Las secuelas
una hora después - Fairmarket - Geralt

La hora siguiente fue agitada para los Lobos de Invierno mientras trabajaban con la Milicia de Fairmarket para reunir a los Compañeros Valientes que se habían rendido. Hubo algunos pequeños grupos de resistencia, lo que provocó algunas peleas breves, pero no provocó muertes a su lado. Mientras todavía estaban limpiando el campo de batalla, parecía que los Compañeros habían sufrido grandes pérdidas entre sus múltiples empujes contra las defensas de la ciudad y la llegada de los Lobos de Invierno los tomó completamente desprevenidos. Al menos la mitad de sus fuerzas resultaron gravemente heridas o muertas, una pérdida considerable para los mercenarios. Limpiar completamente las trincheras lleva días de trabajo.

Sin embargo, la gente de Fairmarket había sufrido pérdidas, alrededor de cincuenta muertos y casi la misma cantidad de heridos. Agradecido, la caravana de suministros y curanderos que habían tenido los Lobos de Invierno fue aceptada con gusto, sin duda salvando vidas. En cuanto a los Lobos de Invierno, solo tuvieron algunas bajas, principalmente por el choque con la formación de Hoat. A pesar de las pocas pérdidas, la captura del comandante mercenario y la mayoría de sus lugartenientes fue fundamental para reprimir a los Compañeros.

"Va a ser difícil mantener cautivos a todos estos hombres". Geralt comentó mientras observaba a sus tropas y la milicia de Fairmarket atar a los mercenarios antes de llevarlos a un lugar de detención.

"No puedo simplemente ejecutarlos a todos". Beric murmuró.

"Una solución tan simple como esa". Thoros se rió entre dientes, ganándose una mirada estrecha del señor.

"Al menos con Vargo y su círculo íntimo, sus crímenes son claros. Es más una cuestión de quién los juzga".

Geralt miró hacia la ciudad en sí. Hasta ahora no habían dejado entrar a los soldados de los Lobos de Invierno, solo aceptaban suministros y médicos. "Deberían considerarlo". Dijo simplemente antes de que un grito desde atrás llamara la atención. Al dar la vuelta vieron a algunos de los exploradores del risco cabalgando hacia ellos, extraño ya que antes no tenían monturas.

"Comandante Geralt." Uno de los exploradores gruñó, asintiendo con la cabeza. "Nos colamos en el campamento de los Compañeros durante la pelea. Sólo un número reducido de guardias cuidando a los heridos y al resto del personal. También tenían carros jaula, sin duda para los cautivos".

"Bueno, al menos aquellos para los que tendremos un uso." Graffin comentó. "Adivina por derecho a la victoria lo que es de ellos es nuestro ahora".

"¿Alguien de importancia entre el resto del personal?" Geralt cuestionó.

El explorador asintió. "Sí, algunos médicos y cocineros, presionaron para trabajar con ellos. Incluso tenían un maestre... bueno... ex maestre. Se llama Qyburn. Dijo que deseaba ofrecer sus servicios a cambio de protección."

"Ugh ... suena como una rata de seguro." Thoros refunfuñó.

Sin embargo, Geralt dio una mirada más reflexiva a esta noticia. "¿Supongo que aún no lo han traído?"

—Sí. Una vez que el campamento esté lleno y saqueado, lo traerán.

El brujo miró a Beric y habló. "¿Te importaría llevar a unas pocas docenas de hombres para ayudar? Cuanto antes obtengamos esos suministros adicionales, mejor".

"Considéralo hecho. Lo tendremos todo terminado antes de la noche". Con eso, Beric hace un gesto a sus tropas personales para que lo sigan, dirigiéndose al este hacia el campamento de mercenarios.

"Así que tal vez deberíamos centrarnos en la razón principal por la que estamos aquí". Graffin habló. "No hemos tenido la oportunidad de hablar con los líderes de la ciudad. Las pocas personas con las que he hablado solo mencionan que un tipo llamado Marcus está a cargo".

"Entonces será mejor que lo encontremos y nos presentemos adecuadamente". Guiando a Roach, el grupo comenzó a caminar hacia las puertas... lo que quedaba de ellos al menos. En esa dirección notó al resto de sus compañeros en medio de una conversación.

"¡Te lo digo, mis lanceros hicieron más trabajo en esta pelea! Deben haber eliminado a la mitad de ese grupo de jinetes con nuestro cargo". Smalljon se jactó.

Dacey suspiró, acariciando su escudo redondo contra su costado blindado. "¡Más como un tercio! Seguro que atravesaste el lote, pero más en sus traseros en lugar de en la tierra."

Theon sonrió burlonamente ante sus bromas. "Teniendo en cuenta lo que vi, es la gente de aquí la que recibe todo el crédito. Nada más que su propia planificación y agallas en contra de esas probabilidades".

"Por una vez Theon, tengo que estar de acuerdo contigo." La suave sonrisa de Dacey hizo que Theon le devolviera la sonrisa mientras Smalljon fruncía el ceño levemente. Antes de que pudieran decir algo más, todos notaron el acercamiento de Geralt. "¿Ser Geralt? ¿Es hora de que hablemos con el líder de esta milicia?"

Él asintió con la cabeza hacia el Mormont. "Tenemos que asegurarnos de que seamos bienvenidos aquí. Incluso si los salvamos junto con desnudar la autoridad del Rey, todavía tienen derecho a decidir. Así que todo en su mejor comportamiento".

Acercándose, pudieron ver el daño en la empalizada y la puerta, con la abertura bloqueada por un carro. Los hombres en la pared los miraron, murmurando mientras el brujo escuchaba las palabras 'Mountain Breaker' unas cuantas veces. "Soy el Comandante Geralt de los Lobos de Invierno, bajo las órdenes de Lord Robb Stark, Guardián del Norte y el Rey Stannis Baratheon". Él declaró. "Deseo hablar con quien esté a cargo, ya sea del pueblo o de la milicia".

Los hombres murmuraron por un momento, pareciendo darse cuenta de la posición de autoridad. "¿Así que eres Geralt? ¿El brujo del que tantos hablan?" Un joven cuestionó.

"¡Maldita sea!" Thoros habló. "No dejes que las cicatrices y los ojos te asusten, es un alma amable".

Mientras que las palabras del sacerdote provocaron algunas risas, los arqueros de la milicia hablaron entre ellos antes de que uno asintiera. "Muy bien. Atraparemos a Marcus y los demás."

"Gracias." Con los guardias fuera, Geralt suspiró mientras se bajaba de la silla. "No sé tú, pero no quiero pasar un minuto sentado más. Será mejor hablar cara a cara de todos modos".

Los demás parecieron estar de acuerdo mientras ellos hacían lo mismo, desmontando y dejando que sus compañeros de tropas manejaran sus monturas. Después de unos minutos de espera, el carro en la puerta se hizo a un lado para dejar pasar a un grupo. Estaba formado por la milicia mejor armada junto con dos individuos que definitivamente no eran locales. Uno era un Dothraki, un hombre musculoso que vestía una mezcla de pieles tribales y una cubierta de cuero sobre una coraza de color bronce con un enorme arhak atado a su espalda. Caminando cerca había un imponente caballero con una armadura gris opaca, una pesada maza en la cadera y un amplio escudo en la espalda. Liderándolos a todos estaba un hombre brusco pero de aspecto muy normal que vestía un atuendo de cuero apropiado para un explorador del norte, junto con una pesada ballesta colgada del hombro. El grupo de milicianos se detuvo a poca distancia,

"Bienvenido Ser Geralt. Tengo que admitir que su llegada fue inesperada, aunque afortunada hoy". El hombre del frente habló. "Soy Marcus, líder de la milicia de Fairmarket y los refugiados de la zona". Miró a su izquierda a sus dos extraños compañeros. "Nuestro residente Dothraki es Ogatto, un exiliado del Mar Dothraki. En cuanto a nuestro caballero, su nombre es Doric, poseedor del título de Caballero Gris".

Doric inclinó levemente la cabeza. "He oído hablar de tus honorables hazañas, Ser Geralt. Hoy demostró cuán verdaderas son las historias". Habla con bastante claridad a pesar de su gran timón.

Ogatto se rió entre dientes de acuerdo. "¡Y hoy se suma a esa leyenda, merecidamente ganada!"

El comentario sobre el título de Doric atrajo una mirada curiosa de la mirada de Geralt, ya que el hombre de hecho coincidía con la descripción del caballero en el libro de Shireen. Mirando más de cerca al grupo, estaba claro que los tres tenían mucha experiencia y confiaban en pelear uno al lado del otro. Le hizo preguntarse cuál era la historia de este colorido grupo.

"No fui solo yo quien decidió esta batalla. Tanto mérito es para mis compañeros y soldados del Norte". El enfoque en ellos hizo que los compañeros de Geralt dieran saludos y asentimientos cortos a su presentación informal. "Sabíamos que la gente pequeña aquí se estaba oponiendo a los mercenarios de los Lannister, aunque no esperábamos una fuerza tan organizada. He visto muchos grupos en mis viajes, aunque muy pocos tan organizados como el tuyo".

"Je ... al igual que tú, tuve mucha ayuda para hacer eso. Aunque en tiempos oscuros como este, nos vimos obligados a tomar el asunto en nuestras propias manos".

El brujo asintió. "Sí ... solo hemos escuchado rumores de lo que ha estado sucediendo en Riverlands. No hay cuervos de las Casas, ni siquiera la Casa Tully. ¿Alguna idea de lo que ha sucedido?"

El líder de la milicia se burló levemente. "Puedo decir que también hemos estado en la oscuridad. Todos los viajes desde Riverrun se han detenido en los últimos meses y, gradualmente, los señores se encerraron en sus propiedades. La falta de protección llevó a esta escoria a atacarnos ... empujándonos a esto conflicto."

La pizca de frustración en su voz junto con las miradas en los rostros de la milicia mostraban la ira que sentían. Geralt no podía culparlos, los señores que estaban destinados a protegerlos no lo habían hecho y, por lo tanto, lucharon por sobrevivir. "Puedo entender que haya agravios, pero espero que eso no empañe su juicio hacia nosotros". Geralt dijo con calma. "Estamos aquí para ayudar a la alianza entre el Norte y Stannis a devolver el orden al continente. Con los asuntos en Riverlands tan caóticos, Fairmarket parecía el único lugar al que podíamos acercarnos".

Marcus asintió, mirando a un lado para pensar. "Sí ... tiene sentido si Lord Robb y el Rey Stannis quieren establecer un escenario aquí. King's Road está bloqueado y los aliados guardan silencio". Su mirada volvió al brujo. "Lo que significa, por supuesto, tener todo un ejército acampando alrededor de nuestra ciudad".

"Sé que no suena agradable tener un ejército en la puerta de tu casa, especialmente después de luchar por tu hogar". Geralt respondió. "El Rey y Lord Robb me han dado la autoridad para negociar los términos para permitir que sus ejércitos estén estacionados aquí".

La milicia se miró el uno al otro con miradas pensativas, algunos parecían desconfiar con la insinuación en sus ojos, a excepción de Marcus, que permaneció sereno. "Una posición de poder para darte, aunque se ajusta a tu reputación y rebaja incluso al más severo de los nobles". Una pequeña risa escapó del grupo de ese comentario. "Entonces, ¿qué tal si hago una pregunta contundente. Di que te digo a ti ya tus hombres que se vayan? Me imagino que podrías probar Raventree Hall más al este ... pero eso sin duda sería una molestia considerando los días adicionales de viaje".

Había un silencio tenso ahora, los ojos de todos estaban puestos en Geralt, quien miraba a Marcus sin pestañear. Suspirando, se encogió de hombros. "Tendría que aceptarlo. Como dije, esta es tu casa, así que tienes la última palabra".

Esa respuesta tan contundente tomó a todos con la guardia baja, incluso a Marcus, cuya expresión tranquila vaciló. De repente, Ogatto estalló en una carcajada, lo que hizo que Theon gritara de sorpresa. "¡GAHAH! ¡Me gusta!" Declaró el Dothraki. "La mirada en sus ojos ... sí, el hombre realmente quiere decir lo que dice".

Doric solo dio un pequeño murmullo de acuerdo, una muestra efectiva de aprobación.

Marcus no pudo contener una risita divertida, rompiendo la tensión en el aire. "Si mis compañeros sienten que eres tan honesto, digo que hemos tenido un buen comienzo". Asintió con la cabeza hacia la ciudad. "Por supuesto, sería mejor que discutiéramos los detalles en mi taberna, Los Tres Barriles. Después de hoy estoy seguro de que a todos les vendría bien un trago fuerte".

Thoros se rió entre dientes ante la oferta. "¡No puedo discutir con eso! ¡El hombre comprende la cortesía!" El resto del grupo se rió entre dientes y asintió con la cabeza, todos dando la bienvenida a la invitación.

Con todos de acuerdo, Marcus y su grupo se volvieron para llevar a Geralt y sus compañeros a Fairmarket. La mayoría de las tiendas dañadas en el ataque estaban siendo reparadas o reemplazadas junto con la madera desguazada que se reutilizaba para hacer espacios de espera para los mercenarios capturados. Algunos de los hombres estaban siendo acorralados en tales posesiones, un grupo vigilado por dos grandes caninos ... uno que parecía un medio lobo de pelaje negro y otro ...

"Espera un momento." Geralt murmuró, reduciendo el paso, haciendo que los demás miraran con curiosidad. El brujo miró fijamente a la loba de pelaje gris. Pareció darse cuenta de que lo estaban mirando, aunque centró esos ojos dorados oscuros en el brujo. "¡¿Nymeria ?!"

Al pronunciar su nombre, el lobo huargo soltó un aullido feliz antes de alejarse, sorprendiendo al medio lobo negro. Nymeria alcanzó rápidamente a Geralt, el brujo riendo felizmente mientras se agachaba lo suficiente para abrazar a la loba que se apresuró a lamerle la cara. Todos parecían muy confundidos y sorprendidos, especialmente del grupo de Marcus.

Al darse cuenta de que todos estaban mirando, Geralt pasó las manos por la cabeza de Nymeria para calmarla antes de mirarlos. "Bien ... un poco de explicación aquí ..."

"Bueno, otra historia para agregar con las bebidas." Marcus dijo mientras todos continuaban hacia los Tres Barriles.

...

Unas pocas horas después

Geralt se apresuró a explicar la historia completa sobre Nymeria, de cómo fue una loba huargo acogida por los Stark y criada por Arya. "No dudé de que podría sobrevivir por su cuenta en las Tierras del Río, aunque no esperaba que la encontraríamos alguna vez". La historia sobre lo que sucedió en Crossroads Inn atrajo una mirada enojada de Marcus al escuchar lo que le sucedió a Lady, el lobo huargo de Sansa que murió en el lugar de Nymeria.

"Siempre escuché que la Reina era bastante perra". Murmuró con un gruñido bajo. "Al menos éste tendrá la oportunidad de regresar a casa cuando llegue el momento". Con solo un pequeño gesto, Nymeria se acercó para que le frotaran las orejas, mostrándole al brujo lo rápido que el posadero se había ganado la confianza del canino.

Pasando al tema del establecimiento de la base de la Alianza Tormenta Invernal en la ciudad, se acordó que se permitiría siempre que la gente común fuera tratada de manera justa y protegida. Tardaría más de un mes en llevar todas las fuerzas allí, pero mientras tanto Geralt le aseguró a Marcus que los constructores y médicos de los Lobos de Invierno ofrecerían sus habilidades por la ciudad.

"Cualquier recurso o ayuda será compensado legítimamente, ya sea mediante comercio, monedas o servicios. Nuestra caravana tiene mucho que ofrecer". Aseguró Geralt.

Doric compartiría sus pensamientos sobre este asunto. "Deberíamos ocuparnos de expandir las defensas de la ciudad. Se necesitará más espacio, tanto para los refugiados en la ciudad como para el ejército cuando lleguen. Cualquier constructor y albañil será invaluable".

Graffin asintió con la cabeza en eso. "Tenemos tal talento cubierto. Incluso los veterinarios saben un par de cosas sobre la construcción de fortificaciones. Haremos nuestra parte en tales construcciones. Hasta que se construyan refugios adecuados, acamparemos al norte a las afueras de la ciudad".

Marcus se acarició la barba pensativo antes de hablar. "En general, no veo ningún problema en estos arreglos. Mientras se mantenga la disciplina entre sus tropas, los Lobos de Invierno y la Alianza Tormenta Invernal podrán permanecer en Fairmarket".

Los compañeros de Witchers murmuraron de acuerdo, muchos satisfechos con el arreglo. No mucho después, Beric junto con algunos de sus hombres, se acercaron a la mesa que llevaban una figura envejecida con túnicas grises descoloridas.

"Comandante Geralt, traje al cautivo del que hablamos, el ex Maestre".

El anciano dio un paso adelante, inclinándose levemente ante el grupo. Para ser un maestre, parecía ser el "más joven" de los encuentros de Geralt. "Es un placer conocer al famoso Lobo Blanco ... a pesar de las circunstancias". Su tono era suave y bien hablado, muy abuelo. "Soy Qyburn, a su servicio".

Geralt hizo un gesto a los hombres de Beric para que se relajaran y el anciano tomara un asiento vacío junto a la mesa. "Entonces, Qyburn, es mejor que vayamos al grano sobre lo que llevó a tu expulsión de los Maesters y a estar bajo los servicios de los Brave Companions".

"Por supuesto. Es una historia larga, así que la mantendré breve y simple". Qyburn respondió. "Me desempeñé como médico en la Ciudadela, enseñando a otros y realizando investigaciones. Los Archimaesters tomaron ... problemas con mis estudios, lo que los llevó a despojarme de mi cadena. Después de eso, me desvié a través de Westerlands y hacia Riverlands donde estaba ... presionado en servicio para los Compañeros ".

"Bien ... estoy seguro de que Hoat entendería el valor de tu conocimiento." Comentó Geralt. "Aún así, ¿cuáles eran estos estudios que habías eliminado?"

Qyburn se quedó en silencio por un momento, pensando claramente qué decir. "Sobre los asuntos de la muerte".

La respuesta atrajo miradas confusas entre el grupo antes de que Theon hablara. "¿Qué, estabas cortando a la gente viva en lugar de a los muertos?" A pesar de la broma seca de sus palabras, la mirada tranquila de Qyburn demostró que esa era la respuesta correcta.

"¡Ugh! Eso es deplorable." Smalljon murmuró. "Al menos en el campo de batalla un hombre puede obtener una muerte limpia ... pero bajo el cuchillo en algún laboratorio ..."

"Querías la verdad, así que te la di". Qyburn dijo con calma: "Los hombres que estudié ya estaban condenados. Ya sea una enfermedad, una lesión o la edad, simplemente estaba aprendiendo cómo esas dolencias afectan al cuerpo, para comprenderlo mejor. Mis ... sujetos recibieron la mejor atención ".

Thoros frunció el ceño ante tales palabras. "Muriendo o no, el cuerpo es sagrado. No es algo que puedas ... ¡abrir y pinchar!"

Qyburn suspiró. "Esa es su creencia Red Priest. La mía es la de la comprensión y la lógica. La Ciudadela comete muchos actos que los conmocionarían a todos".

Dacey asintió levemente. "He oído hablar de lo que les hacen a los que tienen escala de grises. Solo enciérralos para verlos girar antes de ser transportados a Essos. Ni siquiera te molestes en terminar con su sufrimiento". Su mirada se centró en el anciano. "Bien o mal, tenemos que considerar sus talentos. La milicia de Fairmarket tiene muchos heridos, algunos demasiado difíciles de atender para nuestros médicos".

"Vidas que con mucho gusto salvaré si se me permite". Sus tranquilos ojos marrones miraron hacia Geralt. "No espero que aceptes mis acciones pasadas, pero puedo asegurarte que no tengo ningún interés en la traición. Haz que me vigilen y me protejan mientras trabajo, demostraré ser capaz".

Todos se acurrucaron un poco para murmurar entre ellos. "No puedo decir que haya oído hablar de él entre los Compañeros. Dudo que haya tomado parte en sus hábitos más infames". Marcus compartió. "Sin embargo, tiene razón, mucha de nuestra gente necesita cuidados especiales. Cirugía y tratamientos complejos".

"Seguro que es un demonio". Thoros advirtió. "Por sincero que sea, está decidido a sí mismo, eso es seguro".

"Por mucho que esté de acuerdo contigo, necesitamos sus habilidades". Geralt comentó en respuesta.

"Bueno, si hace algún truco, ¡me aseguraré de que no viva para disfrutarlo!" Ogatto maldijo.

"¡Ja! Cuente conmigo en esa promesa", dijo Smalljon de acuerdo con el Dothraki.

El ex maestre pareció escuchar las amenazas juradas de los dos hombres con el ceño fruncido que tenía, aunque no reaccionó más.

Geralt miró hacia atrás antes de hablar. "Si estás dispuesto a ayudar, aceptaré tus habilidades. Beric, asegúrate de tener a uno de tus mejores hombres para vigilarlo durante un tiempo, junto con un médico para observar y ayudar".

"Si está seguro, Comandante." Beric respondió con tono cauteloso.

"Una sabia elección, Ser Geralt." Qyburn agradeció, incluso haciendo una breve reverencia de respeto. "Una vez que tenga mis herramientas y los suministros adecuados, me pondré a trabajar". Con eso, lo escoltaron afuera para comenzar a tratar a los heridos.

Doric tarareó levemente mientras pensaba antes de que el caballero hablara. "A pesar de lo preocupante que es ese hombre, al menos hablaba de su pasado".

"Estoy seguro de que la mayoría de nosotros guarda oscuros secretos". Thoros reflexionó.

"No es un asunto sencillo tratar con alguien como él, pero confiaré en tu elección, Geralt". Añadió Marcus. "Con ese asunto resuelto, sería mejor pasar al tema de Hoat y los otros líderes de los Brave Companions".

"¿Cual es el problema?" Theon cuestionó. "Están muertos o capturados, en su mayoría asentados".

"Sí, pero son un montón resbaladizas". Graffin advirtió. "Los mercenarios todavía pueden organizarse contra nosotros, especialmente si Hoat o sus lugartenientes comienzan a conspirar. En todo caso, son criminales de guerra por atacar a la gente pequeña".

Geralt también hablaría. "Ninguno de ellos tiene tampoco un estatus noble, así que tampoco tienen protecciones ... aunque estoy seguro de que a algunos de nosotros no nos importarían tales formalidades". Dejando que eso se hundiera, miró a Marcus antes de hablar. "Lo que puedo adivinar es que quieres que los ejecuten".

El norteño sonrió burlonamente antes de asentir. "El bastardo y su banda de asesinos han sido una plaga en el mundo durante más de una década. Planeo tenerlos colgados en la carretera principal, para dar un claro ejemplo de ellos".

"Je, eso haría que los otros grupos mercenarios lo pensaran mejor. Si hay una prueba clara de que Vargo Hoat está muerto, muchos sin duda abandonarán su empleo a los Lannister". Smalljon reflexionó.

Sin embargo, Dacey habló. "Sin embargo, supongo que serán interrogados primero. Necesitamos conocer la situación dentro de la región y en Harrenhal antes de planificar nuestro próximo movimiento".

"Ya tengo a alguien haciendo tales preguntas. Un mercenario solitario que es ... talentoso en tales habilidades." Marcus explicó. "Aunque con Hoat puede ser mejor si yo y el comandante lo interrogamos, tratemos de sacarle algunas respuestas".

Smalljon se rió de la idea "¡Hah! ¡Tranquilo para el brujo! Con un gesto de la mano él ..." Sin embargo, un codazo afilado de Dacey le hizo gruñir y callarlo.

En este punto, Geralt habló. "Es mejor si lo interrogamos ahora antes de que sea demasiado tarde". Levantándose de su asiento, miró a sus compañeros. "Asegúrate de que nuestras tropas tengan el campamento debidamente instalado y se sirvan el doble de las raciones. Todo el mundo puede disfrutar de una buena comida después de hoy".

Con las órdenes dadas, todos se levantaron para ponerse a trabajar, Marcus se tomó un momento para hablar con sus compañeros únicos antes de ir con Geralt y Nymeria esperando en las puertas de la posada. "Hice un arreglo para sacar algunos barriles de cerveza para sus tropas. Lo menos que puedo hacer por sus esfuerzos." El hombre brusco informó.

"Dudo que alguien en los Wolves se queje y no tengo ningún problema con el gesto amable". Geralt comentó mientras dejaban los Tres Barriles. Marcus tomó la delantera con Garm y Nymeria siguiéndolos de cerca. Al ser conducido por la gran posada, Geralt la miró con interés casual. "Todo el negocio que has construido aquí".

"Puedo decir que estoy muy orgulloso de los Tres Barriles. Poner mucho corazón y dinero para hacer realidad un sueño". Respondió Marcus. "Llegué a Fairmarket unos años después de la Rebelión. Tenía poco más que un carro con un puñado de barriles y Garm que apenas tenía un año. Prácticamente estaba trabajando desde un puesto al principio".

"Humildes comienzos como dicen". Comentó Geralt. "Aunque supongo que no esperabas volver a poner en práctica tus antiguas habilidades de lucha".

Marcus negó con la cabeza. "No es la primera vez que tengo que confiar en ellos, pero esa es una larga historia". Llegarían a los establos en la parte trasera del pub, donde algunos miembros de la milicia estaban de guardia alrededor de un puesto cerrado. A medida que se acercaban, la puerta del establo se abrió cuando un hombre con una capa oscura con capucha salió. Mientras su capucha estaba baja, Geralt pudo ver un ceño fruncido en su rostro, que estaba bastante marcado a lo largo de un lado. En cierto modo, al brujo le recordó a Eskel, aunque parecía que las cicatrices de este hombre no eran causadas por un animal o un monstruo. Si bien no pudo ver claramente sus ojos, captó un indicio de ... tensión del hombre sombrío. Si bien tenía una espada corta en la cadera, su arma más notable era un arco largo de madera negra resistente atado a lo largo de su espalda.

"Uhh ... Buenas noches Marcus ... ¿y Geralt supongo?" Murmuró el hombre. "Acabo de terminar de intentar interrogar a Hoat. Bastardo tiene los labios muy apretados a pesar de mis métodos."

"Hubiera preferido que me lo dijeras antes de intentarlo." Murmuró Marcus. "De todos modos este tipo es-"

"Guillermo." El hombre encapuchado habló antes de soltar una risita. "Vamos Marcus, puedo decir mi propio maldito nombre."

Por un momento, el norteño pareció un poco desconcertado, pero borró esa expresión de su rostro. "Bien ... de todos modos Will es un mercenario solitario ... bueno, arqueros. No siente amor por los Compañeros o los Lannister, así que nos ofreció sus habilidades únicas."

"Más habilidades dudosas de mi conjetura." Geralt comentó sin rodeos.

William dio una pequeña sonrisa, aunque su cicatriz parecía un ceño fruncido. "¿Ese juicio que escuché?"

El brujo negó con la cabeza. "A veces se necesitan tales talentos por lo que he experimentado. Trabajé con mi parte de pícaros, espías y asesinos".

La sonrisa de Will se relajó levemente, una mezcla entre curiosidad y diversión. "Bueno ... parece que incluso alguien tan justo como tú puedes ser comprensivo." Con un encogimiento de hombros, se hizo a un lado. De todos modos, Hoat es todo tuyo. Para mí, necesito dormir un poco después de hoy. Dicho esto, el hombre se adentró en la oscuridad y desapareció entre dos edificios cercanos.

"Uh ... Will lo tuvo difícil en la batalla de hoy. Estaba en la torre de vigilancia que fue derribada por la balista". Marcus informó a Geralt.

"Eh, bastante afortunado y difícil de sobrevivir a eso". El brujo comentó. "Aunque es mejor que nos concentremos en Hoat, dudo que el bastardo esté de buen humor ahora."

Al entrar en el establo, debe haber estado vacío considerando lo limpio que se veía el heno más allá de una salpicadura de sangre fresca. En la parte de atrás estaba el mismísimo comandante mercenario, con ambos brazos atados por encima de la cabeza a través de un lazo en la madera, impidiéndole escapar. Aunque considerando que una pierna estaba en una férula, no llegaría muy lejos caminando. Aún estando en su armadura, fue maltratado por su caída bajo su zorse además de ser manejado tanto por los soldados como por la milicia. Sin embargo, su cara de cabra mostraba algunas heridas recientes, principalmente un ojo morado y un labio partido ensangrentado.

Con los dos entrando, Hoat miró hacia arriba como parecía haber estado descansando, la mandíbula moviéndose mientras rechinaba ligeramente los dientes. Sin dudarlo, escupió una gota de sangre a los pies de Geralt antes de fruncir el ceño con los dientes a ambos hombres. "Ugh ... lo siento, normalmente iría por la cara." Murmuró con rencor, mirando entre los dos. "Así que ... supongo que eres el Marcus que todos adulan. Dirty Northerner ... tiene sentido que estés en la cama con los lobos allá arriba".

"Tan mal hablado como dicen los rumores, ¿eh Hoat?" Marcus respondió. "La ayuda del Norte hoy no fue planeada por mi parte. Solo suerte".

La respuesta hizo que el mercenario riera oscuramente. "Lo que significa que tuve esta batalla ... robada por ti, White Wolf." Dando un suspiro de dolor, continuó hablando. "Entonces ... ¿me vas a interrogar? ¿Conseguir algunas respuestas que tu hombre con cicatrices no pudo?"

"Importa lo que estaba pidiendo." Geralt respondió.

Hoat guardó silencio durante un largo rato. "Sobre la región suroeste de Riverlands y toda esta charla de los tres oráculos ... o videntes ... lo que sea que pasen".

La mención atrajo una mirada más curiosa tanto de Geralt como de Marcus. "Entonces, ¿qué sabes entonces?"

"Je ... ¿así que también estás en la oscuridad? Todo lo que puedo decir es que cualquier patrulla que los Lannister hayan ordenado en esa área no ha regresado. Si no fuera por las preocupaciones del Pez Negro o del Norte, Pondría más atención allí ".

"Extraño en verdad." Murmuró Marcus. "Will hizo su propia exploración allí. Encontró ... cosas extrañas con seguridad. Podemos discutir más sobre eso más tarde, pero siento que estos videntes están separados de todos los demás en esta guerra".

Geralt asintió con la cabeza. "Entonces pasemos a información más discreta". Se dirigió hacia Hoat. "Quiero saber todo sobre las fuerzas de los Lannister aquí. ¿Qué tan fuerte es su control en Harrnehal, qué Riverland Houses está al lado de ellos actualmente, líneas de suministro, etc."

El comandante mercenario se rió de las demandas. "Bien ... bueno, no tengo ganas de charlar sobre todo eso." Él gruñó en respuesta. "Conozco a estos campesinos, no tienen la intención de mantenerme con vida más de lo necesario".

"Sí, eso es cierto." Admitió Marcus. "Eres demasiado vil y peligroso para mantenerte con vida. Mañana estarás colgando de una soga, junto con el resto de tus capitanes". Arrodillándose un poco, miró esa mirada de odio. "Ese tipo de información podría salvar muchas vidas ... pero dudo que te importe".

"Perdí ese tipo de sentimiento durante mucho tiempo, Marcus. Es una debilidad a la que los hombres como tú se aferran tan desesperadamente". Hoat gruñó. "Conozco tu tipo. Los asesinos, los supervivientes ... sólo para volverse blandos cuando el tipo correcto de puta-"

La expresión tranquila de Marcus no cambió cuando de repente golpeó con el puño la rodilla rota de Hoat, el crujido y el aullido del hombre demostraron cuánto le dolía. "Entonces, ¿tengo que empezar a trabajar en la otra pierna a continuación?"

"¡AAGHHH! ¡Vete a la mierda! ¡No te diré ni a este monstruo nada!"

Geralt estuvo todo el tiempo en silencio, solo intervino para poner una mano en el hombro de Marcus para calmarlo. "Force no va a funcionar con su tipo, especialmente si no tiene nada que perder". Mirando a Hoat, sus tranquilos ojos felinos lo estudiaron de cerca. "Déjame hablar con él a solas. Creo que al menos puedo sacarle algo".

Marcus hizo una pausa en sus pensamientos, todavía con un resplandor de ira en sus ojos. Geralt podía decir que había mucho odio en el hombre hacia Hoat, aunque considerando todo lo que había hecho el mercenario, era impresionante la moderación que mostraba.

"Bien. Aunque dudo que saques mucho de él." Marcus se puso de pie y se volvió para salir del establo. Por un momento, Geralt escuchó, asegurándose de que el hombre no regresara para intentar espiarlos.

"Entonces... ¿Demasiado tímido para mostrar tu magia?" Hoat se rió entre dientes. "Cualesquiera que sean los trucos que tengas, no los romperé fácilmente".

El Brujo ignoró su comentario mientras flexionaba su mano en el Signo Axii, sus ojos brillaban mientras atacaba mentalmente al comandante mercenario. "Me dirás todo lo que sabes sobre el ejército de Lannister. Números, rutas de suministro ..." Comenzó a enumerar.

Los ojos de Hoat se agrandaron cuando la Señal lo afectó, su cuerpo atado se tensó y luego se debatió. Geralt notó que la mente del hombre se resistía, una rara demostración de fuerza de voluntad. "No ... ¡Sal ... de mi cabeza!" Siseó con irritación.

Manteniendo la Señal, presionó la magia más fuerte sobre Hoat. Sabía que forzar este tipo de poder en la mente era peligroso, pero considerando al hombre, a Geralt no le importaba ningún daño pasajero. "¿Qué tan fuertes son las fuerzas en King's Road? ¿Harrenhal?"

"¡No tienen!" Hoat empezó antes de batirse. "Maldito seas ... nosotros ... mil sirvientes ... sumando ... veinte mil ..." Sin embargo, se detuvo, mordiéndose la lengua mientras su mente y cuerpo luchaban contra sí mismos. Tosió, la sangre goteaba de su boca.

"¿Entonces alrededor de veinte mil? Cuéntame más".

...

Marcus se quedó atrás con los guardias, oídos agudos y apenas escuchando algunas palabras del brujo. En cuanto a Hoat, parecía estar balbuceando. En un momento habló con claridad solo para romperse en una mezcla de maldiciones y súplicas dolorosas. Todavía dudaba de las afirmaciones de que el brujo tenía algún tipo de magia, pero ¿de qué otra manera podía hacer que un hombre endurecido como Hoat actuara de esta manera? Cualquiera que sea el caso, sintió que no aprendería mucho simplemente estando de pie. En este momento, necesitaban saber todo lo que pudieran sobre este Geralt ... los hechos reales más allá de todos los rumores e historias.

"El problema es ... la mayor parte parece muy cierto." Murmuró para sí mismo mientras el norteño regresaba al frente de los Tres Barriles para charlar con los soldados sobre su comandante.

"¡Aguanta Marcus!"

Escuchar la voz ronca de Shadow sorprendió a Marcus, quien por reacción tenía una mano hacia atrás agarrando su cuchillo de caza.

"¡Hells Shadow! ¡No me saltes así!" Él gruñó en respuesta, relajándose un poco. "¿O debería llamarte Will ahora? Casi busqué a tientas cuando dejaste caer un nombre como ese. ¿Era un nombre falso?"

Por un momento, el asesino se quedó en silencio antes de suspirar. "No ... es mi nombre real. No sabía con qué más ir en ese momento." Sin embargo, se encogió de hombros. "Pero sigue mi promesa. Después de todo, vivimos un infierno hoy y considerando la torre ... te lo debo a ti".

Era un poco extraño que el asesino le estuviera agradecido, ya que durante todos estos años el hombre parecía solo engreído o rencoroso. "Bueno, será mejor que compartas ese nombre. Es mejor que el brujo no sospeche cuando habla con los demás". Los dos en este punto caminaban hacia el frente del pub, por una vez en pie de igualdad. "¿Y qué hay de esa historia de vida?"

Si bien las palabras del norteño fueron secas en su broma, pareció provocar una rara burla de diversión. "¿No esperas algún giro? No soy el último hijo de una Casa caída o un Targaryen disfrazado." Will se encogió de hombros. "Sólo un nacido bajo como tú que eligió el camino de un mercenario para salir adelante".

"¿Trabajaste solo o con un grupo antes de unirte a nosotros?"

Will no respondió al principio, aunque una pizca de ira se reflejó en sus ojos. "No, tenía un compañero. Mi hermano, la única otra familia que tenía". Se quedó en silencio, apretando los dientes. "Toda nuestra vida nos apoyamos el uno al otro ... hasta que me dejó por muerto".

En este punto, Marcus sintió que había escuchado lo suficiente por ahora, no queriendo enfurecer más el temperamento del hombre. "Bueno ... gracias por compartir tanto. No puedo imaginar que sea fácil."

El asesino asintió con la cabeza. "Es personal. Algunos días me pregunto si el bastardo todavía está ahí fuera ... o murió hace años en alguna zanja". Suspirando, se alejó. De todos modos, necesito dormir un poco. Nos vemos por la mañana. Dicho esto, se dirigió a su propia tienda, aunque en voz baja murmuró para sí mismo. "Sobreviví otro día solo para ti Bronn. Todavía planeo enviarte al infierno ..."

...

Lannisters del trato de la serpiente: la fortaleza roja, pequeñas cámaras del consejo

Bronn bostezó ruidosamente mientras se recostaba en una de las sillas del Consejo Pequeño, las botas del mercenario sobre la mesa mientras se acomodaba. Llevaba su armadura habitual de cuero y cadenas, junto con la capa dorada de la guardia de la ciudad. La franja plateada a lo largo de la espalda era la única muestra de su rango más alto como capitán en jefe, aunque para el mercenario se sentía como un objetivo más grande en su espalda. Una mano acarició ligeramente su rostro desaliñado pensativo, los ojos se desviaron hacia Tyrion, que ya estaba sentado en su asiento. El enano vestía sus habituales galas rojas y doradas, y el alfiler de la Mano estaba claramente en su pecho. Más allá de ellos dos, la cámara estaba vacía mientras esperaban que el resto del Consejo llegara para esta reunión repentina.

"Así que ... ¿alguna idea de qué se trata esto?" Por fin habló. "Después de que ese tipo pirata apareció, me puse bastante nervioso por estas reuniones repentinas".

Tyrion suspiró mientras bebía un sorbo de su copa de vino, necesitando algo que lo mantuviera despierto. Los últimos días habían estado ocupados para él ya que el proyecto Dragonpit progresaba rápidamente junto con él manejando las demandas de su padre y de Joffrey. "A este paso, espero que Daenerys se abalance sobre un dragón y nos jure lealtad". Murmuró con una sonrisa pensativa. "Realmente no tengo idea, solo que Joffrey está detrás de esto".

"Eh ... ¿entonces el br -... quiero decir que King se está tomando su trabajo en serio ahora?"

"Teniendo en cuenta cómo su padre lo ha mantenido alejado de su madre mimosa, podría ser que esté ganando algo de confianza". Bebiendo más vino suspiró. "Entre eso y todos estos aliados inesperados ... no quiero sorprenderme".

En el momento justo, los dos pudieron escuchar muchos pasos acercándose a la habitación, lo que hizo que Bronn se moviera rápidamente de su asiento para pararse obedientemente cerca de Tyrion. Como de costumbre, Tywin estaba a la cabeza, el severo rey regente dirigió su mirada tranquila sobre Tyrion antes de ocupar su lugar en la cabecera de la mesa. Joffrey estaba muy cerca con tres de la Guardia Real siendo Jaime, Sandor y Meryn Trant.

Después de tantos meses de recuperación, Trant había regresado al servicio a pesar de los impulsos de retirarse. Había tenido suerte de sobrevivir al corte en su espalda por el brujo y el lado derecho de su cara desfigurado por tener una espada de entrenamiento destrozada contra él. Ahora tenía un parche en el ojo derecho junto con ese lado de la mandíbula que tenía un ceño fruncido permanente desde que la extracción de las gruesas astillas le había arruinado los labios. En reuniones más formales como esta, usaba una mascarilla blanca adecuada para cubrir ese rostro desgarrado, aunque su único ojo bueno brillaba con feroz ira.

Joffrey tomó asiento a la cabecera de la mesa con Sandor y Trant de pie detrás del joven Lannister. El joven rey estaba vestido con sus mejores galas habituales, aunque carecía de la abrazadera de cuero para las manos. Había pasado un mes desde que su mano rota había sanado, aunque el niño todavía se quejaba de dolores fantasmales que sólo la leche de amapola atenuaba. El chico tenía una mirada tranquila pero seria a su alrededor, la mirada se desvió hacia su abuelo y sus tíos mientras esperaban que el resto del Consejo se sentara.

Jaime tomó el otro asiento junto a Joffrey, reclinándose ligeramente hacia atrás con la mano apoyada en el pomo rubí de Brightroar. Como Lord Comandante de la Guardia Real y uno de los generales, había estado ocupado preparándose para liderar tropas en apoyo de sus fuerzas en Riverlands. Sin embargo, con la extraña falta de comunicaciones allí, se sentía inseguro de marchar a ciegas hacia la región. Para él, esperaba que esta reunión le permitiera comprender mejor el asunto.

Petyr Baelish, Varys y Pycelle pronto tomaron sus asientos habituales, los tres hombres tenían miradas alerta en sus ojos. Teniendo en cuenta sus hábitos intrigantes, sin duda encontraron que esta reunión repentina fue bastante inesperada.

Por último estaba Cersei, la ex reina entrando tranquilamente, deslumbrante como de costumbre con su vestido rojo y dorado. Sin embargo, su mirada era fría hacia su padre y su hermano enano, solo calentándose cuando se posó en su hijo al otro lado de la mesa.

Durante un largo momento hubo solo silencio en la mesa, aunque todas las miradas estaban sobre Tywin, quien normalmente abría estas reuniones. Por fin, el hombre severo finalmente habló. "Parece que nuestras preocupaciones se han hecho realidad".

"Eh ... eso es subestimar las cosas." Murmuró Joffrey, Tywin ignorándolo mientras sacaba una carta enrollada.

"Un cuervo llegó a las pocas horas, un decreto de esta ... Alianza Tormenta Invernal entre Lord Robb y Stannis. Aunque todos sospechábamos que era inventable".

Los murmullos llenaron la sala mientras todos reflexionaban sobre las noticias oficiales, comprendiendo el gran cambio en el conflicto. Stannis ahora tenía a los soldados para usar efectivamente su flota para amenazar Desembarco del Rey mientras Robb podía hacer la guerra en tierra. Eso ni siquiera incluía a los posibles aliados de Stormlands que favorecían esta alianza en lugar de apoyar a Renly.

"La pregunta es ¿cuánto tiempo tenemos?" Jaime se apresuró a afirmar. "Supongamos que esta alianza se estableció poco después de la visita y la advertencia de Euron. Si Stannis planea invadir por mar, tal vez tengamos ... ¿dos meses más o menos hasta que eso suceda?"

"Te hace desear que tuviéramos un Maestro de Barcos adecuado, ¿no?" Tyrion bromeó secamente.

Petyr hablaría. "Si sabemos cómo atacarán, será mejor que invirtamos en nuestras defensas contra el mar. Los ... regalos de Euron ... después de todo valieron la pena".

"Te das cuenta de que Stannis es un estratega magistral, especialmente cuando se trata de barcos. Dudo que unas pocas ballestas o barcos adicionales hagan mucho en contra de su talento". Varys dijo con calma. "Por desagradable que parezca, la oferta de Grayjoy puede ser nuestra única esperanza de supervivencia".

Pycelle se burló de la sugerencia. "Personalmente yo ummm ... dudo que el fanfarrón pirata sea confiable."

Tywin guardó un extraño silencio sobre el asunto. Todos sabían bien lo que significaba si Euron realmente podía respaldar la promesa de traer a los Ironborn de su lado. Si había algo que el jefe de los Lannister agradecía, eran los resultados que Grayjoy había mostrado claramente con el regreso de Brightroar.

Mientras tanto, Cersei tenía una mirada más desconcertada en su rostro. En todo caso, había desarrollado un interés en el intrépido pirata, especialmente considerando una de sus solicitudes si podía tener éxito en su próxima tarea imposible. Tímidamente bebió un sorbo de su taza, dejando que todos lanzaran sus teorías.

"Lo que necesitamos ahora son más aliados, sin importar quiénes sean". Joffrey habló para silenciar los aullidos. "Renly en este momento es la amenaza más apremiante. Cuando termine de complacer a sus seguidores, sin duda hará cabriolas en nuestras paredes esperando una rápida rendición".

Tywin arqueó una ceja, preguntándose a dónde iba esto. "Lord Renly con la Casa Tyrell nos supera en número, sin embargo, no veo cómo esperas igualar esas probabilidades". Su mirada se desvió hacia Petyr. "Aunque, según tengo entendido, podemos ver algún apoyo del Valle, considerando la creciente división entre Lady Lisa y el resto de los Tully".

Baelish sonrió. "Lisa está ansiosa por ver que la estabilidad regrese al reino. Si bien la mayoría de los otros Señores le son leales, se necesitará tiempo para convencerlos de que asuman un papel más proactivo junto a nosotros".

"Hmm ... por los susurros que he escuchado, se habla de que ella se volverá a casar ..." Varys reflexionó tímidamente. Los más intrigantes del Consejo conocían muy bien la pasión de Lisa por Baelish, teniendo en cuenta los rumores que existían desde la infancia de ambos nobles.

"Chismes, nada más." Petyr lo descartó casualmente. "Lo que sea que Lady Lisa desee es un asunto personal del que no debemos preocuparnos todavía".

Bronn se burló un poco antes de murmurarle a Tyrion. "Sin duda quiere poner todo un Reino frente a él para mantener alejado al Brujo".

"Me hace preguntarme si eso será suficiente". El enano respondió bromeando.

Joffrey obviamente se estaba quedando sin paciencia con las bromas. "Bueno, a menos que Lady Lisa planee entregarte la mitad de sus jinetes dentro de la semana, considera tus actividades románticas, señaló Lord Baelish". El sarcasmo seco del joven rey tomó por sorpresa al Maestro de Monedas, para diversión de los demás. "Mientras tanto, he encontrado un aliado inesperado con los Martell".

"Encuentro esto curioso considerando que han sido ... lentos en acordar una alianza clara más allá de la neutralidad". Tywin declaró.

"Como siempre." Reflexionó Cersei. "Los dornienses parecen disfrutar escondiéndose detrás de sus áridas montañas y desierto".

Una breve mirada de su padre hizo callar a la ex reina antes de que Tywin continuara hablando. "Además, cualquier comunicación de Raven, ya sea enviada o recibida, es revisada personalmente por mí. Seguramente sus estudios sobre gobernación le han quitado mucho tiempo".

Una mueca de desprecio cruzó el rostro del adolescente, una mezcla de molestia y extraña confianza. "Los tutores que ha elegido están muy interesados ​​en mantenerme educado y vigilado. A pesar de esto, me he comunicado con medios más locales". Con calma, sacó trozos de papel que tenían un sello modificado de la Casa Martell, la lanza que perforaba el sol tenía una serpiente enrollada en el eje inferior. "Léelos usted mismo".

Había una nueva tensión en el aire de esta revelación, la mirada severa de Tywin mirando al chico mientras recogía las cartas cortas para leerlas rápidamente. Una pequeña burla se le escapó al anciano después de un minuto de lectura. "Encuentro difícil de creer esto y que su nuevo ... amigo ... podría ser capaz de tanta astucia, su excelencia."

"Bueno, estoy aprendiendo de los mejores, abuelo. Después de todo, has estado haciendo esas cosas toda tu vida". Joffrey respondió.

"Perdóname por hablar, pero me muero por saber qué amistad secreta has establecido exactamente, y mucho menos con un Martell". Tyrion habló.

Una sonrisa de suficiencia cruzó el rostro del joven. "Sería mejor que la presente directamente." Mirando a Trant, asintió con la cabeza al caballero, quien soltó un breve gruñido antes de salir de la cámara.

"A pesar de su diversión, excelencia, prefiero no hacer esas cosas a mis espaldas."

"Lo que hice fue tomar la iniciativa personal. Como Regente, después de todo, estás terriblemente ocupado ayudando a administrar el reino. Además, tienes una historia coloreada con los Martell, como has dicho".

Pronto, Trant regresó a la cámara con una mujer deslumbrante, una dorniense considerando su piel clara de color oliva. Su estilo de ropa era acorde con su cultura, un cuero color bronce escamado con un atuendo de tela curtida adecuado para viajar. Como la mayoría de las mujeres de Dorn, era delgada y atlética, claramente entrenada en el arte más elegante de la batalla. Las características más llamativas son sus ojos de color gris azulado y una leve cicatriz a lo largo de una mejilla.

"Les presento a Alya Sand. La hija mayor de Lord Oberyn Martell". Joffrey presentó con una pequeña sonrisa.

Una pequeña risa escapó de la joven. "Mi hermana argumentaría que eso reclama su excelencia. Aún así, estoy agradecido por haber sido invitado a conocerlos a todos ustedes, señores ... y señora". Se inclinó levemente hacia Cersei con respeto, aunque la dama de cabello dorado tenía una mirada de juicio.

"¿Entonces una de las infames serpientes de arena de la víbora en persona? Curioso." Ella reflexionó.

"De hecho, es." Tywin murmuró, la atención se centró en él. "Alya ... ese es un nombre que pocos más allá de Dorn conocen, principalmente porque pocos en tu Reino lo hablan."

"No es sorprendente considerando mi historia con mi padre y mi tío. Ellos se han propuesto que me olviden, pensando que ignorarme me deshará de mí".

"Teniendo en cuenta que estaba planeando un golpe de estado contra su propia Casa, tiene suerte de estar vivo". Varys comentó.

"No tenía intenciones de asesinar a mi familia sólo por el poder, sino de sacar a Dorn del aislamiento de los últimos cientos de años". Suspirando, los ojos de la mujer mostraron un brillo apasionado por lo que dijo. "Durante años he estado planeando, reuniendo aliados en casa y más allá".

Tyrion tarareó levemente mientras pensaba. "Así que Dorn no está tan unificado como parece."

"Tengo que preguntar..." Jaime habló con calma. "¿Por qué buscar aliarse con nosotros, considerando la historia reciente entre nuestras Casas? ¿Por qué no nuestros enemigos?"

La pregunta hizo sonreír a Alya. "Con Renly aliado con los Tyrell, nunca me darían la bienvenida. Nuestras Casas se han enfrentado mutuamente mucho antes de que los Targaryen se hicieran cargo. En cuanto a Stannis, dudo que esté dispuesto a ponerse del lado de un rebelde como yo".

"Entonces, con nosotros, se trata de practicidad. Negocios".

La mujer dorniense soltó una risita musical. "Yo te ayudo, tú me ayudas. Son los aspectos más básicos de la política, ¿no? Además, si hay algo por lo que los Lannister son conocidos ..."

"... Es pagar deudas ... sí." Tywin murmuró, con las manos ahuecadas frente a él sobre la mesa. "Quizás deberíamos discutir qué es lo que nos puede ofrecer antes de aceptar algo".

"Estoy de acuerdo con el abuelo, pero puedo asegurarte que Alya tiene mucho que ofrecer". Con un breve gesto, Trant acercó un asiento para que la mujer se uniera a la mesa y sonriera al joven rey.

La siguiente hora se dedicó a que el bastardo de Martell demostrara lo valiosa que podía ser una aliada. Sus conexiones dentro de Dorne se remontaban a casi veinte años atrás, cuando estaba llegando a la mujer. Tampoco eran afirmaciones vacías, ya que presentaba cartas con sellos de Casas menores, empresas comerciales y personas de renombre dentro de su reino de origen. Los miembros del Consejo como Varys y Baelish podrían confirmar que los sellos y documentos parecían lo suficientemente reales, incluso más con su propia información.

"Parece que tienes muchos seguidores". Tyrion comentó después de que se enumeraran los últimos de sus partidarios notables. "Ha tardado bastante en conseguir ese apoyo".

"Mi padre me dio las habilidades para la negociación, mientras que mi mentor actual me enseñó a tener paciencia". Alya respondió, con un toque de cariño en sus ojos. "Si no fuera por él ... bueno ... quizás lo entenderás cuando lo conozcas."

"¿Reunirse con él?" Tywin cuestionó.

"Si me lo permites, mi mentor ha organizado una demostración para mañana no lejos de la ciudad".

Jaime se burló de la invitación. "Perdóname si no confío en la idea de dejar la seguridad de la fortaleza y la ciudad".

"Lord Comandante Jaime, es libre de traer un pequeño ejército de soldados si lo desea". Alya le aseguró. "Sin embargo, lo que ofrece mi mentor ... es mucho más que riqueza, influencia o soldados. Es el futuro".

Su elección de palabras desconcertaba a todos, principalmente por la certeza con que hablaba, creyéndolo genuinamente. Joffrey sonrió, parecía emocionado y curioso. "¡Puedo decir que estoy intrigado! Además, siento que la mayoría de nosotros podría disfrutar de un viaje corto más allá de la ciudad".

"Siento que estás siendo demasiado optimista en esto". Tyrion advirtió.

"Bueno, si no estás de acuerdo, digo lo contrario". Cersei habló. "Como dicen, nada arriesgado nada ganado".

Tywin se quedó en silencio por un momento mientras miraba al otro lado de la mesa antes de enfocarse en Alya. "Llegaremos a esta reunión a última hora de la mañana. Sin embargo, si hay un indicio de traición ..." Esa amenaza pendiente y la mirada severa hicieron que incluso Alya se sintiera tensa. Incluso con todo su talento y confianza, sabía que Tywin no era alguien con quien jugar.

"¿Te gustaría quedarte en la Fortaleza Roja a pasar la noche, Alya?" Joffrey luego se ofreció a calmar el estado de ánimo. "Puedo tener una de las mejores habitaciones arregladas para ti."

A estas alturas, la mujer dorniense estaba tranquila y le dirigió una sonrisa encantadora al joven rey. "La oferta es amable, pero me necesitan fuera de la Fortaleza. Aunque después de mañana, estoy seguro de que podemos arreglar eso". Levantándose de su asiento, se inclinó levemente ante el grupo. "Les deseo a todos un buen descanso y verlos a todos mañana". Con eso, se movió para irse, con Joffrey haciendo que el Perro la escoltara fuera de la Fortaleza. Mientras pasaba, su mirada se detuvo en Bronn por un momento antes de continuar fuera de la cámara.

"Una mujer enérgica ... aunque no una en la que debamos confiar rápidamente". Pycelle advirtió.

"Realmente podría decir eso de todos en esta sala, incluido yo mismo". Tyrion bromeó secamente. "Creo que sus intenciones son lo suficientemente claras, todo es para su beneficio para cualquier plan que tenga en casa".

Tywin asintió en silencio de acuerdo. "Estoy más interesado en esta mentora. A pesar de su posición, siento que quienquiera que sea es la verdadera mente maestra detrás de esto". Su mirada se centró en Baelish y Varys. "¿Estoy seguro de que nos mantendrán a mí y al Rey informados sobre cualquier pista?"

"Ciertamente, señor." Varys respondió formalmente, deslizando sus manos en las mangas de su túnica antes de levantarse de su mar. "Es tarde, así que creo que todos necesitamos descansar para mañana".

Baelish sonrió antes de levantarse también. "Estoy de acuerdo en eso. Necesito estar alerta para esta demostración. Buenas noches a todos". Con eso, el maestro de espías y el tesorero se fueron, con Pycelle siguiéndolos en silencio.

Gradualmente, el resto de los Lannister se levantaría para irse, Jamie escoltando a Joffrey con Trant. Cersei se movió para seguirla, hablando en voz baja con su hijo y mirando hacia su hermano gemelo. Para Tyrion, había notado que los dos se volvían más distantes y no eran solo sus nuevos deberes lo que lo causaba. Cuando intentó dejar su asiento, Tywin habló.

"Tú no. Tenemos que hablar ... a solas." Su mirada se trasladó a Bronn, que sabía muy bien qué hacer.

"Mis señores. Será mejor que me ocupe de las ... umm ... patrullas". Con una pequeña reverencia, el mercenario se alejó, dejando a los dos solos.

Tyrion jugueteó un poco con su copa de vino, con una pequeña sonrisa en su rostro. "Considerando la última vez ... me pregunto si este es el punto en el que planeas darme otro ascenso".

"Se trata del niño y de cómo está trabajando a nuestras espaldas".

"¿Nuestras espaldas? Seguro que como familia todos compartimos la misma. Joffrey, a pesar de sus muchas fallas, está tratando de mostrar su capacidad de ... tratar de ser un líder".

Tywin suspiró, no le divirtió el juego de palabras de su hijo. "Buenas o malas intenciones, lo que hizo nos compromete. Los peores enemigos son los que están frente a ti, regalos en una mano y un cuchillo detrás".

"Bien... conoces esa táctica bastante bien." Murmuró el enano. "Mira ... entiendo tus problemas de confianza con todos nosotros. Sin embargo, parece que olvidas que la mayoría de los que estamos aquí compartimos los mismos sentimientos hacia ti". Había una pizca de ira en sus palabras. Cada día era difícil tener que lidiar con el pasado, las cosas que su padre le había hecho a él... a Tysha. La amarga mirada en sus ojos era clara en esa crueldad dada.

A pesar de esa mirada, la propia mirada de Tywin no vaciló. "Sin embargo, a pesar de todo, dejas de lado esas emociones por el bien de nuestra familia". Dijo con calma. "Todo lo que hago es por el bien de todos nosotros, por la familia".

"Bueno, espero que se den cuenta de eso antes de clavarte sus cuchillos en la espalda." Tyrion advirtió sombríamente. "A menudo, los peores enemigos son los que haces en el asiento junto a ti". Con un suspiro, se movió de su asiento. "Pero ... ahora mismo a los dos nos vendría bien dormir un poco. Necesitamos estar alerta para lo que nos espera mañana."

Tywin se quedó en silencio mientras veía a su hijo saltar de su asiento y moverse para irse, sus terribles advertencias permanecían en su mente. El anciano señor siempre creyó que su astucia e inteligencia podían superar cualquier desafío, ya fuera político y combativo. Caos ... era la única fuerza que ninguna razón y preparación podía realmente contrarrestar. Así como la rebelión fue causada por ella, también lo fue esta guerra civil. Tywin se levantó de su asiento y caminó hacia una de las ventanas que miraban hacia el norte, mirando por encima de las muchas luces de la ciudad y los bosques montañosos cubiertos de noche en esa dirección.

"He trabajado demasiado para perder ahora. No cuando el legado de mi familia llegará a su punto máximo". Murmuró para sí mismo. Nadie, ya fuera el ignorante de su propia Casa o sus rivales en todo el país, detendría la gran ambición que se había propuesto.

...

Entre las rosas

Renly y los Tyrell - High Garden

Por pura coincidencia, una reunión similar estaba ocurriendo más al sur de la capital, con Renly y su propio consejo de amigos y aliados. Si bien la noticia de la alianza Tormenta Invernal les había llegado más rápidamente, la carta oficial que había llegado ese día lo había confirmado.

Renly tenía una mano tocándose la cara, frotándose el puente de la nariz tratando de aliviar el dolor de cabeza que había estado soportando durante más de una semana. La frustración que sentía en ese momento tenía un zumbido en los oídos, silenciando los gritos de sus asesores y los miembros principales de la Casa Tyrell. Se movió ligeramente para que sus ojos cansados ​​pudieran mirar a los demás, que estaban demasiado absortos en sus discusiones para ver el estrés en su rostro.

Lord Mace Tyrell era un hombre gordo y jactancioso, vestido con las mejores galas de noche de verde brillante y adornos dorados. Era conocido por su contagioso carisma jovial y por tener ambiciones bastante audaces a pesar del gran éxito que tuvo su Casa. Después de todo, como Lord Paramount of the Reach, las propiedades aquí producían la mayoría de los alimentos de los Siete Reinos, lo que había asegurado una gran riqueza para los Tyrell. Sin embargo, a pesar de tales comodidades, Mace estaba decidido a poner su línea familiar en el Trono de Hierro.

Por supuesto, la verdadera astucia política vino de su madre, Olenna Tyrell. La mujer menuda y arrugada parece la abuela ideal, aunque Renly lo sabía mejor. Su astucia a lo largo de su vida había sentado las bases para los miembros actuales de la Casa Tyrell, un agudo ingenio que incluso a su avanzada edad no se había embotado. Había soportado sus duras palabras de su opinión bastante contundente, su forma áspera de dar consejos. Sin embargo, con el título de Reina de las Espinas, eso era de esperar.

La siguiente fue Lady Margaery, la protegida de Olenna y, en su opinión, la mujer más hermosa de los Siete Reinos. Si bien muchos elogiaron a Lady Cersei por ese título y su interés en la compañía era ... de la opción opuesta, Margaery era la definición de gracia bondadosa. Por su largo cabello castaño y rizado, sus profundos ojos color avellana y su esbelta figura femenina, podía seducir a cualquier hombre con su apariencia y modales corteses con facilidad. Una parte de él sentía que ella sería la compañera adecuada para Lady Sansa, alguien que empujaría a la mujer más ingenua a una noble intriga. Aunque ese futuro parecía distante ahora... con cómo se habían desarrollado los acontecimientos. Ahora ella era su esposa, el medio de sellar la total lealtad de la Casa Tyrell. Si bien sus pasiones pertenecen a Loras, él la amaba como a una amiga cercana, ya que ella conocía y aceptaba la relación que compartía con su hermano.

Por último, sin embargo, estaba su protectora más obediente, Brienne de Tarth. Alta y musculosa, con el pelo corto de color pajizo y la cara ancha, era todo lo contrario de una dama adecuada como Margaery. Como única hija viva de su padre, había adquirido un carácter más masculino, aunque incluso a una edad temprana se interesó rápidamente por las habilidades marciales. Desde que se conocieron, la simple muestra de bondad le había ganado el corazón, asegurando una lealtad digna. A veces se sentía culpable por jugar con ese afecto, pero se aseguraba de que Brienne se convirtiera en la primera y más grande caballera en adornar los Reinos.

En ese momento, alguien le dio un codazo en el hombro, sacando a Renly de su meditación sobre su consejo. Mirando a su lado, Loras tenía una mirada preocupada en sus ojos. El apuesto caballero de la familia Tyrell ayudó a Renly a recuperar la compostura mientras respiraba profundamente. Todos los ojos estaban puestos en él ahora ... y tenía que mostrar liderazgo en este momento.

"La culpa en este asunto es mía". Por fin habló. "Cuando Robert murió ... fue asesinado, mi miedo me hizo dejar King's Landing apresuradamente".

"Mucho." Murmuró Olenna. "Los Stark estaban acorralados, y podrías haberlos barrido, asegurando una alianza ... o al menos negando a los demás".

"La situación era caótica en ese momento". Loras se defendió aunque dio un profundo suspiro. "Quizás si nos hubiéramos quedado podríamos haber hecho una diferencia cuando Lord Eddard se enfrentó a los Lannister. Le debía mucho a Geralt por lo que hizo por mí durante el torneo".

Mace refunfuñó levemente, agitando sus grandes manos. "Lo hecho, hecho está. Todo lo que importa es cómo lidiamos con este nuevo ... desarrollo".

En ese momento Margaery habló. "Teniendo en cuenta que Lord Stannis ahora tiene algunos de los ejércitos más decididos de Westeros a su respaldo y la flota más fuerte, se siente que es más que un 'desarrollo'".

"Ella hace un punto justo su excelencia. Esta alianza inesperada nos está costando mucho apoyo con los otros Stormlanders. La mayoría de los señores no están dispuestos a luchar contra el Norte". Brienne murmuró de acuerdo.

"Entonces, ¿cuál es la estrategia? ¿Hemos complacido a nuestros aliados el tiempo suficiente con todos estos torneos de entretenimiento y acuerdos? Hasta que nuestra bandera ondee sobre la Fortaleza Roja, no hemos logrado nada". Dijo Olenna.

Esa severa declaración puso a Renly un poco nervioso mientras miraba el mapa en la mesa. Realmente, simplemente había planeado ganar el Trono a través de su popularidad y fuerza de números. Antes de que se difundieran las noticias de la alianza Stark y Stannis, su número era de más de cien mil entre los ejércitos de Reach y Stormlands. Ahora había perdido alrededor de treinta mil. Sin embargo, aún superaban en número a las fuerzas de los Lannisters, que ascendían a unos sesenta mil, quizás con reservas equivalentes a diez mil más con mercenarios. Con sus fuerzas, aunque divididas casi equitativamente entre Riverlands y Crownlands, las fuerzas de Renly aún los superaban en dos a uno.

"Todavía tenemos la ventaja sobre los Lannister, ya sea en tropas y líneas de suministro. Un fuerte impulso para la capital y podemos tomarlo". Dijo Renly. "Incluso con las defensas de la ciudad, tenemos todas las herramientas necesarias para romperla ... y estoy seguro de que la Gente Pequeña favorecerá nuestro liderazgo sobre el de ellos".

Nadie podía discutir sobre esos factores, ni siquiera Olenna, que permaneció en silencio pensando durante un largo momento. "Sin embargo, digamos que ese enfoque funciona sin problemas. El combate y la captura de la ciudad con pérdidas menores. ¿Qué hay de tu hermano? Sus fuerzas son iguales a las nuestras y admitamos que tienen mucha más experiencia y están más curtidos en la batalla".

"Olenna..." Mace se rió entre dientes. "... eso es un poco apresurado para comparar-"

"Oh, ¿solo porque lograste una victoria contra Robert durante la Rebelión? Es cierto que planeaste bien esa batalla, pero mira la historia de Reach, donde una pérdida menor nos hace correr de regreso a nuestras posesiones". La anciana suspiró. "El caso es que tanto Lord Stannis como North serán implacables, incluso si tomamos Desembarco del Rey".

"Entonces, ¿por qué no un trato?" Propuso Margaery. "La captura de los Lannister sin duda ganará a los Stark y en cuanto a tu hermano, seguramente incluso él entenderá que una guerra prolongada no se verá bien para él como aspirante a rey".

Renly guardó silencio ante la idea. Su mente se centró en la caza de Robert, en ver a sus guardias y sirvientes siendo asesinados por los mercenarios ... en ver a su hermano mayor desplomado contra un árbol con el vientre casi partido. Es cierto que había estado en peleas durante los torneos, pero ver la brutalidad de una escaramuza real... puso una sensación repugnante dentro de él. Sin embargo, se dio cuenta de que sus pensamientos estaban nublados por estas dudas y temores, lo que le hizo dar un suspiro.

"Asegurar Desembarco del Rey y los miembros clave de los Lannisters sin duda atraerá a Stannis y los Stark a la mesa de negociaciones. Si mi hermano estaba dispuesto a aliarse con el Norte, entonces quizás tenga motivos para llegar a una tregua con nosotros". Tomando una respiración profunda, era difícil para Renly tener confianza. "Mañana ya no nos demoraremos en Desembarco del Rey. Es posible que tengamos algunos miles que aún no se hayan reunido, pero pueden contarse como reservas si es necesario".

"Bueno... dejaremos esa planificación a ti ya los otros Señores." Olenna suspiró, la anciana se levantó de su asiento, sostenida por un bastón resistente. "¿Te importaría ayudarme a ir a mi habitación, querida?" Ella le pidió a Margaery.

"Por supuesto abuela." Dando un gesto de despedida al resto de su familia mientras escoltaba al mayor Tyrell fuera de la sala de reuniones.

Mientras tanto, Mace charló con los otros señores en la mesa, organizando otra reunión temprana para discutir la marcha antes de que todos comenzaran a irse también. Brienne miró a Renly interrogante si él también planeaba retirarse a pasar la noche.

"En un momento ... solo deseo hablar a solas con Loris."

La guerrera asintió, inclinándose levemente. "Entonces esperaré fuera de tu gracia." Con eso, salió de la habitación, asegurándose de que la puerta estuviera cerrada para dejarlos solos.

Loris suspiró, con una mano agarrando suavemente el hombro de Renly. Fue solo un momento de calma, algo que el aspirante a rey necesitaba en ese momento. "No quería que fuera así ... tener que pelear con Stannis". Él finalmente murmuró.

"¿A qué esperabas que sucediera? Que se sentara en Dragonstone cuando es el heredero legítimo en lugar de ese mocoso de Joffrey".

Renly suspiró nuevamente, entendiendo muy bien. "Lo sé. Es un hombre impulsado por el deber y una profunda ambición. Siempre ha anhelado el reconocimiento, una posición real de poder, no los desperdicios que ha tenido toda su vida". Levantándose de su asiento, se paseó alrededor de la mesa. "Solo un hombre que se apega a las viejas costumbres, decidido a mantener un sistema que claramente está fallando. Incluso si pudiera mantener unido al país, su muerte solo traerá un nuevo ciclo de caos mientras todos se aferran al poder".

Loris se quedó en silencio, el caballero sintió que al final esta guerra civil actual era solo eso, incluso si Renly y los demás la hicieron más colorida. "Siento que hablar con Stannis es el mejor enfoque, incluso si no controlamos King's Landing". Ya podía ver la rencorosa duda en los ojos del joven noble. "¿Qué te empujó tanto contra tus hermanos?"

"¡Porque no importa lo que siempre me menospreciaron!" Renly espetó. "A pesar de mi liderazgo en las Tierras Tormentas y más tarde como Maestro de la Ley, nunca podría realmente ganarme el respeto de mis hermanos. Solo si perdía el tiempo en una cacería sin sentido o liderando una carga en el barro de un campo de batalla. Eso es todo lo que les importaba. y valorado! " Apretó los puños, sus frustraciones se desahogaron. "Sin embargo, a pesar de lo que siento por Stannis, yo ... la idea de él muerto me enferma. Ver a Robert destripado durante la caza y ahogado con su propia bilis en la cama ..." De repente se quedó en silencio por el doloroso recuerdo.

"Creo que lo entiendo. Es como esos momentos de la infancia en los que simplemente te enojas, dices lo mucho que los odias y desearías que estuvieran muertos". Loris reflexionó, riendo sombríamente. "Sin embargo, cuando se ... se van ... te das cuenta de que se siente vacío".

La expresión de Renly se suavizó al escuchar el consejo de su amante. "Je... tal vez..." Hubo un largo momento de silencio mientras realmente se movía a mirar por la ventana, la mirada perdida en la distancia. "Loris ... te ... veré en la mañana."

La moderada despedida tomó al caballero con la guardia baja, sin embargo, asintió con la cabeza en comprensión. "Por supuesto Renly ... buenas noches." Renly no miró hacia atrás, esperando a que la puerta se cerrara detrás de su amante.

Por un minuto se quedó allí pensando, moviéndose levemente por la incertidumbre mientras su mirada se desviaba hacia pergaminos esparcidos y botellas de tinta. Dando un leve suspiro de frustración, recogió algunas hojas junto con tinta y pluma antes de sentarse en su asiento. "Debo estar volviéndome loco incluso por molestarme en hacer esto ..." A pesar de sus quejas personales, se sumergió. Por fin, pensó en las palabras adecuadas para comenzar esta carta.

" Para Lord Stannis, mi hermano ..."

...

Rivers Running Red
Midnight - Lady Catelyn - Riverrun

Los ojos de Catelyn se abrieron cuando un gruñido bestial resonó en los pasillos, haciendo que su corazón se acelerara mientras agarraba la ballesta en sus brazos. La mirada cansada de la noble mujer estaba clavada en la robusta puerta que estaba atrincherada por un pesado tocador que había podido mover. Se pudieron escuchar más sonidos desgarradores, desde una risa loca, un grito débil y luego sonidos violentos de golpes.

"Dioses ... qué locura hemos traído ..." Murmuró para sí misma, conteniendo un sollozo aterrorizado.

Los tres videntes ... o lo que fueran, habían sido invitados a Riverrun solo una semana después de su misteriosa presentación. Si bien el trío rara vez estaba allí juntos, uno de los habituales acechaba, a menudo junto a su hermano Edmure y otros nobles. Al principio, los videntes parecían lo suficientemente útiles, aparentemente ofreciendo información sobre los exploradores Lannister y los movimientos de mercenarios errantes junto con conocimientos médicos que desconcertaban incluso a su Maestre. Su visión única incluso ayudó a su padre Hoster, quien había estado postrado en cama en los últimos meses y la mente se deslizaba con la edad, el anciano señor ahora podía vagar por los pasillos con la ayuda de un bastón.

Sin embargo, a pesar de tales bendiciones, su tío Brynden no confiaba en el trío, sin importar cuán útiles fueran. Deseó haber prestado atención a sus advertencias sobre cómo las Hermanas se estaban ganando tanta confianza con Edmure y los lores menores, y pronto tendrían más influencia sobre los consejeros que las habían estado asesorando durante años. No mucho después, empezaron a suceder cosas más extrañas. El ganado en el torreón comenzó a desaparecer, con algunos indicios sangrientos de su destino. Luego, los sirvientes comenzaron a actuar de manera extraña, enfermándose o cansándose hasta que algunos simplemente desaparecieron por completo.

Sin embargo, el evento más impactante fue la muerte repentina de Hoster, ya que una mañana lo encontraron muerto en el foso, aparentemente caído y abatido a altas horas de la noche. Había incertidumbre sobre si había sido un percance o un asesinato, lo que solo hizo que lo que siguió a continuación fuera aún más preocupante. Debido al conflicto en la región, el funeral tuvo una reunión más pequeña, aunque siguió la tradición del entierro en barco. Eso incluso pareció desencadenar el estado de ánimo más oscuro en Edmure, especialmente cuando Brynden tuvo que dar un paso al frente para incendiar el barco funerario.

Era obvio que jugaron con sus inseguridades, alimentando un ego tóxico y la paranoia reprimida dentro de él. Esa oscuridad se hizo clara cuando ordenó al Blackfish que dirigiera un ataque contra Harrenhal, liderando solo a una pequeña fracción de los abanderados de Tully. Era prácticamente una misión suicida o al menos un medio para sacar a su tío de la política en Riverrun. A pesar de la clara locura en estas órdenes, su tío obedeció las órdenes aunque hubo informes de soldados rompiendo filas para unirse a su marcha. Todo eso había sido hace más de un mes, sin noticias sobre su destino. Debido a esto, había enviado a Rodrick y sus hombres para averiguar algo sobre el destino de sus tíos, además de mantenerlos a salvo de Edmure. Sin embargo, creía que Brynden tenía un plan, tanto para abordar la amenaza de los Lannister como la corrupción que se instalaba dentro de su Casa.

"Debería haberse ido con ellos ... dioses, ¿por qué no ...?" Se maldijo a sí misma. Quizás parte de ella esperaba poder ayudar a Edmure, sacarlo del camino autodestructivo que las Hermanas lo habían dejado. Sin embargo, cualquier muestra de preocupación o consejo fue reprendido, cada vez con creciente hostilidad. Las Hermanas lo sabían, ya que las pocas veces que estaba a solas con ellas jugaban con ella, burlándose de su ingenuidad y ternura.

" Un corazón de piedra te vendría bien". La llamada Weavress había reflexionado perversamente. "Frío y despiadado. Tal vez en otra vida que le convenga".

Catelyn no tenía idea de lo que las Hermanas habían planeado para ella. Ya sea por suerte o por su elección, no se habían molestado en convencerla y si algo parecía simplemente disfrutar de verla atormentada. A pesar de la crueldad, era obvio que todavía la necesitaban, tal vez como un medio para manipular al resto de su familia. "No los dejaré ... prefiero ..."

Sin embargo, sus murmullos fueron interrumpidos por gritos y el sonido metálico del metal, chocando las armas. Tensándose, se incorporó más y apuntó con torpeza la ballesta hacia la puerta, con las manos llenas de cicatrices temblando. Incluso después de meses y el tratamiento que le había dado Geralt, su agarre no era tan bueno como solía ser. Los sonidos de la lucha se acercaron más antes de que los pesados ​​pies se acercaran a la puerta. La puerta se sacudió fuertemente cuando alguien intentó abrirla antes de golpearla con fuerza.

"¡Lady Catelyn!"

La voz, aunque amortiguada, le resultó familiar, lo que hizo que una chispa de esperanza llegara a Catelyn. "¡Rodrick! Dioses, ¿eres tú?" Se levantó y corrió hacia la puerta con barricadas, buscando a tientas la llave de su vestido. "Voy a abrir la puerta pero ... tendrás que abrirte paso a la fuerza más allá de los muebles."

Una vez que la llave hizo clic y ella se hizo a un lado, pudo escuchar a Rodrick y sus hombres empujando la puerta, forzando la cómoda hacia atrás. Ver al viejo maestro de armas hizo que una sonrisa cansada cruzara su rostro. Era obvio que el leal caballero había pasado por momentos difíciles, su barba había crecido debido a su estilo inusual junto con su armadura y ropa gastada en la carretera. Lo mismo podría decirse de los otros hombres que miraban el pasillo, armas ensangrentadas agarradas con fuerza en sus manos.

"Me alegro de que esté a salvo mi señora. Después de lo que hemos visto en el castillo ... temíamos lo peor". Al ver la ballesta en sus manos, la alcanzó. "Es ... puede que sea mejor si me ocupo de eso."

"Yo... sí" Catelyn le entregó el arma a su compañera de confianza antes de respirar cansada. Cerró los ojos por un momento, tan agotada pero sabiendo que tenía que ser fuerte. "Tengo un paquete listo. Solo ... necesito un minuto." Corriendo hacia el armario, agarró el paquete junto con su capa de viaje favorita. Dirigida al pasillo, pudo ver las secuelas de la pelea, algunos guardias Riverrun esparcidos por el pasillo con seis hombres que llevaban el sello del Pez Negro en sus tabardos. "¿Cuántos están contigo?"

"Un poco más de una docena. El resto están asegurando nuestra fuga", respondió Rodrick. "El Pez Negro ha aprendido cuán divididas están las Tierras del Río, no solo de los Lannisters por estas Hermanas. Están planeando algo horrible sin duda ..."

" ¿Oh? Prefiero glorioso." Una voz ronca arrulló desde el fondo del pasillo. Todos se volvieron, Rodrick y los otros cinco hombres se colocaron frente al Catelyn. Al final del pasillo estaba una de las Hermanas, Weavess, quien a pesar de su hermosa apariencia y su atuendo sencillo emitía una energía amenazante. Su único ojo revelado que su gorra no cubría lo fulminó con tristeza. "¿Esperabas volver aquí y no ser notado? Por otra parte, debería esperarse que un viejo caballero como tú dejara atrás a una bella dama. Lástima que este rescate no tendrá un final feliz".

Rodrick no vaciló mientras apuntaba con la ballesta a Weavess antes de disparar. El rayo voló directo a su cara, solo para ser arrebatado del aire justo antes de alcanzarla. Todos se quedaron boquiabiertos al ver a la mujer mirando el cerrojo con una mirada aburrida antes de mirarlos.

" Qué grosero. Atacar a una dama así." Sus palabras comenzaron a sonar distorsionadas, como múltiples voces hablando unas sobre otras.

El puño de la mujer se apretó hasta que el eje del cerrojo se partió como una ramita, la mano luciendo largos y nudosos dedos. Ante sus propios ojos, el cuerpo de la mujer rubia aparentemente cambió a medida que crecía una cabeza más, las extremidades se volvían delgadas y su piel se arrugaba y decoloraba. Su atuendo incluso cambió porque el atuendo de los trabajadores parecía más apropiado para un carnicero, la parte delantera de su vestido tenía un par de piernas femeninas unidas como un trofeo. A pesar de la gorra roja en forma de cono en su cabeza, su rostro era verdaderamente monstruoso con los dientes desnudos afilados, la nariz grande y deforme, mientras que su único ojo expuesto fue reemplazado por una pequeña colmena zumbante.

" Ah, mucho mejor. Un glamour puede ser tan agotador a veces" Suspiró, estiró sus brazos alargados, flexionando sus dedos como garras. Era obvio que no tenía prisa, saboreando las miradas puras de conmoción y horror de los demás.

"Rodrick ..." Tartamudeó Catelyn, una mano temerosa agarrando el hombro del caballero.

Incluso el soldado endurecido por la batalla pareció conmocionado al ver a la Crone mientras se acercaba lentamente, haciendo que el grupo retrocediera con cautela. "Todos ... corran."

Con esa orden, tiró la ballesta a un lado antes de agarrar a Catelyn, prácticamente llevándosela con una fuerza impactante antes de correr por el pasillo. Los otros hombres se volvieron y corrieron también, sin duda más rápido de lo que lo habían hecho en sus vidas.

"¡ Eso es correcto! Huye ... ¡mira si puedes correr más rápido que el viento!" La Bruja se rió antes de que siguiera el eco de los graznidos de los cuervos. Catelyn no se atrevió a mirar atrás pero pudo oír como uno de los hombres en la parte de atrás gritaba de dolor seguido por salpicaduras de sangre y desgarro de carne. A estas alturas llegaron a una de las escaleras de caracol que bajaban, aunque a mitad de camino se oyó el sonido de algo corriendo por la escalera.

"¡Quédate detrás de mí mi señora!" Rodrick advirtió mientras desenvainaba su espada y un pequeño escudo "¡Necesito ayuda al frente, maldita sea!"

A pesar del pánico que sintieron los otros hombres, confiaron en el maestro de armas mientras dos de los otros hombres se apresuraron a respaldarlo. La escalera era bastante estrecha, solo permitía que dos personas como máximo estuvieran una al lado de la otra. Uno de los compañeros de rescate estaba armado con una maza pesada mientras que el otro una lanza corta mientras estaba detrás de los dos. Pronto su acercamiento se acercaría a todo lo que se apresuraba hacia ellos ... y era horrible.

Rodrick gritó en estado de shock cuando una ... cosa ... gruñona ... salió disparada desde la curva de la escalera, su escudo impidió que las mandíbulas afiladas y las garras sucias lo alcanzaran. A pesar de que el peso lo empujaba hacia atrás, pudo contenerlo mientras su compañero soldado golpeaba su espalda, provocando un aullido del ghoul junto con el crujido de huesos que se rompían bajo su carne deformada. Con un gruñido feroz, Rodrick lo empujó hacia atrás para caer por las escaleras, el monstruo se agitó a pesar de su herida paralizante.

"¡¿Los infiernos fue eso ?!" Sin embargo, cualquier broma se cortó cuando otra de las viles criaturas se precipitó hacia adelante, esta vez hacia el soldado. Apenas consiguió levantar el mango de su gran maza para evitar que esas mordaces mandíbulas fueran a por su garganta, aunque las garras cortantes comenzaron a desgarrar su pecho. "¡AGH! ¡APAGARLO! ¡APAGARLO!"

"¡Solo aguanta!" Rodrick clavó su espada directamente en la garganta del ghoul, dando un grito aterrador mientras giraba la hoja para cortar hacia abajo en el pecho. Por muy buena que fuera su espada, el denso músculo y el esqueleto antinatural del monstruo hacían difícil cortar algo demasiado vital al menos para él. Incluso cuando la sangre espesa y negruzca brotó de las mandíbulas del monstruo y el pecho partido, desgarró al soldado que aulló de dolor sangriento. El que estaba detrás de ellos apuñaló con su lanza, perforando uno de los ojos deformes de la bestia para hacer que retrocediera con dolor. A pesar de que su pecho y costados estaban destrozados, el soldado de la maza tenía la adrenalina y la fuerza para empujar al ghoul hacia atrás antes de rugir mientras balanceaba su maza contra el costado del cráneo de la criatura que gritaba. El golpe lo aplastó '

El esfuerzo y sus heridas hicieron que el soldado tosiera sangre, cayendo a un lado contra la pared de la escalera, ya que no podía pararse ahora. Catelyn se quedó mirando en estado de shock, viendo lo grave que estaba las heridas del hombre. El cuero estaba rasgado como una tela con la cota de malla incluso desgarrada, carnosa y con los músculos rasgados para exponer levemente las costillas.

"Yo ... yo ... tengo ..." Sin embargo, cualquier alarde moribundo que tenía el hombre se perdió mientras jadeaba y temblaba, el dolor era demasiado mientras avanzaba, la sangre espesa manaba de su boca.

A pesar del sacrificio del soldado, el horrible cacareo de la Bruja le recordó al grupo que estaban en peligro. Agarrando a Catelyn una vez más, Rodrick continuó liderando el camino hacia abajo, asegurándose de evitar al primer ghoul que se retorcía y gruñía al pie de la escalera, todavía paralizado por su espalda rota. Delante había una puerta por la que se apresuraron a atravesar, el último de los rescatistas la cerró de golpe y agarró un frijol de barrera a un lado para bloquearla. La puerta pronto se cerró de golpe, seguida por los gruñidos frustrados de la Crone mientras continuaba golpeándola.

"Dioses ... ¡¿Q-qué demonios eran esas cosas ?!" Uno de los hombres jadeó mientras se tomaban un momento para recuperar el aliento.

"¡Malditos monstruos, por supuesto! Fuera de las jodidas historias."

Rodrick gruñó para que sus hombres volvieran a concentrarse. "Monstruos o no, tenemos que llegar al patio. Los otros ya deberían haber asegurado los caballos y el puente levadizo".

"Si no hay muertos ya ..." El soldado que soltó ese murmullo sombrío y luego gritó cuando la mitad superior de la puerta comenzó a romperse, las manos con garras se abrieron paso para ensanchar la brecha. La cara gruñona de Weavess se mostró cuando la Bruja alcanzó la barra de madera para abrir la puerta. "¡Eres un monstruo!" A pesar de su miedo, el soldado arremetió con su hacha contra su brazo expuesto, agarrando el arma con ambas manos para poner toda su fuerza en el golpe. Normalmente, un golpe así le partía una extremidad, pero contra su piel marchita apenas dejaba un corte.

Weavess gruñó con molestia cuando una mano agarró al hombre por el cuello, tirándolo hacia adelante para golpear violentamente su cabeza contra la puerta. Él aulló cuando las uñas de ella se hundieron en su cuello, la Bruja comenzó a desgarrarle la garganta. En sangrienta desesperación, siguió cortando ciegamente el brazo, aunque los débiles golpes ni siquiera rompieron la piel inhumana.

"¡VAMOS! ¡La ralentizaré!" Gritó uno de los hombres, apresurándose con su corta espada, justo cuando Weavess se rió alegremente mientras le soltaba la garganta al otro guardia del cuello.

Los demás no tardaron en huir, Catelyn se aferró a Rodrick mientras se apresuraban por el laberinto de pasillos. A pesar de su sorpresa, reconoció la ruta por la que se dirigían, que era el vestíbulo de entrada. "Rodrick, espera ..." Su súplica hizo que todos se detuvieran antes de que ella señalara un pasillo lateral. "Si saben que estamos aquí, deberíamos tomar la puerta de servicio del patio ... evitar una emboscada".

La angustiosa huida hizo que el caballero se olvidara de la posibilidad de tal táctica, lo que le hizo asentir con la cabeza. "Sabes la fortaleza mejor que incluso nosotros. Lidera el camino".

Asintiendo, Catelyn lo hizo con Rodrick cerca a su lado. Era una ruta más larga hacia el patio, pero no había más obstáculos en su camino. De repente se escuchó el sonido de una campana, el patrón era la señal de un disparo estallando. Los demás deben estar tramando algo. Catelyn murmuró. "La salida debería estar más adelante pero ..."

"Hay peleas ... ¡prepárense hombres, este es el último empujón!" Rodrick estaba de nuevo a la cabeza cuando se podían escuchar gritos ahogados y peleas más allá de la última puerta. Al abrirlo de una patada, el patio se convirtió en un caos abierto mientras los soldados del Blackfish se enfrentaban con una mezcla de abanderados de Tully y algunos de esos ghouls. Los establos también estaban en llamas, un enfoque audaz para negar a los soldados de Tully cualquier otra montura para perseguirlos. El grupo estaba actualmente sosteniendo la puerta principal, manteniendo al enemigo atrás mientras se bajaba lentamente el puente levadizo. Sin embargo, estaba claro que habían sufrido pérdidas, sin duda porque los monstruos eran demasiado viscosos y duraderos para que incluso un soldado entrenado pudiera luchar.

El grupo de Rodrick cargó para flanquear al enemigo con Catelyn permaneciendo cerca aunque fuera de la pelea. De cerca, podía ver que los soldados de Tully parecían extraños con lo lentos que eran sus movimientos, con la piel pálida y los ojos con una mirada confusa. Cualquier truco oscuro que las Hermanas usaran para cautivarlas claramente embotaba sus sentidos, ya que sus reacciones lentas llevaron a que casi la mitad de ellas fueran cortadas por el ataque de flanqueo. Sin embargo, los ghouls seguían siendo una amenaza mortal, ya que las criaturas salvajes se centraron en los pocos soldados que intentaban mantener a los caballos bajo control. Uno de los monstruos se deslizó por los defensores, atacando a uno de los manejadores que gritó mientras lo arañaban y mutilaban, asesinado antes de que los demás pudieran matar a la bestia. A su vez, algunos de los caballos salieron disparados para escapar de los monstruos,

En ese momento, aunque el puente levadizo se bajó con un fuerte golpe, el trío de soldados que había manejado la manivela salió corriendo de la puerta de entrada. "¡Los detendremos! ¡Cabalga!" Uno de los gritó, formándose para mantener alejados a los atacantes restantes.

Rodrick frunció el ceño ante la idea de dejar más hombres atrás, pero sabía que faltaban los caballos para que todos salieran. "¡Este mi señora!" Conduciendo a Catelyn hasta una yegua negra, rápidamente la ayudó a levantarse antes de montar en su propio caballo. "¡Cabalgan hombres! ¡No se detengan por nada!" Con la orden dada, el grupo se apresuró a cruzar el puente levadizo con sus monturas. Justo cuando se iban, Weavess se apresuró a salir del torreón, con una mano ensangrentada agarrando las cabezas de los dos soldados que se atrevieron a oponerse a ella. La Bruja de repente soltaría un grito inhumano que resonó con fuerza en la noche, haciendo que la fiesta de escape incluso se estremeciera de dolor por el ruido penetrante. La conmoción de ese grito dejó a algunos jinetes desconcertados cuando los arqueros de las paredes les dispararon, un soldado probablemente no recibiría una flecha en la garganta mientras que otro protegió a Catelyn de algunos disparos perdidos.

"Tantos se han ido ..." murmuró Catelyn con tristeza, haciendo todo lo posible para mantener a su caballo en el centro del grupo. Todos los soldados Pez Negro también estaban angustiados por lo que había sucedido, sangrados por la batalla y conmovidos al ver monstruos reales. Si no fuera por un liderazgo fuerte y determinación, habrían estallado en pánico. Sin embargo, a los pocos minutos del viaje, el grupo escuchó ... algo.

Fue un gemido grave y bestial, como si un oso y un alce gritaran como uno solo. "¡Armas fuera y antorchas en alto! Dioses ... ¡¿Qué demonios es ahora ?!" Rodrick maldijo, los supervivientes hicieron lo que les ordenó. Su paso se ralentizó mientras los ojos se enfocaban en el bosque circundante, las antorchas solo iluminaban hasta ahora. Había algo avanzando, lo suficientemente grande como para atravesar los densos árboles como si fuera maleza. De repente, un árbol grande crujió y luego se agrietó cuando de repente cayó, cortando el camino hacia adelante. Los jinetes en la parte delantera tuvieron que detenerse rápidamente, pero eso los dejó expuestos a lo que sucedió a continuación.

Una masa de músculos y pelaje del tamaño de un gran carruaje salió de la oscuridad, bramando mientras agitaba su cabeza como de cabra, con los cuernos enroscados hacia adelante. Uno de los jinetes estaba justo en su camino, los cuernos de la bestia golpearon tanto al jinete como al caballo, arrojándolos como muñecos de trapo. El otro soldado trató de balancear su antorcha en defensa, pero el fuego hizo poco para obligar a esta nueva criatura a retroceder, ya que levantó sus enormes patas delanteras, golpeándolas una y otra vez. El peso y la fuerza del monstruo golpearon tanto al hombre como al caballo en un lío de gloria antes de que las garras y las mandíbulas destrozaran el resto. Rugió antes de que sus tres ojos siniestros se enfocaran en los demás, su sed de sangre estaba lejos de saciarse.

"Dioses, esto es ... vamos a morir ..." sollozó uno de los soldados. Todos tenían sus armas listas, aunque dudaban que tuvieran la fuerza para siquiera marcar con una cicatriz a esta bestia.

"Sí ... tal vez ..." murmuró Rodrick, mirando entre la bestia y luego hacia Catelyn. "Lady Stark ... llamaremos la atención de la bestia. Tendrás que huir. Sigue yendo hacia el este y seguramente las tropas de tu tío te encontrarán".

"Rodrick, no puedo ... ¡No los abandonaré a todos!"

"¡Catelyn!" Gritó solo para que la bestia se acercara, moviéndose con inteligente precaución. "Tu escape es lo único que importa. Te perdemos ahora, hará que nuestras pérdidas no tengan sentido". Una mirada extraña apareció en los ojos del hombre, lamentándose por lo que sabía que iba a suceder. "Ha sido un honor servirle a usted ya la Casa Stark..." Levantando su espada y escudo, dio un grito para comenzar el ataque. Los otros hombres, a pesar de su terror, atacaron, acercándose por los lados contra el chort. En todo caso, la reliquia se presionaría contra un grupo montado, solo que carecían del conocimiento y las armas para superarlo adecuadamente.

Un soldado con una lanza cargó desde el lado derecho, yendo a toda velocidad para intentar clavar su arma profundamente en la gruesa piel del chort. El arma se hundió, pero el eje se partió cuando el relicto se agitó. Su cabeza retorcida hizo que un cuerno golpeara al jinete de su montura mientras el caballo salía disparado hacia la oscuridad. El resto se apresuró a entrar, dando vueltas en círculos atacando con armas y antorchas, aunque todo lo que hizo fue irritar al chort mientras balanceaba sus poderosos brazos. Mientras que los caballos ayudaron a mantener a los soldados fuera de su alcance, el monstruo tuvo suerte cuando una garra rastrilló alto, cortando violentamente la cabeza de un hombre.

Catelyn por un momento está paralizada viendo la pelea antes de agarrar sus riendas y patear a su caballo para que corra. Nunca había sido buena montando a caballo, pero con tanto en juego tenía que seguir adelante. Pasó zigzagueando más allá de la pelea, el coro aparentemente la seguía con sus tres ojos e incluso trataba de acercarse pesadamente hacia ella.

"¡No, no lo haces!" Rodrick tomó la abertura para cortar su espada en un lado de la cabeza del chort, toda la fuerza le permitió hacer un corte sobre la frente. El caballero siguió balanceándose, incluso astillando un cuerno mientras el resto presionaba para atacar al monstruo. Un hacha en un brazo, una maza en la espalda y cuchillas clavadas en los costados. Cualquier otra cosa sería una pulpa ensangrentada bajo el asalto de los soldados, pero por el relicto sólo sufrió heridas leves. A estas alturas, el coro había perdido de vista a Catelyn, la noble mujer que cabalgaba alrededor del árbol caído y salía disparada por el camino, mientras la luz de su antorcha se apagaba rápidamente. Una repentina rabia llenó a la criatura, tanto por el dolor como por el fracaso en obedecer las órdenes de sus creadores.

Emitió un rugido furioso que hizo que los hombres gritaran de dolor y que los caballos se encabritaran asustados. Con todos los demás fuera de balance, el chillido arremetió con brutalidad. El soldado que había caído antes estaba luchando para levantarse, solo para que el monstruo lo agarrara por las piernas. Gritando, el hombre se abalanzó con rudeza hacia el jinete más cercano para hacerlos bajar de la silla. En cuanto al garrote humano, su destino terminó con su cabeza salpicada por el suelo y se estrelló contra el suelo.

El otro que se había caído de su montura trató de alejarse gateando antes de que un antebrazo con garras se estrellara contra su espalda y los huesos se partieran como palos. La sangre espesa brotó de su boca mientras sus huesos perforaban órganos aplastados, los gritos de dolor ahora solo lanzaban gárgaras mientras luchaba por respirar un último aliento.

Ahora le tocaba a Rodrick y un último soldado, que ahora estaba en pleno pánico. Con la espalda del chort vuelta, hizo una pausa para que pasara el árbol caído. Sin embargo, el relicto no sería engañado ni distraído esta vez, ya que sus patas traseras se tensaron en una patada de duelo que pulverizó tanto al caballo como al hombre. Solo, Rodrick miró a la bestia mientras su mente estaba dividida entre el instinto de correr o luchar. Arrojó su antorcha, se bajó de la silla y decidió no desperdiciar la vida del caballo en lo que iba a ser una última resistencia suicida. Ahora a pie, levantó su escudo mientras el coro lo miraba fijamente antes de rugir en una carga. Rodrick dio un paso atrás para evitar esos cuernos retorcidos, solo para que el relicto le rompiera las mandíbulas. Con su escudo levantado, el monstruo mordió su escudo, rasgando la madera como si fuera una galleta. A pesar de esto, el caballero aprovechó la oportunidad para cortar con su espada la cabeza de la bestia, lanzando golpes sólidos que hicieron tambalear el chort. A estas alturas, su escudo estaba arruinado, el siguiente mordisco se hundió en su antebrazo cuando esas poderosas mandíbulas atravesaron su guardabrazos con facilidad.

Mientras gritaba de dolor, Rodrick no cedió mientras usaba la cercanía para apuñalar su espada hacia adelante, apuntando al ojo izquierdo del chort. A pesar de que golpeaba su brazo, su espada pudo hundirse en ese ojo masivo, una mezcla de sangre negruzca y líquido amarillo brotando. Mientras el arma giraba, Rodrick no pudo perforar lo suficientemente profundo como para hundirse en el cerebro del monstruo. Con otra violenta paliza, el viejo caballero gritó cuando la mandíbula del furioso monstruo se torció, por fin desgarrando músculos y huesos por completo.

El chasquido de su antebrazo al ser arrancado hizo que un dolor estruendoso recorriera al anciano, la fuerza de la lágrima lo hizo caer al suelo bruscamente. Si no fuera por la adrenalina, lo más probable es que se hubiera desmayado por el dolor mientras gritaba, agarrándose el muñón. La visión de Rodrick era de un rojo borroso, su sentido del oído se deformaba mientras su corazón agotado se aceleraba por el dolor y la pérdida de sangre. Mientras tanto, chort resopló y gruñó mientras la espada aún estaba incrustada en sus ojos, la reliquia tratando ciegamente de sacarla, aunque solo para detenerse repentinamente cuando tenía un ojo bueno enfocado en el camino que conducía de regreso a Riverrun.

" Interesante... parece que los humanos de este mundo tienen una... determinación más fuerte". Weavress reflexionó, sus pies descalzos arrastrando los pies por la tierra cuando pronto se paró sobre Rodrick. Su rostro deformado lo fulminó con la mirada, una mirada de suficiencia se mostró en su rostro. "Sin embargo, al final es inútil. Tales heroicidades en vano " . Alcanzando el chort, sacó con cuidado la hoja incrustada de su ojo, el monstruo gimió mientras la anciana lo arrullaba. "Ahora bien ... ¿te importaría decirnos hacia dónde se dirige la dama? Eso nos ahorra tiempo y esfuerzo a mí ya mis hermanas ... junto con una muerte rápida para ti." Ella agitó su espada sobre su cabeza, una mano deforme agarrando ampliamente la empuñadura para empuñarla.

Rodrick no respondió mientras yacía allí, respirando profundamente mientras su cuerpo estaba entumecido por el dolor palpitante de su antebrazo izquierdo perdido. Con la anciana asomándose sobre él, movió el brazo sano hacia la daga que llevaba en el cinturón y se la clavó entre las costillas. Sin embargo, su cuerpo antinatural evitó que el arma perforara más allá de su ropa y la piel, incluso doblando ligeramente el arma.

" Tsk ... modales tan groseros." Luego lo azotó con su propia espada, un corte de golondrina en una mejilla que lo hizo tambalearse de dolor.

Jadeando mientras se agarraba la mejilla, sisea con ira. "¡Al infierno contigo!"

" Oh, mis hermanas lo sabrían, pero lamentablemente no están aquí". Weavress se rió divertida. "Aunque lo que vendrá después te hará desear terminar allí". Arrojando la espada ensangrentada, hizo un gesto como desde la oscuridad, los ghouls acecharon hacia adelante, gruñendo mientras miraban toda la carne fresca para que se deleitaran. "¡Alimenta a mis hijos! Sin embargo, tómate tu tiempo con este ... primero come sus miembros ... ¡saca su terror!"

Escuchar su intención sádica hizo que la dolorosa falta de desafío de Rodrick se convirtiera en shock cuando todos los ghouls comenzaron a acercarse. Apretando su daga, cortó a uno que se acercaba, golpeando su hombro sobre el cual gruñó con ira. Luego lo rodearon, mandíbulas y garras atacaron sus piernas y luego agarraron su brazo antes de que comenzaran a rasgarse y rasgarse.

Weavress observó con aire de suficiencia mientras acariciaba la cabeza del chort herido, los aullidos y gritos del viejo caballero cada vez más fuerte mientras lo comían vivo. "Qué buena música en verdad." Ella suspiró, riendo mientras él miraba la luna en lo alto. Mañana sería un gran día ya que sus planes llegarían a la siguiente etapa. La batalla de Fairmarket proporcionaría cientos de cadáveres para la piscina y, al anochecer, se resolvería la amenaza de Raventree Hall.

" Sí ... será una verdadera sinfonía mañana por la noche." Suspiró mientras saboreaba los últimos sonidos de gárgaras del caballero en su sangrienta muerte. "¡Entonces las Tierras del Río serán nuestras!"

...

Aviso del autor original: Me disculpo profundamente de nuevo por la larga espera de este capítulo. Realmente subestimé lo denso que sería y es solo la mitad de lo que quería cubrir. Parece que los finales de temporada serán bastante espesos, ya que estoy tratando de cubrir tantas perspectivas de personajes. Sin embargo, espero que den una buena idea de lo que se está preparando para la próxima temporada. ¡Al menos, este capítulo denso con suerte compensará la larga espera!

Aparte de eso, tuve algunos asuntos personales difíciles en los últimos meses. Me enfermé de Covid, que me dejó inconsciente durante casi un mes, y luego una gripe grave. Además, mi gato falleció tristemente, después de haber vivido quince años completos. Como mínimo, el trabajo se ha calmado mucho más con un cambio de dirección.

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