay necesidad de ser humilde". Ogatto se rió. "Puede que no seas un guerrero, pero una mente aguda puede ser más grande que un brazo de espada fuerte".

William se burló del dicho de los Dothraki. "Mejor no digas esas cosas alrededor de tus parientes. Te llamarán blando por hablar así".

Todo el mundo parloteó un poco sobre el tema, con Dacey indagando más sobre los encuentros con el Chort. Mientras tanto, Geralt reflexionaba sobre una mezcla de pensamientos, que iban desde los vagos detalles sobre la fuga de Hadrian de Raventree. Las afirmaciones de un 'túnel de escape' que transportaba una caravana de tal tamaño parecían cuestionables. Además, desde que conoció al joven noble, su medallón había estado temblando y, en ocasiones, sus agudos sentidos escogían... algo que los ensombrecía a todos. Ligeramente, su mirada se desvió a lo largo de un gabinete cercano, mirando a la parte superior a sabiendas antes de que Marcus hablara.

"Entonces, si los Bracken se han vuelto traidores, no se sabe quién más puede estar del lado de las Crones. Tienen uno de los ejércitos más grandes, aunque no lo suficiente como para superar lo que está trayendo el Norte".

Willain gruñó. "Más preocupados por nuestros números actuales y los Lannister. Incluso si los otros Lobos Invernales encuentran a Blackfish y sus fuerzas... ¿qué nos da eso? Con suerte, unos pocos miles... en el mejor de los casos, más de mil".

Theon rió un poco nervioso. "Je, prefiero que nos concentremos en el mejor de los casos, no en el peor". Aunque su respuesta optimista acaba de ganar una mirada del arquero. "Cualquiera que sea el caso, ¿qué hacemos? ¿Sentarnos aquí y esperar que los monstruos no vengan a comernos o hasta que los Lannister se acerquen sigilosamente desde el este y nos derroten?"

"Mira Greyjoy. No estoy en desacuerdo, pero con nuestros números estamos a una mala batalla de desmoronarnos". contraatacó Marcus. "Si Blackfish se une a nosotros, tal vez podamos tomar Harrenhal. Necesitaremos fortificaciones más fuertes que las que tenemos actualmente si tenemos alguna posibilidad de sobrevivir contra nuestros enemigos".

"Tengo que estar de acuerdo." Hadrian murmuró. "Pero, incluso con Blackfish, no podemos simplemente ir y tomar Harrenhal. No tenemos los hombres y probablemente seremos hostigados en nuestro camino una vez que crucemos el Fork por los Crones. Necesitamos más hombres".

Adriano tiene razón. Geralt suspiró. "En este momento no podemos arriesgarnos a ir al sur con la cantidad de hombres que tenemos. Así que por ahora duplicamos nuestras defensas e informamos cualquier cosa extraña hasta que llegue Lord Robb. No importa cuán menor sea. Si hay algo extraño en la noche o personas que actúan de manera extraña, repórtalo y lo investigaré personalmente".

Marcus habló sobre este punto. "También sobre los artículos que solicitaste, las hierbas y la plata. Tenemos muchas plantas, aunque la plata no tanto. No hay mucho mineral en bruto disponible y la mayoría no está dispuesta a oler lo que tienen".

"Apuesto a que se arrepentirán cuando los monstruos vengan a comerles las tripas". William maldijo por lo bajo.

"Luego ofrezca una compensación si es necesario. Suministros, monedas o lo que sea que necesiten". instó Geralt. "En este momento, cada arma con punta de plata que podamos fabricar podría marcar la diferencia". La seriedad en el tono del brujo mostró cuán grave era el asunto, y Marcus se tomó un momento para asentir con la cabeza en comprensión.

"Muy bien. Presionaré el asunto con los que resisten". Hubo un largo momento de silencio ya que nadie más tenía nada más que sugerir. Solo la incertidumbre tenía a todos tensos, aunque nadie estaba dispuesto a admitir este miedo. "Sería mejor que volviéramos a nuestras tareas habituales. Después de la falsa alarma y de tener que ayudar con los recién llegados de Raventree, tenemos mucho que hacer. ¿De acuerdo?"

Siguieron murmullos de acuerdo cuando todos comenzaron a irse, aunque Geralt se quedó donde estaba. Su mirada felina estaba fija en Hadrian, el joven dudando en irse, lo que llamó la atención de Marcus. "Umm... solo tengo un asunto privado para preguntarle a Geralt". remarcó Hadrian, haciendo que el norteño asintiera en comprensión antes de salir de la habitación.

Ahora solo, Geralt hizo un gesto hacia la puerta. "Asegúrate de que esté cerrado. No quiero que nadie entre inesperadamente". Hadrian se apresuró a hacerlo, nervioso con la mirada del brujo clavada en su espalda. "Creo que es mejor que lleguemos a la verdad sobre cómo has llegado tan lejos. Sin dudar de tus habilidades o liderazgo... pero superaste lo que algunos llamarían probabilidades insuperables".

"Yo... supongo que sería difícil para ti pasarlo por alto". Hadrian murmuró. "Así que... ¿cuánto crees en la magia y posiblemente... en que los Dioses Antiguos son reales?" Aunque considerando la apariencia antinatural de Geralt, se dio cuenta de lo tonta que estaba dirigida su pregunta.

Geralt se burló divertido de la pregunta. "Mírame Hadrian, ¿parezco alguien que duda de esas cosas?" Golpeando su mano sobre la mesa, habló una vez más. "Entonces, ¿qué tal si todos aquí se muestran? Estamos a salvo, nadie está escuchando en la puerta, de lo contrario ya los habría escuchado". Cuando miró hacia atrás a la parte superior de ese gabinete, donde estaba lo que podría confundirse con un niño agazapado allí arriba. Sin embargo, los ojos bestiales, las manos clavadas en forma de garra y los rasgos faciales angulosos y afilados traicionaron los aspectos más sobrenaturales del humanoide. Le recordaba mucho a un dios, aunque el rostro y la mirada aguda carecían de la inocencia infantil que a menudo mostraban.

" Urr... impresionante." Root murmuró, moviéndose para asomarse desde su escondite. "La mortaja de Nokk me mantiene invisible a menos que afecte mi entorno. ¿Cómo me notaste?"

"Mi medallón para uno". Tocó el amuleto de lobo plateado alrededor de su cuello. "Reacciona a la magia, especialmente a los usos proactivos de la misma. En segundo lugar, aunque no podía verte, podía escucharte con la rapidez con la que se aceleraba tu corazón. Podía escucharlo claramente cada vez que miraba dónde te escondías".

Hadrian se quedó allí, asombrado en su rostro por cómo se estaba desarrollando esta revelación. La tranquilidad de Geralt y el claro respeto de Root hacia el brujo le parecieron chocantes. "Umm... de todos modos, aquí está mi aliado secreto". Respondió. "Geralt... este es Root, místico y enviado de los Hijos de la Isla de los Rostros. Se me considera un heredero, una especie de mediador entre los humanos y los de su especie".

"Eh... interesante". Una vez más, Geralt manejó la noticia con bastante calma mientras miraba entre los dos antes de detenerse en Root. "Entonces, ¿planeas hablar allí?"

El Niño soltó una risa divertida y gruñona antes de saltar de su posición con la gracia de un gato, aterrizando sobre la mesa sin siquiera sacudirla. "Esperaba mucho más conmoción y sorpresa de tu parte. Parece que los Dioses Antiguos no estaban exagerando tus capacidades".

Un verdadero indicio de sorpresa e interrogación apareció en el rostro de Geralt, aunque Hadrian se apresuró a hablar. "Uhh, es un poco complicado." El joven continuó explicando cómo se hizo un pacto entre las Casas de las Tierras de los Ríos para ayudar a salvaguardar la naturaleza y, a su vez, los dioses antiguos dormidos que se habían convertido en parte de sus aspectos. Compartió sobre los túneles de tierra que unían el arciano y el milagro en el Forca Roja a través del poder de Ruvia. Root lo confirmó todo sobre cómo se podían aprovechar los poderes de los dioses, aunque eran difíciles y, a veces, volubles.

" Sin embargo, las acciones de las brujas y otras amenazas las han agitado". Raíz siseó. "Las abominaciones se habían apoderado de un sitio de gran poder, una colina llamada High Heart que tenía muchos arcianos hasta que los salvajes ándalos los talaron". Un gruñido de ira se mostró ante la mención de los invasores históricos.

"Aunque incluso estéril, un lugar así sería una gran fuente de poder". La extraña mirada de los dos hizo que Geralt suspirara. "Es un término que usamos para lugares de magia. Piedras rituales, templos y similares. Si este lugar fuera realmente una fuente para los Niños, entonces eso explicaría por qué las Ancianas son capaces de todo esto".

" Seguro que eso explicaría lo de los monstruos". Raíz murmuró. "Tales criaturas nunca han existido, por lo que sin duda son copias de las criaturas de... tu mundo". Ella sonríe ante esa revelación, con Geralt manteniendo la calma a pesar de ello. "Lo que es seguro es que todas las Ancianas deben morir y su fuente profana debe ser destruida en esa colina. Si continúan, muy bien podrían corromper a los Dioses Antiguos dormidos... o incluso despertarlos".

"¿Qué pasa si se despiertan?" preguntó Adriano.

Remo dio lo que solo podría describirse como una sonrisa temerosa. "Entonces todos veremos cuán terribles eran las leyendas de antaño. Dudo que las Ancianas pudieran sobrevivir a su ira, pero los humanos sin duda también serían víctimas".

"Y no puedo imaginar cuánto más fuertes podrían llegar a ser las Ancianas si pudieran conectarse directamente con los Dioses Antiguos". La idea de tal poder primordial para que ellos lo controlen realmente haría de este continente un infierno viviente. "Entonces, si es el deber de los Niños salvaguardar a los Dioses, ¿por qué eres el único aquí?"

Root emitió un gruñido bajo ante la pregunta, aunque no de frustración hacia el brujo. "Miedo. Algunos dentro de la tribu temen que las Ancianas o los humanos acaben con nosotros. Sin embargo, después de todo lo que he visto... escondernos significará nuestra perdición de todos modos ". Luego miró a Hadrian. "Aunque con el liderazgo que muestra el nuevo Heredero, creo que una amenaza tan compartida puede por fin unificar a nuestra especie".

Su mirada sin pestañear y sus palabras llenas de esperanza hicieron que Hadrian le devolviera una pequeña sonrisa en agradecimiento por sus palabras.

"No quiero sonar exigente, pero no creo que podamos esperar demasiado para que tu tribu se ponga de acuerdo en algo. Ahora mismo, un poco de magia, sin importar cuán meticuloso sea, puede marcar la diferencia para nosotros".

Root suspiró, entendiendo las demandas del Witcher. "Bueno, ofrezco el talento que tengo a la causa. Tal vez tengas algo en mente para ponerme a prueba".

Por un momento, Geralt pensó antes de que se le ocurriera una buena petición. "¿Por casualidad no tienes un medio para escudriñar o sentir a otros desde largas distancias?"

" ¡Ja! Teniendo en cuenta que he podido rastrearte, no debería ser demasiado difícil". El tono de Remo casi parecía jactancioso. "¿A quién debo buscar?"

"Lord Robb Stark, Guardián del Norte. Deseo saber qué tan lejos está de aquí, ya que está en algún lugar del Cuello. Otro sería Ser Brynden Tully, más conocido como Blackfish, el tío de Lady Catelyn. Debería estar en el franjas orientales de las Tierras de los Ríos".

" Conocer la ubicación general ayuda al proceso. La esencia de Ruva puede ser delgada en el Cuello, pero debería ser suficiente para mirar dentro". Root luego se sentó con las piernas cruzadas sobre la mesa, arqueando la cabeza hacia atrás y cerrando los ojos para entrar en un estado de meditación. Geralt la estudió de cerca, el medallón zumbando más intensamente a medida que el poder mágico, aunque invisible, se activaba. La mirada pasiva del Niño se hizo más tensa. "Veo a un hombre joven, orgulloso... noble... decidido. La sangre de los cambiapieles es... fuerte en él". La mención de lo que Geralt supuso sobre los huargos fue curiosa. Los hermanos Stark tenían una afinidad notable con sus lobos huargos, una pista sobre algún don de línea de sangre. Dejando a un lado sus cavilaciones, siguió escuchando a Root."En las barcazas de los hombres de las marismas... muchos guerreros endurecidos lealmente a sus espaldas". Sin embargo, se detuvo, un gruñido bajo. "Sin embargo, una sombra se cierne detrás de él. Un aura negra... repugnante". De repente, abrió los ojos antes de respirar hondo. "Lo siento. La adivinación de esta manera es difícil de mantener".

"Está bien. Si necesitas parar, puedes hacerlo".

Root negó con la cabeza antes de respirar hondo. "Ahora, para el otro." Una vez más cerró los ojos y se relajó, un zumbido bajo pronto salió de aquí. "Veo a un caballero... curtido pero inflexible incluso en estos tiempos horribles. Veo hombres con cicatrices, un ejército maltrecho que lo seguiría hasta los confines de la tierra. Guerreros fuertes que desnudan al lobo blanco y..." De repente Root se detuvo, una mirada de confusión que se muestra en su rostro. "Fuego... ¿por qué está este poder ahí? No es posible, Rlo está..." De repente, los ojos de Root se abrieron de golpe y, sin previo aviso, dio un salto. Incluso para Geralt, ella fue demasiado rápida para reaccionar cuando abrió la puerta y salió corriendo de la trastienda.

Geralt y Hadrian corrieron tras ella, aunque mirando hacia el pasillo, ella se había ido. Teniendo en cuenta que no había pánico en el pub propiamente dicho, había usado su magia para pasar desapercibida. "¿Qué le pasó de repente?" preguntó Geralt.

Suspirando, Hadrian se encogió de hombros. "Supongo que Rlo es otro dios antiguo, aunque no estoy seguro de por qué actuó de esa manera".

Geralt ya tenía una teoría ya que solo había una persona en su compañía que creía en un dios del fuego y probablemente estaba con Ser Brynden en este momento. Tendría que hablar con Thoros antes de que Root hiciera algo precipitado. "Ojalá no se meta en problemas".

"Ella tendrá cuidado de no ser notada". Hadrian trató de asegurar, el cansancio se reflejaba en su rostro.

"Será mejor que descanses. Después del viaje hasta aquí, te mereces un buen sueño".

El joven asintió, demasiado cansado para seguir hablando. Se hizo a un lado y se dirigió a los dormitorios privados donde Marcus le había reservado uno. Ahora solo, Geralt decidió regresar a su campamento y ver qué se podía hacer por los nuevos refugiados. Fairmarket tenía que mantenerse en orden si Blackfish y Robb iban a llegar en cualquier momento.

...

Al día siguiente - Mediodía

Hasta ahora había sido un día tranquilo a pesar de las nuevas llegadas de ayer, una buena muestra de cooperación entre los tres grupos. La amenaza mutua de las brujas hizo que todos se unieran, aunque Geralt se preguntó cuánto tiempo podría durar. Por el momento estaba ocupado asegurando la producción de aceites y otras herramientas alquímicas contra la amenaza del monstruo. Si bien muchos no entendían el uso de cosas tan extrañas, nadie dudaba del brujo, especialmente después de que se difundieran las horribles historias de Raventree.

El taller del herbolario estaba lleno de calderos de elaboración de cerveza, los vapores bastante intensos que hicieron que incluso Geralt tuviera que usar una máscara facial para soportar el hedor. "Recuerda, tienes que mantener los fuegos encendidos a la temperatura adecuada. Exagera y lo convertirás en una pasta. Muy poco calor y se diluirá". Los herbolarios asintieron comprendiendo mientras continuaban con su trabajo mientras Geralt salía de la tienda, respirando hondo una vez fuera.

"Ser Geralt". La suave voz de Catelyn habló, atrayendo su atención hacia la mujer noble con Dacey escoltándola. Se veía mucho mejor después de un largo baño y un día de descanso, aunque sus ojos todavía tenían un rastro distante en ellos. Cuando se acercó, los aldeanos se inclinaron o la saludaron formalmente, y ella regresó con una respuesta.

—Lady Catelyn. Hoy parece estar de mejor humor.

"No puedo dejar que mis penas saquen lo mejor de mí". Miró alrededor del pueblo, suspirando. "No siento que merezca el afecto de la gente pequeña. Como Tully, fallé en protegerlos al invitar a esas... cosas al redil".

Los tres comenzaron a caminar por el pueblo, Geralt se paró cerca de ella para hablar en privado. "Culparte a ti misma no va a cambiar nada, Catelyn. En todo caso, que estés aquí será fundamental para cuando lleguen Robb y los otros Señores del Norte. Puede que tenga mucho favor con ellos, pero sabes lo voluble que puede ser la política". estar a mano con la guerra".

"Oh, puedo entender. Sé que a muchos no les agradará saber lo que le hiciste a Aguasdulces". Geralt miró a Dacey, el joven guerrero encogiéndose ligeramente de hombros.

"Sentí que debería saber la historia completa, Geralt. Después de todo, era su hogar".

"No te culpo por ocultarme eso ayer. Después de saber lo que le pasó a mi hermano... seguramente me habría desmayado". Catelyn murmuró. "Sin embargo, si Edmure en sus últimos momentos de cordura supo que nuestro hogar estaba perdido, entonces confío en él y en tu propio juicio. No permitiré que tales sacrificios sean ignorados, sin importar la terquedad que enfrentemos".

El tono tranquilo pero feroz fue todo el consuelo que Geralt necesitaba. "Convencer a Robb de esta amenaza debe ser lo primero. Los Lannisters deberían ser un segundo pensamiento a este ritmo".

"Quién sabe qué está haciendo su lado allá afuera. Si bien pueden haber comenzado esto, ningún soldado de ninguna Casa debería sufrir a manos de estas abominaciones". Sin embargo, hubo un bramido repentino de un cuerno, aunque provenía del este en lugar de dentro de los muros de la ciudad. Los ojos de Catelyn se iluminaron cuando de repente se apresuró hacia el muro este, seguida por Dacey y Geralt. "Dioses, es él..." En la ladera este estaba el estandarte de la Casa Tully, el estandarte personal de Blackfish y de los Winter Wolves.

"Encontraron el Blackfish. Esa es una noticia asombrosa". remarcó Dacey.

Aunque a medida que el ejército que se acercaba se hizo más visible, Geralt tuvo la sensación de que este giro positivo de los acontecimientos no iba a ser tan bueno como esperaba. "Ya veremos. Vayamos a la tienda principal, tengo la sensación de que Ser Brynden tiene mucho que compartir con nosotros".

...

Como era de esperar, Brynden y los líderes de su compañía llegaron rápidamente al campamento de los Lobos Invernales con Smalljon, Doric, Beric y Thoros con ellos. A pesar del viaje apresurado hasta aquí, el Blackfish no iba a permitir que unas pocas noches incansables se interpusieran en el camino. Los otros miembros destacados de Winter Wolves, Fairmarket Militia y los supervivientes de Raventree. Brynden realmente estuvo a la altura de su reputación. Un hombre anciano pero sensato, un líder que lidera junto a sus hombres en lugar de estar en la retaguardia. Sin embargo, ver a Catelyn hizo vacilar ese comportamiento imponente, abrazando al último miembro de su familia. Casi pareció derramar algunas lágrimas, solo las contuvo para no parecer suave entre los reunidos. "Gracias a los dioses que estás bien, Catelyn. Debería haberte sacado a rastras de allí cuando tuve la oportunidad". Ella le susurró en voz baja, haciéndolo mirar entre Hadrian y Geralt, asintiendo con comprensión mientras le susurraba algo antes de soltarla. "Ahora bien... preferiría que nos saltáramos las presentaciones. Beric se ha ocupado de eso durante nuestro viaje aquí, así que primero hablaré de nuestra terrible situación".

Fue directo al punto sobre las duras pérdidas que sufrieron sus fuerzas hasta que se dio cuenta de la amenaza sobrenatural a la que se enfrentaban, cambiando de táctica para sobrevivir y planificar. Lo que era seguro era que la mayoría de las Tierras de los Ríos habían caído, ya fuera bajo la depredación de las Brujas o de los señores aliados con ellas. Hadrian también volvió a contar los eventos en Raventree Hall, entrando en los detalles más finos de las tácticas involucradas en la caída del castillo. La noticia de la derrota del famoso castillo y la probable muerte de Lord Tytos trajo una mirada de ira en los ojos de Brynden.

"Lord Blackwood era uno de los señores más confiables y un mejor amigo. Esas malditas brujas pagarán por esto". Él murmuró. "Al menos, su sacrificio perdonó a muchos y lo hiciste bien a pesar de las probabilidades". El elogio del renombrado caballero hizo que Hadrian mirara a un lado tímidamente, como ayer.

Beric pronto habló. "Quizás también deberíamos enterarnos de lo que sucedió en Aguasdulces". Miró a Brynden, cuya expresión había vuelto a una sombría seriedad.

Geralt junto con sus compañeros durante esa misión volverían a contar lo que sucedió en la fortaleza ancestral de los Tully, cómo se había infestado por un nido de monstruos y el destino de Edmure. Brynden frunció el ceño al enterarse de la pérdida de su sobrino y su hogar, aunque la ira no era hacia el grupo. "Hiciste lo correcto. En todo caso, debería haber hecho más por Edmure, tratar de forzarlo a entrar en razón cuando tuve la oportunidad". Las miradas fijas en la tienda lo hicieron gruñir un poco, ya que sabía lo que estaba en la mente de todos. "Con la muerte de mi sobrino... el derecho de sucesión recae sobre mí. Lord Paramount, nunca me ha importado el título, sin importar cuántos creyeran que era apto para él".

"Puedo entender eso, Ser. Cuando comencé la milicia para Fairmarket, fue para protegernos de los ejércitos saqueadores, no de los monstruos". comentó Marcus. "No se trata de política y poder, sino de supervivencia. En todo caso, necesitamos personas dedicadas al bienestar de los demás, líderes honestos y progresistas como usted". Hubo murmullos de acuerdo, especialmente entre los habitantes del río.

"¡Bah, basta!" El Pez Negro se quejó. Su mirada miró a Catelyn, su mirada amable lo hizo calmarse. "Tomaré el título, pero solo hasta que termine esta guerra. Riverlands necesita un líder más joven para reconstruir, no un viejo caballero obstinado como yo".

"Estoy seguro de que Lord Robb y el Rey Stannis se encargarán de eso una vez que regrese la paz". Geralt trató de asegurar.

"Si lo hace." Thoros murmuró, el Sacerdote Rojo parecía estar de mal humor desde que regresó. Había una clara tensión con el hombre normalmente jovial, una clara señal de que había estado sumergiendo su bebida habitual y había algo que le preocupaba.

Brynden "No estoy seguro de qué es peor, que los hombres se rebajen a sí mismos para ser traidores a tal inmundicia o cuántos han sido asesinados en solo unos pocos meses". Gruñó, haciendo un gesto sobre el mapa que tenía que detallaba el territorio que había sido aniquilado o supuestamente bajo el control de las Brujas. "Con la Casa Bracken uniéndose a ellos, ahora tienen una fuerza que puede navegar por las Tierras de los Ríos correctamente en lugar de simplemente correr a través de ellas".

Hadrian asintió sombríamente en acuerdo. "Los Brackens invadieron con toda su fuerza después de que los monstruos nos obligaran a entrar en la fortaleza. Además, considerando que podemos sospechar que los muertos se utilizan para crear estas criaturas... las Ancianas realmente no sufrirán ninguna pérdida real".

"Entonces el camino a seguir es simple". Smalljon gruñó, golpeando con un gran puño la mesa. "Eliminemos la fuente. Sabemos que están en High Heart. ¡Digo que una vez que lleguen Lord Robb y los demás, los aplastaremos! ¡Entre nuestras tropas experimentadas y el resto del Norte a nuestra espalda, seguramente podemos vencerlos!"

Thoros negó con la cabeza. "Días antes habría estado de acuerdo, pero mientras reflexiono sobre esta plaga a la que nos enfrentamos, apresurarnos a la batalla parece incorrecto. Estaríamos luchando contra ellos en su tierra natal, que sin duda podría depararnos todo tipo de sorpresas desagradables". El Sacerdote Rojo suspiró. "Necesitamos tener tacto. Como han demostrado todas las otras batallas, será imposible recuperarse de una pérdida".

"Con lo cual estoy de acuerdo". Brynden dijo mientras miraba a Marcus. "Lo que necesitamos es un punto de defensa más fuerte, con los Bracken ahora contra nosotros, Fairmarket simplemente no es defendible contra un ejército tan grande. Necesitamos un mejor lugar para luchar en nuestros propios términos". Luego señaló el lugar en el mapa donde estaba Harrenhal. "Todos ustedes sin duda saben acerca de Harrenhal. Las fuerzas Lannister y los mercenarios habían estado fortificando el lugar durante meses. Por arruinado que esté, es el lugar más defendible en todas las Tierras de los Ríos en este momento y proporciona mucho más espacio para que un ejército se proteja. en."

Marco asintió en acuerdo. "Es posible que el lugar se haya derretido en fuego de dragón, pero ha permanecido unido durante siglos desde entonces. Unos pocos miles o cien podrían contener una fuerza mucho mayor que su tamaño si se les proporciona adecuadamente".

William tarareó ante ese detalle antes de mirar entre el renombrado caballero y su ingenioso amigo. "Oye, no quiero parecer grosero, pero si ustedes dos tienen un plan para capturar este lugar, será mejor que nos lo digan. Dudo que tengamos tiempo para que los ejércitos del Norte sitien este lugar". Algunos otros estaban igual de curiosos, murmurando su acuerdo con el arquero.

"Como dijimos, Harrenhal es un lugar difícil para entrar, pero tiene sus grietas". El Blackfish explicó antes de mirar a Geralt. "Con tus Winter Wolves irrumpiendo en Aguasdulces, creo que podrías lograr una infiltración similar. Si se sabotean las armas de las almenas, se cae el puente levadizo principal y se abre la puerta... Las fuerzas de Robb podrían capturar el lugar con pérdidas mínimas".

Geralt pensó en este lugar. En todo caso, le recordaba la vez que Foltest lo hizo romper las capas de defensa en el castillo de Lavalette. "No tenemos muchas opciones. Como dijo William, no podemos perder el tiempo con un asedio. Cuando marchemos hacia el sur con el ejército de Robb, tendremos que tomar el castillo lo más rápido posible, así que asumo que sabes una forma o dos adentro?"

"Je, confía en mí. He estado vigilando esas viejas ruinas durante años, junto con exploradores que siguen la pista de lo que están haciendo los ocupantes". Bryden explicó antes de mirar a Marcus. "Entonces Marcus, me enteré de tus incursiones hacia el este contra los Bloody Mummers. Tal vez podamos usar esos rastros para evitar miradas indiscretas, ya sean hombres o monstruos".

"Tengo algunas rutas en mente. Estoy seguro de que una o dos de ellas serán adecuadas para que marche un ejército".

Toda la reunión ya estaba enfocada en formar un plan, todos tenían algún papel que desempeñar, ya sea compartiendo consejos u opiniones. Sin embargo, para Thoros, el Sacerdote Rojo seguía pareciendo distraído por la forma en que miraba a un lado y no se unía a la creciente conversación. Tal comportamiento le pareció extraño a Geralt, se acercó para hablar en voz baja con su amigo. "Has estado actuando extraño desde que llegaste. ¿Algo en tu mente?"

La presencia del brujo rompió el mal humor del sacerdote, quien le devolvió una leve sonrisa. "Solo mis visiones o más de la incertidumbre de ellas. No han sido claras... cambiando constantemente una noche o la siguiente". Él suspiró. "No estoy seguro si es una cuestión de mi fe o de la locura que enfrenta nuestro mundo".

"¿Estarás bien para el ataque a Harrenhal? Preferiría que estuvieras a mi lado en esta misión".

Thoros mostró su clásica sonrisa, pareciendo agradecido por la invitación. "Considerando lo que me perdí en Aguasdulces, ¡no tengo planes de quedarme ahí!" Riendo, palmeó al brujo con firmeza en el hombro. "Ahora mismo necesito algo de tiempo a solas. Un pequeño paseo me hará bien". Se alejó de Geralt, alejándose mientras desaparecía en el laberinto de tiendas.

Por un momento Geralt vaciló en volver a la reunión, jugueteando con la mano en su medallón que había estado temblando fuertemente cerca del sacerdote. Estaba claro que cualquier poder que tuviera su amigo se estaba volviendo más fuerte. Cualquiera que sea la fuente, ya sea verdaderamente divina del Señor de la Luz o algo más innato, no podía imaginar lo difícil que era adaptarse. Sin embargo, confió en su compañero para manejar tales luchas, dejando de lado esas preocupaciones cuando volvió a entrar en la tienda para unirse a la reunión.

...

Thoros - Bosque cerca de Fairmarket

"Bien... ¿dónde estás, pequeño diablillo?" Thoros murmuró mientras paseaba por el sendero del bosque, con una mano agarrando la empuñadura de su espada en su cinturón. Desde que habían regresado a Fairmarket, había estado viendo... algo espiándolo. Siempre desde la distancia o en el rabillo de su mirada, grandes ojos primarios que desaparecían cuando los miraba. Incluso durante la reunión, pudo ver una pequeña figura fuera de la tienda que aparentemente nadie notó. "Debe ser algún bicho de las Ancianas... un espía". Era arriesgado hacer esto solo, pero Thoros sintió que tenía que probarse a sí mismo por su propia fe.

" ¡Prefiero morir antes que servir semejante inmundicia!" Una voz femenina áspera gruñó, aparentemente a la deriva con el viento.

En ese momento, Thoros desenvainó su espada, y la hoja se prendió fuego rápidamente. "¿Entonces por qué te escondes?" Él gruñó mientras miraba a su alrededor. ¿O temes a la luz de R'hllor?

Hubo un silencio por un momento antes de que se escuchara un golpe en la rama de un árbol detrás de él, lo que hizo que el sacerdote se volviera con la espada en alto. Vio la figura infantil, una criatura que solo había visto descrita en libros relacionados con los dioses antiguos por curiosidad. Por lo que podía ver, la criatura era una mujer, aunque su atención estaba más centrada en la fuerte honda que tenía, una gran nuez negra dirigida directamente a él.

" ¡Ese poder es de Rlo!" Ella siseó de vuelta, manteniendo la banda de su sling hacia atrás. "Tal magia se ha desvanecido hace mucho tiempo en estas tierras. ¿Cómo puede un humano tener las bendiciones de los Dioses Antiguos más grandes?"

Una oleada de emociones llenó la cabeza de Thoros. Confusión, ira y fascinación de lo que decía esta criatura. Si no fuera por sus experiencias con Geralt, probablemente habría luchado contra esta criatura, llamándola hereje por difundir tal "mentira". Sofocó su furia celosa mientras tomaba un profundo suspiro, las llamas de su espada se extinguieron. "Que el Señor de la Luz me perdone". Murmuró una oración para sí mismo antes de bajar su espada. "R'hllor es el Señor de la Luz. Dios de la Llama y la Sombra. Su existencia es más antigua que las grandes ciudades de Essos e incluso que los Asshai que escribieron las profecías que traería su fe".

Root inclinó la cabeza al escuchar todo esto, bajando su honda. "Los títulos de los que hablas son lo que era Rho. Llama, luz y sombra. Fue uno de los primeros dioses antiguos, uno de los moldeadores de este mundo". Dando un suspiro, el Niño se sentó en el alojamiento de ramas ligeramente hacia atrás. "Sin embargo, como muchos, se desvaneció de estas tierras. Los ancianos asumieron que se había vuelto uno con su aspecto o asesinado por el Enemigo de la Vida. Tal vez... no asumimos que se iría y cambiaría. Tales cosas no están en la naturaleza de los dioses antiguos".

Cuanto más escuchaba, más crecía la fascinación de Thoros. Si lo que decía la criatura era cierto, R'hllor posiblemente era incluso más grande de lo que hablaban incluso los textos más antiguos. "Uh... parece que tenemos mucho de qué hablar... diablillo de los Dioses Antiguos".

" ¡Ugh, no me llames diablillo, humano!" Ella siseó de vuelta en molestia. "Dejando las diferencias a un lado, tienes un gran poder... uno que fácilmente podría inclinar la balanza en esta guerra... y en la próxima". Hizo una pausa por un momento, pareciendo desgarrada por decir algo más antes de volver a hablar. "Dime... ¿hay alguna profecía de Larga Noche?"

...

Aviso del autor original: Uf... así que admitiré que cometí algunos errores importantes. La historia paralela de Syrio y Barristan simplemente no estaba funcionando como la escribí. Lamentablemente, eso tomó mucho tiempo, lo que luego no ayudó con algunas enfermedades diferentes que me golpearon y mi dedo del pie roto causó muchos problemas. Por ahora, esa historia paralela quedará en suspenso hasta que pueda encontrar la forma adecuada de contarla.

¡Sin embargo, estoy de vuelta en el buen camino y decidido como siempre! Este capítulo estuvo lleno de conversaciones, pero establece lo que les espera a nuestros héroes en Riverlands. The Crone War va a ser una lucha sangrienta que solo será igualada por Long Night. Por supuesto, hay otra batalla que mostrar, ya que el próximo capítulo será el enfrentamiento entre Renly/Tyrells y los Lannister. Es muy posible que sea una pareja llena de los horrores de la guerra y el regreso del poder de la Montaña.

Les agradezco a todos ustedes por su paciencia para este capítulo retrasado. Comparta sus pensamientos en una revisión o mensaje privado o incluso únase a nuestro canal Discord en constante crecimiento.