Geralt miró por encima de su espada plateada, acababa de terminar de limpiar y afilar el arma, manteniéndola a pesar de su falta de uso. Quería que todo su equipo estuviera en las mejores condiciones hoy, ya que estaban a punto de llegar a White Harbor. En la cubierta superior podía oír a la tripulación ocupada guiando al Fury hacia el puerto. Más allá de los ruidos en el barco, podía escuchar las muchas campanas de la ciudad portuaria sonar, anunciando la llegada del rey Stannis.

"Un día trascendental seguro". Murmuró para sí mismo mientras envainaba su espada y se ponía de pie, arrojándola sobre su espalda antes de agregar la espada de acero con ella. También se aseguró de sacar la capa de lobo blanco, tanto por el aire más frío como por la ocasión. Al salir de su cabaña, Geralt pudo ver que el resto de sus compañeros habían terminado de prepararse para el día mientras todos se reunían en el comedor.

Rápidamente eligió a Arya, Sansa y Barristan entre el grupo, acercándose a ellos primero. Barristan se vistió con su habitual mezcla de tela y armadura, prefiriendo la practicidad a la ropa formal. Por otra parte, el brujo dudaba que el hombre hubiera empacado algo más incluso después de su estadía en Dragonstone.

Sansa había elegido un elegante vestido negro y plateado, adecuado para la reunión formal que iba a tener lugar y en el luto respeto a su padre. Arya también tenía un vestido, que revolvió un poco con molestia, ya que se había acostumbrado tanto a su atuendo estilo Witcher y a la ropa de niño. Su armadura favorita y Needle estaban envueltos en sus brazos, que sostenía cerca de su pecho.

"¿Están bien ustedes dos?" Geralt preguntó a las hermanas Stark, ambas asintiendo rápidamente con la cabeza.

"Estoy feliz de poder volver a ver a Robb, aunque estoy nervioso por conocer también a todos los demás Señores del Norte". Sansa respondió en voz baja. "Tengo que hacer mi parte para convencerlos de que Stannis es un buen hombre con quien aliarse y asegurar un mejor futuro para nuestro reino".

"Incluso si una Casa puede ser influenciada por sus palabras, se consideraría beneficioso para la causa, Lady Sansa". Barristan le aseguró, haciendo que una pequeña sonrisa de bienvenida cruzara sus labios.

"¿Y tú, Arya? Sé que no te gusta usar un vestido, pero esta es una ocasión importante". Geralt le preguntó al joven Stark.

"Lo sé y prometo que me portaré bien". Ella respondió rápidamente. "Solo ... escuché a los demás hablar sobre un ... servicio para el padre más tarde esta noche. Sin embargo, escuché que no pueden tenerlo en Godswood."

"¿Porqué es eso?"

"Porque el único Bosque de Dioses está dentro de la Guarida del Lobo, una antigua fortaleza convertida en prisión. Mientras Eddard siguió a los Dioses Antiguos, una prisión no es un lugar adecuado para llorar por él". Barristan explicó. "Puede que no entienda las creencias de los norteños, pero siento que es una pena".

"Eso es muy amable de tu parte Ser." Sansa agradeció, asintiendo respetuosamente al anciano caballero.

"Estoy seguro de que los dos tendrán unas palabras sobre él cuando llegue ese momento". Geralt dijo amablemente. "De todos modos, quiero ver a los demás antes de que atraquemos. Los veré a todos pronto."

Geralt asintió con la cabeza y avanzó por el comedor hasta donde estaban sus compañeros. Thoros, Beric y Syrio se agruparon junto con los leales de King's Landing, todos parecían estar en una discusión seria. Cuando notaron que el brujo se acercaba, se calmaron mientras se brindaban sonrisas amistosas y asentimientos respetuosos.

"Je, ya era hora de que vinieras a vernos. Te has estado guardando para ti desde los piratas." Thoros comentó.

"Solo quería un poco de privacidad. Entre la reunión de la alianza y los planes de guerra, dudo que tenga mucho tiempo para estar solo".

Beric asintió con la cabeza en comprensión. "Tiene un punto Red Priest. Todos en esta reunión competirán por la atención del Brujo". Haciendo una pausa por un momento, continuó hablando. "Dicho esto, tenemos un pequeño asunto que discutir sobre lo que planeamos hacer después. Todos estamos de acuerdo en que planeamos quedarnos con Lord Robb para importar el resultado de la reunión".

"¿Cómo es eso? Después de todo, apoyas el derecho de Stannis al Trono de Hierro."

"Es cierto, sin embargo, todavía me siento obligado a servir a Lord Robb por mis promesas a Eddard. Si de alguna manera estalla un conflicto entre el joven Stark y el Rey, me colocaré en un papel neutral".

"¿Y tú, Thoros?" Entonces Geralt preguntó.

"Je, recuerdas lo que dije, Witcher. Planeo ir a donde tú vayas. Además del hecho de que todas las mejores peleas ocurren dondequiera que vayas, formamos un equipo imparable después de lo que hicimos hace unas noches". El sacerdote se rió. "Además te debo una nueva consideración. No era para ti, estaría en el fondo del Mar Angosto si no me atrapas."

"Digo que estamos a la par después de lo mucho que me has estado cuidando las espaldas". Él se rió entre dientes, los otros rieron un poco de acuerdo. "Admito que no estoy seguro de qué camino tomaré después de esta noche, pero no rechazaré tu compañía. Además, apuesto a que me seguirás sin importar lo que diga."

"¡Hah! Maldita sea, lo haré." Thoros se jactó antes de darle una palmadita firme en el hombro del brujo.

Syrio sonrió un poco ante la jactancia del Sacerdote Rojo. "Si bien apoyo la causa de Stannis, todavía siento que estaría fuera de lugar luchando en el campo de batalla y ofrecería poco en política". Comentó. "Estoy listo para regresar a casa para ocuparme de otros asuntos".

Geralt recordaba bien su petición al duelista de ir a Essos y buscar a Ciri. Podía decir que el hombre estaba decidido a cumplir esa promesa por la mirada concentrada que le dio al brujo. Será una empresa larga, aunque Geralt sabía que el Braavosi era el más adecuado para su hija adoptiva. Antes de que se pudieran compartir más bromas, el repique de las campanas de la cubierta se podía escuchar arriba junto con un marinero gritando.

"¡ACERCÁNDOSE AL PUERTO BLANCO!"

Con el aviso dado, todos en el comedor se apresuraron a subir las escaleras hacia la cubierta, ansiosos por ver la ciudad del puerto norte. Según el conocimiento de Geralt, era la quinta ciudad más grande de Westeros y la más grande del norte. De hecho, era una ciudad portuaria de aspecto bastante hermoso, con sus lisos edificios de piedra y sus claras calles empedradas, todas hechas de fina piedra blanca. Un montón de pequeños barcos navegaban, dirigidos por los hombres del puerto para asegurarse de que el Fury tuviera una ruta clara para que el barco de guerra atracara. El hito más interesante que conducía al puerto en sí era una roca enorme que tenía la mitad superior cincelada para ser una mezcla de una estación de vigilancia y señalización. A lo largo del borde áspero había innumerables focas, las criaturas gorjeando y gritando mientras el barco pasaba a la deriva. Arya y Sansa no pudieron

Con la Furia acercándose al muelle principal, una gran pasarela de piedra situada en medio de los muelles, todos podían ver una gran fiesta esperándolos. Los hombres de la bandera Stark estaban listos, sosteniendo pancartas del lobo huargo gruñendo. Junto a él, había otros carteles de otras Casas del Norte importantes, una muestra de cuánto apoyo tenía Robb. Al igual que por qué Stannis trajo la Furia como muestra de su fuerza personal, la considerable procesión de soldados fue la de Robb en demostración de poder. Geralt sabía que el joven Guardián del Norte necesitaba impresionar al aspirante a rey y asegurarse de que se establecieran términos justos entre ellos.

La tripulación del barco y los trabajadores de los muelles trabajaron juntos para que el Fury se detuviera y lo amarrara al muelle de piedra. En este punto, Geralt vio a Stannis bajar del timón con Davos cerca de él. Stannis continuó con su elección de práctico atuendo noble, apegándose a la elección habitual de colores gris, negro y plateado. Davos al menos había elegido ropa más fina para el día, aunque adecuada para su papel de capitán. Melisandre estará esperando por donde se baja la pasarela, la mujer pelirroja vestida con una túnica carmesí que lo cubre por completo y la capucha levantada.

Con la tabla bajada, los tres desembarcarían primero mientras Sansa, Arya, Barristan y Geralt los seguían. El resto de los compañeros de Witcher lo siguió junto con un grupo de caballeros que servían a Stannis que llevaban un ataúd de madera negra suave, el ataúd de Eddard junto con un caballero que llevaba a Ice envuelto en una fina tela oscura.

Por fin se habían acercado al final del muelle, viendo al propio Robb al frente de la fiesta de bienvenida. Para The Witcher fue bastante sorprendente ver al joven Stark después de tanto tiempo ... y el hecho de que se parecía mucho a su padre con él vistiendo el atuendo de Warden. Junto al joven estoico estaba Grey Wind, el lobo huargo gris humo sentado alerta junto a su amo. Esos ojos amarillos brillantes se posaron sobre el grupo que se acercaba, deteniéndose un poco en el brujo y luego en Stannis, casi como si trataran de juzgar las intenciones del aspirante a rey. Junto a Robb también estaba Theon, el apuesto isleño de Hierro que parecía estar alerta ante los problemas. Teniendo en cuenta el conjunto adecuado de cuero fino y armadura de cadena, Robb lo había ascendido al papel de campeón.

Pronto, Stannis y Robb se encontraron cara a cara, el joven señor mirando al severo rey. Todos guardaron silencio, una verdadera tensión persistía en el aire ventoso.

"Rey Stannis Baratheon". Robb habló, con voz fuerte y formal, inclinando la cabeza con respeto. "Es un honor conocerte en persona, a pesar de ser en tiempos de guerra". Le ofreció una mano al hombre para que la estrechara.

"Del mismo modo, Lord Robb." Stannis simplemente dijo, aparentemente complacido de ser declarado por su título legítimo. Extendiendo la mano, estrechó firmemente la mano del Stark. Su mirada severa miró a los señores que rodeaban a Robb, notando las miradas de juicio que le dieron. "Tenemos mucho que discutir, tanto entre usted como sus abanderados. Sin embargo, podemos demorarnos unos minutos ..." Se hizo a un lado, despejando el camino para que Robb mirara a sus hermanas. La expresión seria del joven vaciló mientras miraba a sus hermanos, incapaz de mantener esa compostura concentrada. "Seguro y cuidado como lo prometí. Que esto demuestre que cumplo mis juramentos".

Sansa dio un paso adelante, jugueteando con sus manos juntas mientras le daba una suave sonrisa. "Hola Robb ..." En ese momento, Arya se acercó a ella y le devolvió la sonrisa ... aunque al mismo tiempo parecía estar conteniendo las lágrimas también. Parecía que a pesar de su calma en el barco, ver a su hermano estaba extrayendo emociones reprimidas.

"Sansa ... Arya ..." Robb dio un paso adelante, ambas hermanas hicieron lo mismo mientras las abrazó rápidamente. Ambas chicas sollozaron felices mientras se aferraban a él. Fue un momento conmovedor ver a los hermanos reunidos después de más de un mes de trauma y pérdida. Después de un largo momento, Robb aflojó su control sobre sus hermanas, murmurando en voz baja susurros mientras discutían rápidamente lo que había sucedido. Su mirada miró a Geralt y sus compañeros y luego de nuevo a Stannis, asintiendo con la cabeza en comprensión. "Las palabras no pueden expresar mi gratitud por mantener a mis hermanas a salvo, su excelencia".

"El simple respeto servirá por ahora, Lord Stark, sin embargo, si alguien debe ser elogiado, deberían ser los hombres a mi lado." Stannis hizo un gesto a Geralt y su grupo, el brujo dio un paso adelante.

"Ha pasado un tiempo Robb." Simplemente saludó, sin importarle los títulos.

"Je, y eres siempre tan brusco Witcher." Robb se rió entre dientes mientras estrechaba fuertemente una mano sobre el hombro del brujo, compartiendo un breve abrazo con él. "Cuando me enteré de lo que sucedió en la capital, supe que solo tú podrías llevar a cabo un rescate como este".

"No lo hice solo." Barristan, Thoros, Beric y Syrio se adelantan ahora, los cuatro saludan brevemente al Guardián. "También perdí a muchos hombres buenos en el camino. Su valentía merece un verdadero respeto".

"De acuerdo. Habrá mucho tiempo para honrarlos esta noche." Robb luego se volvió hacia los compañeros de Geralt. "Puedo decir que reconozco algunas caras aquí ... je ... aunque lamentablemente de los carteles de buscados". La broma provocó pequeñas risas en el grupo, incluso Stannis tenía una pequeña sonrisa. "Quiero agradecerles personalmente a cada uno de ustedes por salvar a mis hermanas y saber que los veré reconocidos y recompensados ​​por sus esfuerzos".

"Fue simplemente lo correcto, Lord Stark". Barristan respondió formalmente. "Ojalá pudiéramos haber salvado-"

"No te preocupes por eso. Podemos llorar en otro momento". Robb interrumpió rápidamente, su mirada vagando hacia el ataúd en la parte de atrás del grupo. Una mirada de dolor insinuaba sus ojos, pero enterró la emoción mientras miraba a Stannis. "Como Guardián del Norte, los invito a todos al Castillo Nuevo de la Casa Manderly. Lord Wyman está preparando una fiesta para esta noche en su honor, el Rey Stannis. Hasta entonces, tendremos mucho tiempo para discutir los términos de nuestra alianza.

"Aunque no me gustan mucho los banquetes y las fiestas, no puedo negar que anhelo algo más que raciones secas después de nuestro viaje. Además, he oído que Lord Wyman tiene buen gusto en lo que respecta a la comida". Stannis comentó con sarcasmo seco.

"¡Lo mejor de hecho!" Greatjon comentó con una sonrisa mientras los dos grupos nobles comenzaban su caminata hacia la ciudad portuaria. Las calles de adoquines blancos facilitaban el viaje incluso a pie, ya que serían guiados hasta el castillo de piedra pálida ubicado en la colina que dominaba. "Sabes cómo disfrutamos de una animada compañía aquí en el norte. Tu hermano lo entendió bien, que los dioses descansen en su alma".

La comparación hizo que Stannis entrecerrara los ojos. "Cierto. Disfrutó de toda la alegría, aunque hizo poco debido a tales distracciones. El vino y el jabalí asado no resolverán nuestros problemas, Lord Umber, los pactos y la acción lo harán".

Esa respuesta tuvo la gran mirada del norteño, una molestia a regañadientes por la franqueza del Stormlander. "Veremos ... su gracia."

El resto de la caminata fue en silencio, más allá de los susurros amontonados entre los señores del norte. Los agudos oídos de Geralt podían distinguir palabras, considerándolas de mal gusto. Parecía que Davos no había estado exagerando cómo otros nobles veían al severo Baratheon. No se trataba de convencer a Robb de que apoyara a Stannis, sino de influir en los otros Lords después de todo.

Por fin llegaron a la escalera que conducía a New Castle y se separaron hacia la prisión de Wolf's Den ubicada en la misma ladera. En la entrada del castillo se encontraban los guardias de la Casa Manderly, que vestían uniformes envueltos en capas de colores azul verdosos y estaban armados con tridentes plateados, a juego con los colores de la Casa y la imagen del tritón.

"¡Abran paso al Rey y al Guardián!" Un guardia gritó, indicando que se levantara el rastrillo y que se abriera la pesada puerta desde el interior del torreón. El vestíbulo de entrada se sentía más como un museo para The Witcher, ya que todo alrededor donde había una colección de reliquias colgadas en las paredes o encerradas en exhibiciones de vidrio. Espadas oxidadas, escudos maltrechos, estandartes descoloridos y piezas de barcos envejecidas. Una historia física de la larga existencia de House Manderly. Sin embargo, a pesar de todas las curiosidades esparcidas por la habitación, Arya y Sansa estaban más concentradas en las personas que esperaban para recibirlas.

"¡Bran! ¡Rickon!" Sansa comentó con alegría mientras se apresuraba hacia sus dos hermanos menores que también tenían a sus lobos a su lado.

El maestre Luwin y Bran habían estado examinando un mascarón de proa de un barco, el maestre Stark parecía estar hablando de su historia. Hodor estaba junto al joven lisiado, el gigante de mente torpe que miraba a las hermanas Stark con una sonrisa tonta y murmuraba su nombre. Bran había estado escuchando con atención mientras acariciaba suavemente la cabeza de Summer, mientras Rickon se distraía aferrándose juguetonamente a Shaggydog. Fue divertido teniendo en cuenta que el lobo de pelaje negro era el doble del tamaño del Stark más joven, y no pareció inmutarse cuando su amo casi se le subió a la espalda.

"Sansa ... Arya. Sabía que volverías pronto." Bran lo saludó alegremente, gritando un poco cuando ambas hermanas lo abrazaron, deslizando su silla de ruedas hacia atrás de su alegre abrazo.

"¡Hermanas!" El normalmente tranquilo Rickon también estaba feliz de verlos, abrazando a Arya por un lado.

"Es maravilloso verlos a ambos sanos y salvos, mis damas." Luwin saludó formalmente, con una amable sonrisa en su rostro envejecido.

Fue bastante alentador ver a los hermanos Stark completamente reunidos, haciendo que la tensión de antes se desvaneciera un poco y trajo una mirada más suave a los ojos de Stannis. Geralt sabía en el fondo de su mente que tal reunión se habría retrasado durante muchos años si no hubiera salvado a Sansa y Arya, con algunas personas perdidas para siempre por ese momento.

"Me alegra ver a una familia reunida" Una voz profunda se rió entre dientes desde uno de los principales pasillos ramificados, llamando la atención de todos. De pie junto al gran arco estaba quizás el hombre más gordo que Geralt había visto en su vida, el doble de peso que Robert. No era difícil adivinar por las galas de color verde azulado con un tritón en el frente, que se trataba del propio Lord Wyman. Para sostener su forma gorda, tenía un bastón grueso hecho de madera negra, que parecía inflexible incluso cuando el pesado señor ponía todo su peso sobre él con cada paso.

"Rey Stannis, permítame presentarle al venerable Lord Wyman Manderly". Robb comentó formalmente.

"Gracias por acoger esta importante reunión, Lord Wyman". Los dos hombres se dieron la mano con firmeza, el gran señor esbozó una pequeña sonrisa.

"El honor es mío, su excelencia. Puedo decir que he tenido un gran respeto por usted después de sus hazañas durante la Rebelión Greyjoy. Je ... era un poco más delgado en ese entonces, pero vi lo que hizo aplastando a esos tercos Ironborn con ese barco de guerra tuyo."

"Por fascinante que sea recordar el pasado, sería mejor que nos concentramos en el presente". Una voz tranquila y fría habló desde detrás de Wyman. Incluso el señor gordo pareció congelarse cuando un hombre de piel pálida se paró a su lado. De un vistazo, el brujo pensó que estaba mirando un cadáver drenado de sangre, considerando que al señor le faltaba un color vivo en su piel. Incluso sus penetrantes ojos azules parecían vacíos, desprovistos de cualquier emoción real mientras miraba al grupo. "Lamento entrometerme, pero todos los que están esperando en la reunión están ansiosos por comenzar. Las cortesías pueden esperar después".

"Tan directo como siempre Lord Bolton ... pero cierto." Robb respondió. "Solo dame un momento para hablar con mis hermanos".

"Por supuesto mi Señor." Con eso, Roose se escabulló por el pasillo, desapareciendo tan rápido como había aparecido.

"Ugh ... ese hombre es inquietante." Wyman murmuró. "De todos modos, si me dejas mostrar el camino ..." Manderly se apresuró a guiar a todos por el pasillo después de Roose, aunque Geralt se demoró para hablar con los Stark.

"Supongo que aquí es donde nos separamos". Les dijo a Sansa y Arya.

"No para mí." Sansa habló rápidamente. "Tuve mi parte para convencer a Stannis de que estuviera aquí, así que todavía debería estar en la reunión".

Robb pensaba en silencio y parecía dispuesto a replicar. Sin embargo, ver la mirada penetrante en los ojos de la joven lo hizo suspirar y reír. "Parece que, después de todo, tienes un poco de ingenio materno. Muy bien, puedes participar en las conversaciones".

Asintiendo rápidamente, rápidamente le dio un beso corto en la parte superior de la cabeza de Bran antes de decirle algo en voz baja. Compartiendo un breve abrazo con Rickon, se apresuró por el pasillo para reunirse con el grupo.

"Me quedaré aquí con los demás." Arya habló. "Yo ... creo que he tenido mi ración de política después de las últimas semanas".

"Je ... nadie puede culparte." Geralt se rió entre dientes. "Además, apuesto a que tienes muchas historias para compartir con todos".

"Puedo decir que estoy ansioso por escucharlos". Bran asintió con una pequeña sonrisa. "De hecho Geralt... luego tengo algo de lo que necesito hablar contigo... algo que creo que entenderás."

"Hemos hablado de esto Bran. Esos sueños ... puede ser simplemente el estrés de tus heridas." Ludwin respondió con calma, tratando de descartar el asunto.

Bran no respondió al Maestre, al parecer inseguro sobre el asunto. "Lo haremos después de la reunión." Geralt respondió. "Al menos, hablar de ello puede ayudar".

El niño asintió en comprensión antes de mover las ruedas de su silla. "Está bien. De todos modos, vamos Rickon, vamos a comer algo mientras esperamos el banquete". Con el Stark más joven asintiendo, el grupo comenzó a avanzar por uno de los pasillos. Luwin asintió respetuosamente al pasar mientras Arya saludaba con la mano antes de desaparecer de la vista.

Por el momento, Geralt y Robb estaban solos mientras comenzaban a caminar en la dirección donde se iba a celebrar la reunión. "Verlos juntos alivia mis preocupaciones. No tienes idea de lo estresante que ha sido estar tranquilo sabiendo que estaban en riesgo".

"Por muy brusco que sea Stannis, ha cuidado a sus hermanas con respeto y ha puesto su seguridad por encima de todo lo demás". Aseguró Geralt. "Tenerlo como aliado acelerará esta guerra y salvará más vidas de tu lado. No puedes negar que el Norte preferiría que la mayoría de sus hombres regresaran sanos y salvos".

"Sí ... pero se espera que haga más que eso." Robb dijo con calma, recordándole al Brujo el interés del Norte en volverse independiente una vez más.

"Eres el Guardián del Norte. Se espera que escuches las necesidades de tu gente ... pero recuerda que esas opciones tienen su precio". Con ellos acercándose a la entrada a la sala de reuniones, ya podían escuchar voces ruidosas más allá. "Confía en mí ... después de hoy añorarás el campo de batalla y luego la política". Bromeó antes de agarrar la manija de la puerta.

Robb solo pudo sonreír divertido antes de asentir, el brujo abrió el camino para ambos. Tan pronto como entraron, los aullidos se silenciaron rápidamente y todas las miradas fueron atraídas hacia ellos. Rápidamente, murmullos de 'mi señor' y 'Lord Stark' flotaron por el aire cuando Robb dio un paso adelante. Geralt lo seguía de cerca, soltando palabras en voz baja cuando los muchos nobles finalmente pudieron verlo en persona.

En el centro de la gran sala había una gran mesa con un amplio mapa de Westeros encima, piezas tácticas desordenadas sobre la tela. Dio una idea vaga sobre las diferentes posiciones y números de las facciones, con las piezas de león divididas entre el norte en Riverlands y el sur cerca de King's Landing.

"No esperaba que todos debatieran antes de que regresara". Robb dijo con calma, mirando alrededor de la reunión.

Stannis asintió, el hombre y su séquito habían ocupado un lado de la mesa y él se inclinó para examinar el mapa. "Sus señores se apresuraron a discutir sobre mi papel en todo esto. Algunos sienten que mi legitimidad no significa nada para ellos". Simplemente declaró.

"Porque al final no es así para nosotros ... tu 'gracia'." Respondió un señor grande y demacrado. "La Casa Karstark está cansada de que nuestro reino se vea arrastrado a estas políticas sangrientas y conflictos que las tierras del sur siguen tramando. Al respaldar su afirmación, podríamos estar conduciendo a otra vida de tensiones".

Siguieron comentarios bajos de acuerdo cuando Robb se movió para pararse a la cabecera de la mesa, permaneciendo en silencio mientras dejaba que sus señores expresaran sus opiniones. Stannis también estaba callado, parecía estar en la misma mentalidad del joven Guardián.

"Algunos también creen que sus esfuerzos para proteger a los Stark fueron simplemente por poder de negociación, no por buenas intenciones". Roose dijo. "Incluso tener a Ice y el cuerpo de Lord Eddard podría verse como artículos para intercambiar por el favor de Lord Robb, para influir en sus decisiones por el Norte".

Nadie más habló, mostrando que Boltons y Karstarks fueron los individuos más vocales en contra de Stannis. "Sí ... ambos son buenos argumentos en mi contra." El Baratheon declaró. "Sin embargo, cuando se trata de política, no comparto los mismos intereses que hombres como Lord Tywin o mi hermano Renly. El título de nobleza, señorío y rey ​​son marcas de deber ... no puestos de poder egoísta".

"¿Entonces dices que quieres el Trono de Hierro por un sentido del deber?" Greatjon cuestionó con curiosidad, algunas risas ante el ideal.

"Hay dos cosas que ponen el nombre de uno en los libros de historia. Las que traen orden y progreso ... luego las que traen caos y estancamiento". Stannis declaró. "Joffrey obviamente es el último. Condenó a Lord Eddard a muerte, amenazó a sus hijas y ahora exige lealtad de todos ustedes porque asume que es el hijo de mi difunto hermano".

Dejó que todo se hundiera, nadie discutiendo sobre esa declaración.

"Di que ganas esta guerra. Asaltas Desembarco del Rey o cualquier agujero en el que los Lannisters elijan esconderse. Matas o encarcela a Joffrey, Tywin y todos ... ¿y luego qué? ¿Marchas a casa y te declaras independientes del resto de Westeros?" Sacudió la cabeza. "Eso es miope".

"¿Te estás burlando de nosotros ahora?" Karstark gruñó, acercándose al rostro de Stannis, quien permaneció imperturbable.

"No, estoy siendo realista." Dijo con calma. "Quizás Renly lo permita en agradecimiento ... pero ¿qué pasa con su sucesor ... bueno ... si alguna vez tiene uno?"

La broma seca provocó pequeñas risas, ya que pocos sabían de los rumores sobre las preferencias románticas del más joven de Baratheon. Una aguda mirada de Lord Rickard acalló la diversión. "Defenderemos lo que es nuestro, sin importar las probabilidades". Dijo audazmente.

"Tal vez. Tal vez el Norte pueda evitar un ataque durante una generación o dos ... pero ¿querrías que tus hijos, nietos y bisnietos tuvieran la amenaza de guerra?" Hizo una pausa para asimilarlo. "¿Y si la amenaza no viene del sur? ¿Qué pasa si un día los Ironborn se organizan más para invadir tus costas? ¿Y si la codicia de Essos desea tus recursos, navegando con ejércitos de mercenarios?" "¿Qué pasa si los Salvajes más allá del Muro encuentran un camino y tú te enfrentas a sus incontables miles? No tendrás a nadie más que a ti mismo para enfrentar estas amenazas".

Con todas esas amenazas enumeradas, las voces murmuraron, Geralt retomando los 'informes de Wilding' y el 'movimiento más allá del Muro'. Parecía que habían estado sucediendo muchas cosas desde que dejó el Norte, sin duda la amenaza de los Wildling empeoraba.

"Más allá de eso, también existe la amenaza del invierno. Las granjas del norte no pueden mantener a su población sin intercambiar alimentos de tierras más fértiles. Por lo que muestra la historia, todavía se pierden miles de vidas durante los largos inviernos. Sin regiones como Al producir la mayor parte de los alimentos para Westeros, la situación del Norte será mucho más grave. Al separarse, el costo del comercio de alimentos solo será más costoso y limitado ". Hizo una pausa por un momento antes de continuar. "Teniendo en cuenta que el viento parece más frío de lo habitual ... esa temporada sombría sin duda se acerca. Quizás dentro del próximo año ..."

Nadie argumentó en contra de esa última afirmación. Si alguien entendiera cómo los largos inviernos de Westeros van y vienen, serían los norteños.

"Entonces, ¿qué puedes prometer hacer por nosotros si te apoyamos como Rey?" Bolton cuestionó. "Todos tenemos peticiones en mente ... pero tengo curiosidad por saber qué puedes sugerir como individuo".

Geralt comprendió lo que estaban haciendo los dos señores. Karstark jugó el aspecto más descarado y militar del Norte en el argumento de la independencia, mientras que Bolton jugó el lado político. Estaban probando para ver cómo se presentaba el Baratheon.

"Por un lado, los consideraré a todos como posibles miembros de mi Pequeño Consejo". Hizo un gesto a Davos, que estaba a su lado. "Lord Seaworth actualmente se las arregla como mi Maestro de Barcos y, en cierto modo, también como mi Mano".

El comentario atrajo una mirada de sorpresa de Davos, quien inclinó la cabeza humildemente. "Es amable que digas tu gracia. Me esfuerzo por hacer lo mejor que puedo para servir".

Stannis le devolvió una leve sonrisa al capitán del barco antes de continuar hablando. "Únete a mí y llena mi Consejo. Quiero hombres que conozcan sus roles ... que hagan todo lo posible para servir a toda la gente de los Siete Reinos. Demuestra tu capacidad y te seleccionaré". Ya algunos nobles parecían tentados por esta perspectiva, aunque Stannis continuó. "Luego están otros asuntos oficiales. Los impuestos al reino pueden ser más bajos y el financiamiento adicional de la capital para mejorar el territorio". Luego, trazó un dedo a lo largo del mapa, recorriendo King's Road como si dibujara nuevas líneas a través de él. "Imagínese carreteras sólidas y abiertas que unan sus bodegas y comunidades. El flujo del comercio se expandiría tanto a la costa este como a la occidental".

"¡Je y con eso estoy de acuerdo!" Lord Wyman se jactó. "A pesar de lo rico que es White Harbor, nuestras carreteras actuales que unen hacia el oeste son las mejor diseñadas. Aunque me pregunto ... ¿cómo planeas proteger los mares occidentales?"

"Hm ... ¿te refieres a las Islas del Hierro en el camino?" Stannis murmuró, moviendo la mano sobre la solitaria colección de islas en el mapa. "Simple, les daré una opción. Terminan sus incursiones y concentran sus talentos en un uso productivo para Westeros ... o nos aplastarán". Él miró fijamente la amenaza. "A diferencia de mi hermano, ellos no tendrán piedad de mí".

Una risita complacida vino de la multitud cuando una mujer baja y robusta dio un paso adelante. Cada paso hacía que la cota de malla anillada y la maza con púas en su cadera se balancearan, aunque a pesar de su edad canosa manejaba el peso con facilidad. Junto a ella había una mujer alta y bastante rubia, vestida con cuero fino y una túnica verde oscuro con la marca de un oso encabritado. Al igual que la mujer mayor, ella también llevaba una temible maza en la cadera.

"Esa es una promesa que puedo cumplir". La mujer mayor sonrió ferozmente, dando un puñetazo fuerte contra la mesa. "Si alguien tiene problemas con esos Ironborn, es House Mormont. Todos podemos estar de acuerdo en que Stannis es el hombre adecuado para ponerlos en su lugar ... ¡porque ya lo ha hecho antes!" Nuevamente se rió, obteniendo lo mismo de sus seguidores.

"Es sabio por tu parte estar de acuerdo, Lady Maege." Stannis asintió con respeto. "Cuando este conflicto termine, me aseguraré de compartir una parte de la flota para fortalecer Bear Island".

El Mormont más joven, Dacey, sonrió ante la promesa. "Je, será divertido ver las miradas en sus caras con ballesta apuntando a sus botes largos".

En este punto, muchos de los nobles reunidos hablaban abiertamente entre ellos sobre estas ideas de prospección. Parecía que no esperaban que Stannis presentara planes claros y razonables para fortalecer al Norte. Incluso los obstinados Rickard y Greatjon no discutieron. Lord Bolton guardó silencio y no mostró ninguna reacción real. Geralt tuvo que admitir que esto también lo sorprendió, pero que lo complació.

"Entonces parece arreglado." Robb finalmente habló. "El rey Stannis ha dejado claro cómo planea gobernar y estoy seguro de que con el tiempo podremos aclarar detalles más profundos para el futuro". Muchos murmuraron y asintieron con la cabeza. "Así que yo, Lord Robb Stark, Lord Paramount del Norte y Guardián del Norte declaro mi apoyo al Rey Stannis Baratheon, el primero de su nombre".

Hubo una larga pausa después de esta declaración oficial, seguida del silencio. Este fue el momento más crítico, para ver quién se uniría a esta alianza.

De repente, Sansa habló. "Yo ... yo, Sansa Stark, apoyo al Rey Stannis". Dio un paso adelante junto a su hermano, con una mirada determinada en sus ojos. "La tierra necesita a alguien de su honor y justicia. ¡Valores que seguirá sin importar qué!"

El silencio se prolongó, las miradas mirando a su alrededor mientras todos silenciosamente se movían sobre sus palabras.

"¡Bah! ¿Se te han caído las bolas y has perdido las palabras?" Maege gruñó con una sonrisa. "Yo, Lady Maege Mormont, prometo mi apoyo al rey Stannis. ¡Los guerreros de Bear Island lucharán junto a él!"

Greatjon gritó ante su afirmación, sacudiendo la cabeza. "¡Hah! ¿Crees que superarás a la Casa Umber en el campo de batalla?" El gigante de un hombre golpeó su puño contra la mesa, sacudiéndola ferozmente. "Lord Jon Umber de la Casa Umber declara su apoyo al Rey Stannis".

"¡Je, me alegro de ver ese fuego en ti, Gran Jon!" Wyman se echó a reír, golpeando el suelo con la punta de su bastón. "Yo, Lord Wyman de la Casa Manderly, prometo mi apoyo al Rey Stannis. White Harbor apoyará con gusto a su flota y le ofrecerá los barcos que necesite".

Rickard resopló a sus compañeros lores, resoplando un poco antes de mirar a Stannis. "Bah ... eres mucho más inteligente de lo que pensaba, excelencia". Él murmuró. "No puedo negar que eres un hombre de acción y sigues sus juramentos. Así que te haré cumplir esas promesas". Golpeando su puño hacia abajo, dio una sonrisa feroz. "Yo, Lord Rickard Karstark también apoyaré al Rey Stannis".

Por último, Roose dio un paso adelante, el pálido señor mirando por encima de sus compañeros nobles. A pesar de las grandes declaraciones, parecía desinteresado por todo. "Yo, Lord Roose Bolton también apoyaré la causa del Rey Stannis". Era simple y directo, demostrando que no le importaba la grandilocuencia... o la falta de entusiasmo.

Pronto el aire se llenó con más declaraciones de apoyo de los otros Señores, sus sucesores junto con la mezcla de caballeros y guerreros que sirvieron a sus órdenes. La muestra de apoyo total trajo una pequeña sonrisa de satisfacción de Stannis, con la cabeza ligeramente inclinada con respecto a todos.

"Parece que todo el mundo está a favor de tu causa, el rey Stannis". Robb le declaró. "Será un honor trabajar y luchar a tu lado".

"En efecto." Stannis hizo un gesto a uno de sus caballeros, el que llevaba el hielo envuelto. "Perdón por no devolver esto antes ... pero nadie puede negar que este es un momento apropiado". Tomando el arma, la tela se desenvolvió para revelar la gran espada envainada. A pesar del gran tamaño, Stannis lo sostuvo con un poco de equilibrio para que Robb lo dibujara.

Robb miró fijamente la empuñadura de la espada durante un largo momento antes de alcanzar una y luego ambas manos hacia adelante. Todos se movieron hacia atrás para darle espacio mientras él sacaba lentamente la hoja grande, el metal tenía un color ahumado reluciente. Con ella completamente desenvainada, miró a través del arma imponente, recordando todas las veces que vio a su padre empuñar esta espada. "Je ... ya sabes ... siempre me imaginé que sería más pesado." El comentario provocó risas de todos, incluso de Stannis riendo. "Estoy agradecido por el regreso de la espada de mi familia y la empuñaré diligentemente". Con un equilibrio impactante, levantó el arma con una mano, acercándose al alto techo dentro de la habitación. Siguieron vítores cuando los norteños se reunieron con la exhibición del arma. Bajó el arma, enfundó la hoja una vez más y apoyó la espada a su lado contra la mesa.

"Ahora bien, el rey Stannis ... discutamos cómo ganaremos esta guerra".

"De acuerdo, Lord Robb. Tengo curiosidad por ver qué planes ha preparado para todos nosotros." Stannis murmuró en respuesta mientras todos se acurrucaban más cerca del mapa de guerra.

...

La comida y la bebida fluyeron a medida que se discutían los planes de la guerra de apertura para las próximas horas, básicamente el número de tropas, suministros y barcos diferentes. Dado que el Norte se había demorado en marchar hacia el sur, habían reunido hasta treinta mil hombres, y más gradualmente se unieron. El número de Stannis era de alrededor de veinte mil, aunque se pronosticó que aumentaría en algunos miles más a medida que se difundieran las noticias de la alianza. A su vez, debilita la propia fuerza militar de Renly y los Stormlanders cambian de bando. Stannis también controlaba la mayoría de la flota real, gran parte de la cual había comisionado personalmente durante su tiempo como capitán de barcos cuando servía a Robert. La combinación de galeras de guerra, robustos transportes y naves ligeras más rápidas la contaba como una flota temible. Se incluyeron los propios barcos de White Harbors, aunque la mayoría eran principalmente transportes. Sin embargo,

"Con sus esfuerzos combinados, la flota será más que un rival para asaltar King's Landing a través de Blackwater". Stannis movió las piezas que representaban a la flota alrededor de Dragonstone hacia la capital. "Los propios barcos de los Lannister no podrán enfrentarse a nosotros. Para compensar esto, sin duda aumentarán sus defensas terrestres. Catapultas, escorpiones y número de defensores".

"El puerto alrededor de la capital es grande, por lo que tendremos que planificar el flujo de barcos. Lo último que necesitamos es estar abarrotados y no tener forma de retroceder". Dijo Davos.

Wyman asintió con la cabeza. "Un asedio por mar será costoso, pero el medio más rápido para tomar la ciudad. Creo que algunos contactos de comerciantes podrían darnos una idea más profunda de sus defensas".

Geralt había estado mayormente en silencio durante la reunión, solo hablando en voz baja con sus compañeros. "Hay una amenaza que siento que estamos pasando por alto". Él afirmó. "Fuego fatuo."

"¿Wildfire? Es cierto que es un arma peligrosa, pero volátil y difícil de armar correctamente". Stannis cuestionó.

"¡Sí, puedo estar de acuerdo en eso!" Thoros murmuró. "He manejado esas cosas muchas veces, incluso me he quemado. El hecho es que Wildfire es como un aceite cuando se derrama en el agua, es inflamable mientras está en la superficie del agua. No tiene tanta potencia detrás, pero podría iluminar un barco. cáscara."

"Conociendo a los Lannisters, usarán cualquier arma o herramienta si les asegura la victoria. Con el Alchemist Guild, podrían producir tanto Wildfire como necesiten".

Stannis asintió levemente pensativo. "Entonces me pregunto ... ¿sabe usted una manera de contrarrestarlo? ¿Un polvo o una capa para resistirlo?"

Rickard sonrió un poco ante la pregunta. "¿Qué, el Brujo también es un místico? Sé bien acerca de tus logros, especialmente al vencer a la Montaña y Jaime. Rompemontes y Domador de leones."

"Sin embargo, hay otras afirmaciones sobre él". Dijo Bolton. "Usando brujería y magia negra de lo que afirman sus carteles de buscados. Teniendo en cuenta tus ... rasgos únicos, atrae algunas preguntas".

Geralt centró sus ojos amarillos en el pálido lord, que parecía imperturbable ante la mirada felina. Si bien los Stark habían estado aceptando sus rasgos de Witcher, podía decir que los otros norteños no compartían el mismo punto de vista. "Entonces seré honesto con todos ustedes. Puedo usar magia ... lo básico al menos de donde vengo." Simplemente declaró. "Nada oscuro o siniestro sobre cómo se usa. Es solo una herramienta innata que simplemente puedo usar".

A pesar de su admisión, algunos se rieron entre dientes y se burlaron de las afirmaciones, Rickard fue el más incrédulo. "Entonces enséñanos un truco de magia White Wolf."

El brujo miró alrededor de la habitación, notando la cantidad de fuentes de luz que iban desde velas, algunas antorchas y una gran chimenea también. Una sonrisa insinuó sus labios mientras levantaba su mano derecha, dedos hábiles flexionando para la Señal de Igni. Instantáneamente, todos los fuegos se apagaron a la vez, dejando solo las brasas para arrojar una luz tenue en la habitación oscura. Voces sorprendidas y conmocionadas llenaron el aire, aunque la risa divertida de Thoros fue la más fuerte de todas. Una vez más, lanzó a Igni y los fuegos regresaron una vez más. Algunos de los hombres estaban tensos, agarrando sus armas al darse cuenta de lo que había sucedido.

"¿Esa prueba es suficiente?" Dijo The Witcher. "Créame, preferiría no ver lo que ese Signo también puede hacer".

Si bien Robb también se sorprendió por esta revelación, conocía a Geralt lo suficientemente bien como para comprender sus intenciones. Una vez que todos se calmaron, los escépticos parecían un poco más nerviosos con el Brujo cuando se dieron cuenta de que entre sus magistrales habilidades con la espada y estas habilidades ... él era mucho más peligroso de lo que creían.

"Bueno ... al menos es bueno que te tengamos de nuestro lado." Wyman dijo con una risita, el señor gordo se encogió de hombros. "Dioses, estamos pasando por tiempos extraños de hecho ... pero tiempos emocionantes al menos".

"Entonces ... volvamos a la pregunta original." Geralt murmuró, queriendo volver a encarrilar la reunión. "Mis habilidades en alquimia cubren explosivos y sustancias volátiles. Si tuviera tiempo, podría trabajar en un polvo empapador, pero necesitaría algunas muestras de Wildfire para hacer las pruebas".

"Je, me ofrecería ayudar en eso, pero lamentablemente dejé mi pequeña reserva en la Fortaleza Roja". Thoros se rió entre dientes.

Wyman miró pensativo antes de asentir. "Creo que puedo tener un suministro muy pequeño de un comercio reciente adquirido de algunos ... socios discretos".

"Ah ... lo más probable es que sean viejos amigos míos." Murmuró Davos.

"Eso tendrá que ser suficiente. Sin embargo, no puedo hacer ninguna promesa sobre una contramedida".

Robb suspiró y se encogió de hombros. "Aparte de eso, tenemos que tener claro nuestro enfoque por tierra". Señalando King's Road, se dirigió hacia el sur hasta Riverlands antes de detenerse en una marca dentro del vasto pantano del Neck. En primer lugar, me aseguré de ordenar una fuerza de avanzada para asegurar el foso de Cailin. A menos que Tywin planee enviar una fuerza a través de un pantano espeso y ser perseguido por los crannogmen, entonces tendrá que tomar el foso.

"Un plan sabio." Stannis lo felicitó. "La posición natural de Moat Cailin limita al atacante, tanto en cómo puede asediar el fuerte como en el campamento dentro del área. Por supuesto, si las fuerzas de los Lannisters llegan tan lejos, entonces eso significa que la situación en Riverlands es terrible".

Greatjon asintió con la cabeza. "Entre nuestros informes, tenemos una idea de las posiciones de los Lannisters y de los eventos que se desarrollan en la región". Señaló la pieza de león en Harrenhal. "Sabemos que Tywin ha contratado compañías mercenarias para asegurar Harrenhal mientras los constructores aseguran la fortaleza en ruinas para el ejército oficial. El grupo líder de espadas de venta son los Brave Companions, quienes según los rumores afirman estar sufriendo reveses".

"¿De las fuerzas de Riverland?" Lord Beric cuestionó.

Rickard negó con la cabeza. "Hasta ahora, ninguna Cámara ha afirmado estar detrás de estos ataques. De hecho, no hemos recibido muchos cuervos de los Lores en la región. Ha estado extrañamente tranquilo".

Melisandre dio un paso al frente; su mirada seductora se posó en cierta extensión de bosque un poco al sur de los ríos principales. "Porque una fuerza oscura se está extendiendo dentro de la región". Dijo con calma, atrayendo muchas miradas confusas. "Las llamas han mostrado indicios de ello. Una fuerza repugnante y corruptora ... con magia ni siquiera la vista de mi Señor puede atravesarla por completo".

Nadie comentó sobre su afirmación, ya que la mayoría de los norteños miraron con desdén. Sin embargo, Geralt se preguntó qué quería decir la sacerdotisa roja, ya que hasta ahora sus visiones resultaron correctas hasta cierto punto. El hecho de que alguna fuerza mágica desconocida se estuviera moviendo le hizo pensar, pero la falta de información limitaba sus teorías.

"Cualquiera que sea el caso, debemos establecer contacto con Riverrun y asegurar una ruta para nuestro ejército". Dijo Robb. "Dado que los Lannister controlan King's Road tan al sur y con el Tridente limitando nuestros movimientos, necesitamos asegurar otra ruta para superarlos".

"Si bien hay puentes y cruces a través de esos grandes ríos, sin duda también serán vigilados y tendrán un tamaño limitado". Bolton dijo con tristeza mientras recorría el Green Fork. "Si intentamos cruzar, corremos el riesgo de ser atacados en una posición expuesta".

Todos murmuraron sobre las posibilidades mientras Geralt miraba todo el mapa, deteniéndose en el lugar donde el Green Fork finalmente se dividió en el extremo norte de Riverlands. "¿Qué hay de aquí con los Gemelos? Según tengo entendido, el puente de la Casa Frey pasa por alto todos los ríos más al sur".

La mención de los Freys provocó miradas de desagrado en la mayoría de los reunidos, incluido Stannis. Había escuchado los rumores de cuántos veían a los Frey como intrigantes y cobardes House, que solo eran ricos y fuertes debido a la idea de sus fundadores de construir los Gemelos. También estaba el hecho de que Lord Walder era un hombre lascivo, que incluso a su gran edad continuó casándose y engendrando muchos hijos.

"El problema es que no tenemos medios para confirmar su lealtad a la Casa Tully o no". Stannis declaró. "Lord Walder es un oportunista. Se retrasará y hará demandas solo para promover su posición".

Robb asintió con la cabeza. "Dado que los cuervos han estado desapareciendo en la región, no tenemos forma de contactarlo y negociar un trato con él. Se podría enviar un pequeño grupo diplomático, informarle de nuestra alianza. Dudo que incluso a él le guste cruzar nuestras fuerzas combinadas".

Geralt volvió a hablar. "Creo que podríamos hacer más que eso". La declaración atrajo miradas curiosas. "En este momento no sabemos lo que está sucediendo en el sur. Por lo que parece, hay más que Lannisters y Riverlanders luchando en la región". En ese momento se detuvo porque ya podía ver la forma en que todos lo miraban.

"¿Estás sugiriendo que liderarías esta fuerza de exploración?"

El brujo no respondió al principio, sus viejos hábitos de neutralidad lo fastidiaban. Sin embargo, ese tiempo había pasado mucho tiempo atrás en Desembarco del Rey cuando fueron traicionados en la Fortaleza Roja. "Quizás ... pero solo en mis términos."

"¿Tus términos? Perdóname Witcher, mientras has demostrado ser capaz en combate y tener habilidades... únicas, ¿cómo podemos saber que eres capaz en la guerra?"

Era cierto, Geralt nunca se había enfrentado a un verdadero campo de batalla o guerra, ya que los brujos no estaban destinados a tales batallas. Sin embargo, con este conflicto solo creciendo, tuvo que adaptarse más allá de su enfoque habitual. "No digo que necesites entregarme un ejército. Dame cien de tus mejores soldados y caballos confiables". Una vez más miró el mapa. "Aunque Seagard, justo después de que los Gemelos, podría albergar al ejército principal, su posición está demasiado lejos del corazón de Riverlands. Tus fuerzas estarían extendidas". Luego, un dedo tocó una ciudad situada junto al Blue Fork. "Sin embargo, Fairmarket es muy céntrico. Puede que no tenga una fortaleza para la defensa, pero los principales ríos circundantes evitarán cualquier ataque directo desde el este".

"¿Sólo cien hombres?" Rickard cuestionó. "Parece un número pequeño considerando".

"El punto es la velocidad y el secreto". Geralt explicó. "Si dejamos White Harbor en unos pocos días, podríamos llegar a los Twins en poco más de una semana, luego a Fairmarket en la mitad de ese tiempo. Para cuando la fuerza principal llegue a Moat Cailin, tendrán una ruta clara para ingresar al Riverlands ".

"Es un enfoque lógico". Stannis dijo de acuerdo.

"Por curiosidad Geralt, ¿dónde has aprendido de tácticas como esta? Por lo que sé de tus acciones en Desembarco del Rey, parecías saber cómo manejar fuerzas más pequeñas y guerrillas". Preguntó Robb.

"Al estar rodeado de grupos enfocados en ese estilo de lucha, grupos de comando como los Blue Stripes. Eran algunos de los soldados más duros de donde vengo, podían infiltrarse en cualquier fortificación y abrir todas sus puertas para todo el ejército".

Con su idea dada, hubo conversaciones silenciosas por todas partes, algunas que parecían dudosas. Thoros, sin embargo, rompió por fin el aullido. "¡Considérame tu primer brujo recluta!" Habló, el Sacerdote Rojo sonriendo ferozmente. "Él es el hombre que ganó el combate cuerpo a cuerpo contra la Montaña y Ser Jaime, superó a los Lannister dos veces y derrotó a todo un barco de piratas de Crow's Eye. ¡Si alguien puede hacer lo imposible, es él!"

Theon, a su vez, también dio un paso adelante. "Entonces déjame ofrecer mi espada y mi arco. Juré servir a Lord Robb, así que veo este como el mejor momento para hacerlo" Mirando al brujo, le dio una pequeña sonrisa. "A menos que pienses que no puedo seguir el ritmo."

Incluso después de todo este tiempo, el joven todavía tenía esa confianza en sí misma. "Je ... con tu determinación, valdrás dos hombres." Él respondió bromeando. "Considérese reclutado".

"Si el Ironborn se va, yo también lo haré." Añadió Dacey Mormont. "Incluso llevaré a mis doncellas escudo y a los guerreros más duros también".

"Muy audaz de su parte al ofrecer unirse." Geralt cuestionó. "Sé que muchos respetan a las mujeres de Bear Island, pero esta será una empresa seria".

"Je, ¿y crees que estar rodeado y pelear con otros hombres nos tendrá preocupados?" Los ojos de la mujer rubia tenían una mirada feroz. "En todo caso, se preocuparán por sí mismos si tienen alguna idea sobre nosotros".

Esa escalofriante amenaza hizo que incluso los jactanciosos Theon y Thoros se callaran ahora, aunque para Geralt sus modales le recordaban mucho a Cerys an Craite. "Entonces espero que luches tan ferozmente como dicen los cuentos. También prometo que mantendré la disciplina entre el grupo".

Los habitantes de Bear Island parecían complacidos de ser aceptados, aunque pronto muchas más voces comenzaron a hablar. Parecía que en este punto muchos jóvenes nobles, guerreros veteranos y caballeros se estaban ofreciendo para unirse. Era difícil saber quién quería unirse; sin embargo Wyman se apresuró a silenciar los aullidos mientras golpeaba el suelo con la punta de su bastón.

"¡Basta de parloteo! Puedo ver que los ánimos están bastante altos en este momento, ¡pero deberíamos hacer esto de manera formal!" Declaró fuertemente antes de suspirar. "Además ... siento que todos hemos estado encerrados en esta habitación durante demasiado tiempo. Considerando lo bajo que han ardido las velas, debería ser casi la hora del banquete".

Stannis asintió con la cabeza de acuerdo con la declaración. "De acuerdo. Hemos hecho bastante por ahora y podemos discutir cualquier asunto menor durante la cena." Levantándose de su asiento, miraría a Robb. "Tengo que alabarlo, aunque Lord Robb. Pensé que para su edad estaría menos preparado para este conflicto, pero me ha impresionado con la planificación estratégica que ha mostrado hasta ahora".

El honesto cumplido sorprendió a Robb, quien inclinó ligeramente la cabeza en señal de respeto. "Me he estado preparando para esto toda mi vida, gracia".

"¡Ahora, las jactancias y los cumplidos se pueden compartir con vino y pavo!" Wyman dijo rápidamente. "Después de todo, esta es mi casa y, como hombre de hospitalidad, no dejaré que nadie se quede con el estómago vacío". Las risas siguieron de acuerdo cuando todos comenzaron a salir de la habitación, Robb y Stannis a la cabeza, hablando entre ellos en el camino.

Geralt se demoró en quedarse con sus compañeros, siendo uno de los últimos en abandonar la sala de reuniones. Thoros le dio una fuerte palmada en la espalda, dando esa amplia sonrisa suya. "Parece que hemos tenido un buen comienzo. El obstinado Rey parece estar abriéndose hacia el joven Guardián".

Barristan asintió con la cabeza. "Debo admitir que su excelencia ha sido más ... progresista últimamente. Todavía tiene algunas opiniones establecidas, aunque parece que su naturaleza severa se ha derretido ligeramente". Comentó el anciano caballero.

"La pregunta es cómo llamarán a esta alianza". Beric reflexionó. "El Pacto Lobo-Ciervo ... Winter Storm Alliance ... ugh ... Soy terrible con los nombres."

Todo el mundo se rió entre dientes ante los nombres sugeridos, el brujo descansando una mano firmemente sobre su hombro. "Deje eso para los maestres y poetas. Puedo decir que un viejo amigo mío podría pensar en un nombre colorido para esta ocasión" Luego dio un suspiro. "Además, según mi experiencia, la fiesta es solo la segunda ronda de la diplomacia. Espero que todos estemos abrumados por más política, pase lo que pase".

Así que siguieron adelante, siguiendo el creciente ruido de la risa y la música junto con el seductor olor de la comida. A pesar de las aversiones habituales de Geralt por las fiestas, tenía la sensación de que Lord Wyman sería mucho más adecuado para sus gustos más simples.

...

Aviso: un gran punto de inflexión para la historia de Game of Thrones. Siempre me pregunté por qué Stannis nunca intentó trabajar hacia una alianza con Robb en la historia original, ya que sus razones parecían bastante insignificantes considerando. En general, ¿cuáles son sus pensamientos sobre este momento histórico, uno de los mayores cambios que ha ocurrido hasta ahora?