Geralt se paseaba lentamente por el camarote del capitán, la mirada se movía entre el mapa del mundo y Stannis, que estaba sentado detrás del gran escritorio. Davos estaba al lado de su Rey, susurrándole sobre todo lo que el Brujo había compartido. Después del ataque de los piratas de Euron, solo tuvo unas pocas horas de descanso antes de que se le pidiera que hablara con Stannis sobre la naturaleza de sus 'poderes'. Al igual que le había dicho a Lord Eddard y sus compañeros, fue detallado y directo sobre cómo funcionaban sus Signos, e incluso demostró que Igni controlaba las llamas de las velas en la habitación. Como de costumbre, Stannis era difícil de leer, el hombre era capaz de mantener esa severa compostura incluso cuando veía magia ante él. Quizás presenciar el poder más llamativo lo tenía más preparado para la revelación completa.

"Como siempre Geralt... eres un hombre de continuas sorpresas." Stannis murmuró, suspirando mientras entrelazaba ambas manos en sus pensamientos. "Creo que no debería sorprenderme por todos los rumores que han estado circulando y las afirmaciones de brujería en tu recompensa".

"Entonces la pregunta es, ¿será un problema para ti?"

Stannis sonrió levemente. "Sabes que no soy un hombre supersticioso, Geralt, no le temo a lo desconocido como tantos otros. Además, estás de nuestro lado y sin duda serás invaluable a medida que avanza la guerra".

Geralt no comentó sobre el comentario del rey sobre estar involucrado en la guerra civil. De hecho, ni siquiera él estaba seguro de qué papel desempeñaría hasta que terminara la reunión entre Stannis y Robb. "¿Entonces no hay más preguntas?"

"Ninguno por ahora ... aunque puedo decir que tienes tus propias preguntas que hacer."

El brujo asintió. "Se trata del ataque de anoche, principalmente de este Greyjoy que evadimos. ¿Existe la posibilidad de que se convierta en un riesgo para nosotros en el futuro?"

"Una pregunta justa que me parece más adecuada para explicar". Dijo Davos, Stannis asintió con la cabeza. "Centrándose en las Islas de Hierro ... no es precisamente bienvenido allí. Si bien fue un planificador maestro y capitán durante la Rebelión Greyjoy, sus hábitos oscuros y depravados son lo que lo exilió. No sé los detalles de sus crímenes, solo que se relaciona con uno de sus hermanos ".

"Entonces los Lannister, ¿intentarían aliarse con él?"

"Eso es difícil de decir. Fue clave en la planificación de la destrucción de su flota durante la rebelión Greyjoy, al menos por lo que escuché. Considerando que aunque los Lannister carecen de una flota real, podrían estar lo suficientemente desesperados como para negociar su ayuda".

Stannis asintió con la cabeza, levantándose de su escritorio mientras se movía hacia la ventana que miraba hacia el oeste, observando la costa por la que navegaban. "Cualquiera que sea el caso, su momento llegará, ya sea si nos enfrentamos a él de nuevo en la batalla o lo perseguimos una vez que la guerra ha terminado. Durante demasiado tiempo, los de su clase no han sido controlados y bajo mi gobierno esos parásitos serán aplastados sin piedad. "

"Nobles aspiraciones su excelencia". Davos comentó de acuerdo. "¿Y qué hay de los piratas que hemos capturado? ¿Planeas emitir un juicio ahora o más adelante?"

"Su destino es obvio considerando sus acciones ... sin embargo, después de pensarlo un poco, creo que sería apropiado que Lord Robb los juzgara".

Geralt lanzó una mirada curiosa al escuchar esta noticia. "¿Entonces otro 'regalo'?"

"En cierto modo. Después de todo, los capturamos cerca de las aguas del Norte, por lo que es el derecho del Guardián del Norte decidir sus castigos".

"Huh ... elección lógica y astuta." Geralt murmuró sorprendido por la astucia política que estaba demostrando Stannis. "Aparte de eso, supongo que no tendremos más sorpresas ahora que estamos dentro de The Bite."

"Sí." Davos comentó rápidamente. "Las aguas aquí tienen barcos de Whiteharbor patrullando, lo que significa que solo alguien de la locura de Euron se atrevería a desafiar estas rutas".

"Aun así, permaneceremos en guardia hasta que lleguemos al puerto o encontremos uno de sus barcos para escoltarnos". Stannis agregó. "Por ahora deberías descansar un poco más. Deberíamos llegar al puerto en un día y medio si el clima está de nuestro lado".

A pesar de la noche caótica, Geralt no se sintió cansado después de una pequeña dosis de Swallow y unas horas de meditación. La intensidad de estar en una batalla grande y real después de tanto tiempo lo dejó inquieto, incluso si no se lo mostró abiertamente a todos los demás. "Estaré listo para cuando desembarquemos. Adiós Rey Stannis."

El severo Baratheon asintió mientras regresaba a su asiento, Davos ya estaba hablando con él sobre posibles planes de batalla por venir. Parecía que los dos querían una estrategia de guerra clara para presentar a los Señores del Norte, con la esperanza de una rápida victoria en esta guerra. Caminando hacia la cubierta, vio a la tripulación activa mientras limpiaban la cubierta y realizaban reparaciones después de la batalla de anoche. Los miembros de la tripulación se apresuraron a saludar amistosamente o asentir respetuosamente cuando pasó, Geralt devolvió algunos a cambio mientras se dirigía a las escaleras debajo de la cubierta. Sintiéndose un poco hambriento, decidió dirigirse al comedor que estaba un poco lleno, ya que los heridos durante la batalla estaban disfrutando de su doble ración. En una mesa en la esquina de la habitación notó que Sansa, Arya y Barristan estaban sentados juntos comiendo.

"¿Todo el mundo está bien?" Al acercarse a ellos, las hijas Stark parecieron ponerse firmes, con sonrisas de bienvenida en sus rostros.

"Estamos un poco ... conmovidos después del ataque. Es bueno que estuviéramos bajo cubierta cuando sucedió". Sansa respondió cortésmente.

"Las chicas estaban inquietas anoche y decidieron leer un poco aquí. El espacio abierto en el comedor es más acogedor". Barristan agregó.

Arya asintió. "Cuando escuchamos la campana y los gritos estábamos confundidos, al menos hasta que todo el barco tembló. Deberías haber visto cómo Sansa casi se cae de su asiento". Ella se rió, tratando de bromear un poco.

"Algunos de esos piratas bajaron antes de que se cerraran las escotillas. Barristan se encargó de ellos con facilidad incluso antes de que la tripulación pudiera reaccionar".

"¡Parecía tan rápido como tú Geralt! Incluso después de toda mi práctica, apenas podía ver lo que había sucedido".

"Simplemente estaba siguiendo mi promesa de protegerte y proteger la seguridad del barco. Aún así, el elogio es humillante". Barristan como de costumbre restando importancia a su asombrosa habilidad. "Además de Arya, reaccionaste con la misma rapidez sacando esa espada tuya. Estoy seguro de que podrías haberte manejado contra un oponente."

"Seguramente podría haber tomado dos ... umm ... ¿tal vez tres?" Ella argumentó alegremente. "Quiero decir ... dudé cuando vi a esos hombres. La mirada salvaje que tenían en sus caras era aterradora".

A estas alturas, Geralt tomó asiento junto al joven Stark, sabiendo que la niña parecía insegura de sus capacidades cuando estalló la amenaza de una pelea real. "Los Ironborn son feroces luchadores, que se centran en el impacto y la crueldad para sorprender a sus enemigos. Muy diferente de un soldado de la Casa o un caballero".

Arya suspiró, asintiendo con la cabeza en comprensión. "Sé que congelarme así puede hacerme daño a mí oa alguien más. No estoy seguro de cómo superaré ese sentimiento".

Es cierto que Geralt no estaba seguro de cómo responder. Su intenso entrenamiento y las mutaciones en general habían apagado su miedo, mientras que Arya necesitaba superar esa emoción más fácilmente. "Es un asunto difícil ..." Sin embargo, entonces recordó ese libro que había estado guardando. "Pero tal vez podamos encontrar la respuesta. Dime, ¿alguno de ustedes ha oído hablar de una historia relacionada con alguien llamado el Caballero Gris?"

Las chicas Stark miraron pensativas antes de negar con la cabeza en respuesta. Barristan parecía tener una mirada extraña en sus ojos, pero no dijo nada al respecto, dejando al brujo curioso por saber si el viejo caballero sabía algo. Por ahora no insistió en el asunto.

"Entonces ... ¡es como esos caballeros misteriosos que aparecen en los torneos!" Arya rápidamente comentó emocionada.

"Tal vez. Mejor veamos lo que este libro dice sobre él." Geralt comentó, moviéndose para levantarse de su asiento. "Espera un minuto." Moviéndose para salir del comedor, llegaría a su habitación y rápidamente revisó su mochila para encontrar el libro viejo. Al regresar al pasillo ya su asiento en la mesa, dejó el libro antes de abrirlo. "Muy bien ... Un estudio de los Caballeros Grises: los campeones olvidados de Westeros ..."

"Por favor, no me digas que este es un libro de historia". Arya refunfuñó, aunque Sansa la hizo callar.

...

Adelante

La historia de Westeros es una historia larga y antigua. Desde los mitos de los Niños, los relatos antiguos de los Primeros Hombres, la invasión de los Ándalos y, por último, la conquista de los Targaryen. Muchos se centran en las historias de estas edades definitorias, ignorando los cuentos más pequeños pero fascinantes escondidos. Siempre he sentido curiosidad por el siglo en el que los Targaryen vivían aislados en Rocadragón mientras la tierra de Poniente permanecía dividida en reinos en guerra separados. Siguiendo los registros de Citadel y Dragonstone, he reconstruido un modelo perdido, un Verdadero Caballero, El Caballero Gris. Porque este título se remonta a la invasión Andal miles de años antes de que llegaran los Targaryen.

Historia temprana y posibles orígenes

Situado entre el norte de Driftmark y el oeste de Dragonstone, se encuentran los restos de una pequeña isla humeante. De un vistazo, muchos pensarían que es un lugar inhóspito, pero entre sus restos carbonizados se encuentran indicios de una pequeña aldea con un pequeño torreón vigilándolo. Porque aquí este era el dominio del Caballero Gris, un hombre que se dedicó a los inquilinos del título de caballero. La isla en el pasado era un lugar rico y fértil, un marcado contraste con las costas más áridas de Rocadragón. Más allá del caballero y su escudero elegido, una pequeña comunidad de necesitados atendía a la isla, individuos a los que el Caballero Gris ofrecía refugio gratuito.

Los orígenes del Caballero Gris son de hecho misteriosos, solo que se remontan a la invasión de los Ándalos. De un señor o rey andal exiliado, uno de los últimos Primeros Hombres puros, o incluso descendiente del Último Héroe. En cualquier caso, era un hombre dedicado a la moral justa que sigue un verdadero caballero, pero también un seguidor tanto de los Dioses Antiguos como de Los Siete.

La única conexión que pude encontrar para explicar esta fe dual está relacionada con la armadura y los brazos distintivos del Caballero. Armadura de placas ornamentadas que es tan resistente como la piedra, un escudo completo inflexible y, por último, una gran maza con bridas que podría aplastar incluso la placa más fina. Si bien no he podido encontrar ninguna pieza de esta armadura, se cree que fue forjada en una unidad olvidada entre los Niños y los clérigos Andal. Bendecido por ambas religiones, el equipo forjado estaba destinado a ser irrompible y solo permitía que los dignos se lo pusieran correctamente.

Sucesión y deberes

Un detalle importante es que el Caballero Gris no era un solo individuo, sino un título que pasa de Caballero a sucesor. Se espera que el Caballero tenga un escudero o al menos tenga un sucesor potencial para nombrar antes de su muerte. Asumir este papel era renunciar a su nombre, títulos y vínculos con la familia. Es un sacrificio que los registros muestran como el más difícil de aceptar.

Hay algunos relatos de que el Caballero Gris cayó en batalla, aparentemente sin un sucesor. Sin embargo, décadas más tarde, aparecería un nuevo caballero, con la armadura y las armas aparentemente desapareciendo de quienes las reclamaron como trofeos. Algunos rumores dicen que hay un grupo desconocido cuyo deber es salvaguardar la armadura y las armas del Caballero, aunque predicciones más descabelladas dicen que se trata de una intervención divina. Por ahora esto sigue siendo un misterio.

Siempre que había una guerra dentro de Westeros, el Caballero Gris zarpaba desde su isla de origen. Buscando al señor o rey más justo, dedicándoles su servicio. Si no veía a nadie digno de ofrecerle su lealtad, se concentraría en proteger a la gente pequeña de todos los agresores. Un caballero puede optar por servir a las órdenes de un Señor durante el tiempo de paz si lo desea, y solo se marcha si su Señor va en contra de los inquilinos del Caballero Verdadero.

De hecho, el Caballero Gris también está profundamente dedicado al código de honor. El altruismo, la protección de los débiles y la humildad son los rasgos centrales que sigue. A menudo, esta dedicación ha provocado finales prematuros para algunos Caballeros. De hecho, esta cualidad se relaciona con los últimos avistamientos registrados del Caballero.

El choque con Aegon

Por lo que se registra, la familia Targaryen estaba pendiente de la isla solitaria del Caballero Gris, ya que la veía como un lugar perfecto para producir comida para ellos. Sin embargo, la reputación del Caballero los hizo dudar, incluso con sus temibles dragones a su lado. No fue hasta la conquista de Aegon el Primero que el Caballero Gris se acercó a ellos, exigiéndoles que limitaran la destrucción que traían sus dragones. Porque mientras el Caballero vio la posibilidad de poner fin a la constante lucha entre los reinos, la ira de los dragones era demasiado salvaje y desenfrenada.

Aegon, joven y orgulloso, no se tomó en serio las advertencias del caballero e incluso envió una pequeña fuerza para reclamar su isla. Veinte soldados de élite, cuyos linajes habían sido leales a la familia durante siglos, todos ellos repelidos durante el día. Ni uno solo fue asesinado, solo golpeado hasta convertirse en sumiso, dejando al descubierto un mensaje desafiando al propio Aegon. Un duelo de honor a muerte o sumisión.

El confiado señor dragón aceptó el desafío, curioso por ver si la reputación del Caballero Gris era cierta. Al llegar a lomos de Balerion el Negro, pensó que el gran dragón haría que el Caballero se rindiera con solo ver a la bestia. Sin embargo, allí, en las costas cubiertas de hierba de la isla, el Caballero permaneció imperturbable, tratando la llegada del conquistador con una formalidad informal. Aegon se apresuró a señalar que simplemente podía hacer que su dragón redujera a cenizas al caballero y reclamara la victoria, pero el Caballero Gris era astuto. Jugando con el orgullo de Aegon, afirmó que un verdadero rey no confiaría en nada más que en su propia habilidad y fuerza personal para ganar tal desafío.

Aegon aceptó y los dos lucharon, pero las historias reunidas no explican cuánto tiempo. Los únicos detalles muestran que el Caballero Gris simplemente no cedería. La destreza de combate de Aegon era legendaria, pero el Caballero Gris no tenía rival en defensa. Una fuerza imparable chocando con un objeto inamovible. Cualquiera que sea el caso, Aegon se sintió cada vez más frustrado mientras el Caballero Gris permanecía siempre tranquilo y formal.

Por fin, la paciencia del joven conquistador se quebró cuando trajo a Balerion, exigiendo al Caballero que se rindiera o lo quemarían vivo. El Caballero Gris se negó, permaneciendo imperturbable ante el inminente dragón negro. Se dice que Aegon solo quería su sumisión, pero dudó en llamar a su dragón antes de que la bestia desatara un infierno que lo consumiera todo. Sus llamas quemaron cada centímetro de la isla, que había sido evacuada de antemano por orden del Caballero.

Cuando las llamas de la destrucción se disiparon, Aegon se movió entre las cenizas, tratando de encontrar algún rastro de su honorable enemigo. Porque en su conmoción encontró la armadura y los brazos del caballero sin nombre, el metal gris intacto por las llamas dracónicas. Algunas historias afirmaban que Aegon e incluso Balerion lloraron de vergüenza, el Targaryen se dio cuenta de que no estaba preparado para gobernar de verdad. Con las posesiones del Caballero Gris reunidas, se dice que construyó un santuario oculto para el caballero, con la esperanza de que algún día llegara un sucesor digno para tomar el manto.

Si bien algunos de estos detalles pueden verse como exagerados para glorificarlos, el momento en que supuestamente se estableció esta batalla puede tener conexiones. Después de este punto de la conquista de Aegon, adoptó un enfoque más justo en sus batallas, dando a sus enemigos la oportunidad de ceder y servirlo, manteniendo cierto grado de control sobre sus regiones. Si el duelo con el Caballero Gris hubiera ocurrido, podría ser el motivo de este enfoque más diplomático.

Los últimos avistamientos

No sería hasta la muerte de Aegon que apareció un nuevo Caballero Gris para continuar la tradición, con algunos relatos que afirman visitar la tumba de Aegon para presentar sus respetos. A lo largo del reinado de Targaryen, la línea de sucesores ha luchado a favor y en contra de diversos reinados. La última aparición conocida fue al final de la Rebelión de Robert, tomando un papel menor durante la Batalla del Tridente, liderando una pequeña fuerza de milicia de Riverlanders en un ataque de flanqueo sorpresa. En este caso, se confirmó que el Caballero cayó en batalla, manteniendo a raya a los soldados de Targaryen que perseguían a los Stormlanders y Northerners heridos.

No está seguro si este Caballero tenía un escudero, pero dado que la Rebelión fue hace solo unos años desde que se escribió este estudio, es posible que el próximo sucesor aún no esté activo. El tiempo dirá si este Verdadero Caballero de todas las edades continuará, un héroe para siempre dentro del folclore aislado y una figura desconocida a lo largo de la historia de Westero.

...

Geralt continuó leyendo más en el libro que tenía más secciones que detallaban las hazañas del misterioso caballero. En este punto, una cantidad considerable de tripulantes fuera de servicio escuchaba con interés, queriendo distraerse con historias de heroísmos caballerescos. Considerando cómo las últimas décadas habían estropeado la imagen del honor caballeresco; esta historia desconocida dio alguna esperanza de volver a esos justos ideales. Si bien este viejo libro del maestre era más un estudio histórico, ofrecía un vistazo al pasado. La realidad y la ficción parecían mezclarse a veces, sin embargo, era un escape de la determinación y la lucha que ocurren en la actualidad.

Con su mente enfocada en el libro, parte de él se preguntó si esta nueva guerra sería un llamado para este Caballero Gris. Si había alguien que necesitaba la pequeña gente de esa desafortunada región, era un honorable campeón que se hiciera cargo.

...

The Riverlands, Brave Companion Palisade, en algún lugar entre Red Fork y River Road - Sunset

Habían pasado más de dos meses desde que los Brave Companions habían comenzado su ocupación dentro de Riverlands, todo parte del trato de Vargo Hoat después de ser contratados por los Lannister. Tywin carecía de los números necesarios para luchar contra los señores de Riverland y del norte, por lo que el reclutamiento de los Compañeros aseguró una rápida presencia en la región. La compañía mercenaria solo contaba con unos pocos cientos de hombres, pero sus tácticas despiadadas y su movilidad les dieron una ventaja en la región. Hoat se apresuró a ocupar Harrenhal bajo las órdenes del Rey Regente, deseando convertir la fortaleza en ruinas en el centro del esfuerzo bélico de los Lannister.

Sin embargo, hacer que esa propiedad en ruinas fuera adecuada para vivir y segura tenía sus problemas. Se necesitaban materiales y mano de obra, cosas que las tierras más al sur no podían suministrar lo suficientemente rápido. Por supuesto, Riverlands tenía ambos en abundancia, y solo se requería una mano firme para adquirirlos. Si había algo en lo que sobresalían los Compañeros Valientes era en el pillaje para conseguir lo que necesitaban. Ya habían reunido a hombres capaces de las aldeas cercanas, aprovechando el hecho de que las Casas Riverland parecían mantener a sus abanderados a la defensiva. Fue fácil durante las primeras semanas alrededor de la región de la encrucijada, hasta que comenzaron a expandirse hacia el oeste y empezaron a enfrentar obstáculos.

"Cuatro contratiempos en una semana. Increíble". Murmuró el capitán mercenario, un dornishman de piel clara que había estado trabajando con los compañeros desde su fundación. Cambiando los informes, entrecerraba los ojos con cada página que leía.

Se había enviado una unidad de exploración para hacer un seguimiento de los extraños rumores de que se estaba formando una comunidad de refugiados en High Heart, afirmaciones de tres místicas hermanas que ofrecían seguridad. Ya había habido extraños avistamientos de criaturas y desapariciones incluso antes de la llegada de los Compañeros, lo que provocó conversaciones supersticiosas entre los hombres. Por ahora, ese pedazo de bosque se evitó hasta que se reunió una fuerza más considerable.

Los otros dos informes involucraron a grupos de asalto que fueron repelidos por dos aldeas, y los campesinos parecían haber obtenido el equipo básico dirigido por alguien con tácticas de batalla. Al principio, estos contratiempos fueron ignorados y la atención se centró en trasladar los suministros de regreso a Harrenhal. Entonces esas caravanas de suministros fueron repentinamente atacadas, todos los hombres asesinados y algunos colgados de los árboles en advertencia. También se encontraron avisos, recompensas por rayas de Compañero y un premio considerable para la cabeza de Hoat. Quienquiera que liderara esta resistencia estaba bien organizado y con financiación privada.

"Tiene que ser otro grupo de mercenarios, un grupo pequeño pero de élite. Tal vez los Tully los hayan contratado para contrarrestarnos ... aunque sus métodos no se parecen a nada que haya visto antes". Murmuró el capitán mercenario. "Y apuesto a que Hoat sabe quién ... ¡esa vieja Cabra tendrá que decirme qué diablos está pasando cuando yo informe!" Marchando fuera de su tienda y dentro del campamento propiamente dicho, miró a la colorida banda de mercenarios atendiendo su equipo y arremolinándose alrededor de las fogatas del campamento.

"Capitán, tenemos una de las fiestas de 'reclutamiento' que regresa. Parece que tiene un grupo considerable y un carro lleno de suministros por lo que parece". Uno de los hombres en una estación de vigilancia gritó.

"Bien. Hemos estado atrasados ​​en el número de trabajadores y materiales durante más de una semana. ¡Abra esas puertas!"

Con la orden dada, las puertas de troncos de madera se abrieron, dejando que una línea atada de una docena de hombres avanzara con seis mercenarios guiándolos. En la parte trasera había un gran carro tirado por un robusto caballo, un rudo norteño con una capa verde oscuro manejando las riendas. Al frente había un Dothraki, con cicatrices en un ojo que era de color pálido. "Tengo un grupo saludable para usted, capitán. Obreros calificados que localizamos entre los Forks Rojo y Azul". El asaltante de piel cobriza se rió entre dientes.

El Capitán de Compañero asintió, paseando por la línea de prisioneros que examinó. "Todos lucen saludables y lo suficientemente en forma". Comentó antes, mirando hacia atrás con curiosidad entre los mercenarios recién llegados. "¿Ustedes son todos de Harrenhal? No puedo decir que reconozca a ninguno de ustedes de nuestro campamento".

En este punto, el conductor norteño habló. "Sí. El comandante Hoat decidió que intentáramos un nuevo enfoque después de los ataques que sufrimos. Admito que soy un recién llegado, un veterano de la Rebelión, conozco esta región como la palma de mi mano". Sonrió con presumida confianza. "Sabía de un cruce fácil donde los Forks se dividieron, déjenos pasarlos con facilidad y asaltar un pozo de cantera". Luego hizo un gesto hacia la parte trasera del carro que tenía una lona polvorienta que lo cubría. "Repleto de buenos ladrillos y polvo de mortero, perfecto para el trabajo en Harrenhal".

Moviéndose hacia la parte trasera del carro, el capitán levantó la lona para ver la colección de materiales de construcción recolectados. Metiendo una mano en el fino mortero, asintió con la cabeza. —No está mal. Al menos no desperdiciaste espacio en saqueos. Eso puede esperar cuando marchemos hacia el oeste. El dorniense comentó antes de arrojar la lona sobre los suministros. "Lleve a los prisioneros al corral y estacione el carro junto a la pila junto a él. Haremos inventario completo mañana por la mañana antes de que enviemos todo de regreso a Harrenhal".

El grupo asintió con la cabeza mientras guiaban a los prisioneros también a un gran corral de madera donde estaban retenidos más prisioneros campesinos, otros quince por lo que parece. Mientras los cautivos eran conducidos al corral, el conductor guió el carro para que se estacionara al lado derecho del corral de prisioneros, que estaba junto a la reserva de material que los Compañeros habían estado acumulando.

"De todos modos, todos ustedes vayan a descansar un poco. Vendrán conmigo de regreso a Harrenhal para arreglar su informe". Añadió el capitán antes de regresar a la tienda. Con las nuevas órdenes dadas, los mercenarios recién llegados marcharon hacia una gran tienda vacía justo cuando las últimas luces del sol poniente se estaban apagando.

...

El grupo se relajó una vez que estuvieron en la tienda, todos se quitaron las armas y las mochilas de viaje y se sentaron en sacos de dormir dispuestos. El Dothraki se rió un poco mientras sacaba su Arakh, obteniendo aceite de hoja para mantener la hoja en forma de hoz. "Hasta ahora todo bien... ¿eh Marcus?" Ogatto se rió entre dientes, las palabras tenían un doble significado para su grupo y para cualquiera que los escuchara.

"Sí. Será mejor que obtengamos una bonificación por el esfuerzo que ponemos, ¿verdad chicos?" Él respondió con brusquedad, sacando breves respuestas de acuerdo de sus compañeros. Mientras tanto, abrió su gran mochila que tenía su ballesta parcialmente desmantelada. Con mucho cuidado, comenzó a reconstruirlo, inspeccionando cada parte para asegurarse de que no hubiera ningún daño.

Su mirada se desvió levemente hacia la solapa de la tienda, contornos oscuros de los otros mercenarios afuera. Parecía que el capitán los vigilaba fuera de suspensión. Marcus miró a sus cuatro compañeros de la milicia, los más talentosos entre la gente pequeña para esta infiltración. Todos estaban nerviosos, sabiendo que ahora estaban en la guarida del león, rodeados de asesinos sedientos de sangre. Si bien su confianza en la lucha había mejorado mucho en las últimas semanas, esta sería su misión más peligrosa hasta el momento.

Dando un pequeño gesto de saludo a la solapa de la tienda, Marcus flexionó su mano para mostrar tres dedos con el pulgar cubriendo el meñique contra su palma.

Seis hombres de guardia.

Los demás asintieron con la cabeza en comprensión, a todos les habían enseñado el código único que hablaban los Grims. Uno de los milicianos levantó el brazo derecho y lo arqueó en un movimiento de estiramiento como si se rascara la nuca. Su mano izquierda se inclinó hacia un lado para mostrar la palma antes de que el dedo índice apuntara hacia arriba haciendo un pequeño movimiento circular.

Pregunta. ¿Cuándo nos reunimos?

Marcus asintió con la cabeza antes de mostrar cuatro dedos, luego apretó los puños. Después de eso, hizo que todos sus dedos hicieran un círculo en el pulgar y luego cambiaran para levantar dos dedos.

Cuatro horas. Medianoche.

"Descansen un poco, hombres. Tenemos mucho trabajo por delante". Aseguró Marcus antes de volver a concentrarse en reconstruir su ballesta. Ogatto permaneció de guardia, no queriendo bajar la guardia cuando los guardias los vigilaban. El resto de la milicia estaba ocupada sacando raciones o preparándose para una pequeña siesta después de la marcha hacia el campamento.

"Ahora les toca a los demás..." murmuró el cazador para sí mismo.

...

Cuatro horas después

A estas alturas, casi la mitad del campamento estaba dormido, los Compañeros no temían un ataque debido a enemigos notables en el área y sus fuertes defensas. En la estación de vigilancia sur que miraba hacia la carretera cercana, dos guardias estaban de servicio, ambos aburridos con su turno actual.

"Guardia nocturna. Odio hacerlo..." murmuró un mercenario, apoyándose contra un poste de la esquina.

"Quizás si siguieras las órdenes no te quedarías atascado en este turno". Murmuró el otro, más atento a no perder de vista los bosques oscuros. "Son los perezosos como tú los que arrastran nuestro nombre hacia abajo ..."

"¡Gah, vete a la mierda!" El guardia perezoso gruñó, echando la cabeza hacia atrás y cerrando un poco los ojos. "Me inscribí para luchar y saquear, no para hacer de niñera para hombres adultos".

El otro guardia se limitó a devolver un gruñido, apoyándose contra el borde de la barandilla del puesto de vigilancia mientras mantenía la mirada hacia adelante.

"No los entiendo como tipos profesionales. Después de todo, no somos un ejército elegante, solo malditos mercenarios". Continuó. "Diablos, apuesto a que podríamos acercarnos sigilosamente a esas minas Lannister dentro de Westerlands. ¡Con todo su ejército ocupado viniendo a Riverlands, sería una presa fácil!"

Una vez más, su compañero de guardia guardó silencio, con la espalda todavía frente a él y la cabeza moviéndose ligeramente, de hecho, como si se estuviera adormeciendo.

"¡Bueno, al menos podrías maldecirme en lugar de estar en silencio!" Molesto por el silencio, se acercó pisando fuerte para pararse junto al compañero mercenario. "¡Y toda esa charla de tomar el reloj en serio! Por qué yo-" Cuando se estiró para agarrar el hombro del hombre para girarse y mirarlo, sus ojos se abrieron en estado de shock. Una flecha se incrustó profundamente en el ojo izquierdo del hombre, la muerte del hombre fue tan rápida que todavía tenía una expresión tranquila en su rostro. En ese momento, el espadón en shock quiso gritar una alerta, pero una sensación de escalofrío lo hizo dudar cuando escuchó algo justo debajo de la pared. Por reacción, miró hacia abajo, solo viendo una chispa de fuego y una figura encapuchada que levantaba una botella ardiendo.

Una botella que acaba de estrellarse contra su cara, el vidrio le cortó la cara y el alcohol en llamas le empapó la cabeza. Las llamas se extendieron rápidamente por las piezas de piel y tela de su atuendo. Por fin, la conmoción lo atravesó mientras se tambaleaba, extendiendo las llamas sobre la estación de vigilancia de madera antes de que finalmente soltara horribles gritos y lamentos. Entre eso y el fuego, los otros guardias rápidamente gritaron para alertar a todo el campamento. La otra estación de vigilancia también se estaba quemando, los otros dos guardias luchaban por trepar o incluso caerse para escapar de las llamas.

"¡FUEGO! ¡LOS RELOJES DEL SUR ESTÁN ARDIENTES!" Alguien gritó, los hombres se apresuraron a buscar agua antes de que se incendiara toda la fortificación de madera. Con barriles de agua colocados en una ubicación central, dándoles un medio rápido para combatir el fuego que se extendía lentamente a lo largo de la empalizada y las tiendas cercanas.

El capitán dorniano ya estaba fuera de su tienda, gritando órdenes. "¡Apaga esas llamas ahora! ¡Quiero a cualquiera que esté armado listo para cualquier cosa! ¡Lo más probable es que estemos bajo ataque!"

En ese momento, se oye un estruendo en la puerta de la empalizada, la entrada con barrotes se dobla bajo la fuerza. Una y otra vez siguió, gritos ahogados siguieron cuando estos atacantes desconocidos pusieron más fuerza en embestir la entrada.

"¡Maldita sea! ¡Los arqueros se forman en la retaguardia, disparan tan pronto como pasen! ¡Picas y lanzas al frente, disminuyan la velocidad!" Ordenó el capitán, poniendo a los mercenarios en una línea defensiva con los arqueros listos para disparar.

Con la mayor parte del campamento distraído, fue entonces cuando Marcus y Ogatto hicieron su movimiento. Ellos, junto con sus cuatro milicias, salieron de su tienda y se dirigieron hacia el corral de prisioneros. Solo un mercenario solitario lo custodiaba, el hombre parecía inseguro de si debía unirse al resto o quedarse. Cuando vio a Marcus y los demás, se relajó un poco. "Me alegro de que estés aquí. Me preocupaba que estuviera solo viendo todo esto". Comentó. "¿Qué demonios está pasando?"

"Un ataque sorpresa de algún tipo". Ogatto comentó, siendo el primero en acercarse al guardia, el resto de su grupo se reunió alrededor. "Pero no tienes que preocuparte por eso". Esbozando una sonrisa, luego le dio un poderoso puñetazo en la mandíbula del hombre. El golpe contundente hizo que el hombre se tambaleara, dejándolo expuesto para que las fuertes manos del dothraki lo agarraran por los lados de la cabeza, dándole un giro brusco mientras le rompía el cuello. Una muerte rápida y silenciosa, oculta a la vista de los miembros de la milicia. Ogatto arrastró rápidamente al mercenario muerto detrás del carro estacionado, escondido fuera de la vista de los distraídos Brave Companions. Tres miembros de la milicia también se movieron hacia el carro, moviéndose rápidamente entre las pilas de ladrillos y bolsas de mortero.

Marcus abrió la jaula de la pluma, caminando hacia los prisioneros reunidos. Los que había traído sonrieron, asintieron y murmuraron con entusiasmo. En cuanto a los otros cautivos, estaban nerviosos y confundidos. "¿Qué diablos está pasando?" Un aldeano preguntó.

"Este es un rescate y una oportunidad para que usted contraataque a los Bloody Mummers". Marcus comentó con brusquedad, agarrando los coloridos parches de su disfraz, arrancándolos del cuero resistente y la armadura de cadena ligera que llevaba. En ese punto, los cautivos falsos comenzarían a sacar cuchillos, escondidos en las mangas o metidos en botas, cortando sus ataduras y luego moviéndose hacia los demás. En este punto, los miembros de la milicia entraron al corral con bolsas polvorientas de armas, todas escondidas debajo de los materiales de construcción. Mazas reforzadas, robustos escudos redondos de madera, lanzas cortas y hondas. "Recomiendo a los recién llegados que escojan las lanzas o una honda si saben cómo usar una. Si no tienen la voluntad de luchar, entonces quédense aquí y apartados del camino". Hubo un resonante crujido y más gritos del capitán de la espada vendedora cuando la puerta parecía a punto de romperse. "Me quedan segundos. ¡Entonces darás un paso adelante como hombres o te esconderás como un cobarde!" La mezcla de manifestación e insulto pareció funcionar, ya que los prisioneros inseguros miraron con severidad antes de agarrar armas de repuesto.

"Entonces dinos qué hacer, extraño". Uno comentó.

Marcus ya sacó a todos del corral, Ogatto esperándolos después de haberles quitado los colores de Brave Companion de su atuendo habitual. "Parece que ahora tenemos un pequeño ejército". Se rió entre dientes, levantando su Arakh en un hombro.

"Muy bien. Escudos y garrotes, tomen el frente junto a nuestros Dothraki. Lanzas, detrás de ellos. Eslingas, detrás conmigo! ¡Sorprendamos a estos bastardos!" Marcus ordenó mientras preparaba su ballesta, todos rápidamente se pusieron en formación. Se apresuraron hacia adelante junto con Ogatto tomando una ligera ventaja en la corta marcha hacia la puerta del campamento. Justo cuando los mercenarios reunidos estaban a la vista, la puerta se hizo añicos, el polvo de la madera destrozada nubló la abertura.

"¡FUEGO!" Con la orden del capitán dorniense, la línea de arqueros disparó hacia la brecha, una docena de flechas volando a la vez. Esperaban escuchar gritos y gritos de dolor, pero en lugar de eso hubo un sordo "golpe" en lugar de las puntas de flecha golpeando el metal. Con el polvo despejado, se reveló un gran escudo de metal gris y una gran figura blindada de pie detrás de él. Un grupo de milicias blindadas se formó junto a Doric, con grandes escudos de madera levantados mientras otro aluvión de flechas volaba. "¡Sigue disparando!"

"¡CARGAR!" El temible rugido de Ogatto asustó a los arqueros Compañeros, uno de los cuales se volvió para mirar al Dothraki solo para que le cortaran la cabeza por los hombros. Los aldeanos se acercaron detrás del Blood Rider, aprovechando la conmoción que el hombre provocó para acercarse a los arqueros. Sin armas cuerpo a cuerpo desenvainadas, los arqueros solo podían intentar bloquearlos con sus arcos, lo que resultó ineficaz para defenderse de los garrotes pesados. Si bien la mayoría de la milicia solo conocía los conceptos básicos de la lucha, su posición táctica igualaba las probabilidades para ellos.

"¡Están flanqueados! ¡Adelante!" Doric gritó, con voz dominante pero siempre calmada. Tomando la delantera, se abalanzó sobre la línea de lanceros, con el escudo hacia adelante y la pesada maza de pestañas levantada para un golpe devastador. Tres de los mercenarios apuntaron sus lanzas, golpeando desde múltiples ángulos para intentar dañar o simplemente ralentizar al imponente caballero. Doric estaba preparado para ellos, con el cuerpo inclinado para asegurarse de que las puntas de las lanzas golpearan sus puntos más blindados, las astas de madera se partieron por el impacto. Sin inmutarse, Doric balanceó su maza en un golpe de barrido, golpeando en el lado izquierdo de un mercenario boquiabierto. El impacto aplastó ese lado de la caja torácica, y el hombre tosió sangre espesa. El fuerte impulso de ese golpe lo golpeó contra un compañero mercenario a su derecha, ambos derribados en ese único ataque. "¡Seguir adelante!" Instó el caballero.

Por fin, la batalla había estallado por completo cuando toda la milicia y los Grims estaban comprometidos con los Brave Companions. Doric y Marcus dieron órdenes breves o señales de gestos para asegurarse de que sus aliados aldeanos adaptaran sus posiciones. El cazador del Norte había movido a su grupo de honderos al lado derecho de sus fuerzas, lanzando a los mercenarios inmovilizados. Entre su hábil puntería y su poderosa ballesta, cada disparo aseguraba un enemigo derribado. Si bien las rocas de los honderos no eran tan letales como un rayo, el bombardeo constante era asombroso ya que provenía de ambos grupos.

Los Brave Companions estaban perdiendo la moral rápidamente, atacando fuera de línea y algunos incluso tratando de liberarse del cuerpo a cuerpo para escapar. Uno logró pasar, pero no llegó muy lejos, ya que un feroz gruñido procedente de una tienda sorprendió al mercenario solitario. Garm apareció a la vista, el gran medio lobo se había colado durante la batalla, desempeñando su papel de eliminar a los rezagados. Abalanzándose sobre el hombre y derribándolo, la espada vendedora que gritaba trató de protegerse de los viciosos mordiscos de su cuello. Hizo poco para detener a la bestia entrenada, los gritos se volvieron confusos cuando su garganta pronto fue desgarrada.

Para agregar aún más al caos, una flecha o dos salieron disparadas desde los rincones más oscuros del campamento. Apuntando a los luchadores más capaces entre los Compañeros, los viciosos misiles reducen aún más el número de mercenarios. En este punto, los mercenarios eran casi la mitad de ellos, todos ellos ahora acurrucados en un círculo defensivo. El capitán dorniense mirando a su alrededor, ligeramente ensangrentado por participar en la lucha. Al mirar a la milicia circundante, pudo ver una feroz confianza en su postura y una ira reprimida hacia su grupo. "¡Todos esperen!" Gritó. "¡Deseamos parlay! No hay necesidad de tirar más vidas".

En este punto, Doric avanzó pisando fuerte, con la cabeza ensangrentada de su maza colgando hasta caer al suelo. "Hablas de parlamentar y vidas, cosas que los Bloodly Mummers nunca han mostrado a otros". El caballero respondió. Su cabeza con yelmo completo se volvió, mirando a sus luchadores reunidos. "Los de tu clase allanan sus hogares, roban lo poco que tienen, violan a sus seres queridos y luego los obligan a ser esclavos. Nunca les das una opción, simplemente tomas".

Desde la espalda, un hondero lanzó una piedra y golpeó al capitán dorn en la mandíbula. "¡Bastardos mataron a mi papá! ¡Lo colgaron en medio de mi ciudad como un criminal!" El joven de la honda lanzó una maldición. Todos se tensaron, ambos lados se prepararon para luchar de nuevo. Más voces se unieron, los hombres desahogando todos los crímenes que habían cometido los mercenarios, algunos incluso se remontan a los años de la rebelión.

"Los tiempos están cambiando escoria". Marcus habló, calmando a la multitud mientras se acercaba a Doric. "Ya sea mercenario, desertor o abanderado, cualquiera que amenace a la gente pequeña se enfrentará a una dura resistencia". Levantando la ballesta, entrecerró los ojos severos. "Así que depongan las armas. Al menos algunos de ustedes pueden marcharse con vida".

Hubo una larga pausa, el capitán mercenario miró a su alrededor, el miedo se reflejó en sus ojos, ya que sabía que no había escapatoria en esta situación. "Ser amenazado por los campesinos. El mundo está patas arriba ..." Maldijo en voz baja. "Hombres ... dejen sus armas. Los campesinos creen que han ganado, pero el comandante les hará pagar diez veces más por esto". Arrojó su lanza, mirando con rencor a los Grims. Mientras los hombres dudaban, empezaron a amontonar sus armas, todos refunfuñando amenazas bajas.

Con el fin de la batalla, la milicia vitoreó y los hombres se dieron palmadas en el hombro en su victoria. Marcus suspiró aliviado de que la pelea había terminado, colocando su ballesta en su espalda antes de silbar a Garm para que viniera a su lado. "Es un buen comienzo chico ... muy bueno". Mirando a Doric, vio cómo el caballero miraba a los hombres. "Je, ese yelmo puede esconder tu rostro Grey Knight, pero sé que estás orgulloso de ellos."

Doric asintió brevemente y "hm", haciendo un gesto para ordenar silenciosamente a la milicia que atara a los mercenarios capturados. "Esta noche demostraron su valía. Pero ese capitán tiene razón. Solo se pondrá más difícil para todos nosotros". Su mirada se desvió hacia la gente pequeña muerta y herida, siendo llevada a tiendas capturadas para ser atendida. "Desearía poder hacer más para protegerlos. Mi escudo y mi cuerpo solo pueden interponerse entre tantos enemigos".

"Al menos estos hombres murieron con honor". Ogatto comentó, habiendo terminado de recolectar algunos parches de colores de los Compañeros asesinados como trofeos. "Puede que no sean tan feroces como mis parientes al otro lado del mar, pero estos pequeños luchan con el doble de determinación".

"Con sus vidas y hogares en juego, deberían estarlo". Marcus murmuró de acuerdo.

"Ah, muy conmovedor." Una voz engreída habló, haciendo que los tres Grims miraran a su último compañero. La Sombra estaba agachada junto a un cadáver, sacando una de sus flechas distintivas de la garganta de un mercenario muerto. La punta dentada y dentada hizo un lío sangriento que se liberó, el asesino gruñó de molestia sacudiendo la sangre de la punta de la flecha. "Podemos hablar sobre intenciones nobles y futuros 'brillantes'. En este momento todavía hay trabajo por hacer".

"Por una vez tienes razón." Doric comentó, dirigiendo su atención al capitán dornish que estaba encadenado y separado de los mercenarios restantes. "Necesitamos información sobre sus fuerzas en Harrenhal. Número de hombres que tiene, unidades especiales y similares. Hágalo y por mi honor como el Caballero Gris, será juzgado con justicia".

El dorniense sonrió y rió entre dientes. "Entonces, ¿traicionar al resto de mi compañía por un bolígrafo más acogedor? Ambos sabemos que mi destino estará al final de una soga de cualquier manera".

"La gente quiere justicia por los crímenes de su banda, muchos de los cuales usted dirigió". El caballero dijo con calma. "Te doy esta oferta porque mis compañeros serán menos amables con las respuestas. Así que si tienes alguna decencia, entonces acepta mi oferta".

Sacudiendo la cabeza, el capitán escupió en la placa del pecho del caballero, marcando el gris apagado con un toque de sangre roja. "Que te jodan. No necesito tu inútil honor o piedad." Una sonrisa cruel cruzó su rostro. "El comandante Hoat masacrará a cada campesino apestoso que se atreva a sostener un palo ... quemará cada choza en la que se refugie una familia y luego saldrá cada centímetro de tierra de este pozo negro al que llaman hogar. Cruce la Cabra y tomará todo con sádico despecho".

Doric suspiró, limpiando la suciedad de la placa del pecho antes de acercarse al hombre. Por fin, el capitán pudo ver un atisbo de ojos bajo ese gran yelmo, unos ojos rojos que lo congelaron hasta los huesos. "Entonces, que los Siete y Antiguos Dioses sepan que hice lo mejor que pude en tu caso". Dándose la vuelta, se enfrentó a la Sombra. "Tu turno entonces."

El asesino encapuchado negro sonrió con malicia ante la noticia, acercándose a los dornienses para agarrar el cuello de su camisa. "Perdiste el aliento tratando de 'salvar' a este". Sosteniendo una de sus flechas, la acercó a la mejilla del hombre. "Puedo decir que he aprendido mucho cuando se trata de 'interrogar', habiendo conocido a mi parte de verdugos y torturadores absolutamente desagradables". El metal serrado cortó lentamente a lo largo de la piel bronceada, provocando un siseo de dolor en el cautivo. "Me pregunto qué te romperá primero." Mirando a Ogatto, asintió con la cabeza. "¿Te importaría ayudar? Prefiero no ensuciar más el campamento o asustar a los campesinos".

El Dothraki sonrió, aparentemente divertido con la oferta. "Siempre tengo curiosidad por ver tu trabajo práctico". Caminando por detrás hacia el prisionero, agarró sus grilletes brazos para empujarlo hacia adelante. "Vamos a dar un paseo 'capitán'. Un último". Los dos Grims y el desafortunado capitán salieron por la puerta en ruinas y desaparecieron en la oscuridad de los bosques circundantes.

Mientras tanto, Marcus y Doric se movían por el campamento asaltado, en busca de lo que habían venido originalmente aquí. Dentro de la parte trasera de la tienda estaban los mercenarios con armas y armaduras adicionales, suficientes para abastecer a sus crecientes fuerzas. "Son desagradables las armas de guerra, pero se destinarán a una causa justa". Doric murmuró mientras examinaba un estante de hojas.

Los cazadores asintieron con la cabeza mientras él también evaluaba sus premios. "Sí. Ninguno de ellos debería verse obligado a luchar, pero la guerra nunca nos da una opción". Su mirada estuvo distante por un momento, pensando en el pasado y también en su familia antes de volver a la realidad. "Al final estás haciendo lo que te proponías hacer Doric. La gente necesita al Caballero Gris, un Caballero Verdadero en estos tiempos injustos. Esta noche les mostraste eso".

El hombre con armadura estaba en silencio, parecía tan quieto como una estatua. "Es verdad." Él respondió por fin mientras por fin contemplaba un escudo de cometa reluciente, sin duda un premio robado en una redada. "Seguiré mi deber como todos los Caballeros antes que yo. Hasta mi último aliento. Sin embargo, nunca me absolverá de mi mayor error ... nada lo hará".

Fue desgarrador escuchar al caballero decir tales cosas, lo que hizo que Marcus se preguntara qué había hecho el hombre honesto para sentirse tan agobiado. A pesar de conocer a Doric durante tantos años, sabía muy poco sobre él más allá de la historia de su manto blindado y sus nobles acciones personales. "Tal vez ... pero creo que encontrarás algo de paz algún día." Colocando una mano firme en el hombro del hombre, le dio una pequeña sonrisa, Garm incluso se acercó para empujar su hocico en la pierna del caballero.

"Eres un hombre honesto, Marcus. Lo mejor de nosotros, digo." Con ese amable cumplido, Doric se movió para salir de la tienda de armas. "Ahora ... necesito algo de tiempo para mí. Asegúrate de empacar todo lo útil para mañana y preparar el mensaje para el asesino Hoat. Nos ceñimos al plan de Zarin, que nuestras fuerzas se fortifiquen en Fairmarket para nuestro enfrentamiento final con los Mummers". Con las instrucciones dadas, el Caballero Gris salió de la tienda y otro en la esquina del campamento.

Con el compañero Grim desaparecido, Marcus se dirigió a la tienda del capitán para revisar sus informes. Sin embargo, se detuvo al escuchar graznidos, haciéndole mirar a las paredes de la empalizada para ver un par de cuervos posados ​​en la parte superior. La vista le recordó el mismo encuentro que había tenido en la carretera con Hadrian, lo que hizo que volviera a sentir esa tensa sensación. Incluso Garm gruñó amenazadoramente a los pájaros, uno de los cuales graznó ferozmente en respuesta, con ojos rojos como perlas los fulminó con la mirada.

Sacando rápidamente su ballesta, apuntó y disparó a los ruidosos pájaros, golpeando al que había saltado. "Deja de mirarnos... lo que sea que seas..." murmuró, continuando su camino a pesar de las miradas confusas que mostraba la milicia cercana.

...

The Crones - High Heart

"¡Gah! ¡Cazador molesto!" Weavess maldijo, la mano con garras golpeando el agua sucia dentro del cuenco de adivinación con ira. Paseó por su nueva guarida, un enorme árbol ahuecado que ella y sus hermanas habían querido cultivar alrededor de su nueva fuente de poder. "Estos Grims. No son tan ciegos como los demás humanos".

"Pero también útil." Brewess se rió entre dientes desde su lugar junto a la piscina, una enorme cuchara mezclando la espesa mezcla roja dentro de ella. "Han dejado tantos cuerpos para la piscina. Hombres atados a diferencia de los frágiles campesinos con los que nos las hemos arreglado".

"De hecho hermana." Whispess comentó, caminando hacia el santuario interior en su forma 'elegante'. Con un gesto, la ilusión se desvaneció para devolverla a su verdadera apariencia mientras se acercaba para mirar dentro de la piscina. "Dejemos que los Grims y los mercenarios luchen. Cualquiera sea el resultado, nos beneficiará".

Weavess murmuró molesta, aunque no discutió con su hermana mayor. "¿Cómo va tu visita a los Lores? ¿Influir más en nuestra causa?"

Lord Edmure parece favorecernos, pero permanece neutral. Al menos no nos estorbará. Ella respondió. "Entre las Casas menores, he conseguido que la Casa Bracken se alíe con nosotros, especialmente cuando les prometí el control de Blackwood Vale. Su odio hacia la Casa Blackwood hace que sean fáciles de controlar".

"¿Oh? ¿Seguimos persiguiendo a ese chico?" Brewess arrulló.

"Teniendo en cuenta que nunca pondremos nuestras garras en esa Casa, es mejor quitarlas antes de que se conviertan en un problema". Comentó Weavess. "Además será un espectáculo para ... probar nuestro poder e impresionar a nuestros nuevos sujetos".

Whispess asintió con la cabeza. "A continuación, creo que iré más al norte. Si hay una Casa que necesitamos para asegurar el control de Riverlands, serían los Freys. Serán clave para acabar con estos Starks y Lannisters una vez que comiencen su guerra".

Los tres se rieron a carcajadas. solo se calmó cuando un bramido bestial vino de la piscina. "Ah, sí ... ¡está listo!" Brewess se rió entre dientes, cuando una enorme cabeza con cuernos comenzó a asomarse desde las aguas y una enorme mano de tres garras agarró el borde áspero de la piscina. Una vez más rugió su coro recién creado, respirando su primer aliento antinatural en este mundo.

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Doric - El campamento de compañeros valientes

Al entrar en el refugio solitario, dio un profundo suspiro mientras se aseguraba de atar la solapa firmemente para asegurarse de que nadie pudiera ver el interior. "Paz." Dejó su escudo antes de poner su maza encima de él, luego se movió completamente para sentarse de rodillas. Alzando la mano, desabrochó los cierres que mantenían su gran yelmo en su lugar antes de que finalmente se levantara de la cabeza. Por primera vez desde la mañana tomó una profunda bocanada de aire fresco, con los ojos cerrados mientras saboreaba la única sensación que aún podía disfrutar.

En la tenue luz de los fuegos fuera de la tienda, se mostró que su rostro estaba cubierto con vendas gastadas, ligeramente cubiertas con los ungüentos que le dio Zarin. Con cuidado practicado, los desenvolvió para revelar su piel desnuda... piel gris agrietada que cubría cada centímetro de su cabeza y cuello. No quedaba ni un solo cabello en su cabeza, que se había caído durante mucho tiempo debido a la escala de grises.

Después de quitarse los guanteletes, sus manos quedaron expuestas, también envueltas de manera similar, aunque no trabajó en quitárselas. Ambas manos alcanzaron para tocar su rostro lleno de escamas, bajando desde su frente, mejillas y mandíbula fuerte. "Nada. No siento nada como siempre." Murmuró para sí mismo. Había sido así desde que Zarin lo había salvado, uniéndolo para siempre a su servicio.

"Una bendición y una maldición". Chocando ambas manos ante él, inclinaba la cabeza en oración sobre sus armas colocadas. "Por los Siete pido sabiduría y guía para ser justo. Por la fuerza y ​​la voluntad de perseverar de los Dioses Antiguos. La fe y el deber me impulsan, porque es todo lo que soy". Sus oraciones continuaron, un rito que hacía todos los días para calmar su espíritu cansado.

"Por último ... le deseo seguridad a mi Señora. Porque mi fracaso provocó su propia maldición ... la que me cargó por completo." Cerrando ambos ojos, respiró hondo. "Lady Shireen. Que tú y tu padre me perdonen ..."

...

Aviso: Un pequeño cambio de perspectiva, pero creo que es necesario. Los eventos se están acumulando en Riverlands con nuevas facciones haciendo su posición, junto con un toque en el misterioso pasado de Doric. Puedo prometer el próximo capítulo, volveremos con Ciri y comenzaremos sus aventuras en Qarth.

Tengo más noticias sobre los episodios que aparecen en el podcast de Fan Ramen. Los episodios serán presentados la semana antes del Juego de tronos última temporada de primer nivel, entre el 7 º y 12 º . Serán dos episodios, uno de 50 minutos de lectura del capítulo Fury of the Melee. La otra es una breve entrevista con los podcasters y yo hablando sobre escritura, proyectos futuros y cosas por el estilo.

También hay planes para regalar los premios de Game of Thrones la semana anterior, pero aún no hay nada establecido. Pondré actualizaciones claras en mi perfil y blog a tiempo, pero para estar más actualizado, solo visite el sitio web de podcasts Fan Ramen. Si alguien tiene alguna pregunta, no dude en enviarme un mensaje privado o chatear en las preguntas y respuestas del foro aquí.

Me gustaría darles un gran agradecimiento a todos los que leyeron mi historia, ya que sin su apoyo no tendría esta gran oportunidad de aparecer en este podcast. Estoy seguro de que todos lo disfrutarán, ya que el equipo de Fan Ramen está poniendo todo su esfuerzo en ello.