Temprano en la noche - Las Tierras de los Ríos, Frontera Norte de los Bosques del Alto Corazón - Sombra

El anciano de la aldea gruñó cuando fue golpeado contra la pared dentro de su cabaña, con los ojos muy abiertos por el miedo cuando el extraño encapuchado lo inmovilizó. "¡Por favor señor! Le dije todo lo que sé... ¡Respondí a sus preguntas!" Suplicó.

"Sí ... y eran pésimas mentiras." La Sombra gruñó. La capucha de su capa cubría la mayor parte de su rostro, aunque el anciano podía ver el lado lleno de cicatrices junto con una mirada llena de odio. Una mano tiró de su gran gorra, revelando la cabeza calva del anciano y exponiendo la herida en el lado izquierdo, la oreja cortada por completo. "Déjenme adivinar, mercenarios ... ¿o van a afirmar que fue un accidente como el último anciano?"

"¿Q-qué quieres decir?" El hombre tartamudeó nerviosamente solo para darle un puñetazo al muñón de la oreja que le faltaba. Aullando de dolor, sollozó antes de que lo tiraran para ponerse de pie.

"Porque a los dos últimos ancianos con los que hablé también les faltaba la oreja izquierda. Entonces, ¿la falta de orejas es un hilo nuevo en estos días?"

El anciano no respondió, solo miró a otro lado con miedo.

"Aparte de eso, este pueblo y otros por los que pasé parecen bastante acomodados a pesar de la guerra en curso. No tienes soldados ni mercenarios de la Casa que te protejan. ¿Qué los mantiene a todos a salvo?"

Recuperando el aliento, respondió el anciano. "Nosotros ... simplemente estamos aislados. Demasiado lejos para que cualquier señoría nos proteja ... pero fuera del camino de los mercenarios."

Shadow no discutió sobre ese asunto, pasando a la siguiente pista. "Así que a pesar de que estas aldeas están tan pobladas y abastecidas, noté una cosa extraña ... no hay niños. ¿A dónde se fueron todos?"

"Yo ... nadie tiene crías. E-Esa es la simple verdad." El hombre recibió una rodilla dura en las costillas, soltando un gruñido. "Los enviamos lejos ... teníamos que ..."

"¿Por qué?" Shadow gruñó, el mayor permaneció en silencio. De repente, sacó una daga curvada de su cadera, sosteniendo la hoja reluciente hacia la cara del hombre. "¡Dime dónde los enviaste o perderás esa otra oreja tuya!"

Apretando los ojos, el hombre tembló cuando el acero frío tocó un lado de su cabeza. "¡Los Oráculos! ¡Las Tres Hermanas! ¡Gran Corazón!" Habló desesperadamente. "Se ofrecieron a acogerlos. Observarlos y cuidarlos hasta que la guerra terminara ... cuando pudiéramos cuidarlos a todos sin preocupaciones".

El asesino guardó silencio, manteniendo la daga en alto un momento más antes de apartarla. "Así que los intercambiaste. Los confiaste a estos Oráculos ..." Arrojó al hombre al suelo antes de enfundar su arma. "Puedo ser un despiadado, pero nunca vendería a un niño a extraños ... sin importar lo que ofrezcan".

"Je ... un matón con moral ..." murmuró el anciano, solo para que un fuerte talón le presionara la rodilla.

"Ahora estos Oráculos. Cuéntame más sobre ellos".

"No sé de dónde vienen ... o qué poder usan ..." murmuró el hombre.

"¿Poder? ¿Como magia?" Shadow cuestionó. "Parece que usted y los otros aldeanos están siendo estafados".

"Dudas ... y eso significará tu perdición. Son poderosos, sabios ... ¡y se preocupan por nosotros a diferencia de nuestros Señores que nos abandonaron solo para protegerse!" Su tono mostraba amargura ya que su fachada había desaparecido. "Harán las cosas bien para nosotros ... siempre que paguemos el precio por ello".

Shadow sonrió al escuchar esto. "Siempre tiene un precio. Al principio parecerá justo, pero este tipo de personas ... te desangrarán y luego te arrojarán a un lado por alguien nuevo". Quitando la bota del anciano, se movió hacia la puerta. "Gracias por hablar, anciano. Has sido de gran ayuda".

Gruñendo, el hombre luchando por levantarse antes de sisear mientras agarraba el lado izquierdo de su cabeza. "Lo siento ... lo siento ..." repitió, atrayendo una mirada extraña al asesino. "Has cometido un error viniendo aquí extraño ... como todos los demás. No vivirás para ver el amanecer".

Haciendo una pausa en la puerta, Shadow sonrió ante la advertencia. "He sobrevivido a un infierno una vez anciano. Es mejor que esos Oráculos tuyos envíen lo peor". Al salir de la cabaña, se acercó a su caballo para desatarlo y montar. Los aldeanos lo miraban con nerviosismo, murmurando al ver a su Anciano salir cojeando de su casa para ver al extraño con una capa negra cabalgar hacia el norte hacia el bosque.

Caída de la noche

Shadow se había asegurado de alejarse de la aldea, sin querer preocuparse de que los lugareños intentaran acosarlo. No era la primera vez que enfurecía a toda una comunidad y al final no le importaba. Había obtenido la información que había estado buscando... a pesar de que lo dejó con más preguntas curiosas que respuestas. Escribió cuidadosamente lo que había aprendido en su diario junto con las teorías que había recopilado. Considerando a Zarin y su estricto enfoque en informes detallados.

"No es que pueda recomendar ningún plan para eliminar estos Oráculos". Murmuró para sí mismo mientras terminaba de escribir, guardando el trozo de carbón junto con el libro. Empujando la fogata, Shadow hizo una pausa cuando tuvo un presentimiento... ese instinto afilado de ser observado. Por el momento no se movió ni siquiera desvió la mirada. Teniendo en cuenta que más allá de sus campamentos estaba casi a oscuras, había aprendido que la audición podía ser un sentido más confiable para encontrar un enemigo invisible. El primer detalle escalofriante fue el silencio ... los sonidos habituales de los animales simplemente desaparecieron.

Luego vino el primer ruido, un crujido y crujido que le recordó al asesino a un árbol atrapado en una tormenta ... o tal vez al romperse huesos. El problema era que faltaba viento en el aire. Cada crujido sonaba como un paso, lento y pesado ... viniendo justo detrás de él. "Oso ... tiene que ser un oso ..." Murmuró para sí mismo, aunque la falta de gruñidos y gruñidos demostraba lo contrario. Una mano se dirigió a su mochila, donde su carcaj y su arco de madera de hierro estaban al alcance. Flexionó los dedos antes de tomar aire y se lanzó a la acción.

Metiendo su cuerpo en un rollo, enganchó tanto su arma como sus flechas, sacando un misil de púas antes de colocarlo. En un movimiento fluido, cayó de rodillas, tirando de la cuerda hacia atrás mientras apuntaba. La adrenalina apagó cualquier miedo que sintiera en ese momento, incluso mientras miraba una figura alta y pesada en la oscuridad del bosque. La cosa era casi el doble de su altura con cerca de tres metros de altura con la cabeza coronada con una pieza de cabeza con cuernos ... o quizás solo una calavera. El pecho y los hombros parecían tener una tela tosca y tenue que lo cubría, con ramas que sobresalían de los hombros, la mayor de las cuales estaba coronada con un cráneo humano perforado. Sus piernas tenían forma de árboles, gruesas en el pie mientras se adelgazaban al unirse a las caderas que estaban cubiertas por un material de cuero hecho jirones.

El examen de la Sombra fue rápido, el asesino tratando de calcular una debilidad ante este horror antinatural. Un hombre normal habría vacilado de puro terror, pero sabía que tal vacilación sería la muerte para él. "Adecuado para el corazón". Murmurando esas palabras, soltó su flecha, el poderoso arco y la flecha letal fueron directo al pecho de la criatura. Se estrelló justo donde habría estado el corazón ... "sería" la palabra clave ya que la figura con cuernos ni siquiera se inmutó. Tiene la cabeza vuelta hacia abajo hacia la flecha con lo que el asesino consideró como curiosidad, como si nunca esperara que alguien fuera lo suficientemente tonto como para intentarlo.

"Ah, joder ..."

Con esa maldición baja dada, el árbol como un monstruo levantó sus brazos hacia arriba antes de dar un aullido sobrenatural que hizo eco en todo el bosque. El ruido hizo que el asesino gritara de dolor mientras se tapaba los oídos, mientras su caballo luchaba locamente donde estaba atado, tratando de salir disparado incluso cuando la cuerda anudada le impedía huir. Cuando Shadow miró hacia arriba, la criatura aparentemente había desaparecido de donde había estado.

"Malditos sean todos ..." Maldijo mientras su mente pensaba rápidamente en qué hacer. En este momento iba contra algo que su arma favorita ni siquiera podía dañar y, aunque tenía una espada, dudaba que fuera mucho mejor. "Freak me haría pedazos ..."

" Sí, siempre fuiste una mierda usando una espada."

"Cállate ..." Shadow gruñó ante el recuerdo antes de escuchar aullidos en el aire, aullidos de lobo. "¡¿Qué, esta cosa también tiene mascotas ?!" Ya preparó otra flecha mientras su mirada miraba rápidamente alrededor de los bosques circundantes. Ya podía ver un movimiento rápido, formas peludas que se deslizaban entre los árboles y la maleza. "Ugh, por una vez desearía que Marcus estuviera aquí ..." Un par de ojos amarillos brillantes aparecieron en el borde del claro del campamento, Shadow ágilmente disparando una flecha en uno. La bestia no tenía suficiente vida para siquiera gemir con esa flecha de púas en lo profundo de su cráneo.

"¡Vamos, chuchos!" El asesino gritó antes de que otra bestia se abalanzara sobre él. Dos flechas golpearon a un lobo que se lanzaba, heridas que normalmente obligan a cualquier bestia a continuar un ataque, pero esta aguantó. Eludió un mordisco en su pierna antes de atacar con su arco. Normalmente sería una tontería golpear con una flecha de arco, pero como el arma estaba hecha de madera de hierro lo hacía tan poderoso como un garrote reforzado. El satisfactorio crujido del cráneo de la bestia al romperse hizo sonreír al asesino. Había sido difícil y costoso hacer el arco con material exótico, pero para el asesino valió la pena.

Sin embargo, tuvo poco tiempo para disfrutar de su última matanza cuando llegaron dos lobos más, lo que le hizo volver a disparar. Esta vez se centró en disparar a la cabeza, ya que estas bestias parecían impulsadas a atacarlo sin descanso. Un lobo cayó rápidamente, pero el otro simplemente esquivó su siguiente disparo. Se acercó demasiado antes de que pudiera golpear con su arco cuando la bestia le mordió la pierna derecha. "¡Gah! ¡No... ese!" Él maldijo. Los afilados dientes no perforaron la mezcla de cuero duro y tela, pero la presión del mordisco presionó su vieja herida. El lobo le hizo perder el equilibrio y cayó al suelo con brusquedad. Sabiendo que el resto de los lobos se acercarían rápidamente si él no se liberaba, tomó la espada corta que mantenía cerca, sacándola antes de clavarla directamente en la frente del lobo.

"¡ Apuñala si no puedes cortarla! ¡Hay una razón por la que una hoja tiene un extremo puntiagudo!"

"Lo sé..." murmuró Shadow de nuevo recordando esa lección tan molesta como reveladora. Dejando que esos recuerdos problemáticos alimentaran su ira, se levantó antes de escuchar un silbido en el aire. Al mirar a su alrededor, vio un movimiento de aleteo negro en los árboles seguido de una cantidad casi ensordecedora de graznidos. "¡¿Tienes que estar jodidamente bromeando ?!" Un asesinato de cuervos lo invadió, el asesino reaccionó rápidamente mientras se bajaba la capucha de la capa y agarraba la tela para envolverse a sí mismo. La tela resistente disminuyó los innumerables picotazos y garras, pero iba a convertirse en una muerte por mil cortes para él.

Dejando caer su arco, hizo un movimiento loco mientras caía a través de la fogata, los cuervos feroces interrumpieron su ataque. Una vez más, la capa ayudó a evitar quemaduras, aunque la prenda y la armadura de cuero se chamuscaron con las llamas. Agarrando un trozo largo de madera ardiendo durante su rollo, el guante lo protegía principalmente del calor ardiente. Tan pronto como volvió a ponerse de pie, los cuervos se abalanzaron sobre él, aunque se apresuró a balancearse sobre el tronco en llamas. Gritó ferozmente mientras clavaba algunos de los pájaros negros mientras el resto volaba lejos de su arma improvisada. El asesinato de los cuervos voló hacia el suelo, dispersándose en humo negro del que salió ese árbol que se avecinaba como un monstruo.

"Dioses ... ahora lo he visto todo ..." murmuró Shadow en estado de shock cuando la criatura pareció caer sobre una rodilla antes de golpear las manos con garras profundamente en la tierra. El suelo retumbó antes de que se abultara y se doblara mientras lo que parecían raíces surgía hacia adelante. A pesar de la sorpresa, años de experiencia hicieron que el asesino saltara a un lado y solo se llevara la peor parte de ese ataque. Las raíces reventadas lo arrojaron a través del campamento, esparciendo sus armas y empacando también.

Golpeando el suelo, tosió y jadeó mientras rodaba sobre su espalda, moviéndose para sentarse. Podía escuchar a la criatura pisoteando lentamente más cerca, sin duda lista para acabar con él. Su mente ya estaba pensando rápidamente en qué hacer, tratando de encontrar un medio para escabullirse o un arma para al menos herir al monstruo. Su mirada se desvió hacia su mochila, enfocándose en una esfera de metal negro y encuadernada en cuero que había rodado hasta el suelo. "Todavía tengo el pequeño regalo de Zarin." Murmuró para sí mismo. El alquimista había compartido sus armas más peligrosas con el resto de los Grims, un último recurso para situaciones espantosas. El problema era alcanzarlo y encenderlo antes de que esa cosa lo destrozara. "Al menos llévatelo conmigo ..." La criatura se acercó a él; un brazo largo se levantó cuando estaba listo para apuñalarlo con sus largas garras.

De repente, una gran forma de pelo gris se abalanzó sobre el lado derecho de la criatura, interrumpiendo su ataque. Shadow se dio cuenta de que era un lobo que acababa de salvarlo, uno muy grande considerando que era casi el doble del tamaño de los que acababan de atacarlo. La bestia mordió y tiró del hombro de la criatura, manteniéndola distraída mientras el monstruo arbóreo se agitaba tratando de deshacerse del lobo. Sin dudar con esta apertura, Shadow corrió hacia la bomba descartada junto con una astilla humeante de la hoguera destruida.

Encendiendo la mecha, tiró su brazo hacia atrás listo para lanzarlo justo cuando el lobo era derribado por el monstruo. El gran lobo retrocedió mientras el monstruo árbol se volvía para mirar al asesino que le dedicó una sonrisa maliciosa. Con la mecha baja, se la arrojó al monstruo, asegurándose de que el arco estuviera cerca de su cabeza. Rápidamente se cubrió detrás de un árbol caído y se tapó los oídos antes de que la bomba explotara, el fuego y los fragmentos de metal llenaran el aire.

Por fin, el monstruo soltó un aullido de dolor, la explosión le había arrancado el brazo izquierdo a la altura del codo y le había roto también la cabeza con cuernos. Con la parte superior de su cuerpo incendiada; la criatura se agitó con su brazo bueno mientras huía hacia el bosque oscuro. Shadow se asomó de su escondite mientras veía la luz de las llamas volverse distante antes de desaparecer. "No muerto ... pero al menos desaparecido ..." Suspiró antes de ponerse de pie. La suya estaba bastante maltratada entre la pierna derecha, dolorida por ser mordida y picoteada por esos cuervos. "Viviré ... he pasado por cosas mucho peores ..." murmuró para sí mismo mientras miraba alrededor del campamento. De la oscuridad apareció el lobo grande, poniéndolo tenso al principio cuando la bestia se movió hacia los caninos más pequeños asesinados. Olió los cadáveres, dando gemidos bajos antes de enfocarse en el brazo carbonizado del monstruo al que gruñó. Al mirar más de cerca, se dio cuenta de que este también era un canino hembra.

"Ese es mi premio". Habló, llamando la atención del lobo. "No estoy seguro de por qué diablos saltaste así ... de nuevo eres un perro callejero extraño". El lobo inclinó ligeramente la cabeza como si estuviera desconcertado, pareciendo entenderlo hasta cierto punto. "Actuando como la mascota de Marcus." Riendo, se acercó cojeando a su mochila antes de sacar un poco de carne seca. "No mucho, pero aquí ..." Tiró las raciones a un lado a las que se acercó la loba, olfateó y comenzó a comer ansiosamente.

Con su salvador animal distraído, examinó el árbol como un brazo con curiosidad, incluso empujándolo con un pie. "Bueno, tengo algunas pruebas, supongo. Será mejor que Marcus tenga un lugar en la pared para colgar esto". A pesar de estar quemada, la extremidad era bastante resistente cuando la recogió además de ser más ligera de lo esperado. "Bueno ... creo que sé lo que ha estado matando a la gente que está husmeando ahora. Supongo que esa cosa debe ser algún sirviente de esos Oráculos." Realmente ese monstruo le recordó a Shadow los cuentos de los sirvientes de los Dioses Antiguos, aspectos de la naturaleza a los que se les dio forma física para defender la tierra. "Si puede resultar herido, puede morir. Aún así ... esto va a complicar las cosas ..."

Con el caballo ahora calmado, trabajó para volver a empacar sus sillas y colgar su trofeo a un lado. En este momento no quería quedarse aquí en caso de que el monstruo del árbol quisiera su brazo hacia atrás o algo peor ocurriera. Mientras montaba, se dio cuenta de la gran loba sentada cerca mirándolo con atención. "No ... ¡no te atrevas a pensar en acompañarnos!" Le gruñó al lobo que le respondió como si quisiera discutir. "Lo último que necesito es que me mires mientras duermo. Apuesto a que me masticarás cuando menos lo espere ..." Hubo una larga pausa mientras el lobo se sentaba allí, moviendo la cola ligeramente. Con un suspiro, Shadow se inclinó y luego negó con la cabeza. "Esta mierda siempre me pasa... bien... pero te quedas atrás. ¡No te estoy buscando!"

Con esa advertencia dada, pateó a su caballo hacia adelante por el sendero. A estas alturas, los indicios del sol comenzaron a mostrarse a medida que se acercaba la madrugada. Sus ojos estaban pesados ​​y le dolía el cuerpo después de lo que había soportado, pero el asesino no frenó su marcha. "Engañó a la muerte otra vez hermano ..." Shadow se rió para sí mismo. "No pasaré ... no hasta que te lo pague en especie ..." Con renovado despecho haciendo a un lado el cansancio, el asesino continuó hacia el norte con su indeseado compañero siguiéndolo de cerca.

...

Tarde en la mañana - Crownlands, Desembarco del Rey, El Pozo del Dragón - Tyrion Lannister

Bronn bostezó ruidosamente mientras se recostaba contra una columna de piedra que formaba la gran entrada del Dragonpit. Una reliquia de los días más grandiosos de los Targaryen, el foso solía albergar a sus dragones en tiempos de paz y como entretenimiento para las masas. Por supuesto, eso fue hace unos ciento cincuenta años, y los dragones de tamaño completo habían desaparecido décadas antes. Desde entonces, el pozo se había quedado solo, el techo se había derrumbado, dejando que los elementos ingresaran a la parte del "área" del pozo. Desde entonces, el pozo había sido sellado por razones de seguridad ... hasta que Tyrion tuvo la astuta idea de reutilizarlo.

El mercenario vio la nueva ola de refugiados que venía por la Calle de las Hermanas. Era una mezcla de habitantes de Riverlanders y Crownlanders, personas que favorecían a la familia real o simplemente querían seguridad aquí en la capital. Teniendo en cuenta que King's Landing tenía poco espacio para albergar a los pocos miles que habían llegado a lo largo de los meses. Si bien Tywin quería mejorar la imagen de Lannister desde el intento de Joffrey de ejecutar a Lord Stark, ni siquiera él tenía planes adecuados para manejar a esas personas.

"¡Manténganse todos en una línea ordenada! Regístrese con los escribas antes de entrar. Las raciones y los suministros se entregarán antes de que los guardias les muestren dónde puede instalarse su grupo". Tyrion habló desde la plataforma donde estaban los contables. El enano estaba vestido con las galas habituales en los colores rojo y dorado de la Casa Lannisters junto con el alfiler de la Mano en su pecho. Desde que fue nombrado Mano del Rey Regente, Tywin le había dado al enano una primera tarea bastante difícil.

" La guerra traerá a la capital a cientos, incluso miles, que buscan seguridad aquí. Asegúrese de que se administren adecuadamente para que podamos reconstruir nuestra imagen ante la gente y ayudar a apoyar nuestros esfuerzos bélicos. Actualmente, usted tiene la mejor reputación gracias a sus esfuerzos para albergar a los difuntos torneo del rey, así que dale un buen uso ".

Dando instrucciones de despedida al capitán de la guardia y a los escribas principales, el enano abandonó el escenario para reunirse con Bronn. "Ya ha pasado un mes desde que comenzó este proyecto. Si mal no recuerdo, apuesto a que esto terminaría horriblemente".

El mercenario se encogió de hombros mientras los dos comenzaban a caminar por la Calle de las Hermanas, dirigiéndose hacia la intersección de calles al pie de la colina. Muy cerca, unos pocos Capas Dorados siguiéndolos, vigilando al enano. "Bueno, estábamos medio borrachos en ese momento. Casi te estabas tirando de los pelos tratando de pensar en un lugar para refugiarte y hacerlos útiles".

"Luego, con el amanecer, la sombra del pozo se asomó por la ventana. Fue un momento inspirador". Tyrion se rió entre dientes. "Si bien la cúpula se ha derrumbado, las cámaras internas son adecuadas para que las personas vivan en ellas. Después de todo, estaba destinado a albergar a varios dragones. Agregue que tiene pozos para el agua y conexiones adecuadas a las alcantarillas hacen que el lugar sea un lujo en comparación con acampar fuera de la ciudad o apiñarse en Flea Bottom ".

Bron asintió. "Sí, mencionaste todo eso antes. Por supuesto, conseguir comida y suministros es costoso con tantos".

"Para lo que también me preparé". El enano respondió. "Con la guerra en curso, necesitamos trabajadores para satisfacer las demandas. Un salario justo, ya sea con monedas o raciones. De hecho, limpiar la chatarra de hierro y cobre de la cúpula caída del Pozo ha demostrado ser lo más beneficioso. Mucho material para ser fundido para su reutilización y mantener ocupados a los no calificados ".

"Je, manos ociosas hacen a los ladrones como dicen". Bron bromeó. "Por otra parte, nos has tenido ocupados a mí ya los Gold Cloaks. No me importó la promoción con Janos siendo enviado al Muro, más paga después de todo."

"Además, a mis ojos, estás más calificado. Es cierto que los nobles de la corte se quejan, pero obtienes resultados. El crimen ha disminuido notablemente en todos los distritos durante el último mes".

"No me dolió saber los nombres correctos que hay que tener en cuenta ... y quién debería ser arrojado a una celda". El mercenario sonrió un poco. "Al menos no tengo que preocuparme por un cuchillo en la espalda y la mayoría de ellos recibirán la soga pronto".

Tyrion asintió con la cabeza mientras se acercaban al pie de la colina. "Ahora todo lo que tenemos que preocuparnos es cómo el Rey Regente manejará a nuestros tres enemigos inminentes".

"Personalmente, tu familia está jodida en ese asunto a menos que tu padre pueda mover algunos hilos muy ocultos".

"Lo más probable es que lo conozca". Cuando estaban a punto de dirigirse hacia el este hacia la Fortaleza Roja. Al pasar por la calle principal que conduce a Flea Bottom, la Guardia de la Ciudad que custodiaba el área parecía estar impidiendo que un carro grande pasara. Montado en el carro había un hombre encorvado que vestía una capa marrón andrajosa y la capucha cubría su rostro envejecido. Sentada a su lado estaba una mujer de piel cobriza clara, una mujer dorina que vestía un abrigo de tela bronceada y ropa de cuero suave que cubría su esbelta figura.

"Lo siento, pero tenemos que sujetar el carrito para que lo inspeccionen. No puedo arriesgarme a que esté contrabandeando productos ilegales". Un guardia ordenó severamente.

La mujer dornie frunció el ceño molesta al escuchar esto. "¡Esto es ridículo! Hemos viajado lejos sólo para traer suministros para la gente de Flea Bottom".

En ese momento, el anciano agitó la mano para calmar a la mujer, dando un suspiro bajo. "Perdónela señor, a la niña le apasiona ayudar a los demás. Todo lo que llevamos son comida seca, ropa y cosas por el estilo. Puede comprobarlo usted mismo, no tenemos nada que ocultar ... pero no deseo demorarme mucho más".

"Yo me decidiré por ese viejo." El guardia murmuró mientras caminaba alrededor del carrito, tirando de la lona que cubría los suministros. Debajo había pequeñas cajas, cestas llenas de plantas secas y paquetes de telas limpias. El guardia hizo a un lado algunas cosas antes de encontrar algo escondido debajo de una pila de tela. "¡Ah, qué es esto entonces!" Sacó una pila de libros envueltos en un cordel resistente con el que jugueteó con brusquedad.

"¡No los toques así!" El anciano soltó, una mirada bastante aterradora mostrando en sus ojos. El comentario hizo que el otro guardia se lanzara ligeramente hacia arriba, pero el anciano conductor se calmó. "Solo ... esos libros son muy delicados. Son mi colección personal".

El guardia se rió entre dientes ante el comentario. "¿Personal? ¿Desde cuándo puede leer un nacido bajo?" Sacudiendo la cabeza mientras sostenía los libros. "Además, incluso un libro ligero no es barato, demasiado para que lo pueda pagar un amante de los necesitados. Quizás los robó ..."

En ese momento, Tyrion se acercó con su caballo para hablar. "Es un poco grosero acusar a un anciano de tal cosa. Además, la última vez que verifiqué que Westeros no tiene leyes que prohíban que incluso los humildes tengan un libro".

Al principio, el guardia estaba listo para retroceder cuando se volvió hacia el enano, solo para reconocerlo rápidamente y el broche que llevaba. "Ah mi señor. Umm ... no puedes estar seguro con estos tipos."

Bronn se burló del comentario. "¿Eh, el tipo mayor?" Aunque bromeó, le dio una mirada curiosa al anciano, aunque no dijo nada más.

"¿Te importa si veo uno de esos libros?" Tyrion le preguntó al guardia, quien asintió. "Veamos ... La danza de los dragones, una verdadera narración. Maravillas hechas por el hombre. Verdadera historia. Todo un enfoque en la historia y la tradición por lo que veo". Hojeando un libro, los examinó más a fondo. "Las ataduras también parecen diferentes de los métodos de los Maestros. ¿Cómo las conseguiste?"

El anciano asintió. "Sí ... de un escriba amigo mío. Fue un pago por mi solicitud."

"Curioso ... ¿y puedo preguntarte cómo aprendiste a leer también?"

"Mi madre me enseñó algunos conceptos básicos a una edad temprana. Era una mujer sabia ... siempre me inspiró a aprender sobre el mundo para comprenderlo mejor".

"Sabias palabras con las que estoy de acuerdo". Acercándose, le dedicó una sonrisa amable a la mujer dorniense y le ofreció los libros. "¿Y tu asistente aquí? Después de todo, no vemos a menudo a una mujer hermosa de Dorne."

La mujer soltó una risita encantadora. "Se podría decir que soy ... una nieta adoptiva para él". Ella palmeó suavemente el hombro del anciano. "Me habría perdido si no fuera por él, así que me esfuerzo por ayudar a su causa".

—Entonces es un esfuerzo noble. Sin embargo, me temo que me he tomado suficiente tiempo. Mirando a los guardias les hizo un gesto. "Déjalos pasar. La Guardia de la Ciudad tiene mejores cosas que molestar a la Gente Pequeña y honesta".

"Como su orden mi señor." El guardia respondió, aparentemente molesto pero obedeciendo.

El anciano tenía una leve sonrisa en su rostro, asintiendo agradecido a Tyrion. "Eres un buen hombre Lord Tyrion ... uno con mucho potencial." El comentario atrajo una mirada curiosa del enano, aunque no lo cuestionó. Quizá nos volvamos a encontrar con el honorable Mano. Siete para ti. Agarrando las riendas, movió el carro hacia Flea Bottom, la última vista fue la mujer dorniana sonriendo y despidiéndose.

"Definitivamente fue hacia mí". Bronn comentó de repente, sacando a Tyion de sus pensamientos.

"¿Qué?" Preguntó confundido.

"La chica dorniense. Definitivamente me echó el ojo". El mercenario explicó con aire de suficiencia mientras continuaban su ruta hacia el este hacia la fortaleza Roja.

El enano puso los ojos en blanco ante la afirmación. "Apenas hablaste considerando."

"Sí, pero mientras charlabas con el anciano ella me miró como si me reconociera". Bronn sonrió con satisfacción al pensarlo. "Por otra parte, si nos conociéramos antes, nunca quitaría mis manos de ella".

"Ugh ... y pensé que yo era el lujurioso." Tyrion bromeó, aunque antes de que pudiera decir más, pudo ver a la multitud que se alejaba mientras los jinetes de la Capa Dorada bajaban la colina desde la Fortaleza. El guardia principal se detuvo antes que los dos antes de hablar.

"Lord Tyrion, lo necesitan en la Fortaleza Roja para una visita extranjera."

Una mirada curiosa cruzó los rostros de Bron y Tyrion. "No recuerdo ningún invitado formal para hoy. Después de todo, tenemos que asegurarnos de que todos los visitantes estén seguros para la audiencia del Rey ... especialmente con él todavía recuperándose". El enano murmuró las últimas palabras con desdén.

Desde la ejecución y la lesión de Joffrey, el niño había estado confinado en su habitación para su enojo. Fue necesario un regaño privado de Tywin para que el joven gobernante se comportara, lo que hizo que el enano deseara haber presenciado esa conversación. En los meses siguientes, fue instruido por especialistas cuidadosamente seleccionados para mejorar el conocimiento y los modales del niño ... con algunos resultados notables. Aún considerando todo lo que Cersei había metido en su cabeza junto con la negligencia de Robert, había mucho que se podía hacer.

"El rey Joffrey deseaba recibir una audiencia con este grupo. Afirmaron ser un grupo adinerado de Essos que buscaba apoyar su reclamo al trono".

"Ah, sin duda, con un montón de dinero ya cambio de agradables favores". Bronn murmuró mientras el grupo continuaba avanzando, acelerando el paso de sus monturas.

"Cualquiera que sea el caso, a mi padre no le agradará que Joffrey trabaje a sus espaldas. Si son forasteros que desean apoyarnos, debemos ser conscientes de sus intenciones". Tyrion respondió de acuerdo. "Podemos adivinar todo lo que queramos, ¡veamos por nosotros mismos!" El enano puso su caballo al frente del grupo, el resto de sus guardias se apresuraron para mantenerse al día con su carga.

...

Flea Bottom, Desembarco del Rey - Zarin y Alya

El carro dobló por un callejón lateral que rodeaba un gran edificio, uno de los muchos orfanatos que adornaban la concurrida capital. Reduciendo la velocidad del caballo, Zarin suspiró mientras se quitaba la capucha de la capa para frotar una mano a lo largo de su ralo cabello oscuro. "La suerte está de nuestro lado una vez más. Lord Tyrion nos salvó un soborno". El alquimista se rió entre dientes. El carro pronto se detuvo detrás del orfanato, y se estacionó cerca de una gran puerta de madera en la parte trasera del edificio.

"Puedo decir que el guardaespaldas del enano era ... familiar." Alya comentó mientras saltaba del carrito, estirando su esbelta figura después del largo viaje.

"Curioso." Zarin murmuró, aunque estaba más concentrado en quitarse la capa andrajosa junto con la camiseta que tenía cubriendo su túnica roja descolorida. También se aseguró de agarrar el paquete de libros que casi le habían quitado.

"Era la mirada en sus ojos. Agudos y astutos, aunque carecían de ese frío asesino ... de hecho, parecían bastante vagos". Ella sonrió antes de encogerse de hombros, siguiendo a su compañera hasta la puerta.

"Observador como eres mi alumno, tu juventud te distrae ... afortunadamente fuera de nuestro trabajo." El anciano bromeó antes de llamar a la puerta, golpeando sus nudillos en un patrón antes de detenerse. Después de un breve momento de espera, se escuchó un clic cuando la puerta se abrió para revelar a una mujer de mediana edad vestida con la túnica blanca de una Septa, una sacerdotisa de la Fe de los Siete.

Al ver a Zarin, le dio una cálida sonrisa al anciano antes de inclinar ligeramente la cabeza. "Maestro Zarin, ha pasado demasiado tiempo desde que nos visitó".

"Tiene a Nyla. Mi trabajo me ha mantenido ocupada, pero he venido trayendo muchos regalos para los jóvenes y los necesitados". Le dio un breve abrazo a la sacerdotisa antes de señalar el carro. "Comida, ropa, telas, medicinas y, por supuesto, monedas. Por favor, pida a los hombres que le ayuden a descargar esto ... oh, y llévense también las cajas marcadas a continuación".

"Por supuesto." Se hizo a un lado para dejarlos pasar, y también hizo una reverencia respetuosa a Alya.

Los dos caminaron por un pasillo, el sonido de niños charlando y riendo se escuchó en las habitaciones circundantes. Deteniéndose en una puerta, miró hacia adentro para mostrar una habitación con una docena de escritorios con niños sentados a ellos mientras un joven vestido de civil caminaba por la habitación mirando a los niños. Todos tenían pergamino y carbón, ocupados practicando escribiendo las letras de la Lengua Común... aunque algunos agregaron algunos garabatos a su trabajo.

La joven profesora miró, asintiendo brevemente con la cabeza antes de notar a los visitantes en la puerta. "¡Ah! Zarin, ha pasado un tiempo desde que nos visitaste."

Al escuchar su nombre, algunos niños, principalmente los mayores, dejaron lo que estaban haciendo para mirar al viejo alquimista. "¡Tío Zarin!" "¡Abuelo!" "¡El maestro ha vuelto!" Rápidamente, la mitad de la clase lo apresuró, soltando un grito de sorpresa mientras todos lo derribaban al suelo en un abrazo grupal.

"¡Gah! ¡Niños por favor!" Se rió entre dientes mientras se levantaba, dando amables palmaditas en las cabezas de algunos niños que reían tontamente. "Dioses, todos ustedes han crecido tanto desde la última vez que los visité ..." Caminando hacia los escritorios, miró sus escritos para dar una sonrisa de satisfacción. "... y su escritura ha mejorado tan bien. Estoy seguro de que muchos de ustedes se convertirán en maravillosos escribas".

"La maestra dice que podré ser un aprendiz como los demás. ¡Entonces podré trabajar en tus inventos!" Un niño respondió con entusiasmo.

Alya se rió entre dientes cuando decidió hablar. "Muy noble de tu parte. Después de todo, necesitamos mentes jóvenes y ansiosas para ayudar con la causa". El cumplido hizo que el chico se sonrojara un poco, apartando la mirada tímidamente de la hermosa mujer dorniense.

"Ahora tengo un regalo para ti y todas las demás clases". Dejando el paquete de libros sobre un escritorio, el grupo se apresuró a comprobar los nombres en las encuadernaciones.

"¡La Danza de los Dragones! ¡Siempre quise escuchar esa historia!" Una niña comentó emocionada.

"¿Son las Maravillas? ¡Apuesto a que puedo nombrarlas todas antes de que lo leamos!" Otro estudiante se jactó.

Con los niños distraídos, Zarin habló con la maestra. "Ha hecho usted muy bien en educarlos. Un esfuerzo digno". El felicitó.

"No es nada señor. Son un grupo enérgico, pero con muchas ganas de aprender. Estoy orgulloso de al menos ayudarlos a lograr un futuro mejor para ellos".

El alquimista asintió con la cabeza. "De todos modos, tengo otros asuntos que atender. Me aseguraré de venir a compartir una lección con todas las clases durante las próximas semanas. Por ahora, hable con Nyla y los otros maestros para asegurarse de que los niños reciban sus regalos".

"Por supuesto señor."

Zarin salió de la habitación, algunos niños se dieron cuenta y se despidieron rápidamente. "Me sorprende cuánto control tienes aquí maestro". Comentó Alya. "¿Cuánto tiempo llevas construyendo este lugar?"

"Muchas décadas, incluso antes de que me uniera al Gremio de Alquimistas". Él explicó. "La educación básica no existe en este país. Solo los ricos y de alta cuna tienen tales beneficios, así que busqué cambiar eso. Digamos que ha sido difícil hacerlo sin despertar sospechas ... este es más un ejemplo de lo que se podría hacer en todo el continente . "

"Je, los Maestros están echando humo y los nobles refunfuñando." Bromeó Alya. "Sabes cuánto disfrutan ambos de su control".

"Sí ... que cambiaremos a su debido tiempo." Los dos se habían trasladado a lo que parecía ser un simple armario con un armario dentro. Abriendo las puertas, Zarin frotó su mano a lo largo del borde interior del marco para tirar de un pestillo oculto. La parte trasera del armario hizo clic cuando se abrió la puerta oculta, una escalera de piedra que conducía a un gran sótano debajo. Era un espacio grande que tenía una docena de hombres y algunas mujeres cubiertos con túnicas de color rojo oscuro que reflejaban las túnicas de alquimista de Zarin y las finas pieles de trabajo en sus experimentos. Alrededor de esta sala subterránea había estaciones de trabajo dedicadas a diferentes oficios. La alquimia, la literatura, la artesanía en madera, la artesanía en metal y el tejido eran solo algunos de los temas en los que trabajaban estos innovadores.

Alya miró a su alrededor sorprendida, impresionada por lo que vio. "He visto muchos de sus escondites y laboratorios, pero nunca pensé que tuviera tantos estudiantes en un solo lugar". Ya algunos de los estudiantes dejaron de hacer lo que estaban haciendo para acercarse a ellos, todos saludando respetuosamente a su maestra y a la Grim.

"Mis discípulos. Ha pasado casi un año desde la última vez que nos vimos y parece que su trabajo ha ido bastante bien".

Uno de los estudiantes se acercó para hablar. "Hemos estado trabajando en sus notas durante bastante tiempo, construyendo y mejorando sus diseños con el tiempo".

Un brillo de satisfacción apareció en los ojos del alquimista. "Bien. Sigues bien los principios de mis lecciones. Siempre mira desde una perspectiva diferente. Observa los hechos con tus propios ojos. Luego, sé consciente de lo que puedes cambiar". Con él compartiendo esas sabias palabras, cruzó el espacio de trabajo hasta un gran artilugio de madera y metal. "Sí ... este es quizás el más valioso de todos mis diseños."

El dispositivo medía dos metros de alto y entre cinco y dos metros de largo, siendo la longitud de un riel deslizante con una base de madera resistente y un marco en caja poco profundo. En el marco en caja había una hoja de metal con grabados a lo largo de la superficie. Al final había un marco arqueado inclinado que tenía un gran trozo de pergamino atado a él, con una bisagra que permitía bajar el material sobre la hoja de metal. En el centro del dispositivo había dos gruesos pilares de madera que sostenían lo que parecía un prensador de vino, una mezcla de martillo de caída de madera y metal perfectamente colocado entre los fuertes postes.

Zarin pasó los dedos por las letras para hacerse una idea de lo bien talladas que estaban cada una. "Increíble. Artesanía tan detallada." Murmuró antes de mirar a sus discípulos. "Veo que te inspiraste bastante en el lagar de Braavos. El marco grande ocupa más espacio ... pero ..." Se movió para agarrar la manivela, tirándola hacia adelante para bajar la prensa. "... sí ... ofrece una presión más amplia hacia abajo. Mis borradores tenían que ser demasiado delgados y ligeros ..."

"El marco fue, con mucho, la parte más fácil. Simplemente importamos una prensa antes de modificarla". Explicación de una de las disciplinas. "La parte más difícil fue la rotulación. Tomó meses conseguir las molduras correctas y los metales adecuados para la fundición. Mucho de eso teníamos que hacer aquí en el taller".

"Impresionante ..." murmuró Zarin mientras caminaba alrededor de la máquina, estudiando cada detalle. "Una demostración entonces."

Los discípulos asintieron mientras uno se trasladaba a una mesa al lado del dispositivo con botellas de tinta, bandejas y almohadillas de cuero suave con agarraderas. "Primero aplicamos la tinta con estas almohadillas. Probamos diferentes medios para esparcir la tinta, el vertido resultó desordenado y los pinceles eran demasiado ásperos en el metal. Al final, el cuero suave resultó ser la mejor opción". Golpeó las almohadillas a lo largo de la placa de metal y se tomó un buen minuto para asegurarse de que todas las letras estuvieran cubiertas. "Entonces el resto es simple. Colocamos el pergamino encuadernado sobre el plato, lo deslizamos debajo de la prensa y dejamos que la presión haga el resto". Siguiendo sus propias instrucciones, el discípulo pronto tuvo el papel resistente debajo de la amplia prensa de madera, girando la manivela hacia los lados para comprimirlo todo junto. "La tinta tardará unos minutos en asentarse y secarse lo suficiente".

Alya se acercó y examinó la máquina con curiosidad. "Entonces, ¿cuántas páginas puede hacer esto y con qué rapidez?" Ella cuestionó.

"Si se trata del tamaño habitual de un libro o tomo, alrededor de cuatro por imprenta. La parte que lleva mucho tiempo es asegurarse de que las letras de la placa sean correctas, a menos que prefiera el texto distorsionado". Un discípulo explicó.

En este punto, Zarin habla. "La razón es la rápida producción de libros. Si bien has escrito tu parte de cartas y mensajes Alya, el arte de la literatura y la transcripción es tedioso. Semanas o meses de trabajo, donde cualquier error o contratiempo puede arruinar todo proceso." En este punto, uno de los discípulos levantó la prensa, dejando que el alquimista retirara la diapositiva, luego desató con cuidado el trozo de pergamino y lo examinó a la luz. "Con estos libros no se limitará solo a la élite de este mundo, y la gente común tendrá la oportunidad de aprender por sí mismos".

"Mi eso sería frustrante para los Maesters, puedo imaginar". Alya se rió entre dientes. "Considerando la vasta colección de libros dentro de la Ciudadela, la idea de que incluso una fracción de ese conocimiento sea copiada y compartida los volvería locos de rabia".

El comentario hizo sonreír al alquimista. "Yo era joven cuando fui a Old Town en busca de los Maesters. El escriba del vestíbulo se sorprendió bastante al ver a un chico sucio y desgastado por los viajes que se le acercaba y luego simplemente solicitaba unirse como novato". El recuerdo hizo que sus ojos brillaran con fiereza antes de dejar el pergamino en sus manos. "Sin embargo, me despreciaron ..."

El maestre azotó el rostro del chico con el dorso de la mano y lo tiró al suelo. "Una vez más muestras tu arrogancia chico." El anciano murmuró fríamente antes de arrebatarle los libros y notas que el chico tenía sobre el escritorio. "Siempre preguntas lo que enseñamos ... ¡dudas del don del conocimiento!" El chico se limpió la pizca de sangre de su labio y miró fijamente al hombre.

" Estás excluido de los archivos durante un mes y harás tareas dobles durante una semana, muchacho. Quizás eso te disciplinará". Moviéndose para salir de la habitación, le dio una última mirada al novicio. "Me pregunto por qué dejamos aquí a un humilde como tú. Si tienes algún sentido en ti ... deberías irte y aceptar tu lugar en el mundo".

Con la puerta cerrada de golpe, el niño se levantó para ponerse de pie antes de arreglar su túnica de novato. Moviéndose hacia su escritorio, deslizó una mano debajo de él para sacar el diario de cuero negro que había escondido. "Todos dicen lo mismo ... acepta como son las cosas. Me pregunto ... ¿cómo se sentirán cuando lo derribe?"

Zarin asintió para sí mismo sobre ese recuerdo, su mirada mirando hacia atrás a sus estudiantes y compañeros Grim. Todos sabían que el hombre había recordado el pasado, un hábito que tenía durante momentos tan apasionados. "El pasado es el pasado. Lo que importa ahora son nuestras acciones de hoy ..." Haciendo una pausa antes de continuar hablando. "Alya, trabajarás en la recopilación de información con nuestros informantes. Quiero saber qué está pasando dentro de Red Keep y todos los distritos antes de hacer nuestra presentación".

"Por supuesto. También enviaré mensajes a mis seguidores en Dorne. Si suficientes murmullos sobre la guerra civil llenan a Sunspear, mi padre y mi tío tendrán que actuar más rápido con sus propios planes".

"Una maniobra inteligente. Necesitamos que los Martell den la mano para que puedas tomar el control de ellos. Es la clave de nuestro éxito". Zarin comentó. "Aparte de eso, debemos estar preparados para nuestra demostración en el próximo mes. ¿Cómo ha ido el arma diseñada hasta ahora?"

"Muy exitoso, sus diseños originales no necesitaron tantas modificaciones en comparación con la máquina de prensa. Ya hemos creado ejemplos de trabajo, que solo necesitan su aprobación". Uno de los discípulos respondió.

"Muy bien. Por cuestionable que parezca, estas armas ciertamente salvarán más vidas al final". La mirada del alquimista se desvió hacia el espacio de almacenamiento, con una leve sonrisa en su rostro cuando pudo ver el contorno de dichas armas en la oscuridad. "Como los dragones de antaño ... sólo de metal y madera. Los ejércitos temblarán con su rugido y los castillos se derrumbarán bajo su poder ..." Murmuró para sí mismo antes de mirar a sus asistentes. "Empecemos."

...

Fortaleza Roja, Sala del Trono - Tyrion

Había pasado un tiempo desde que la mayoría de la familia Lannister se había reunido, aunque fue simplemente una mezcla de oportunidad y suerte. Desde su asiento al lado del Trono de Hierro, Tyrion miró a través de la gran sala del trono a todos los reunidos, desde su familia, miembros del Consejo Pequeño y la audiencia cortesana habitual. La mirada del enano se desvió hacia el propio Trono de Hierro, con Joffrey sentado en el alto asiento de metal.

El joven rey estaba sentado lo más cómodamente posible en el trono de metal, con la mano derecha apoyada en uno de los pomos que formaban el reposabrazos. Envuelto alrededor de dicha mano había una abrazadera de mano de cuero suave, diseñada para aliviar el dolor en su extremidad en recuperación. A pesar de esto y de las dosis de analgésicos, Joffrey siempre se quejaba de un dolor sutil, que el Gran Maestre llamaba «dolores fantasmas». Fue más una lesión mental que física, el trauma del incidente hizo que Joffrey siguiera sintiendo malestar. El niño rey había elegido su vestimenta habitual, aunque en lugar del rojo y dorado de Lannister, era negro y dorado para la Casa Baratheon. A pesar de que estaban en guerra con los dos hermanos de su difunto 'padre', el niño parecía respetar la casa de Robert más que la suya propia.

En el lado opuesto estaba Cersei, que estaba lo más cerca posible del Trono. Siempre una vista seductora en su vestido rojo y dorado, tenía una mirada tranquila en su rostro, aunque sus ojos mostraban un toque de ira en ellos. Los últimos meses había estado separada de Joffrey para evitar confundir su tutoría y tenía poco que decir en asuntos políticos. Mientras obedecía las instrucciones de Tywin, había un aire de descontento en ella.

Junto a ella, sentado en una majestuosa silla tallada, estaba Tywin, que vigilaba atentamente a su hija. Era obvio que no le gustaba esta reunión repentina ya que no fue planeada, aunque parecía permitirlo solo para mantener a Joffrey a raya. Siendo él rey regente, tenía que encontrar momentos como este para pacificar al joven rey, hacerle sentir que todavía tenía algo de autoridad.

Al frente del Trono de Hierro estaban Jaime y la Guardia Real, el hermano mayor de los Lannister que vestía la armadura del Lord Comandante de los caballeros reales obedientemente. Sus ojos tenían un brillo serio, una mirada que había tenido el joven caballero desde la fatídica reunión familiar después del juicio de Lord Stark.

A lo largo de los lados del salón estaban los Capas Doradas, con Bronn entre ellos al lado de Tyrion. Con cierta insistencia, el mercenario se había puesto la icónica capa de color, aunque sus leves movimientos mostraban su molestia.

En el lado opuesto estaban los miembros del Consejo Pequeño. Lord Baelish, Varys y el Gran Maestre Pycelle se reunieron. Los tres murmuraron en voz baja entre ellos, ya sea intrigando, bromeando... o quizás ambos al mismo tiempo. Después de todo, Tywin vigilaba de cerca a todos ellos, incluso a Baelish, que fue honrado públicamente por "exponer" la conspiración de Stark. Todos tenían sus propios motivos en mente, aunque todos los tenían en estos momentos oportunos.

"Incluso los del otro lado del Mar Estrecho ..." murmuró Tyrion para sí mismo, preguntándose cuánto tardarían estos supuestos 'Monjes Silenciosos' en prepararse. Por lo que el mensajero había detallado, eran un grupo de ocultos encapuchados del lejano este de Essos, provenientes de las tierras exóticas pero vagas más allá de las Montañas de Hueso y el Mar de Jade. Teniendo en cuenta que nunca había oído hablar de un grupo así a pesar de todos sus estudios, las promesas de riqueza dotada tenían al enano curioso al menos. Aún así, se había asegurado de que la Guardia y la Guardia Real estuvieran preparados para cualquier sorpresa.

Desde el otro extremo del pasillo, las pesadas puertas se abrieron antes de que entrara un cortesano seguido de nueve figuras encapuchadas en dos filas. Sus prendas eran de diseño sencillo, y cada túnica era de un color diferente para distinguir a cada ocultista. Llevaban las capuchas bajas y máscaras faciales de tela cubriendo sus bocas y narices, oscureciendo sus rostros. Los hombres encapuchados llevaban consigo una variedad de cofres, que iban desde pequeños baúles hasta ataúdes de mano. Liderando el grupo estaba un ocultista vestido de negro que llevaba un estuche largo, apropiado para una espada del juicio de Tyrion. Una vez que el grupo se acercó, se desplegaron en línea delantera antes de que su líder hiciera una reverencia.

"Me siento honrado de que mi humilde grupo y yo podamos tener esta audiencia excepcional". El hombre habló, su voz tenía un fuerte acento que rodaba sobre cada palabra. "Cuando llegó a nuestros oídos la noticia de que la venerable Casa de los Leones había reclamado el Trono de Hierro, consideramos oportuno detener nuestro viaje para visitarlo".

El halago atrajo una pequeña sonrisa a Joffrey. "Palabras amables. Mientras que los Siete Reinos se enfrentan ... a una división últimamente, no permitimos que tales asuntos obstaculicen nuestra hospitalidad". El chico lo saludó formalmente.

"Sí, especialmente cuando dichos invitados traen tantos regalos". Tywin dijo claramente. "Como Rey Regente en servicio, es mi deber asesorar a mi nieto y tener la última palabra sobre asuntos oficiales". Volvió a mirar a Joffrey, el chico mirándolo levemente.

"Hablando de estos regalos, que veamos lo que ha traído". Tyrion dijo rápidamente. "Si bien su llegada fue con poca anticipación, el guardia y el capitán del puerto lo inspeccionaron de antemano ... alegando que, de hecho, trajo una pequeña fortuna".

Una pequeña risa escapó del hombre cuando hizo un gesto a sus compañeros. Los pesados ​​cofres se depositaron y luego se abrieron revelando monedas de oro, plata y cobre, mientras que los cofres contenían joyas y gemas. La vista de tanta riqueza provocó susurros en el salón reunido, incluso los Lannister estaban intrigados por lo que vieron. "Humildes como somos, entendemos el valor de cosas tan materiales. En nuestros viajes hemos recolectado mucho, guardándolo para una reunión oportuna como esta". El monje principal explicó.

"Un gesto muy impresionante, uno que damos la bienvenida". Cersei comentó tímidamente, habiendo subido un poco para mirar las joyas dentro de uno de los ataúdes. Jaime estaba cerca, todavía en guardia entre los hombres encapuchados, aunque su mirada se centró en el vestido de negro. Escogió un anillo de rubí, incluso probándose para ver qué tan bien le quedaba.

Incluso Tyrion se levantó para examinar los lujosos obsequios, metiendo la mano en un pequeño cofre para examinar las monedas, una colorida mezcla de monedas de las ciudades libres y esclavas de Essos. "Si bien estos obsequios son generosos, tengo la sensación de que hay más en esto de lo que estás dejando ver".

Mientras que la máscara ocultaba la expresión del hombre, Tyrion pudo notar que una sonrisa cruzó el rostro del hombre. "Más una demostración de lo que mis hombres y yo podemos ofrecer". Dijo formalmente, aunque esta vez su voz ahora carecía del acento exagerado, con los toques más familiares de Westerosi. "El hecho es que sé que la familia real no está en una posición de fuerza a pesar de cómo actúas". Saludó con la mano hacia la sala del trono reunida. "Solo mi visita aquí lo demuestra ... esta reunión cortesana es poco más que una distracción para las amenazas que se acercan desde todas las direcciones".

Joffrey frunció el ceño cuando las palabras del hombre habían dado un giro repentino ahora. "¿Estás insinuando que soy un gobernante débil, monje? ¿Que mi familia no puede evitar que unos pocos traidores humildes traigan el caos al reino?"

El hombre inclinó levemente la cabeza. "En absoluto. Después de todo, tienes la ventaja de la defensa además de albergar a los soldados mejor armados y entrenados del continente. Quizás puedas mantener la línea contra Lord Robb y Lord Renly ... pero puedes hacerlo cuando Lord Stannis traiga una flota armada a tu mismo puerto?

Ese detalle provocó la charla de la multitud, ya que todos sabían que el Baratheon había tomado la mayor parte de la flota real bajo su control. Los Lannister solo tenían un puñado de barcos, solo lo suficiente para proteger apenas las rutas a través de Blackwater Bay y el puerto de la capital.

"Según tengo entendido, Stannis no tiene los hombres para montar un ataque por mar". Tywin habló, calmando la charla. Si bien el difunto Lord Stark ha afirmado falsamente que es el verdadero gobernante del Trono de Hierro, no ha ganado tanto apoyo en comparación con Renly ".

Una risita escapó del monje. "Eso es cierto mi señor ... sin embargo, ambos sabemos que tiene otros a quienes buscar ayuda. Después de todo, las hermanas Stark ... hmm ... son moneda de cambio tan poderosa en las manos adecuadas ..."

"Para un forastero, parece que sabes mucho más sobre la política en Westeros". Tyrion habló con severidad. "Entonces, ¿por qué no vamos al grano, extraño, enseñándonos tu rostro y quién eres realmente?"

"A menos que prefieras que te quitemos esa capucha". Murmuró Jaime, dando una rara muestra de ingenio en su amenaza.

Hubo una tensa pausa en ese punto, el monje permaneció en silencio todo el tiempo. Todos los demás 'monjes' permanecieron tranquilos excepto el que estaba a la derecha del de túnica negra, moviéndose y mirando alrededor con evidente nerviosismo. "Es justo ... mejor que pasemos a una presentación adecuada ..."

Se echó hacia atrás la capucha de la túnica, dejando al descubierto el pelo negro y un parche de cuero oscuro que cubría su ojo izquierdo. Su rostro era pícaramente hermoso, su barba había sido recortada un poco desde la batalla contra la Furia hace una semana. Las expresiones de ojos abiertos que se extendieron entre la corte mostraron cuántos reconocieron al infame isleño de Hierro, ya que su rostro estaba en todos los tableros de buscados en ambos continentes. Cersei retrocedió un poco sorprendida pero intrigada por esta revelación. Tyrion, sin embargo, tuvo una reacción más cautelosa, expresión severa mientras se movía a un lado más rápidamente.

"Euron Greyjoy, capitán del Silencio en-" Sin embargo, en medio de su saludo, Jaime tenía su espada desenvainada, la hoja justo en la garganta del pirata. Bronn se apresuró a indicar al guardia que rodeara a los falsos monjes con sus lanzas hacia ellos. A pesar de todo, Euron no se detuvo en su discurso. "...tu servicio."

Los murmullos de preocupación llenaron el salón mientras los nobles espectadores parecían casi en pánico, aunque Joffrey habló. "¡Silencio! No hay razón para tener miedo ahora." Ordenó severamente antes de que una sonrisa divertida cruzara sus labios. "Sé que muchos pagarían una fortuna por tu muerte, considerando el flagelo que eres en todo el Mar Angosto".

El pirata se encogió de hombros ante la afirmación. "Eso es verdad su gracia ... aunque si me mata, simplemente retrasará el final de su propia familia." Dijo simplemente, sus palabras hicieron que la espada de Jaimie presionara más su garganta.

"¿Crees que puedes negociar con nosotros tan fácilmente?" Murmuró a Euron amenazadoramente.

Cersei habló. "Cualquiera que sea el caso, quizás valga la pena escuchar lo que tiene que decir". Dijo antes de mirar a su hijo. "Si no puede ofrecer nada, él y sus hombres se enfrentarán a la justicia del Rey".

Tywin guardó silencio ante la propuesta, aunque incluso él parecía curioso por las intenciones del pirata. Joffrey pronto asintió con la cabeza. "Por supuesto, madre. Muy bien Greyjoy, dinos por qué deberíamos perdonarte?"

Asintiendo, el pirata movió una mano hacia arriba para empujar suavemente la espada de Jaime lejos de su garganta, para disgusto del caballero. "Como dije, es posible que puedas resistir contra tus enemigos en tierra, pero por mar tienes poca defensa". Explicó claramente. "Teniendo en cuenta que pude colarse simplemente 'tomando prestada' una pequeña embarcación comercial, no tienes ninguna defensa real en el agua".

"Sin embargo, como dijo mi abuelo, Stannis carece de soldados para atacarnos. A menos que haya contratado a unos pocos miles de mercenarios o ganado nuevos partidarios, dudo que pueda romper nuestras defensas".

Euron asintió con la cabeza. "Es cierto. Incluso yo no querría enfrentar un ataque así sin alguna ventaja." Una leve sonrisa, aunque insinuó su rostro. "Sin embargo, hace aproximadamente media semana tuve un encuentro casual con el buque insignia de Stannis, The Fury, que se dirigía hacia el norte hacia White Harbor sin duda para devolver a las hijas Stark a su preocupado hermano mayor".

Esta noticia no fue inesperada, aunque los murmullos comenzaron a extenderse. Joffrey tenía una pizca de preocupación en su rostro, sabiendo muy bien que se estaba formando una alianza. "Seguramente Stannis no sería tan tonto como para devolver a los Stark sin garantías". Trató de discutir.

"Bueno ... considerando que el Brujo estaba a bordo y casi sin ayuda de nadie se hizo cargo de un barco de mis hombres ... Yo diría que las chicas estaban en esa cocina de guerra". Euron simplemente explicó.

Al enterarse de Geralt, Jaime sonrió, considerando que el brujo había logrado otra hazaña imposible. "Parece que tú y tus hombres juzgaron muy mal con quién ibas a enfrentarte. Si un barco lleno de piratas no puede vencer a un solo hombre, entonces deben faltar bastante en la batalla" bromeó, aunque no dejó que sus burlas lo distraigan. del tema en cuestión. "Sin embargo, si esto es cierto, Stannis podría obtener más apoyo de los Storm Lords con estrechos vínculos con los Stark. Suficiente para atacar desde tierra y mar ..."

"Así que, al final, nos está informando de una amenaza que esperábamos". Tywin habló, poniendo fin al murmullo. "Eso no cambia el asunto de tu destino, Euron, al menos en mis ojos."

"Rey Regente Tywin." Euron asintió brevemente. "El problema es que necesitas una flota para proteger esta ciudad, aunque, según tengo entendido, no tienes los recursos ni el tiempo para construir una ni la moneda para contratar una de las Ciudades Libres". La mención de la falta de moneda hizo que el viejo Lannister diera una mirada fugaz, ese detalle no se esperaba. "Sin embargo, puedo proporcionarles una flota".

Tyrion se burló de la idea. "¿De piratas? Dudo que la colección de rufianes y barcos vaya bien contra una flota de batalla profesional que Stannis tiene a su mando." El enano argumentó.

"Por supuesto que no, incluso yo conozco a mis... compañeros actuales, no tendrían ninguna posibilidad en este caso." El pirata negó con la cabeza. "Lo que quiero decir es la Flota de Hierro, la fuerza unida de los Isleños de Hierro".

"Así que ... cambia tu banda de piratas por una odiosa banda de asaltantes". Tyrion declaró antes de mirar a su familia. "Eso no suena tan mejor como una compensación".

"Es cierto, pero Euron tiene razón". Tywin murmuró. "Los Ironborn son maestros cuando se trata de batallas en el mar, dedicados al combate de barco a barco. Atacan preventivamente a nuestras fuerzas mientras estaban ancladas, dejándolas indefensas. Incluso los barcos que zarparon no pudieron superar la navegación y las habilidades a distancia Los isleños de Hierro lo han hecho. Nuestro invitado aquí lo planeó todo, una estrategia eficiente y despiadada ".

"Por orden de mi hermano Balon." Euron simplemente dijo. "Que mi otro hermano Victarion lideró el ataque. Seguramente no puedes culparme por tener tacto bajo las órdenes de mi... ex señor". Su tono era de broma, aunque tenía una pizca de disgusto hacia sus hermanos. "A pesar de ese golpe, esa rebelión estaba condenada al fracaso a pesar de mi insistencia. Estoy seguro de que si las Islas del Hierro hubieran tenido éxito, ese ataque se cantaría de manera muy similar a las lluvias de Castamere".

La mención de la total y brutal victoria de Tywin sobre la rebelde Casa Reyne trajo un indicio de una sonrisa en el rostro del hombre. "El vencedor escribe la historia como dicen los maestres". Comentó. "Entonces ... ¿cómo planeas entregarnos esta Flota de Hierro? Según tengo entendido, fuiste exiliado por tu propia familia, bajo amenaza de muerte. Difícilmente una posición fuerte."

"Desde cierto punto de vista." Euron se encogió de hombros. "Verá, entiendo muy bien a mi familia. Balon es un hombre amargado y predecible, mientras que Victarion es inquebrantablemente obediente a nuestras costumbres. Con el conflicto en curso, Balon reunirá a las tripulaciones de Ironborn para atacar al Norte, pensando que sus defensas se debilitaron con ellos marchando hacia el sur ".

"Sin embargo, con ellos aliados con Stannis, pueden mantener a más hombres dentro del Norte. Cualquier ataque de los Ironborn no pasará desapercibido". Remarcó Jaime.

"A su vez, podría poner a las Islas del Hierro en riesgo de ser atacadas una vez más ... si Stannis nos vence". Tyrion agregó. "Durante mucho tiempo ha visto a los Greyjoys como una amenaza y siempre ha estado en contra de que Robert no los saque por completo de su posición de poder".

En este punto, Joffrey comprendió las intenciones del hombre. "¿Entonces planeas reemplazar a Lord Balon y darnos el apoyo de las Islas del Hierro? No parece una tarea sencilla".

"Oh, esto es algo que he estado planeando durante algún tiempo, solo esperando las condiciones adecuadas para hacer mi movimiento". Euron respondió con una pequeña sonrisa. "Sin embargo, puedo decirles que todos tienen dudas sobre mi confiabilidad y mis capacidades".

"Teniendo en cuenta su reputación, es razonable cuestionar eso". Tyrion comentó despreocupadamente, con Jaime y Tywin asintiendo con firmeza.

"Bueno, mis dones actuales son sinceros". Euron señaló las riquezas distribuidas antes de desviar la mirada. "Sin embargo, tengo algo especial para ti Lord Tywin, algo que tu familia ha perdido y ha estado buscando durante mucho tiempo". Empujó la larga caja de madera a su pie. "Si tuviera la amabilidad de mirar dentro de eso ..."

Hubo una pausa antes de que Tyrion le hiciera un gesto con la cabeza a Bronn. "Capitán, lléveselo al Rey Regente si es tan amable."

El mercenario suspiró, aunque obedeció mientras se acercaba para recoger el estuche mientras miraba con dureza a Euron. El pirata mantuvo esa mirada confiada en su rostro cuando Bronn se acercó a Tywin, sosteniendo el estuche para que el Señor pudiera abrirlo. Tywin abrió los pestillos y abrió la carcasa antes de apartar un trozo de fina tela roja, revelando lo que había debajo. Debido a su posición, era difícil ver lo que veía, sin embargo, fuera lo que fuera, tenía al hombre normalmente sereno en estado de shock. Las miradas curiosas se mostraron en los otros Lannisters cuando Tywin dio un suspiro inestable mientras se calmaba antes de cerrar el caso.

"Cualquiera que no sea un Lannister, miembro del Consejo Pequeño o nuestro... invitado debe abandonar este salón inmediatamente". Habló en voz alta a la multitud antes de mirar a Bronn confundido. "Escoltarás a los hombres del capitán Euron hasta el patio para esperar su regreso. No se les hará daño a menos que se resistan".

"Como desee mi señor." Bronn murmuró, dejando que Tywin se hiciera cargo del caso. "¡Escuchaste al Rey Regente! ¡Están todos despedidos! Hombres, saquemos a nuestros 'visitantes' también."

Bajo las instrucciones del mercenario, la sala del trono se limpió rápidamente. Una vez que las pesadas puertas se cerraron, Euron dio un pequeño suspiro antes de caminar hacia un gran cofre, cerrando la tapa. "¿Te importa si me siento? Siento que he estado de pie durante años en este momento". Nadie habló en contra de su solicitud, por lo que el pirata se sentó. "Entonces, Lord Tywin, tomo mi oferta final que es adecuada para usted".

"Antes de que digamos algo más, me gustaría saber QUÉ es en ese caso para empezar". Tyrion argumentó.

"Tengo que estar de acuerdo con la Mano". Varys dijo con calma. "Ya que nos has dejado permanecer en el Pequeño Consejo, nos gustaría estar informados sobre lo que este hombre ha ... presentado para influenciarte tan profundamente".

Tywin no respondió mientras miraba a todos antes de hablar por fin. "Todos ustedes saben que la Casa Lannister alguna vez tuvo una Espada Valyria, una de las últimas espadas que un Rey de Poniente encargó a Valyria antes de la Perdición y la Conquista de Aegon".

"¿Te refieres a Brightroar?" Jaime comentó, Tyrion también dio una mirada interesada. Ambos conocían bien las historias de su espada familiar, una reliquia perdida de valor incalculable. "Sé que Tommen II se lo llevó consigo un siglo después de la Perdición de Valyria, solo para que él y la expedición desaparecieran. El tío Gerion fue el último en buscarlo, solo para desaparecer también".

Tyrion asintió ante la mención de su pariente perdido hace mucho tiempo. "Siempre me gustó Gerion, el más libre de todos nosotros. Al menos hizo que los cumpleaños valieran la pena".

Cersei puso los ojos en blanco ante tal conversación. "Amable como era, siempre fue un idealista fantástico. Demasiado perdido en hablar de gloria y aventura. Ese tipo de pensamiento es lo que seguramente hizo que lo mataran".

Por un momento, Tyrion estuvo listo para discutir, aunque solo la mirada de Tywin lo silenció. "El hecho es que Brightroar se ha perdido durante siglos ... hasta ahora".

Al abrir el estuche se reveló su contenido, una espada bastarda con una hoja plateada ondulada con el color del arco iris cuando la luz del salón la atravesó. La cruz de guardia era larga, grabada con ornamentados detalles de tejido, mientras que en los extremos había fuertes púas. La empuñadura estaba equipada con cuero de color rojo oscuro, sin duda se había vuelto a colocar después de estar perdido durante tanto tiempo. Por último, estaba el pomo que tenía la cabeza de un león rugiente, cuyo detalle no se desvaneció gracias al mítico metal del que estaba hecho.

Todos excepto Euron se quedaron boquiabiertos al ver la espada valyria, Jaime el más asombrado por la vista. Joffrey tenía una amplia sonrisa al ver la espada, ya que también había oído hablar de las historias de la espada familiar. "Increíble ... es más hermoso de lo que describen los libros". Murmuró antes de mirar al pirata. "¿Cómo encontraste esto? Si mi ancestro murió en las costas malditas de Valyria, entonces eso significa que tuviste que entrar en una tierra tan mortal."

"De hecho, desafié ese lugar en ruinas". Euron simplemente dijo. "Es una larga historia de oscuridad y locura, una adecuada para otro momento. El hecho es que mi tripulación y yo encontramos muchas cosas allí, incluida la espada. Fue en el cementerio de barcos, el primer carro que recorrió Valyria. Parece que tanto tu antepasado y el tío cayó presa de ella, atrapándolos allí. Había restos antiguos de un campamento ya su vez... restos y pertenencias ".

"¿Sin tocar? Así que lo que sea que los mató no se llevó sus pertenencias". Tyrion cuestionó.

Euron se rió entre dientes. "Mano, a las cosas que viven en esa península en ruinas no les importan los materiales o las baratijas. Carne fresca y sangre caliente es lo que anhelan. Aparte de eso, hay aire envenenado, agua contaminada y plantas deformadas a lo largo de los siglos que son expertas en matar un aventurero curioso ". El se encogió de hombros. "Dudo que un puñado de huesos signifique mucho para ti, así que siento que la espada es prueba suficiente del destino de tu tío".

"Si es así, debe haberlo encontrado antes de su fin". Jaime comentó, dubitativamente alcanzando la espada antes de mirar a Tywin.

"Tómalo. Si hay alguien más adecuado para manejarlo, eres tú, Jaime". Tywin aseguró, con un raro toque de orgullo en sus palabras.

Joffrey asintió con la cabeza, con una sonrisa ansiosa en el rostro. "De hecho. Un arma adecuada para un Guardia Real y un general real."

El caballero Lannister finalmente agarró la hoja y la sacó de la caja para sostenerla hacia arriba. Movió la muñeca para probar el peso del arma, sorprendido por lo ligera que era la espada bastarda. Retrocediendo por un poco de espacio, dio algunos golpes de prueba con una mano antes, obteniendo una idea completa de su equilibrio. "Es perfecto. Casi se siente como si fuera para mí". Murmuró mientras miraba la hoja.

"Una espada digna para usar contra ese brujo maldito, digo." Joffrey se rió entre dientes, aunque la expresión de Jaime no mostró entusiasmo ante tal choque. Sabía que se necesitaría más que una espada valyria para vencer la habilidad de lucha y las habilidades mágicas de Geralt.

"Por histórico que sea este momento, debemos continuar con nuestro negocio". Euron habló, ganando la atención de todos.

En este punto, Lord Baelish hablaría. "Es obvio que tus intenciones no son la riqueza, considerando el tesoro que le has dado a la corona y la devolución de esta espada ... que si estoy en lo cierto podría financiar un pequeño ejército".

"Una observación lógica, aunque obvia". El Greyjoy bromeó. "El hecho es que, para mí, la riqueza es solo una herramienta y un lujo. A diferencia de otros, no la acumulo para conservarla, sino para usarla en momentos como este".

"¿Entonces tu interés está en el poder?" Cersei pregunta tímidamente.

El pirata inclinó ligeramente la cabeza, haciendo un gesto con una mano en forma de arco. "Como dice la bella dama. Después de todo, el dinero no te hace ganar un lugar en las páginas de la historia".

"Entonces, ¿cuáles son tus condiciones si planeas aliarte con nosotros?" Joffrey preguntó directamente mientras el niño se movía para regresar a su asiento en el Trono de Hierro. "Puedo decir que el puesto como capitán de barcos está abierto, un puesto adecuado para usted en el Consejo Pequeño".

"Un buen comienzo, diría yo. Sin embargo, estamos hablando de poner a todas las Islas del Hierro en tu lealtad". Euron respondió antes de que una sonrisa maliciosa cruzara su rostro. "No ... lo que me interesa es mucho más ... grandioso". La forma en que hablaba y la astuta mirada en sus ojos hizo que todos se pusieran tensos por un momento. Esa mirada fue algo que todos los Lannisters entendieron ... la mirada de un hombre con ambición cruda y el ingenio para lograrlo por cualquier medio.

"Muy bien Euron Greyjoy. Discutamos los términos de esta... alianza." Tywin declaró mientras regresaba a su asiento.

Mientras todos los demás regresaban a sus asientos, Jaime y Tyrion se hablaron en voz baja. "Esto no debería estar pasando". Murmuró el hermano mayor.

"Trate de disuadir al padre. Tan pronto como vio esa espada, Euron instantáneamente se ganó su respeto". Tyrion suspiró mientras se sentaba.

Jaime se quedó parado, manteniendo su mirada fija en Euron quien miró a Cersei. Ella a su vez tenía una mirada maliciosa en sus ojos, y también tenía un interés impresionado en el hombre. Normalmente se sentiría muy celoso con esas miradas compartidas, pero en ese momento sintió indiferencia desde la noche después del juicio de Lord Stark.

" Lancel admitió que me atrae, a pesar de nuestras ... relaciones. He rechazado sus avances, aunque él solo sigue intentando demostrarme su valía. Por eso he intentado enviarlo lejos". Cersei susurró antes de acariciar su rostro. "Tú y nuestros hijos me importan ... como ellos y yo deberíamos ser para ti". Sus dedos recorrieron su mandíbula, empujándola suavemente para que sus ojos se encontraran con los de ella. "Prométeme ... protégenos a todos sin importar las probabilidades".

Esas últimas palabras sonaron más como una demanda que como una amable solicitud. Tenía sentido lo que había dicho Geralt en esta misma habitación. Mientras el resto de su familia hablaba con Euron, supo en ese momento que su familia continuaba por un camino peligroso ... uno que no podía evitar.

...

Una hora después, patio fuera de la Fortaleza Roja

El primer oficial se paseaba tenso, nervioso entre la pasividad del resto de la tripulación y las miradas de los guardias. Una parte de él se preguntaba cómo estaban todavía vivos, habiendo literalmente entrado en el foso de los leones así. "El ex compañero tenía razón..." Murmuró para sí mismo antes de levantar la mirada hacia las puertas que conducían al lujoso torreón. Euron estaba paseando, el capitán tuerto con una pequeña sonrisa en su rostro. "Umm ... me alegro de ver que está bien capitán. ¿La ... uhh ... reunión salió bien?"

Euron dio una pequeña sonrisa mientras se acercaba, dando un pequeño gesto al resto de sus hombres. "Los Lannister y yo hemos llegado a un acuerdo. Entre la generosa donación a sus arcas y el regreso de Brightroar, ni siquiera el severo Tywin puede ignorar mi confiabilidad". El grupo pronto fue escoltado a las puertas que conducían a la ciudad.

Frotando ligeramente su rostro lleno de cicatrices de quemaduras, el primer oficial se quitó la capucha de la bata por la cabeza. "Entonces, ¿cuál es el plan desde aquí?"

—A Pyke en las Islas del Hierro. Mi hermano Balon sin duda reunirá a todos los capitanes para sus planes miopes. Al acercarse a las puertas, los guardias las abrieron mientras los piratas disfrazados comenzaban a hacer su largo viaje de regreso a los muelles y a su barco 'prestado' para regresar al Silencio en el fondo de la bahía.

"Acabamos de entrar en la guarida de un monstruo para navegar hacia otro ..." murmuró el primer oficial con nerviosismo, provocando una risa de Euron.

"Muy cierto, pero el riesgo conlleva una gran recompensa". Respondió con una sonrisa. "Entramos en el foso de los leones ... y pronto se echaron a nuestros pies. Creen que nos tienen en control ... leales a ellos ..." Cuando llegaron colina abajo, sonrió mientras miraba hacia la Fortaleza Roja. "Estarán indefensos cuando nuestra bota presiona sus propios cuellos ... y los rompe". Sin embargo, se rió entre dientes cuando se le ocurrió un pensamiento. "Por otra parte, es posible que simplemente se destrocen en su impulso por el poder y la supervivencia. Ah ... así son las formas de la familia".

El tono del capitán hizo tragar saliva al primer oficial, sin esperar palabras tan atrevidas ni siquiera del capitán. Sin embargo, cuanto más servía directamente con él ... entendía que Euron no tenía miedo después de todo lo que había hecho. Porque un ego tan confiado y una astucia despiadada harían creer a cualquiera que se siente divino. Lo que con cada acto que pasaba hacía que el Ojo de Cuervo pareciera aún más... divino... o en este caso impío con su naturaleza oscura.

Uno que no se detendría hasta consumir todo lo que este mundo tenía para ofrecer ...

...

Aviso: Así que sé que Brightroar está destinado a ser una gran espada, pero la cambié por una espada bastarda para que fuera más adecuada como arma para Jaime. Teniendo en cuenta lo enterrada que está la tradición de esta espada valyria, un poco de libertad creativa no hace daño.

De todos modos en el próximo capítulo volvemos a Essos mientras Ciri y Dany juegan su propio juego de política con los Trece y los Brujos. Espere que se desarrollen algunos personajes coloridos, entre otras cosas.