Un mes y una semana ... un tiempo que pareció extenderse para siempre para Ciri. Había olvidado lo duro que era el desierto desde el día en que terminó en el desierto de Korath en su apresurada huida de la isla Thanedd cuando estalló un golpe de estado y Vilgefortz trató de capturarla. Experimentó lo que realmente sintió sed, agotada y cansada durante ese tiempo, algo que había esperado no soportar una vez más. Los Páramos Rojos eran similares, aunque al menos ella tenía suministros y personas en quienes confiar esta vez.

La caminata hacia el sur fue difícil incluso con la gran cantidad de agua que el grupo había obtenido de la nieve que ella trajo. Todos sabían que tenían que moverse rápidamente por el terreno accidentado mientras el sol inquebrantable hacía que cada kilómetro fuera agotador. Siempre que acampaban, los Bloodriders y los hombres capacitados salían a buscar cualquier cosa en el área o encontrar fuentes de agua. Ciri, con el tiempo, participaría en estas cacerías, dándole tiempo para practicar sus habilidades de deformación y acabar rápidamente con la ágil gacela y los asustadizos conejos de las dunas. Le dio tiempo para practicar sus poderes, sabiendo que tenía que estar con todas sus fuerzas si aparecían nuevas amenazas. Incluso con sus habilidades, habían sufrido algunas pérdidas, principalmente porque los miembros mayores del khalasar no pudieron manejar el duro viaje. Daenerys lamentó cada pérdida, pero comprendió que algunas muertes eran inevitables.

Durante su viaje, Ciri pasaría la mayor parte de sus noches con Daenerys y Jorah, aprendiendo todo lo que pudiera sobre el mundo. Si planeaba interpretar el papel de hermana de la joven, tenía que comprender la historia de la familia Targaryen en caso de que alguien intentara interrogarla. También comenzaría a aprender partes de Dothraki y High Valyrian, un trampolín para aprender los dos idiomas muy exóticos.

Mientras tanto, ayudó a Dany a cuidar de sus dragones que crecían a un ritmo asombroso. Ciri tuvo la suerte de haber llevado su diario y ya estaba dedicando el mayor tiempo posible a escribir todo lo que aprendió sobre estas criaturas. Ya eran del tamaño de un gato y comenzaban a cazar activamente pequeñas plagas cada vez que acampaban. Si bien todavía deseaban carne cocida, todo lo que cazaban lo llevaban para que lo cocinaran y lo comieran. Mostraban un aprendizaje adaptativo mientras escuchaban a Daenerys como si realmente fuera su madre. Aunque en cierto modo, estaba considerando que ella tenía un papel importante en su nacimiento. Ciri tenía la teoría de que la magia involucrada en revivir los huevos podría ser la razón por la que compartían un vínculo tan estrecho con los Targaryen y explicar por qué también estaban creciendo tan rápido.

"Estoy seguro de que Vesemir tendría algunas buenas teorías". Murmuró para sí misma, mostrando una sonrisa suave pero triste en su rostro.

"¿A tu mentor acepto? Recuerdo que lo mencionaste antes en algunas conversaciones pasadas". Jorah comentó, haciendo que Ciri se pusiera firme y mirara al hombre brusco. Si bien el hombre estaba acostumbrado a vagar por esta dura región, su piel estaba enrojecida por las quemaduras solares y el clima seco, aunque parecía imperturbable por todo esto.

Ciri asintió. "Era más como un abuelo para mí y un padre para todos los demás brujos. Era un espadachín magistral y un maestro sabio". Hizo una pausa por un momento, mirando hacia otro lado. "Él ... murió tratando de protegerme."

Jorah se quedó en silencio, con la mirada mirando de reojo mientras se sentía preocupado por el asunto. "Siempre es difícil perder a las personas cercanas a ti. Lo siento si te traje malos recuerdos".

"Está bien. Han pasado meses desde que sucedió, y ha sido vengado". Ciri suspiró profundamente. "En este momento no debería concentrarme en el pasado, no cuando estamos al borde de morir de sed". Se lamió los labios secos y miró su odre de agua casi vacío en el costado de la silla.

"Estamos en nuestras últimas raciones de agua ahora". Comentó Jorah. "Sólo un día ... tal vez dos si realmente nos esforzamos".

"¿Alguna posibilidad de que tengamos suerte de encontrar una fuente de agua?"

"Tal vez ... pero si no es pronto, perderemos gente con bastante rapidez. Ahora mismo, nuestra mejor apuesta para sobrevivir es la Ciudad de los Huesos".

"Teniendo en cuenta que estamos buscando una ciudad en ruinas en un vasto desierto ... bueno ... podríamos haberla pasado o ni siquiera haberla alcanzado. Los Páramos son un lugar enorme después de todo".

"Entonces todo lo que tenemos es fe o suerte para salir adelante". Jorah se rió entre dientes, tratando de hacer a la ligera su terrible situación.

Ciri se rió entre dientes con cansancio antes de asentir con la cabeza mientras guiaba a su caballo por una colina inclinada. A estas alturas el sol se estaba poniendo bajo, proyectando una neblina de color naranja claro a través de las arenas rojas de Waste. Al llegar a la cima, los dos se detuvieron para contemplar el nuevo horizonte, un vasto valle plano que se extendía aún más al sur. En medio de ese espacio abierto había una formación rocosa de piedra blanca polvorienta. "Espera un momento ... eso no puede ser natural ..." Murmuró Ciri mientras buscaba en su mochila, sacando un pequeño telescopio que había empacado para el viaje.

Jorah entrecerró los ojos para mirar hacia afuera, asintiendo con la cabeza. "Tienes razón. Es difícil de distinguir, pero ese círculo exterior parece-"

"Una pared." Ciri terminó, mirando por el telescopio y mirando por encima de la fortificación en ruinas. "Puedo ver edificios y torres, incluso un patio con un pozo". Le había entregado el telescopio al ex caballero, quien miró a través de él, una pequeña sonrisa insinuó sus labios.

"Entonces debemos informar al Khalessi". Jorah le devolvió el telescopio a Ciri, la mujer de cabello ceniciento lo recogió y lo puso en su mochila. Sin embargo, de repente se deslizaba de su caballo y comenzaba a sacar algunos suministros y herramientas de su mochila. "¿Qué estás haciendo?"

"Explorando en busca de problemas". Ciri simplemente respondió. "Preferiría que el khalasar no se encontrara con un grupo de esclavistas que podrían estar acampando en el mismo lugar".

Jorah no podía negar que tenía razón, pero un indicio de preocupación apareció en sus ojos. "Parece arriesgado irse solo. Nos llevará horas llegar a las ruinas, incluso si nos esforzamos a toda velocidad".

"Je, ¿sigues preocupado por no poder manejarme solo?" Ciri se rió juguetonamente mientras terminaba de elegir las pertenencias necesarias. "Incluso si hay problemas acechando allí, dudo que pueda ser peor en comparación con lo que he enfrentado en casa".

Al final, Jorah suspiró antes de asentir. "Sólo mantente en guardia." Él simplemente respondió. Tomando las riendas de su caballo, se volvió para mirar hacia abajo, aunque la miró. "Una vez que informe a Daenerys, escribiré con anticipación para tratar de reunirme contigo".

"Por supuesto ..." Ciri vaciló por un momento, sintiéndose un poco extraña con la amable preocupación del hombre por ella. "De todos modos, no se apresure. Preferiría que no se desmayara en el camino." Con esa pequeña broma dada, había vuelto a mirar hacia las ruinas distantes, tomando una respiración profunda mientras se concentraba en el cuadrado en el que había visto tan bien. Dejando que su poder fluyera a través de ella, desaparecería en un suave destello de luz.

Jorah esperó un momento antes de negar con la cabeza, sintiéndose como un tonto por estar actuando así con la joven. "Malditos viejos hábitos ..." Murmuró para sí mismo mientras comenzaba un rápido paso hacia el khalasar e informaba a su reina de su descubrimiento.

...

Estaba alerta cuando reapareció en el patio, extendiendo una mano hacia atrás para sacar su espada rápidamente si era necesario. Su mirada vagó a su alrededor, edificios blancos polvorientos y callejuelas estrechas en todas direcciones. El silbido del viento resonaba a su alrededor, realmente haciendo que esta ciudad se sintiera muerta. Relajada, su atención se centró en el pozo cercano al que se acercó y se inclinó para mirar dentro. Con el sol bajo proyectando muchas sombras, había suficiente luz para ver el brillo del agua debajo.

"Necesito ver si está limpio para beber". Mirando a su alrededor, se daría cuenta de un cubo medio enterrado en la arena y rápidamente lo soltó ... junto con una mano esquelética seca. Ella se estremeció al principio antes de que la mano esquelética se cayera de la empuñadura del cubo y se rompiera en muchos pedazos cuando golpeó el suelo. "Cierto ... Ciudad de los Huesos por una razón." Murmuró antes de sacar una pequeña línea de cuerda de su mochila. Atándolo al balde, lo dejó caer al pozo hasta que escuchó un chapoteo resonante desde abajo.

Colocando la cuerda en un rincón cómodo del costado del pozo, comenzaría a tirar del cubo lleno hacia arriba a un ritmo lento. Incluso con su cuerpo en forma, era difícil prescindir de una polea adecuada, pero después de unos minutos el cubo se acercó a la parte superior. Rápidamente agarró el cubo y lo sacó del pozo sin derramar mucha agua. Mirando el contenido, sonrió al ver que el agua estaba clara excepto por los pocos pedazos de arena en el fondo. Ciri casi hundió la cabeza en el balde, tragó agua y se empapó la cara antes de retirarse con un grito ahogado. "Sí ... definitivamente seguro." Se tomó un tiempo para lavarse la cara del polvo y el sudor antes de tomar unos tragos más.

Vertió lo último del agua restante en su odre antes de volverse para enfrentarse a los diferentes caminos que salían de este patio. Ciri sabía que tenía que dirigirse hacia el norte por donde se acercaría el khalisar. Si bien podía teletransportarse fuera de la muralla de la ciudad, tenía más sentido explorar las ruinas para comprender su diseño y encontrar un lugar adecuado para que el grupo acampara. Calculando en qué dirección era el norte, se dirigió por un callejón que conducía al sinuoso laberinto de callejuelas que atravesaban la ciudad. En cada esquina usó una piedra para marcar una flecha clara para que ella o cualquier otra persona no tuvieran problemas para volver sobre el camino de regreso a ese pozo solitario.

"Este lugar es enorme ..." Murmuró Ciri mientras pasaba por villas en ruinas con jardines llenos de árboles frutales exóticos y plantas decorativas. En un momento entró en una gran plaza del mercado, una enorme fuente agrietada con una estatua gastada que representaba una criatura parecida a una esfinge. A través de las paredes e incluso del suelo con arena incrustada, podía ver mosaicos que representaban imágenes de criaturas míticas de Essos o la vida cotidiana dentro de la ciudad. Sentía que podía pasar meses moviéndose a través de estas ruinas y solo encontrar una fracción del pasado de esta ciudad.

Lo preocupante fueron los principales huesos envejecidos que encontró, innumerables personas que murieron por causas olvidadas. En cierto modo, le recordó el horrible descubrimiento que había encontrado dentro del reino de Aen Elle. Los elfos habían invadido ese mundo y habían aniquilado a los humanos, dejando solo ruinas aisladas llenas de montones de huesos. La imagen de esos innumerables cráneos la hizo estremecer, haciéndola dejar atrás ese recuerdo lejano para concentrarse en el presente.

"Esta plaza funcionaría bien para el grupo. Mucho espacio, edificios intactos para refugiarse junto con pozos cercanos y lugares para recolectar alimentos". Murmuró para sí misma mientras él caminaba por el mercado vacío. Después, mientras inspeccionaba el área para asegurarse de que estaba libre de posibles amenazas, encontró una calle abierta que conducía más al norte, lo que le permitió evitar los confusos callejones que había estado usando hasta ahora. Había escombros en el camino, pero nada demasiado difícil de sortear o pasar. Por fin pudo ver las paredes gastadas y una puerta de la ciudad, sus puertas de piedra y metal pesado, rotas hace mucho tiempo por invasores olvidados. Al pasar por la abertura, miró hacia el vasto desierto que se extendía hacia el norte y las altas colinas donde habían descubierto esta ciudad perdida.

Estrechando la mirada, vio el contorno del khalisaar en la cima de la colina, comenzando su cuidadosa aproximación hacia la ciudad. Tres jinetes se acercaban rápidamente a la ciudad del grupo principal, sin duda Jorah y algunos de los Bloodriders que buscaban reunirse con ella. El caballero exiliado iba a la cabeza cuando el grupo la alcanzó, ya que estaba bastante polvoriento por el sprint que había hecho correr su caballo. "Te dije que llegaría aquí rápidamente." Se rió entre dientes, aunque parecía un poco cansado de correr hacia las puertas de la ciudad. "¿No hay problemas adentro?"

"Solo calles polvorientas y huesos viejos, no hay bandidos o monstruos al acecho si eso es lo que te preocupa". Ella respondió juguetonamente mientras él desmontaba. "Te dije que no tenías que apresurarte." Ella le palmeaba el hombro con una mano, una gruesa columna de arena y polvo salía de él.

"No me he dado un buen baño desde que nos conocimos..." Comenzó antes de que la mujer de cabello ceniciento sacara su odre y lo vertiera sobre la cabeza del hombre, empapándose sobre el cabello decolorado por el sol y su rostro seco. Jorah parpadeó el agua de sus ojos mientras los Bloodriders se rieron entre dientes cuando Ciri empujó el odre medio vacío en sus manos.

"Bueno ... es un comienzo." Ella comentó sarcásticamente, haciendo que Jorah sonriera un poco divertida, lo que alivió su humor formal. Al mirar a los caballos en los que había montado el grupo, tenían docenas de odres de agua, vacíos recogidos del Khallisar. "Conseguir agua para todos antes de que lleguen".

Jorah asintió, sacudiendo el agua restante de su cabeza mientras tomaba las riendas de su caballo. "Fue idea de Khalessi que tuviéramos agua para todos. La mayoría están al borde del abismo y son demasiado débiles para recolectar agua en un pozo ... así que dependerá de nosotros recolectar agua por ahora".

"El pozo que encontré está a unas cuadras de distancia. Simplemente siga la calle principal para llegar a un mercado vacío, luego ingrese a un callejón con una flecha marcada. Dejé más para guiar el camino".

"Perfecto. Con suerte conseguiremos la mayor parte de esto antes de que el grupo se instale". Jorah comentó antes de hacer un gesto a Aggo y Kovarro para que llevaran sus caballos a la ciudad en ruinas. "Seguiremos sus instrucciones mientras usted y Rakharo esperan aquí para guiar a todos a la plaza del mercado. Para cuando todos se instalen, tendremos mucha agua para todos. Los veré a los dos con suerte en el próximo hora." Montando su caballo de nuevo, condujo a los Jinetes de Sangre a la ciudad, los tres desaparecieron detrás de los edificios destrozados.

Rakharo soltó un suspiro cansado mientras comenzaba a pasear por las murallas de la ciudad en ruinas, mirando la piedra blanqueada por el sol con una mirada pensativa. "Así que esta es la Ciudad de los Huesos. Me pregunto si mis ancestros realmente destruyeron esta ciudad hace mucho tiempo".

Ciri se encogió de hombros mientras miraba a través de las paredes también. "A menos que tu gente tuviera armas de asedio en ese entonces... no lo creo". Ella comentó.

El jinete de sangre frunció el ceño levemente ante la declaración. "He llegado a respetarte Ciri ... pero insultar la fuerza de mi gente es empujarlo".

Ella suspiró y negó con la cabeza. "Pero no lo estoy. Es solo que incluso una ciudad en declive habría sido difícil de asaltar sin armas de asedio y herramientas adecuadas". Ella explicó. "Teniendo en cuenta lo que he aprendido sobre su gente, no sabe mucho sobre esa ingeniería".

"¿Ingin-qué?" Rakharo murmuró confundido, haciendo que Ciri riera un poco divertida. "Si lo que dices es una broma, no lo entiendo".

"No hay broma ... es un poco complicado de explicar realmente." Hizo una pausa en sus pensamientos antes de continuar. "Entonces, además de luchar contra otros Dothraki, ¿has luchado antes contra soldados adecuados?"

Rakharo hizo una pausa en sus pensamientos. "Luchó contra los Unsulled un par de veces. Los comerciantes compran sus servicios para proteger sus caravanas. Guerreros intrépidos y disciplinados, aunque con un propósito vacío". Sonreía un poco. "Ser todos eunucos los priva mucho de la vida después de todo".

Había escuchado un poco sobre los guerreros esclavos que mencionaba el Jinete de Sangre, aunque era perturbador que decenas de miles fueran criados de esa manera. "Sin embargo, ¿cuántos y en qué condiciones? Sé que los Dothraki no tienen rival en ataques de cargas sorpresa, pero todo lo que se necesitaría es la formación adecuada para evitar un movimiento". De nuevo hizo un gesto hacia la pared. "Y a menos que tus caballos puedan derribar las puertas de la ciudad o escalar muros, no veo cómo podrías tomar una ciudad como esta".

Sus comentarios contundentes al principio hicieron que Rakharo permaneciera en silencio, dejando a un lado algo de su orgullo ante comentarios tan duros. "Entonces, ¿cómo sabes tanto cuando se trata del camino de la guerra?" Preguntó con curiosidad.

Ahora era el turno de Ciri de guardar silencio antes de volver a mirar al Dothraki. "Porque mi padre esperaba que yo lo supiera".

Sin embargo, con la declaración desgarradora, ambos pudieron escuchar las voces de alegría del Khalssar acercándose a ellos. Al frente del grupo estaba la propia Daenerys, la joven parecía bastante agotada considerando sus movimientos cansados ​​y el polvo cubriendo su piel pálida. El cansado Dothraki rodeó a Ciri, dando una mezcla de oraciones y gracias a ella por encontrar refugio después de tanto tiempo. Fue un poco abrumador tener a tanta gente a su alrededor, sonriéndoles y agradeciéndoles amablemente.

"Parece que el destino ha sido amable con nosotros una vez más". Dany dijo con una pequeña risa. Su voz dolorida por la falta de agua y aire seco. "Espero que haya agua dentro de la ciudad para todos nosotros".

Ciri asintió antes de sacar su odre de agua para ofrecérselo al Targaryen. "Parece haber pozos intactos dentro de la ciudad. El agua parece lo suficientemente pura, por lo que todo debería ser seguro de usar". Sin embargo, notó que Dany no le quitó el odre de agua. "Daenerys, necesitas beber más temprano que tarde. Te has estado saltando las raciones para todos los demás".

Al principio, Dany parecía dispuesta a replicar, solo porque su gente se centró rápidamente en ella. Por lo que Ciri pudo distinguir, le suplicaban que bebiera después de tanto tiempo, mostrando su agradecimiento y preocupación por ella. Al final, ella sonrió y asintió con la cabeza antes de aceptar el odre de agua. Unos pequeños sorbos pronto se convirtieron en rápidos, incapaz de resistirse a saciar su sed. Al terminar, tosió un poco antes de devolverle el odre. "No me di cuenta de que estaba tan sediento". Ella se rió entre dientes, su voz más clara ahora. "Gracias Ciri."

"De nada, Khaleesi". Ciri se volvió hacia la puerta donde ya el grupo comenzaba a entrar en la ciudad. Parecían fascinados con las ruinas, aunque muchos simplemente estaban contentos de estar a la sombra después de semanas de exposición al sol. "De todos modos, encontré un lugar perfecto para acampar. Será mejor que lleguemos rápido ya que algunos de nosotros parecemos estar listos para colapsar".

Daenerys miró alrededor de su gente cansada, asintiendo con la cabeza. Mirando hacia un lado, miró a una estatua en ruinas cerca de la cual sus dragones estaban trepando, sus alas en crecimiento les permitían revolotear hacia arriba mientras jugaban. "Drogon, Rhaegal y Viserion. Vamos ahora." Amablemente habló con los dragones, haciendo que los tres la miraran. Rápidamente se apresuraron hacia ella, Drogon dio un pequeño salto aleteando para subirse a la espalda de la joven y posarse en su hombro, mientras Dany cargaba a Rhaegal en sus brazos. Sin embargo, Viserion se movió hacia Ciri, el dragón emitió un chirrido mientras saltaba alrededor de las botas de la mujer. "Je ... parece que le has tomado bastante cariño."

"Probablemente porque los cuido todo el tiempo". Ella bromeó antes de recoger al dragón de escamas verdes. A pesar de que había estado cerca de estas criaturas durante más de un mes, todavía no podía creer que tuviera un dragón en sus brazos. Acariciando las escamas más suaves, Viserion murmuró mientras cerraba los ojos para tomar una pequeña siesta. "Dudo que incluso Geralt crea esto."

Pronto, el grupo llegó a la plaza del mercado, y todos rápidamente dejaron sus suministros mientras se refugiaban en los edificios más intactos. Muchos colocaron rápidamente las colchonetas y se derrumbaron, demasiado cansados ​​para hacer algo más y simplemente deseando refrescarse de los días bajo el sol. Se guardó una habitación más grande para Dany y sus dragones, para que pudieran descansar más en privado. Rakharo permanecería fuera de la puerta vigilando, listo para alertar a las dos mujeres del regreso de Jorah. Los tres dragones rápidamente explorarían la habitación, sin duda ansiosos por cazar cualquier criatura que acechara. Mientras tanto, Ciri haría la cama para Daenerys, la joven casi colapsa cuando por fin pudo acostarse.

"A salvo ... por fin estamos a salvo ..." murmuró; un brazo cubrió su rostro a través de sus ojos.

"Ha sido una caminata difícil, Dany. Has hecho todo lo posible para llevar a tu gente hasta aquí". Ciri le aseguró.

Daenerys solo pudo murmurar en respuesta, demasiado cansada para más palabras. A estas alturas, sus dragones regresaron, arrastrándose hacia su forma boca abajo para acurrucarse alrededor de sus costados. Al final, sus brazos se movieron para sujetar suavemente a las criaturas cerca, una suave sonrisa cruzó sus labios mientras se dormía.

"Descansa bien Madre de los Dragones". Ciri susurró, consiguiendo una manta ligera para cubrir a Dany y sus hijos antes de salir silenciosamente de la habitación. Afuera, vería llegar a Jorah y los otros Bloodriders, con los odres de agua de sus caballos ahora cargados de agua. Rápidamente, el cansado Khalisar corrió a su lado mientras les entregaban rápidamente los odres de agua llenos. El aire se llenó de palabras, incluso cantando alabanzas, ya que por fin tenían agua fresca después de tanto tiempo. La vista de rostros alegres trajo una sonrisa de esperanza a la mujer de cabello plateado, sabiendo que las cosas estaban a punto de cambiar para este grupo desesperado.

...

La ciudad de los huesos, dos días después

Poco a poco, los Khalisar habían ido reparando los edificios del mercado, dándoles viviendas básicas a medida que se recuperaban gradualmente de su viaje de un mes. La plaza estaba llena de actividad mientras los Khalisar estaban ocupados remendando ropa y herramientas, clasificando suministros y atendiendo a los necesitados. El grupo se estaba recuperando rápidamente gracias a los abundantes suministros de agua y alimentos que proporcionaba la ciudad en ruinas, aunque pasaría más de una semana antes de que pudieran viajar más al sur. Daenerys pasó un día y una noche durmiendo, sus dragones nunca dejaron su compañía durante ese tiempo. Solo el segundo día salió a saludar a su gente, aliviando su creciente preocupación por ella.

Jorah había propuesto buscar en los distritos cercanos del mercado para buscar provisiones, principalmente cualquier cosa que los posibles viajeros hubieran dejado atrás o los contrabandistas escondidos. Los grupos estaban formados por los hombres más aptos, los Bloodriders, junto con Ciri y Jorah también. Actualmente ella y el caballero estaban revisando el distrito norte, el cual a partir de sus investigaciones se había dedicado a la artesanía.

"Arena ... huesos ... y herramientas oxidadas". Jorah suspiró mientras examinaba un taller en ruinas. Es el presunto propietario, un esqueleto seco tirado en un rincón, una antigua lanza entre sus costillas y un martillo al alcance de su mano. Agachándose, miró de cerca la herramienta envejecida. "Nunca había visto tanta muerte simplemente ... me fui de aquí. Como si este ejército acabara de entrar, matara todo lo que estaba a la vista y luego simplemente se fuera". Dejando la herramienta a un lado, se ponía de pie para mirar a Ciri, que se estaba derrumbando sobre el pequeño yunque de trabajo que se había derrumbado con los años.

"Me recuerda cómo funcionaba la Cacería Salvaje. Llega sin previo aviso, matando y tomando lo que querían antes de desaparecer con la misma rapidez". Ella comentó. "La sorpresa y el terror ... pueden hacer que incluso un guerrero empedernido se quede en completo shock antes de ser derribado".

"Bueno, dudo que un ejército de jinetes fantasmales haya hecho esto". Jorah se rió entre dientes, habiendo escuchado la historia de la mujer sobre los jinetes de otro mundo. "Al final, no importa. Lo que sucedió aquí está olvidado hace mucho tiempo y con suerte no nos uniremos a esa historia".

Ciri permaneció en silencio, solo asintió con la cabeza mientras salía del taller y regresaba a la calle. Al mirar hacia arriba y hacia abajo, pudo ver más huesos esparcidos alrededor, medio enterrados en la arena y retumbando. Su mente ya se estaba preguntando qué pasaría si fallaba en su misión mayor... mundos enteros llenos de ciudades muertas como esta.

"¿Ciri?"

El comentario de Jorah la hizo ponerse firme y asentir con la cabeza. "Sin embargo, me perdí. Pensarías que estaría acostumbrado a ver esto después de todos mis viajes ... y estar aquí durante días. Supongo que estaba equivocado".

"Es algo bueno. Demuestra tu aún humano al final ... y un sentido de empatía aún". El caballero le aseguró. "He visto hombres que se han vuelto demasiado fríos hasta la muerte y la violencia. En lo que se convierten es ... inquietante".

Los dos se mueven por la calle, cada uno mirando hacia un lado diferente para ver los edificios en ruinas a su alrededor. A pocos edificios les quedaban puertas, y los pocos que quedaban eran artefactos de madera colgando de sus bisagras.

"Entonces, ¿por qué crees que encontraremos algo entre estas ruinas?" Ciri cuestionó.

"Experiencia. ¿Recuerdas que corrí con muchos grupos desde que llegué a Essos, ya sean mercenarios o contrabandistas? Ruinas como esta son lugares privilegiados para los cadáveres o el almacenamiento a largo plazo de artículos de contrabando. Lugares aislados como este son perfectos para personas tan discretas transacciones."

"Ah... buen punto." Ciri murmuró, aunque entrecerró los ojos al notar una marca en la pared de un callejón. No era como los grafitis añejos o las instrucciones cinceladas escritas en un idioma olvidado que cubrían la ciudad, este parecía mucho más reciente. El símbolo parecía una flecha atravesada escrita en algún dialecto de Essos. "Mira esto." Señalándola, llevó a Jorah hacia ella, donde el caballero la examinó rápidamente. "Realmente no puedo entenderlo. Puede ser un aprendiz rápido, pero las palabras parecen casi ... galimatías por lo que puedo entender".

"Porque es jerga de contrabandista, una especie de discurso en clave. En persona ... bueno ... suena como un concurso de insultos o una pequeña charla sin sentido". Jorah explicó mientras estudiaba la escritura. "Parece que se trata de direcciones, lo más probable es que sea un escondite." Haciendo un gesto hacia adelante, tomó la delantera por los callejones laterales que serpenteaban por todo el distrito.

"Parece que ganaste bastantes habilidades desde que te fuiste de Westeros". Ciri comentó. "Sabes, no me has dicho ni a mí ni a Dany por qué te exiliaron de Westeros".

"Es ... un asunto complicado y personal." Jorah suspiró, mirando un poco hacia atrás a la mujer de cabello plateado antes de mirar hacia adelante. "Supongo que no he compartido mucho sobre mi vida en Westeros durante nuestros viajes, así que supongo que puedo compartir un poco por ahora". Al llegar a una división de callejones, se detenía para mirar entre ellos mientras continuaba hablando. "Nací en la Casa Mormont del Norte, una familia muy respetada debido a nuestra historia de honor y lealtad. Teníamos nuestra propia isla, Bear Island ..."

"¿Espera Bear Island?" Ella rió. "Así que déjame adivinar, cuando tus antepasados ​​encontraron su hogar, estaba lleno de osos".

"Bueno ... sí ... y todavía lo es." Jorah murmuró, pareciendo un poco avergonzada por los modales burlones de Ciri. "Mi casa era y sigue siendo una familia sencilla y directa". Se encogió levemente de hombros mientras trataba de continuar su historia. "Nuestro hogar en la isla no es rico en recursos, pero estaba en un lugar clave para proteger la costa noroeste del norte de los asaltantes nacidos del Hierro. A lo largo de los siglos, mi hogar produjo los hombres y mujeres guerreros más fuertes, valorados en tres banderines cada uno ".

"Guerreras, eso es una rareza".

Jorah asintió con la cabeza. "Entre los guerreros más jóvenes que se van para perfeccionar sus habilidades en el continente, nuestras defensas se debilitan". Su mirada se centró en la calle más a la derecha, gesticulando mientras lideraba el camino en esa dirección. "Como no queríamos perder lo poco que teníamos, las mujeres están entrenadas para luchar cuando sea necesario. Por supuesto, es una elección, pero muchas, incluso las más jóvenes, lo ven como un honor y un deber".

"Je, estoy seguro de que entonces me recibirán allí."

"Estoy seguro de que lo harías." Sin embargo, antes de que pudiera decir algo más, notó que otro contrabandista marcaba el camino hacia una calle lateral estrecha. "Story tendrá que esperar por ahora ... nos estamos acercando. Sin embargo, estemos en guardia, ya que quienquiera que haya hecho este rastro puede haber dejado trampas".

Ciri asintió con la cabeza mientras avanzaban por el estrecho callejón, obligándolos a moverse en una sola fila hasta llegar a un patio sin salida. Había ocho puertas alrededor, las más intactas que los dos habían visto desde que llegaron a esta ciudad abandonada. "Estos parecen nuevos. Crudos pero resistentes". Ella comentó.

"Teniendo en cuenta el esfuerzo invertido en este alijo, debe significar que es valioso". Caminando hacia una puerta, estudió por encima de la madera gastada. "Sin duda estas puertas estarán atrapadas o serán callejones sin salida. Tendré que tener cuidado al buscarlas".

"Espera, ¿hay alguna pista sobre la puerta correcta?"

"No por lo que puedo decir. Los contrabandistas obviamente recordarían y si esto fuera un punto muerto, el comprador sin duda tendría información de antemano". Moviéndose a una puerta, se movió al lado de una puerta, empujando con cuidado la puerta para abrirla. Haciendo una pausa, miró hacia adentro y vio que más allá de la entrada había un pequeño pozo, lleno de púas mortales. "Sencillo pero bien hecho ..." comentó

Uno a uno, los dos revisaron las puertas con todo tipo de trampas. Desde ballestas de alambre, mutiladoras trampas para osos e incluso una trampa para mandíbulas con púas. Unas pocas puertas conducían a habitaciones en ruinas y vacías, hasta que por fin a los dos sólo les quedaba una habitación. "¿Debería tener los honores?" Ciri dijo con una sonrisa a Jorah.

"Con alegría."

Al abrir la puerta con cuidado, una mirada de sorpresa cruzó el rostro de Ciri ante lo que se reveló. Una colección de robustas cajas que rodeaban un cofre estaban colocadas en la parte trasera de la habitación. "Un hallazgo afortunado de hecho." Ella ya se estaba moviendo para entrar en la habitación, pero Jorah de repente la agarró por el hombro para detenerla.

"No tan rapido." Él le murmuró con calma, haciendo que Ciri se congelara. Ella también se dio cuenta cuando sintió un alambre firme justo en la parte superior de su bota. Se dio cuenta de cómo Jorah asintió hacia un lado, haciéndole ver entre el polvo suelto y la arena un cadáver seco cercano. "Tendré que actuar rápido. Lo que sea que desencadene esta trampa sucederá tan pronto como te muevas. Suerte, ese es tu fuerte".

Ciri sonrió un poco a pesar del nerviosismo que sentía. Dejando a Jorah retroceder, se concentró en su poder interior, una energía azul brillante arremolinándose por un breve momento antes de envolverse. Se colocó lo más lejos posible de la puerta, lo cual fue un movimiento inteligente cuando una trampa de garras puntiagudas se lanzó desde un costado y apuñaló donde acababa de estar. El dispositivo era mucho más complejo que las otras trampas, y tenía un sistema de contrapeso para restablecer la garra en su lugar. "Un truco final para cualquier intruso". Ella comentó, moviéndose hacia la trampa de reinicio mientras simplemente cortaba los cables que lo dejaban saltar hacia adelante.

"Lo más probable es que sea una medida de seguridad final". Jorah comentó mientras se movía para revisar el cadáver seco cercano. "Debe haber estado aquí durante meses para terminar así. Podría haber sido otro contrabandista que rastreó este lugar o simplemente un vagabundo que tropezó con esto".

"Un destino desafortunado". Ciri comentó mientras su propia atención se posaba en el único cofre, que al examinarlo más de cerca tenía un bloqueo bastante duro. "Ahora ... ¿qué hay aquí?" Metiendo la mano detrás de la cabeza, se quitó una pequeña horquilla que sostenía el pequeño moño que tenía. Atando el alfiler de metal fino, se arrodilló junto al bloqueo del pecho para examinarlo más de cerca.

A estas alturas Jorah se dio cuenta, curiosa por lo que estaba haciendo. "¿Forzar cerraduras?" Cuestionó.

"Digamos que no te he contado todo sobre mi pasado". Ella comentó astutamente. "Hubo un momento en que estaba solo y me encontré con una banda de jóvenes ladrones". Jugando con el pasador, le dio forma cuidadosamente antes de insertarlo en la cerradura. "Me enseñó algunas habilidades que los tutores de mi padre o incluso los Witchers no tendrían. Útil aunque dudoso".

Jorah simplemente asintió con la cabeza, decidiendo no distraer demasiado mientras dejaba que Ciri se concentrara en abrir cerraduras mientras él revisaba las cajas. Pasaron los minutos mientras trabajaba en la cerradura, y terminaron cuando el mecanismo dio un clic. "Todavía lo tengo ... aunque necesito trabajar en mi velocidad." Ciri se jactó mientras Jorah se acercaba a su lado. "Entonces, ¿qué has encontrado hasta ahora?"

"Mezcla de armas, armaduras, ropa y herramientas. Los artículos habituales". El hombre comentó cuando Ciri agarró la tapa del cofre para levantarla. Mirando dentro, la mujer apartaba la fina tela de seda y las bolsas de monedas. "Al menos no iremos a Qarth con las manos vacías ni nos veremos como mendigos". Sin embargo, cuando los artículos se movieron a un lado, sus ojos se abrieron con sorpresa por lo que vio.

"Por los Siete, Dioses Antiguos y todo lo demás ... ¡¿Cómo demonios encontraron esto ?!" Jorah murmuró completamente conmocionada ante el verdadero tesoro en el fondo de ese cofre.

...

Dos días después

Daenerys caminó por una calle lateral que se aleja del campamento del mercado, habiendo terminado de hablar con su gente. Hasta ahora, sus preocupaciones han sido atendidas, dejándola con más tiempo para ella. Se había puesto una túnica azul zafiro con pantalones de cuero y botas con bandas, un atuendo más regio que su atuendo Dothraki pero de diseño práctico. Siguiéndolos de cerca, estaban los tres dragones de Dany, que se mantenían ansiosos cerca de su "madre".

Caminando junto a él estaba Jorah, a quien se le habían agregado algunas piezas de armadura ligera a su atuendo habitual, que ya estaba limpiado adecuadamente. Si bien los brazaletes de cuero tachonados, las botas nuevas y resistentes y un chaleco de cuero flexible palidecían en comparación con el plato que tenía formalmente, era más adecuado para el ambiente árido. "De todos modos aquí estamos". Comentó cuando entraron en un área de patio que había sido despejada de montones de arena y posible basura, ofreciendo mucho espacio para moverse y configurar algunos maniquíes de entrenamiento básico.

"¿Así que esta es tu pequeña sorpresa Ciri?" Dany preguntó con curiosidad, mirando a sus guerreros mientras terminaban de colocar el último muñeco en el suelo. "¿Planeas perforar a los Bloodriders u ofrecer entrenamiento a los demás?"

"No exactamente." Ciri dijo antes de soltar un gruñido colocando el último muñeco en su lugar. "Esto está destinado a entrenarte Daenerys.

El Targaryen lanzó una mirada confusa ante el comentario, mientras Jorah suspiró habiendo esperado esto. "Ciri, no soy una luchadora como tú. Yo ... bueno ..." Caminaba hacia un muñeco diseñado para ser alguien con un escudo cuadrado y una espada. "Lo más cercano que he tenido a un arma fue un palo cuando era niño".

"Te dije que esto es una mala idea." Jorah le murmuró a Ciri cuando él se acercó a ella, aunque ella le dirigió una mirada penetrante para que se calmara.

"Creo que los dos no entienden lo que estoy tratando de hacer aquí". Ella comentó hacia atrás, con los brazos cruzados frente a ella. "A pesar de tenernos y con el tiempo sus dragones protegiéndola, sería prudente al menos enseñarle algunos conceptos básicos sobre defensa propia".

Dany tenía una mirada pensativa en su rostro mientras se movía por el patio, mirando a los maniquíes de práctica y notando algunas espadas cortas de madera colocadas alrededor. "Supongo que el pensamiento no se me ha pasado por la cabeza". Sin embargo, la mirada distante en sus ojos insinuaba que había habido innumerables situaciones en las que tales habilidades habrían sido invaluables.

"Antes de que los brujos me engañaran, se esperaba que algún día pudiera protegerme físicamente. Ser la hija del imperio más grande del mundo atrae a muchos enemigos y la última línea de defensa para tu propia vida serás tú misma. " Ciri se trasladó a una caja apartada como mesa improvisada y recogió algo envuelto en cuero. "Además, si planeas ser un gobernante, será mejor que sepas cómo manejar esto".

Deshacer la envoltura reveló una espada corta envainada, la vaina era de un gris envejecido y tenía un dialecto descolorido a través de ella. La empuñadura expuesta y la protección cruzada fueron bellamente diseñadas con el pomo con la forma de un dragón rugiente con una gema de color rojo oscuro en sus mandíbulas. La empuñadura tenía un patrón de escala suave para el 'cuerpo' de la bestia, mientras que la guardia cruzada se asemejaba a las alas extendidas.

Daenerys se acercó al arma sostenida y la miró con asombro. Podía leer esas palabras descoloridas y sabía que esto era un arma de su gente. Agarrando el arma, sacó la hoja lentamente, tratando de no ser torpe con la forma en que la sostenía. Con la hoja afuera, se quedó mirando el patrón ondulado a través del impecable acero valyrio, un secreto de artesanía perdido en las edades. "Es hermoso y mucho más ligero de lo que pensaba". Ella murmuró. "¿Entonces encontraste esto en el escondite? ¿Cómo pudieron los contrabandistas haber encontrado esto así, y mucho menos dejar algo tan valioso?"

"Eso es un misterio en sí mismo. Podría haber sido descubierto por cazadores de tesoros, robado o negociado. En cuanto a por qué estaba aquí, podría haber sido dejado para que alguien lo recogiera o simplemente no entendieron que valía la pena". Jorah explicó encogiéndose de hombros. "Cualquiera sea la razón, es más adecuado que sea de su propiedad".

"Sin embargo, no debería ser solo un adorno de cadera". Ciri añadió rápidamente. "Si planeamos impresionar a los Trece después de todo y sin duda se necesitarán más que los dragones para convencerlos de que nos ayuden. Tienes que demostrarles que eres capaz de llevar tu apellido a pesar de lo que ha sucedido."

Dany se quedó en silencio mientras pensaba en estas palabras y asintió. "Tienes razón. Tengo que ser más fuerte ... tener más confianza en mí mismo si vamos a tratar con este Consejo". Una mirada determinada y emocionada se insinuó en sus ojos cuando él miró a Ciri. "Entonces, ¿cómo empezamos?"

Con una sonrisa de satisfacción, Ciri se acercó y ayudó a Dany a envainar la espada corta valyria. "Para uno, esta espada merece un nombre."

Una vez más, Daenerys hizo una pausa en sus pensamientos mientras sostenía la funda gris con fuerza. " Sigligon. Esto significa renacer en valyriano. Como yo y mis dragones renacieron en el fuego, así haré a esta espada una nueva vida bajo mi cuidado."

"Un buen nombre Khaleesi." Jorah lo felicitó, Ciri asintió con la cabeza.

"Ahora bien, a menos que tengas planes para hoy, ¡es mejor que empecemos!" Pasando a las espadas de madera reservadas, tomaría dos para los dos y se las entregaría al nervioso Valyrian. "Primero que nada tenemos que trabajar en lo básico. Cómo agarrar el arma, manejar su equilibrio, postura y cosas por el estilo". Sin embargo, ya podía ver la mirada en blanco en los ojos de Dany por tantos detalles. "Créeme. Puede parecer mucho, pero no es demasiado complicado".

Ciri llevaría a Dany al centro del patio, mientras Jorah retrocedía para apoyarse contra una pared para mirar. Tenía una mirada dudosa, pero parecía curioso por ver cómo Ciri le enseñaría a su Khaleesi.

"¿Y qué primero?"

"Cómo sostener la espada para uno. Me tomó un tiempo tallar estas espadas de práctica, pero están cerca del peso de Sigligon." Ciri respondió. "En primer lugar, no puedes estar suelto con él. Estar demasiado relajado puede dañar tu muñeca y hacer que sea más fácil manipular tu arma".

Durante media hora, la ayuda sostuvo al joven Targaryen para descubrir cómo sostener correctamente el arma. De todos los aspectos de la mano, el brazo y el hombro, Dany tenía una idea de cómo sostener correctamente la espada de práctica en una mano. "Creo que estoy entendiendo esto".

"Se trata de entenderte a ti mismo y del arma que elijas". Ciri se rió entre dientes con una pequeña sonrisa. "De todos modos, el siguiente paso es tu postura. Tu equilibrio es clave si planeas ir a la ofensiva o a la defensiva, aunque en tu caso la defensa debería ser favorecida". Caminando alrededor del Targaryen, hizo un pequeño gesto. "Separe las piernas, gire los pies y doble ligeramente las rodillas. Una postura baja significa que es más difícil moverse y golpear".

Con unos minutos y un poco de insistencia, Ciri pronto consiguió que el joven Targaryen adoptara la postura correcta. Aunque miró a Jorah, el caballero parecía un poco desconcertado al ver a la mujer de cabello ceniciento prácticamente maltratando a la Khaleesi que estaba haciendo todo lo posible por no reírse.

"¡Hermana de Dios! ¡Lo entiendo!" Daenerys casi soltó una risita mientras se movía para pararse derecha de nuevo, aunque sus ojos se agrandaron al darse cuenta de cómo había llamado Ciri. "Lo siento, solo ... reaccioné así ..."

Por un momento, Ciri le devolvió la mirada, un poco desconcertada, pero sonrió. "No deberías. Si algo es algo que necesitamos practicar antes de llegar a Qarth. Tenemos que hacerles creer que estamos relacionados después de todo".

"Cierto ... casi lo olvido." Murmuró Daenerys, apartándose un poco de cabello de la cara mientras intentaba apartar la mirada para ocultar el leve rubor que tenía. "Es extraño. Hemos estado juntos un poco más de un mes, pero a veces te sientes más como un hermano para mí que Viserys". Ella había compartido piezas sobre su difunto hermano, de sus crueles manipulaciones y su cordura deslizante, que era el caso dentro de la familia Targaryen de su tradición de casarse a menudo dentro de su línea de sangre. En cierto modo, Ciri sabía que Dany se alegraba de que se hubiera ido después de las cosas terribles que le había hecho mientras le tenía lástima al mismo tiempo. Quizás si las cosas hubieran sido diferentes, habría sido un hermano más amable y sincero.

Cirilla tardó un momento en recomponerse y responder. "Me siento honrado Dany". Ella respondió suavemente antes de darle una palmada en el hombro a la niña, haciéndola mirar a la mujer de cabello ceniciento con una mirada de bienvenida en sus ojos claros.

Sin embargo, hubo una pequeña tos que llamó la atención de dos chicas, recordándoles que Jorah todavía estaba de pie mirando. "Si deseas, puedo irme." Ofreció con una sonrisa. "Prefiero no inmiscuirse en ese vínculo". Ambos suspiraron y pusieron los ojos en blanco, pero eso solo hizo reír al caballero ahora. "Ustedes dos son realmente parecidos".

"Muy bien, suficientes distracciones." Ciri habló rápidamente. "Bien. Control de agarre y postura ... veamos si puedes hacer un swing adecuado o dos." Asintiendo con la cabeza al muñeco de entrenamiento cercano, Dany se acercó a él y adoptó una postura preparada como le habían enseñado hasta ahora. No era perfecto, pero adecuado por ahora. "Ahora, usar una espada requiere alinear el cuerpo y la hoja correctamente. Es importante que nunca tire hacia atrás ni incline el arma de manera incorrecta, de lo contrario, será usted quien resultará cortado".

La advertencia provocó un trago nervioso de Daenerys, quien luego asintió con la cabeza en comprensión. Centrándose en el muñeco, se detenía mientras planeaba cómo cortar con la espada de madera. Con una mirada decidida, balanceaba el arma en diagonal hacia la esquina del hombro y el cuello del muñeco. Giraba su cuerpo a punto de fluir con el ataque hasta que por fin golpeaba el arma de madera. Hubo un resonante crujido y un grito de sorpresa cuando la espada de práctica rebotó bruscamente en el muñeco de madera, el arma salió disparada de las manos de Dany.

"¡Ugh! Creo que ... hice eso de más." Haciendo una mueca, se frotó la muñeca, mirando el punto astillado que había hecho. "Sin embargo, fluí a través de la huelga como dijiste".

"Lo hiciste. No está mal para un primer intento." Ciri comentó mientras recogía el arma. "Pero tienes razón, pusiste demasiado esfuerzo en el ataque y no pudiste manejar el impacto. Un objetivo blindado o más duro requiere que también juzgues la fuerza que tienes que poner al frente".

"Sin embargo, lo encuentro tan desconcertante. Cuando tú o los demás luchan sin problemas desde mi punto de vista".

"Todo acerca de la práctica y la experiencia. Créame, tuve los mismos problemas que usted tuvo mientras aprendía. Un golpe completo como ese habría funcionado en un objetivo más suave, pero con uno más duro tienes que tirar el golpe hacia atrás con un movimiento de látigo. " Rápidamente cambió su postura antes de dar un golpe rápido y controlado en el mismo lugar que Dany había elegido. El arma volvió a romper el muñeco de madera, pero no fue tan fuerte como el propio golpe de Daenerys. Retractando rápidamente el brazo de su espada hacia atrás, luego giró su cuerpo mientras daba un paso hacia un lado para fluir hacia otro golpe al costado del muñeco. "Usas el impulso para fluir hacia tu próximo ataque o, en tu caso, reposicionarte". Lanzando la hoja de práctica en su agarre, le ofreció el extremo de la empuñadura a Daenerys, quien vacilante la retiró.

"Que tiene sentido." Comentó simplemente de vuelta mientras examinaba el arma antes de volver a su lugar. La postura cambió una vez más, tenía una mirada severa en su rostro antes de atacar como antes pero más lento. Golpeando el mismo lugar que antes, soltó un gruñido bajo, pero esta vez no perdió su arma. Echándose hacia atrás, retrocedía con un pequeño pantalón antes de dar un paso hacia adelante para golpear en el costado, luego en la cadera.

"Eso es todo. Concéntrese en la precisión y el ritmo". Ciri comentó mientras caminaba cerca para anular cada movimiento. Una leve sonrisa se mostró cuando Daenerys se volvió bastante concentrada, incluso cuando disminuyó la velocidad o buscó a tientas con su arma. "Un buen comienzo Dany ... un buen comienzo."

...

Tres días después

El tiempo pasó mientras los siguientes días de Ciri se dedicaron a ayudar en el campamento del mercado, explorar la ciudad y entrenar a Daenerys. Si bien era un trabajo agotador, era mucho mejor que las dificultades que habían enfrentado en Red Wastes hace una semana. Tener un techo sobre su cabeza, agua fresca y comidas adecuadas marcó la diferencia después de todo. Luego estaba el creciente vínculo fraternal que estaba teniendo con el joven Targaryen durante la práctica, diferente de las innumerables horas de charla y narración que compartieron hasta ahora. Siempre se había preguntado si alguna vez sería una maestra adecuada en lo que respecta a la formación y parecía que era una posibilidad teniendo en cuenta los resultados actuales.

"Recuerda dónde te mueves. Retrocede cuando te ataquen y sigue adelante cuando estés en la ofensiva". Ella rápidamente informó antes de cortar con su espada de madera que Dany bloqueó con la parte plana de su propia arma, redirigiéndola hacia un lado.

Los dos estaban en el patio una vez más, ambos uno frente al otro en una pelea de práctica. Habían mejorado el patio de entrenamiento para tener algunas cajas a un lado para hacer una plataforma elevada para probar el equilibrio y la posición. Daenerys estaba demostrando ser una buena estudiante cuando se trataba de combinar todo lo que había aprendido en los últimos días. Si bien tenía mucho que aprender, la joven Targaryen mostró bastante determinación sin importar cuán duro se volviera el entrenamiento. Se había ganado algunos raspones y magulladuras por algunos contratiempos, pero no dejó que se interpusieran en sus lecciones. Desde el margen, sus tres dragones miraban con curiosidad, a veces luchaban entre sí cuando las cosas se volvían aburridas para ellos.

Daenerys se tambaleó hacia atrás desde el bloque, siempre sorprendida de lo fuerte que era Ciri a pesar de su complexión delgada. "Es difícil mantener un registro de todo". Ella jadeó, los dos hicieron una pausa para que Khaleesi pudiera recuperar el aliento. "Moverse, rastrear los movimientos de sus enemigos mientras trata de evitar ser golpeado". Ella se rió un poco, sacudiendo un poco la cabeza. "Puedo decir que ahora tengo una idea de cómo se sienten mis leales protectores en una pelea".

"Eso es bueno. La mayoría de los gobernantes no comprenden lo difícil que es la lucha y la guerra". Ciri comentó mientras levantaba su espada de práctica de nuevo, Dany golpeando su arma contra ella para mostrar que estaba lista. La bruja se lanzó hacia adelante justo después, Dany tuvo que inclinarse hacia atrás con un pequeño grito para evitar que la punta de esa espada le golpeara el hombro. "He visto demasiados gobernantes que no entienden el precio que traen estos conflictos".

Dany asintió con la cabeza cuando pronto cayó en un patrón de esquivar bloqueos y esquivar, confiando en su agilidad natural. Ella haría algunos contraataques, golpes cortos y rápidos que Ciri evitó aunque el joven Targaryen tuviera espacio para subir a la plataforma de la caja. Con la altura añadida, daría un amplio golpe a la cabeza de Ciri que habría sorprendido a cualquier otro oponente. Ciri se inclinó hacia atrás en el tiempo, arqueando su cuerpo flexible para perderla por centímetros en una esquiva bastante impresionante.

"Cerca, pero no lo suficiente." Ella se rió entre dientes mientras daba un amplio golpe a los pies de Dany, haciéndola dar un pequeño salto para evitarlo. "¡Usar el medio ambiente es clave, pero puede ser de doble filo!" Pateó la caja, haciéndola oscilar, lo que hizo tropezar a Dany. Aprovechando, luego apuñalaría en las tripas de Khaleesi, aunque se echaría hacia atrás en su tropiezo para evitarlo. Sin embargo, hacerlo la hizo caer por el otro extremo, dando un gruñido al golpear el suelo. Ciri se apresuró a correr, preocupada de haber lastimado al Khaleesi solo para encontrar a la niña poniéndose de rodillas. "Un escape un poco torpe, pero mejor que ser apuñalado". Ciri lo felicitó.

"Obviamente, un enemigo real no estaría charlando conmigo en este momento". Daenerys bromeó mientras se levantaba ahora, sacudiéndose su atuendo celeste. "Entonces, ¿cómo saldría de esa situación? ¿Qué harías si te derribaran?"

Ciri golpeó su espada de madera con la otra mano, pensando por un momento. "Lucha sucio. Toma un montón de tierra y grava para tirarles en la cara y luego da un golpe bajo". Ella sonrió un poco. "Funciona mejor en hombres ... si no están blindados allí".

Dany se sonrojó un poco ante la respuesta que recibió antes de asentir. "Tiene sentido. Supongo que todo está permitido cuando se trata de mi vida".

"Exactamente. Con uñas y dientes, siempre lucha." Los recuerdos del pasado de encuentros tan cercanos llenaron la mente de Ciri, innumerables enemigos crueles que habían estado cerca de hacerle todo tipo de daño. Era extraño cómo cuando era más joven y estaba siendo entrenada por los brujos, pensaba que los monstruos en todos esos libros eran peores que cualquier otra cosa. Cuando ella había estado huyendo demostró que los humanos eran mucho peores al final.

"¿Ciri?" La voz de Dany volvió a concentrarse en la realidad, notando la mirada preocupada de la Khaleesi. "Pareciste perdido por un momento. Es la primera vez que veo eso."

Sacudiendo la cabeza, daría un pequeño suspiro. "Solo estoy pensando en muchas cosas". Haciendo una pausa, continuó hablando. "Ambos hemos enfrentado muchas dificultades en nuestras vidas ... y sin duda soportamos muchas más en el camino. Al menos nos logramos el uno al otro para superarlo por ahora". Con una suave sonrisa, le daba una palmada en el hombro a Daenerys.

"Eso ... eso significa mucho para mí." Dijo en voz baja, pero escuchó un siseo a un lado. Fueron sus dragones quienes los habían estado observando mientras practicaban y vigilaban los callejones cercanos. Sin embargo, los tres se calmaron cuando vieron que era Jorah quien se apresuraba hacia adelante, que parecía tener el ánimo de llegar aquí.

"Khaleesi ... los Jinetes de Sangre han visto algo que viene del sur. Una caravana armada mostrando un estandarte de Qarth". Jadeó una vez que recuperó el aliento.

Ambas mujeres se miraron con sorpresa y curiosidad ante esta noticia. "¿Cuántos hay y si vienen aquí, cuándo llegarán?" Dany preguntó como ya los tres se dirigían de regreso al campamento del mercado.

"Al menos un centenar de lo que podían contar los Jinetes, la mitad de los cuales se cree que son guardias y los otros sirvientes". Respondió Jorah. "Están al menos a una hora de distancia y sin duda se dirigen hacia la puerta sur, aunque no estoy seguro de cómo saben que estamos aquí. Qarth está a casi una semana de distancia, así que habrían tenido que saber sobre nuestra llegada aquí antes de partir ".

"¿Podríamos haber sido vistos en los Páramos, quizás por exploradores o viajeros que informaron a la ciudad?" Ciri comentó.

"Una posibilidad, pero desde la distancia no destacaríamos ante nadie que nos viera. Qarth no enviaría un grupo así para saludar a ningún grupo de viajeros harapientos".

"Así que tenemos que asumir que saben sobre Daenerys". Ciri miró al Targaryen que parecía estar pensando en toda su nueva información. "Entonces, ¿cómo manejamos esto?"

Dany no respondió hasta que llegaron a la plaza del mercado, la gente parecía bastante activa mientras se difundían las noticias de la caravana Qarth. Algunos parecían nerviosos, otros emocionados por estos visitantes sorpresa. Los tres Blood Riders estaban reunidos, junto con algunos de los guardias improvisados ​​que se habían organizado desde que encontraron el escondite del contrabandista. Todos se concentraron rápidamente en Daenerys mientras caminaba hacia el centro de la plaza, sus dragones se movían para reunirse a su alrededor o trepar a la fuente en ruinas detrás de ella. Ciri y Jorah se movieron para pararse a su lado, ambas curiosas por saber lo que tenía que decir.

"Todos, sin duda todos saben que está llegando un grupo de Qarth". Habló en Dothraki. "No conocemos sus intenciones, ¡pero debemos presentarnos formales y fuertes!" Mirando a sus doncellas reunidas, seguiría hablando. "Asegúrese de que tengamos agua limpia y nuestra mejor ropa limpia. Quiero que todos los que reciban a nuestros invitados se vean lo mejor posible".

Doreah, la líder de las doncellas se inclinó ante su Khaleesi. "Sera hecho." Ella simplemente respondió antes de reunir a las doncellas y comenzar sus tareas.

"En cuanto a mis Blood Riders, necesito que dividas las armas y armaduras restantes con nuestros hombres más capaces. Sé que la mayoría tiene poca experiencia, pero deberíamos intentar presentar algo de defensa en número".

Los guerreros Dothraki murmuraron un poco antes de asentir. "Estarán listos dentro de una hora". Rakharo respondió. No aprobaron que los Dothraki comunes y los antiguos esclavos estuvieran armados, pero incluso ellos sabían que necesitarían el apoyo si surgían problemas. "¡Muy bien, escuchaste el Khaleesi! ¡Reúnete en el extremo norte!" Ordenó salir, la mayoría de los hombres se apresuraron a seguir su orden.

Daenerys luego miró a las personas restantes, principalmente a una mujer mayor que era una de las mayores líderes del grupo. "En cuanto a todos los demás, les pido que permanezcan aquí en la plaza por su seguridad. Empaquen todos los suministros que puedan en caso de que debamos irnos apresuradamente".

El anciano se acercaría para hablar. "¿Deberíamos preocuparnos de que ataquen, mi Khaleesi? Incluso si tuviéramos todos nuestros suministros preparados, dudo que podamos sobrevivir caminando de regreso al norte a través de los Páramos".

"Entiendo su preocupación, pero eso no sucederá. Haré todo lo que pueda para protegerlos a todos, sin importar el costo".

Las palabras de seguridad hicieron que una cálida sonrisa cruzara el rostro de la mujer antes de asentir. "Gracias Khaleesi. Te deseamos buena suerte para este día". Con eso, los últimos Dothraki regresaron a sus sencillas casas.

Dany suspiró después de eso, feliz de que todo estuviera en orden. "Tantos confiando en lo que hago a continuación ..."

"Bueno, considerando que te siguieron a través del páramo más grande del mundo, creo que esto no debería desconcertarlos". Ciri se rió entre dientes, empujando el costado de Daenerys para sacarla de su estado de ánimo preocupado. "Entonces, ¿qué necesitas que hagamos Jorah y yo?"

"Sólo límpiate y encuéntrame en el extremo sur de la plaza. Sólo necesito prepararme". Con eso dicho, se mudaría a la misma casa a la que se habían ido las doncellas, sus dragones siguiéndola, dejándolos a los dos solos.

"Está nerviosa. Mucho depende de lo que haga hoy". Jorah le explicó a Ciri cómo se moverían hacia los edificios que eran sus espacios personales de vida.

"Tiene razón. Esta será su primera reunión diplomática ahora que lo pienso". Llegando al edificio en el que se quedó. "Además, tendré mi papel que desempeñar como su hermana perdida hace mucho tiempo ... así que no te equivoques y usa mi nombre real ahora".

"Je, por supuesto. No soy tan descuidado después de todo." Jorah se rió entre dientes. De todos modos, será mejor que me prepare. Te veré pronto.

Ciri asintió con la cabeza y vio a Jorah alejarse antes de entrar en su propia habitación. Una criada ya le había dejado un cuenco de agua y trapos de limpieza para que se refrescara. "Al menos no me dejaron un vestido". Bromeó para sí misma mientras se quitaba la ropa y comenzaba a lavarse para la reunión que se avecinaba.

...

Todos estaban reunidos en el extremo sur de la plaza, murmurando entre sí o paseando mientras esperaban al Khaleesi y las doncellas. Todos sabían que les tomaría más tiempo estar preparados, pero el tiempo pasaba rápidamente. Ciri caminaba de un lado a otro mientras miraba constantemente a través de la plaza del mercado. "Dioses, ahora soy yo la que está nerviosa ..." Murmuró Ciri antes de notar que Jorah se acercaba a ella.

Por primera vez, el hombre vestía su armadura completa que se había llevado de su casa. De una robusta pieza de coraza de hierro, hombreras que lo cubrían por completo y una falda de cintura reforzada que protegía la mayor parte de sus piernas. Comparado con la armadura de cuero de incluso lo que se reunió del escondite del contrabandista, tenía el mejor equipo de toda la reunión. "Ella debería estar lista en cualquier momento. Sin duda habrá preparado a los dragones también." Jorah le aseguró.

"Supongo." Ciri suspiró antes de mirarlo. "Sabes que prometiste continuar con esa historia tuya".

Jorah asintió y miró de reojo. "Cierto..."

"Y espero que esta vez no sea una lección de historia".

"Je bastante justo." Jorah suspiró. "Mi padre entregó el Señorío a mi Casa al principio de mi vida para unirse a la Guardia de la Noche antes de la Rebelión. Antes tenía una esposa que ... murió de parto. Durante mucho tiempo, las cosas se sintieron vacías para mí, las únicas cosas que adormecían el las pérdidas son las batallas y los torneos en los que participé ".

"Siento tu pérdida." Ciri comentó con tristeza.

"Está bien. Como dije ... fue hace mucho tiempo." Jorah dijo encogiéndose de hombros. "Sin embargo, las cosas cambiaron cuando conocí a Lynesse Hightower en un torneo en la victoria por derrotar a la Rebelión Greyjoy. Cuando la vi ... je ... me sorprendió su belleza, pensé que era la Doncella de los Siete hecha realidad".

"Ah, el amor clásico a primera vista. Espero que no haya sido unilateral".

"Para nada. Me acerqué a ella antes de la justa, un poco de tiempo para charlar. Era una mujer regia e ingeniosa, astuta como un zorro". Una sonrisa afectuosa insinuó sus labios. "Le prometí por mi honor que la coronaría como la reina del amor y la belleza ese día. Ella pensó que estaba bromeando, pero cuando vio esa mirada determinada en mi rostro, se quedó atónita".

"Así que dos resultados ... perdiste de una manera vergonzosa o aplastaron a la competencia". Ciri preguntó en tono de broma.

Jorah no pudo evitar reírse de la broma. "Bueno, gané, aunque no fue tan fácil. Fue una victoria alegre y en el calor del momento ... le pedí su mano en matrimonio. Pasó una semana rodeada de su familia y al final su padre la aceptó. . "

"Parece que fue un final feliz".

"Sí ... lo hizo en ese momento." Antes de que se pudiera decir algo más, algunos de los hombres hablaron cuando vieron llegar a su Khaleesi.

Jorah y Ciri se volvieron para mirar mientras Daenerys se acercaba con sus doncellas a su lado. Su vestido azul cielo y su ropa de cuero estaban recién limpios, la adición más notable era Sigligon en su cadera derecha. Algunos de los guerreros murmuraron, habiendo escuchado solo indicios de que los Targaryen obtuvieron un arma valyria. Las doncellas lo seguían de cerca, las que estaban junto a Dany cargaban grandes cestas que tenían uno de sus dragones en ellas. Las exóticas bestias tenían mucha carne para distraerlas, parecían bastante relajadas en sus camas móviles.

"Luciendo bastante apuesto, Daenerys. Esperaba que te cambiaras a algo más formal". Ciri se rió entre dientes.

Dany no pudo evitar sonreír ante el cumplido. "Supongo que tu sentido del estilo se me está contagiando. Discutí sobre un vestido ... pero se pondrá todo polvoriento cuando lleguemos a la puerta".

"Una elección razonable, pero quizás sea mejor que hablemos de moda en otro momento". Jorah comentó rápidamente. "Es mejor que lleguemos a las puertas antes de que lleguen nuestros invitados ... después de todo, no quiero causar una mala impresión".

Daenerys y Ciri asintieron con la cabeza mientras los dos se movían al frente del grupo reunido, los Jinetes de Sangre y los guerreros reclutados estaban alerta. "Entonces vamos a saludarlos apropiadamente." Dany dijo con calma mientras tomaba la iniciativa.

Tomando la carretera principal hacia el sur a través de la ciudad en ruinas, después de haber explorado esta ruta durante la semana, se habían mudado al área para asegurarse de que fuera seguro viajar. Al igual que la puerta norte, la del sur estaba igualmente arruinada con la fortificación de piedra destruida por los antiguos invasores y el tiempo mismo. Más allá de las paredes blancas que se avecinaban estaba el borde sur de los Páramos Rojos, que se convertía en una sabana y colinas más exuberantes.

"Parece que aún no han llegado ..." murmuró Ciri mientras Jorah les daba instrucciones a los guerreros para que formaran una línea ordenada mientras los Jinetes de Sangre estaban flanqueando a su Khaleesi. Las doncellas con sus dragones estaban a su izquierda mientras Ciri estaba a su derecha con Jorah moviéndose para pararse a su lado.

No tuvieron que esperar mucho, ya que más allá de las colinas más cercanas, se podía ver un rastro de polvo en el aire y el sonido de un movimiento que se acercaba. Rodeando la ladera había una fila de procesiones bastante exóticas que iban desde elegantes sirvientes, guardias ricamente armados y animales de carga que llevaban paquetes de suministros. En el centro había un carruaje grande y robusto rodeado por quince soldados vestidos con una armadura gris opaca y yelmos de cobertura completa, además de estar armados con una lanza de aspecto fuerte y grandes escudos redondos reforzados. Todos los soldados se emparejaron como uno, siempre mirando hacia adelante con una profesionalidad tan tranquila.

"Inmaculado." Jorah murmuró a las dos mujeres. "Soldados esclavos de élite de Astapor de Slaver's Bay. Entrenados desde la infancia para ser valientes en la batalla. Parece que quienquiera que se encuentre con nosotros no quiere sorpresas".

Pronto, las llegadas se detendrían a una distancia razonable del grupo, el carruaje en ángulo para tener una puerta frente a ellos. Dos sirvientes se apresuraron a tomar un escalón de la parte trasera del carruaje antes de que uno abriera la puerta para dejar salir a los ocupantes.

El primer individuo era un hombre calvo de piel oscura vestido con un chaleco largo de seda color jade envuelto en ramas de hojas que lo cubría con un fino atuendo del desierto de lino curtido. En su cinturón tenía una cimitarra en la cadera izquierda y una larga daga curva a la derecha. La ropa adecuada mostraba su complexión ancha, aunque era obvio que no estaba realmente en condiciones de ser considerado un guerrero. Tenía una mezcla de anillos relucientes en los dedos, pero la joya más llamativa era el colgante de plata con una esmeralda en el centro.

La segunda llegada fue una rareza siendo un hombre pálido y calvo que era bastante delgado y más alto que el noble. Llevaba un traje burdeos de cuello alto con un traje de forro similar al del noble. Lo más sorprendente del hombre era lo puntiagudas que eran sus orejas, la mirada hundida en esos ojos bastante grandes y el color azul que tenían sus finos labios.

Por último, estaba una mujer que vestía una túnica oscura que le cubría casi todo el cuerpo. A lo largo de su cuello y el cuello había joyas de oro simples que iban desde un collar grande, un broche de capucha y bandas para el cuello que ocultaban aún más su piel. Finalmente, su rostro fue cubierto por una máscara de madera lacada en rojo oscuro, que escondió sus ojos de su distancia.

Los tres extraños viajeros se acercaron, sus guardias Inmaculados siguiéndolos al lado en una formación protectora hasta que cerraron la distancia entre el grupo Dothraki. En este punto, hubo un tenso momento de silencio mientras todos se miraban fijamente.

"Soy Daenerys Stormborn de la Casa Targaryen, The Unburnt y Madre de Dragones. Les doy la bienvenida a los nobles de Qarth a nuestro hogar temporal, este refugio que hemos tenido la suerte de descubrir".

"Es bueno que te hayamos encontrado Lady Daenerys." El noble de piel oscura saludó cortésmente, dando un paso adelante para hacerle una pequeña reverencia. "Mi nombre es Xaro Xhoan Daxos, aunque puedes simplemente llamarme Xaro. Soy miembro de los Trece, que sin duda sabes que es el consejo gobernante de Qarth". Luego hizo un gesto a sus dos compañeros. "También me gustaría presentarles a mis dos aliados. Pyat Pree, representante de la orden de Brujos y Quaithe que asesora a los Trece en ocasiones".

Pyat dio una amplia sonrisa antes de inclinarse ante el grupo. "En todo caso, mi maestro y Quaithe fueron los que predijeron tu llegada y aconsejaron a los Trece que ofrecieran ayuda pronto. Solo Xaro fue lo suficientemente inteligente como para seguir sus consejos".

"Previsto ... como en adivinación o adivinación?" Dany cuestionó con escepticismo.

"En términos más simples ... sí." Quaithe finalmente habló, su voz suave y clara a pesar de la máscara que llevaba. "Vimos a dos damas de plata, una de fuego y la otra de escarcha, ambas liderando dragones renacidos en una ciudad de muertos".

"Los Trece encontraron sus visiones ... dudosas. Se había extendido el rumor sobre ti de huir a los Páramos Rojos con dragones bebés ..." La mirada de Xaro se desvió hacia grandes cestas en las que descansaban las criaturas reptiles. Mientras mantenía una mirada tranquila, sus ojos estaban abiertos de asombro ver criaturas que se habían convertido en poco más que cuentos del pasado. "... y parece que esa afirmación es muy cierta. Lo que me tiene curiosidad es la hermosa mujer que está a tu lado."

"De hecho. Todos sabemos que tenías un hermano que ... murió trágicamente." Pyat comentó, tratando de sonar respetuoso a pesar de la verdad conocida de la muerte del Targaryen masculino. "Sin embargo, nadie puede decir que el último rey de los Targaryen tuvo otras hijas, y mucho menos una de tu edad". Preguntó el brujo.

Ciri sabía que este era su gran momento, su primera presentación más allá del grupo de Daenerys. "Y en cierto modo tienes razón". Dijo con calma. "Mi nombre es Vaera Waters, hija bastarda de Aerys Targaryen II y Shana Goodbrook, que fue la doncella de Rhaella Targaryen".

La declaración atrajo miradas curiosas del Xaro y susurró con Pyat mientras Quaithe permanecía en silencio, pareciendo pasivo ante la declaración. "Tendrás que perdonarme si el nombre Goodbrook significa poco para mí. Por muy entendido que sea, no puedo conocer todas las casas de Westeros". Comentó el señor comerciante.

"Entonces puedo informarle mi señor." Jorah habló. "Goodbrook fue una de las pocas Casas que se mantuvo leal a la Casa Targaryen durante la Rebelión que la derrocó. Aunque el usurpador Robert los perdonó, se han debilitado mucho desde entonces".

Xaro asintió y se pasó una mano por la barbilla bien afeitada, pensativo. "Interesante ..." Hizo una pausa antes de volverse hacia uno de los principales sirvientes. "Preparemos el pabellón para una reunión más cómoda. Como visitantes aquí deberíamos atender a nuestros anfitriones en consecuencia. Además, dudo que queramos charlar aquí horneándonos bajo el sol".

Dany pensó en la oferta antes de asentir con la cabeza. "Eso sería muy bienvenido".

"¡Excelente! Mis sirvientes lo tendrán listo en una hora. Por ahora deseo hablar en privado con mis asesores sobre lo que hemos compartido hasta ahora."

"Puedo decir lo mismo." Daenerys estuvo de acuerdo. "Entonces esperaremos dentro de los muros de la ciudad por tu llamada".

Xaro hizo una pequeña reverencia antes de regresar a su carruaje, el brujo y el místico siguiéndolo. Quaithe se quedó, mirando directamente a Ciri, lo que le provocó un escalofrío. Había algo que no era natural en esa mujer... aunque no estaba segura si era por su extraño comportamiento o si la mujer posiblemente tenía magia sobre ella. Volvería a ponerse firme cuando se diera cuenta de que Dany y los demás estaban regresando por la puerta en ruinas para refugiarse en uno de los edificios más intactos por ahora.

"Hasta aquí todo bien." Suspiró una vez que Dany se sentó en un gran pedazo de escombros, sus dragones salieron de sus cestas para estar cerca de su 'madre', con Drogon arrastrándose sobre su regazo para llamar su atención.

"Sí, pero no creo en sus afirmaciones sobre cómo nos encontraron". Comentó Jorah. "No creo que este brujo o las afirmaciones místicas de 'escudriñarnos'. He visto un poco de la 'magia' de los brujos, poco más que humo, espejos y conjeturas engreídas".

Ciri, sin embargo, tuvo un baño reflexivo, sin saber qué hacer con las afirmaciones dadas. Más allá de la historia y el saber que había aprendido hablando con los demás, no había ninguna prueba sólida de que realmente supieran magia. "Cualquiera que sea el caso, deberíamos estar atentos entre ellos. Estos brujos pueden tener espías y conexiones de largo alcance ... pero si tienen magia sobre ellos, lo notaré a su debido tiempo".

"Estoy de acuerdo. Si bien tengo curiosidad por saber cómo nos descubrieron, necesitamos su ayuda por encima de todo". Remarcó Dany.

Jorah suspiró, pareciendo comprender sus elecciones aunque tenía sus propias dudas. "Como desées..."

Todos guardaron silencio mientras esperaban, aunque los Jinetes de Sangre de guardia señalarían rápidamente a un sirviente que se acercaba exactamente a la media hora. "Xaro no estaba bromeando sobre la hora". Ciri no pudo evitar reír cuando el sirviente rápidamente les hizo una reverencia.

"Honorables. El Maestro Xaro y los demás están listos".

Con ese saludo formal dado, todos seguirían al sirviente real de regreso a la puerta de la ciudad, donde se había instalado una gran carpa de pabellón. Al entrar en la colorida tienda, encontrarían a los qarthianos sentados en grandes almohadas, con otros sentados para el resto de ellos. Parados a los lados estaban los guerreros Inmaculados, tan quietos que parecerían estatuas si no fuera por las débiles respiraciones que tomaron. En el centro había una colección de vinos finos, frutas exóticas y carnes condimentadas en lonchas. En general, era la comida más lujosa que Ciri había visto hasta ahora en este mundo.

Xaro les dio una gran sonrisa a todos mientras se acercaban. "Gracias por tu paciencia. Estoy seguro de que esto es mucho más favorable a pesar de la espera".

Dany asintió mientras se sentaba en una almohada frente al comerciante noble, mientras las doncellas que sostenían las cestas en las que descansaban sus dragones sentadas muy cerca de ella. Ciri tomó asiento a la derecha de su 'hermana', mientras que Jorah tomó el lugar a la izquierda. Los Blood Riders y los pocos guardias que los seguían se paraban detrás de su Khaleesi, dando miradas atentas a los Inmaculados que ni siquiera reaccionaban a su presencia.

"Es muy amable por su parte prepararnos todo esto, sin embargo, estoy seguro de que tiene muchas preguntas para nosotros, al igual que nosotros tenemos para usted".

"Je ... eso es muy cierto." La mirada del hombre se desvió hacia las cestas que las doncellas ayudan, las cabezas de dragón descansando en los bordes y mirando con curiosidad a su alrededor. "Pensé que eran simplemente lagartos grandes, pero en verdad son dragones. ¿Es cierto que renacieron en el amanecer del funeral de su esposo cuando llegó el cometa rojo? Solo he escuchado rumores de su ... renacimiento".

Daenerys guardó silencio al principio mientras escogía un poco de carne condimentada para sus 'hijos', las criaturas devorando la comida cuando se les ofrecía. "Esa historia sería cierta. Todavía me pregunto qué causó que sus huevos eclosionen esa noche, ya sea la bruja que quemó por traicionarme o el cometa rojo que ha estado cruzando el cielo".

"De hecho, es curioso". Pyat murmuró, su aguda mirada fija en los dragones con estudio interés. "¿Quizás una combinación de ambos? Lamentablemente, si mi orden hubiera estado allí para dar testimonio, tendríamos una respuesta clara".

En este punto Ciri habló. "Eso me da curiosidad, Pyat. ¿De qué son capaces los brujos? He escuchado muchos rumores sobre tu grupo, algunos afirman que tus simples ilusionistas y otros son fraudes."

A pesar de la grosera afirmación, el hombre de piel pálida mantuvo esa sonrisa formal. "Es cierto que la imagen de los brujos ha ... decaído a lo largo de los años. Solo la sabiduría y el gran liderazgo del Gran Brujo han mantenido nuestra orden intacta. Quizás ustedes dos puedan buscar su conocimiento sobre la especie dragón si se les permite permanecer en Qarth . "

La mención del Gran Brujo atrajo miradas curiosas de las dos mujeres, ya que ni siquiera sabían que los Brujos tenían un liderazgo singular. Incluso Jorah pareció sorprenderse un poco con ese detalle. "Tendremos eso en consideración Pyat. Quizás sería mejor que le preguntemos al Maestro Xaro acerca de tal arreglo". La mirada de Dany se posaría en el regio señor comerciante.

Con la atención puesta de nuevo en él, el hombre de piel oscura sonrió suavemente. "Sí, es mejor que nos concentremos en ese asunto, ya que determinará el futuro tanto de usted como de su gente". Dijo formalmente. "Cuando hablé con los Trece de dejarte entrar en la ciudad, tuvieron una reacción bastante... negativa si lo digo en términos educados".

"Déjame adivinar, ¿no querían que una reina mendiga y un sucio Dothraki se quedaran en su lujosa ciudad?" Ciri comentó en tono de broma.

"Eso sería correcto. Sin embargo, a diferencia del resto del consejo, te veo como un aliado potencial en el futuro cercano, especialmente ahora que veo que tu situación no es tan sombría. Entre los dragones siendo reales y la revelación de tu hermana Vaera, demuestra que tienes virtudes sorprendentes sobre ti ". Hizo una pausa por un momento, su mirada calculadora puesta en Ciri ahora. "Tengo curiosidad por conocer tu historia completa, Vaera. Después de todo, te comportas más como una espada de venta que como una mujer más tradicional. Sería mejor que conociera tu historia antes de explicar los términos de mi hospitalidad".

La bruja se movió para sentarse derecha sobre la gran almohada en la que estaba sentada, sabiendo que era hora de que ella pusiera a prueba su historia de portada. "Se puede decir que mi educación fue diferente a la de la mayoría, incluso con mi herencia única". Ella explicó con calma. "Será mejor que empiece por el principio con mi madre Shana Goodbrook, que era la doncella de la esposa de mi padre, Rhaella. Mientras que House Goodbrook era una familia menor, sus estrechos vínculos con los Targaryen aseguraron la riqueza y la estabilidad ... al menos hasta lo que sucedió con mi madre."

"Teniendo en cuenta cómo el rey Aerys parecía ... preocupado en esos años, puedo imaginar algunos resultados posibles". Comentó Xaro.

"Mi madre solo me contó en su lecho de muerte lo que sucedió, sobre cómo Aerys se encontró con ella en el pasillo justo cuando terminaba de preparar la habitación de la reina. Él ... pensó que era ella y se apretó contra ella, lo que por miedo ella cedió". Ciri miró hacia otro lado, actuando con incomodidad sobre el tema. "La reina se tropezó con ellos y, a pesar de saber que su marido no estaba en su sano juicio, amenazó a mi madre con dejar King's Landing esa noche".

"Es una situación bastante espantosa".

Ciri asintió antes de continuar. "Al principio, la madre esperaba que no daría a luz a un hijo, pero las señales se mostraron. Su padre, Lord Lymond, tenía pensamientos contradictorios sobre esto, pero al final la hizo desnudarme. Eso fue al menos dos años antes de la Rebelión. Cuando el conflicto se inclinaba hacia el favor de Robert, que usó los vínculos que tenía en Essos para conseguirle una pequeña casa en Pentos con ella fingiendo ser la esposa de un comerciante amigo suyo ".

"Es un extraño giro del destino, ¿no?" Dany comentó con una pequeña sonrisa. "Ambos somos forzados al exilio para protegernos. Muestra cómo las pequeñas diferencias pueden conducir a diferentes resultados".

"El destino y el destino funcionan de formas misteriosas". Quaithe dijo con calma, la mirada sin pestañear de la mujer enmascarada se fijó en Ciri, lo que la hizo moverse un poco incómoda.

"Entonces, ¿qué pasó después de que los Targaryen fueron derrocados? Obviamente, tú y tu madre no pudieron regresar".

"Tienes razón. Con la derrota de la familia real también nos separamos del resto de la Casa Goodbrook. Mi madre luchó por mantener nuestra casa ya que su padre ya no podía pagar por nosotros. Ella adquirió habilidades en el comercio y astucia callejera, habilidades más inusuales considerando su educación. Me enseñó todo lo que pudo cuando era bastante joven, sabiendo que tendría que confiar en mí antes que nada ". Ella dio un suspiro, actuando como si recordara esos días. "Cuando se enfermó, nada parecía funcionar, lo que me hizo pensar que el veneno estaba involucrado. Debo haber tenido solo once años cuando me contó todo sobre quién era yo y mi padre. Con su muerte, nuestro comerciante cuidador estaba listo para tomar lo que quedaba para él ... incluso planeó venderme a Robert por una posible recompensa. Pensó que era ingenua e impotente,

La manera fría en que habló sobre este 'asesinato' hizo que Xaro palideciera un poco, incluso más con el brillo agudo en sus ojos. "¿Entonces te escapaste por tu cuenta?"

Ciri asintió. "Me corté el pelo hacia atrás y tomé todo el dinero y los suministros que pude llevar. Decidí vagar por las Ciudades Libres haciéndome pasar por un niño y aprender todo lo que pudiera para sobrevivir, desde el robo hasta la lucha. Cuando tenía dieciséis años ya estaba corriendo con un pocas compañías mercenarias menores, aunque cuando cumplí dieciocho fue difícil mantener mi género oculto. Fui aceptado por el Ragged Standard y trabajé con ellos hasta que me enteré hace aproximadamente medio año de que Daenerys se casaría con Khal Drogo ". Miró a Dany, con una pequeña sonrisa en su rostro. "Yo estaba en Braavos en ese momento, dejé todo lo que estaba haciendo y me apresuré a localizarla. Cuando supe que había desaparecido en Red Wastes, gasté toda mi moneda solo para tener lo suficiente para ayudarla a ella y a su gente. sobrevivir."

"Habríamos perdido a tantos si no fuera por ella. Ese acto por sí solo me dio tanta fe hacia ella, junto con el hecho de que ella sabía cosas que solo otro Targaryen sabría". Dany agregó, colocando una mano sobre la de Ciri en un gesto amable.

"Suena casi como un cuento de leyendas, dos hermanas de la misma familia, separadas y criadas de manera tan diferente solo para unirse en un momento de crisis". Reflexionó Xaro. "Con alguien de tus habilidades y experiencia, la Khaleesi tendrá a alguien en quien pueda confiar plenamente en sus esfuerzos". El señor comerciante parecía creer en esa gran historia, mostrando que el acto de las dos mujeres había dado sus frutos.

"Así que con esa historia terminada, ¿podemos al fin aprender cuáles son los términos para ser admitidos en Qarth?" Ciri finalmente cuestionó.

Xaro asintió con la cabeza, suponiendo que el asunto se había retrasado lo suficiente. "Debido a que los Trece no pudieron votar a favor de permitirte entrar a la ciudad, decidí tomar un rito personal para recibirte". Levantó la mano izquierda, deshaciendo un vendaje alrededor de su amplia palma para revelar una cicatriz en curación en la piel oscura. "Envolví a Soumai, un juramento de sangre por mi honor para llevarte a mi casa y cuidar ... eso es si lo aceptas."

El nombre del rito hizo que Ciri y Dany miraran a Jorah, quien parecía reconocer su nombre. "Es un asunto serio involucrar a Soumai. Tomarlo pone en juego el honor de uno".

"En cuanto a los términos de tu estadía, simplemente deseo participar en tus ambiciones de retomar el Trono de Hierro. Necesitas aliados después de todo y puedo ofrecer mucho". Dijo Xaro.

"¿Irías tan lejos por la oportunidad de servir simplemente en mi corte?" Dany cuestionó.

"No ... lo que deseo es algo más grande." Una pequeña sonrisa astuta insinuó sus labios. "Buscaría tu mano en matrimonio".

La atrevida afirmación tomó a Dany por sorpresa, aunque Ciri lo había sospechado del hombre. Tenía sentido hacer tal demanda ya que cualquiera de su posición podría ganar mucho casándose con Daenerys, la posibilidad de co-gobernar los Siete Reinos y acceder a los últimos dragones en el mundo conocido. Quería aconsejarle a Dany que no aceptara esto apresuradamente, incluso Jorah parecía estar al borde de hablar. Sin embargo, ambos sabían que la joven Targaryen debía estar en el papel principal y no depender de la palabra de sus asesores.

"Esa ... es bastante la petición Lord Xaro." Murmuró después de un largo momento de reflexión. "Mi corazón todavía está apesadumbrado por la pérdida de mi amado Drogo, alguien que siempre llevará mi afecto". Tomando un suspiro, continuó hablando. "No me apresuraré a casarme, pero te daré la oportunidad de demostrar que te has ganado ese honor.

La respuesta fue bastante poderosa, mostrando su independencia y sentido de los valores al comerciante noble. Xaro la miró fijamente, con ambas manos juntas sobre su boca mientras pensaba profundamente. "Te he juzgado mal Khaleesi, eres mucho más fuerte de lo que pensaba." Lo felicitó con una pequeña sonrisa. "Si voy a ganar el honor de casarme contigo, me lo ganaré. Pasa un mes y un día en mi casa. Déjame mostrarte que mi carácter, riqueza e influencia serán dignos para ti". Moviéndose hacia adelante, le ofreció una mano para que la estrechara de acuerdo con este trato.

Dany miró fijamente la entrega ofrecida, pensando en las confiadas palabras del hombre. Al final, ella se acercaría y agarraría su gran mano lo mejor que pudo para estrecharla. "Veremos a Xaro, pero no importa lo que pase, les agradezco profundamente su amabilidad en este día".

"Excelente Khaleesi". Soltando su mano, Xaro se relajó en su asiento. "¿Cuándo estará lista tu gente para partir entonces? Será mejor que regresemos a Qarth lo antes posible".

"Dos días serán suficientes para organizar nuestros suministros. Con los animales de carga y el almacenamiento que tiene, será fácil para nosotros reunir todo lo que necesitamos". Jorah respondió, teniendo el mejor conocimiento sobre el asunto.

"Entonces mi grupo permanecerá acampado aquí en ese tiempo". Respondió el señor comerciante. "Aún así, te invito a que nos visites para cenar o tal vez almorzar mañana. Al menos, es mejor que comencemos a trabajar para conocernos y compartir las tradiciones únicas con las que tendrás que lidiar en mi ciudad".

"Pensaré en esa oferta Xaro y enviaré un mensajero si tengo tiempo". Dany luego se levantaba, haciendo que todos siguieran su ejemplo. "Nuevamente les agradezco su tiempo". Se compartieron reverencias formales cuando todos comenzaron a salir de la tienda. A estas alturas el sol se estaba poniendo bajo sobre el árido paisaje, proyectando una exuberante luz naranja sobre las polvorientas colinas y el vasto desierto.

Mientras ambos grupos comenzaban a dividirse entre el camino hacia las puertas de la ciudad y el campamento de caravanas en formación, Ciri se detenía al notar cómo Quaithe se había quedado atrás. "Un momento de tu tiempo Vaera." Ella habló con calma.

Echando un vistazo a su grupo que partía, se acercó lentamente al místico enmascarado. "Puedo dedicar un momento. Debo admitir, pensé que estarías más involucrado en esta reunión."

"Hablo sólo cuando es necesario y me veo a mí mismo más como un observador. Para mí, soy simplemente una audiencia del destino. Sin embargo, tú ... no eres realmente parte de su plan".

La declaración provocó una mirada confusa de Ciri. "No entiendo." Ella cuestionó con una pequeña risa.

"El camino que sigue este mundo no puede ser cambiado simplemente por aquellos que viven en él, Vaera. Se necesita la mano de alguien más allá para doblar sus hilos". Hubo una pausa, aunque a pesar de la máscara que llevaba la mujer, Ciri sintió que una leve sonrisa se ocultaba debajo de ella. "Una hija del destino está atada y no ligada por el destino. Me pregunto cuál será el resultado".

Ser llamada 'hija del destino' trajo una pequeña muestra de sorpresa de Ciri, una que rápidamente escondió. A pesar de esa reacción, la mujer no reaccionó ni mostró un cambio de emoción. "Perdóname si ... no creo en tales afirmaciones Quaithe". Ella murmuró. "Ahora, si me disculpas, debo reunirme con mi hermana. Tenemos mucho que discutir". Rápidamente se alejaría y se apresuraría a reunirse con los demás, haciendo todo lo posible por no mirar hacia atrás al místico que seguía mirándola.

"Con el tiempo Cirilla". Susurró la mujer, mientras se giraba para seguir a sus propios compañeros al campamento. "Con el tiempo entenderás ..."