Amanecer - Al día siguiente - Borde sureste del bosque encantado - Jon Snow

Jon abrió los ojos, la mirada se llenó de rizado cabello rojo brillante y el olor a pino. Un suspiro escapó de él, los brazos se acercaron más a Ygritte que todavía estaba dormida, las manos ásperas a lo largo de la piel caliente y desnuda. Después de los meses que pasó con ella, la acumulación que condujo a la noche anterior ... ahora entendía lo que Geralt había querido decir sobre el amor. No era el placer del sexo lo que había anhelado, sino la intimidad ... ser amado más allá de lo que la amistad y la familia le ofrecían.

Sin embargo, a pesar de encontrar a alguien con quien deseaba pasar su vida, por quien luchar y morir... no estaba seguro de poder conservarla. La elección de la lealtad, uno u otro, dos bandos en un conflicto sin solución pacífica.

Cambiando de posición, besó suavemente la parte superior de la cabeza de Ygritte, un leve zumbido proveniente de ella mientras se movía para deslizar las cubiertas de piel del petate. En silencio, recogió su ropa y se vistió para soportar el frío matutino causado por el sol naciente. Al salir, miró hacia un lado para ver a Ghost tendido allí, con los ojos amarillos mirando por encima de la cima de la pequeña colina que miraba hacia el este.

"Estamos casi allí, Fantasma. De vuelta al norte ... o al sur, supongo." Jon se rió entre dientes a su terrible lobo.

Caminando alrededor, su mirada se desvió hacia las otras tiendas, pensamientos vagando sobre los otros Wildlings. Luego se movió hacia el Muro, una franja distante y clara en el horizonte sur, haciéndole pensar en la Guardia de la Noche. Todavía no tenía idea sobre el destino de Sam y sus otros amigos, asegúrese de que escaparon de la batalla en el Puño de los Primeros Hombres o ahora un cadáver arrastrándose en los páramos.

"No ... no pienses eso." Gruñó para sí mismo, cerrando los ojos para desterrar los pensamientos sombríos.

Al final, sin embargo, tuvo que tomar una decisión. Una vez que cruzó el Muro, podría alejarse del grupo e ir a advertir a la Guardia de la Noche. Sigue el plan original que hizo con Qhorin Halfhand para detener la amenaza Wildling. Sin embargo, al mismo tiempo, sabía que la Gente Libre estaba desesperada por sobrevivir, por evitar la amenaza de los Caminantes Blancos. Si se cumplía el plan para detener su asalto al Castillo Negro, estarían condenados con certeza.

"¿A quién salvo ... qué amigos valoro más?" Maldijo en voz baja porque al final no pudo elegir. En su mente, cualquier elección conduciría al desastre a largo plazo, ya sea que los Caminantes Blancos ganen innumerables miles o el resto de Westeros se estrelle contra ellos. "Entonces tal vez tenga que hacer una tercera opción ..." Caminando alrededor del campamento, se paró en la cara sur hacia el Muro, con una mirada más decidida en sus ojos. En ese momento, había tomado una decisión sobre lo que haría.

"Mi propia elección ... haré lo que sea necesario para salvar a ambos."

...

Medio día - Fairmarket - Geralt

El estado de ánimo en Fairmarket fue positivo hoy desde la ejecución, la gente del pueblo se alegró de que se hiciera justicia. Los Winter Wolves estaban ocupados dando los toques finales a su campamento, usando los materiales que habían empacado junto con los rescatados del campamento de mercenarios para acelerar el proceso. Beric y Graffin estaban ocupados gestionando la construcción del campamento y almacenando sus suministros. Theon, Smalljon y Dacey se concentraron en sus escuadrones para la próxima batalla posible. Mientras tanto, Qyburn cumplía su palabra, habiendo tratado de manera eficiente a los soldados heridos antes de pasar a la milicia. A pesar de la desconfianza mostrada hacia él, el ex maestre demostró su valía al salvar docenas de vidas con sus técnicas médicas, algunas de las cuales Geralt reconoció que usaban médicos de su mundo.

"Hasta aquí todo bien." Murmuró The Witcher, que actualmente se encuentra en su tienda en el centro del campamento.

No estaba acostumbrado a las comodidades que obtendría un comandante, teniendo tanto espacio e incluso una cama adecuada, aunque pequeña, a mano. Normalmente estaba acostumbrado a visitar a reyes y generales en tales entornos, al igual que durante el tiempo de caza del Letho the King Slayer. Una de las mesas tenía dispuesto su equipo personal, después de haber pasado la mayor parte del día manteniendo su armadura y armas. Cerca había una copia del mapa de la región, que detallaba las principales ubicaciones de las propiedades y otros hitos notables.

"Va a tomar algunas semanas más hasta que el resto del ejército llegue aquí". Geralt miró el mapa, vagando entre Riverrun y Harrenhal. Todavía no tenían ni idea de los Tully, ya que incluso Fairmarket no sabía nada sobre ellos. Lo que era seguro era que Harrenhal estaba firmemente bajo el control de Lannister y sin duda habría más tropas transferidas desde King's Road desde el sur. Luego, por supuesto, estaban las otras explotaciones a las que había que contactar para intentar conseguir más apoyo local.

Luego estaban los rumores de los Tres Videntes, como fueron llamados. Si bien habían sido mencionados en los Twins, los lugareños aquí confirmaron que eran ciertos. Había poca información sobre ellos, pero habían acumulado muchos seguidores en la naturaleza más al sur, en el área conocida como High Heart. Los detalles de desapariciones y avistamientos extraños eran ... preocupantes en sus ojos.

"Demasiado similar a ellos." Susurró en voz baja. "Tiene que ser otro caso de relatividad de la realidad". Había demostrado ser cierto en el caso de Robert y Tywin, quienes a su vez eran muy similares a gente como Bloody Baron y Emhyr. La idea de que pudieran ser ellos era el peor de los casos... algo en lo que ni siquiera quería pensar. Dejando a un lado los pensamientos turbulentos, salió de la tienda y decidió hacer una visita a los Tres Barriles para ver cómo le estaba yendo a Marcus administrando la ciudad.

"¿Vas a tomar algo, Geralt?" Thoros se rió, el Sacerdote Rojo se unió al Brujo. "La milicia es bastante dura pero justa. Estaba medio esperando horquillas y antorchas cuando llegamos".

"Sólo tenía que tratarlos como iguales. Entre la historia de las guerras aquí y el abandono de sus Señores, se debe esperar desconfianza".

"Bastante justo. Solo espero que Stannis pueda mostrar el mismo respeto".

La caminata hacia la ciudad transcurrió en su mayor parte sin incidentes, con algunos de los soldados y la milicia saludándolos. Las trincheras ya estaban casi despejadas de muertos, los últimos fueron los desafortunados que se quedaron atrapados en el campo antes de que fueran iluminados. La mayoría de las barricadas fueron reparadas, aunque la pared de la empalizada necesitaría una semana para repararse adecuadamente. Eso ni siquiera contaba la torre de vigilancia que había sido derribada, que demora aún más en reemplazarse. Los dos no tuvieron problemas para atravesar las puertas de la ciudad y caminar hacia la posada que tenía delante. Aunque no tendrían que entrar para encontrar a Marcus.

"Tengo entendido que su techo tiene algunos agujeros, pero tendrá que depender del techo de paja. Estamos cortos de madera". Marcus le estaba explicando a uno de los aldeanos. "La defensa de la ciudad es lo primero. Tendrás que arreglártelas durante unas semanas". El aldeano no discutió, solo refunfuñó antes de alejarse. Con un suspiro, Marcus finalmente notó que los dos estaban mirando. "Las luchas del liderazgo como dicen".

"Dudo que haya sido la decisión más difícil de hacer desde que formó la milicia". Geralt comentó, provocando una risita y un asentimiento de Marcus.

"Estarías en lo cierto". Los tres caminaron por la ciudad, la gente se dedicaba a su vida diaria por primera vez en semanas. "Así que la pregunta es ¿cuál será el plan de los Lobos de Invierno? Tengo mucho territorio sin marcar que resolver".

"Realmente, tenemos mucho trabajo para nosotros. Hasta que aparezca el resto del ejército, solo seremos nosotros y quienes podamos reclutar entre las Casas Riverland". Respondió Geralt. "Teniendo en cuenta que la única forma de llegar a ellos es marchando hacia sus propiedades, no podemos estar seguros de en quién confiar".

Marcus asintió con la cabeza, cepillándose la barba levemente mientras pensaba. "¿Quizás es hora de celebrar una reunión sobre nuestro próximo movimiento? Solo tenemos un tiempo limitado hasta que las noticias de la derrota de los Brave Companion lleguen a oídos de las fuerzas Lannister. Mantenga el elemento sorpresa".

Parecía el mejor enfoque, organizar los próximos movimientos tanto para la milicia como para los Lobos de Invierno. Mirando a Thoros, el Sacerdote Rojo ya sabía lo que el Brujo tenía en mente. "Empezaré a reunir a los demás para los Tres Barriles". Con eso, se apresuró a regresar al campamento, gritando a algunos de los soldados que lo ayudaran a encontrar a todos.

"Voy a entrar. Prepara el mapa mientras reúnes a tus propios compañeros. Le vendría bien su experiencia en lo que deberíamos hacer".

"Lo haré, Geralt." Con el brujo alejándose, la mirada de Marcus se desvió ligeramente hacia una de las raíces, entrecerrando los ojos. "¿Vas a alojarte allí todo el día Will?"

El asesino se rió entre dientes mientras se sentaba, después de haber estado escondido a la sombra de la chimenea, comiendo casualmente una manzana. "Al menos te quedas con mi nombre propio. Creo que estoy empezando a preferirlo". Terminó la manzana y la tiró a un lado en el cepillo de abajo. "Entonces, ¿vamos a hablar con el supuesto cazador de monstruos sobre las cosas que hemos encontrado?"

"Si te refieres a tu brazo de árbol y cadáver de monstruo, no creo que sea prudente. Como dije, creo lo que has encontrado ... considerando mi propio roce con lo antinatural." La mirada del norteño se volvió hacia el campamento. "Tal vez nos creería, pero el problema son sus aliados. Necesitamos pruebas contundentes que no puedan ser excusadas".

"Bueno, con suerte esa prueba no nos atacará en la noche y nos arrancará la garganta". Riendo oscuramente, el asesino se deslizó del techo para caer al suelo. "Entonces nos quedamos callados, pero cuando el brujo hace preguntas, está en tu cabeza, no en la mía".

"Lo tendré en mente." Los dos tomaron caminos separados, ambos buscando a sus compañeros Grims para la próxima reunión.

...

Una hora más tarde

Todos los miembros notables de Winter Wolves y Fairmarket Militia se habían reunido en la sala de reuniones en la parte trasera de los Tres Barriles. Todos murmuraban entre sí, teniendo sus propios pensamientos y teorías sobre esta reunión. Después de un tiempo, Geralt arrojaba una taza resistente sobre la mesa para traer silencio, atrayendo todas las miradas hacia él.

"Será mejor que vaya directo al grano. La situación en Riverland es tan dura como los rumores afirmaban. No sabemos de qué lado están las Casas aquí o si están de pie. mes hasta que lleguen las fuerzas de Lord Robb, así que somos todo lo que tenemos por el momento ". Dejando que eso se hundiera, hizo un gesto hacia el mapa. "En este momento tenemos algunos objetivos. Primero, necesitamos saber el destino de Riverrun y House Tully".

"Entonces, ¿cuál es el enfoque para ellos? Seguramente nos darán la bienvenida mostrando la bandera de la Casa Stark." Dijo Graffin.

"Es más probable que los atraiga y los adivine a todos con flechas". Will se burló. "Mira, entiendo que los norteños tienen un sentido del honor y la tradición, pero no todos siguen ideales tan elevados".

Smalljon frunció el ceño. "¡Me resulta más insultante que consideres a la Casa Tully como una posible amenaza! Han sido amigos de los Stark durante mucho tiempo, ¿qué los llevaría a volverse contra ellos?"

Dacey agarró el hombro del noble noble. "Siento que ambos tienen razón. Deberíamos esperar que la Casa Tully permanezca de nuestro lado, pero no caminar ciegamente hacia sus brazos sin certeza".

"Con lo que estoy de acuerdo". Añadió Geralt. "Yo, junto con un pequeño grupo de exploración, nos dirigiremos hacia el oeste, a Riverrun, para tener una idea de lo que está sucediendo en la fortaleza. Si todo parece normal, nos acercaremos diplomáticamente, de lo contrario ... es posible que tengamos que infiltrarnos en la fortaleza".

"Espera, ¿irrumpir en Riverrun? ¿Una de las posesiones más defensivas de todos los Siete Reinos?" Theon se rió entre dientes. "Por otra parte, escapaste de Desembarco del Rey, supongo que todo es posible".

William sonrió, el pícaro se inclinó sobre el mapa. "Lo que pasa es que ya tengo un plan para entrar en la fortaleza. Voy a ser muy arriesgado, pero es posible con un grupo pequeño ... una docena como máximo. Mira, dentro de la semana va a haber luna nueva, es decir, oscuridad total por la noche. . Con algunos botes y lonas oscuras, podremos llegar a las paredes del torreón sin que nos vean ".

"Eh ... es un plan inteligente aunque arriesgado." Beric murmuró. "Suponiendo que nos veamos obligados a usarlo, tendremos que entrar rápido. Si Riverrun está bajo el control de otro grupo, pondrá a todos en riesgo".

"A pesar de lo jactancioso que es William, no puedo pensar en un infiltrado mejor". Doric comentó, un cumplido poco probable del estoico caballero. "Aún así, se deben hacer contingencias antes de tomar esta ruta".

"¡Ja! Teniendo en cuenta al brujo solo, estoy seguro de que su magia será más que suficiente." Ogatto se rió entre dientes.

Que la atención atrajera sus Signos no fue bienvenido, al menos a los ojos del Brujo. Sin embargo, el Dothraki tenía razón, su magia era una ventaja que nadie en todo Westeros tenía. "Puedes verlo por ti mismo. Marcus te ha recomendado en esta misión. Ojalá puedas ser tan astuto como feroz en una pelea".

"He aprendido algunos trucos a lo largo de los años". El Dothraki se jactó. "A diferencia del resto de mis parientes, tengo verdadera disciplina y astucia, así que seguiré tu ejemplo".

Con esa seguridad, Geralt miró a sus compañeros. "También le pediría a Theon con algunos arqueros veteranos junto con Dacey y algunas doncellas escudadoras. Ambos serían adecuados para este tipo de infiltración". Pudo ver una pizca de sorpresa de los dos ante la solicitud. "Sin embargo, si sientes que no estás listo para esto ..."

"¡N-No! ¡Puedo manejar esto!" Theon respondió rápidamente, rompiendo su vacilación.

"¿Fue un tartamudeo lo que escuché Ironborn? Bueno, si pierdes los nervios, puedes simplemente alejarte nadando." Bromeó Dacey.

"Apuesto a que escalaré las paredes más rápido de lo que tú puedas. Podría superar a Robb y J-" Sin embargo, en ese momento, se dio cuenta de que la conversación se estaba volviendo una distracción, considerando las miradas divertidas y molestas al otro lado de la mesa.

"Aparte de eso, también tenemos que buscar a Lord Brynden y sus fuerzas". Añadió Marcus. "Los refugiados han informado durante su retirada aquí que fueron ayudados por las tropas de Blackfish. Parece que se ha trasladado al este, quizás reuniendo más fuerzas de las otras Casas para preparar una ofensiva contra los Lannister en Harrenhal".

"Tiene sentido. Los Lannister solo tienen un número limitado de tropas de sobra para las Tierras del Río. Atacarlos con una fuerza mayor ahora es el mejor camino". Beric comentó. "Con los mercenarios también disminuidos, las probabilidades de tomar Harrenhal son un poco más fáciles".

"¡Más razones para unirnos a él! ¡Si tuviéramos una mano en la captura de Harrenhal antes de que llegue Lord Robb, realmente inclinaría la balanza en esta guerra!" Añadió Smalljon.

"Por eso te envío junto con Graffin, Thoros y Beric para buscarlo con la mitad de nuestras fuerzas". Dijo Geralt. "Graffin conoce bien el terreno y con los mapas de Marcus no debería tener problemas para dirigir a las tropas fuera de las carreteras principales".

"Doric acompañará a un tercio de la milicia como apoyo y para representar a Fairmarket". Añadió Marcus. "Mientras tanto, tengo que quedarme aquí para dirigir la milicia. No podemos bajar la guardia después de todo, a pesar de que los Compañeros han sido eliminados".

"Mientras ninguno de los grupos corra riesgos innecesarios, no deberíamos tener problemas". Geralt terminó. "Por último, si se entera de algo más sobre estos videntes, asegúrese de enviar mensajeros aquí. No hay mensajeros solitarios. Puede arriesgarse a perder esa información".

Todos los que estaban en las mesas estaban de acuerdo con todos los planes ofrecidos, nadie habló en una discusión.

"Bien. El grupo Riverrun se irá mañana mientras que el grupo de búsqueda de Lord Brynden se irá al final de la semana. Eso es todo para esta reunión".

Al ser despedidos, todos comenzaron a salir de la sala de reuniones, siendo Geralt y Marcus los últimos en salir. Moviéndose hacia el salón principal del pub, Marcus hace un gesto hacia el bar para tomar un trago rápido con el brujo.

"A pesar de lo que afirma, parece que sabe cómo manejar el colorido grupo bajo su mando".

Eso hizo que se escapara una pequeña risa del brujo. "Supongo que es por experiencia. Tuve muchos compañeros extraños a lo largo de las décadas". Con una cerveza deslizada hacia él, tomó un trago profundo antes de continuar. "Dirigí una especie de milicia una vez, un poco como la tuya. Solo un grupo de refugiados tratando de escapar de los estragos de la guerra".

"Teniendo en cuenta que todavía estás aquí entre nosotros, ese esfuerzo tuvo éxito". Marcus bromeó en respuesta, inclinando su taza con respeto. "Puedo decir que el liderazgo tampoco es lo mío. Sin embargo, a veces se necesitan hombres como nosotros, aquellos que tienen las habilidades y la determinación, para hacerse cargo".

"Pareces natural para eso." Comentó Geralt. "¿Seguro que estarás bien administrando la ciudad por tu cuenta?"

"He estado haciendo eso mucho antes de que comenzara la guerra. Además del anciano, siempre me admiraron aquí en Fairmarket". Sin embargo, a pesar del tono jactancioso, su estado de ánimo se ensombreció. "Admito Geralt. Nunca esperé tener este tipo de vida, construir mi propio negocio aquí ... tener una familia. Después de luchar en la guerra, me pusieron en un ... papel difícil, tuve que tomar decisiones entre el deber y lo que era correcto."

"Puedo identificarme con eso. Desde que llegué a Westeros he tenido que tomar muchas decisiones de vida o muerte". Echando un vistazo a la habitación, sonrió levemente a sus compañeros que disfrutaban de un almuerzo temprano. "A pesar de las probabilidades, siento que al final salvé más vidas".

"Supongo que puedo reclamar lo mismo". Marcus se detuvo en ese punto mientras miraba hacia un lado, viendo a su esposa sirviendo comida a los heridos mientras Merry cabalgaba sobre Garm, siguiendo a su madre. "Al final, no elegiría ningún otro resultado".

"Es mejor pensar en mañana como dicen".

El norteño emitió un murmullo de acuerdo antes de volver la vista hacia el brujo. "¿Y qué hay de ti? Recuerdo que mencionaste que alguien te esperaba en casa una vez que encontraste a tu hija".

"Sí, Yennifer. No puedo pensar en una mujer con la que haya tenido una relación más extraña, pero nos amamos de verdad". Teniendo en cuenta todo lo que les ha sucedido, realmente lo estaba subestimando. "Definitivamente se va a enojar por lo imprudente que he estado viniendo aquí. Por otra parte, estoy bastante seguro de que mis viejos amigos querrán un pedazo de mí".

"Hah ... parece que nos parecemos cada vez más." Marcus se rió. "Bueno, nunca pierdas de vista a tus seres queridos. Amigos ... familia ... son por quienes luchamos más allá de nosotros mismos". Con una pequeña sonrisa, se bebió la bebida antes de levantarse. "Pero basta con recordar, ambos tenemos mucho trabajo por hacer".

Geralt asintió con la cabeza mientras terminaba su propia bebida, levantándose para su asiento. "Te veré más tarde entonces, a más tardar mañana en algún momento."

Ambos se dieron la mano antes de separarse, Geralt se acercó a Ogatto y William para conversar sobre los planes de mañana. A pesar del comportamiento del brujo, parecía tener una habilidad innata para inspirar y atraer a la gente hacia él, incluso a aquellos que se oponían a él. Lo cual se hizo un pozo tan oscuro que llenó sus entrañas, sabiendo que al final llegaría el conflicto. Ya sea si esta alianza se rompía o Zarin por fin consideraba oportuno enfrentarse al brujo por cualquier razón... era inventable.

"Inventible ..." gruñó la palabra, limpiando las tazas en la barra, tratando de distraerse. "Maldita sea esa palabra ... maldita sea ..."

...
Mediodía - Invernalia - Bran, Sansa y Arya

En casa, era extraño que tanto Sansa como Arya estuvieran de regreso después de casi un año fuera. Habían asumido que estarían fuera mucho más tiempo del que originalmente se fueron, cuando todo parecía tan simple. A pesar de las probabilidades, estaban en casa y con sus hermanos.

Habían pasado unos días desde que regresaron a Winterfell, disfrutando la mayor parte de la semana con Robb. Si bien era el nuevo señor de su casa y gestionaba el esfuerzo de guerra, pudo dedicar algunas horas al día para estar con sus hermanos. Eso por sí solo mostraba cuánto los valoraba, sin duda dándose cuenta de que el tiempo precioso que teníamos para estar juntos. Después de todo, si las cosas hubieran ido de otra manera, podrían haber permanecido separados o peor.

" Casi se siente como si estuviéramos ... fuera de lugar aquí. Como si regresáramos demasiado pronto".

Sansa había reflexionado el primer día que estuvieron en casa. Los demás tenían el mismo sentimiento extraño, pero a pesar de eso, agradecieron estar de regreso en Winterfell. Para las hermanas que alguna vez quisieron escapar de los aburridos muros de su hogar ancestral, ahora lamentaban haber tenido malos pensamientos sobre este lugar. En cuanto a Robb, Bran y Rickon, estaban contentos de tener a sus hermanas a salvo después de tantos meses preocupándose por ellos.

Sin embargo, después del primer día en casa, se encargarían de que su padre finalmente fuera enterrado en las criptas junto a sus hermanos. Solo ellos, junto con los asesores de confianza de su Casa, presenciaron el entierro, Eddard encerrado en una tumba reservada durante mucho tiempo para él. A pesar del dolor que todos sintieron, no se derramaron más lágrimas, porque habían aceptado su fallecimiento durante mucho tiempo.

" Todo lo que queda es hacerle justicia".

Robb estaba decidido a vengar a su padre, además de comprometerse con la alianza con Stannis. En las semanas que había pasado con el aspirante a rey, se habían ganado un respeto mutuo a medida que se conocían mutuamente. Los rumores podrían ser engañosos después de todo, sin embargo, las acciones del hombre al ayudar a sus hermanos fue toda la prueba que Robb necesitaba de que Stannis era digno de confianza. Sabía que algunos de los Señores del Norte estaban cansados ​​de esta alianza, pero Robb estaba interesado en mantener el juramento tanto por el honor de la Casa Stark como por el Norte.

Si bien el joven Guardián tenía muchos deberes al prepararse para marchar hacia el sur, pasó el mayor tiempo posible con sus hermanos, especialmente Sansa y Bran se harían cargo del Norte mientras él estaba fuera. Entre la coordinación con otras Casas en la defensa de la región y la garantía de las líneas de suministro hacia el sur, sería un deber estresante incluso con las dos trabajando juntas. Arya participó en estas reuniones, aunque más a menudo estaría fuera de la práctica como le dijo Geralt, ya fuera en el patio o en Godswood.

Hoy era el día en que Robb dejaría Winterfell y se uniría a los otros Lords en King's Road. Sin embargo, un cuervo había llegado temprano esta mañana, dejando al descubierto noticias que llamaban a toda la familia y sus asesores domésticos. La reunión fue en el salón principal, todos sentados alrededor de la mesa larga, uno frente al otro. Los hermanos menores de Stark pudieron ver que su hermano mayor tenía una mirada seria en sus ojos mientras apretaba una carta. Una vez que todos estuvieron reunidos, se levantó de su asiento antes de hablar.

Llegó un informe de la Guardia de la Noche, un seguimiento de Great Ranging que había desaparecido durante meses. Robb dijo, sosteniendo la carta que comenzó a pasar alrededor de la mesa. "Casi la mitad de la fuerza enviada se ha ido, muerta en una batalla en el Puño de los Primeros Hombres y por un motín".

El maestre Luwin tomó la carta y la revisó antes de leerla.

" A Lord Robb Stark de Winterfell, lamento informarle que los obedientes hombres del Castillo Black han sufrido una terrible tragedia en su reciente Gran Alcance. Casi la mitad de una fuerza de doscientos ha muerto, incluida la mayoría de los guardabosques veteranos. El Lord Comandante Jeor Mormont murió en un motín un mes después del ataque cuando él y un grupo separado se vieron obligados a refugiarse en Craster's Keep, una explotación de Wildling que usamos a menudo. Alliser Thorne, el maestro de armas, es actualmente el Lord Comandante hasta que se celebre una elección.

Como sabrá, su tío Benjin fue una de las razones por las que se organizó el Alcance, ya que había desaparecido en una misión secreta investigando eventos extraños en los últimos tiempos. Es posible que haya escuchado rumores que pueden sonar fantásticos, los muertos se levantan para matar a los vivos junto con extrañas tormentas que aceleran el próximo invierno. Tales afirmaciones son ciertamente ciertas, ya que tales amenazas son las que causaron la falla del Ranging.

" Debemos asumir que Benjin está muerto, considerando la falta de rastros de él junto con el tiempo que ha pasado desde su desaparición. En este momento, el liderazgo del Castillo Black pide ayuda ya que un ataque directo al Castillo Black es seguro. Todo lo que pedimos son unos pocos cientos de hombres para reforzar nuestro número por un tiempo. A pesar de las injusticias que el Norte y la Casa Stark enfrentan contra la corona, la política debe dejarse de lado por la seguridad general del Norte y Poniente.

De, Maestre Aemon del Castillo Negro ".

"Locura. El Lord Comandante muerto, hablar de muertos vivientes y Wildlings posiblemente rompiendo el Muro. Es absurdo." Hallis Mollen se burló. El hombre de barba gruesa era el reemplazo de Jory como capitán de la guardia, un individuo leal aunque de labios sueltos.

"No hay problema Mollen". Robb respondió. "Es obvio que la Guardia está sufriendo con todos estos reveses. No creo que estén tratando de engañarnos, pero para creer tales afirmaciones extravagantes ... se requieren pruebas para creerlas".

Sansa y Arya se miraron. Podían entender el punto de vista de su hermano mayor, aunque creían más en algo mágico. Teniendo en cuenta los poderes y habilidades inhumanas que mostró Geralt, estaban más abiertos a la posibilidad, incluso si era más sombría.

"¿No hay nada más?" Bran le preguntaba de repente a Luwin. "Yo ... sé que es poco probable, pero esperábamos que hubiera algo sobre Jon".

"Hay ... hay un mensaje extenso en la carta, agregado por el mayordomo que escribió para el Maestre." Luwin respondió antes de continuar leyendo. Dio la vuelta a la carta que tenía un breve párrafo de texto.

" Para cualquier miembro de la familia Stark. Jon, junto con una patrulla, desapareció unas semanas antes del ataque al Puño. Creímos que fue capturado por los Wildlings. Creo que todavía está vivo a pesar de las probabilidades. Jon es un buen amigo de el mío y siento que encontrará alguna forma de salvar a la Guardia de alguna manera. No pierdas la esperanza.

Samwell Tarly, mayordomo del maestre Aemon ".

"¿Un Tarley? Me pregunto cómo terminó uno en la Guardia". Robb reflexionó. "Sin embargo, existe la posibilidad de que Jon esté vivo ... Yo también me gusta creerlo". Incluso del joven señor, tal aunque era muy optimista.

"Entonces, ¿qué haremos para la Guardia de la Noche? Seguramente podemos prescindir de algunos hombres, tal vez pedirle a la Casa Umber que haga lo mismo". Sugirió Sansa.

Robb asintió con la cabeza. "Hablaré con los otros Señores al respecto antes de que nos mudemos al sur. Pueden hacer arreglos para que los mensajeros envíen órdenes para que las reservas se dirijan al Castillo Negro". Suspirando, se pasó una mano por el cabello, obviamente cansado. "Un problema tras otro. Entender por qué el padre se volvía tan distante a veces".

"Bueno, no eres el único que enfrenta dificultades". Arya comentó, dando una cálida sonrisa mientras su confianza ayudaba con el sombrío estado de ánimo.

Sansa asintió con la cabeza. "Nos encargaremos de las cosas aquí. Concéntrate en ganar la guerra y volver a casa sano y salvo para nosotros".

Todos se reunieron alrededor de su hermano mayor, el joven sonriendo a sus hermanos, abrazando a sus hermanas antes de hacer lo mismo con sus hermanos menores. Incluso Viento Gris se acercó para acariciar a los demás, "Entonces dejo Invernalia en tus manos. Cuídense bien. Los enviaré a todos un cuervo cuando llegue el momento".

Todos se dirigieron afuera, el guardia personal de Robb listo para partir. Con abrazos finales y despedidas, Robb se montó en su caballo antes de despedirse de su familia. Tomando la delantera, él con el Viento Gris corriendo a su lado salió del patio y atravesó las imponentes puertas de Winterfell, el resto de sus tropas esperando afuera. El ruido sordo de caballos y botas llenó el aire mientras el ejército comenzaba su marcha, el camino hacia la guerra.

Los hermanos Stark seguirían hacia la puerta para ver el espectáculo, dudando de que pudieran ver una fuerza tan concentrada de miles. Bran se estiró para tomar las manos de su hermana, haciendo que los dos lo miraran con curiosidad. "Creo que ... no veremos a Robb por mucho tiempo."

El reclamo fue inesperado para los demás que miraron a su hermano con miradas preocupadas. "¿Cómo ... cómo puedes estar seguro?" Arya cuestionó.

"No lo sé. Tal vez lo vi en mis sueños ... o es solo un presentimiento". Bran suspiró, la mirada parecía distante, mirando más hacia el cielo gris. "Todos tendremos que enfrentarnos a nuevas pruebas juntos. Lo que ha sucedido ... es solo el comienzo".

Sansa y Arya se miraron con preocupación, sin saber qué pensar de palabras tan premonitorias. La caída parecía haber hecho que algo cambiara o tal vez despertara en su hermano menor... algo que estaba comenzando a asustar incluso a ellos.

...

Tarde - El mar del atardecer, al sur de las Islas del Hierro - Euron Greyjoy

El silbido del viento y el chapoteo del mar, eran los únicos sonidos verdaderos que Euron escuchó desde la comodidad de su cabina. Solo iba parcialmente vestido con pantalones negros y botas a lo largo de su abrigo, después de haber pasado la mayor parte del día en la cama con su último compañero de cama, atrapado en Old Town, donde habían reabastecido discretamente. Una linda mujer joven, temerosa al principio pero entrando en calor con su pícaro encanto y... otros talentos.

El temido Ironborn estaba recostado en el cómodo asiento detrás de un escritorio imponente, con botas de cuero negro descansando en una esquina. Su atención se centró en uno de los muchos libros de tradición mística e historia, es un ojo que lee rápidamente frase por frase con gran interés. Era fascinante la perspicacia y la mierda que podían ser estos hombres de lo arcano, ya que para cada teoría lógica estaba empantanada por la superstición y el miedo. Si alguien hubiera tenido la valentía de probar la mitad de sus afirmaciones o de ahondar en lo prohibido, el mundo podría haber sido suyo si incluso una fracción de ese poder fuera cierto.

Sin embargo, hizo una pausa en su lectura cuando un nuevo sonido rompió los tranquilos sonidos del mar, las botas acercándose a la puerta de su cabina. Solo había una persona a la que permitía que lo molestara, una de las pocas que aún podía tener lengua mientras servía en su barco. Incluso antes de que alguien llamara a la puerta, habló.

"Ingresar."

El primer oficial hizo una pausa en su paso, casi tropezando desde que estaba listo para tocar. Abriendo la pesada puerta, entró Ironborn con cicatrices de quemaduras. Estaba vestido más apropiadamente para adaptarse a su rango, cueros más finos y un sombrero de tres mazorcas que Euron le regaló correctamente al ex primer oficial. El hombre se inclinó levemente ante Euron, quien mantuvo la mirada en su libro. "El viento está de nuestro lado todavía capitán. Nosotros-"

"Llegará a Pyke mañana." Euron terminó con calma, por fin desviando su único ojo hacia el primer oficial. "No te sorprendas. Tengo un buen sentido del ritmo del Silencio incluso aquí en la cabina".

"Yo ... ¿puedo preguntar cómo?" Sin embargo, el asaltante lleno de cicatrices se calló rápidamente, con nerviosismo en los ojos.

Durante un largo momento, Euron lo miró en silencio antes de cerrar su libro y dejarlo sobre el escritorio con un golpe. Su expresión en blanco cambió a una amplia sonrisa, riendo. "Sabes, es extraño que te pregunten sobre asuntos tan ... triviales. Por otra parte, es difícil que te pregunten algo cuando tienes una tripulación como la mía". Actuó de manera tan despreocupada sobre el asunto, a pesar de haber estado involucrado personalmente en tomar sus propias lenguas masculinas. "El mar está en calma por ahora y estoy aburrido, así que ¿por qué no? Aunque antes de que responda, responderás una pregunta mía. ¿Justo?" Hizo un gesto hacia el asiento frente a él, un pequeño asentimiento de aprobación.

El primer oficial titubeó, pero obedeció y se acercó para sentarse. Sin embargo, se aseguró de que su silla estuviera a solo unos metros del escritorio ... fuera del alcance de la cuchilla. Incluso sospechaba que Euron guardaba su espada de confianza debajo del escritorio. "Muy bien capitán ... umm ... ¿cuál es su pregunta para mí?"

"Bueno, tu nombre, por supuesto." Euron preguntó casualmente. Teniendo en cuenta que habían estado navegando durante meses, esta era la primera vez que el temible pirata hermano preguntaba sobre algo así.

"Uhh ... mi padre me llamó Dalton ... en honor a tu gran antepasado".

La respuesta hizo que Euron sonriera y se riera por un momento. "¿Después del Kraken Rojo? Ja, tu padre seguro que tenía grandes vistas para ti en ese entonces." Sus palabras casi parecían burlonas, lo que hizo que el primer oficial se encogiera un poco ya que los otros asaltantes hicieron la misma broma. "Aunque si bien puede carecer de la fuerza y ​​la habilidad de mi antepasado, lo compensas con inquietud e inteligencia".

"Yo ... ¿gracias señor?" La incertidumbre en la voz de Dalton hizo que Euron se riera de nuevo. "Entonces ... ¿cómo parece que sabes tanto cuando se trata del mar? La destreza de tu familia es segura, pero a veces parece que prácticamente ves el futuro".

La pregunta hizo que Euron se encogiera de hombros mientras se sentaba correctamente en su silla. "Bueno, estoy seguro de que será más entretenido decir que he abierto un pez grande y uno de mis cautivos, adivinando tal previsión desde sus propias entrañas". El comentario sombrío hizo palidecer al primer oficial solo para que Euron sonriera. "Pero eso es un lío sin sentido. No, se trata de entender los patrones".

"¿Los... patrones señor?"

Euron asintió con la cabeza antes de ponerse de pie, caminando hacia la ventana que da al mar abierto detrás del barco. "Porque la gente es impulsada por los patrones de Dalton. Piense en ello. Duerme, come, trabaja y así sucesivamente ... todo siguiendo un horario habitual para todo". Él volvió a mirarlo. "Lo mismo ocurre con las emociones. Cuando una reacción puede causarle miedo, otra se divertirá o seducirá. Al comprender tales cosas,

"Entonces, ¿qué importa eso ... a la pregunta, señor?" Presionó Dalton.

"¡Porque estos patrones no se limitan a las personas sino al mundo mismo!" Euron declaró. "El clima, las corrientes, el viento ... todo sigue un camino predecible si se mira lo suficientemente de cerca". Se vuelve para mirar a Dalton. "Mientras he estado aquí todo el día, he notado cómo el viento sopla constantemente. Demuestra que hemos mantenido nuestra velocidad constantemente durante todo el día. Hay más, pero ... prefiero no aburrir usted con los detalles ".

Dalton asintió con la cabeza en comprensión. "Entonces, ¿su perspicacia le daría una ventaja para tratar con su familia?" Luego preguntó. "No dudo de tu plan, capitán. Lo que hiciste en Desembarco del Rey fue nada menos que brillante, hacer que alguien como Tywin aceptara aliarse contigo".

"Cuando tienes el premio correcto y muestras competencia, incluso uno impulsado por orden no puede ignorar tales cosas. Si no fuera por su feroz tenacidad, esperaría que alguien le hubiera degollado a estas alturas". Euron reflexionó. "En el mismo sentido, entiendo a mi familia mucho mejor. Balon es impulsado por su ego, casi hasta un grado suicida". Caminó hasta la pared cercana que tenía un mapa detallado de las Islas del Hierro, su hogar. "Victarion es un tonto de cabeza hueca que seguirá cualquier orden dada por quien lo ordene, un perfecto perro faldero. Su éxito en Lannisport demuestra para qué sirve, un arma para que la use una mente más astuta". Mientras seguía estudiando el mapa, continuó hablando. "Por último, Aeron está obligado por la tradición y la fe. Puede que me odie con todo su ser, pero su devoción será su perdición".

Para el Ironborn lleno de cicatrices, toda esta percepción personal fue fascinante de escuchar. Para él y muchos otros atracadores, los Greyjoys estaban destinados a parecer los reyes de los asaltantes perfectos. Sin embargo, al escuchar a uno de los suyos enumerar sus fortalezas y debilidades ... parecía cualquier hombre normal. Sin embargo, a los ojos de Dalton, Euron parecía carecer de debilidad real a diferencia de sus hermanos.

"¿Y ese conocimiento te dará los medios para convencerlos de que Ironborn se acerquen a tu causa?"

"Hah, será mejor que funcione." Euron se rió mientras regresaba a su asiento. "De lo contrario, todos estaremos colgados de los acantilados de Pyke o atados a una roca junto a la orilla hasta que el mar reclame nuestros cuerpos destrozados". Una vez más, Dalton palideció y volvió a hacer sonreír al capitán. "Pero ten confianza en mí, Dalton. Sigue mis órdenes diligentemente y tendrás un lugar en el mundo que construiré".

El primer oficial guardó silencio, asombrado por la confianza del hombre frente a tales adversidades. Sin embargo, considerando lo que Euron había enfrentado, seguramente esta próxima prueba sería lo suficientemente simple. "Entonces confiaré en sus decisiones, capitán."

"Bien. No quiero nada más que eso. Ahora bien, asegúrate de que la tripulación permanezca activa durante toda la noche. Grog extra y raciones para mantenerlos motivados".

Con sus nuevas órdenes dadas, Dalton asintió antes de levantarse de su asiento para irse. Sin embargo, antes de cerrar la puerta, vio que Euron lo estaba mirando todo el tiempo mientras tomaba su libro. A pesar del encanto y el respeto mostrado hace unos momentos, esa mirada parecía tener un brillo mortal. Dalton sabía que al final él era solo una pieza más en el tablero de Euron, un peón decorado que podía usar o tirar en cualquier momento.

Mientras cerraba la puerta, solo podía sentir el terror escalofriante en su espalda... sabiendo que su vida dependía de los caprichos de un hombre psicótico.

...

Anochecer - Venas de la tierra - Adriano

La sensación del tiempo aquí abajo había resultado difícil de rastrear incluso para alguien tan entusiasta como Hadrian. Por lo que sabía, habían estado caminando durante horas o incluso días desde que la húmeda oscuridad de los túneles parecía interminable. Era preocupante para todos los demás, debido a su entorno surrealista. Muchos sufrieron ataques de pánico, alegando que la tierra se derrumbaría o verían ojos antinaturales mirando desde las madrigueras en las paredes de tierra. Hadrian pasó gran parte de su tiempo corriendo de un grupo a otro, haciendo todo lo posible para asegurarse de que todos estaban bien. Pronto, el grupo de supervivientes se agotó en su marcha y se instaló en el campamento.

Se hicieron pequeñas fogatas, iluminando el camino del túnel más de lo que podían todas las antorchas y linternas. Hadrian había levantado un campamento más al lado del túnel, necesitando algo de privacidad después de un largo día. Algunos de los caballeros de su Casa estaban acampando cerca, pero incluso ellos sabían que el joven maestro necesitaba tiempo a solas. Aunque era un bastardo, respetaban su liderazgo y estaban dispuestos a seguir las órdenes de Tytos.

"¿Por qué se siente como si hubiera más en esto ...?" Murmuró Hadrian para sí mismo, usando una ramita para pinchar el pequeño fuego.

En este momento su hermana estaba con su cuidador, la joven mentalmente agotada por tener que despedirse de su padre. Le gustaba esperar que su padre pudiera resistir, usar a los hombres que tenía para defender Raventree Hall hasta que pudieran encontrar aliados de alguna manera. Sin embargo, sabía que eso era imposible. Incluso si hubiera aliados en Fairmarket, seguramente no había suficientes números o fuerzas para lidiar con el poder de los monstruos y las Casas de los renegados.

"¡Maldita sea todo!" Un destello de ira lo golpeó cuando rompió la ramita y la arrojó a las llamas, lamentable combustible para las brasas.

Deseaba poder ser fuerte en cuerpo y mente, no ser tan suave... pero así era como era. Cuando miró hacia atrás en su vida, de todas las pérdidas y las dificultades, se preguntó cómo no se había vuelto cínico y frío de corazón.

" Porque está en tu naturaleza, Adriano." Recordó la cálida sonrisa que tenía su mentor. Él miró hacia arriba, con los ojos llorosos cuando el anciano le ofreció una mano para ayudarlo a levantarse. "Naciste bien y ese es un regalo más raro que cualquier otra cosa en este mundo. Pase lo que pase, sin importar las probabilidades. Nunca pierdas eso".

"Entonces era solo un niño." Suspiró, preguntándose si su maestro simplemente había estado diciendo esas cosas para motivarlo o si era sincero. Por otra parte, qué se podía creer sobre Red Cap, después de conocer cuáles eran sus objetivos.

Buscó a tientas para poner todo en su mochila, sintiendo la mirada de desaprobación del anciano a su espalda. "¿Así que es eso? ¡Planeas renunciar a mi entrenamiento... abandonar tu potencial!" Hadrian reprimió sus palabras, con los ojos fijos en el suelo. "Eres un chico ingenuo. Ser bueno no significa que puedas ignorar las duras verdades de la vida".

En ese momento no pudo quedarse en silencio. "¿Pero mentir ... engañar ... incluso matar? No llegaré tan lejos como tú."

Red Cap se burló del comentario. "¿Crees que puedes evitarlo para siempre? Para cambiar verdaderamente el mundo, hay que quitar algunas vidas". Sus palabras fueron duras, habiendo emitido tal juicio. "Tendrás que enfrentarte a esa elección algún día. Bastardo o no, eres el hijo de un gran Señor. La responsabilidad está destinada a tus hombros".

"¡ Cállate!" La ira de Hadrian lo hizo arremeter, arrojando el libro en la mano al anciano. Sin embargo, a pesar de su edad, lo atrapó antes de que pudiera golpearle la cara, lo que hizo que el niño se tensara con miedo. Sin embargo, a pesar de eso, Red Cap caminó hacia adelante y le ofreció el libro al joven.

" No puedo decidir por ti. Solo enseña y asesora como tengo a otros". Dijo con calma. "Eres joven ... talentoso como yo. No desperdicies ese talento." Con vacilación, Hadrian le quitó el libro antes de que una mano gastada le revolviera el cabello oscuro. "Siento que nos volveremos a encontrar. Quizás cuando llegue ese día, hablemos de nuestras diferencias adecuadamente".

Se preguntó si realmente volvería a encontrarse con Red Cap después de todos esos años. Una parte de él creía que el anciano se había ido, muerto al intentar traer la revolución con la que estaba tan obsesionado. Quizás simplemente encontró un mejor aprendiz, un sucesor que no tenía el corazón blando que él tenía.

"Tal vez debería haberme quedado. Tal vez hubiera sido más fuerte por este día..." Murmuró Hadrian para sí mismo en duda.

" ¿Oh? ¿El chico se cuestiona a sí mismo?"

La voz, baja y como un gruñido, habló, haciendo que Hadrian jadeara de sorpresa y buscara a tientas la espada corta que estaba cerca. "¿Q-quién está ahí?" Tartamudeó, con los ojos mirando alrededor de la oscuridad circundante.

" Hmm ... cerca, detrás de ti de hecho."

Hadrian reaccionó, volviéndose para ver una división en la tierra detrás de él. Juró que no recordaba haberlo visto allí antes cuando instaló el campamento. Cogiendo una antorcha, la encendió en la fogata, mostrando la hendidura de tierra llena de densas raíces.

"¡Muéstrate!" Exigió, tratando de sonar valiente a pesar del miedo. A una parte de él le preocupaba que se tratara de un sirviente de las Crones, que de alguna manera los había seguido a la tierra.

Siguió una risa, que pareció resonar en el pasaje. Se podían escuchar movimientos débiles, las raíces crujían cuando parecían moverse como gusanos retorciéndose a través del suelo. La luz de su antorcha mostró una figura acercándose. "Como quieras chico."

Eran bajos, de la misma altura que su hermana, aunque su figura era delgada en lugar de blanda. La prenda que vestían parecía ser parches de pieles y cuero cosidos entre sí por raíces onduladas. En la parte de atrás había una capa de hojas marrones descoloridas, con un ribete similar al del atuendo irregular. El cabello castaño oscuro era corto como el de un niño, sin duda para ser más adecuado para gatear por estos pequeños túneles. A las manos que se extendían para separar las raíces les faltaba un dedo, tenían solo tres dedos más largos y un pulgar ancho, todos terminando con garras afiladas de color negro. Lo que fue más impactante fue la cara, que lo hizo retroceder en estado de shock.

La nariz era prácticamente plana, siendo las hendiduras cortas el único signo claro de que existía. La ceja tiene una forma amplia, el centro inferior se inclina para fusionarse con la nariz, mientras que las partes sobre los ojos forman grandes cuencas oculares. Los ojos en sí eran casi del tamaño de un búho, aunque tenían una forma ovalada ondulada. En cuanto al color, era de un verde musgo con el iris estrecho como el de un gato. Las mejillas y la mandíbula se inclinaron en una forma estrecha con unos finos pares de labios marcando la boca. Al ver el asombro y el miedo en su rostro, los labios se estiraron en una amplia sonrisa, mostrando unos dientes cortos y afilados.

" Hola, hijo del Señor Cuervo." La voz, aunque tenía una insinuación de gruñido, era claramente femenina en tono. "Tenemos mucho que discutir, joven Heredero. Llega una nueva guerra para los dos de nuestra especie ..."

...

Aviso: ¡Toda la revelación al final! Puedo decir que he debatido durante mucho tiempo sobre qué papel tendrían los Niños del Bosque en este crossover y sentí que debería ampliarse. Hay mucho que no sabemos de los Niños y los Dioses Antiguos, tanto queda a la especulación. Lo que seguirá es mi propia interpretación creativa, así que, por favor, juzgue en ese sentido.

De todos modos, el próximo capítulo revelará más sobre el nuevo aliado de Hadrian y cuál es la audaz táctica de Euron. Espero que todos también reciban con agrado este formato más corto para el capítulo, ya que últimamente he estado tratando de refinar el formato del capítulo y el recuento de palabras. De todos modos, el canal de Discord también está creciendo y estamos ansiosos por aceptar a más personas. Si quieres tener acceso anticipado a los capítulos en curso y a mi proyecto personal en el que estoy trabajando, ¡envíame un mensaje privado para recibir una invitación!