Cinco días después - Tarde - Essos, Qarth - Ciri y Daenerys

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Había pasado una semana desde que los exiliados de Daenerys llegaron a Qarth y fueron protegidos por su amable anfitrión Xaro. La noticia de su encuentro con los Trece no tardó en difundirse, de las dos hermanas Targaryen que criaron a los tres primeros dragones en siglos. Pronto hubo docenas de clientes curiosos visitando las puertas del palacio de Xaro, trayendo lujosos obsequios solo por el honor de conocer a los Khaleesi y echar un vistazo rápido a sus jóvenes dragones. Ciri ya había perdido la cuenta de su creciente colección de ropa, bebidas exóticas y joyas deslumbrantes. Por lo menos, Dany ahora tenía mucha ropa para elegir y había equipado a sus doncellas lujosamente. Aún así, había demasiado para guardar, lo que a menudo conducía a viajes cortos al mercado para vender regalos innecesarios por monedas. Si bien su riqueza había aumentado constantemente,

Durante ese tiempo, Xaro continuó sus esfuerzos por el afecto de Daenerys, siempre organizando comidas lujosas y charlando sobre su pasado. Desde la reunión con los Trece, había estado más involucrado... demostrando que estaba preocupado de que ella encontrara nuevos partidarios sobre él, evitando así la propuesta de matrimonio. Ciri sabía que las intenciones del hombre eran para su beneficio a largo plazo, aunque no podía negar que mostró un encanto formal con ella. La verdadera pregunta era cuánto de eso era real o no, aunque eso era solo la naturaleza desconfiada de la joven que la molestaba en el fondo de su mente.

Aún así, Xaro no tuvo todo el día para intentar cortejar a Daenerys, teniendo asuntos personales que administrar. Durante ese tiempo, Dany y Ciri dieron seguimiento a las invitaciones personales de otros dos miembros de los Trece, el Príncipe de Espadas y la Dama de los Susurros. Habían sido los más atractivos del consejo, abiertos al potencial que Daenerys tenía para ofrecer. Hoy, Harito Forerah, el Príncipe de Espadas los había invitado a ambos a una reunión privada junto a su compañera Siranea, la Dama de los Susurros.

Las dos 'hermanas' viajaron en carruaje por el distrito de los nobles, pasando por las enormes casas palaciegas de los otros Trece y los principales comerciantes de Qarth. Ciri miró por la ventana distraídamente, pensativa, sin sentirse perturbada por cada nuevo espectáculo de increíble riqueza. Actualmente llevaba su atuendo de duelista Braavosi, que se había asegurado de pulir para la reunión. Su mirada se desvió de las calles a Dany y Jorah sentados frente a ella, los dos discutiendo en silencio su reunión con los dos miembros del consejo.

Junto al joven Khaleesi estaban sus dragones, dos de ellos descansando en sus cestas acolchadas mientras otro descansaba en el regazo de Dany. Con el permiso de Xaro, a los dragones se les permitió vagar por los jardines e incluso cazar algunos animales de ganado más pequeños como medio de ejercicio y entrenamiento. Son breves ráfagas de llamas para cocinar, sus capturas también estaban mejorando, lo que demuestra lo rápido que crecían los dragones. Según las estimaciones de Ciri, alcanzarían el tamaño de un perro en un mes y seguirían creciendo a un ritmo rápido si continuaban comiendo bien.

Daenerys había elegido un fino vestido de lino blanco, un atuendo sin mangas que dejaba al descubierto sus esbeltos hombros y brazos. Fue un cambio de la ropa práctica más resistente que había estado usando durante más de un mes, mostrando su belleza juvenil por completo a los demás. "Lograr que el príncipe Harito nos apoye por completo facilitaría el reclutamiento de una flota y un ejército. Sus vínculos con los grupos mercenarios de Essos lo hacen invaluable".

"Es cierto, pero tenemos que enfocarnos más allá de eso. Lady Siranea tiene vínculos en Westeros, un medio para que busquemos aliados allí. No podemos confiar solo en mercenarios para retomar el Trono de Hierro y luego mantener el territorio". Comentó Jorah. El caballero, como de costumbre, vestía un atuendo sencillo pero de mejor calidad, una camisa gris abotonada, pantalones de cuero suave junto con botas y guantes de cuero oscuro.

"Jorah tiene razón. Al menos asegurar los barcos debería ser nuestra prioridad antes de reunir un ejército". Ciri comentó, llamando la atención de sus dos compañeras. "Has dicho antes que hay apoyo para que un Targaryen vuelva a tomar el Trono. Con la guerra civil en curso, ese apoyo sin duda crecerá".

Daenerys asintió en respuesta. "Eso es lo que me han dicho". A pesar de la determinación en su rostro, había una pizca de incertidumbre en su voz. Incluso Jorah pareció cambiar un poco ante la mención. "Simplemente ... están pasando tantas cosas tan rápido. Con tantos contratiempos en mi vida ... ¡necesito aprovechar estas oportunidades antes de que se me escapen!"

Ciri guardó silencio un momento, pensando en cómo responder. "Ser imprudente puede poner mucho más en riesgo. Hemos llegado tan lejos porque planeamos cuidadosamente, así que seamos demasiado confiados". Antes de que ninguno de los dos pudiera decir nada más, el carruaje se balanceó levemente al reducir la velocidad. Todos se volvieron en sus asientos para ver el palacio al que estaban llegando... o al menos habían asumido. "Wow ... los rumores no eran una broma sobre la casa de Harito." Ciri murmuró.

La casa del príncipe comerciante era una fortaleza literal, sin duda la estructura más defensiva de Qarth, además de los muros triples que protegían la ciudad. El palacio en sí era más un bloque de piedra pálida, el techo de la torre principal, las torres y las fachadas de las paredes tenían una forma inclinada en su diseño. Significaba que cualquier intento de escalar la fortaleza desde la pared exterior sería casi imposible de escalar e incluso ofrecía protección adicional contra ataques a distancia. Incluso había un foso empinado que rodeaba la pared, lo suficientemente angosto como para atrapar a un intruso... junto con lo que pudiera estar al acecho en el agua hasta la cintura. Los guardias qarthianos pidieron que se bajara el puente levadizo, lo que permitiría que el carruaje cruzara al patio del palacio de la fortaleza. Por el aspecto de los jinetes de sangre de Dany, incluso ellos parecían intimidados por la fortaleza.

"Nuestro anfitrión debe tener muchos enemigos o le gusta estar preparado". Jorah comentó cuando su vehículo se detuvo antes de la entrada. De cerca, el torreón tenía ranuras estrechas a lo largo de él, lo que lo hacía perfecto para derribar a cualquiera que entrara en el patio plano. Los guardias tampoco eran todos Qarthianos, sino una mezcla de diferentes culturas Essosi tanto de las Ciudades Libres como de la Bahía de los Esclavistas. "Duelistas Braavosi, luchadores de boxes de Meereen, Inmaculados y más. Parece que el príncipe es un coleccionista".

La entrada a la fortaleza se abrió cuando la forma acorazada del Guardián salió, seguida de cerca por Harito. Como antes, el Príncipe de Espadas estaba vestido con una fina túnica de seda verde oscuro con galas azules qarthianas debajo. Su pequeño turbante de lino blanco cubría su cabeza bien afeitada, mientras que su barbilla tenía una perilla pulcramente recortada. A pesar de su rango noble, el hombre había desvanecido indicios de cicatrices en su rostro, siendo el más grande tres marcas irregulares que se arrastraban desde el extremo derecho de su rostro hasta la mitad de su mejilla. Por lo que Ciri sabía sobre las heridas con armas, lo más probable es que lo hiciera un mayal o una maza de algún tipo.

Harito habló con el Alcaide, quien miró hacia el carruaje que se acercaba. Esa sola mirada hizo que el príncipe comerciante terminara de hablar, estrechando la mano del guerrero antes de entregarle un pergamino encuadernado. Los Jinetes de Sangre dieron un respetuoso asentimiento al Guardián mientras esperaba a que sacaran su caballo de los establos. Con el carruaje llegando a la parada, el trío salió para ser recibido por el guerrero.

"Hijas del dragón. Les doy la bienvenida al palacio del príncipe Harito." El Alcaide hizo una breve reverencia formal.

"Es bueno verte de nuevo Warden." Saludó Daenerys, dando un respetuoso asentimiento en respuesta. "¿Qué te trae a la casa del Príncipe de Blades?"

"Recibiendo órdenes para la guardia de la ciudad". Harito explicó, el príncipe comerciante se unió a la conversación. "Si bien el Guardián tiene el deber de proteger a los Trece, es un guerrero veterano dedicado a entrenar y dirigir a nuestros protectores en toda la ciudad".

"Mientras manejas sus rutinas sin duda". Ciri comentó, dibujando una pequeña sonrisa en el hombre.

"Mi línea de trabajo es más que simplemente vender armas y armaduras". El noble explicó. "Antes de tomar mi asiento entre los Trece, viajé por todo Essos e incluso visité Desembarco del Rey, aprendiendo todo lo que pude sobre armas, armaduras, estructuras defensivas y tácticas militares". Hizo un gesto hacia su palacio fortaleza. "Este lugar lo construí en ese tiempo, fusionando diferentes fortificaciones en una para ofrecer una defensa casi perfecta".

Haciendo señas al grupo para que avanzara, entraron en su palacio, caminando por un pasillo corto antes de entrar a un vestíbulo de entrada que se cruzaba. A su alrededor había exhibiciones de armas y armaduras, ya sea en estantes o en estuches, que iban desde obras maestras modernas hasta restos antiguos. "Teniendo en cuenta esto y tu elección única de guardias, pareces el coleccionista". Daenerys comentó mientras el grupo se tomaba un momento para examinar el pasillo.

"El conocimiento de los artículos que cambio es importante. Después de todo, si un comprador desea armar a sus hombres contra Dothraki, necesitaría comprender innumerables lanzas y armas de asta para obtener el mejor resultado".

"Y para asegurar el pago más alto". Ciri comentó mientras terminaba de examinar una delgada hoja curva en una vitrina, una que recordaba que los guerreros vestidos de cuero manejaban en el mundo con la ciudad de las torres de vidrio y metal.

"Eso y por una sólida reputación. Si mis clientes terminaran asesinados, ¡entonces quién me compraría!" Riendo, Harito se trasladó a un pasillo para que el grupo lo siguiera. Aunque podemos discutir esos cuentos en la logia. Prefiero no excluir a lady Siranea de nuestras conversaciones.

Dany y Ciri asintieron con la cabeza mientras conducían a Jorah y los Blood Riders. Incluso dentro del palacio, los pasillos fueron diseñados para ofrecer a los defensores la ventaja, cada sección ofrece un medio de defensa contra los intrusos. Al llegar a una habitación, entraron en un lujoso albergue con grandes almohadas para sentarse y sofás de alojamiento alrededor. En el medio de la habitación había una gran mesa baja llena de platos de comida y jarras cubiertas con diferentes bebidas. Parecía que Harito había preparado un almuerzo digno para el grupo, que incluía carne cocida de primera calidad para los dragones.

Relajándose de lado en uno de los sofás estaba la Dama de los Susurros, fumando de una pipa larga y elegante llena de una hierba aromática. Al igual que los otros qarthianos, tenía la piel pálida, lo que mostraba asombrosamente su traje de seda con velo. Su cabello negro estaba trenzado hacia atrás, descansando a lo largo de un hombro de una manera atractiva. Sin embargo, la característica más llamativa fueron sus brillantes ojos color avellana que se enfocaron directamente en Ciri y Daenerys.

"Honorables hermanas". La mujer ronroneando esas palabras. "Y mi querido Harito. Espero que no hayas aburrido a la Khaleeshi y su hermana con tus colecciones." Sin embargo, su tono era bromista, lo que hizo reír divertido al compañero noble mientras se acercaba a ella.

"Los estoy educando sobre mi línea de trabajo querida, que es mucho más simple que la tuya". Tomando la mano que le ofrecía, le dio un beso formal en la parte superior antes de sentarse junto a ella. "Por favor, pónganse cómodos".

Dany y Ciri lo hicieron, eligiendo las almohadas más grandes para relajarse. Las doncellas harían lo mismo después de colocar las cestas del dragón junto al Khaleesi, dejando que sus 'hijos' se arrastraran para rodearla. Jorah se sentaba en una silla de alojamiento, obviamente queriendo participar en la reunión, pero alerta en su papel de protector de Daenerys. Sin embargo, Rakharo y sus compañeros Bloodriders permanecerían de pie, los Dothraki nunca bajarían la guardia ni siquiera como invitados.

"Por la forma en que hablas, ustedes dos parecen bastante unidos". Dijo Daenerys mientras tomaba un poco de carne condimentada de la mesa para alimentar a sus dragones.

Una tímida sonrisa cruzó los hermosos labios de Siranea. "Tenemos una relación especial más allá de nuestros deberes en el consejo. Si bien el negocio de vender armas y organizar la protección profesional puede parecer simple, requiere un oído atento para atender tales demandas".

"¿Te refieres a espiar?" Ciri comentó con una sonrisa.

Siranea respiró hondo de la tubería larga y exhaló un chorro de humo gris. "Prefiero el título de ... informante. A través de comerciantes menores, vagabundos, putas y otras profesiones, tengo una amplia red en las muchas ciudades de Essos ... junto con algunas en Dorne".

"¿Por qué tan pocos en Westeros?"

"Porque es un lugar mucho menos interesante últimamente. El comercio de ellos es principalmente en bienes materiales. Madera, mineral y cosas por el estilo".

"Aunque puedo decir que sus armaduras y armas superan a la mayoría. Los mercenarios que proporciono pagan casi el doble por una buena armadura plateada". Harito se rió entre dientes, atrayendo una breve mirada de su compañera por su interrupción.

"Luego está el hecho de que ya hay un hombre poderoso que limita mi alcance. La Araña ... el Maestro de los Susurros siempre ha sido capaz de evitar que mis informantes se infiltraran en cualquier ciudad importante más allá de Dorne".

A Ciri le pareció impresionante que un hombre pudiera manejar tanto territorio para evitar que un grupo extranjero espiara. Una parte de ella se preguntaba qué tan bien la Inteligencia Nilfgaard manejaría a esta misteriosa Araña. "Entonces, según tengo entendido, usted ayuda a Harito a encontrar compradores potenciales gracias a sus conexiones".

"Por una pequeña parte por mis servicios". La mujer se rió entre dientes. "Realmente ayudo a informar a todos mis compañeros Trece sobre posibles oportunidades comerciales, tanto en la compra como en la venta. Luego está el hecho de que tengo lazos diplomáticos entre todas las ciudades libres y esclavas, una forma discreta de encontrar nuevos aliados".

"Uno muy valioso en eso." Comentó Jorah. "Entonces, entre ustedes dos, podrían proporcionar a los Khaleesi un ejército potencial, junto con un medio para armarlos y apoyar su causa. Aunque más allá de las promesas que hizo durante la reunión, obviamente tienen más en mente."

Hubo un tenso silencio ante las palabras del caballero, los dos qarthianos mantuvieron una mirada tranquila, sin revelar nada sobre sus intenciones.

Daenerys en este punto rompió el silencio. "Si desea ocupar puestos en mi futura corte, dígalo simplemente. Lo peor que puedo hacer es negarme".

El comentario contundente hizo que ambos nobles comerciales se miraran el uno al otro en una leve muestra de sorpresa. El Príncipe de las Espadas sonrió y luego se rió mientras la Dama de los Susurros sonrió burlonamente, tomando un trago de su pipa.

"Hah, me olvido de que puedes ser una mujer franca Khaleesi. Tu justicia puede ser bastante engañosa". Harito lo felicitó. "Entonces seremos directos. Si desea nuestra total cooperación, deseamos servir en posiciones cercanas con usted. Por mi parte, desearía el puesto como su general".

Jorah se burló un poco de la sugerencia. "Perdóname si soy franco, pero es difícil verte en ese papel".

El príncipe frunció el ceño ante la afirmación. "¿Por qué? ¿Porque crees que soy demasiado suave para ese papel?" Un indicio de despecho se mostró en las palabras formales del hombre. "Una veintena de mis años he estudiado entre las mejores compañías mercenarias de todo el continente, mi período más largo incluso fue en la Compañía Dorada, en la que incluso sirvió". La pizca de sorpresa en el rostro de Jorah hizo que el hombre riera un poco. "Admito que soy bastante normal en una pelea ... habiendo aprendido eso de la manera difícil". Hizo un gesto hacia las cicatrices en el lado derecho de su cabeza. "Hay más en el liderazgo militar que simplemente ser un guerrero dedicado que lidera en el frente. Dime Ser Jorah, ¿cuántos hombres has manejado personalmente entre servir en Westeros y entre mercenarios?"

La repentina pregunta tomó al caballero con la guardia baja, haciendo una pausa en sus pensamientos antes de responder. "Doscientos al menos, principalmente infantería y unas pocas docenas de caballeros entre la lucha en la Rebelión de Robert y contra los Greyjoys".

Harito asintió con la cabeza y se reclinó en su asiento. "Así que el papel de un comandante de campo al menos. Entonces comprenderá lo difícil que es asegurarse de que todo el grupo esté abastecido, debidamente organizado y siga el plan de batalla más amplio". Dejó que esas palabras se asimilaran. "Ahora imagina eso con miles de soldados de diversas especialidades, junto con monturas y posiblemente armas en el campo de batalla. Luego, incluye la gestión de líneas de suministro, exploración, rutas de marcha ... un asunto tras otro que necesita ser transmitido a docenas de de los comandantes ".

Jorah estaba en silencio, con expresión de pensamiento profundo en su rostro. Ciri sabía muy bien lo que quería decir Harito ya que entendía lo complejo que era administrar un gran ejército. Después de todo, Nilfgaard albergaba los ejércitos más grandes y diversos de su mundo, sin embargo, a pesar de su número y vastos recursos, los Reinos del Norte habían sido repelidos varias veces debido a las líneas de suministro extendidas.

"Yo ... me disculpo por ser tan rápido en juzgar, Príncipe de Blades." Jorah respondió formalmente. "Olvidé lo complejos que pueden ser los asuntos relacionados con la guerra a mayor escala".

"No me ofende, Ser. Sin duda, simplemente desea que sea un asesor calificado del Khaleesi, especialmente en un papel de tal poder." Miró hacia Daenerys. "Eso es si deseas que me una a tu causa."

Ciri miró a Dany mientras pensaba en sus palabras, acariciando a sus dragones mientras se relajaban en su regazo o en la gran almohada en la que se sentaba. "El valor de tus conexiones y conocimientos te convertiría en un aliado digno de tener a Harito. Daría la bienvenida a tus habilidades como mi potencial general".

Inclinando levemente la cabeza, una sonrisa complacida insinuó sus labios. "Me sentiría honrado. Trabajaré para crear una lista de fuerzas potenciales que podamos reclutar en una fecha posterior".

"En cuanto a mí, es obvio que necesitas un ... maestro de espías. Si bien detesto el título, debes estar informado sobre posibles aliados o amenazas dentro de Essos". Siranea habló, ahora le toca a ella hablar. "Con el tiempo podría expandir mis lazos dentro de Westeros, darnos un medio para buscar posibles partidarios dentro de los Reinos".

Ciri asintió con la cabeza. "No se sabe con quién podemos cruzar para construir nuestras fuerzas. También necesitaremos ser informados si los Khals de los Dothraki se enteran de nosotros e intentan hacer algún movimiento. Lo último que necesitamos es una horda unificada que se levante o alguna otra facción sorprendiéndonos ".

Daenerys también asintió con la cabeza. "Estoy seguro de que también podrás educarme más sobre las muchas otras culturas en Essos. Si bien Ser Jorah ha sido invaluable para comprender a los Dothraki y Qarth, debo ser capaz de esas cosas por mi cuenta".

"Sabia forma de pensar, Khaleesi." La Dama de los Susurros comentó. "Sin embargo, por la mirada en tus ojos, puedo decir que tienes una pregunta personal que hacernos. La sutil curiosidad". Ronroneó las últimas palabras.

Un indicio de una sonrisa cruzó el rostro de Dany antes de asentir. "Tengo curiosidad por saber por qué ustedes dos parecen tan interesados ​​en dejar las cómodas vidas que tienen aquí en Qarth. Ya tienen todo el lujo y las comodidades que cualquiera podría desear, junto con un gran poder dentro de los Trece".

"¡Ja! Tienes razón en la primera parte, pero la segunda ... es más una ilusión." Harito se rió. "A pesar del glamour de la ciudad y la autoridad mostrada durante nuestra reunión, Qarth está estancado en este momento".

"¿Estancado?" Ciri cuestionó.

Siranea asintió con la cabeza mientras lanzaba una bocanada de humo al aire. "El hecho es que la mayoría de los otros Trece están contentos con la situación de nuestra ciudad. Nuestro control del paso oriental a través del Mar de Jade asegura que nuestra riqueza y nuestras defensas impiden cualquier conquista hacia nosotros ..."

"...Por ahora al menos." Terminó Harito. "Como mencioné en la reunión del consejo, los piratas son nuestra mayor amenaza. Su liderazgo se ha fortalecido en la última década, con los nuevos altos capitanes siendo ex miembros de las marinas de Ciudad Libre o sirviendo entre las compañías mercenarias de élite. Estos nuevos capitanes incluso han comenzó a construir lazos con Slavers Bay, convirtiéndose en una flota mercenaria para atacar indirectamente a sus rivales y expandir su alcance esclavizante ".

Jorah tarareó de acuerdo. "Las Ciudades Esclavas siempre anhelaron encadenar a más personas para venderlas o para trabajarlas. Usar a los piratas ampliaría enormemente su 'selección'".

"De hecho, lo que hace que Qarth sea un premio para ellos". Dijo Siranea. "A pesar de los sabios planes de defensa que el querido Harito ha ofrecido en nuestras reuniones, la mayoría de los Trece no ven a los piratas oa Slavers Bay como una amenaza. Se han contentado con nuestra situación actual, perezosos por arrogancia".

"Sin duda piensan que las defensas de Qarth son lo suficientemente fuertes como están, ignorantes del avance del resto del mundo". Ciri comentó. "Los piratas y mercenarios probados en batalla sin duda encontrarán la flota relajada como un pequeño desafío".

"¡El punto exacto que hice!" Harito espetó antes de mirar a Daenerys. "Al apoyarte, podemos subvertir la influencia que los otros Trece tienen en la protección de Qarth. ¿Es un esfuerzo arriesgado y costoso ... sí, pero tanto tú como tu hermana muestran mucho potencial, que vale la pena?"

"Es bueno ver que estás dispuesto a correr esos riesgos". Dany respondió mientras acariciaba a sus dragones. "Entonces, si contamos con su apoyo, ¿qué me puede decir de los otros miembros de los Trece?"

"Además de Xaro, los susurros que he escuchado se han mezclado. Algunos te ven como un valioso aliado aunque no probado, otros simplemente un paria mimado ... y algunos como una amenaza". Respondió Siranea. "Es entre el hecho de que eres más astuto de lo que esperaban y que tus dragones están creciendo bastante rápido. Apenas una semana y puedo decir que han crecido desde la reunión".

"¿Eso significa que pueden amenazarnos?" Ciri cuestionó.

"Quién puede decir." Harito respondió. "Al Príncipe de las Especias, aunque parece ser el más neutral, no le gusta que su ideal de orden sea sacudido dentro de la ciudad. De lejos, tiene el mayor apoyo entre los otros Trece. Luego está el Príncipe de las Bestias que, después de todo, desea tu 'niños'. Considerando que son únicos en su clase, él puede hacer todo lo posible para adquirir uno ".

Era lo que Ciri había sospechado de ambos hombres después de su encuentro. Todo esto no fue diferente a los juegos políticos que Nilfgaard y los Reinos del Norte tuvieron durante décadas, aunque en una escala mucho más aislada. Todo lo que se necesitaría es un mal movimiento para que Qarth estallara en un caos total. "Entonces es mejor que arreglemos nuestros asuntos rápidamente. Todo lo que importa es arreglar nuestras relaciones con Xaro".

La mención del príncipe comerciante hizo que Daenerys se moviera levemente e incluso un leve rubor insinuara su rostro pálido. "Estoy ... todavía inseguro de cómo abordar ese asunto." Murmuró casi tímidamente. "Le debemos mucho a Xaro por llevarnos a Qarth además de servir como nuestro anfitrión. Sé que si nos casamos, ganaría un poder considerable, pero sus talentos y riqueza podrían significar mucho".

"Je ... siempre es difícil conocer las intenciones de Xaro. Uno de los miembros más humildes en comparación con el resto de los Trece, tiene una ambición silenciosa que nadie puede realmente entender". Dijo Harito.

Jorah juntó las manos ante las palabras del hombre, pareciendo estar pensando. Ciri todavía se preguntaba de qué habían hablado él y Xaro en privado cuando llegaron por primera vez al palacio del príncipe comercial. Si había algo acerca de los hombres, tenían la costumbre de ser más abiertos sobre sus verdaderos pensamientos entre ellos.

Siranea suspiró antes de negar con la cabeza. "No nos corresponde a nosotros decidir por los Khaleesi. Puedo entender tu indecisión, la del corazón y la mente. Emoción y razón". Tomando una última bocanada de su pipa, la volteó para vaciar sus restos en una bandeja cercana.

Esas palabras hicieron que la compostura de Daenerys fallara un poco más cuando apartó la mirada. Incluso los dragones parecían sentir los sentimientos conflictivos de su 'madre' mientras se acurrucaban a su alrededor. "Yo ... creo que hemos discutido lo suficiente por hoy." De pie de su asiento, sus doncellas se acercaron para dejarla poner a los dragones dentro de sus camas de canasta. "La próxima reunión del Consejo es dentro de dos días. Durante ella, tomaré una decisión sobre la propuesta de Xaro". Con los dragones cuidados, todos los demás se levantaron de sus asientos. "Gracias por invitarnos y ofrecer su apoyo".

Ambos nobles comerciales le hicieron una profunda reverencia. "El honor es nuestro, Khaleesi". Harito respondió formalmente mientras él y Siranea guiarían al grupo a través del palacio fortaleza y de regreso al patio donde los esperaban sus carruajes. "Intente relajarse antes de la próxima reunión con el Consejo. Una mente descansada es aguda como dicen".

"Je, estoy de acuerdo." Ciri comentó de vuelta antes de dar un respetuoso asentimiento a sus anfitriones. Dany no respondió, todavía parecía perdida en sus pensamientos mientras entraba al carruaje con sus doncellas colocando a los dragones dentro con ella. Por un momento, Ciri dudó en entrar y miró a Jorah, quien también notó su pausa.

"Creo que necesito estirar las piernas después de tanto viajar en el carruaje y estar sentado durante la reunión". Habló, acercándose para descansar una mano en su hombro. "Ella te necesita ahora mismo ... alguien con quien relacionarse con lo que siente".

Ciri asintió con la cabeza, palmeando el brazo del hombre en agradecimiento. "Creo que sé lo que la preocupa". Una pequeña sonrisa insinuó su rostro. "No se te ocurra escuchar a escondidas ahora".

El caballero se burló de la idea. "¿Yo? Espiando ... qué duro de tu parte." Él bromeó antes de hacerse a un lado, hablando en dothraki mientras el convoy de Daenerys estaba listo para partir.

Ciri se dirigió al carruaje y se subió antes de cerrar la puerta detrás de ella, luego se movió para bajar las cortinas de las ventanas para mayor privacidad. Mirando a Dany, la joven Targaryen estaba concentrada en sus dragones que habían salido de sus camas de cestas. Fue fascinante ver el fuerte vínculo que los jóvenes dragones tenían con ella, uno que podría resultar poderoso si se mantenía en los meses y años venideros.

Pronto el carruaje se sacudió cuando comenzó a moverse, saliendo del palacio de Harito y atravesando el distrito del palacio para regresar a la casa de Xaro. "Dany ..." Decir su nombre hizo que Khaleesi mirara hacia arriba, con los ojos violetas alerta pero distantes al mismo tiempo. "Sé lo que tienes en mente, esa tristeza que muestras cada vez que la gente habla de la propuesta de matrimonio con Xaro".

"¿Vos si?" El tono de Dany era bajo, una pizca de despido en sus palabras.

Ciri, sin embargo, no dejó que esos modales se mantuvieran. "De hecho, lo hago." Ella casi respondió bruscamente. "Sé que sigues pensando en Drogo, en tu Khal ... tu marido". La mención hizo que la Targaryen se tensara un poco, aunque no respondió. "Sé que él y usted se casaron simplemente para ganar el poder de su horda, pero forjaron un vínculo íntimo que pocos podrían establecer en una pareja así".

El cumplido hizo una insinuación de una sonrisa en su rostro. "Es gracioso cómo dices eso. Para muchos Drogo se parecería a cualquier Dothraki. Bajo su naturaleza feroz, aunque era cariñoso y de mente abierta, un lado que mantenía alejado del resto de los hombres, por lo que nadie lo veía como débil".

"Rasgos que sin duda hacen que cualquier asaltante demasiado confiado lo desafíe".

Dany asintió ante esa afirmación. "El estilo Dothraki es duro ... uno que favorece la fuerza y ​​su propio ideal de honor. Cuando le supliqué que mostrara misericordia a aquellos que su horda atacó ... que diera a las mujeres y los jóvenes bajo mi cuidado, su gesto fue visto como una debilidad que otros aprovecharon ".

"Y le costó."

Daenerys asintió de nuevo. "Fui ingenuo. Ingenuo al pensar que esa simple herida no lo enfermaría. Ingenuo al confiar en Mirri y su magia de sangre". La mención de la bruja la hizo apretar una mano con fuerza con ira. "Su cuerpo fue sanado pero su mente estaba muerta ... un destino peor que la muerte. Incluso me costó la vida de nuestro hijo".

Si bien sabía de estas terribles pérdidas, escuchar a Dany decirlo con un sentimiento tan triste hizo que Ciri reflexionara. "Magia oscura ... siempre tiene un precio." Ciri murmuró, sabiendo bien que ciertos poderes requerían un 'pago' de algún tipo. "Sé que lo mataste, solo para poner fin a su sufrimiento. Puedo entender lo difícil que fue... entonces, ¿por qué su memoria te molesta tanto últimamente?"

"Son ... dos cuestiones. La propuesta de Xaro me entra en conflicto. Por amable que sea, una parte de mí se siente ligada para siempre a Drogo. Simplemente casarse con otro para ganar ... riqueza y poder ... se siente como un insulto a su memoria". Respiró hondo y cerró los ojos. "Entonces ha habido sueños".

"¿Sueños ... visiones?"

Ella asintió en respuesta. "Tiene lugar en la tienda donde ... di a luz a mi hijo. Mi esposo estaba allí, acunando a nuestro hijo, un niño fuerte y saludable". Una sonrisa feliz apareció en sus labios y por un momento Ciri pensó que iba a llorar. "Yo sólo ... hablo con él mientras sostengo a mi hijo. Sin embargo, sé que no es real, no importa lo acogedor que sea".

La forma en que lo describió le pareció extraña a Ciri. Sabía bien que los sueños podían significar muchas cosas, especialmente aquellas que se pueden recordar con tanta viveza. La pregunta era ¿este sueño recurrente era algo que Daenerys estaba creando o de alguna fuerza externa? No comentó sobre esas posibilidades, no quería estresar a la joven cuando estaba tan emocionada. "Podría ser que tu mente esté dividida entre anhelarlos o seguir adelante. La pérdida ... puede hacerte eso".

"Por la forma en que hablas, parece que lo entiendes bastante bien". Dany guardó silencio un rato, el único ruido era el traqueteo amortiguado del carruaje. "¿No ... no estaría relacionado con ese tatuaje que tienes?"

La deducción repentina atrajo una mirada de sorpresa de Ciri, pero se rió un poco. "Supongo que se necesita alguien especial para conseguir uno donde lo tengo". Un leve sonrojo apareció en sus mejillas antes de continuar hablando. "Puedo decir que muchos de mis días de juventud me involucraron huyendo de los demás, ya sea por matrimonios arreglados, mi propio padre, innumerables magos y luego la caza salvaje".

"Me sorprende que hayas superado tanto".

"No lo hice solo. Perdí la cuenta de cuántas veces estuve a punto de morir, ya sea por heridas o por falta de suministros. Se sintió como un largo borrón con todo lo que pasé". Hizo una pausa antes de continuar. "Me encontré con un grupo de ladrones llamado las Ratas, una colorida pandilla de jóvenes con problemas. Me dieron comida y un lugar para quedarme mientras yo los ayudaba a salvar a uno de los suyos de los problemas".

"Je suena como un cuento que leí sobre los pícaros del bosque que robaron a los ricos y se lo dieron a los pobres". Dany soltó una risita, el humor se animó con el cuento.

Ciri se movió ante ese comentario. En verdad, las Ratas eran más de matar y quitar a los ricos ... y luego darse a sí mismos. Decidió no compartir ese desagradable detalle en este momento, no queriendo amargar el estado de ánimo de los Targaryen. "A pesar de sus hábitos, siempre se mantuvieron unidos sin importar las probabilidades, incluso si a menudo causábamos ese problema".

"Entonces ... ¿Cuáles eran sus nombres?"

"Giselher, Asse, Iskra, Kayleigh, Reef y Mistle". El apellido con el que tenía una leve sonrisa. "Mistle era con quien estaba ... bueno ... cercano. Al principio fue solo una aventura ... pero en el fondo ambos queríamos algo más. Una cosa llevó a la otra y ambos nos hicimos tatuajes de rosas en las piernas, una especie de recordatorio uno para el otro."

Dany se sonrojó ante los detalles, sonriendo levemente. "Parece una pareja salvaje. Jorah estará bastante desconsolada porque te gustan más las chicas". Ella bromeó en respuesta.

"¿Quién dice que no puedo interesarme también por los hombres?" Ciri respondió en broma. "Supongo que en el caso de Jorah tiene el atractivo rudo de los viejos ... con modales caballerescos que solo encontrarás en los cuentos". Sin embargo, se detuvo cuando vio la forma en que Dany descansaba su barbilla en una mano, con una mirada maliciosa en sus ojos. "¡N-No, no estoy insinuando nada!" Ciri refunfuñó en respuesta.

"Si tú lo dices." Dany comentó con un encogimiento de hombros. "Sin embargo, centrémonos en tu historia. Entonces ... ¿qué les pasó a ella ya los demás?"

Con esa pregunta, el estado de ánimo nervioso de Ciri se calmó rápidamente cuando regresaron los recuerdos más oscuros. "Bueno ... ser ladrones de carreteras genera problemas, especialmente cuando eres bueno en eso". Ella murmuró. "Un cazarrecompensas infame había llegado a la zona, un espadachín despiadado que afirmaba haber matado incluso a los brujos".

"¿Acorrala a tu grupo?"

Ella sacudió su cabeza. "No es cómo funcionan las Ratas a pesar de nuestro nombre. En todo caso, Giselher siempre favoreció la idea de que la ofensiva era la mejor defensa. El grupo decidió llevar la pelea al cazarrecompensas, tomarlo por sorpresa". Siguió una larga pausa. "Surgieron asuntos personales ... una oportunidad de volver a casa y reunirme con mis seres queridos. Me fui antes de que se fueran a enfrentar al cazarrecompensas, y me volví cuando supe que todo era una trampa".

"Uno que llegaste demasiado tarde para detener". Una mirada sombría apareció en los ojos de Dany, la joven se movió ligeramente en su asiento. "Te sientes culpable por abandonarlos. ¿Crees que si hubieras estado con ellos podrías haber detenido a este hombre?"

Ciri no respondió al principio mientras juntaba sus manos, recordando el momento en que se había precipitado a esa ciudad. Recordó el momento en que Bonhart mató a Mistle antes que ella, rodeada por el resto de las Ratas. La rabia que sintió ... la carga imprudente y la paliza que recibió del cazarrecompensas. Los recuerdos de lo que la obligó a hacer, el sufrimiento que ella le causó por cada hora que se vio obligada a viajar con él.

"¿Ciri?" La voz de Dany la sacó de los recuerdos enojados, haciéndola mirar hacia arriba para ver preocupación en los ojos de Khaleesi.

"Estoy bien." Ella suspiró en respuesta. "El punto es ... que los vengé a todos. El bastardo murió hace mucho tiempo, nada más que huesos y memoria." A pesar de esa seguridad, Daenerys no parecía menos aliviada. Incluso Ciri se sentía tensa porque había pasado tanto tiempo desde que recordaba esos duros días. "A pesar de todo, seguí adelante. Me concentré en los buenos recuerdos ... el compañerismo que me ayudó a superar esos tiempos". Serena una vez más, se inclinó para descansar una mano en el brazo de Dany. "Entiendo que tienes muchas cosas en mente. Si no quieres aceptar la propuesta de Xaro, declina cortésmente".

La sugerencia sincera hizo que Daenerys parpadeara sorprendida. "¿Estás seguro? Lo último que quiero es insultarlo después de todo lo que ha hecho por nosotros".

"Solo necesitas mantener esa actitud dominante que tenías cuando tratabas con los Trece. Con dos de los Trece apoyándonos, él tiene mucho más que perder si nos abandona. Puede que todavía tenga la oportunidad de casarse contigo, pero será más en tus términos que en los de él ".

La idea hizo que Daenerys asintiera en comprensión. "Necesito demostrar que todavía tengo autoridad. Puedo ver cómo debilitaría también mi influencia sobre los demás".

Antes de que se pudiera decir algo más, el carruaje se detuvo repentinamente, lo que hizo que Dany gritara de sorpresa y Ciri tuviera que prepararse para detenerse. Hubo un ruido sordo cuando el carruaje ahora estaba quieto, Daenery calmó a sus dragones que silbaban y correteaban.

Dany levantó la persiana de una ventana y miró hacia la calle estrecha. El convoy se había detenido ante una intersección donde un gran carro lleno de cajas se había derramado para interponerse en el camino. "Parece que ha ocurrido un pequeño accidente más arriba en la calle". Informó a Dany antes de ver a Jorah subiendo al carruaje. "¿Qué tan malo es?"

"Ugh ... no demasiado si echamos una mano." Jorah suspiró. "La calle es demasiado estrecha para dar la vuelta y retroceder será lento con ambos vagones. Simplemente siéntese y espere".

"Je no discutirá con eso." Ciri se rió entre dientes antes de inclinarse hacia atrás en el carruaje. "Parece que tendremos que esperar un poco antes de poder seguir adelante".

"Quizás deberíamos caminar el resto del camino". Dany bromeó mientras acariciaba a sus dragones que se habían calmado. "Tuvimos mucho tiempo para practicar eso".

"¡Suficientemente cierto!" Ciri se rió. "Por supuesto que tomaré las calles pavimentadas ..." Sin embargo, se detuvo a mitad de la frase cuando escuchó pasos débiles desde el lado izquierdo del carruaje. Su mirada se dirigió de golpe a la puerta, notando que la manija estaba siendo jalada hacia atrás desde afuera. Sin dudarlo, Ciri se abalanzó mientras pateaba la puerta, golpeando la barrera de madera en la cara del intruso.

Con el lado del carruaje abierto, Ciri vio al intruso tirado en el suelo, un hombre vestido con pieles curtidas y envuelto en ropas de color marrón oscuro adecuadas para el clima cálido. Su rostro tenía envolturas de tela de colores similares alrededor de la boca y la nariz, aunque estaba empapado de rojo considerando que ella le había roto la nariz al cerrar la puerta. Sin embargo, su atención se trasladó rápidamente a más figuras al final del callejón, cuatro hombres vestidos más similares armados con hojas cortas y curvas.

"¡Jorah! ¡Asesinos!" Ciri gritó, moviéndose para quitarse la espada de la espalda, notó que la mirada del atacante ensangrentado estaba apagada ... mirando más hacia arriba en lugar de directamente a ella. Se dio cuenta de lo que estaba pasando justo cuando la resistente línea de cuerda cayó por su cuello, dándole el tiempo suficiente para levantar el brazo izquierdo y evitar que la soga se cerrara. El atacante desde arriba era fuerte, haciéndola gruñir cuando la soga presionaba el lado derecho de su cuello y su brazalete. Fue una suerte que se comprara el traje de duelista; de lo contrario, habría sufrido quemaduras de cuerda a lo largo de la extremidad. Con la libertad que tenía, miró hacia arriba para ver a un asesino más grande en la parte superior del carruaje, y se dio cuenta de que el hombre había saltado antes cuando el carruaje se detuvo repentinamente, amortiguando su aterrizaje. Siendo levantado

El asesino con la nariz rota maldijo en una lengua desconocida, se puso de pie y desenvainó su espada para atacarla. Sin embargo, a pesar de haber sido izada, no tenía planes de ser destripada. Gruñendo, pateó sus piernas hacia atrás para cerrar la puerta del carruaje, dándole también una superficie para empujarse hacia adelante. Ambos pies de tacón de acero se estrellaron contra la cara ensangrentada del hombre, dando un crujido satisfactorio cuando ella aplastó lo que quedaba de su nariz. Aullando, el hombre cayó de nuevo, agitándose de dolor mientras su herida solo empeoraba. Ver a su compañero sufrir hizo vacilar a los otros asesinos, lo que le dio a Ciri la oportunidad de escapar.

Entre el impulso de su patada de empuje y el brazo en la soga, se obligó a soltar la cuerda para soltar su cuello con un jadeo. El movimiento tomó al asesino en el techo del carruaje con la guardia baja, dejándola tirar hacia adelante para hacerle perder el equilibrio y caer del carruaje. Al menos tuvo un aterrizaje más suave, estando eso encima del asesino de nariz rota.

"¡Dany, toma esto!" Tirando de la larga daga que tenía en la cadera izquierda, arrojó el arma envainada al interior del carruaje antes de sacar a Zireael. "¡Elegiste al Targaryen equivocado para cruzar!" Ella gruñó a los asesinos, sus ojos también brillaban con fiereza. A pesar del acto de intimidación, los cuatro hombres de pie se mantuvieron firmes, con las hojas curvadas hacia arriba mientras se acercaban. Ciri decidió pasar a la ofensiva, arremetiendo contra el principal asesino... asegurándose de pisar con el talón al asesino tendido más grande por si acaso. Si bien podía usar su sangre anciana para cortarlos a todos, no podía arriesgarse a que la vieran en público usándola.

Ella se abrió con una puñalada directa, el asesino usó su espada curva para apartarla a un lado. Ciri no retrocedió, solo presionó hacia adelante mientras lo tacleaba con el hombro, asegurándose de poner la rodilla y el hombro hacia adelante con toda su fuerza. Por supuesto, hacer que su rodilla condujera hacia su ingle hizo un buen trabajo al hacerlo tambalear por el dolor. Girándose, golpeó la mandíbula del hombre con la cruz y el pomo de su espada, golpeándolo contra una pared del ancho callejón. Mantuvo su impulso para evitar un corte del siguiente asesino, torciendo su delgada figura en una pirueta. El hombre miró con los ojos muy abiertos su ágil gracia antes de que la espada le cortara el hombro expuesto y el acero forjado por un gnomo lo atravesara como mantequilla. Cortando cerca de la mitad,

A pesar de la conmoción, los hombres siguieron adelante, dos atacando a la vez, tratando de abrumarla. Bloqueó una hoja con su espada mientras que la otra con el brazalete blindado en su brazo izquierdo. Parando ambos ataques, clavó su puño izquierdo en el estómago de un hombre mientras inclinaba su espada para patinar a lo largo del arma curva y cortar el pecho del otro asesino. No fue un corte profundo, aunque aulló de dolor mientras se tambaleaba hacia atrás agarrándose la herida. Con ambos enemigos tambaleándose, miró al que había abordado antes y se abalanzó sobre ella con un grito enojado. Su rabia dejó el brazo de su arma demasiado expuesto, un rápido paso lateral evitándolo seguido de un corte desmembrante en el codo.

El asesino desarmado se tambaleó hacia atrás agarrando su muñón sangrante, tambaleándose mientras suplicaba en su lengua extranjera. Lo que sea que dijo hizo gruñir al asesino ileso antes de interponerse en el camino del hombre desmembrado. Con un movimiento fluido, se cortó la garganta antes de arrojarlo contra la pared, dejándolo distorsionar mientras se desangraba rápidamente.

"¡Débiles!" El asesino gruñó con marcado acento. Su acción intimidante reunió al asesino acuchillado, quien también siseó de ira. "No se suponía que esto fuera así..." murmuró. "Nos dijeron que sería fácil tratar con usted".

Ciri suspiró ante el comentario y se preguntó cuántas veces lo había oído. Podía oír el ruido de otra pelea en la calle, sin duda un segundo grupo de asesinos luchando contra Jorah y los Blood Riders. "Cometiste un error al tratar de amenazarme a mí ya mi hermana. Cedete y mostraré misericordia". Su postura cambió, los pies extendidos en una postura más amplia mientras agarraba su espada con ambas manos, apuntando la hoja hacia adelante. "Entonces me dirás quién te contrató". A estas alturas, los otros dos, la nariz rota y el grande, también se habían levantado. Ella estaba rodeada pero no mostró preocupación por esto.

"¡No tienes idea de con quién estás tratando chica!" El asesino principal amenazó. El grupo se movió lentamente, acercándose poco a poco mientras estaban al borde de atacar ... o quizás correr. Ciri miró fríamente al líder asesino, esperando el momento adecuado.

Inmediatamente saltaron sobre ella, todas las hojas curvas atacando en un ángulo diferente. Fue rápido, pero años de combate real habían preparado a Ciri para esto. Había estudiado esta técnica por un tiempo, pero nunca tuvo que usarla ya que su Sangre Mayor era una mejor opción. En este caso, sin embargo, era hora de ponerlo en práctica. Su pierna derecha se movió, su cuerpo se retorció mientras levantaba su espada en sus manos. El movimiento de pivote puso mucha velocidad en su swing mientras atacaba al asesino líder, obteniendo una fracción de segundo para ver la mirada de asombro en sus ojos cuando la hoja cortó su cuello para decapitarlo. El siguiente fue el gran asesino detrás de ella, con el brazo derecho dividido en el antebrazo. Por último, el herido tenía un corte profundo en el pecho, una 'x' carmesí en el pecho cortado en cubitos. Con el remolino terminado, exhaló antes de apuñalar directamente al gran asesino

En ese momento, aunque se dio cuenta de que era una asesina pequeña, con la nariz rota, en su lugar había ido por el carruaje. "¡Dany!" Vio que el hombre ya estaba subiendo, pero se tambaleó hacia atrás y gritó de dolor. Ciri pudo ver que el hombre tenía su daga clavada en su hombro, haciéndolo soltar su propia arma.

Luego siguieron silbidos y chillidos cuando los dragones de Daenerys se lanzaron, el trío derribó al hombre del carruaje. "¡Guwds murcy!" Tartamudeó; palabras confusas debido a su nariz inclinada. Tenía los brazos en alto para protegerse de las picaduras dirigidas a su rostro.

"¡Tacón!" Dany habló, haciendo que sus 'hijos' detuvieran su ataque y se apresuraran a regresar al carruaje. Ciri miró al Targaryen, la joven obviamente sacudida después de apuñalar a alguien. Cuando tuvo una visión clara de la batalla en el callejón, miró hacia otro lado y vio los cuerpos desmembrados arrojados. "¿Eso es... todos ellos?" Preguntó, haciendo todo lo posible por mantener la compostura.

"De este lado sí ... aunque por lo que parece, la lucha en la calle ha terminado". Ciri respondió. Mirando al asesino herido, frunció el ceño mientras agarraba la parte de atrás de su atuendo del desierto, tirando mientras lo arrastraba alrededor del carruaje hacia la calle. Ahora tenía una vista adecuada de la otra pelea, los Jinetes de Sangre paseando a sus caballos mientras revisaban sus muertes mientras Jorah estaba ocupada examinando a uno de los asesinados. Por lo que podía decir, había habido otro grupo de seis, con un total de doce atacantes.

Al acercarse, Jorah miró hacia arriba y dio un pequeño suspiro al ver a Ciri bien. "Me alegra ver que no estás herido. ¿Es el Khalees-"

En ese momento, la puerta del carruaje se abrió cuando Dany salió, mostrándose ilesa. "Sacudido ... pero intacto." Ella respondió. "Solo ... ¿quiénes son estos hombres? ¿Qué los llevó a atacarnos imprudentemente?"

"Yo no diría imprudente". Jorah comentó antes de mirar más abajo en la calle hacia las cajas derramadas y el carro que todavía se interponían en su camino. "Esto fue planeado. El accidente que se avecina llamó nuestra atención, dejando que estos hombres se acercaran. Siento que el grupo con el que luchamos fue un respaldo ya que aparecieron poco después de que gritaste. Incluso parece que este 'comerciante' que conducía el carro se escapó durante el caos ".

Ciri asintió con la cabeza. "Tiene sentido. Uno de los hombres había subido al techo del carruaje incluso cuando de repente nos detuvimos. Casi me rezaga incluso."

"Aún así ... para atacar a los invitados de un Trece ..." murmuró Dany en un tono preocupado. Sin embargo, sus pensamientos fueron silenciados cuando el sonido de caballos acercándose vino detrás de ellos. Mirando hacia atrás vieron a Harito liderando sus mercenarios de élite hacia adelante, todos luciendo alerta.

"¡¿Qué demonios pasó ?!" Maldijo, mirando por encima de la carnicería antes de desmontar. "Me informaron sobre una batalla, así que corrí aquí lo más rápido posible ... aunque parece que tienes todo bajo control".

"Un intento de asesinato según nuestro razonamiento". Ciri comentó mientras arrancaba un trozo de tela de un atacante asesinado para limpiar su espada.

Harito no habló mientras se acercaba a uno de los cuerpos, tirando de la tela envuelta alrededor de la cara. Gruñó antes de pasar a otro cuerpo y luego a otro, examinando a todo el grupo. "Hombres mestizos". Él murmuró.

"¿Qué?"

"Ese es el que te atacó. Tienen muchos nombres, sin embargo, este es su apodo común".

Jorah parecía igualmente perpleja. "Creo que oí hablar de un nombre así en Vaes Dothrak. Vienen de una ciudad más allá de las Montañas de Hueso".

"Sí, eso es correcto." Harito confirmó antes de señalar a uno de los asesinados. "Es una ciudad en ruinas en la encrucijada de todas las rutas terrestres del lejano oriente. Innumerables grupos han luchado por ella, dándole mil nombres, aunque ninguno tiene derecho a ella".

"Sin duda porque nadie pudo sostenerlo". Ciri comentó.

Harito asintió de nuevo. "Exactamente. Al final se consideró terreno neutral para todos, convirtiéndolo en un crisol de culturas y etnias. Es un lugar lleno de niños huérfanos o abandonados, todos con ascendencia erótica de los cuatro rincones del continente. Así se llama Hombres mestizos "Acercándose al asesino herido, agarró al hombre ensangrentado que tartamudeaba con miedo. "Normalmente trabajan como obreros, aunque no es raro que se conviertan en asesinos de poca monta y en músculos a sueldo. Al tener una cultura mixta, no pueden rastrearse hasta grupos más grandes, chivos expiatorios perfectos".

"Cualquiera que sea el caso, tenemos al menos un cautivo". Ciri dijo. "Deberíamos llevarlo al palacio de Xaro, averiguar quién los contrató".

"Convenido." Murmuró Daenerys antes de acercarse a Harito. "¿Puedo pedirle a sus hombres que aclaren este asunto? Sería mejor si la noticia de este ataque no se difundiera demasiado rápido".

El Príncipe de Espadas asintió con la cabeza. "Me ocuparé de ello Khaleesi, aunque estoy seguro de que los otros Trece se enterarán de esto al final del día." Respondió él. "Es un gran deshonor para un invitado bienvenido ser atacado ... esto no se dejará de lado, recuerda mis palabras".

"Te obligaré a hacerlo, Príncipe de Espadas." Dany hizo una reverencia respetuosa y se movió para regresar al carruaje mientras los hombres terminaban de despejar la ruta hacia adelante.

Ciri decidió que caminaría el resto del camino, sintiendo que Daenerys necesitaba algo de tiempo a solas y calmarse después de esa pelea. Era raro usar solo sus habilidades de lucha con espadas, por lo que no pudo evitar sentir un poco de orgullo sin necesidad de depender de sus poderes de Sangre Elder. Pronto el grupo continuó, los Blood Riders se aseguraron de viajar cerca del carruaje, un Dothraki a cada lado. Mientras tanto, Jorah tenía los brazos del asesino atados y lo conducía, murmurando algo que hizo temblar al Mestizo.

Moviéndose para unirse al caballero, habló. "¿Tratando de hacerle hablar?" Ella cuestionó.

"Si bien el palacio de Xaro es adecuado ... creo que sería mejor que nuestro anfitrión no se involucre demasiado rápido". Respondió Jorah. "En este momento tenemos muchos sospechosos, tanto aliados como rivales". Mirando al asesino, le habló directamente. "Entonces, ¿por qué no lo hace fácil? Díganos cuál era su objetivo y tal vez consiga una vida en una celda en lugar de un hacha de verdugo".

Por un momento, el asesino no respondió, jadeando levemente por su nariz arruinada antes de murmurar. "Los dragones ... nos contrataron para llevarnos a los dragones".

La afirmación atrajo miradas de sorpresa de los dos, aunque duró poco. "Tiene sentido. Habrían estado mejor armados si hubieran apuntado tanto a ti como al Khaleesi". Dijo Jorah. "Un rápido arranque y agarre. El problema es que no esperabas que Lady Vaera fuera una luchadora de espadas tan hábil."

Si bien era un simple cumplido, Ciri no pudo evitar sonrojarse levemente, aunque lo ocultó peinando su cabello hacia atrás.

"Esa mujer es un demonio". Murmuró el Hombre Mestizo. "Nunca he visto a una mujer tan fuerte o rápida como esa. No es natural".

"Si te hace sentir mejor ... lo siento por la nariz". Ciri comentó de manera burlona.

Gruñendo ante el comentario, murmuró algo en su propio idioma, recibiendo un breve golpe en la espalda de Jorah. "Entonces, ¿quién te contrató? ¿Uno de los Trece... los Brujos?"

"Hah ... ¿crees que alguno de ellos nos conoció personalmente?" El Hombre Mestizo se rió entre dientes. "No sé quién nos contrató. El jefe fue el que hizo el trato ... sin embargo, los Targaryen lo decapitaron, así que no sabrás nada más".

"¿Entonces qué hay del conductor del carro? ¿Sabes algo sobre él?"

El asesino se encogió de hombros. "Nos dijeron dónde iba a tener lugar la emboscada y nos trasladamos cuando el jefe dio la orden".

Ciri suspiró. "Dudo que ese conductor sea alguien importante. Es fácil comprar a cualquier comerciante menor para lograr lo que sucedió".

"No me apresuraría demasiado en eso". Jorah comentó en respuesta. "El detalle notable de ese conductor era su carga, que eran hierbas y especias".

"Eso es curioso... aunque parece demasiado obvio." Parecía extraño que el Príncipe de las Especias participara en esto. En general, había sido el más neutral de los Trece, aunque, por lo que compartían Xaro y los otros príncipes comerciales, era el que estaba más a favor de mantener el status quo. Por otra parte, no estaban tratando con maestros estrategas ... bueno, al menos uno de ellos lo estaba, así que quizás los Trece oponentes sí tuvieron algo que ver en esto.

Sin embargo, sus pensamientos se interrumpieron cuando se acercaron al palacio de Xaro, la puerta se abrió para su llegada. En el lujoso patio, los Inmaculados de Xaro estaban de pie mientras Xaro y Pyat estaban en los escalones que conducían al palacio. Era obvio que se habían enterado del ataque, aunque parecían bastante tranquilos sobre el asunto.

"Lady Vaera y Ser Jorah". Xaro los saludó, su mirada rápidamente se centró en su cautivo. "Acabo de recibir noticias del ataque. Al principio temí por la seguridad de nuestras damas, pero parece que nadie ha sufrido daños".

"Sólo nuestros atacantes". Ciri respondió mientras le daba un codazo al asesino capturado.

Pyat se acercó más y el delgado brujo miró al Hombre Mogrel con curiosidad. Aunque el asesino parecía muy nervioso, retrocedía cada vez que el pálido místico se inclinaba y tiraba de sus límites. "Curioso..." murmuró Pyat. "¿Supongo que ya lo has interrogado?"

"Sí, aunque es poco más que un matón o un mentiroso con mucho talento." Jorah explicó. A estas alturas, Daenerys saldría de su carruaje junto con sus doncellas llevando a sus dragones en sus cestas. Xaro se apresuró a acercarse a ella, le tomó las manos suavemente y le habló en voz baja.

Lo que sea que se dijo hizo que un leve rubor se mostrara en el rostro de Dany antes de asentir y responder. "Gracias por sus amables palabras Lord Xaro." Inclinó la cabeza y se acercó a Ciri y Jorah, el Príncipe Mercantil caminando a su lado.

"Khaleesi, quizás sea mejor si me dejas interrogar a este hombre." Ofreció Pyat. "Si bien estoy seguro de que Lady Vaera y Ser Jorah son interrogadores capaces, hay algunos ... métodos más adecuados para obtener respuestas".

"Te refieres a la tortura." Jorah acusó, sacando una leve sonrisa del brujo.

"Nada tan crudo como eso. Puedo asegurarles que las respuestas que obtendré no serán por coacción".

Sin embargo, el asesino parecía estar a punto de entrar en pánico, luchando porque Jorah tenía que agarrar con fuerza los brazos del hombre para mantenerlo quieto. "¡No! ¡No sé nada! ¡Tú... mantén tus susurros fuera de mi cabeza!" Gritó antes de balbucear en su lengua extranjera, aunque Ciri no supo si era una maldición o una plegaria por misericordia.

Sin embargo, Daenerys miró fríamente al hombre antes de mirar a Pyat y Xaro. "Te permitiré interrogarlo, aunque debe poder ser presentado a los Trece. Después de todo, es la prueba viviente del ataque."

"Por supuesto Khaleesi. Yo personalmente me aseguraré de eso." Xaro respondió antes de hacer un gesto a dos Inmaculados para que se llevaran al asesino.

La lucha del hombre se duplicó cuando los soldados esclavos lo agarraron. "¡Maldita sea, hija del dragón!" Hablando más en su lengua materna, volvió a hablar con claridad. "¡Te entregas al bastardo de Leng! ¡Sus espirales estrangularán incluso al dragón!" Cualquier otra cosa que dijera fue confundida por sus desvaríos antes de desaparecer en el palacio.

"Las maldiciones de un hombre condenado. No dejes que tal superstición te moleste". Xaro aseguró tanto a Ciri como a Daenerys. "Ambos han pasado por bastante hoy. Intentaré llamar al Consejo mañana, aunque estoy seguro de que el Príncipe de Espadas y la Dama de los Susurros también lo alentarán".

"Eso sería bienvenido". Ciri respondió. "Cuanto antes podamos encontrar a estos conspiradores, mejor". Mirando a Daenerys no respondió, solo asintió con la cabeza. "De todos modos ... nos retiraremos temprano por la noche." Tomando la mano de Dany, la miró con atención, relajándose solo después de ver el rostro amable de Ciri. Los dos entraron mientras Jorah se quedaba para dirigir a los Jinetes de Sangre, aunque al mirar hacia atrás pudo ver preocupación en el rostro del caballero.

Al llegar al pasillo donde estaban sus habitaciones, Ciri acompañó a Dany a sus aposentos, y las doncellas también llevaron a los dragones. "Eso será suficiente por hoy". Daenerys murmuró a sus sirvientas. "Por favor, coma y descanse". Las mujeres se inclinaron y elogiaron amablemente antes de dejar a las dos niñas solas.

Durante el largo momento de silencio, Daenerys se trasladaba a la cama donde sus dragones subían para unirse a ella. Parecía distante, el único consuelo eran sus "hijos". En este punto Ciri tenía que ser directo con ella. "¿Por qué estás tan conmocionado? ¿Todavía se trata del ataque?"

"Yo ... en cierto modo sí." Ella empezó. "La batalla y la sangre no son nada nuevo para mí, ya he visto muchas cosas con los Dothraki. Es solo que ... cuando ese asesino ensangrentado se abrió paso en el carruaje, me sentí aterrorizado. Apenas recordaba haber tenido la daga que me diste, pero cuando se acercó a mis dragones, lo apuñalé ". En este punto, sacó el arma de su vestido, habiéndola metido detrás del cordón de la cintura. Jugando con él, sacaba el arma de la funda para mostrar la hoja, con una leve sangre todavía en ella. "Estaba tratando de ir por el corazón como me enseñaste ... aunque parece que lo confundí con el hombro derecho". Ella se rió entre dientes en una muestra de humor negro.

Ciri se inclinó hacia adelante y recuperó el arma antes de dirigirse a una mesa cercana, usando un paño de limpieza que tenía para limpiar la hoja. "Lado izquierdo del pecho, si recuerdas. La forma más rápida y limpia de terminar una pelea". Limpio, lo devolvió a la funda antes de mirar a Daenerys. "Estás en shock por lastimar a alguien, incluso si el hombre te estaba amenazando".

Dany asintió. "Fue extraño apuñalarlo ... yo ... prefiero no describirlo". Por la forma en que tragó saliva y miró, el recuerdo le pareció casi nauseabundo. "Sólo la reacción, las emociones mostradas. Conmoción, ira, dolor y miedo. No sé cómo tú u otros guerreros pueden soportar esas cosas".

Ella entendió muy bien ese impacto inicial, habiéndolo pasado antes en su primera pelea real. "Sólo es cuestión de acostumbrarse. Al final, son ellos o tú". Caminando hacia Daenerys, sonrió levemente. "Lo que importa es que tú y tus dragones están a salvo".

Asintiendo, Dany suspiró mientras acariciaba a sus 'hijos', el trío relajándose a su alrededor. "No esperaba que se abalanzaran sobre el hombre. Quizás toda esa sangre encendió sus instintos".

"O simplemente su naturaleza protectora. Eres su madre desde su punto de vista".

"Je, quizás." Ella rascó a Drogon debajo de la barbilla, haciendo que el dragón negro murmurara. "Lo siento si te estoy preocupando a ti ya los demás. Mañana estaré mejor para la reunión con los Trece."

"Bien. Necesitaremos esa gran confianza que mostró la última vez si vamos a averiguar quién está detrás de esto". Dando un abrazo corto a Daenerys junto con una mascota sobre Viserion antes de girarse para irse. "Duerma bien."

Daenerys sonrió suavemente, despidiéndose con la mano mientras Ciri abandonaba la habitación. Ahora sola, dejó escapar un profundo suspiro mientras se volvía a caer sobre la cama, el largo cabello plateado se acumulaba sobre las sábanas alrededor de su cabeza. "Un paso a la vez ..." Murmuró para sí misma, mirando al techo mientras sus dragones la rodeaban, acurrucándose alrededor de su esbelta figura. Su cercanía le proporcionó un consuelo relajado cuando cerró los ojos y se sumió en un sueño bienvenido.

...

Noche - medianoche

... Daenerys ...

La voz no era más que un susurro, pero para el joven Targaryen era como un grito. Sus ojos se abrieron de golpe antes de sentarse. A pesar de su repentino movimiento, los dragones que la rodeaban apenas se movieron. Rápidamente miró alrededor de la habitación oscura, tratando de encontrar la fuente de la voz. "¿Quién está ahí? Ciri ... ¿Jorah?" Solo hubo silencio. Al levantarse de la cama, encendió una vela y la tomó por el soporte en el que estaba para proporcionar luz.

... Madre de dragones ...

De nuevo la voz, su tono indescriptible, ambas una voz pero muchas al mismo tiempo. Venía de la puerta, haciéndola mirar hacia él. "Debo estar escuchando cosas." Sin embargo, había algo convincente en la voz, una curiosidad fascinante. El lado protegido de ella, sin embargo, no quería ir desprotegido. Moviéndose a un cofre cerrado, sacó una llave para abrirlo antes de examinar los objetos de valor que tenía. Debajo de las sedas rojas estaba Siglion, la espada corta valyria, que tenía una nueva vaina similar a la anterior en la que se había encontrado. Recogió el arma junto con el cinturón liviano comprado, atándola alrededor de su cintura antes de moverse hacia la puerta.

... Seguir...

El pasillo estaba oscuro, la única luz era su vela y lo que fuera que entrara por las ventanas abiertas. Mirando a su alrededor, su mirada se centró en la puerta de Ciri, que por un momento pensó en llamar.

... No...

... No la despiertes ...

... Una reina debe valerse por sí misma ...

De nuevo susurró la voz, procedente del lado derecho del pasillo. Ella vaciló, tomando una respiración profunda antes de cerrar la puerta de su habitación, asegurándose de cerrarla detrás de ella. Lentamente se movió por el pasillo, la voz susurrando a cada giro y se dividió mientras la guiaba. Pronto se dio cuenta de que la habían guiado hacia la habitación de Xaro, habiéndola visitado varias veces durante sus conversaciones. Curiosamente no había Inmaculados vigilando el camino, los soldados esclavos desaparecían de sus puestos.

... Entrar...

... Estás cerca ...

... Ver y escuchar ...

Se acercó a las puertas dobles, presionando una con cuidado para abrirla lentamente. Con él recién abierto, pudo escuchar voces familiares más allá del interior de la habitación. Los aposentos de Xaro eran tan glamorosos como el resto de su casa, aunque la atención de Dany no estaba en el mobiliario real sino más en las otras personas en la habitación.

Sentado en una silla estaba el asesino de antes, con los brazos atados a los reposabrazos. No podía ver claramente el rostro del hombre entre Xaro y la otra figura que se interponía en el camino. Estaba quieto, aunque Daenerys podía ver que estaba vivo por los débiles movimientos de su pecho.

Al lado del hombre atado había una figura imponente, de al menos dos metros de altura y con una constitución incluso delgada por lo que insinuaban las túnicas sueltas. La prenda era de un color púrpura intenso con adornos de oro plateado a lo largo de ella en patrones simétricos perfectos. En su mano llevaba un bastón extraño, el eje era una madera negra mientras que la cabeza era una pieza plana adornada de color plateado cuya forma le recordaba a una estrella. La cabeza del personal tenía aberturas a lo largo de ella y las inferiores tenían anillos atravesados, tres a cada lado y cada anillo era de un tipo de metal diferente.

"¡Esto no fue lo que se prometió!" Xaro habló, haciendo que Daenerys se pusiera firme. "Me aseguraste que las chicas estarían a salvo, que nadie en el Consejo las amenazaría".

El hombre de la túnica se movió para mirar al Príncipe Comercial, manteniendo la espalda hacia Daenerys mientras hablaba. "No todo se puede predecir. Si bien podemos estar seguros de nuestras elecciones, no podemos estar seguros de los demás". La voz casi hizo jadear a Dany al reconocerla, la misma voz del Gran Brujo, aunque había sido de los propios labios de Pyat. Ya se preguntó si se trataba del propio Gran Maestre o ... ¿fue a través de un médium de nuevo?

"Eso no cambia el riesgo que enfrentaron las hermanas y los dragones. Yo ... nosotros ... los necesitamos a los dos ilesos y vivos".

" Tus 'necesidades' son muy diferentes a las mías Xaro. Lo que te preocupas es por ti mismo ... mientras que las mías son de mayor importancia". La voz era fría, lo que hizo temblar a Xaro y Dany. "Para los Targaryen y los dragones, ven posesiones que controlar. Hay mucho más en ellos de lo que jamás entenderás".

"El punto es que tus tácticas tienen a los miembros de los Trece en alerta. Incluso si Daenerys acepta casarse conmigo o aliarse con algunos miembros del Consejo, sus reacciones serán feroces".

" Como dije antes, son codiciosos y temerosos". Un suspiro triste escapó de la figura mientras se movía hacia el asesino atado. "Qué triste es ver mi trabajo deshecho. Siglos de planificación volcados por la codicia vil".

Dany miró con los ojos muy abiertos cuando la figura vestida se hizo a un lado para revelar el rostro del Hombre Mestizo. Su cabeza descansaba flojamente contra su hombro derecho; boca ligeramente abierta mientras babeaba sobre su camisa sucia. Sin embargo, los ojos eran la parte más impactante, la sangre se disparó por completo y los rastros de ella insinuaban las esquinas de sus párpados.

" Pyat, aunque talentoso, no es tan delicado con su trabajo. Al menos el conocimiento que éste tenía será útil". Una mano se acercó para tomar la barbilla del hombre, inclinando su cabeza correctamente. La piel de su mano era pálida pero de un color extraño ... casi como si fuera un pigmento ligeramente verde. "Cuán bajo han caído mis antiguos hermanos. Tendré que levantarlos cuando regrese a casa".

"Si regresa." Xaro murmuró con una leve sonrisa. "Creo que crees demasiado en tus mitos si crees que estos Targaryen pueden arreglarte".

Una risita escapó de la figura mientras miraba levemente a Xaro. "No ... no es un Targaryen." Sus palabras atrajeron una mirada extraña de Xaro, aunque el hombre de la túnica continuó. "Sin embargo, siento que estamos siendo groseros con nuestro otro invitado". El comentario hizo que Xaro mirara hacia la puerta, viendo que se acababa de abrir y la insinuación de Daenerys en la puerta.

"Yo ... uhh ... Khalees-" Comenzó nerviosamente, una mano incluso buscando a tientas el cuchillo curvo en su cinturón de seda.

En ese momento, Dany reaccionó, soltó la vela y sacó a Siglion. Dio un paso adelante en la habitación, agarrando la espada con ambas manos y de manera defensiva. "¿Sin excusas Xaro? ¿Sin palabras dulces para tratar de convencerme?" Ella murmuró en respuesta, a pesar de insinuar sus palabras. "Debería haber esperado tanto. Lo sabía en el fondo de alguna manera ..."

" Calma". La figura levantó su mano izquierda mientras decía esa única palabra. En ese instante, Daenerys se sintió relajada, la ira burbujeante se llevó la paz. No eliminó los sentimientos que sentía hacia Xaro, pero toda agresión se fue. Incluso Xaro pareció reaccionar igual cuando su mano se apartó de su cuchillo.

"¿Por qué ... por qué está ella aquí?" Xaro murmuró, casi sin aliento.

" Porque la invité." La figura dio un paso para darse la vuelta, los anillos de su bastón repiqueteaban suavemente con cada paso. "Debería haber sido más directo, pero necesitaba tiempo ... fuerza para hablarte verdaderamente." Lentamente dio un paso hacia Daenerys, la chica parada allí con los ojos muy abiertos mientras miraba la figura.

Dany tembló al ver la figura. Era demasiado difícil comprenderlo, el poder crudo y la realeza que lo hacían parecer divino. Parte de ella gritó para luchar ... para lanzarse hacia adelante y hundir su espada en su corazón. Sin embargo, ese pensamiento provocó un jadeo tembloroso, una sola lágrima de un ojo ante la idea de dañar tal gracia. Lentamente bajó su espada, la voluntad de luchar desapareció de ella.

" Estás asustado ... confundido de tu papel en este mundo caótico". La voz era amable, la única forma de describirla era como un padre amoroso para un niño. "Traerás orden al mundo. Ponlo en orden. Solo necesitas que te muestre el camino". Una mano se movió para tomar suavemente su barbilla, inclinándola para mirar su rostro divino. "Estaré para siempre a tu servicio ... una vez que me hayas salvado".

Su toque la hizo suspirar, cerrando los ojos mientras se sentía en paz. "Yo ... ¿qué puedo hacer? ¿Qué necesitas?" Preguntó mientras miraba esos ojos, ojos que para ella se sentían tan profundos como los cielos nocturnos.

Siguió una cálida sonrisa. "Tu hermana, a la que estás obligado por el destino en lugar de la sangre. Debe venir a nosotros". Dejó que sus palabras se hundieran. "Es hora de ir a la Casa de los Imperecederos. Verás todo ... sabrás todo ... entenderás todo. Ella seguirá y se iluminará también, puesta en el camino correcto. Por ahora descansa. Ve al lugar que más anhelas ".

En ese instante todo cambió. Xaro, la figura y el palacio se habían ido. En cambio, ahora estaba de pie en la entrada de una tienda, los sonidos familiares de un bebé llorando y una voz profunda y tranquilizadora justo dentro. Una leve sonrisa cruzó sus labios mientras avanzaba. Sabía que esto era un sueño, pero esta vez le dio la bienvenida. Eso es todo lo que quería ... un escape ... aunque de lo que no podía recordar del todo.

...

Aviso: Toda la montaña rusa de este capítulo, ¿no? Tengo curiosidad por saber qué piensan todos de Harito y Siranea, a quienes he estado trabajando en presentarlos adecuadamente durante un tiempo. Teniendo en cuenta que Dany no reunió a muchos asesores adecuados, parece más apropiado que su nuevo camino conduzca a esas personas. Aparte de eso, el Gran Brujo hace un movimiento más directo y muestra abiertamente una pista de lo que puede hacer. Además, ¿qué pistas puedes deducir sobre el Gran Brujo que el capítulo ha insinuado hasta ahora?

En el próximo capítulo continuamos mientras Ciri enfrenta su mayor amenaza hasta el momento. Incluso el portador de la Sangre Mayor, la mente es un lugar muy sensible. Porque dentro de la Casa de los Eternos, lo que es realidad e ilusión es casi transparente. Espere conocimientos profundos sobre el pasado y el futuro de Ciri y Danerys.