Las siguientes dos semanas pasaron mientras Geralt continuaba su rutina habitual entre sus lecturas, luchando contra los hijos mayores de Stark y su tutoría de Bran. Aprovechó este tiempo para distanciarse de Eddard, aunque el señor del norte parecía estar ocupado con los preparativos para la llegada del rey Robert. También iría al herrero y al fletcher con los planos para una de las ballestas más básicas que tenía a mano con algunas adiciones de su parte, por lo que es un arma personalizada para Bran.

Geralt intensificó sus duelos con Jon, Rob y Theon mientras los empujaba al límite. Ninguno de ellos había asestado un golpe sobre él, sin embargo, cada vez que los tres luchaban contra los soldados Stark más entrenados, los superaban fácilmente. Era extraño entrenarlos así, haciéndole preguntarse si los hábitos de entrenamiento de Vesemir se habían contagiado. Theon siguió siendo problemático desde que había empujado al Isleño de Hierro durante el descubrimiento de los lobos terribles. A pesar de toda su habilidad, todavía sufría por su exceso de confianza y arrogancia. Aún así, Robb y Jon parecían equilibrarlo cada vez que estaban todos juntos para entrenar.

También ayudó a la familia Stark con sus lobos terribles, que ya eran del tamaño de perros pequeños en el poco tiempo que los Stark los habían acogido. Comían su peso en carne, lo que explicaba su rápido y constante crecimiento. Principalmente se centró en este momento para quedarse cerca de Arya y Sansa, ya que no entendían cómo manejar y entrenar a esos animales. La mayor de las mujeres, Stark, estaba cansada de él, pero mantuvo una formalidad a su alrededor que la conquistó un poco. Supuso que ella lo había recibido de su madre, quien, aunque educada, siempre tenía una actitud de juicio sobre ella. Había aprendido sobre su práctica de ballesta y espada con Bran, algo con lo que no parecía satisfecha. Tal vez ella prefería a Rodrik en la tutoría de su hijo, pero el viejo maestro de armas no había mostrado ningún problema al respecto. Sabía que Catelyn se preocupaba por sus hijos.

.....

Al final de la semana, Geralt había decidido tomarse un descanso de sus deberes habituales y pasar un tiempo solo. Decidió ir al Godswood, después de haber obtenido permiso a pesar de su última discusión con Ned. Era bueno, al menos, que Eddard no fuera un hombre vengativo, ya que Geralt sentía que si hubiera actuado de esa manera ante cualquier gobernante de su país, sería expulsado o arrojado a una celda de la cárcel ... eso sería si pudieran forzarlo. él en uno. Si acaso quería ir al claro, él y Eddard habían hablado para examinar el árbol Weirwood. Al encontrarlo, se acercaría al árbol de hojas rojas y con una mano tocaría la antigua corteza blanca. Al estar cerca, su medallón pulsó ligeramente, pero era muy débil.

"No queda mucha chispa en ti". Murmuró mientras miraba la cara tallada en el árbol, que tenía una mirada pacífica aunque de otro mundo. "Me recuerda a una fuente de poder". En este punto, se movería para despejar el lugar antes del árbol antes de arrodillarse, tomando el equilibrio meditativo ante él. No estaba seguro de poder aprovechar el poder que tenía el árbol, pero al menos el entorno sería relajante para meditar. Cerrando los ojos, respiraba hondo y exhalaba mientras se concentraba, disminuyendo los latidos de su corazón y abriendo sus sentidos a su entorno. Sin embargo, aprovechó un sexto sentido que tenían la mayoría de los seres inclinados a la magia, a pesar de que su habilidad mágica era muy básica. Podía sentirlo ... un leve temblor de poder sobre el árbol. Era viejo y muy distante un gran poder que estaba siendo profundamente reprimido. Intentaría aprovecharlo como otras fuentes, pero alcanzarlo aumentaría su fuerza de voluntad cada vez más. Era difícil mantener la concentración, haciendo que su cuerpo se tensara durante la meditación.

"¿Geralt?" Una voz suave habló, haciendo que el brujo saliera de su trance. Estaba jadeando, dándose cuenta de que se había perdido en su meditación. Las horas habían pasado por su aspecto, pero su atención se centró en la voz.

Fue Arya quien lo miró con expresión preocupada, viendo un toque de sorpresa en los ojos del brujo. A su lado estaba su lobo huargo Nymeria, quien le echó una mirada curiosa a Geralt antes de acercarse a él. "¿Estás bien, pareces sacudido?" Arya comentó mientras Geralt se movía para ponerse de pie, quitando la suciedad de sus rodillas.

"Estaba meditando". Él simplemente dijo.

"¿Es algún truco de Witcher?" Arya preguntó con curiosidad mientras su lobo huargo se acercaba, olisqueando a Geralt antes de acercarse. The Witcher no pudo evitar frotar la cabeza del canino, rascándose detrás de las orejas.

"Más o menos. Es un poco complicado de explicar". Él respondió, haciendo que la chica se encogiera de hombros. "Entonces, ¿por qué estás aquí? ¿Llevando a Nymeria a dar un paseo?"

"Je, no puedo ir más allá de las paredes". Arya se rió entre dientes mientras recogía una piedra, saltando ligeramente a lo largo del tranquilo estanque. "Me gusta venir aquí a menudo. Godswood se parece mucho a las historias que leo o las que compartes".

Geralt hizo una pausa mientras miraba alrededor del hermoso bosque, asintiendo con la cabeza. "Lo hace. Me recuerda un poco a un bosque de Toussaint, solo que con un toque más norteño". Él explicó.

"¿Ese es otro de los reinos de tu tierra?" Preguntó Arya, haciendo que Geralt asintiera.

"Se dice que es uno de los lugares más felices del Imperio Nilfgaard. Visité allí hace mucho tiempo por trabajo y me sentí como una tierra de un cuento de hadas". Él describió.

En este punto, Arya se sentó en una gran roca lisa e hizo que Nymeria tirara de ella mientras escuchaba atentamente. "Tengo algunas preguntas sobre lo que haces como brujo. ¡Quiero saber más sobre las cosas que cazaste!"

"Supongo que he compartido las historias más básicas que tengo ... bien, entonces pregunta". Él respondería.

"Entonces ... ¿hay buenos monstruos en tu mundo?" Arya preguntó. "Quiero decir que los cuentos dicen que los niños eran buenos antes de desaparecer después de todo".

Geralt asintió con la cabeza. "La mayoría de las criaturas que te he dicho son poco más que insensatas o primitivas, pero hay muchas que son sensibles y actúan como tú y yo". Él explicó. "Los trolls, aunque poco ingeniosos y primitivos, son lo suficientemente sociables como para entablar conversación o compartir acertijos. A menudo, aunque el precio por perder es parte de su estofado".

"Bleck ... no me suena como el tipo más amigable". Arya murmuró.

"Cada criatura es diferente, incluso las más monstruosas pueden ser únicas. Algunos son seres inocentes que quieren vivir en paz entre los humanos". Pensaría por un momento. "Los Dopplers son un tipo de criatura de naturaleza amable. Sus cambiaformas que pueden parecerse a nosotros pero en general solo quieren mezclarse. Pocas veces tuve que luchar contra uno, a menudo era un malentendido y se disculparon rápidamente". Uno de ellos con el que me encontré se convirtió en un buen amigo, un comerciante astuto y actor llamado Dudu ".

El nombre tenía a Arya riendo, lo suficiente como para que incluso Geralt esbozara una sonrisa. "Todo el nombre extraño". Ella se rio entre dientes.

"Eso se debe a que normalmente tomaba la forma de un Halfling, una especie de humano de tamaño medio con pies peludos". Geralt explicó.

"¿Quieres decir como el diablillo?" El joven Stark comentó. "Escuché que los Lannister tienen un miembro de la familia que tiene la mitad del tamaño de un hombre, tiene una cola de cerdo y una cabeza dos veces más grande que la mía ... ¡con cuernos en la parte superior!"

Geralt recordaba haber escuchado historias sobre la familia Lannister. Se tomó un tiempo para leer sobre los miembros actuales de la familia. Desde su comprensión, el 'Imp' como lo llamaba Arya era Tyrion, el hijo menor de Tywin.

"Dudoso. Sin duda nació con enanismo". Geralt simplemente dijo, haciendo que Arya le diera una mirada confusa al término. "Es una condición especial y rara con la que las personas pueden nacer que los hace más cortos y tienen extremidades anormales a veces. No se incluyen colas de cerdo ni cuernos de diablo".

Arya se quejó de su respuesta, esperando una respuesta más emocionante del cazador de monstruos. "Creo que los rumores suenan más emocionantes". Murmuró antes de darse cuenta de que estaban cambiando de tema. "Muy bien ... ¿puedes pensar en el monstruo más aterrador que jamás hayas enfrentado?"

"Más aterrador ... eh ... difícil de decir". Él murmuró. "Bueno, puedo decir que hay al menos dos criaturas que los Witchers nunca deben pelear. Dragones y vampiros".

"¡Espera, tienes dragones de donde vienes !?" Arya comentó de manera emocionada. "Pensé que estaban todos muertos ... bueno, quiero decir que están aquí en Westeros y Essos por lo que he escuchado".

"Más o menos. Las razas más débiles fueron perseguidas a lo largo de los siglos, pero las más exóticas simplemente desaparecieron. Sin duda se mudaron a otras tierras para evitar a los humanos molestos tras los rumores de que custodiaban pilas de tesoros". Geralt explicó. "Por lo que dicen tus libros, los dragones aquí crecieron tanto como los tipos más raros en casa y parecen más impulsados ​​por el instinto ... aunque de un tamaño considerable". Sin embargo, mirando a Arya parecía aburrida con su examen, haciéndole darse cuenta de que ahora balbuceaba. "Lo siento ... hábito". Murmuró, haciendo que Arya sonriera ante su disculpa.

"De todos modos todavía no me has dicho qué monstruo te asustó más". Arya cuestionó.

Geralt hizo una pausa mientras pensaba en cómo responder. "No puedo pensar en nada que me haya asustado antes ... sin embargo, lo más peligroso que se me ocurre fue un trío de monstruos, las Damas del Bosque. Brujas antiguas que habían creado su propio dominio sobre las aldeas vecinas de un pantano".

"¿Brujas? ¿Quieres decir que tres ancianas con verrugas te pusieron nervioso?" Arya se echó a reír, pero cuando vio a Geralt con la mirada muy seria, se callaría rápidamente. Ese aspecto incluso hace que Nymeria dé un pequeño gemido.

"No eran broma. No se trataba de un grupo de ancianas criando sapos y gritando sobre un caldero. Eran criaturas que habían plagado el mundo cuando era joven". Geralt advirtió de manera tranquila pero seria. Continuaría detallando sus poderes oscuros y actos horribles como esclavizar a los aldeanos del área circundante bajo su 'protección' a cambio de sus jóvenes y ser adorados. Arya abrazó a Nymeria estrechamente durante la historia, especialmente al escuchar la parte sobre el sombrío destino de los niños que guardaban las brujas. Sin embargo, terminaría la historia compartiendo cómo dos de las coronas fueron asesinadas, pero la última hermana, Weavess, escapó de la batalla contra Ciri.

"E-Entonces, ¿qué pasa con el último? Quiero decir que todavía está ahí afuera". Arya murmuró nerviosamente.

"Bueno, ella puede lastimarte a ti o a cualquiera. Está más o menos a ... bueno ... un mundo de distancia". Geralt comentó. "Además, después de encontrar a Ciri y regresar a casa, la vamos a cazar. Asegúrate de que no pueda lastimar y atormentar a nadie más". Su tono serio mostró cómo lo decía en serio, haciendo que Arya se relajara un poco.

"No puedo imaginar nada peor que esas ... cosas". Arya comentó.

"Cierto. Los Crones son, con mucho, uno de los seres más sucios que he visto" Sin embargo, se detiene, pensando en el largo viaje que tuvo en busca de Ciri y siguiendo el Camino de Witcher. "Sin embargo ... a pesar de todas las bestias y monstruos que he visto, hay una raza que hace lo peor para los demás y para sí misma".

Arya parecía confundida pero curiosa por lo que quería decir. "¿Qué quieres decir?"

Sin embargo, la mirada inocente de la chica lo hizo dudar, sin saber si debía decirle la verdad. Para él, a pesar de todas las criaturas horribles que tuvo rápido en su larga vida, la humanidad siempre parecía ser mucho más violenta, cruel y destructiva. Sin embargo, ella no había visto eso, al menos por ahora. Todavía era demasiado joven y estaba aislada de la dureza del mundo ... una razón por la que sentía que los planes de Eddard de investigar la difunta Mano del Rey era un movimiento arriesgado.

"No importa ... solo un viejo brujo con demasiado en mente". Murmuró de vuelta, aunque Arya parecía decidida a saber.

"¡Vamos, no hay excusas! La forma en que te veías era seria. ¡Sé que lo que ibas a decir era importante!" Ella discutió de nuevo.

Geralt dio un pequeño suspiro, ya que Arya realmente estaba actuando como Ciri cuando era joven, siempre cuestionando y desafiando. "¿Qué tal esto? Te lo diré cuando regrese con Ciri. Ahora mismo has tenido suficientes historias de terror por una vez". Dicho esto, se levantaría y se estiraría un poco antes de moverse hacia el borde del claro. "De todos modos, deberíamos regresar. El sol se está poniendo bajo y prefiero que tu madre no se preocupe por ti".

Arya parecía decepcionada de que no supiera lo que Geralt le iba a decir, pero asintió con la cabeza al dejar ir a Nymeria para seguirlo mientras el lobo terrible los perseguía de vuelta al patio principal de la bodega.

....

Pasaron dos días más mientras la rutina habitual continuaba para Geralt. Acababa de terminar una larga lección de entrenamiento con Robb, Jon y Theon, quienes se habían convertido en luchadores perfeccionados bajo su duro entrenamiento. Fue impresionante lo bien que habían aprendido en menos de dos meses, pero Jon y Robb fueron igualados al final. El grupo ya estaba empacando las espadas de entrenamiento y recibiendo tazas de agua, relajándose ya que era un día fresco pero soleado.

"Creo que este será el último día de entrenamiento para nosotros". Geralt comentó de repente, haciendo que los tres jóvenes dieran miradas de sorpresa.

"¿Eso es todo? ¿Se te acabaron las cosas para enseñarnos?" Theon cuestionó.

"Al menos dentro de tus límites". The Witcher comentó de nuevo, haciendo que Theon lo mirara molesto mientras Robb y Jon se reían de su expresión. "El punto es que todos ustedes tienen sus propios estilos de lucha, cosas que usted o yo simplemente no podemos cambiar. Todo lo que puedo decir es un último consejo".

Los tres asintieron, escuchando atentamente lo que Geralt tenía que decir.

"En una pelea real, no luches justo". Él simplemente dijo, haciendo que los tres parecieran confundidos y se miraran el uno al otro.

"No es exactamente el conocimiento más honorífico que ha compartido con nosotros, Geralt". Robb comentó, siendo respetuoso a pesar de lo que The Witcher había dicho. "Padre siempre ha puesto el honor por encima de todo, incluso en la batalla".

"En un duelo, sí, puedo entender eso. Sin embargo, ¿qué pasa si un día te enfrentas a un asesino o solo contra un soldado común? El honor no les importará, solo ganar ya que significa vida o muerte". Él simplemente explicó. "El honor será inútil si a tu oponente no le importa un bledo. He visto morir a suficientes hombres decentes por eso y prefiero no ver a ninguno de ustedes cometer el mismo error".

Los tres permanecieron en silencio, pensativos sobre el asunto pero preocupados. Después de todo, estaba en contra de lo que Ned les había enseñado. Sin embargo, Geralt se movió hacia arriba y les dio unas palmaditas firmes en los hombros para devolverles la atención.

"En general recuerda lo que te enseñé y llegarás lejos en la vida". Sin embargo, antes de que él o cualquiera de los otros pudieran decir más, escucharon a Catelyn hablar, haciendo que todos miraran hacia la pared principal.

Vieron que Bran trepaba ágilmente por el costado de la torre cercana mientras su madre y el maestre Luwin esperaban. Por la expresión de la noble mujer, no estaba contenta con la escalada del niño. Por lo que Geralt sabía al conversar con el niño, a menudo hacía esto para molestia de su madre. Geralt y los demás se acercaron cuando Bran parecía entusiasmado con algo mientras se dejaba caer sobre el techo cercano y luego bajaba las enredaderas al suelo.

"¡Pero él viene ahora mismo!" Bran explicó mientras su madre se acercaba, inclinándose hacia delante para mirar al niño a los ojos.

"Quiero que me lo prometas. No. Más. Escalada". Preguntó, haciendo que el chico mirara hacia abajo por un momento y luego la mirara.

"Lo prometo." Dijo, manteniendo una cara seria cuando habló.

Catelyn dio un suspiro, su expresión se suavizó mientras le daba una pequeña sonrisa a su hijo. "¿Sabes que?"

Bran lanzó una mirada confusa, con la cabeza ligeramente inclinada. "¿Qué?"

"Siempre miras tus pies cuando mientes". Ella dijo tímidamente, haciendo que Bran le devolviera una gran sonrisa, sin parecer culpable al respecto.

"Corrí hacia tu padre. Dile que el Rey está cerca". Ella ordenaría rápidamente, haciendo que el chico asintiera y corriera hacia la Gran Fortaleza.

En este punto, Geralt y el otro se acercaron a ella y a Luwin, el Maestre hizo una pequeña reverencia al grupo. The Witcher dio un pequeño asentimiento antes de mirar a Catelyn, su mirada severa cuando se centró en él.

"El chico puede escalar bien, sabes". Remarcó con calma.

"Bueno o no, no es algo seguro". La mujer comentó de nuevo. "Después de todo, es joven y no debería ponerse en riesgo así".

"Sin embargo, no será un niño para siempre". Geralt respondió de nuevo. "Es un muchacho inteligente y en forma. Confío en que pueda manejarse solo".

"Entonces aceptaremos estar en desacuerdo con el Maestro Witcher". Catelyn murmuró antes de dar un pequeño suspiro. "Dejando a un lado a la familia, todos deberíamos prepararnos". Mirando a Robb y Theon, ella se mudaría a la Gran Fortaleza para prepararse, dejando a los tres solos.

"Je ... si Yen estuviera aquí ..." murmuró Geralt, preguntándose qué haría la gran hechicera con una mujer tan frustrante como Catelyn. Sin duda debatir sobre cambiarla a algún animal pequeño u otro hechizo molesto.

"Madre tiene un punto. Tenemos que lucir lo mejor posible para el Rey Robert". Robb comentó, haciendo que Theon asintiera con la cabeza. "De todos modos, Geralt, nos veremos en el patio más tarde". Con eso, él y el isleño de hierro se fueron, dejando al brujo con solo Jon. Al mirar al joven, pudo ver el lado largo que tenía. Catelyn había mostrado una vez más su discordia por él, ni siquiera lo reconoció, ni por su nombre ni por mirarlo.

"Mira ..." Geralt puso una mano firme sobre el hombro de Jon, haciendo que el joven lo mirara. "Eres tan Stark como Robb y Bran. Puede que ella no lo vea, pero todos los demás sí. Ned también, pero la tradición lo obliga a lo contrario".

"Lo sé. Sin embargo, no hace que sea más fácil saberlo". Jon murmuró.

"Entonces no te encojas ni te quedes callado. Habla en su lugar. Si hay consecuencias, enfréntalas, pero muéstrales a todos que eres tan firme como padre y hermanos". Se alejaría, yendo hacia la casa de huéspedes. "De todos modos, límpiate y obtén tu mejor capa. Tal vez, después de todo, tengas la última oportunidad de conocer al Rey".

Jon sonrió ante el último comentario antes de que Geralt se mudara a la casa de huéspedes mientras se dirigía a la Gran Fortaleza. Geralt sabía que el joven necesitaba algo de motivación ya que hoy debía ser una ocasión emocionante. Al llegar a su habitación, Geralt se cambió rápidamente a ropa fresca pero también a un atuendo norteño hecho a medida, similar a lo que los miembros de la casa tienen pero con su propio toque personal al diseño. Atando sus espadas a la espalda, se arreglaba el pelo blanco antes de salir una vez más. Solo mirando desde una ventana, pudo ver que toda la fuerza del guardia y el soldado estaban fuera para la llegada del Rey, los hombres haciendo fila frente a la puerta principal y a través del patio.

Ya la familia Stark, sus sirvientes y su hogar de confianza estaban haciendo fila. Todos estaban vestidos con los mejores trajes del norte, y todos los Stark llevaban lujosas capas de piel. Los hombres estaban allí con los mejores cueros y las mujeres vestían vestidos coloridos. Ned estaba al frente con su esposa e hijos todos alineados, aunque Jon estaba justo detrás de Robb. Eddard asintió levemente con la cabeza a Geralt mientras se acercaba. "Buen momento. Tu lugar está al lado de Jon en la segunda línea". Haciendo una pausa, le daría una mirada curiosa a Geralt como si se diera cuenta de algo. "Supongo que sabes cómo actuar correctamente alrededor de un Rey, ¿sí?"

"He tenido mi parte justa, así que no hay que preocuparse. No planees insultar al hombre si eso es lo que te preocupa". Geralt lo tranquilizó. "Simplemente no esperes que haga una reverencia elegante o bese ningún anillo de gran tamaño".

Ned no pudo evitar reírse ante el último comentario. "Je, la última vez que Robert fue formal, entonces dudo que llegue a eso".

Geralt sonrió antes de moverse a su lugar, señalando a Jon mientras se paraba a su lado. Durante un largo rato el grupo permaneció en silencio mientras el estampido de la caravana real se acercaba a las puertas. Sin embargo, cuando Geralt miró al grupo reunido, rápidamente se dio cuenta de que Arya había desaparecido. Sin embargo, antes de que él pudiera señalarlo, la joven se reveló mientras se apresuraba hacia la primera fila con el timón de la cúpula de un guardia puesto. Ned se apresuró a detenerla antes de tomar el timón y entregárselo a Sir Rodrik, que jugueteaba con la armadura antes de esconderlo debajo de su capa. Mientras tanto, Arya se movió a su lugar, empujando juguetonamente a Bran para obtener algo de espacio.

Geralt sacudió la cabeza, pero rápidamente se puso de pie cuando por fin llegó la caravana. Los primeros en entrar fueron los caballeros con armadura ornamentada de la Guardia del Rey, la guardia de honor de la familia real, proclamados guerreros de élite del continente. Cabalgando muy cerca estaba un adolescente apuesto, que Geralt asumió que era uno de los niños Lannister considerando su fino cabello corto y rubio, sin duda Joffrey considerando su edad. Al entrar, su mirada se dirigió rápidamente a Sansa, con una pequeña sonrisa encantadora en sus labios que hizo que la chica del norte le devolviera la sonrisa de una manera amistosa. Recordaba a Sansa hablando de él, actuando como una doncella de Toussaint que soñaba con casarse con un príncipe. Teniendo en cuenta cómo actuó, nadie la tomó en serio al respecto.

Detrás del príncipe había un hombre alto y musculoso vestido con una placa negra y un casco único. Geralt escuchó que éste era Sandor Clegane, el guardaespaldas de Joffrey y el ejecutor de Lannister. Su naturaleza feroz y desordenada, sin embargo, lealtad a la familia le valió el apodo de 'El sabueso'. El hombre se detuvo al lado del príncipe antes de levantar la visera del casco, mostrando una cara áspera y marcada, que Geralt podía decir que era bastante vieja y causada por el fuego. Sin embargo, hizo al hombre bastante intimidante.

Luego vino un lujoso carruaje de madera y hierro, apto para uno de los altos reyes de su país. Sin duda, pensado para una conducción cómoda en la carretera. Detrás de él había otro grupo de la Guardia del Rey y un gran hombre barbudo con una gran capa oscura y real. De un vistazo, Geralt pensó que acababa de encontrar al hermano mayor del Barón Rojo considerando que la apariencia era bastante similar. Sin embargo, se daría cuenta de que todos se arrodillaban rápidamente hacia allí, Rey. Él haría lo mismo, pero su cabeza no estaba completamente baja para poder ver lo que estaba pasando. Las páginas reales se apresuraron con un escalón de madera para que Robert desmontara con facilidad antes de que el hombre se moviera rápidamente hacia Ned. Eddard levantó la vista cuando su viejo amigo se paró frente a él, permaneciendo en silencio mientras el rey le hacía un gesto para que se levantara. Al hacerlo.

Hubo un silencio tenso antes de que Eddard finalmente hablara. "Tu gracia."

Robert no respondió por un momento, mirando al Señor del Norte antes de hablar por fin con voz ronca. "Has engordado".

Todos en el grupo dieron una mezcla de miradas, sin saber cómo reaccionar, aunque Rodrik no pudo evitar sonreír y sonreír. Geralt ya estaba debatiendo si esa teoría de la relación dimensional era cierta y ahora solo estaba conociendo al Barón Rojo de este mundo. Sin embargo, Eddard le dirigió una extraña mirada a su rey, pero la forma en que lo miró parecía una silenciosa "mirada que habla".

Robert captó la mirada burlona y soltó una carcajada, haciendo que Eddard hiciera lo mismo antes de que los dos se abrazaran firmemente. Riéndose, Robert miró a Catelyn antes de abrazarla y luego regresar a Ned.

"Dioses, han pasado más de diez años. ¿Dónde diablos has estado?" Él comentaría.

"Guardando el norte para ti, tu gracia. Winterfell es tuyo después de todo". Ned respondió, siendo formal a pesar de los modales casuales de Robert.

Geralt continuó escuchando su conversación mientras miraba el carruaje, y vio a una hermosa mujer de cabello dorado que tenía el mejor vestido y la capa de pelo del grupo reunido. Sin duda, esta era la esposa de Robert, Cersei Lannister, quien muchos proclamaron que era la mujer más bella de todos los occidentales. Teniendo en cuenta su aspecto seductor, él podría decir que tendría fácil reclamar el título.

"¿Dónde está el diablillo?" Arya susurró mientras miraba un poco a su alrededor, haciendo que Sansa la tirara en su lugar.

"¡Cállate!" Ella siseó a su hermana menor.

Mientras tanto, Robert se movió para ir a encontrarse con los niños de Stark mientras estrechaba la mano de Robb, miraba a Sansa y luego conversaba brevemente con Arya y Bran. Sin embargo, avanzando hacia Ned, el Rey hizo una pausa al ver a Geralt ahora.

"Estás ahí. Da un paso adelante". Dijo de una manera dominante.

Geralt hizo una pausa por un momento antes de subir, Robb le dio espacio para estar ante el rey. Robert miró a Geralt, con ojos de guerrero agudo mientras evaluaba al hombre de cabello blanco. "Cuando leí la carta de que se encontró un extraño pelo blanco en el bosque, descubrí que un rezagado de Targaryan había salido a escondidas". El hombre comentó severamente. Sin embargo, al mirar fijamente a Geralt, daría un toque de sorpresa al ver esos penetrantes ojos amarillos como un gato. "Ugh ... entonces de nuevo pareces ser algo diferente".

"Déjame adivinar, ¿demasiado feo para ser un Targaryan?" Geralt comentó hacia atrás, con los brazos cruzados. "Parece la respuesta que generalmente obtengo".

Todos guardaron silencio, pero al final Robert se echó a reír y sonrió, dándole palmaditas en el hombro a Geralt. "¡Ah, ya me gustas! La carta de Ned hablaba muy bien de ti y puedo ver por qué" Asintiendo, él daba un paso atrás y miraba a Ned. "Tendremos que hablar más tarde. En este momento tengo asuntos importantes que atender. Llévame a tu cripta, quiero presentarte mis respetos".

Mientras tanto, Cersei se acercó al grupo, Ned la saludó y besó su mano antes de que la bella Lannister hablara. "Llevamos un mes montando, mi amor, seguramente los muertos pueden esperar".

Robert la miró por un momento, pero volvió a Ned, a quien asintió. "Ned" El rey ya estaba fuera, en dirección a la entrada de la cripta. Eddard miró a Cersei por un momento antes de seguir a su viejo amigo, dejando al grupo solo.

Cersei parecía molesta por el asunto mientras volvía a su carruaje y a uno de la Guardia del Rey que le había quitado el casco. Teniendo en cuenta su aspecto atractivo y su cabello dorado similar, Geralt supuso que este era Jamie Lannister, hermano gemelo de la reina. Los dos parecían tener una conversación corta, en la que sus agudos oídos solo podían distinguir algunas palabras como "encontrar a esa pequeña bestia". Jamie pareció dar un pequeño suspiro y asentir antes de marchar hacia la aldea que conformaba el área exterior de Invernalia.

En este punto, el grupo se separó cuando la caravana real se movió para desempacar suministros y pertenencias, mientras los hombres Stark ayudaban. En cuanto a los miembros de la familia Stark, se apresuraron a presentarse al resto de la familia real. Geralt miró a Jon, que se encogió de hombros.

"El Rey es ... un hombre interesante seguro". El joven murmuró.

"Realmente bastante contundente. Aún mejor que los tipos altos y poderosos que he conocido". Geralt comentó de nuevo. "Supongo que no tendremos mucho que hacer hasta la fiesta".

"Ah, claro ... la fiesta. Puede que no esté cerca para eso". Los dos ya se hicieron a un lado para mirar por encima de la caravana, manteniéndose fuera del camino para los trabajadores.

"Déjame adivinar. Sé grosero de tener un bastardo entre la realeza". Geralt comentó, haciendo que Jon asintiera en silencio. "La sugerencia de Lady Stark, sin duda. Bueno, es posible que no puedas compartir la mesa alta, pero eso no significa que puedas sentarte con la familia común".

"Je ... no me preocupa que pueda ser mal visto". Jon cuestionó.

"Si Lady Catelyn tiene un problema, puede discutirlo conmigo. De todos modos, tengo que ocuparme de algunas cosas antes de la fiesta. Sin excusas, te espero allí". Con eso, se dirigiría al patio principal de la corte donde los diferentes caballeros y otros viajeros montados se movían para almacenar sus caballos. Mientras iba a la casa de huéspedes a esperar la noche, una voz masculina habló.

"De cabello blanco, me gustaría hablar contigo".

Al mirar por encima, Geralt se dio cuenta de que fue el príncipe Joffery quien le habló. El príncipe se acercó con el sabueso siguiéndolo de cerca, con su casco único debajo de un brazo. Con eso fuera, su cara cicatrizada estaba más expuesta, mostrando cuán desfigurantes eran las cicatrices de quemaduras.

"Su gracia. ¿Qué es lo que quiere?" Geralt preguntó, de una manera formal pero contundente.

"Siento curiosidad por conocer al hombre que mató a una docena de Wildlings. Cuando atrapamos al cuervo, toda la caravana chismorreaba sobre el hombre de cabello blanco con dos espadas". El chico miró a Geralt, vio las cicatrices y asintió. "Claro que tienes el aspecto de un asesino sobre ti". Siguió una breve pausa. "Entonces, ¿cómo te llamas?"

"Geralt de Rivia. En cuanto a por qué los maté, fue en defensa propia. No sabía ni me importaban quiénes eran en este momento". El brujo declaró con calma.

"Je ... parece una excusa para mí. Sus salvajes después de todo y merecían ser reducidos". Joffery miró al Sabueso ahora mientras continuaba hablando. "¿Alguna vez peleaste con un Wildling antes? Escuché que podrías destripar a uno y seguirían peleando".

"No puedo decir que lo sé, señor. Todos los demás normalmente caen en ese punto". El hombre rudo murmuró.

Joffrey volvió a mirar a Geralt, una indirecta astuta pero cruel en esos ojos. "Así que Hound. ¿Qué tomas de Geralt aquí? ¿Crees que podrías vencerlo?"

Sandor y Geralt se miraron, ambos ya mirándose el uno al otro. "No puedo decir con certeza hasta que vea lo que puede hacer. Teniendo en cuenta las cicatrices, diría que ha visto sus batallas".

Joffrey pensó por un momento, caminando un poco entre los dos hombres. "Hmm ... pasará un tiempo hasta la fiesta. Será aburrido tener que esperar". Una sonrisa se deslizó por sus labios antes de mirar el anillo de combate cercano. "¡Una pelea entonces! Ese será un espectáculo interesante para todos, ¿verdad?"

Los sirvientes y guardias cercanos se detenían en su trabajo, murmurando con curioso interés. Geralt ya tenía un mal presentimiento sobre esto. Este joven príncipe estaba ansioso por ver una pelea.

"No estoy seguro si sería prudente hacerlo". Geralt comenzó antes de que el príncipe hablara.

"No sería prudente rechazarme Geralt". El chico comentó severamente. "El camino ha sido aburrido y un duelo ha sido emocionante de ver". Joffrey ya hizo un gesto a Sandor para que lo siguiera hasta el ring, junto con algunos de los sirvientes y guardias que se reunían.

Geralt suspiró mientras lo seguía, ya jugueteando con sus espadas atadas a la espalda. Sin embargo, una vez más Joffrey habló.

"No hay necesidad de ese Geralt. Pensé que hombres de verdad se batían en duelo con cuchillas de verdad, no piezas de hierro sin filo". El príncipe comentó con una mirada engreída.

"Por supuesto ..." Murmuró The Witcher mientras el Sabueso volvía a poner su casco sobre su cabeza antes de sacar su espada bastante bastarda de su vaina. Se movería para sacar su espada de acero antes de caminar en el círculo de combate, mirando al hombre blindado.

"Trata de hacer esto entretenido". El sabueso murmuró bruscamente antes de cerrar su casco. "Si algo puedo hacer con un desafío". La postura del hombre grande cambió cuando agarró su espada con ambas manos, una postura muy agresiva.

Geralt guardó silencio, mientras movía su espada a ese ángulo bajo, pero la agarró con ambas manos. Sintió que el Sabueso tiene mucho más poder detrás de sus ataques y requiere más esfuerzo para protegerse. Durante un largo momento los dos se miraron, sin duda esperando que el otro hiciera su primer movimiento. Todos estaban en silencio, pero Joffrey se estaba molestando rápidamente por la falta de acción.

Sin embargo, justo cuando el príncipe estaba a punto de hablar, el Sabueso lanzó un fuerte grito y cargó contra Geralt, moviéndose sorprendentemente rápido para un hombre de su tamaño. Lucky Geralt no era un hombre normal cuando sus reflejos afilados se activaron, mientras su espada se movía hacia arriba para bloquear el poderoso golpe aéreo, dando un gruñido bajo por el esfuerzo. Ambos retiraron sus armas, moviendo los pies mientras se movían para rodearse antes de que Geralt se lanzara a por una puñalada. Sandor giró su espada para bloquear el ataque, pero una mano soltó su espada para atacar con un ataque de revés blindado. Geralt fue lo suficientemente rápido como para girar la cabeza, el puño de hierro rozó el lado izquierdo de su rostro. Si fuera un hombre normal, Geralt sabía que tal golpe del Sabueso le habría roto la mandíbula y le habría volado los dientes. En el mejor de los casos, el golpe lo aturdiría y dejaría una marca decente.

Sin embargo, el brujo también se aprovechó de los espacios cerrados ya que golpeó con su puño izquierdo el costado de Sandor, apuntando a la sección menos blindada en la cadera. Si bien no podía ver la cara del Sabueso debajo de su casco, el gruñido de sorpresa y dolor mostró el golpe herido, considerando la sorprendente fuerza que tenía Geralt. El hombre retrocedió tambaleándose, con la mano izquierda agarrando el lugar mientras Geralt hacía una mueca mientras flexionaba la mano, un poco ensangrentado al golpear el metal de la cadena. Sin embargo, se recuperó más rápido cuando agarró su espada con las dos manos una vez más, dando un paso adelante mientras levantaba su espada de acero por encima. Sandor consiguió su segundo viento, solo dándose el tiempo suficiente para preparar su espada para el poderoso golpe que Geralt le dio.

Para el Sabueso, podía decir que Geralt era fuerte, pero la fuerza de ese golpe hizo que incluso el hombre alto se viera obligado a retroceder. The Witcher mantuvo el ataque, balanceándose hacia arriba con el mismo poderoso detrás del ataque mientras Sandor se vio obligado a retroceder nuevamente. El fuerte ruido metálico era constante en el patio, casi sobrepasando los vítores de la multitud reunida. Joffrey fue bastante activo, gritando órdenes al Sabueso y animándolo a seguir.

"¡Maldición, devuélvele el golpe!" El príncipe gritó, haciendo gruñir al Sabueso cuando la tensión de la batalla y las órdenes del niño lo frustraron.

Al final, devolvió el golpe, pero con una fuerte patada justo al intestino de Geralt en lugar de un golpe de espada. Con sus defensas bajas, el ataque estaba muerto, dejando sin aliento a Geralt. La fuerza de la patada incluso lo derribó sobre una rodilla, el Witcher tuvo que apoyar una mano en el suelo para evitar caerse. Tosiendo y jadeando, miraría hacia arriba mientras el Sabueso rugía antes de golpear, sus ojos tenían una mirada pura de sed de sangre. Geralt levantó su espada, una mano apoyada debajo de su espada mientras el pesado chocaba contra el suyo.

"¡Maldito ... terco bastardo!" El Sabueso gruñó mientras seguía golpeando a Geralt con golpes constantes, sin siquiera darle a Geralt la oportunidad de levantarse de su postura arrodillada. En el peor de los casos, el hombre mezcló patadas cortas justo en el Witcher, tratando de romper la guardia o derribarlo incluso si era una táctica barata para un duelo. Tuvo que cambiar su postura solo para que esas patadas blindadas golpearan su hombro en lugar de su cara. En este punto, la gente murmuraba mientras Geralt gruñía y gruñía de dolor, pero se negaba a ceder mientras Joffrey parecía contento al verlo. "¡Si tengo que vencerte sin sentido para terminar esto, lo haré!" Sandor espetó.

En este punto, la ira de Geralt aumentó cuando agarró con fuerza la empuñadura de su espada. Esos ojos amarillos tenían una mirada feroz cuando Sandor se preparó para un golpe final con su espada. Con la adrenalina bombeando a través de él, ignoraría el dolor y empujaría sus reflejos a límites más sobrenaturales. Con solo una mano agarrando su espada, se balanceaba justo cuando Sandor bajaba su espada hacia él. Para Geralt, todo estaba en cámara lenta, pero para la multitud y el Sabueso era un rayo. A pesar de la fuerza bruta detrás de ese ataque, la espada del Sabueso fue detenida con un sonido resonante, lo que obligó al hombre alto a romper su posición de guardia. Geralt se puso de pie antes de presionar su mano izquierda contra el pecho de Sandor antes de hacer la señal de Aard.

Fue un movimiento estúpido usar un signo con tanta gente alrededor, pero el instinto de combate en bruto simplemente empujó a Geralt. Sin embargo, parecía que la magia menguante del mundo era una bendición en este momento, ya que el impulso telequinético se desencadenó, pero hizo poco más que tirar a Sandor al suelo. En ese momento, Geralt se dio cuenta de su apresurado error al mirar al Sabueso, que gruñó por la dura caída y luchaba por levantarse. Sabía que si hubiera enfocado tanto en un letrero como ese habría hecho que el hombre se estrellara contra la pared cercana y que la mitad de la multitud reunida cayera al suelo. Probablemente incluso aplastar la caja torácica de Sandor con el signo en blanco también.

"Aghh ... ¿qué ... qué demonios fue eso?" Sandor jadeó mientras se tambaleaba, tratando de levantar su visor mientras una expresión de confusión se mostraba en su rostro.

De hecho, la multitud estaba tan confundida por lo que acababa de suceder.

"Fue tan repentino".

"¿Hubo algún tipo de destello?"

"¡No, eso fue un truco de la luz de las espadas!"

The Witcher se dio cuenta de que tenía que inventar una excusa rápidamente. "Nada ... solo te empujé". Geralt murmuró, mientras recuperaba el aliento antes de envainar su espada mientras la multitud aplaudía el feroz duelo de conclusión.

"¡De ninguna manera!" El Sabueso gruñó mientras avanzaba, haciendo que Geralt se tensara. "Apenas te tensaste. ¡Ni siquiera echaste el brazo hacia atrás! Nadie es tan fuerte ... bueno ... tal vez él".

Geralt permaneció en silencio, con los ojos entrecerrados por la frustración hacia el hombre rudo, curioso por saber quién era "él". "Quizás acabas de tropezar. Después de todo, todo sucedió bastante rápido".

Antes de que el Sabueso pudiera discutir más, Joffrey habló para llamar su atención. "¿Listo? Pensé que habría más ... después de todo, ustedes dos parecían estar en la garganta del otro".

Geralt no respondió, solo le dirigió una mirada aguda al príncipe que se estremeció ante la fría mirada. Sandor pareció salir de su enojado estado, dándose cuenta de que el Witcher estaba a instantes de responderle al joven real. "Decidimos que es un empate. Además, no somos más sangrientos para la fiesta". Le explicó a Joffrey.

"Je ... sea incorrecto tenerlos a ustedes dos brincando, cortados y sangrando". Pausar al príncipe le dio una pequeña sonrisa cuando se le ocurrió una idea. "¡Entonces Geralt y tú deberías pelear de nuevo, pero esta vez en el próximo torneo! Esa sería una escena espectacular para que todos la vean, ¿verdad? La multitud reunida murmuraría y asentiría de acuerdo. "Tal vez haga que su hermano se una a la refriega para hacer las cosas más emocionantes".

La mención del hermano del Sabueso atrajo dos emociones al hombre marcado, miedo e ira. Esta vez fue el turno de Geralt para intervenir. "Haces un buen punto, Joffrey. Si tu padre lo permite, participaré en un partido durante el evento". Él respondió rápidamente.

"Bien. Al menos ahora tengo algo que esperar en los próximos meses". El príncipe miró a los dos hombres antes de asentir. "Estás despedido, Geralt. Sabueso, considérate libre por el resto del día y de la noche. No necesito que me respires por el cuello durante la fiesta".

En este punto, Sandor se había calmado mientras daba un suspiro y un pequeño asentimiento. "Gracias señor ..." se quejó, obviamente molesto por las sugerencias del chico sobre el torneo.

Con eso, Joffrey se volvió hacia sus sirvientes mientras les daba algunas órdenes rápidas para que volvieran al trabajo y se apresuró a revisar sus pertenencias.

Geralt y Sandor se miraron, ambos todavía recuperando el aliento después de ese violento duelo, pero los dejaron tensos. "Supongo que tu reputación de ser deshonrosa es verdad. Me pateaste mientras estaba deprimido". Geralt murmuró por lo bajo. "

"Bueno, malditamente hiciste trampa con ese ... gesto de la mano". El Sabueso gruñó hacia atrás apretando un puño como si estuviera listo para atacar al Brujo. "Pero sabes qué. Haz trampa o no, me diste un desafío por una vez y me quitaste el mocoso. Estoy agradecido por eso al menos". Su mano cayó y se alejó de Geralt para quitarse el casco y dejar el cabello despeinado sobre su cara llena de cicatrices. "Así que por ahora estamos a mano". Haciéndose a un lado, obtendría un destello de su mochila y lo tragaría, sin duda bebía para adormecer el dolor que sentía. "De todos modos, contigo. Me gusta disfrutar de un poco de paz y tranquilidad mientras pueda".

Geralt se frotó el hombro magullado y asintió con la cabeza. "Disfruta tu noche entonces Sandor". Se movía para abandonar el círculo de combate, pero notó que el hombre lo miraba con una mirada confusa, no se esperaba que se llamara su verdadero nombre.

Una vez dentro de la casa de huéspedes, Geralt lanzó un gemido bajo cuando el dolor comenzó después de esa pelea. "Odio tener que contenerse". Murmuró, pero pensó en cómo había reaccionado su señal. Era mucho más débil que antes, incluso más que el tiempo que había perdido la memoria. A este ritmo, sintió que Sign's no sería confiable a este ritmo, incluso si la situación fuera grave. Al subir a su habitación, Geralt buscó su bolsa de pociones y sacó una pequeña muestra de Swallow. Si bien podía curarse rápidamente de forma natural, no quería pasar por la noche dolorido y magullado. Tomando un sorbo de la mezcla azul, respiraría profundamente mientras el potente líquido aliviaba el dolor rápidamente. Con el dolor disminuyendo, se tomaría un tiempo para limpiarse del duelo, lavando el sudor y la suciedad con un trapo húmedo antes de cambiarse a ropa fresca.

Por ahora se tomaría un tiempo para descansar, sentado en su escritorio para leer otro libro y pasar rápidamente el tiempo hasta que llegara la noche.

........................................................................

Nota del autor: ¡comienza una nueva rivalidad! Espero que esta haya sido una pelea intensa entre los dos, poniendo aspectos más brutales en comparación con las peleas de combate que hemos tenido. Después de todo, el Sabueso es un luchador duro y pragmático, que no se preocupa por seguir las reglas de la mayoría de los duelos. Con Geralt perjudicando a sí mismo, también lo deja expuesto a enemigos más brutales como Sandor. Por supuesto, ser un mutante sat.

Espero que les gustó vote y cometen que tengan un buen día o noches donde estén Adiós