Los últimos días de viaje fueron mucho más cómodos que la travesía infernal a través de Red Wastes hace más de una semana. En ese viaje de un mes, Ciri casi había olvidado lo rápido que podía moverse un grupo con suficientes caballos, carros y un camino vago a seguir. Ella había estado cambiando entre montar a caballo o relajarse en el carruaje principal con Daenerys y sus anfitriones Qartheen. Los últimos días se han centrado en aprender sobre la historia de la ciudad, las distintas facciones y las normas culturales. Era mucho para asimilar, aunque ambas mujeres sabían que necesitaban entender tanto como pudieran si querían negociar con los Trece.

Cada noche que acampaban, ella, Dany y Jorah discutían sobre los posibles planes una vez que llegaban a la ciudad. Una cosa en la que todos estuvieron de acuerdo fue en adquirir un barco con una tripulación capacitada y suministros completos para que al menos pudieran abandonar este rincón aislado de Essos.

" Si bien no estamos sin monedas, dudo que podamos permitirnos un barco lo suficientemente grande para todo Khalasar. No tengo planes de abandonar a nadie después de lo que soportaron a través de los Páramos Rojos". Dany se había apresurado a afirmar, mostrando su dedicación a su gente en lugar de su propio beneficio. "Tendremos que confiar en nuestro propio ingenio y en cualquier influencia que pueda ofrecer nuestro anfitrión Xaro".

Pensando en Xaro, Ciri miró por la ventanilla cercana del carruaje al encantador Príncipe Comercial que charlaba con Dany y Jorah. Por lo menos, estaba tratando de conocer a Daenerys, queriendo atraerla más allá de su riqueza. En general, parecía que estaba decidido a aceptar su oferta de matrimonio, que tenía grandes beneficios e incertidumbres.

" No sabemos nada de sus intenciones, a corto o largo plazo". Jorah había comentado. "Casarse contigo le daría la oportunidad de co-gobernar contigo en Westeros ... eso es si alguna vez conseguimos los medios para retomar el Trono de Hierro. Tampoco se puede negar sus intereses hacia los dragones, que una vez que crezcan se convertirán en armas poderosas en todo el mundo conocido ".

Entonces su atención estaba en Pyat, el brujo que actualmente montaba su propio caballo junto al misterioso Quaithe. El hombre pálido le estaba murmurando, aunque Ciri no tenía ni idea de si el llamado Shadowbinder estaba respondiendo. A veces, Pyat la miraba, sabiendo que la mujer de cabello ceniciento los estaba mirando.

" Tanto Pyat como Quaithe son difíciles de predecir. Tengo la sensación de que tienen algún poder mágico real, pero no puedo estar seguro de hasta qué punto". Ciri había informado a los demás. "A pesar de eso, aunque no creo que compartan los mismos intereses, incluso si el Brujo dice lo contrario. Todo lo que sé es que parece ansioso por que yo cumpla con el resto de su orden. En cuanto a Quaithe ... sospecho que ella sabe que soy no realmente 'Vaera Waters', pero por alguna razón se lo ha guardado para ella ".

Ciri no había incluido el hecho de que la mujer también conocía su gran destino, sintiendo que esa información solo molestaría a sus compañeros. Hasta que supiera más sobre las intenciones de la mujer, este era su problema por resolver. Mientras cabalgaba por la caravana, se agrupaba con los Jinetes de Sangre que viajaban cerca del carruaje, los Dothraki parecían nerviosos por no estar al lado de su Khaleesi. Acercándose a Rakharo, el Dothraki la miró antes de darle una pequeña sonrisa.

"¿Tomando un descanso charlando con el Príncipe Comercio?" Cuestionó.

Ciri se rió entre dientes y se encogió de hombros. "Ese parece ser el fuerte de Daenerys. Aún así, está demostrando ser un anfitrión bastante formal, habiendo ido tan lejos para ayudarnos".

"Sin embargo, no por buenas intenciones". El jinete de sangre recordó. "Puede que no sea un Lechero debido a su piel oscura, pero actúa tan suave como ellos.

El extraño nombre Dothraki para Qartheen hizo que Ciri sonriera un poco. "Es un nombre tonto y espero que tú o los demás no digan." Advirtió en tono de broma.

"¡Bueno, es un nombre apropiado!" Él se rió en respuesta. "Se supone que la gente de esa ciudad tiene la piel más pálida que incluso tú o los Khaleesi. Además, tienen hábitos tan ... extraños y degradantes. ¿Sabías que consideran que llorar abiertamente es una marca de civilización?" El guerrero negó con la cabeza con incredulidad. "Si eso es lo que se necesita para ser considerado 'civil', entonces espere que mi gente nunca caiga tan bajo".

"Hmm, no lo sé. Por muy atractivo que pueda ser un guerrero fornido, hay algo reconfortante en un hombre abierto con sus emociones". El tono de Ciri era juguetón, incluso un poco coqueto hacia Rakhero, quien se sonrojó levemente.

Sacudiendo la cabeza levemente en confusión, soltaría un murmullo bajo. "Nunca entiendo a algunas mujeres ..." Sin embargo, se puso firme cuando el grupo llegó a la cima de una colina baja en pendiente. "¡Ki the vezhven vezh!"

Ciri también se quedó un poco boquiabierta, totalmente de acuerdo "Por el gran semental" ante la vista que tenían ante ellos. Mientras que las ruinas de la Ciudad de los Huesos eran impresionantes, los muros de Qarth eran dos veces más imponentes, literalmente. Para rodear la resplandeciente ciudad portuaria había tres filas de muros ornamentados. Ella era buena para juzgar su altura desde esta distancia, diez metros, doce metros y los últimos quince metros. Tenía sentido por qué los Dothraki ni las ciudades de Essos habían conquistado este lugar, entre una armada fuerte y defensas terrestres se necesitarían años para sitiar este lugar.

"Entonces... ¿todavía crees que los Dothraki pueden conquistarlo?" Ciri le susurró a Rakharo, haciéndolo volver a prestar atención.

Mirando un poco de reojo a sus compañeros Blood Riders, esperando que pudieran darle alguna respuesta, pero parecían igualmente asombrados por la ciudad. "Yo ... creo que nuestro orgullo nos ha cegado ... en este asunto." Dijo, pareciendo estar pensando profundamente sobre esto.

En cierto modo, Ciri se sintió mal por los Blood Riders, estos asaltantes de élite que realmente veían lo imponente que era esta poderosa ciudad estado. Murmuraron entre sí en dothraki, pareciendo estar debatiendo sobre un asunto privado. Aunque tenía curiosidad, decidió no molestarlos ya que se daría cuenta de que Dany había abierto la ventana para asomarse al carruaje y ver la ciudad misma.

"Es ... hermoso. Hace que Pentos parezca tan simple en comparación". Ella comentó.

"Me alegra que estés impresionado, Khaleesi". Xaro se rió entre dientes. "Después de todo, las murallas se consideran una de las ocho grandes maravillas del mundo hechas por el hombre. Sin ellas, dudo que Qarth se hubiera convertido en la ciudad que es hoy".

Los otros Dothraki estaban asombrados por las murallas de la ciudad mientras se acercaban, los niños con los ojos muy abiertos y gritando emocionados mientras se acercaban a la puerta de hierro forjado. Vigilando la puerta había una docena de hombres vestidos con relucientes armaduras de cobre escamado e intimidantes yelmos con hocico con largos colmillos, cada uno coronado con una larga pluma negra. En la mano llevaban largas lanzas de caballería y sables en las caderas, armas perfectas para el combate montado. Sus monturas eran camellos, una criatura extraña pero adecuada para el clima más duro en este extremo de Essos. Lo que fue aún más llamativo fueron sus elegantes sillas de cuero con incrustaciones de rubíes y granates, y la luz del sol brillaba en ellas de una manera bastante distractora. Parecía que incluso con sus soldados, Qarth disfrutaba mostrando su riqueza.

"Mh ... eso sí que es un verdadero trofeo." Rakhero se rió entre dientes con un brillo codicioso en sus ojos, sus compañeros jinetes parecían estar de acuerdo. Ciri solo esperaba que ninguno de ellos tuviera la menor idea de comprar dichas sillas de montar, ya sea peleando o robándolas.

Por fin, la caravana se detuvo a poca distancia de los adornados guardias, y el carruaje de Xaro se detuvo en la parte delantera. La puerta se abrió para que el príncipe comerciante, Dany y Jorah salieran mientras tres de los guardias se acercaban. Ciri, Rakhero y otro Blood Rider también subieron para la protección de Daenerys. El guardia principal avanzó, inclinándose levemente desde su silla hacia Xaro y Daenerys.

"Intercambia al príncipe Xaro Xhoan Daxos". El hombre anunció formalmente. "Es bueno verte regresar tan pronto y también con una compañía única".

"Gracias capitán. Como puede ver, mis asesores tenían razón al hacerme aventurar más allá de los muros". Haciendo un gesto a Daenerys. "Por la derecha de Soumai, la Khaleesi Daenerys Stormborn y su Khalasar deben tener acceso a la ciudad como mis invitados de honor".

"Entiendo las tradiciones de Soumai". El capitán respondió. "Aunque los Trece... no esperaba que trajeras a tanta gente, y mucho menos a Dothraki." Su cabeza con casco miró al grupo con juicio. Su mirada se detuvo para quedarse en Ciri, sin duda encontrando sorprendentes sus rasgos de Targaryen, aunque no hizo ningún comentario sobre ella. "Ningún Dothraki ha puesto un pie en Qarth en años después de todo ..."

En este punto, Daenerys habló. "Entonces puedo asegurarles que mi gente obedecerá plenamente las leyes de Qarth". Su mirada aguda se encontró con el hombre, haciéndolo arrastrar los pies un poco en su silla. "Por el honor del nombre Targaryen, lo juro".

Con esa promesa hecha, el capitán se quedó en silencio por un momento antes de asentir. "Entonces yo y la gente de Qarth lo aceptaremos". Levantó su lanza antes de gritar algo en Qarthien. Hubo un resonante crujido y un gemido cuando la puerta detrás de los guardias comenzó a levantarse, dejando que el grupo viera a los siguientes tres que también se separaron con ella. "Lo escoltaremos hasta el palacio de Lord Xaro. Por favor, asegúrese de que nadie se pierda durante nuestro viaje".

Con esas instrucciones dadas, el capitán y sus hombres se dieron la vuelta para llevar adelante la caravana. Ciri dio un pequeño suspiro después de ese momento tenso, dándole una pequeña sonrisa de orgullo a Dany mientras pasaba. "Una sabia elección de palabras".

"¿Qué, esperaba que amenazara con soltar a mis dragones?" Dany se rió.

Curiosamente, Ciri tenía la sensación de que si los acontecimientos se hubieran desarrollado de manera diferente, la joven realmente lanzaría tal amenaza. Haciendo a un lado el pensamiento, vio como el trío regresaba al carruaje antes de avanzar. Con la caravana avanzando lentamente, atravesaron las tres puertas, cada una cerrándose una vez que todos habían pasado. Por fin cruzaron la pared final, todos pronto contemplaron el paisaje urbano de Qarth.

"Lady Daenerys y Vaera. ¡Les doy la bienvenida a Qarth! Xaro anunció grandiosamente con una sonrisa orgullosa.

Ahora estaban en la calle principal, finamente pavimentada con ladrillos de colores en patrones tan deslumbrantes, que a su vez combinaban con los tonos brillantes de todos los edificios circundantes. De hecho eso fue lo más llamativo de esta ciudad, la explosión de colores dondequiera que mirara. Después de estar en los páramos de arena roja y la sabana polvorienta durante tanto tiempo, el colorido entorno de Qarth casi la cegaba. Mirando más abajo en la calle, el grupo pudo ver los lujosos puntos de referencia que van desde una enorme ciudadela real con un techo abovedado. Al este de la ciudadela, un gran bazar con paredes en terrazas llenas de exuberantes jardines que rodean a sus bulliciosas multitudes. Más al este se levantaron innumerables palacios y villas, cada una aparentemente más grandiosa que la anterior.

Cada edificio parecía una obra de arte única, y en gran parte le recordaba a Ciri las gastadas estructuras de la Ciudad de los Huesos. A lo largo de las paredes, mosaicos de piedras preciosas que representan una amplia mezcla de imágenes que van desde la historia de Qarth, animales exóticos, monstruos o obras abstractas. En lo alto se extendían velos de color verde mar y azul, todos sostenidos por arcos de bronce que eran igualmente artísticamente variados en diseño. Con ellos pasando por la plaza circular, Ciri reconoce una fuente que se parece mucho a la que habían acampado durante una semana en la Ciudad de los Huesos. Este, aunque fluía con agua pura, los vapores de fluido salían de picos con forma de grifos. Hasta ahora, sin importar dónde miraran, siempre había algo impresionante para la vista, que mostraba aún más la riqueza alucinante de esta ciudad.

Ciri miró hacia el carruaje y vio a Dany boquiabierta ante la riqueza y se preguntaba por ella. Teniendo en cuenta que la joven ya había visto algunas de las vistas exóticas de Essos, solo mostraba lo impresionante que era su entorno. Sin embargo, sus agudos oídos escucharon murmullos curiosos por todas partes, lo que la hizo darse cuenta de que había una multitud de personas alrededor. Los ciudadanos de Qarth iban vestidos con las mejores ropas, incluso, para su disgusto, con los esclavos con cuello que seguían a sus ricos amos. Le habían advertido de antemano sobre cómo se practicaba la esclavitud aquí, como gran parte de Essos. Si bien también era cierto que Nilfgaard también esclavizó a otros, no fue en la medida en que se compartió sobre Essos. Parte de ella pensaba que podría terminar con una práctica tan cruel y bárbara ... si alguna vez regresaba a su mundo y aceptaba la oferta de emperador de su padre.

"¿Todo bien Vaera?" Jorah comentó de una manera preocupada, hablando desde el carruaje.

Al darse cuenta de que sin duda tenía una expresión seria en su rostro debido a sus pensamientos turbulentos, negó con la cabeza. "Estoy bien. Solo ... es mucho para asimilar." Ella respondió con una pequeña sonrisa.

"Es entendible." Xaro comentó, entrometiéndose en la conversación. "Una vez que lleguemos al bazar estaremos cerca de mi palacio".

Con el grupo dando vueltas alrededor del borde exterior del bazar, pasaron por alto la mezcla de palacios y villas que formaban las casas de los más ricos de la ciudad. "Umm ... ¿cuál es?" Ciri se rió entre dientes, un poco intimidada por todo esto.

"Ah ... ese." Respondió el príncipe comerciante, señalando quizás una de las casas nobles más grandes y lujosas de todas. De hecho, Ciri estaba segura de que rivalizaba con el tamaño del Palacio Imperial dentro de la capital de Nilfgaard, aunque eso fue hace mucho tiempo. Al menos tenía el tamaño de una pequeña ciudad comercial y los jardines que rodeaban el palacio eran prácticamente un bosque tropical. "Gracias por acompañarnos capitán. Me aseguraré de que lo feliciten por su profesionalismo".

"Eso es un honor, señor, además de acompañar a invitados tan honrados". Respondió antes de indicar a sus hombres que lo siguieran de regreso hacia las puertas.

Todos dentro del carruaje salieron, Xaro ya a la cabeza mientras los sirvientes comenzaron a desempacar todos los carritos, aunque los Dothraki preferían manejar los suyos. Las doncellas de Dany sacaban a los dragones de sus jaulas y los llevaban en sus acogedoras cestas. Habían estado ocultos para evitar cualquier atención no deseada, ya que la vista de las bestias renacidas tendría una multitud interminable de espectadores. Además, fueron la sorpresa de Daenerys para los Trece, una pequeña muestra de su creciente poder personal. Las tres criaturas miraron el jardín tropical con curiosidad, ya ansiosas por explorar y cazar.

"Siento que aquí es donde salgo". Pyat dijo cortésmente. "El Gran Maestre estará ansioso por escuchar la noticia de su llegada y estoy seguro de que a su debido tiempo se le dará una invitación formal". Haciendo una reverencia de despedida desde su montura, el brujo guió a su caballo de regreso a la calle, desapareciendo rápidamente de la vista.

Quaithe a su vez también hablaría. "Siento que me iré por ahora también. Tengo asuntos personales que atender, pero nos volveremos a encontrar muy pronto". Sin embargo, la mirada de la mujer enmascarada estaba fija en Ciri, haciendo que sus palabras parecieran centrarse en ella. Con un breve asentimiento, ella también regresó a la calle, aunque tomó la dirección opuesta que había tomado Pyat.

Con los místicos desaparecidos, Xaro soltó un pequeño suspiro, aunque Ciri no estaba segura de que fuera por frustración o alivio. "Ahora bien, nos queda gran parte del día". El hombre anunció al grupo personal de Daenerys. "Los Trece sin duda nos invitarán a una cena, así que tenemos todo el día para prepararnos".

"Es bueno saberlo. Sería vergonzoso si no nos bañáramos y no nos cambiamos de ropa". Comentó Jorah. "Quizás también algunas compras."

Tanto Ciri como Dany tenían una insinuación emocionada en sus rostros con esa última sugerencia, ambos curiosos por explorar lo que el vasto bazar tenía para ofrecer. "Yo digo que un baño y un breve descanso sería un buen plan por ahora". Dijo Daenerys. "Para el mediodía, después del almuerzo, creo que saldremos al mercado hasta la noche. Con suerte, para entonces obtendremos la citación de sus compañeros del consejo".

"Un sabio plan Khaleesi". Xaro dijo de acuerdo. "Mis sirvientes se asegurarán de que su gente tenga las habitaciones adecuadas. Si me siguen, les mostraré a todos los baños". Todos siguieron a Xaro a través de los pasillos laberínticos de su palacio, pasando junto a más guardias Inmaculados que le servían. Por fin llegaron a un pasillo que dividía dos puertas y por debajo de ellas fluía un tenue vapor. "Tuve la sabiduría de construir dos piscinas para garantizar la privacidad de mis invitados. Estoy seguro de que, después de todo, deseas que tus guardaespaldas estén presentables ante el consejo".

Los guerreros Dothraki se miraron un poco molestos al ser juzgados por el hombre, aunque Jorah se apresuró a intervenir. "Un buen punto, Lord Xaro. Tenemos que mostrarles a los Trece que los Jinetes de Sangre de élite son verdaderos guerreros al servicio de nuestro Khaleesi". Mirando al trío, asintió. Además, dudo que alguno de ellos piense en rechazar un baño caliente. Ese último comentario hizo que se miraran el uno al otro y se rieran un poco de acuerdo.

Dany se alegró de que Jorah mantuviera a sus guerreros de sangre caliente en línea, dándole una pequeña sonrisa al gruñón caballero. "Entonces es mejor que comencemos. Además, no hay necesidad de preocuparse por mi seguridad, Vaera es más que capaz de protegerme". Dando un gesto de despedida a Xaro, condujo a sus doncellas junto con sus dragones cargados a la cámara de la piscina. Ciri se demoró para darle un pequeño saludo a Jorah, una leve sonrisa en sus labios antes de seguir a su 'hermana'.

...

Xaro, a su vez, hizo un gesto a los hombres para que lo siguieran hasta la puerta de la derecha, abriéndola para que dejaran al descubierto la propia piscina. La cámara de mármol y azulejos tenía una piscina bastante grande, lo suficientemente grande para albergar a más de una docena de personas. La fuente del vapor que habían visto en el pasillo era el agua misma, que Jorah dedujo que provenía de tuberías y hornos debajo del palacio. Lo que era la característica más... atractiva de la piscina era la multitud de sirvientas que se bañaban o se secaban en el borde. Al ver a su maestro y a sus invitados, rieron y murmuraron en diferentes idiomas, curiosos de los Bloodriders y los visitantes de Westerosi. La vista atractiva hizo sonreír a los Jinetes de Sangre, dando la bienvenida al instante a las chicas juguetonas.

"No hay necesidad de ser tímido con mis sirvientes. Mientras no los fuerces a hacer nada, ellos harán todo lo posible para... cuidarte." Con la invitación del Príncipe Comercio, los Dothraki se quitaron rápidamente su armadura y ropa de cuero ligero, cuerpos musculosos de piel cobriza a la vista de las risueñas sirvientas. Dieron un grito de júbilo, que Jorah sabía que era un grito de guerra para su gente, se lanzarían a la piscina. Las chicas se rieron de las salpicaduras y rápidamente invadieron a los Jinetes de Sangre, haciendo preguntas rápidamente y haciendo que las manos masajearan sus cuerpos.

"Parece que conoces la debilidad de cada guerrero Dothraki." Jorah bromeó mientras se desnudaba, aunque tenía más cuidado con su armadura y ropa. Jorah era un poco más musculoso que los tres Jinetes de Sangre, su fina piel bronceada también insinuaba las cicatrices descoloridas de las muchas batallas que había atravesado en la vida.

"Sé que no confían en mí, así que pensé que era mejor darles la bienvenida". Xaro explicó, deshaciéndose de sus lujosas túnicas y la fina ropa que llevaba debajo. El hombre de piel oscura parecía ejercitarse lo suficiente por lo que podía decir Jorah, aunque obviamente su lujoso estilo ligero lo dejó un poco "suave". "Además, quiero que estén ocupados mientras discutimos asuntos privados". Ambos hombres se metieron en la piscina y se sentaron en el extremo menos profundo del agua. Una vez alojados, cuatro sirvientas se acercaron a ellos, dos por cada hombre. Uno se sienta en el borde de la piscina frotándose los hombros mientras el otro se desliza hacia un lado, con una botella de aceite de baño en la mano que extendió por sus pechos.

"¿No planeas sobornarme ahora, verdad?" Jorah se rió entre dientes, relajándose ante el cuidado reconfortante de la niña, aunque prestando mucha atención al Príncipe Comercial.

"No, simplemente quiero tu honestidad cuando se trata de Khaleesi y su misteriosa hermana." Xaro respondió, levantando un brazo para dejar que el sirviente lo lavara. "Eres su consejero más cercano, un hombre que ha visto mucho y comprende las realidades del mundo".

"Sí ... sin embargo, durante el último mes he visto lo imposible. Dragones renacidos, Khaleesi sin ser tocado por las llamas de una pira y una hermanastra Targaryen perdida hace mucho tiempo". Jorah se rió un poco. "Suena como un cuento de hadas, ¿no?"

Xaro no pudo evitar sonreír de acuerdo. "Un buen punto." Suspiraba cuando el sirviente a sus hombros se ponía tenso. "Puedo decir que Vaera ha sido fascinante para charlar con ella. Tantas historias interesantes y lleva una espada tan fina que debe ser de calidad valyria". Riéndose un poco, le hizo un pequeño gesto a Jorah. "Entonces, ¿es cierto que ella misma venció a un Bloodrider ya la mitad de sus asaltantes?"

Jorah asintió. "Sí, lo vi ante mis propios ojos. En cierto modo, me recuerda las habilidades de duelo de Rhaegar debido a la gracia y el poder que tiene. Por supuesto, ella lucha con fuerza, no es tímida para usar trucos callejeros para atrapar a alguien con la guardia baja".

"Je, eso me recuerda a mis días de juventud cuando vine aquí por primera vez." Xaro se rió. "Puedo decir que ha tenido un fuerte impacto en Khaleesi en muy poco tiempo".

"Daenerys ha sufrido muchas pérdidas en los últimos meses, con solo sus dragones y Khalasaar impulsándola. Vaera también ha sido una hermana adecuada para ella ya que su hermano era ... abusivo".

"No hay necesidad de repasar esos detalles. He escuchado los rumores bastante bien". Xaro lo despidió. "Ya mis asesores y yo debatimos sobre qué papel desempeñará ella en la política venidera". El hombre de piel oscura hizo una pausa en sus pensamientos antes de volver a hablar. "Puedo decir que he notado la forma en que la miras. Soy bueno leyendo a la gente Jorah y puedo decir que tienes más que respeto hacia ella".

El norteño no reaccionó a la afirmación del hombre, manteniendo una expresión pasiva en su rostro. "Es una mujer excepcional. Encantadora y valiente ... sólo algunas cualidades que atraen a cualquier hombre". Fue una respuesta contundente aunque evasiva.

"Je, muy cierto ..." Sin embargo, la Qartheen recordó cómo se había tomado el tiempo de despedirse del ex caballero, un indicio de que la atracción no era simplemente unilateral. "Ah, pero estoy siendo grosero entrometiéndome en asuntos tan personales. A su vez, puedes hacer una pregunta tuya, si tienes alguna."

Parecía una compensación justa, un medio fácil de cambiar de tema al menos. "Ha habido una pregunta en mi mente desde que nos conocimos, principalmente algo que tu mascota brujo había mencionado. Si bien la Orden de los Brujos es un grupo reservado, nunca escuché que tuvieran un líder."

Xaro no respondió al principio, la mirada se dirigió a las sirvientas que ralentizaron la limpieza. "Eso es suficiente por ahora. Ve a ver que toda nuestra ropa esté lavada para más tarde". Ordenó, las chicas inclinando la cabeza antes de salir apresuradamente del baño. "En todo caso, me sorprendió tanto que Pyat revelara eso. El Gran Maestro es un individuo que solo los Brujos y los Trece conocen abiertamente".

"Por lo que su brujo implica, él es el fundador de su Orden."

"Entonces, a menos que estemos tratando con una momia viviente, dudaría de esa afirmación. Los brujos han vivido en Qarth durante más de mil años y medio. Dudo que las afirmaciones de su Sombra de la tarde puedan prolongar la vida de uno durante tanto tiempo , a menos que tengan ... otros medios para ampliarlo ".

"Entonces ruego que no. Ningún hombre debería vivir más allá de sus límites naturales".

Asintiendo con la cabeza, Xaro suspiró mientras se inclinaba hacia atrás donde estaba sentado. "Cualquiera que sea el caso, los Brujos han estado más activos que nunca. Curiosamente, comenzó justo cuando el Cometa Rojo apareció en el cielo ... y, a su vez, la misma noche que esos dragones renacieron".

"Dudo que sea coincidencia". Jorah todavía no estaba segura de qué hacer con los brujos, considerando que aparentemente sabían de su ubicación. "Pase lo que pase, dependerá de los Khaleesi decidir".

"De hecho. Los tiempos están cambiando a Jorah ... y yo, por un lado, planeo ser parte de eso".

El norteño no cuestionó más sobre el comentario de Qartheen, pero sabía que este hombre tenía una ambición ilimitada. Que era lo que más le preocupaba, ya que esos hombres siempre resultaban ser los más impredecibles ...

...

Ciri se levantó del agua y dejó escapar un grito ahogado después de sumergirse en el agua tibia. Su cabello blanco estaba deshecho del moño corto que solía tener, haciendo que el cabello empapado descansara a lo largo de su cuello e incluso en la parte superior de sus hombros. "Mgh dioses, me he perdido baños como este." Suspiró feliz, estirando los brazos por encima de la cabeza. Si bien Daenerys había visto la extensión completa de sus cicatrices cuando la encontraron por primera vez, todavía era impactante para los Targaryen ver tantas sobre una mujer como Ciri. Cortando agua aceitosa a lo largo de su frente, Ciri comenzó a frotar su cuerpo con una esponja que flotaba cerca.

"Sabes que las doncellas pueden hacer eso por ti". Daenerys se rió entre dientes, sentada cerca en el agua poco profunda con dos de sus sirvientes atendiéndola. Ciri se sorprendió al ver algunos indicios de cicatrices y heridas en la chica de piel pálida, aunque eso era de esperar con su tiempo con los Dothraki y montando tanto.

"Sabes que prefiero cuidar de mí mismo". Ella comentó con una sonrisa mientras se frotaba el pecho, trazando alrededor de sus senos alegres y bajando por su tonificado vientre. Su mirada se desvió cuando sus ojos agudos vieron la forma de serpiente de uno de los dragones nadando cerca, moviéndose hacia Dany antes de asomarse a la superficie, revelando que era Drogon. "Parece que saben nadar bien a pesar de ser la primera vez que están en el agua".

Dany asintió con la cabeza mientras tenía los brazos extendidos para el dragón de escamas negras que saltó sobre ellos. "Recuerdo algunas historias sobre cómo surgieron los dragones. Una historia afirma que vivieron en los corazones de la Llama Catorce, los volcanes de Valyria, y solo se levantaron a partir de entonces cuando mi gente llegó allí. Otra es que eran serpientes que vivían en las aguas del Mar de Jade, cambiando a lo largo de incontables edades hasta anidar en Essos ".

"Deben ser cuentos bastante fascinantes". Vio otra forma en el agua, haciendo que dejara caer la esponja a un lado antes de alcanzar su brazo debajo de la superficie. El dragón se acercó a él, enroscándose a lo largo de la rama para que Ciri pudiera sacarlo. Rhaegal escupió un poco de agua antes de sacudir la cabeza, dando un pequeño graznido para aclararse la nariz. "Hablando del pasado, la pregunta es ¿cuál será el futuro de estos tres? Todos son hombres, ¿verdad ... así que ... cómo sobrevivirán los dragones más allá de estos tres?"

Fue una pregunta repentina que ni siquiera Dany había considerado después de todo este tiempo. Inclinando levemente la cabeza pensando, apenas reaccionó cuando Viserion subió al borde de la piscina y luego a su hombro izquierdo. "Bueno ... sólo un puñado de dragones sobrevivieron al Doom hace cientos de años. Creo que los dragones podrían ... umm ... cambiar su género durante los períodos de apareamiento."

Ciri miró perpleja al escuchar este detalle. En comparación con lo que sabía de monstruos y animales, algunas especies podrían adaptarse de esa manera. "Supongo que no lo sabremos hasta que llegue ese momento". Dijo encogiéndose de hombros y con una pequeña sonrisa. "Aunque si lo hace ... tendremos que hacerles nuevos nombres a todos. ¿Vissy Drogana y Rhagila?"

Los nombres sugeridos provocaron risas y risitas de todos, Dany negó con la cabeza. "Recuérdame que nunca te deje nombrar nada, y mucho menos dragones." Ella bromeó con una sonrisa feliz.

"Eres la reina a ser". Ciri se acercó y se sentó junto a Daenerys con un suspiro. "¡Que tu primer decreto sea que Vaera Targaryen nunca nombre nada bajo tu gobierno!" Ella declaró de manera grandiosa. Ella, por supuesto, continuó usando su 'nombre' Targaryen, solo para estar a salvo de cualquier espía que Xaro pudiera tener. Incluso durante los momentos alegres tuvieron que continuar con este ardid.

Dany puso los ojos en blanco ante la broma, e incluso dio un golpe burlón al costado de Ciri con un codo. "Bromas a un lado, deberíamos estar planeando cómo negociar con los Trece."

"Nuestra posición personal no es tan grave, pero no tenemos mucho con qué trabajar ..." Sin embargo, su mirada miró a los dragones que los rodeaban. "Es obvio qué es una cosa que desearían tener, que entonces no pondrán un dedo, incluido Xaro"

La firme promesa hizo que Daenerys asintiera agradecida. "Sin embargo, la oferta de nuestro anfitrión ha sido más ... tentadora desde que llegamos aquí". Ella miró alrededor de la lujosa piscina. "La riqueza y la influencia que tiene no se pueden cuestionar después de lo que hemos visto".

"¿Pero vale la pena casarte con él?" Ciri cuestionó. "Es cierto que es respetuoso y encantador, pero obviamente tiene grandes ambiciones. La pregunta es qué son y cómo pueden ser un riesgo para ti, tu Khalasar o los dragones".

"Sé que hay riesgos". Dany suspiró, acariciando suavemente la espalda puntiaguda de Drogon con una mano. "No puedo confiar sólo en el nombre de mi familia para ganarme favores con los líderes de Qarth. Mi hermano ha abusado de esa influencia que dudo que sea valorada en este lejano oriente".

Haciendo una pausa en sus pensamientos, Ciri se dio cuenta de repente. "Tenemos que trabajar con sus logros personales".

El comentario trajo una mirada confusa al rostro del Targaryen. "¿El mío? Quiero decir ... incubar dragones y sobrevivir a la pira no era ... bueno ... esperado." Ella admitió tímidamente.

"Sin embargo, está el hecho de que guiaste a tu gente a través de los Páramos Rojos, un lugar que ejércitos enteros han luchado por cruzar". Ella explicó. "Además, el hecho de que traje agua no cambia el hecho de que su liderazgo tranquilo y altruismo mantuvieron a todos juntos incluso cuando los tiempos parecían desesperados". Ciri luego asintió con la cabeza hacia la espada corta valyria cercana. "Junto con el hecho de que tienes eso. A pesar del misterio de esa arma, todavía es una muestra de prestigio, más aún considerando que has aprendido a usarla".

A estas alturas Dany se estaba dando cuenta de lo que Ciri quería decir. "Entiendo cuál es tu significado ahora." Asintiendo, la joven parecía tener un plan formándose en su mente. "¿Puedes prometerme que no intentaré hablar en mi nombre?"

Ciri asintió. "Lo prometo. No puedo acaparar toda la atención de mi hermana pequeña." Bromeó antes de moverse para levantarse del agua y salir de la piscina. "Mejor que dejemos de holgazanear y terminemos."

"Muy bien ..." Las doncellas se apartaban para que Dany se levantara, aunque el Targaryen miró el tatuaje de rosa que Ciri tenía en la parte interna del muslo derecho. Ella lo había visto antes, aunque nunca se tomó el tiempo de cuestionarlo "Un poco repentino para preguntar, pero nunca me dijiste nada sobre eso. Una pequeña marca de tus días de mercenario o algo más-"

"Umm personal". Ciri murmuró en respuesta rápidamente mientras agarraba una toalla, envolviéndose con ella para ocultar la marca. "Una historia para otro tiempo Dany".

La reacción fue extraña para Daenerys, casi a la defensiva. Teniendo en cuenta que Ciri había sido abierta con sus habilidades mágicas, demostraba que cualquiera que fuera el origen de ese tatuaje era bastante importante para ella. Y considerando la forma en que la mujer de cabello ceniciento evitaba mirarla, también era una historia preocupante.

...

Unas horas después: Qarth's Bazaar

Daenerys examinó un vestido verde jade, sosteniéndolo contra la parte delantera de su traje de cuero azul cielo y bronceado. "¿Qué piensas? Simple y fluido, además creo que el color funciona bien con mis ojos morados". Preguntó a Ciri y Jorah que estaban cerca. Las doncellas estaban cerca con tres jaulas envueltas que sostenían a los dragones de Dany, quienes a pesar del ruidoso entorno se comportaban después del baño y una gran comida. Por último, estaban los Jinetes de Sangre que estaban en guardia, dando miradas severas a los curiosos para mantenerlos alejados.

"Creo que un color más oscuro sería más apropiado ... y un diseño que no tenga un pecho expuesto". Ciri respondió, acercándose para señalar cómo el frente izquierdo estaba formado para ser revelador.

"Es una elección clásica en Qarth. Una forma de mostrar la belleza natural y la cultura libre que tiene esta ciudad". Jorah explicó.

"Por muy esclarecedor que sea aprender y respetar otras culturas, dudo que me lleves a vestirme, y mucho menos a una así". Ciri sonrió un poco. "Espero que no esperen que Khaleesi o yo lo usemos solo para atraer a nuestros anfitriones".

"Vaera, puedo estar en el exilio, pero todavía obedezco el honorable código de un caballero. Nunca pensaría ni sugeriría cosas tan impropias". Él respondió con calma con una pequeña inclinación de cabeza.

Ciri pensó que podía ver un leve rubor en el hombre brusco, aunque eso era difícil de decir debido a su complexión bronceada. "Bastante justo Ser Jorah." Caminando hasta un puesto cercano, miró una colección de ropa de cuero y armaduras ligeras, recordándole la ropa de duelista de su mundo.

"¡Ah! ¡Tiene un buen ojo, mi señora! Cuero braavosi, elegante, ligero y apto para la lucha". El comerciante de Qartheen que manejaba el puesto comentó. "Genial contra dagas y cuchillas. Puedo decir por tu espada y aplomo que eres una espadachina, ¿no?"

"Hm, ¿es tan obvio?" A pesar de la broma, miraría al sencillo maniquí con un traje de duelista en exhibición. El chaleco que le quedaba era de un color bronceado profundo con un ligero forro rojo a través del vapor y un adorno gris plateado. Debajo había una fina camisa de forro que combinaba con el ribete del chaleco. También había un par de guantes de piel suave, perfectos para mantener un agarre y protección ante golpes desarmados. Lo siguiente fue el pantalón acolchado de tela resistente y cuero, profundamente bronceado como el chaleco para continuar con los colores a juego. Por último estaban las botas, que bajo una atenta inspección tenían piezas de metal en la puntera y el talón. Echando un vistazo a su propia ropa, se dio cuenta de que debía actualizarse. Más allá de mantener su apariencia, parecía adecuado que obtuviera algo de protección si no podía usar abiertamente sus poderes. "

El comerciante sonrió antes de apresurarse a su lado. "El juego del duelista. Uno de los mejores que tengo y todo tuyo por unos cientos de monedas de oro. ¡No encontrarás mejor calidad que esta mi señora!"

El precio parecía alto considerando sus fondos, lo que hizo que Ciri se mordiera el labio inferior pensativa. Dany estaba cerca de mirar, ya que ella tenía la decisión decidida con su dinero. "Sería una cuarta parte de nuestra moneda al menos". Ella susurró.

En ese momento Ciri parecía dispuesta a negarse, hasta que una voz masculina habló desde un lado. "Seguramente no pensarías en cargar contra una Targaryen, mucho menos contra una luchadora impresionante como ella". El acento del extraño no se parecía a nadie que Ciri había conocido en Essos hasta ahora, de hecho sonaba más como los tonos más simples de los Reinos del Norte. Pronto la figura se separó de la multitud, un hombre de aspecto bastante sencillo con el pelo cortado al rape y vistiendo un atuendo colorido aunque básico, apropiado para un vendedor ambulante. Entre los Qartheen más lujosos, el hombre parecía muy fuera de lugar.

El comerciante de cuero entrecerró los ojos al hombre, pareciendo molesto por su interrupción. "No necesito que mi competencia se interponga en el camino de mis ganancias". Le advirtió severamente al extraño. "Targaryen o no, no bajaré mi precio".

"Cierto. Podrías cobrar a esta atrevida mujer por todo el oro que tiene, pero perderás más de lo que crees." El extraño comentó mientras acariciaba con una mano su barbilla. "Esta mujer por lo que he oído mató a un Blood Rider en combate singular, junto con la mitad de sus asaltantes. Imagina la reputación que podrías ganar si por tu ... generosidad, la descartas. A largo plazo más compradores que buscan ropa de calidad similar ".

A pesar de la abierta hostilidad que había mostrado el Qartheen, le daría una mirada pensativa a la lógica del hombre. "Quizás ... si esta mujer puede demostrar su habilidad ... si está dispuesta a hacerlo."

Este repentino regateo había tomado a todos por sorpresa, principalmente porque no tenían una participación real en él hasta ese momento. Daenerys le dio una mirada curiosa a Ciri mientras la expresión de Jorah era cautelosa, sintiendo que esto era un truco. "Muy bien, acepto un desafío, siempre y cuando el extraño lo decida".

"Muy bien, pero sólo lo permitiré si lo considero adecuado." El comerciante declaró.

"Términos adecuados". El extraño sacó una moneda de oro, la levantó y la agarró con la palma abierta. "Veamos qué tan bien puede equilibrar esta moneda". De nuevo se lo pasó al comerciante, dejándolo sentir el tamaño y el peso.

"Convenido."

Lanzando la moneda hacia atrás, el extraño asintió a Ciri. "Cuando estes listo."

Todos se movieron hacia atrás para darle espacio a la mujer de cabello ceniciento mientras ella se inclinaba hacia atrás para agarrar su espada. Cerró los ojos y respiró hondo y asintió brevemente. En el momento en que el extraño lanza la moneda hacia arriba, el doble de la altura de Ciri. Volteándose una y otra vez, brilló la luz del sol poniente antes de que comenzara a descender. En ese momento sus ojos se abrieron y, a su vez, dibujó a Zireael.

Levantándola por encima de su cabeza, había inclinado la hoja en una pendiente, la moneda aterrizando en su lado antes de rodar por ella. Le tomó una mano firme para bajar su espada para estar en una cara plana. En ese momento, la moneda se detuvo en el centro de la hoja, ella agitó bruscamente el arma para lanzar la moneda al aire nuevamente. Esta vez, aunque la atrapó en el borde, la moneda reluciente se balanceaba sobre su superficie plana. "¿He probado lo suficiente?" Dijo con una sonrisa, disfrutando de la expresión boquiabierta que tenía el comerciante de cuero. Con un pequeño giro a la derecha, le arrojaría la moneda al extraño.

Los espectadores aplaudieron y vitorearon después de la habilidad a pesar del manejo de la espada, Ciri incluso hizo una pequeña reverencia después de enfundar su espada. "Realmente deslumbrante. Tal talento refleja las historias de la gracia de lucha del Valyrian". El extraño elogió antes de mirar al comerciante de cuero. "¿No estás de acuerdo amigo?"

"Un trato es un trato." El comerciante de cuero suspiró. "A la mitad entonces para todo el conjunto".

Dany y Ciri sonrieron con el trato cerrado, la mujer de cabello ceniciento ya se quitó su nuevo atuendo del maniquí. Jorah se hizo cargo del pago mientras se acercaba al misterioso comerciante. "Tengo que decir que tienes bastante ingenio cuando se trata de hacer tratos". Ella felicitó al extraño. "No eres Qartheen y seguro que no te vistes como los otros comerciantes aquí".

"Es cierto. Vine aquí hace bastante tiempo siguiendo las grandes historias de esta ciudad. Siempre hay algo nuevo por descubrir, como lo ha demostrado hoy". El simple comerciante se rió entre dientes, juntando ambas manos. "En cuanto a mi atuendo, es porque en esta ciudad soy quizás el único con un sentido de humildad a pesar de mis éxitos".

En este punto, Daenerys se acercó para hablar. "¿Y qué tipo de comercio sigue... señor?"

Haciendo una profunda reverencia, el hombre sonrió cortésmente. "Gaunter O'Dimm a su servicio justo Khaleesi. En cuanto a mi oficio, es una variedad de cosas, aunque los espejos son mis favoritos". Hizo un gesto a través del tramo del bazar hacia un gran puesto sombreado. "Teniendo en cuenta su nueva compra, dónde mejor para ver cómo se ve. Además, creo que puedo ofrecer información valiosa a sus esfuerzos aquí en Qarth".

"Has sido un caballero hasta ahora O'Dimm". Dany respondió cortésmente, esperando al resto de sus compañeros. "Tengo curiosidad por saber qué tienes para compartir, es decir, si mi hermana no tiene problemas".

Ciri ya había recogido su ropa nueva. Curiosamente, el nombre del hombre le parecía bastante ... familiar, pensando que lo había oído antes de meses atrás cuando habló con Geralt. Además, a pesar de los modales serviciales y formales del hombre, parecía que había algo ... extraño en él. "Ninguno en absoluto." Ella respondió rápidamente, tratando de ignorar la extraña inquietud que sintió mientras seguían al comerciante de espejos.

...

Aviso: Decidí dividir este capítulo de Ciri en dos, aunque estoy seguro de que nadie se quejará de eso. Estoy seguro de que todos estarán emocionados de ver cómo se desarrollará el encuentro de Ciri y Dany con el Hombre de Cristal, así que espere otro capítulo pronto.

También una actualización del podcast Fan Ramen. El episodio puede retrasarse hasta una semana después del primer episodio de la nueva temporada de Game of Thrones. Un pequeño retraso, pero el equipo de Fam Ramen está haciendo un gran esfuerzo para hacer de este un episodio de alta calidad. Nuevamente, para obtener los detalles más rápidos sobre el podcast, consulte su sitio web o página de Twitter.

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