La primera semana de Geralt en Winterfell fue privada, ya que permaneció en sus habitaciones y en la Torre de la Biblioteca, estudiando a través de cada libro sobre la historia de este mundo. Le sorprendió lo profunda y rica que fue la historia de Poniente, una lectura fascinante pero confusa. Cuanto más atrás leía, más vaga y fantástica historia sonaba. Por otra parte, hace unos cientos de años, el continente había sido conquistado por nobles que montaban dragones que escaparon de un imperio que destruyó el desastre. Los detalles más antiguos de la historia del continente eran sobre First Men and the Children of the Forest, una raza misteriosa y mágica que sonaba como Godlings en casa. Todos los libros variaron sobre lo que la historia antigua realmente abarcaba desde los humanos y los niños en guerra.

"Ahora recuerdo por qué odio la historia oral. Los hechos se confunden cuando finalmente deciden escribir todo". Geralt se quejó mientras cambiaba su atención a otro libro.

Sin embargo, una cosa en la que se centró fue en los White Walkers. No se dio una descripción clara o historia sobre estos seres, solo que vivían en los confines más fríos del norte, donde ningún hombre se ha enfrentado jamás. Algunas historias los detallaron como elfos graciosos como seres, otros son una raza humana antigua como la de Valyria. A menudo, aunque se describen como criaturas monstruosas, no se dio una descripción clara. Sin embargo, los libros detallaban las señales de su llegada, la de un invierno que consumía vidas sin fin ... al igual que la Escarcha Blanca, las profecías en su país detallaron. Quizás estos White Walkers fueron la fuente de este Frost ... o simplemente fueron una coincidencia de este mundo ...

"Tal vez son solo un mito en el que estoy demasiado envuelto". Gruñó mientras los libros no respondían, cerrando el último libro con un suspiro frustrado.

Inclinándose hacia atrás, miraba las velas cercanas mientras jugueteaba con el dedo el cartel de Igni, haciendo que las llamas se apagaran antes de volver a encenderse. Sin embargo, cuando lo intentó de nuevo, las llamas no se apagaron. Estaba seguro de haber hecho la Señal correctamente cuando lo intentó de nuevo y por segunda vez. Una tercera vez encendió las velas una vez más, haciéndole suspirar aliviado.

"Las señales se han debilitado cada día, significa que la Fuente en este mundo es débil". Murmuró, después de haber estado probando sus signos en secreto fuera de la fortaleza. De hecho, cada vez que los usaba se volvían más difíciles de usar y menos poderosos. Si esto hubiera estado sucediendo en casa, estaría más preocupado aún, ya que este mundo carecía de monstruos, sentía menos preocupación. La lucha contra los humanos con Signos hizo que la mayoría de las peleas fueran unilaterales mientras recordaba su encuentro con los Wildlings. Si no hubiera tenido a Quin, lo habrían reducido rápidamente e Igni habría eliminado a un tercio del grupo.

"Volverse demasiado dependiente". Cerraba los ojos y pensaba en las lecciones de Vesemir durante el entrenamiento de esgrima. El viejo Witcher siempre sorprendió a Geralt con sus habilidades de lucha con la espada, a menudo confiando en ellos más que en sus Signos. Pensar en su mentor le trajo recuerdos dolorosos, principalmente su muerte por Wild Hunt, pero lo dejó a un lado. Centrándose en el presente, pensó en el tiempo que pasó aprendiendo sobre las personas que vivían aquí en Winterfell, desde la familia Stark hasta su hogar y asesores leales.

En general, sentía que los Stark eran nobles honestos y honorables, lo primero que él consideraba. La mayoría de los reyes que había conocido a menudo lo despreciaban o lo juzgaban por ser un mutante. Foltest era el amigo más cercano que había tenido entre la nobleza, pero también había sido un hombre imperfecto. El único pecado real de Ned fue su hijo bastardo Jon Snow, un niño que engendró durante la Rebelión de Robert. Sin embargo, parecía haber criado a Jon adecuadamente, aunque Geralt podía decir que su esposa Catelyn tenía un desprecio silencioso por el joven. Aún así, no era asunto suyo cuestionar los valores de esta familia, siendo su invitado después de todo.

Mirando por la pequeña ventana de su habitación, se dio cuenta de que era un día bastante claro y cálido, con el patio también bastante ocupado. El sonido de las armas de los soldados que entrenan, el golpe de martillo y el yunque junto con la risa de los niños. Todavía no podía superar la naturaleza normal y pacífica que Winterfell tenía ya que incluso los lugares más ordenados de su mundo sufrían de alguna manera la conquista de Nilfgaard. Sin embargo, sus agudos oídos oyeron fuertes pasos justo afuera de su puerta, seguidos de fuertes golpes y una voz familiar.

"¡Oi! ¡Geralt! Todavía estás vivo allí, ¿verdad?" Graffin habló por la pesada puerta de madera.

Dando un suspiro, Geralt se levantó de su asiento y se abrió para abrir la puerta y ver al guardia del norte. El hombre se había arreglado desde la última vez que lo vio hace unos días, después de recortarse la barba y el cabello. Estaba vestido con un chaleco de cuero ajustado como la mayoría de los hombres en la bodega usaban cuando el clima se calentaba lo suficiente, un atuendo adecuado para el entrenamiento y el trabajo.

El soldado miró hacia la habitación y vio el desorden de libros y papeles alrededor del escritorio cercano. "Si no lo supiera mejor, pensaría que aspirarías a ser un maestro con todo lo que tienes allí". Graffin se rió entre dientes, haciendo que Geralt lanzara un pequeño suspiro molesto ante la broma.

"Teniendo mucho que aprender considerando. Unos pocos miles de años de historia feudal es mucho para asimilar". The Witcher comentó de nuevo. "Además de todo eso, mucho de esto es investigación personal. Importante para encontrar a mi hija".

"Ah ... puedo entender tus razones allí". Murmuró Graffin, siendo más sombrío recordando a Ciri. "Aún así, no es saludable estar encerrado allí durante días. Necesitas aire fresco y luz solar para ayudar con tu ummm ... tez". Le haría un gesto a Geralt, que frunció el ceño ante lo que el intento del soldado era divertido. "Mira, todos hablan de ti. Quieren ver al Valyrio perdido que salió del bosque".

"Eh ... supongo que me veo como uno si los libros que he leído son correctos". Geralt murmuró de vuelta.

"Eh, creo que careces de la apariencia elegante, demasiado brusco y marcado por mi cálculo". Bromeó Graffin, dibujando otro pequeño ceño fruncido del Witcher.

"¿Así que yendo al punto, supongo que quieres que salga a entrenar con los demás? ¿Mostrarles cómo un hombre como yo mató a una docena de salvajes?".

"Bastante sí". El soldado se echó a reír. "Mentiría si no quisiera ver cómo luchas. Cuando revisé tus cuchillas pude ver que el diseño implica un estilo único ... pero no estoy seguro de cuál". Encogiéndose de hombros, continuó hablando. "Entonces, ¿vas a pararte allí o salir?".

"Si te quita a ti y a todos de mi espalda ... bien. Supongo que podría usar el ejercicio. Dame unos minutos". Antes de que el soldado pudiera responder, tenía la puerta cerrada mientras se movía para sacar su armadura de la escuela de lobo del cofre cercano. Una vez completamente blindado, atravesaría la casa de huéspedes y saldría al patio.

......

Su atención se centró en el centro del patio donde Graffin ya estaba charlando con los hombres reunidos, dos de los cuales reconoció como Jon Snow y un hombre mayor con un extraño estilo de peinado 'chuleta de cordero' que se ataba debajo de la barbilla y parecía estar perforando el soldados

"Por fin nuestro misterioso invitado se revela. ¿Geralt correcto? Mi nombre es Ser Rodrik Cassel, Maestro de Armas de la Casa Stark". Dijo el hombre mayor, con una voz amistosa y profunda, ofreciendo una mano hacia el brujo.

Geralt extendió la mano y la sacudió, sorprendiéndose por el fuerte agarre del hombre considerando su edad. "Encantado de conocerte, Rodrik. Pido disculpas si he sido un poco solitario, solo he necesitado algo de tiempo para descansar".

"Comprensible. Al menos me alegro de que hayas venido a unirte a nosotros para entrenarnos un poco. Apuesto a que un tipo como tú puede derrotar un poco a los jóvenes aquí". El Maestro de Armas se echó a reír mientras los aprendices más jóvenes miraban molestos.

"Creo que estás poniendo demasiada fe en el hombre Rodrik. Parece medio cosido con todos los cortes que tiene y tiene más grises que incluso tú". Uno de los hombres más jóvenes habló, saliendo del grupo principal. Había estado charlando con Jon, los dos aparentemente buenos amigos por lo que Geralt podía decir. También parecía fuera de lugar entre los norteños en apariencia, pero parecía encajar bien con el grupo.

"Entonces, por supuesto, Theon, puedes luchar contra él primero si te sientes tan seguro". Rodrik respondió, dibujando una breve mirada de sorpresa y nerviosismo de Theon.

Había oído hablar de Theon, un barrio político de Eddard. Por lo que sabía de la fortaleza, el padre de Theon era el gobernante de las Islas de Hierro que intentaron rebelarse contra el nuevo Rey Robert. Sin embargo, para un "prisionero" parecía feliz y lo suficientemente libre, incluso con un ego bastante orgulloso.

Geralt sonrió cuando el joven rápidamente ocultó su reacción, dando un resoplido mientras se movía al estante de armas cercano para obtener una espada de entrenamiento. "Bien ... no tengo quejas aquí". Murmuró mientras flexionaba el brazo de su espada y tenía una idea del agarre del arma mientras el Witcher se movía para revisar las otras cuchillas.

Verificaría cada una de las espadas de práctica para encontrar la correcta para luchar. Cuando recogió su arma, Theon estaba gruñendo mientras lo mantenían esperando. "Ya era hora.."

Girando la cara hacia él, Geralt dio algunos golpes de prueba y giró la espada en su agarre en una pequeña muestra de destreza hacia su oponente antes de avanzar hacia el círculo de combate. "Conocer tu arma es clave para cada pelea. Me da una ventaja que te falta". Con calma informó a su impaciente enemigo.

"Bastardo petulante". Theon murmuró mientras paseaba por el anillo de combate. Ambos se enfrentaron, a una docena de pasos de distancia mientras el resto de los hombres rodeaban el anillo. Rodrik miró a los dos antes de asentir para comenzar la pelea. Geralt cambió su postura cuando su brazo de espada estaba a su lado y su hoja baja, pareciendo abierta hacia su enemigo. Theon entrecerró la mirada, inseguro de lo que Geralt estaba haciendo, pero hizo el primer movimiento cuando dio un grito y se apresuró, con la espada levantada para golpear al Witcher.

Sin embargo, si algo dejó al joven expuesto cuando Geralt levantó rápidamente su espada para detener el ataque a un lado antes de empujar al Theon hacia adelante con su hombro izquierdo, haciéndolo tambalearse hacia atrás. Fluía con sus movimientos, interviniendo cuando la cuchilla roma golpeaba las tripas de Theon para sacar un gruñido de dolor del hombre antes de que Geralt se moviera a un lado. "Muerto." Geralt simplemente dijo, dibujando un gruñido del hombre orgulloso.

Esta vez, Theon mantuvo su distancia mientras cortaba más rápidamente, mezclando ataques altos y bajos. Geralt simplemente se centró en bloquear y esquivar, frustrando más a su enemigo. "¡Grah! ¡Quédate quieto!" El siguiente golpe alto levantaría su espada para bloquear las cuchillas con Theon que luchaba por superar la fuerza mejorada del Geralt. Rápidamente, Geralt giró sus espadas, obligando a la espada de Theon a caer en la tierra suave antes de golpearlo justo en el estómago en el mismo lugar donde había golpeado antes. El golpe dejó sin aliento al hombre, dejándolo aturdido cuando Geralt intervino con su pie derecho, tropezándolo bruscamente sobre su espalda. Cuando Theon luchó por levantarse, tenía una punta de espada en la garganta. "Otra vez muertos." Geralt comentó de nuevo con una pequeña sonrisa. La multitud reunida se rió entre dientes mientras el joven gruñía enojado.

Golpearía la espada de Geralt a un lado y se apresuraría a ponerse de pie, el Brujo le daría la oportunidad de hacerlo. "¿Aún lo intentas? Sigue así y tendrás más que un orgullo herido". Advirtió Geralt.

"Nadie para rendirse". Theon murmuró con una sonrisa tensa en su rostro. "Luchas defensivamente ... no estás dispuesto a arriesgarte a un ataque abierto". Él cambiaría para tener su espada en guardia, una muy buena de lo que Geralt había visto antes. Geralt se movió para dar un golpe de prueba, Theon bloqueó y dio un corte rápido para mantener al Witcher atrás. Parecía que Theon se estaba tomando esta pelea más en serio, no siendo tan imprudente como antes. The Witcher decidió tomarse su tiempo, practicar más movimientos de duelo en lugar de los ataques más complejos que solía usar contra los monstruos.

Por un momento, Geralt debatió sobre cómo contraatacar, pensando en superarlo para un ataque lateral o de espalda. Sin embargo, decidió que era hora de usar un ataque más único para probar a Theon y demostrar su propia habilidad. Poniendo un poco de distancia entre él y Theon, dejó caer su espada antes de avanzar, levantando la espada de práctica y girando antes de girar. El joven dio un grito de sorpresa cuando Geralt comenzó a girar y golpear, la cuchilla giraba rápidamente mientras Theon, aterrorizado, retrocedía. Theon luchó para defenderse de los rápidos ataques mientras su espada golpeaba contra la cuchilla giratoria de Geralt, haciendo que el arma quedara fuera del alcance del joven. Desarmado, Theon se tensó cuando la espada roma giró hacia su cuello, deteniéndose a centímetros de distancia. El joven noble estaba jadeando por el esfuerzo y el toque de miedo.

La multitud de hombres miraba fijamente, con una mirada de asombro entre los reclutas más jóvenes mientras los miembros mayores murmuraban, obviamente impresionados. Al final, Geralt guardó su espada antes de ofrecerle una mano a Theon, quien todavía se quedó sin aliento después de ese ataque giratorio. "Te manejaste bastante bien". Geralt comentó que levantaría a Theon, que rápidamente se sacudió el polvo de la caída antes de levantar su espada.

"Gracias, supongo ... todavía nunca he visto un ataque así". El joven murmuró mientras se frotaba el estómago magullado y salía del ring de combate. Se acercaría a Jon y rápidamente los dos comenzaron a conversar con el Stark que parecía estar haciendo muchas preguntas.

"Una vez vi una espada Dornish que los hombres peleaban girando así ... solo con lanza o sable". Comentó un soldado mayor.

"Sí, pero Geralt tiene más poder detrás de esos golpes. ¡Un bloque sólido haría que un Dorn cayera de sus pies! Tiene más de esa ferocidad del Norte o Stormlander". Otro soldado comentó mientras los hombres debatían sobre la pelea.

"¡Por los Siete estás actuando como criadas chismosas!" Rodrik gruñó, haciendo que los demás se callaran. "Por lo que escuché que entrenaste en algún castillo escondido, ¿verdad? ¿Cómo te entrenaron en la lucha?" El maestro de armas cuestionó.

"Entrenados en el aprendizaje de múltiples estilos de lucha de diferentes países y culturas. Se utilizan diferentes movimientos y posturas para darnos un aspecto flexible pero impredecible. Teniendo en cuenta que fue hecho para luchar contra enemigos no convencionales ... bueno ... ya entiendes la idea". El brujo explicó. "Tuve toda mi vida para practicar y agregarle mi propio toque personal".

"¿Todavía planeas entrenar un poco más?" Rodrik cuestionó. "Estoy seguro de que uno de los veteranos realmente te pondrá a prueba".

Geralt pensó por un momento antes de asentir. "Claro ... pero emparejarme contra dos o tres de ellos". Su pedido hizo que Rodrik lo mirara sorprendido.

"¿Ir tres contra uno? No dudo de tus habilidades Witcher pero ..."

"Si te preocupa, no te preocupes. Los otros también parecen un poco ansiosos ... puedo manejarlo". Geralt tranquilizó al viejo.

Rodrik se encogió de hombros antes de mirar al grupo, donde ya algunos se ofrecían como voluntarios. Graffin sonrió mientras tomaba la espada, mientras que otros dos soldados rudos también obtuvieron espadas de entrenamiento. Geralt se tomó el tiempo de estirarse un poco mientras los tres se movían para rodearlo en parte, Graffin lo miraba mientras los dos estaban más a un lado. Mirando entre todos ellos, tenían miradas concentradas mientras tomaban sus posiciones de lucha. "Trata de no contener a Geralt. Odio estar decepcionado". Graffin comentó mientras Geralt tomaba su postura de lucha. El brujo simplemente entrecerró la mirada hacia Graffin, quien se entregó un momento antes de atacar.

Geralt no dudó cuando dio un paso adelante, con la espada en alto mientras bloqueaba el ataque entrante y aún giraba en un corte giratorio. Graffin simplemente esquivó, pero el movimiento de The Witcher tenía otro propósito: detener al soldado de la derecha que se movió por una puñalada. El soldado se tambaleó hacia atrás antes de gruñir cuando Geralt lo golpeó en el pecho antes de alcanzar su brazo espada detrás de su espalda para bloquear al tercer soldado que intentó atacarlo por detrás.

"¿Cómo-" El hombre comenzó antes de que Geralt se volviera completamente, cortando la espada por las tripas del hombre que el soldado bloqueó, pero lo dejó abierto para un golpe seco del codo derecho de Geralt en su mandíbula. El brujo no se quedó quieto mientras se movía hacia el lado derecho del hombre, colocando al soldado entre Graffin que se acercaba. Su espada de práctica fluía con su movimiento mientras cortaba la pierna del hombre, la cuchilla roma se rompía contra la parte posterior de la rodilla y tenía suficiente fuerza para golpear al hombre sobre su espalda. El soldado estaba fuera de la pelea mientras se agarraba de la rodilla con dolor, sin duda la articulación se rompió por el golpe. Con una cuchilla real, el hombre se habría cortado la pierna fácilmente.

"¡Maldita sea, eres ágil!" Graffin gruñó cuando él y el otro soldado se mudaron juntos, planeando atacar como uno. Geralt estuvo a punto de levantar la mano izquierda para hacer una señal de Arad por costumbre, pero se detuvo de usarla. Los dos hombres se movieron con quien atacó cuando Graffin abrió con un golpe hacia abajo antes de dar un paso atrás para dejar que su aliado se moviera por una puñalada. Forzando a Geralt a ponerse a la defensiva, el brujo trabajó su espada en una ráfaga de paradas mientras esquivaba y se movía constantemente al mismo tiempo. Sin embargo, los dos perdieron el tiempo cuando ambos golpearon al mismo tiempo, dejando que Geralt bloqueara ambas cuchillas en un breve choque. A pesar de que los dos intentaron romper su guardia, Geralt gruñó mientras obligaba a los dos hombres a retroceder. Con sus defensas bajas, él daría un paso en espada, golpeando el hombro de Graffin para derribarlo sobre una rodilla mientras que al mismo tiempo su pierna derecha barría al último soldado, tropezándolo sobre su espalda. Girando sobre él, clavaba su espada roma en el pecho del soldado caído, sacando un gruñido de dolor de él antes de volverse hacia Graffin, quien pronto como la espada en su garganta.

Graffin miró a Geralt, jadeando por la intensa pelea, mientras que el Witcher parecía casi sin aliento. "Dios, hombre ... No estabas bromeando". Murmuró antes de que Geralt alejara la espada y lo pusiera de pie. The Witcher se movió para ayudar a los otros soldados a levantarse, aunque el que había golpeado en la parte posterior de la rodilla hizo una mueca al cojear sobre su pierna.

"Ugh ... podría haber retrocedido en ese último golpe". Murmuró mientras se frotaba el lugar herido.

"Yo era." Geralt respondió con calma, un comentario escalofriante que hizo que el hombre tragara nerviosamente.

Rodrik se rió entre dientes mientras los hombres reunidos vitoreaban y aplaudían, asombrados por la pelea que acababan de ver. "Puedo decir que solo he visto a unos pocos hombres pelear mejor en un grupo. Ned, Robert y Jamie son excelentes ejemplos". Mirando alrededor del patio, aunque el maestro de armas notó que Lord Stark y su esposa se acercaban al grupo, sin duda lo habían visto desde una de las perspectivas de la pared interior.

Todos dieron un pequeño gesto de respeto hacia los dos nobles una vez que se detuvieron ante ellos. Ned mira entre Theon, Jon, Rodrik y luego Geralt les da una pequeña sonrisa. "Parece que el círculo de combate está vivo hoy. Quizás deberíamos hacer de Geralt aquí nuestro nuevo Maestro de Armas".

"¡Uf! Una broma cruel, mi señor". Rodrik se quejó pero sonrió con diversión.

"El último hombre con el que luché con tanta habilidad fue Artheur Dayne durante la Rebelión. Nunca pensé que veía a alguien con la misma habilidad". Eddard alabó, haciendo que Geralt volviera a asentir en agradecimiento. "Elogios aparte, supongo que has disfrutado tu estadía hasta ahora"

"Lo he hecho. Es cierto que no estoy acostumbrado a tanta hospitalidad". Geralt respondió de nuevo. "Normalmente, los nobles que me invitan a sus hogares a menudo tenían que pedirme algo.

"Heh, ¿me parezco un hombre con una agenda oculta?" Ned se rio entre dientes. El brujo se encogió de hombros antes de que el señor mirara al grupo de hombres. "Necesito quitarte al Witcher de tus manos por ahora. Además, si lo dejara contigo todo el tiempo tendría al Maestro Luwin ocupado durante semanas parchándote a todos".

Los hombres se echaron a reír antes de que Rodrik comenzara a dar órdenes, diciéndole al Graffin y a sus compañeros que tomaran un descanso mientras los reclutas más jóvenes volvieran a los ejercicios. Eddard le hizo señas a Geralt para que caminara con él, pero Jon se adelantó para hablar con Geralt.

"Geralt, tal vez más tarde puedas entrenar conmigo. Muéstrame cómo te has movido como lo hiciste contra los demás". El joven dijo respetuosamente. "Papá y Rodrik ya me han enseñado mucho, pero siento que podrías darme algunos consejos".

"No puedo lastimar, supongo. Tengo mucho tiempo libre en mis manos". Él respondió de nuevo.

"¡Gracias! ¿Será buena una semana a partir de hoy?"

Geralt asintió levemente, haciendo que Jon sonriera un poco antes de volver a hablar con Theon sobre las noticias. El brujo se apresuró a ponerse al día con Ned, que estaba ocupado hablando con su esposa, lo que él podía escuchar. "Gato, ¿qué tal si vas a ver a las chicas? Asegúrate de que Arya no esté jugando durante sus estudios".

"Supongo ... ¿pero estás seguro de que está bien estar solo con ese hombre?" Caitlyn murmuró de vuelta.

"Por supuesto. Necesitas relajar a Caitlyn. Dejando a un lado las cicatrices y los ojos, no es diferente a ningún hombre que yo haya conocido. Luwin ya lo ha respaldado también y ves cómo los demás lo respetan.

"Solo sé que está ocultando algo. Sigo pensando en su historia ... no está compartiendo todo-"

"Que es lo que planeo resolver. Confía en mí, Cat". Ned le dio un suave beso en los labios, haciéndola dar un suspiro cuando decidió dejar el tema y darse cuenta de que Geralt se estaba acercando a ellos. Dando un pequeño abrazo, se mudaría a la Gran Fortaleza y dejaría a Ned con el Brujo.

"Es la esposa cariñosa que tienes". Geralt comentó mientras caminaba a un lado de Ned mientras el señor abría el camino hacia la parte noroeste del patio.

"De hecho. Nuestro matrimonio fue arreglado pero hemos llegado a amarnos unos a otros antes de nuestros votos". Eddard explicó. "Es protectora y puede parecer crítica, pero valoro profundamente sus opciones".

"Entonces, ¿por qué desconfía tanto de mí?"

Ned se encogió de hombros. "Tal vez es la apariencia. Las cicatrices pueden no perturbarme a mí ni a los otros hombres, es una señal de peligro. Después de ver el camino, peleas, es obvio que pelear es tu forma de vida ... y ella es una mujer que detesta a las personas dedicadas al conflicto". ".

"Mi profesión no es así". Geralt dijo calmadamente.

"Realmente has mantenido eso bastante vago. Dices ser un cazador, pero nunca he oído hablar de un hombre que persiga lobos y osos con una espada larga. No es práctico ... a menos que tu presa sean hombres".

"No es un cazarrecompensas si eso es lo que estás sugiriendo".

"Por supuesto no." Los dos llegaron a la puerta portcullis situada entre la Casa de Huéspedes y la Torre de la Biblioteca. Los guardias ya lo estaban levantando para revelar un exuberante bosque situado más allá de ellos, que Geralt se dio cuenta de que era el Godswood del que había oído hablar. "Sin embargo, siento que al final me lo dirás". Dicho esto, él abriría el camino hacia el bosque privado, Geralt lo seguiría.

.....

El Godswood era una vista hermosa, casi como si hubieran dejado Winterfell completamente y se hubieran metido en el corazón de los bosques del norte. Por un momento, Geralt guardó silencio junto con Ned, escuchando las animadas aves y animales que deambulaban por el gran bosque amurallado. Después de un largo rato, los dos pronto llegaron a un gran bosque con un estanque tanquil en el centro. Al lado del agua había un árbol alto y espeso, de corteza blanca con hojas rojas como la sangre que adornaban sus ramas colgantes. En su base había una cara simple ansiada, considerando una adición extraña. Ned pronto se detendría al lado de la piscina, su mirada fija en Weirtree.

"¿Has leído sobre las creencias de nuestra tierra? ¿Sobre los dioses antiguos y los nuevos?" Cuestionó al brujo.

"Un poco. La religión no es un tema que investigue durante mis estudios". Geralt respondió de nuevo. "Todavía los antiguos dioses que conozco son las creencias más antiguas de Westeros. Una fe simple en comparación con la mayoría".

"La Fe de los Siete es más favorecida en estos tiempos. Aún así, el Norte sigue las viejas creencias". Ned comentó con un pequeño asentimiento. "No sé si los dioses son reales o no ... pero no puedo negar que el destino juega de manera extraña con nuestras vidas". Haciendo una pausa, miraría a Geralt antes de continuar. "Puedo decir que hay algo especial en ti. No es un sentimiento que pueda simplemente explicar ... un instinto instintivo si tuviera que decirlo simplemente".

"Es una sensación en la que puedo confiar y en la que a menudo podemos confiar". Geralt murmuró de vuelta.

Ned asintió de acuerdo. "Sé que tienes razones para guardarnos secretos. Un hombre tiene derecho a compartir solo lo que desea, siempre y cuando otros no se vean perjudicados por el silencio. Creo que tu silencio solo te hace daño a ti mismo".

Geralt guardó silencio y aceptó en silencio que Ned tenía razón al respecto. "Quizás ... sin embargo, apuesto a que pensarías que estoy loco si te dijera todo".

Ned se rió entre dientes mientras se movía para sentarse junto al Weirtree mientras Geralt lo seguía y se sentaba en una roca lisa cerca. "No hay nadie más aquí para juzgarte o dudar de ti, solo yo y el bosque. Soy un hombre paciente, Geralt, y nos queda mucha luz del día".

Geralt suspiró mientras se rascaba la barbilla en la barbilla. En todo caso, esto le recordó el momento en que Vernon Roach lo interrogó ... aunque eso había sido en una mazmorra húmeda con él, falsamente reclamado como un asesino real. "Bien, entonces ... podría sacarlo de mi pecho". Él murmuró. "No soy de una tierra oscura al otro lado del océano, sino de otro mundo ..."

.....

Pasaron horas mientras Geralt compartía cada detalle con Eddard. La historia completa y el propósito de The Witchers, los detalles abreviados sobre el conflicto político en su país y el retorcido destino de su vida en los últimos años. Habló sobre los monstruos, la magia, los elfos y los enanos que se mezclaron entre las vidas de los humanos. Luego, por fin, compartió la profecía del fin de su mundo y el destino que Ciri tuvo al salvarlo. A pesar de lo fantástico que era, Ned mantuvo una mirada tan tranquila como si tratara de ver un indicio de engaño de Geralt, sin embargo, el brujo mantuvo esa mirada fija durante su larga historia.

"Wild Hunt ... White Frost ... Elder Blood". Ned sacudió la cabeza ligeramente. "Siento que estás en la profesión equivocada, Geralt. Serías famoso escritor de ficción".

"¿Dudas de todo lo que he compartido?" Geralt cuestionó con calma.

"Unas pocas partes. Tal vez estás exagerando en algunos aspectos, pero no veo ninguna razón por la que mentirías sobre un mundo tan detallado como el tuyo". Ned aclaró.

"Mejor que estés ordenando a los guardias que me lleven a una celda acolchada". Geralt dijo con una pequeña sonrisa.

"Sin embargo, tengo más dudas sobre tus afirmaciones de magia. En años anteriores, muchos creían que los alquimistas eran magos que podían quemar la carne de sus enemigos o entrometerse en las mentes de los hombres honestos. Por supuesto, resultó ser nada más que mezclas. y trucos ". Ned cuestionó.

"Es real con seguridad. Solo por mi existencia debido a la magia, es lo que me convirtió en un brujo". Geralt respondió.

"Las acciones hablan más que las palabras." Ned respondió, suspirando de Geralt.

"Es mejor no aterrizar en una estaca en llamas". Gruñó mientras se levantaba, mirando hacia el pequeño estanque. Con su mano izquierda, haría el signo de Arad y empujaría su mano hacia adelante cuando una fuerte explosión de energía telequinética surgió en un arco, lo suficiente como para que las hojas de Weirwood susurraran y el agua del estanque se derramara en un onda corta Volviendo a mirar a Ned, el señor tenía una mirada tranquila, pero sus ojos mostraban el asombro y la confusión ante lo que acababa de ver. Geralt simplemente se sentaba y miraba a Ned mientras esperaba una reacción.

"Solo ... ¿cómo hiciste eso?" Murmuró Eddard, fascinado pero tenso después de lo que vio.

"Una Señal, una de cinco. Su magia básica es realmente que todos los Witchers saben. Una hechicera o un mago pueden hacer mucho más, como curar a los heridos, conjurar los elementos, colocar maldiciones y mucho más". El brujo explicó antes de mirar su mano izquierda. "Sin embargo, aquí mis signos se están debilitando. Todavía no estoy seguro de por qué, solo tengo teorías". Haciendo una pausa, volvería a mirar a Ned, que parecía haberse calmado un poco. "Confío en que mantendrás esto entre nosotros".

"Dudo que alguien pueda creerme si lo hiciera". Ned comentó con una pequeña risa. "En todo caso, esperaba una pantalla más llamativa". Frotándose las manos un poco, respiraría profundamente. "Has sido bueno manteniendo ocultas esas habilidades, así que me alegra que hayas confiado en mí con tanto conocimiento".

Geralt asintió agradecido, sorprendido de que Ned manejara las noticias bastante bien, incluso si parecía sacudido por la revelación. "¿Y qué sigue?"

Ned guardó silencio mientras pensaba por un momento antes de hablar. "Hay un aspecto de tu historia que tiene mucho interés. Esta Escarcha Blanca ... esta profecía que describiste. Es casi exactamente como los cuentos de la Larga Noche ... al menos en el resultado".

"Leí sobre eso. La guerra entre los Primeros Hombres y Niños contra los Caminantes Blancos. Según tengo entendido, esa guerra es cómo su familia llegó a gobernar el Norte".

"Sí ... mi padre y el padre de mi padre y más allá compartieron la historia original. Una especie de tradición para asegurarse de que nunca la olvidemos". Se detendría, mirando el estanque tranquilo y la vida anaranjada que brillaba bajo la luz del sol que se asomaba a través de las hojas rojas sobre él. "Dudo que nuestros antepasados ​​construyan el Muro para evitar que una horda de hombres salvajes asole los Reinos ... no, fue por algo más y últimamente los informes que la Guardia de la Noche han compartido me preocupan".

"¿Qué quieres decir?" Geralt cuestionó.

Ned sacudió la cabeza y suspiró. "No puedo decir con certeza ... todavía no". Nuevamente se detuvo, mirando a Geralt. "Sin embargo, nuestra leyenda coincide estrechamente con tu profecía. El fin de nuestro mundo a manos de un invierno interminable. Pero, ¿qué tiene que ver este Ciri con todo esto, teniendo esta sangre ancestral como mencionaste?"

"Ciri desciende de una antigua línea de sangre con una poderosa conexión con la magia, sin igual para nadie en mi mundo. Le da el poder de moverse libremente entre el tiempo y el espacio ... pero, por lo que he visto, posiblemente haga mucho más". Geralt respondió de nuevo. "En cuanto a lo que iba a hacer para detener a Frost ... no lo sé. La profecía no dice nada, solo que uno de los Elder Blood puede detenerlo".

"Sin embargo, por lo que dijiste, ¿fue a confrontarlo? ¿Lo detuvo?"

Geralt guardó silencio por un largo momento, mirando hacia abajo mientras cuestionaba eso también. "No lo sé. Tal vez lo hizo pero está atrapada ... también podría estar muerta ... o falló ..."

"No dejes que tales dudas llenen tu cabeza Geralt. Nada es seguro por el momento". Ned interrumpió rápidamente, al ver la creciente desesperación que solo insinuaba los ojos del brujo.

El brujo suspiró y asintió antes de volver a mirar a Ned. "Dejando de lado la línea de sangre, ella tiene un deber en casa".

"Convertirse en Emperatriz del imperio más grande como insinuabas". Ned comentó. "Parece que este Nilfgaard rivaliza con los Siete Reinos en tamaño y poder".

"Con los reinos del norte en sus manos, lo superará". Geralt declaró. "Aparte de eso, supongo que será mejor que llegue al punto ... ¿hay algo que puedas hacer para ayudarme a encontrarla?"

"Puedo informar a mis hombres y a las otras bodegas del Norte para que estén atentos a esta mujer. Sin embargo, hay muchas zonas salvajes abiertas en el Norte ... y no podemos excluir que ella esté más allá del Muro". Ned respondió de nuevo.

"¿No puede la Guardia de la Noche ir más allá y buscarla?" Aunque incluso él se dio cuenta de lo desesperado que era eso. Si los mapas conocidos eran correctos, las tierras más allá del Muro eran vastas y duras, además de estar llenas de Wildlings ... posiblemente incluso las peores cosas.

"No puedo obligarlos a hacer nada. Solo el rey Robert tiene esa autoridad". Ned explicó rápidamente. "Incluso entonces, la Guardia Nocturna es una sombra de lo que era en el pasado. Sus números son apenas mil y la mayoría son delincuentes o desesperados. En el pasado fue un honor unirse a la Guardia, no un castigo o escape para uno crímenes ".

"Muy bien ... opciones cada vez más reducidas. Quizás debería irme solo entonces". Sugirió Geralt.

"Geralt, aunque sé que eres un hombre capaz que se suicidaría. Solo los guardabosques más hábiles han ido a las tierras más allá del muro. Pocos han regresado y la mayoría han sido los mejores rastreadores y cazadores del Norte". Advirtió Ned.

"Sin embargo, no soy un cazador ordinario". Geralt simplemente dijo.

"Sí, pero salir corriendo a ciegas no va a ayudar". Pensando, Ned continuó hablando. "Robert podría ayudar. Es un buen hombre y estoy seguro de que las noticias sobre los Wildlings te darán algún favor con él. Con su influencia podría conseguirte un grupo de hombres con experiencia, organizar la Guardia Nocturna, financiar suministros y más. "

"Prefiero no involucrarme en política. La última vez que lo hice terminó mal". Geralt comentó de nuevo.

"Lamentablemente, solo quedarte con nosotros te involucra. Últimamente los tiempos han sido ... tensos entre nosotros y los Lannisters, una casa del sur que ayudó a la Rebelión a triunfar hacia el final de la guerra". Por el tono de Ned, sonó un poco amargo al respecto, la primera vez que Geralt había visto al hombre de esa manera.

"Según tengo entendido, los Lannister te ayudaron a tomar King's Landing a través de algunos medios cuestionables". Geralt respondió, habiendo leído profundamente sobre la Rebelión.

"Han estado buscando poder desde entonces, ya sea a través de Tywin o su hija Cersei, que es la reina. Me preocupa que tengan planes que pongan en peligro a los Reinos y Robert". Eddard explicó.

"Eh ... Tywin ..." Curiosamente, solo las descripciones del hombre de los libros que había leído y las historias que había escuchado le resultaban familiares a un emperador excesivamente controlador. Recordaba que Triss y Yen mencionaron la teoría dimensional una vez, sobre cómo otros mundos podían tener eventos relacionados o personas dentro de ellos. Por supuesto, eso era solo una teoría.

"Nos han estado vigilando de cerca ya que somos uno de sus rivales más fuertes entre los reinos. Sin duda tienen informantes que notarán su llegada. No puedo estar seguro de qué harán con él". Ned se frotó la barbilla, suspirando un poco de frustración. "Confesaré Geralt, la intriga cortesana no es algo a mi favor. Prefiero enfrentar tales problemas directamente no a través de intrigas".

The Witcher asintió de acuerdo con el asunto. "Sin embargo, aquí lo estás discutiendo. Más bien llegas al punto Lord Stark". Su tono era un poco más molesto, considerando casi grosero.

Aún así, Ned no pudo evitar sonreír ante la franqueza de Geralt. "La Mano del Rey está muriendo ... tal vez incluso ya muerta. Tal vez sea edad, enfermedad o veneno. Point es Robert y los Lannisters están recorriendo los Reinos y llegarán aquí dentro de un mes. Sé que Robert ... va a preguntar yo para ser su nueva mano ".

Geralt ya estaba pensando, dándose cuenta de lo que Ned estaba insinuando. "¿Quieres que te ayude de alguna manera y a cambio me ayudarás a encontrar a Ciri?" El brujo cuestionó.

Eddard asintió con la cabeza. "Como la Mano tengo acceso a los informantes del Reino, las conexiones a los recursos y los mejores hombres que Westeros puede ofrecer. Todo lo que necesitas para explorar más allá del Muro".

"Lord Stark ... ¿Por qué compartir esos detalles conmigo? Me has conocido por un poco más de una semana, pero creo que esta es información que deberías compartir con Luwin o Rodrik". Geralt comentó de nuevo.

"Les he informado de mis pensamientos y han compartido sus consejos. Sin embargo, eres un extraño de Westeros, no tienes verdaderas conexiones de afiliaciones, pero tienes una vasta experiencia en la nobleza y la política". Ned respondió de nuevo. "En estos tiempos, siento que la opinión de extraños, como la suya, vale la pena escuchar".

"El código de The Witcher no ..." comenzó Geralt antes de que Ned volviera a hablar.

"Esa es una excusa débil, Geralt. Después de todo lo que me has dicho, has dejado que tu moral y tu sentido de la decisión decidan cuándo participar o no". Pausando, continuó: "No te estoy pidiendo que hagas esto en beneficio de mi casa. No estoy haciendo esto para obtener ganancias egoístas como los señores y reyes que has conocido antes, se trata de garantizar la paz en el reino y mantener a salvo a un viejo amigo ".

"Mi señor, incluso las mejores intenciones tienen consecuencias. Lo he visto una y otra vez. Siempre conduce a la muerte de personas inocentes y un conflicto renovado". Geralt trató de discutir.

"Entiendo los riesgos. No estoy planeando pelear con los Lannisters o buscar el Trono de Hierro. No quiero nada de eso". Haciendo una pausa, él golpeaba una mano contra su rodilla en el pensamiento. "No planeo apresurarme en esto, pero creo que tus habilidades serían útiles si se presentan problemas. No tienes que jurar o prometer todo, solo considera mi pedido". Ned se movió para ponerse de pie y pasó junto a Geralt, colocando una mano fuerte sobre el hombro de Geralt. "Eres un hombre honesto, Geralt. Juro que todo lo que has compartido conmigo será solo entre nosotros".

El brujo guardó silencio antes de asentir. "Gracias. Espera lo mismo de mí sobre lo que has discutido".

Ned asintió antes de alejarse, dejando que Geralt se levantara y siguiera al Señor del Norte de regreso a través de Godswoods y de regreso al patio de la corte mientras la tarde se acercaba, el sol bajo proyectaba una hermosa luz sobre todo Invernalia.

.....

Para entonces, los hombres y los trabajadores estaban terminando sus deberes para el día, mostrando cuánto tiempo habían estado hablando en el bosque amurallado. Al otro lado del patio, junto a las puertas del Gran Comedor, el resto de la familia Stark se estaba reuniendo para cenar, Arya vio que su padre comenzó a saludarlo. Ned le devolvió el saludo antes de mirar a Geralt. "¿Planeas unirte a la casa para cenar? Después de todo, te has estado quedando despierto en esa habitación, así que ¿por qué no te quedas?" El Señor lo ofreció.

"Eso es amable de su parte, pero debería volver a mi investigación". Geralt comentó en una excusa.

"Geralt ... una cena no va a decidir el destino del mundo si eso es lo que te preocupa", se rió Ned. "Disfruta de la hospitalidad que ofrecemos. Te lo mereces después de todo lo que has pasado". Con eso se movía para saludar a su familia, abrazando a sus hijos más pequeños y a su esposa mientras conversaba con sus hijos.

The Witcher observó, en conflicto después de su larga conversación con Lord Stark. No podía negar el respeto que Eddard había mostrado, aceptándolo a pesar de su naturaleza brujo o incluso sabiendo sobre la magia que tenía. Incluso los señores de mente más abierta en casa lo juzgaron por estos aspectos, sin embargo, Ned lo juzgó por su carácter e interacción personal. Dudaba en mezclarse con la vida de esta familia decente, teniendo la profunda sensación de que sus vidas se enfrentan a un cambio oscuro.

Ya debatió sobre qué hacer ... podría simplemente escapar ... evitar el posible conflicto que podría enfrentar. Sin embargo, al final, Ned tenía razón, necesitaba ayuda si iba a encontrar a Ciri, desafiar al mundo solo lo haría vagar sin rumbo o tal vez incluso morir.

"Maldita sea ..." murmuró Geralt, nuevamente mirando a la familia mientras parecían listos para entrar al Gran Comedor. Jon y Robb lo miraron con curiosidad si él venía. Arya estaba saludando, llamándolo. "¡Vamos Geralt!"

Al final, el brujo suspiró antes de cruzar el patio, siguiendo a los Stark al Gran Comedor para la cena. Por una de las pocas veces en su vida difícil, se reía y compartía cuentos con los jóvenes Starks y la bulliciosa familia. Por una vez en muchos años se sintió verdaderamente aceptado ... un extraño sentimiento verdaderamente hacia él.

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