Geralt inspeccionó las ruinas a su alrededor, una de las muchas fortificaciones antiguas que estaban esparcidas por Rocadragón, esta había sido un puesto de vigilancia para el extremo este de la isla. Si bien el techo había desaparecido hace mucho tiempo, la mitad de las paredes se derrumbaron y solo un tercio de un piso superior quedó con una escalera que conducía a él. Había estado entrenando a Arya aquí para aprender más sobre pelear y moverse en diferentes entornos. Desembarco del Rey le había recordado lo diferente que era luchar fuera de la naturaleza, ya que los espacios reducidos dificultaban bastante la lucha. Hoy fue una de sus primeras pruebas reales, poniendo todo lo que había aprendido en Red Keep y durante las últimas dos semanas.

Habían construido algunos maniquíes de entrenamiento con chatarra adherida a ellos, siendo ejemplos de tipos de armadura comunes que alguien usaría. Sabía que la chica necesitaba entender cómo lidiar con enemigos que llevaban armaduras más pesadas, ya que todos los demás a los que enfrentaba con una armadura más ligera preferida. También habían construido una pequeña repisa de equilibrio con una versión más simple del péndulo, como la de Kaer Morhen. Si bien no era tan grande o tenía grandes picos romos a lo largo de la base inferior, era lo suficientemente adecuado para probar el equilibrio y la coordinación de lucha de la niña.

Arya había avanzado rápidamente en su entrenamiento, a pesar de lo difícil y duro que se volvía cada nuevo ejercicio. A menudo, terminaba el día agotada y dolorida, necesitando un día entero de descanso antes de poder continuar. Incluso mientras descansaba, estudiaría la colección de libros que Geralt tenía a mano, principalmente estudios sobre monstruos de su mundo. Esperaba que ella nunca tuviera que enfrentarse a las horribles criaturas que había cazado en innumerables ocasiones, pero sentía que estar informado podría prepararla para el mayor peligro que sabía acechaba en el norte.

"Tienes esa mirada tensa en ti Geralt." Thoros comentó, sacando al brujo de sus pensamientos. Miraba a Arya, que estaba ocupada practicando contra el péndulo del equilibrio, la chica que llevaba su nuevo conjunto de armadura de entrenamiento de Witcher. Gendry y los otros artesanos se habían esforzado mucho en el atuendo, que tenía un estilo norteño para hacerlo único en apariencia pero práctico en protección. La joven no tuvo problemas para moverse, arrastrando los pies y girando con bastante facilidad mientras golpeaba el péndulo de madera antes de zigzaguear para atacar desde el otro lado.

"Muchas cosas en mi mente últimamente". Geralt murmuró en respuesta al Sacerdote Rojo, quien se rió entre dientes en respuesta.

"Es la maldita espera." Dijo el Sacerdote Rojo con un gruñido bajo. "Ojalá estuviera en Riverlands ahora liderando a buenos hombres contra los Lannister, no encerrado en esta maldita roca".

Geralt asintió con la cabeza. Su mayor problema era lidiar con Melisandre, quien lo seguía constantemente cuando estaba en la fortaleza. Ella nunca se le acercó, pero siempre parecía estar husmeando por sus habitaciones o merodeando cuando él hablaba con sus compañeros. Todavía recordaba lo que la Sacerdotisa Roja le había dicho la primera noche que vino a esta isla, al parecer saber sobre el destino de Ciri. Si bien estaba desesperado por obtener pistas sobre su ubicación, no iba a permitir que ella lo manipulara como lo estaba haciendo con Stannis y sus hombres.

Thoros asintió antes de que su mirada se desviara hacia el sendero que conducía a Dragonstone, notando dos figuras que caminaban hacia ellos. "Parece que tenemos compañía."

Eran Sansa y Barristan, los dos tenían una visita poco común para ver cómo estaban. La hija mayor de los Stark estaba vestida con un sencillo vestido negro y una capa, lo que le daba un aspecto justo aunque sombrío. Ella había pedido prendas más oscuras para el luto de su padre al menos hasta que sus restos fueran llevados de regreso a Winterfell. Ella había llegado a un acuerdo con su fallecimiento y parecía estar haciendo esto por respeto tradicional. Barristan llevaba una placa ligera y una armadura de cuero con un traje de viajero bronceado encima. Parecía poco más que un antiguo mercenario de un vistazo, un giro divertido de su icónica apariencia de caballero en la capital.

"Buenos días Geralt y Ser Thoros." Sansa saludó suavemente, la joven les dedicó una leve sonrisa. Su mirada se dirigió a Arya, quien pronto dejó de blandir su espada de práctica hacia el péndulo oscilante.

"Buenos días a ti también." Respondió Geralt. "¿Qué los trae a ustedes dos tan lejos de la fortaleza?"

"Simplemente por el aire fresco y para ver cómo están ustedes tres. Pasan más tiempo aquí que en Dragonstone considerando." Barristan se rió entre dientes. "Puedo decir que Lady Arya ha mejorado bastante desde que la visité hace una semana. Buen equilibrio de hecho".

Arya sonrió ante el elogio del famoso caballero antes de saltar de la viga de equilibrio en un impresionante salto hacia adelante. Sorprendió a su hermana mayor, que tenía los ojos muy abiertos antes de reírse de cómo Arya hizo una pequeña reverencia. "La última vez que te vi intentarlo te caíste casi una docena de veces".

"Solo puedo hacer eso cuando tengo algo de lo que saltar. No es como si planeara hacer eso en una pelea". La niña se rió entre dientes mientras se estiraba un poco. "Me preocupaba que mi nueva armadura hiciera más difícil moverme, pero apenas me pesa".

"La armadura de brujo, incluso la armadura de aprendiz, está destinada a ser así. La agilidad siempre será tu mejor defensa. La armadura está destinada a suavizar un golpe si cometes un error o el enemigo tiene suerte".

"Tengo curiosidad, Lady Sansa, ¿ha pensado en aprender algo de defensa personal?" Thoros preguntó de repente a la joven.

Sansa se quedó en silencio por un momento, su mirada se posó en el suelo mientras parecía recordar el terrible momento en que Joffrey la había agarrado en el escenario de ejecución. "Yo ... lo he pensado un poco desde entonces. Barristan me ha estado enseñando algunas cosas". Moviendo un brazo, reveló una daga enfundada en su cadera, parcialmente oculta por la tela del vestido.

"Después de que me contó lo que sucedió en Desembarco del Rey, pensé que sería mejor mostrarle a la niña la base del uso de una daga para protegerse. Solo puedo esperar que nunca tenga que usarla". El viejo caballero explicó.

"Una sabia elección." Geralt comentó con un breve asentimiento. "Al menos tienes mucho tiempo libre para aprender eso, ya que dudo que haya mucho que hacer en Dragonstone".

Sansa asintió un poco. "Es realmente solitario a veces. He hablado con Lady Selyse algunas veces, aunque a veces es un poco aterradora. Es muy devota del Señor de la Luz y parece amargada por su propia hija".

El brujo también había conocido a la mujer, aunque solo durante algunas cenas en el torreón. Ella siempre tenía una mirada extraña hacia él, aunque él no estaba seguro si era desconfianza o fascinación. En cuanto a su hija, no había tenido la oportunidad de conocer a Shireen, que se quedaba principalmente en su habitación de la torre. Por lo que sabía, la niña había adquirido escala de grises a una edad temprana, lo que normalmente era una sentencia de muerte. Sin embargo, Stannis se acercó a cada maestre, curandero y alquimista para tratar su enfermedad, aunque dejó la cara de la niña llena de cicatrices y el cuerpo enfermizo. Podía entender por qué Stannis la mantenía confinada en la fortaleza, sin duda demasiado protectora después de lo que había sucedido.

"Creo que la vi asomándose por la ventana de una torre una vez. Parece al menos de mi edad". Comentó Arya. "No puedo imaginar lo aburrido y solitario que debe ser allí".

El grupo empezó a charlar un poco, aunque Geralt no estaba prestando demasiada atención a lo que se estaba hablando. Su mirada estaba fija en Rocadragón en la distancia o al menos algo más allá de la imponente estructura. Débiles formas oscuras del noroeste, algo que solo sus agudos ojos podían ver desde tan lejos.

"Uhh ... Geralt ... ¿estás bien?" Sansa murmuró, haciendo que el brujo la mirara.

"Hay cuervos que vienen hacia el norte. Al menos dos por lo que puedo decir". Murmuró, ya moviéndose por el camino de regreso al torreón. "Si regresamos ahora, llegaremos justo antes que ellos".

Ambas chicas Stark tenían miradas emocionadas en sus ojos, sabiendo con certeza que uno de los cuervos era de su hermano. Los dos se apresuraron detrás del brujo con Barristan y Thoros muy cerca. Todos se movieron a un ritmo rápido para regresar a Dragonstone. Cuando llegaron al patio principal, atrajeron muchas miradas de los soldados y sirvientes que trabajaban mientras llegaban a las pesadas puertas del gran torreón. Geralt los abrió de un tirón, pero se detuvo rápidamente para no encontrarse con Davos, que estaba justo detrás de ellos.

"¡Gah! Geralt ... debería haber esperado tanto." El capitán del barco se rió entre dientes nerviosamente después de su encuentro cercano. "Solo venía a buscarte".

"¿Stannis está llamando a todos los que llevo?"

"De hecho. Ya le informé a Lord Beric, quien ya está en la sala de mapas junto con Melisandre. También se ha pedido a Lady Sansa y Arya que participen ya que, después de todo, se trata de un asunto familiar".

Ambas chicas se miraron la una a la otra, con una insinuación nerviosa en sus rostros al escuchar esto. Sansa había hablado con Stannis en algunas de las primeras reuniones y encontró al hombre bastante intimidante a pesar de que era respetuoso y formal con ella. Para Arya, ella solo había estado cerca del hombre durante las cenas grupales y no había dicho mucho más que saludos formales y breves comentarios corteses. Sabían ahora mismo que esta reunión podría decidir el destino de su hermano, el Norte y ellos mismos.

"Por supuesto. Queremos expresar nuestra opinión en esta reunión". Sansa respondió, tratando de parecer determinada.

"Entonces no hagamos esperar al rey Stannis". Davos abre el camino a través de Dragonstone y sube a la sala de mapas. Al igual que antes, el salón se iluminó con braseros circundantes para mantenerlo caliente de los fuertes vientos que fluían desde el balcón abierto. En la cabecera del otro extremo de la mesa estaba Stannis con Melisandre sentada a su derecha. Beric se sentó en el lado izquierdo de la mesa, sentado en una silla lejos de Stannis que estaba reservada para Davos. The Painted Table tenía bebidas y comida preparadas para la reunión, lo que demuestra que esto sería una discusión bastante larga.

"Lady Sansa y Arya ... Geralt ..." Stannis saludó con calma con un breve asentimiento que los tres devolvieron respetuosamente. Luego, todos tomaron sus asientos con Sansa sentada al lado de Beric, seguida de Geralt a su lado, Arya detrás de él y finalmente con Thoros. El sacerdote rojo se apresuró a servir tazas para el grupo, aunque parecía ansioso por tomar una copa después de tanto tiempo.

"Supongo que todo el mundo sabe sobre los cuervos que acaban de llegar. Puedo confirmar que uno es de Lord Robb y otro de Lady Catelyn". Stannis declaró, yendo directo al grano.

"¿Madre? ¿Ya regresó a Winterfell?" Sansa comentó con una mirada inquisitiva.

"Quizás sea mejor que lea su carta usted mismo." Stannis entregó la carta sellada a Davos, quien a su vez se la pasó a la joven.

Rápidamente rompería el sello de cera y desplegaría la carta, sus ojos se movían rápidamente mientras la leía unas cuantas veces. Daría un suspiro tembloroso antes de que una leve sonrisa insinuara sus labios, pareciendo feliz por lo que había leído. "Ella está en Riverrun en este momento trabajando con nuestros parientes allí para ayudar a Robb desde allí". Le pasaría la nota a Arya, quien la leyó, quien también parecía contenta con lo que decía la carta.

"Me alegro de que esté a salvo". Arya comentó antes de ofrecer la carta a Geralt. "Incluso escribió sobre ti, si quieres leerlo ... aunque estoy confundido sobre por qué se está apoderando".

Geralt simplemente asintió con la cabeza antes de tomar la carta, echándola un vistazo por sí mismo.

A mis queridas Sansa y Arya,
espero que el consejo que me han dado sea correcto y que ambos estén a salvo en Dragonstone. Cruzaría la Montaña de la Luna y Blackwater solo para alcanzarlos a los dos, pero mi lugar es el más adecuado aquí en Riverrun. Sé lo que le pasó a Eddard, pero mientras lloramos debemos seguir adelante. Todos sabemos que eso es lo que él querría. Les pido que se cuiden y se apoyen mutuamente sin importar sus diferencias. Soy presa de los Dioses Antiguos y los Nuevos que reuniremos pronto.
Para Geralt y todos los hombres valientes que arriesgaron sus vidas para salvar a mi familia, tienen mi eterno agradecimiento. Espero tener la oportunidad de disculparme personalmente contigo, brujo, por mis acciones imprudentes en la capital y por juzgarte mal. Sé que protegerás a mi familia como si fuera la tuya, lo que me tranquiliza.
Para todos ustedes, estén a salvo.
Lady Catelyn Stark

The Witcher tenía curiosidad por saber cómo Catelyn había sabido enviar esta carta aquí, aunque tal vez había sido un rumor o una deducción de alguien que conocía. En general, fue bueno saber que estaba a salvo y de hecho estaba haciendo su parte con su familia en Riverlands. Le había preocupado que ella todavía estuviera frustrada con su interferencia en Desembarco del Rey, pero parecía que había aprendido de esa experiencia y se había concentrado en asuntos más urgentes.

"Gracias, Lord Stannis por darnos este mensaje". Sansa dijo formalmente al Señor, quien le respondió con un breve movimiento de cabeza en agradecimiento.

Stannis asintió con la cabeza, con una expresión pensativa en su rostro mientras reflexionaba sobre el mensaje de Catelyn. Melisandre también tenía un brillo astuto en sus ojos, inclinándose para susurrar algo a Stannis, quien la miró levemente, pero no respondió. Sin embargo, Geralt tenía una idea de lo que estaba pasando por la mente de Baratheon. Los Tully tenían uno de los abanderados más fuertes de la región y la lealtad de innumerables Casas que tenían fuerzas grandes o de élite. Combinarlos con los propios ejércitos del Norte sería una combinación poderosa, una que podría ser una gran amenaza para Stannis. Fue apresurado compartir esa información, pero Geralt no culpó a Sansa considerando su naturaleza formal.

"Entonces espero que tenga éxito en unir las Tierras del Río. Después de todo, gran parte de esta guerra tendrá lugar allí". Stannis dijo sin rodeos. "Sin embargo, siento que es hora de pasar a la carta de tu hermano". Levantaba el papel doblado y miraba a Geralt. "Siento que es mejor que Ser Geralt lea esto, ya que lo hizo bajo su consejo".

Fue una elección extraña, pero el brujo no la cuestionó cuando aceptó la carta que le pasó. En todo caso, estaba ansioso por saber qué le había escrito Robb, esperando que el joven hubiera tomado la decisión correcta. Rompiendo el sello y desdoblando la carta, comenzó a leer.

" A Stannis Baratheon, Señor de Rocadragón y legítimo heredero de los Siete Reinos.
Deseo agradecerle profundamente por acoger a mis hermanas y valiosos amigos bajo su cuidado a pesar de los riesgos. Muestra el fuerte sentido del honor que tiene, que mi padre A menudo elogiado. Lamento su fallecimiento, pero concentro mi atención en un enemigo que compartimos mutuamente, Casa Lannister.He
recibido la carta de mi padre acusando a los niños reales de ser bastardos de Cersei junto con él proclamando su derecho al Trono de Hierro a través de sus cartas voluntad, una afirmación que acepto plenamente ".

"Bueno... esas son buenas noticias hasta ahora." Davos suspiró, aparentemente aliviado con lo que se había leído hasta ahora. "Parece que Lord Robb apoya el derecho que tienes para convertirte en rey, así que esto debe significar que está abierto a la alianza".

"No nos apresuremos ahora Ser Davos. The Witcher aún no ha terminado". Melisandre añadió rápidamente.

"Ella tiene razón." Geralt murmuró antes de continuar.

" Estoy dispuesto a ofrecer el poder del Norte para trabajar contigo para forzar a los ejércitos de Lannister a retroceder y reclamar Desembarco del Rey. Sin embargo, aunque tengo un deber con Westeros, tengo mi parte en el cuidado del Norte. La Casa Stark ha sufrido el pérdida de dos Guardias debido a la codicia y la política del sur, junto con innumerables abanderados que también han muerto en la batalla.
Los Señores del Norte confían en guerrear contra los Lannister, pero muchos no respetan su reclamo del Trono de Hierro Muchos de ellos desean separar el Norte de los demás Reinos, para volver a ser independientes, confieso que la idea me atrae considerando la traición y la pérdida que hemos tenido.

Geralt se detuvo un momento para mirar a Stannis, que estaba visiblemente tenso. Hizo bien en ocultar su indicio de ira, pero mostró cuán arriesgado se estaba volviendo este mensaje. Davos tenía una mirada nerviosa en su rostro brusco, sin duda tratando de armar un argumento convincente. En cuanto a Melisandre, mantuvo esa mirada tranquila, lo que dificultaba imaginar lo que estaba pensando. El brujo volvió a mirar la carta y continuó leyendo.

Necesito a mis compañeros lores si planeo derrotar a los Lannisters y, a su vez, ustedes los necesitan si desean que todo el poder del Norte los respalde. Te prometo que no lucharé contra ti mientras me devuelvas a mi familia, pero para tener a mis abanderados de tu lado tienes que darles algo a cambio. Les pido que se reúnan conmigo y con mis compañeros lores en White Harbor para negociar una alianza adecuada. Muéstrele al Norte que puede ser un líder justo.
De Lord Robb Stark de Winterfell, Guardián del Norte.

Con la carta terminada, doblaba el pergamino antes de devolvérselo a Stannis. La habitación estaba en silencio excepto por el silbido del viento desde el balcón abierto. El severo Lord aceptó la carta que él mismo había leído en silencio, con una mirada penetrante en esos ojos.

"Este es un asunto realmente difícil". Murmuró con frialdad mientras su mirada se desviaba hacia el lado de la mesa de Geralt. Esa mirada fue bastante intimidante, lo suficiente como para hacer temblar a las dos hermanas Stark en sus asientos por un breve momento. "Su hermano apoya mi derecho pero lo cuestiona al mismo tiempo con una demanda tan grande".

"Seguramente no es tan simple Lord Stannis." Sansa murmuró en voz baja con nerviosismo.

"¿Lo es? Soy el heredero legítimo de los Siete Reinos. El Norte es parte de él. Por lo tanto, su gente todavía tiene una obligación hacia Westeros. La charla de Lord Robb sobre la separación puede verse como un acto de traición con una guerra civil que se avecina. nos."

La palabra traición flotaba pesadamente en el aire para todos, aunque Arya, a pesar de su nerviosismo, de repente habló. "¿Estás diciendo que pelearás con mi hermano entonces ... por alguna ... regla insignificante?"

Sansa jadeó en estado de shock por el comentario grosero de su hermana, con los ojos muy abiertos por el miedo ahora. Thoros, Beric y Davos palidecieron, ya que ni siquiera ellos hablarían en contra de Stannis de esa manera.

Stannis miró a Arya, la chica temblaba un poco, aunque era difícil saber si era miedo o ira... tal vez una mezcla de ambos. "Perdonaré tu rudeza porque eres tan joven. Hay muchas cosas que no entiendes joven Stark." Stannis declaró con severidad. "Los que se nieguen a doblar la rodilla serán considerados una amenaza y, por lo tanto, destruidos si es necesario".

"Si no fuera por mi padre..." gruñó Arya, pareciendo lista para replicar.

"Arya." El joven Stark se puso firme, mirando al brujo rápidamente. Una mirada a él le hizo darse cuenta de que estaba yendo demasiado lejos. Mordiéndose el labio inferior, se había quedado en silencio, aunque la frustración se mostraba ferozmente en sus ojos. Geralt miró hacia Stannis ahora, ambas miradas severas se encontraron en ese momento. "Perdóname Lord Stannis, pero debo estar de acuerdo con Arya. Actuar tan precipitadamente es una mala elección".

"No es prudente hablar de manera tan juiciosa Witcher". Stannis advirtió.

"Estoy diciendo lo obvio como lo hice hace un mes cuando nos conocimos". El brujo respondió, su mirada vagando sobre la mesa. Sabía que no todos estaban a favor de la actitud agresiva de Stannis, pero la mayoría estaban demasiado temerosos o en conflicto como para replicar. "Si planeas ser rey, es mejor que tengas una mente más abierta, de lo contrario no serás mejor que Joffrey".

La comparación tuvo un gruñido bajo que se escapó del Baratheon. "Comparándome con ese mocoso ... un bastardo nacido ..." Sin embargo, se detuvo cuando Melisandre puso una mano en su hombro antes de susurrarle. Por un momento los dos hablaron en voz baja, sin embargo, lo que sea que se compartió pareció calmar a Stannis. Dando un suspiro, asentiría antes de mirar al grupo. "Mi temperamento me supera. Muy bien Geralt, tú y todos pueden intentar convencerme sobre cómo abordar este asunto. Espero un argumento lógico de todos ustedes".

"Como desées." Geralt miró a Davos, una señal silenciosa para que el capitán del barco hablara.

Asintiendo, el hombre brusco habló. "Entiendo su reacción al mensaje de Lord Robb, sin embargo, es demasiado rápido para juzgar su propuesta. La independencia del Norte no era una demanda, pero una oferta de apertura ... aunque bastante audaz".

"Pedir el control de todo un reino es excesivo, digo". Stannis murmuró con severidad.

"Es por eso que puedes convencerlo a él ya los otros Lores de que acepten una oferta diferente. Al convertirte en Rey, puedes simplemente recompensarlos con puestos, menores impuestos y otros derechos a cambio". Geralt dijo con calma. "A menos que Renly haya cambiado de opinión para apoyarte, te faltan los números para tomar King's Landing".

La mención de su hermano hizo que Stannis apretara un puño con molestia. "Se ha mantenido obstinado en seguir su 'reclamo'. Su alianza con los Tyrell le otorgará los vastos ejércitos del Dominio, que si se combinan con todas las Tierras Tormentas serían cerca de cien mil. Si tiene ese número, se duplicará el de las fuerzas Lannister esperadas ".

Geralt hizo una pausa al escuchar esos números, admitiendo que un ejército tan grande le daría a Renly una gran ventaja. "Entonces, primero que nada, ¿cuántos hombres tienes ya de tu lado?"

"Sin contar los marineros y el apoyo del barco, veinte mil hombres, quinientos son mi fuerza personal. El mensaje de Lord Eddard ha recibido apoyo, pero muchos ignoran mi derecho debido a mi reputación. Incluso si tengo a la mayoría de los Señores de la Tormenta de mi lado con el tiempo, Renly tendrá cerca de cien mil de su alianza con los Tyrell y el Reach ".

"Es cierto, sin embargo, las guerras no se deciden completamente por quién tiene el ejército más grande". Dijo Geralt. Lo sabía muy bien desde que los Reinos del Norte habían rechazado al ejército de Nilfgaard, aunque por poco. Al final, la dificultad y las pérdidas que enfrentó el Imperio los hicieron retroceder, pero eso no detuvo las ambiciones de Emhyr. Simplemente cambió su estrategia para debilitar los Reinos ya divididos, eliminando a las hechiceras y otros actos discretos de sabotaje. Si bien Radavid había podido mantener el Imperio atrás, su loca ambición le trajo el fin ... un fin en el que The Witcher participó. "El punto es que no necesitas un ejército masivo como tu hermano, solo uno efectivo que pueda capturar y mantener King's Landing ".

Stannis se quedó en silencio durante un largo momento pensando antes de hablar. "Es el enfoque más directo y el medio más rápido para poner fin a la guerra, especialmente si puedo capturar a la mayoría de la familia Lannister".

"El tiempo es tu verdadero enemigo en este momento, razón por la que deberías trabajar junto a Robb. Si puedes conseguir incluso una cuarta parte de sus fuerzas, junto con los números que sus aliados de Riverland puedan ofrecer, tendrías suficiente para asediar King's Landing con tu flota mientras que las fuerzas de los Lannister se dispersan ". Davos dijo rápidamente.

"El capitán tiene un buen punto". Lord Beric añadió. "Si podemos hacer una alianza rápida con North y Riverlands, seguramente tomará a los Lannister y sus aliados con la guardia baja. Incluso puede conducir a evitar la guerra con Lord Renly si obtiene suficiente apoyo con los otros Reinos".

Stannis permaneció en silencio mientras escuchaba a todos, pero su mirada se desvió hacia Melisandre. Geralt sabía que el hombre parecía favorecer más su consejo, por lo que le preocupaba que ella pudiera fácilmente anular todos los argumentos que el grupo acababa de compartir. "Puede que tengas la fuerza y ​​la voluntad de ser el campeón del Señor de la Luz, pero debes mostrarle a la gente más que eso". Ella pondría una mano gentil en su brazo y le daría una suave sonrisa. "Domina los corazones y las mentes del Norte. A su vez, los demás Señores de los Reinos harán lo mismo e incluso tu hermano con sus tontas ambiciones no se arriesgaría a desafiarte".

Su respuesta atrajo algunas miradas de sorpresa y curiosidad entre el grupo, la mayoría parecía haber esperado que ella fomentara un enfoque más agresivo. Aun así, encontró una manera de transformar su fe y el orgullo de Stannis en su respuesta. El severo señor guardó silencio de nuevo mientras miraba entre ella y el resto del grupo, su mirada aguda se posó en Sansa y Arya. "Ambos conocen a su hermano mejor que nadie. ¿Se esforzaría por la paz conmigo incluso si no estuviera de acuerdo con los términos que ha compartido?"

"¡Por supuesto! ¡Robb puede preocuparse por el Norte, pero nunca desearía iniciar una pelea sin sentido!" Arya comentó en respuesta, su tono un poco brusco, pero no tan grosero como su arrebato anterior.

"Robb se parece mucho a ... nuestro padre". Añadió Sansa. "Él no cuestiona su afirmación y si debo hablar libremente mi Señor ... tiene razón. El Norte ha sufrido tantas pérdidas en una generación. Si ... la independencia es demasiado, al menos participe en nuestros agravios como un verdadero rey ". Los ojos de la niña estaban suplicantes y por un momento la expresión en blanco de Stannis se suavizó un poco.

Daría un pequeño suspiro y asentiría. "Entonces confiaré en tus palabras, Lady Sansa y Arya." Al mirar a Davos, el capitán de barco rápidamente mostró una mirada alerta en su rostro desgastado. "¿Cuánto tiempo llevaría preparar al Fury para el viaje a Puerto Blanco? Quiero que nuestros mejores tripulantes, caballeros y abanderados viajen hacia el norte con nosotros".

"¿Te refieres a tomar el buque insignia de la galera de guerra? Bueno ... Podemos prepararlo al menos en una semana. Me tomo dos días. Sin embargo, ¿sería prudente llevar un barco de guerra a una negociación?"

"El Norte respeta la fuerza, ¿no? Sin duda han recibido rumores de que carezco de medios para luchar en esta guerra, así que demostraré lo contrario. Les mostraré uno de los barcos más fuertes que Westeros ha visto hasta ahora junto con nuestros mejores soldados. . "

"Como desee mi su excelencia." Davos respondió respetuosamente.

Stannis asintió con la cabeza y miró al resto del grupo. "Enviaré un cuervo hoy para Winterfell. Si no hay problemas con el viaje, ambos nos reuniremos en White Harbor en el mismo tiempo. Por ahora, todos están despedidos ... excepto Ser Geralt".

Algunas miradas curiosas se mostraron entre algunos de los reunidos, sin embargo, todos asintieron respetuosamente antes de levantarse para comenzar a salir de la sala de mapas. Sansa y Arya miraron al Witcher antes de dejar sus asientos, pareciendo un poco confundidas sobre por qué Stannis quería hablar con él. "Ambos deberían irse a la cama temprano hoy." Geralt dijo con calma. "Arya, parece que el entrenamiento se suspenderá por unos días. Sin embargo, haremos algunos ejercicios simples en el bote. De todos modos, unos días de paz y descanso serán buenos para ti".

Ella asentía con la cabeza antes de que Sansa tirara suavemente de su brazo para que la siguiera fuera de la habitación. Cuando Geralt volvió a centrar su atención en Stannis, Melisandre acababa de terminar de susurrarle algo antes de que pasara junto al Brujo. Esos ojos rojos de ella tenían una mirada astuta de confianza que mostraba que esta reunión había terminado en sus términos al final. Una vez que ella se fue, Geralt se relajó un poco antes de levantarse de su asiento.

"Disculpe, señor. Creo que ya he tenido suficiente por el momento".

Stannis solo se encogió de hombros, aparentemente sin importarle mientras veía al brujo caminar alrededor de la mesa, mirando las piezas que representaban las diferentes facciones repartidas por Westeros. "Para alguien que dice evitar la política, parece que sabe mucho al respecto". Comentó.

"Aprendí mucho a lo largo de los años. A muchos nobles y reyes les gusta arrastrarme a sus juegos". Geralt murmuró en respuesta. "Sin embargo, supongo que no me dejaste aquí para preguntar sobre esos asuntos."

"Es cierto ... supongo que puedes decir que es un asunto personal relacionado con mi familia." Stannis hizo una pausa mientras miraba la mesa del mapa. "Se trata de mi hija Shireen. Estoy seguro de que se enteró de la enfermedad que contrajo cuando era joven".

"Escala de grises por lo que sé. Una enfermedad bastante terrible que no se parece a nada de mi lugar de origen. Si espera que controle su salud, entonces me gustaría saber cómo la trataron".

"Ahí es donde las cosas se complican. El ... individuo que la curó es alguien de quien no querría hablar".

"Realmente no me ayuda si estás guardando secretos, mucho menos uno tan antiguo como este." Geralt argumentó con calma.

Stannis no respondió por un largo momento antes de suspirar. "No estoy seguro si escuchaste susurros sobre él en la Fortaleza Roja, pero el hombre que trató a mi hija fue Zarin, un maestro alquimista rebelde del gremio".

Una insinuación curiosa apareció en el rostro del brujo. "Puedo decir que he oído hablar de él por Varys. El maestro de espías cree que fue el líder del grupo asesino durante la cacería de Robert. Casi me atrapa con una bomba".

"Je, entonces tienes suerte. No puedo decir que conozca a nadie que se haya cruzado con el hombre y haya sobrevivido". Stannis comentó. En cualquier caso, se enteró de la difícil situación de Shireen y se metió de contrabando en Rocadragón antes de entregarse a mí.

"Si estoy en lo cierto, ya habría estado escondido durante al menos ocho años. Parece extraño que se revele a sí mismo a pesar de ser ya tan esquivo".

"Estarías en lo correcto y habrías cuestionado. Él afirmó que tenía un medio para curarla ... experimental y no probado por lo que dijo. El hombre fue franco sobre el hecho de que el tratamiento era arriesgado, pero en ese momento estaba desesperado".

"Entonces, ¿qué pidió a cambio?"

"Un pasaje seguro a Essos y que yo no hable de su existencia. Muchos pensaban que ya estaba muerto, así que tenía sentido que no deseara una atención renovada sobre sí mismo".

"Me pregunto por qué quería ir allí tan de repente, y mucho menos contigo ayudándolo en lugar de otros medios. Un hombre de su talento e influencia seguramente podría haber encontrado un enfoque más simple y secreto". Comentó Geralt. "En todo caso, me sorprende que hayas aceptado su oferta. Por todo lo que sé de ti, eres un hombre que sigue una visión severa de la ley y la justicia". Davos fue un claro ejemplo de ese hecho, habiendo perdido las primeras articulaciones de sus dedos por sus pasados ​​delitos de contrabando.

Stannis no respondió al principio, su mirada tranquila bajó la mirada hacia la mesa del mapa antes de volver a mirar al brujo. "Sé que tú mismo tienes una hija, adoptada también. Si su vida estuviera en riesgo, ¿harías todo lo posible para salvarla ... incluso si fue en contra de tu propia moral?"

Geralt estaba listo para hablar al principio, pero se detuvo. Había arriesgado su vida innumerables veces buscando y protegiendo a Ciri, pero no había habido una situación en la que él o sus compañeros fueran impotentes para ayudarla. Ya podía imaginarse a Gaunter asomándose detrás de él, con esa sonrisa astuta en su rostro mientras daría posiblemente la única oferta que Geralt no podría rechazar.

"No lo sé."

La respuesta insegura pareció sorprender a Stannis, considerando que el brujo siempre había tenido una respuesta fija para cualquier tema. Sin embargo, no presionó a Geralt para que le diera una respuesta más clara. "Acepté su oferta, aunque si no lograba detener la infección o la mataba, sería ejecutado apresuradamente. Pensé que sería imposible incluso para él ... sin embargo, parecía seguro de que lo lograría ..." Parecía que incluso después de trece años el recuerdo de su encuentro con el alquimista fue bastante memorable. "Lo que sea que hizo funcionó, y permaneció unas semanas para asegurarse de que la escala de grises no se extendiera de alguna manera. De alguna manera, Zarin parecía preocupado por mi hija ... o tal vez simplemente se centró en los resultados de su tratamiento".

"Al final, mantuviste tu parte del trato".

"Cumplo mis promesas, aunque juré que si lo volvía a ver se enfrentaría a la justicia del Rey. Además, estoy seguro de que Zarin estaba preparado si trataba de traicionarlo. El hombre era conocido por estar siempre tres pasos por delante de los demás. , sean amigos o enemigos ". Haciendo una pausa, continuaría hablando. "¿Confío en que se lo guardará para usted?"

Geralt asintió. "Tienes mi palabra." Al mirar hacia la puerta, sintió que había hablado bastante con Stannis. "Si no hay nada más, me gustaría despedirme. Me aseguraré de ver a Shireen mañana".

"Bueno." Con ese simple comentario, Stannis se levantó de su asiento para caminar hacia el balcón, aparentemente distraído con sus pensamientos.

Geralt salió de la habitación, todavía sin saber qué hacer con el severo Lord. "Me pregunto qué Rey planeas ser..." Murmuró para sí mismo. Teniendo en cuenta su historial personal de gobernantes hasta el momento, dudaba de un resultado positivo. Comenzaría la larga caminata a través de Dragonstone hacia su habitación, decidiendo estudiar y relajarse por el resto del día.

...

Gendry - Anochecer

El joven levantó su antorcha para ayudarlo a revisar el simple mapa en el que había estado trabajando durante el último mes explorando las vastas profundidades de Dragonstone. Había sido complicado encontrar el tiempo suficiente para buscar en el pasado laberinto de túneles, cuevas e incluso ruinas que se extendían por la isla, mucho menos sin que nadie se diera cuenta. Había podido conseguir herramientas y suministros básicos para realizar su exploración, los cuales se dedicaban los días en que lo dejaban o durante las horas de la noche.

"Supongo que cuando tienes dragones necesitas una cueva grande para que vivan ..." murmuró Gendry para sí mismo, pasando por una de las cámaras más grandes que había descubierto. Era una enorme caverna de roca natural que supuso se había utilizado para albergar a los dragones durante siglos. Los túneles más grandes que habían usado las bestias habían estado cerrados durante mucho tiempo, ya sea por medios naturales o por manos humanas. Por lo que había descubierto, esta cámara era fundamental para el diseño general del laberinto subterráneo de Dragonstone. Había encontrado almacenes vacíos, un cuartel en ruinas y talleres desmantelados dedicados a oficios desconocidos. Cualquier pista sobre cómo se había forjado el acero valyrio aquí en el pasado había desaparecido hace mucho, lo que le preocupaba que su búsqueda no tuviera sentido.

' ¿Se preguntó cuánto mi tío sabe acerca de este lugar y si tiene planes de hacer nada con él.' En este momento había explorado gran parte de la mitad norte del subterráneo, que parecía ser la sección más antigua por lo que podía decir. Deslizándose por un pasaje estrecho, comenzaría a bajar por un pasaje en pendiente descendente, teniendo cuidado de apoyar una mano a lo largo de la pared cercana para evitar resbalar. "Dioses ... ¿Qué tan profundo llega esto?" Murmuró para sí mismo justo antes de ver que la pendiente llegaba a su fin. Avanzando, se detenía por un momento ya que podía escuchar un ruido sordo a veces a través de las paredes de piedra.

' Debe ser inferior al lado del agua. Espero no tropezar con alguna cueva de la marea y ser arrastrado. Gendry pensó para sí mismo antes de seguir adelante. Sentía que su bota crujía contra algo, el sonido era como un cristal de hecho. Al mirar hacia abajo, vería que había pisado un fragmento negro que brillaba a la luz de la antorcha. 'Más dragonglass ... aunque el maestro siempre prefirió llamarlo obsidiana'. Rodaría la pieza afilada en su mano, recordando las lecciones de su maestro sobre este material poco común. Sabía que la isla era una montaña literal de estas cosas, aunque no estaba seguro de si el mineral volcánico debía su nombre al calor que lo formó o por los dragones que anidaban en la isla.

Tirando la pieza a un lado cuando se dio cuenta de que se estaba distrayendo, se movería más abajo por el pasillo que comenzaba a estrecharse. Pronto el espacio era tan estrecho que tendría que girar de lado y balancearse solo para seguir adelante. Dudaría en este punto, inseguro si el pasaje conducía a alguna parte o si podía ser impasible más adelante. "Bueno ... nada arriesgado ... nada ganado". Gendry suspiró para sí mismo. Moviéndose de lado, había comenzado a avanzar arrastrando los pies para deslizarse por el espacio reducido. Él tomaría una respiración profunda solo para adelgazar un poco más para sobrevivir. Por un momento, la claustrofobia comenzó a infiltrarse mientras el espacio que se cerraba dificultaba ver y moverse. Su corazón se aceleró mientras luchaba por un momento en el lugar más estrecho, temiendo estar atrapado. Sin embargo, con un gruñido, se abrió paso y casi tropezaría con el otro extremo.

El suelo tenía insinuaciones de arena, tal vez de la marea o restos del pasado cuando se formó esta caverna. Si bien el aire estaba húmedo y salado, no había ninguna señal de que el mar hubiera entrado aquí. Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que era un túnel que se extendía, tal vez incluso fluía de un lado de la isla al otro. Aquí no puede haber nada relacionado con los Targaryen. A Gendry ya le preocupaba que sus esfuerzos fueran infructuosos o que tal vez hubiera pasado por alto algo en las otras cámaras. Sin embargo, sus oídos captaron un extraño silbido que era similar al viento o un gemido bajo en realidad.

"No empieces a pensar eso." Gendry murmuró, no queriendo dejar que la superstición se apoderara de él ahora. El sonido venía hacia el norte y él comenzó a seguirlo. Al mirar alrededor del túnel natural, notó extrañas marcas alrededor de la roca negra, tallas que tenían un color bronceado envejecido que distinguían formas simétricas. Se detendría para tocar uno de los símbolos, trazando a lo largo del diseño antes de balancear la luz de la antorcha para mostrar aún más marcas. "¿Qué demonios es esto? ¿Alguien ... vivió aquí?" Cuando llegó al final del túnel, lo condujo a una gran caverna que tenía una pared plana que mostraba una enorme marca en espiral con otras más pequeñas colocadas alrededor. Un poco de luz tenue apareció desde arriba desde una grieta en el techo, dejando entrar la luz de la luna.

"Es como si estuviera tratando de contar una historia". Es cierto que, aunque Mott le había enseñado a leer y los conceptos básicos de la historia, lo que estaba viendo estaba más allá de todo lo que sabía. El primer conjunto de tallas mostraba figuras infantiles de pie entre palos y patrones arremolinados ... como una especie de bosque. Luego mostró algunas líneas onduladas que parecían desplazarse hacia abajo, ¿quizás representando el clima o el viento? Luego mostró al niño como figuras con las manos extendidas sobre sus cabezas, aparentemente sosteniendo un círculo, sin embargo, este estaba lleno de pintura blanca pura de algún tipo. Las tallas y pinturas rupestres continuaron representando muchas más escenas, sin duda toda la historia de este extraño grupo de pequeñas tribus. Sin embargo, cuando miraba hacia el extremo derecho, jadeaba y retrocedía al ver una imagen aterradoramente detallada a lo largo de la pared.

Ante él estaba la pintura rupestre más detallada que había visto y la más inquietante. Representaba una figura alta y pálida con un rostro demacrado con un círculo de cuernos cortos que formaban un patrón en forma de corona. Lo que realmente sacudió al joven fueron los ojos, que eran cristales azul cielo. Junto a la criatura con cuernos había otras similares que luego estaban flanqueadas por lo que solo podría describirse como cadáveres vivos. Con el silbido del viento que venía de la grieta de arriba haciendo que pareciera que las imágenes estaban vivas, se estremecía cuando agarraba rápidamente su antorcha caída y volvía a ponerse de pie.

Gendry se calmó gradualmente de su estado de sobresalto, aunque evitó mirar demasiado directamente los espantosos dibujos. Esta cueva fue un giro sorprendente para su exploración, pero también inquietante al mismo tiempo. "Esto es más viejo que los Targaryen ... mucho más viejo." Murmuró para sí mismo. En este momento, no estaba seguro de qué hacer con este extraño descubrimiento, ya que carecía de conocimientos sobre culturas pasadas e historia antigua. 'Tal vez Stannis' Maester o su aprendiz lo sabrían ... 'Sin embargo, él sacudió la cabeza al darse cuenta de que se estaba distrayendo de su verdadero objetivo. Una vez que terminó la tarea que le había encomendado su maestro, podría concentrarse en aprender quién hizo estos dibujos y qué historia contaron.

¿Debo estar pasando por alto algo en la herrería? Había asumido que simplemente había otro lugar en el que se estaba fundiendo el acero valyrio, pero quizás el taller principal era donde todo tenía lugar. Habían pasado años desde que fabricaron tales armas, por lo que probablemente modificaron las fundiciones hace siglos. Sería complicado examinar las grandes forjas más de cerca, ya que están bajo un uso casi constante y con tantas miradas indiscretas sobre él. Tendría que esperar el momento adecuado cuando el taller estuviera mayormente despejado para buscar sin llamar la atención.

Dando una última mirada a la pintura rupestre, dudaría ante la escalofriante imagen final antes de retroceder. Esta cueva en general lo estaba poniendo nervioso, aún más porque su antorcha se estaba apagando después de arder durante tanto tiempo. No estaba seguro de cuánto tiempo exactamente había vagado por estas cuevas, pero sabía que ya era muy tarde en la noche. Si lo atrapaban entrando a hurtadillas en su habitación, estaba seguro de que se metería en problemas. Dándose la vuelta, se apresuraría a regresar al estrecho pasaje y pasaría por él antes de emprender el largo camino de regreso a los pasillos más familiares de la Fortaleza.

Regresaría con cuidado a su habitación y, al doblar la esquina, volvería rápidamente cuando vio a alguien en su puerta. Su rápida retirada había hecho que sus botas resbalaran por el suelo, lo suficiente como para llamar la atención sobre él. Maldiciendo silenciosamente para sí mismo, se asomaba a la vuelta de la esquina para ver... ¿una mujer vestida de rojo? Recordó haberla visto cuando llegaron y, a menudo, con Stannis por la Fortaleza. Todo lo que sabía era que ella era una sacerdotisa de alguna extraña fe al otro lado del mar que adoraba el fuego, o un ser relacionado con él.

"No hay necesidad de esconderse de mí. No estás en problemas si es por eso que te preocupas." La Sacerdotisa Roja le habló en voz baja, incluso con una pequeña sonrisa amable.

Gendry estaba en guardia mientras salía de su escondite y se acercaba a ella. "Sé que hay toque de queda para la mayoría de los sirvientes y artesanos, pero ... solo necesitaba salir un rato".

"Hmm ... una mente inquieta es algo preocupante". La sacerdotisa murmuró mientras se acercaba, dejando que Gendry captara el seductor aroma de finos aceites y hierbas que tenía.

"Yo ... umm ... perdóname por fisgonear, pero ¿qué te trae a estas partes de la Fortaleza a esta hora?"

"Al igual que tú, mis propios pensamientos me mantienen despierto por la noche, ya sea interpretando las visiones del Señor de la Luz o los planes para la guerra de Lord Stannis por el Trono de Hierro".

"Ya veo ... sin embargo, ¿qué le traen sus vagabundeos a mi habitación? Uh ... su excelencia." Preguntó, aunque rápidamente hizo todo lo posible por ser formal para no sonar grosero.

"Tales títulos no son necesarios para mí. Confieso que eres una curiosidad para mí, ya que mis visiones a menudo te han demostrado que tienes un papel que desempeñar en eventos futuros".

"No hay nada especial en mí. Solo uno de los innumerables huérfanos de Flee Bottom que tuvo la suerte de ser bueno en una forja".

Melisandre le sonrió suavemente a Gendry mientras se acercaba, el joven se movía un poco nerviosamente mientras ella se acercaba tanto. "Es la herencia de tu padre lo que te hace especial, la sangre de un guerrero y una nobleza". Dijo con calma. "Sin embargo, temes y odias ese pasado ... tratando de negarlo por lo que hizo tu padre". Su mano izquierda se movió para acariciar de repente su rostro, su toque era suave y tenía una calidez reconfortante.

Sus palabras lo sorprendieron, haciéndolo preguntarse si ella sabía exactamente quién era su padre o simplemente adivinando para sacar una reacción de él. Aunque a pesar de su voz suave y su toque amable, sintió frustración por cómo ella habló sobre su difunto padre ... sobre cómo todos parecían creer que Robert se había preocupado por él. "No lo entenderías..." murmuró en respuesta, conteniendo un tono rencoroso mientras se alejaba de su toque.

A pesar de su dura reacción, Melisandre mantuvo esa mirada tranquila en su rostro como si hubiera esperado que él respondiera así. "Eres tú quien no comprende al joven Gendry". Ella se deslizaría a su lado para dirigirse por el pasillo, pareciendo lista para dejarlo ahora. "Con el tiempo comprenderá su propósito en los eventos por venir ... sin embargo, si alguna vez necesita orientación, con gusto lo ayudaré". Con esas últimas palabras, daría la vuelta a la esquina del pasillo y desaparecería de la vista.

Gendry estaba nervioso después de ese encuentro debido al encanto seductor de la sacerdotisa y su sorprendente conocimiento sobre él. No creía en la afirmación de que ella tenía visiones, pero sus ojos tenían tanta certeza cuando hizo la afirmación. Al abrir la puerta de su habitación, dejaba a un lado su pequeña mochila y se cambiaba la ropa polvorienta por el resto de la noche. Cayendo de nuevo en la sencilla cama que tenía, soltaría un suspiro cansado mientras trataba de pensar qué hacer después de los recientes descubrimientos en los túneles.

Sabía cómo todo el mundo estaba haciendo planes para viajar al Norte para una posible alianza, pero hasta ahora Geralt no le había hablado de eso. En cierto modo, estaría más seguro aquí si Stannis y su Sacerdotisa Roja estuvieran del otro lado del Reino. Además, durante ese tiempo habrá menos actividad a través de Dragonstone, con suerte, dándole la oportunidad de examinar mejor las forjas.

"Bastante simple ... pero ¿qué hago después?" Murmuró para sí mismo, su mente todavía estaba en conflicto por las palabras de la sacerdotisa. Incluso si descubría las pistas finales sobre el acero valyrio, no tenía forma de compartirlo con su maestro, ya que regresar a Desembarco del Rey sería una sentencia de muerte. Eso era, por supuesto, si Mott no hubiera huido de la ciudad considerando su participación en ayudar a Geralt. "Ugh ... ¿por qué esto tiene que volverse tan complicado ...?" Enterrando su rostro en la almohada gastada que tenía, poco a poco se iba quedando dormido mientras el largo día de trabajo y exploración llegaba a él, aunque sus sueños eran inquietos ... sueños de un invierno inminente y ojos azules sin alma.

Geralt - El día siguiente - Mediodía

La mañana del brujo había sido tranquila mientras esperaba la hora del almuerzo y su visita prevista con Shireen. Escogiendo su habitual conjunto de ropa de civil, también decidió dejar atrás cualquiera de sus espadas, incluido Dragon Fang. Si bien estaba seguro de que ella sentía curiosidad por las historias derivadas de su destreza en la lucha, sentía que Stannis no aprobaría que tuviera armas alrededor de su hija. No sabía mucho sobre sus intereses personales, por lo que esperaba que esta reunión no se volviera demasiado incómoda. La única otra cosa que trajo donde algunas herramientas médicas básicas le había prestado el maestre de Stannis, ya que tenía algunas pruebas básicas que quería confirmar sobre la escala de grises.

Sin embargo, cuando salía de su habitación, vio a Davos dirigiéndose por el pasillo y dirigiéndose hacia él. "¡Ah bien! Estaba preocupado de que ya te estuvieras yendo." El capitán del barco comentó.

"¿Tenías algo de lo que quisieras hablar? No tuvimos la oportunidad de charlar después de la reunión de ayer".

"Eso es cierto y hay algunas cosas que quiero discutir, aunque estaba planeando acompañarme para ver a Shireen contigo." Haciendo un gesto de regreso por el pasillo, comenzaría a guiar al Brujo a través del enorme torreón y hacia los niveles superiores.

"Recuerdo que algunos sirvientes comentaron que la visitas a menudo, compartiendo historias y regalos de tus viajes".

"Sí. Más allá de sus libros y el extraño viaje a los jardines, ella no sabe nada del mundo más allá de esta isla. Entre su condición y la naturaleza protectora de su padre, dudo que viaje a menos que sea absolutamente necesario".

Geralt asintió. "Quizás eso cambie algún día".

"Quizás ... con suerte cuando esta guerra sin sentido termine." Davos suspiró. "No me gusta cómo nos hemos esforzado tanto en convencer a su excelencia de que se reúna con lord Robb. Me preocupa que su sentido del... derecho a gobernar esté nublando su juicio".

"Él tiene un obstinado sentido del orgullo. No es raro considerando los antiguos señores y gobernantes que he conocido ... por lo general, no terminó bien para la mayoría de ellos". Ya recordaba su encuentro final con el rey Henselt, el hombre inflexible incluso cuando Vernon Roach le clavó una daga en el corazón. El hombre vio su herencia real como su derecho a conquistar y justificar incluso violar a cualquier mujer que deseara, siendo Ves uno de los desafortunados objetivo de su lujuria. Si bien Stannis obviamente no compartía los mismos intereses que el rey Kaedwen muerto, su naturaleza fija le traería mucha muerte sin sentido y un final duro para él.

"Lo que me preocupa es la influencia que tiene Melisandre con él". Davos refunfuñó. "Parecía que todo lo que ella susurró y dijo fue clave en sus elecciones finales".

"Entonces tendremos que asegurarnos de que su consejo no termine mal para él ... o para todos los demás".

Davos asentiría con la cabeza mientras subían por una escalera de caracol, llegando a una de las torres más altas de Dragonstone y la habitación de Shireen. "Podemos preocuparnos por la política una vez que estemos en White Harbor. Sin duda Stannis será más comprensivo cuando conozca personalmente a Lord Robb". Encogiéndose de hombros, luego continuaría hablando. "De todos modos, estamos aquí".

Llegaron a un piso pequeño donde un guardia solitario estaba de guardia, el hombre tenía una mirada aburrida considerando que estaba confinado en un espacio tan aislado. Cuando vio a los dos hombres acercarse, se puso firme y asintió respetuosamente. "Ser Geralt y Davos. Stannis me informó que estarías visitando Witcher, aunque no tú, Lord Seaworth."

"Je, pensé en acompañarme para ver a Lady Shireen y ayudar a presentarle al brujo." El capitán del barco respondió. "Espero que esto no sea un problema considerando sus órdenes".

El guardia pensó por un momento y se encogió de hombros. "No veo ningún problema". Volviéndose hacia la puerta, la llamaba antes de hablar. "Lady Shireen, sus invitados han llegado." Abría la puerta antes de abrirla, dejando que ambos hombres entraran a la habitación.

La joven Baratheon tenía cuartos bastante grandes para ella sola, a pesar de que las paredes rocosas lo hacían sentir confinado. Al menos había buena iluminación aquí gracias a las ventanas colocadas a cada lado de la habitación, que le ofrecían a la niña una amplia vista de Melisandre de todos los lados de Dragonstone. La habitación estaba bien amueblada con una cama grande y cómoda en una esquina, una pequeña biblioteca en otra y, por último, un escritorio rodeado de todo tipo de baratijas y dibujos. Había todo tipo de juguetes colocados alrededor y el elemento más notable era un telescopio de latón colocado en la ventana occidental. Geralt recordó el artículo mencionado y mostró cómo la chica lo había estado viendo entrenar a Arya.

"¡Es bueno verte de nuevo Davos!" Una voz joven habló, atrayendo rápidamente la atención de Witcher hacia la joven que había estado sentada en la cama leyendo un libro. "Oh, y es un honor conocerte Ser Geralt ... ¡He ... escuchado mucho sobre ti!" Añadió rápidamente, dándole una pequeña reverencia.

Parecía tener la edad de Arya considerando su altura, aunque un poco más delgada con su figura debajo del sencillo vestido verde que usaba. Tenía el cabello castaño oscuro recogido hacia atrás, dejando la mayor parte de su rostro expuesto a ellos, excepto por algunos mechones sueltos. Un breve indicio de sorpresa se mostró en los ojos del brujo cuando por fin vio su primer ejemplo físico de escala de grises. Si bien había leído descripciones y visto dibujos detallados de la enfermedad, fue bastante impactante verlo en persona. A lo largo del lado izquierdo de la cara de la niña que se extendía desde la frente, la mejilla y la mandíbula, su piel estaba cubierta por una mezcla de piel gris con costras. A pesar de cómo la piel muerta hizo que sus mejillas y su mandíbula se hundieran de una manera desfiguradora, la niña tenía una mirada brillante en sus ojos azules y una sonrisa alegre en sus labios.

"Al igual que yo, Lady Shireen. Siento no haber venido a verte antes." Geralt respondió formalmente, inclinando levemente la cabeza en señal de respeto.

La niña asintió con la cabeza mientras se acercaba, para ver más de cerca las facciones del brujo. Su mirada vagó sobre su piel pálida y hasta su rostro lleno de cicatrices, mostrando un toque de asombro cuando vio sus ojos de gato. "Tienes los ojos de un gato como dijo Ser Davos", comentó emocionada. "¡Me ha contado muchas historias sobre ti, como la batalla contra la Montaña y el Asesino de Reyes!"

Geralt miró al capitán, que se rió un poco antes de palmear al brujo en el hombro. "Ella suplicó saber de tus logros. Si hay algo que ama es una buena historia".

Shireen asintió con entusiasmo ante la declaración. "¡Es verdad! He leído muchos de mis libros ... así que se vuelve aburrido leer los mismos cuentos. Escuché que vienes de una tierra lejana ... ¡así que debes tener mucho que compartir sobre eso!"

Su alegre curiosidad le dio la bienvenida, recordándole la primera vez que conoció a Arya. "Lo hago, aunque las historias tendrán que esperar. Tu padre me pidió que examinara tu condición primero." Comentó cortésmente.

La chica levantó una mano para tocar su mejilla llena de cicatrices, su mirada tenía una mirada más preocupada. "Eso ... lo entiendo." Parecía tímida sobre el asunto cuando se movía a una silla cercana para sentarse. "No estás preocupado por eso, ¿verdad? La mayoría de las personas se ponen nerviosas cuando ven mi cara".

El brujo se acercó a ella y se paró a su lado izquierdo, levantando una silla para él. "Incluso si aún estuvieras enfermo, no tendré que preocuparme. Haber tenido una enfermedad o dolencia que podría contagiarme". Explicó, aunque eso provocó una mirada confusa de Shireen. "En cuanto a las cicatrices ... bueno ..." Se golpeaba la cabeza en una cicatriz notable que atravesaba su frente y un ojo.

La comparación hizo que la chica se riera un poco, haciéndola relajarse mientras él hacía todo lo posible por relacionarse con ella. "¿Cómo conseguiste esa gran cicatriz, Ser Geralt?"

Por un momento se detuvo mientras pensaba en su pregunta. "Curiosamente no estoy seguro, aunque creo que lo obtuve durante un tiempo en que ... perdí la memoria". Pensó que era mejor excluir a la Cacería Salvaje, ya que involucrar a elfos viajeros dimensionales en una armadura temible era un poco increíble. "Realmente he perdido la cuenta de cuántas cicatrices y heridas he tenido con el tiempo".

"Entonces, ¿puedes decirme cómo ha ido creciendo con esta cicatriz? ¿Alguna molestia en algún momento?"

"Nunca he tenido dolor o picazón, si eso es lo que quieres decir". Ella respondió. "Cressen siempre me dio una crema para la cicatriz ya que puede ... bueno ... descascararse si se seca demasiado. No duele, pero les preocupa que pueda enfermarme".

El brujo asintió. "Tiene sentido." Él se inclinaría mientras tocaba con una mano su escama como mejilla con delicadeza. De hecho, la piel estaba bastante escamosa, como donde la piel se había agrietado y con el tiempo sanó, lo que también le dio una textura rocosa similar a la piel de un troll, aunque obviamente no tan dura. "La piel está calcificada por lo que puedo decir. Solo he visto algunas cosas que podrían hacer esto". Murmuró, principalmente para sí mismo. Teniendo en cuenta que solo unos pocos monstruos y magos talentosos podían hacer esto desde su mundo, lo que le hizo preguntarse si esta enfermedad tenía algún origen mágico en un pasado lejano. "Entonces, ¿sientes algo?"

Shireen negó con la cabeza, pareciendo inquebrantable incluso cuando él pinchó levemente su mejilla llena de cicatrices. "Nada."

"Coincide con lo que dicen los libros. Cuando la escala de grises afecta por completo un área, poco a poco se pierde el sentido de los sentimientos hasta que no queda nada". Él murmuró. "No puedo imaginar cómo es con los que están completamente infectados".

"Los Hombres de Piedra, digo un destino terrible. No sé por qué simplemente muestran misericordia y terminan con sus vidas en lugar de enviarlos a los Dolores para que se vuelvan locos por su castigo". Davos murmuró antes de darse cuenta de que este era un tema sombrío para la niña. "Ah, lo siento mi señora. No deberíamos preocuparla en tales asuntos."

Shireen, aunque le devolvió la sonrisa suavemente. "Está bien Davos." Aún había tristeza en sus ojos, tal vez sintiendo lástima por las innumerables personas que sufrieron su aflicción, pero que no tuvieron la suerte de ser curadas como ella. Aunque incluso si se salvaran del destino mortal o enloquecedor que traía la enfermedad, serían rechazados debido a sus cicatrices al igual que ella. Al final, cualquiera con escala de grises no tenía un buen futuro para sí mismo.

Geralt no comentó por el momento mientras terminaba su examen. Centrándose más a lo largo de los bordes de la cicatriz escamosa, pudo ver cómo se adelgaza en un patrón más delgado. "¿Puedes sentir por aquí?" Dijo sintiendo la parte donde estaban las 'escamas' y la piel normal, lo que hizo que la niña se estremeciera un poco al sentir su piel más áspera.

"Sí ... aunque solo un poco." Ella respondió.

Asintiendo, el brujo apartó la mano de su mejilla llena de cicatrices. "Esa es una buena señal. No creo que las cicatrices se hayan extendido desde que se trató, sin embargo, debe continuar usando las cremas y asegurarse de examinar alrededor de las 'escamas'. Siempre que pueda sentir dónde está la piel y las cicatrices se encuentran, entonces todo debería estar bien ".

La noticia positiva ayudó a la joven a relajarse un poco, tal vez esperando un resultado más preocupante. "Ya que eso está hecho ... ¿puedes compartir algunas historias conmigo?" Preguntó rápidamente en un tono emocionado. "Sé que vas a ir después de mañana y no estoy seguro de tener la oportunidad de verte de nuevo".

"Tiene razón. No se sabe si permanecerá en el norte o volverá al sur. Supongo que importará cómo se desarrollen las negociaciones". Comentó Davos.

"Es cierto ... muy bien, creo que puedo compartir algunas historias por el resto del día." Geralt respondió después de un momento de reflexión. "Entonces, ¿qué tipo de cuentos te interesan?"

Shireen pensó por un momento antes de que se le ocurriera una idea. "¿Tienen dragones de donde vienes?"

"Los teníamos, aunque no son los mismos que tenían los Valyrians. Eran muy inteligentes, tan inteligentes como cualquier humano y tienen un gran deseo de riqueza y lugares de importancia mágica".

"¡Así que tenían guaridas llenas de tesoros! Recuerdo una historia que decía que Balerion tenía una enorme caverna llena de riquezas Targaryen, protegiéndola cuando no estaban conquistando".

"Dudo que fueran cuevas lo suficientemente grandes como para albergar a una bestia así. Si vieras su cráneo debajo de la Fortaleza Roja, entenderías lo enorme que era ese dragón". Comentó Davos.

El capitán de barco tenía razón, ya que incluso el Brujo había tenido la oportunidad de visitar los vastos sótanos durante su estancia en la Fortaleza. Quería hacerse una idea de cómo eran los dragones de este mundo y estaba seguro de que Balerion superaba a Villentretenmerth en escala física. Aún así, estaba seguro de que el viejo dragón dorado podría superar al dragón de Targaryen debido a su mayor inteligencia y muchos dones mágicos. No obstante, Balerion habría sido la ruina de todos los Reinos del Norte y posiblemente Nilfgaard si la bestia hubiera estado suelta por todo el continente.

"Entonces, ¿qué les pasó? Dijiste que 'tenías' dragones, entonces, ¿qué les pasó?" Shireen cuestionó.

Geralt se tomó un momento para descubrir la mejor manera de explicarlo sin ahondar demasiado en cómo la magia había sido clave para matar a las grandes bestias. "Simplemente, los matamos. Fue mucho antes de mi tiempo, aunque los libros afirman que fue para proteger a la humanidad mientras luchaba por establecerse en un nuevo mundo duro. En cierto modo, eso es cierto, pero estoy seguro de que se volvió más sobre codicia al final ". Él explicó. "Tomó mucho tiempo y mucho esfuerzo, pero uno por uno fueron cazados. Fue por esa época en que hicieron que la gente como yo ... primero los brujos".

"¿Quieres decir ... es por eso que tienes esos ojos, cabello blanco y te ves tan pálido?"

Él simplemente asentiría en respuesta. "Esa sería otra larga historia para otro momento. De todos modos, todavía hay dragones, solo que fueron lo suficientemente inteligentes como para alejarse de nosotros o esconderse fuera de nuestra vista". Haciendo una pausa, tuvo una buena idea sobre cómo convertir la triste historia en algo más emocionante para la joven. "Sin embargo, conocí a dos dragones, unos especiales que podían hablar y convertirse en humanos de hecho".

"¡Eso tiene que ser inventado!" Shireen se rió.

"Incluso tengo que estar de acuerdo a pesar de todas las otras historias que has compartido hasta ahora". Añadió Davos, aunque tenía una mirada curiosa en sus ojos.

"Sorprendido tu dudoso por una vez." Geralt se rió entre dientes. "De todos modos su nombre era ... bueno ... digamos que los nombres de los dragones son bastante largos y difíciles de pronunciar. Sin embargo, en su apariencia humana, era conocido como el caballero errante Borch Jackjaw".

....

Pasaron las horas mientras Geralt compartía la historia completa de su encuentro con el sabio dragón dorado y la aventura para salvar a su compañera y futura hija. Continuaría la historia de Saskia, que siguió los ideales de su padre sobre la unidad y la paz entre todas las razas y normas sociales. La gran historia de su lucha por formar un reino libre mientras lidia con las ambiciones codiciosas del rey Henselt, múltiples intentos de asesinato y un campo de batalla maldito por espíritus inquietos. Las historias continuaron durante tanto tiempo que el trío almorzó en la torre, Shireen simplemente quería escuchar más y más mientras el Brujo compartía sus grandes aventuras.

Al atardecer, Davos se había quedado dormido mientras el viejo señor parecía cansado después de tanto hablar y escuchar. Geralt y Shireen podían hablar en privado, aunque por el momento la chica le estaba mostrando al brujo su telescopio. Miraba hacia el cielo que se oscurecía, ansiosa por ver las estrellas que pronto se revelarían. "Solo un poco más..." Murmuró para sí misma mientras Geralt la miraba jugar con el telescopio.

"Entonces, ¿cómo consiguió tu padre esto?"

"Del casco antiguo de donde vienen todos los maestres. Es uno de los únicos lugares donde hacen estos". Explicó rápidamente. "Tienen telescopios en sus tierras, ¿verdad?"

Él asentiría. "En Nilfgaard tienen un observatorio que es una sala enorme que alberga un telescopio masivo que puede ver más lejos en el cielo nocturno. Los estudiosos afirman que les permite predecir eventos o eso dicen".

"Me encantaría ver eso. Todo sobre sus países suena tan maravilloso ... incluso con todas las cosas malas allí también".

"Quizás algún día, aunque creo que deberías ver el resto de los Siete Reinos primero."

Ella asintió con la cabeza, aunque una insinuación insegura apareció en sus ojos antes de volver a mirar por el telescopio. "Quiero salir a ver pero ... creo que mi padre no lo permitiría".

"¿Por qué? Cicatriz en escala de grises o no, no puedes vivir toda tu vida atrapado en Dragonstone."

"Lo sé y tienes razón ... creo que mi padre se avergonzaría si el mundo me viera así". Se quedaría en silencio, aunque Geralt la oyó dar un suspiro tembloroso. "Una hija desfigurada y no deseada".

"¿Es así como te llama tu madre?" Geralt preguntó, dejando escapar un pequeño jadeo de Shireen antes de que ella apartara la mirada. "Escuché lo dura que puede ser pero no esperaba que abusaría de ti".

"Ella ... ella solo dice cosas crueles a veces, pero nunca ha tratado de hacerme daño. Desde que llegó esa mujer de rojo hace años, se ha vuelto odiosa".

"No estoy seguro de qué impulsa a una mujer a ser así con su propio hijo". Por otra parte, había visto muchos resultados terribles entre las familias cuando pensaba en sus viajes pasados. "La verdad es que tu padre se preocupa profundamente por ti y haría cualquier cosa para mantenerte a salvo".

"A veces no se siente así ..."

Geralt le puso una mano en el hombro y la hizo mirarlo. "Créame, cuando se trata de personas, su padre siempre es franco y breve con ellos. Supongo que eso también se extiende a usted".

Shireen no pudo evitar sonreír levemente. "Es terrible en las conversaciones". Murmuró con una pequeña risita.

"Entiendo que quieras que le muestre afecto ... pero simplemente esperar no funcionará con él".

Sin embargo, antes de que Shireen pudiera responder, alguien llamaría a la puerta. El ruido despertó a Davos, quien murmuró algo antes de darse cuenta de cómo se había quedado dormido. "Ugh ... debe ser el guardia preguntándose por qué todavía estamos aquí a esta hora." Comentó mientras se levantaba para abrir la puerta para hablar en voz baja con el guardia.

"Tiene razón. Hemos pasado casi la mitad del día hablando". Geralt comentó mientras se levantaba de su asiento.

Shireen asintió con la cabeza, pareciendo un poco perdida en sus pensamientos sobre las últimas palabras del brujo. "¿Tenemos que despedirnos ahora mismo?" Ella preguntó.

"Solo si quieres que así sea." Geralt respondió. "Salimos mañana a última hora de la mañana. No hay mejor momento para ver a todos antes de zarpar". A estas alturas, Davos había terminado de hablar con el guardia y asintió con la cabeza al guardia, mostrando que era hora de que se fueran. "Recuerda lo que dije sobre tu padre y considéralo para mañana". Dicho esto, se volvería para salir de la habitación con Davos.

Por un momento, Shireen pareció dispuesta a interrogarlo sobre lo que quería decir, pero dudó demasiado cuando la puerta se cerró detrás de Geralt y Davos. Los dos comenzaron su largo camino de regreso a los pisos inferiores de Rocadragón, aunque Davos habló cuando estaban fuera del alcance de los guardias. "Estoy confundido con el consejo que le diste a la joven Shireen justo antes de irnos. Es cierto que solo escuché unas pocas palabras, pero parece que la estabas animando a hacer algo".

"Simplemente tratar de ayudar a un padre e hija divididos a unirse, eso es todo". Geralt respondió sin rodeos.

Davos le dio una mirada extraña, notando la expresión pasiva del brujo. "Ella no es la primera chica noble que has visto con un padre lejano como Stannis".

Geralt solo asintió con la cabeza mientras seguían caminando, pareciendo tratar de evitar dar una respuesta completa.

"Witcher, sabes que puedes confiarme esto. No le diré a Stannis si eso es lo que te preocupa".

Habrá una larga pausa antes de que el capitán del barco reciba una respuesta. "Creo que Shireen es la mejor manera de superar el obstinado orgullo y la ambición de Stannis. A pesar de que parece apartarse de todos los demás, se preocupa profundamente por su hija".

Davos ya tenía una expresión pensativa en su rostro, una pizca de realización en sus ojos. "Aunque, ¿cómo planeas aprovechar esos sentimientos del hombre?"

"Veremos mañana si Shireen tiene el coraje de seguir lo que quiere". Dicho esto, el brujo no dijo nada más sobre el asunto cuando por fin llegaron al piso donde estaba la habitación de Geralt. De todos modos, nos vemos en los muelles por la mañana.

Fue una despedida apresurada que dejó a Davos un poco desconcertado cuando el brujo entró en su habitación, aunque el señor común no trató de discutir para obtener más detalles. Suspirando, se alejaba para dirigirse a su propia habitación para pasar la noche. "Parece que otra táctica ... reza para que funcione como las demás ..." Murmuró mientras salía del pasillo.

Al día siguiente - tarde en la mañana

Geralt se había levantado temprano para asegurarse de que todas sus mochilas estuvieran en orden para el viaje que tenía por delante. Se había tomado un tiempo anoche y esta mañana para completar sus habituales pociones y bombas, solo para estar preparado para cualquier problema en el mar. Puede que viajen en un barco de guerra, pero siempre existe la posibilidad de que se desate una pelea en el mar. Por todo lo que sabían, los Lannister podrían haber ofrecido una recompensa para que piratas y mercenarios hostigaran a cualquiera de los barcos de Stannis o Renly.

Cuando llegaba a los muelles, veía a Davos ya allí dirigiendo a los trabajadores y marineros para que subieran a bordo los últimos preparativos. Rápidamente terminaría de dar algunas órdenes antes de mirar hacia el brujo, dándole un breve asentimiento.

"¿Todo está en orden, lo tomo?"

"Sí. El Fury está completamente equipado para la tripulación y los invitados, además de estar listo para la batalla si es necesario. Nos quedaremos en la costa durante la mayor parte del viaje hacia el norte, así que dudo que nos encontremos con peligros más allá de los naturales. . "

"Suerte que tenemos al mejor capitán para guiar el camino". Geralt se rió entre dientes, haciendo una pequeña sonrisa de orgullo en el rostro de Davos. "Aún así, sé que los barcos de guerra como este no ofrecen mucha comodidad más allá de las cabinas principales, así que ¿dónde se alojarán las chicas?"

"Limpiamos uno de los almacenes más pequeños para los dos. No hay mucho espacio, pero es privado y está lejos del espacio principal para dormir. No será un viaje real, pero este viaje es más por su seguridad después de todo".

Geralt asintió con la cabeza mientras se acercaban al barco. Comparado con la variedad de barcos que había visto entre Nilfgaard, los Reinos del Norte y Skellige, era un barco impresionante. Tenía tres cubiertas y aberturas a lo largo de su costado que estaban destinadas a remos largos para permitir al barco rápidos ráfagas de velocidad y maniobras. Al otro lado de la cubierta había lanzadores de escorpiones, una balista compacta que podía ser tripulada por dos o incluso una persona con la habilidad adecuada. A proa y popa había pequeñas catapultas, perfectas para atacar a larga y media distancia. Por último, estaba un mascarón de proa de ciervo de color bronce, que sin duda servía como ariete, un arma final mortal aunque elegante.

"Todo el barco, aunque puedo decir que no es de nueva construcción".

"Tienes razón. El Fury fue tripulado por Stannis en la Rebelión Greyjoy, pero desde que se convirtió en el Maestro de Barcos, consideró oportuno mantenerlo y mejorarlo. Los Greyjoys pueden jactarse de su destreza en el mar, pero The Fury se hundió su propio buque insignia en una gran batalla ".

Mientras charlaban, Geralt miró hacia atrás para ver a más personas que venían por el largo camino desde la Fortaleza de Dragonstone. Parecía que la mayoría de los que viajarían al norte habían decidido irse juntos en un grupo. Arya, Sansa y todos sus compañeros de King's Landing marcharon hacia los muelles, todos parecían activos para el viaje que tenían por delante. Geralt no se molestó en charlar con todos, solo compartió algunos saludos cuando todos comenzaron a abordar el barco. Sin embargo, justo detrás del grupo estaba Gendry, que no llevaba su mochila y estaba vestido para trabajar en la fragua. Curioso, el brujo se le acercó.

"¿Decidiste no venir con nosotros?" Simplemente preguntó.

"La última vez que lo revisé dijiste que dependía de mí." El joven rió entre dientes. "Lo pensé ... y sentí que era mejor si me quedaba aquí. Cuanto más lejos esté de mi tío y de esa mujer de rojo, mejor".

"Creo que en este caso puedo estar de acuerdo. Si la verdad sobre ti fuera revelada durante las reuniones de la alianza, podría complicar las cosas". Geralt murmuró después de un momento de pensar.

Gendry guardó silencio mientras apartaba un poco la mirada, pareciendo tener algo en mente. "Lo admito ... no me quedo solo por mi seguridad porque estoy siguiendo una solicitud del Maestro Mott."

Escuchar el nombre del maestro herrero ya había hecho pensar al brujo. "¿Se trata de la investigación del acero valyrio? La última vez que hablé con él me dijo que estaba en un gran avance".

"Sí, y apunta a Rocadragón. Él cree que hay o hubo una forja especializada para fabricar el acero. Pasé casi todos los días buscando ... pero creo que sé dónde puede estar".

"Entonces, si tienes razón, asegúrate de que te envíen un mensaje a Desembarco del Rey de alguna manera. Con suerte, todavía estará allí a menos que se enteren de cómo nos ayudó a escapar".

Gendry asintió con la cabeza, aunque por un momento pareció dispuesto a hablar más antes de que su atención se centrara en el camino desde la torre. "Siete ... no esperaba que llegaran ahora." Murmuró nerviosamente al ver a Stannis y Melisandre acercándose con algunos de sus guardias de élite en escolta. "Sólo trata de volver aquí algún día y hagas lo que hagas ... no confíes en esa sacerdotisa". Con esa respuesta apresurada, se movía rápidamente a una de las reservas cercanas donde estaban los trabajadores para charlar, actuando como si estuviera recogiendo suministros para los herreros mientras su tío se acercaba.

Geralt sabía que el chico quería decir más cosas, pero el tiempo era limitado y no podía arriesgarse a llamar la atención. Mirando a Stannis, le haría una respetuosa reverencia antes de hablar. "Todos están contabilizados y se están preparando para partir". The Witcher declaró formalmente.

"Bien. Un comienzo ordenado para nuestro viaje." Stannis comentó mientras miraba a Fury y al grupo reunido. "¿Cómo estuvo tu visita con Shireen ayer? Supongo que su condición está bien."

"Ella está bien. Parece que su escala de grises realmente se ha ido, además de las cicatrices escamosas". Respondió él. "Pensé que hablarías con ella sobre mi visita antes de irnos. Después de todo, no la verás en meses."

Stannis no respondió, aunque su mirada tenía una mirada distante. "Los preparativos me tuvieron ocupado ayer por la noche y... sentí que era mejor no preocuparla".

"Perdóneme si siento que sus prioridades me parecen fuera de lugar, mi señor." Geralt murmuró, sintiéndose un poco enojado por las decisiones de Stannis. "La dedicación al trabajo es admirable, pero ignorar a la familia se convertirá en un arrepentimiento algún día para ti".

"Su consejo se nota Witcher." Stannis murmuró, pero fue interrumpido porque había algunas voces provenientes del torreón. Ambos hombres miraron para ver una figura de capa larga que se apresuraba, unos guardias siguiéndolos rápidamente, tratando de mantenerse al día debido a que su armadura los frenaba. "¿Que esta pasando?"

"Una chica valiente en verdad." Una leve sonrisa insinuó a Geralt cuando sabía quién era, incluso con la capucha puesta sobre su cabeza. Shireen rápidamente a unos metros de su padre, jadeando mientras sin duda había corrido todo el camino desde las puertas de Rocadragón hasta los muelles para evitar a los guardias. A estas alturas, su capucha se había caído para revelar su rostro a todos los demás reunidos, provocando algunos murmullos al ver sus cicatrices escamosas.

Sansa, Arya y los compañeros de Geralt observaron desde el barco, curiosos por ver a la misteriosa hija de Stannis después de tanto tiempo.

Melisandre se quedó con una mirada tranquila, pareciendo tener un pequeño interés en la chica. Sin embargo, su mirada se desvió un poco hacia Geralt, pareciendo saber que él participó en la creación de este momento.

"Padre ..." Shireen jadeó, su pálido rostro enrojecido por su larga carrera. "Yo ... quería despedirme ..." La niña apretó un libro contra su pecho, tratando de recuperar el aliento mientras miraba fijamente a su padre sorprendido.

"Shireen, esta no es una forma adecuada de-" comenzó antes de que ella hablara.

"¡No me importa! Sé que siempre estás ocupado y quieres que esté a salvo ... pero quiero que eso cambie". De repente extendió los brazos para abrazarlo, abrazándolo con tanta fuerza como pudo.

Se hizo el silencio, el único ruido era el chapoteo de las olas y el canto de las gaviotas en lo alto. Después de un largo momento, una leve sonrisa apareció en el rostro de Stannis mientras colocaba una mano sobre su cabeza, frotando suavemente su cabello castaño oscuro. "Debí haberme dado cuenta antes ..." Murmuró antes de hablar suavemente con Shireen, comenzando una conversación tranquila con ella. Teniendo en cuenta la reacción de la niña, la sorpresa y luego la alegría se mostraron antes de asentir, conteniendo las lágrimas de felicidad ".

"¿Lo prometes?"

"Promesa." Con esas últimas simples palabras, Shireen soltó a su padre, quien le daría una pequeña palmada en el hombro. "No vuelvas corriendo a la fortaleza ahora, te has cansado lo suficiente por un día".

Ella asintió con la cabeza cuando él se volvió hacia Melisandre en silencio, la mujer asintió antes de que ambos se volvieran para dirigirse a la pasarela del barco. Stannis hizo un pequeño saludo de despedida que Shireen respondió, aunque la chica se acercó a Geralt en lugar de regresar al torreón. "Geralt ... gracias por todo ayer. Las historias y los consejos que compartiste". Dijo tímidamente, aunque con una pequeña sonrisa de felicidad.

"Solo estaba tratando de hacer lo correcto". De hecho, la relación se reflejaba mucho con Ciri y Emhyr con lo distantes que eran. Si bien la historia del emperador y su hija era mucho más compleja, sabía que mantener a Stannis conectado con Shireen podría ser lo único que lo mantenga completamente frío. "En todo caso, debería darte las gracias por venir aquí".

"Fue una elección de última hora". Ella se rió tontamente mientras agarraba el libro que tenía para sí misma. "También tengo algo para ti. Pensé que te gustaría leer una buena historia mientras navegas hacia el norte". Le ofrecería el libro, un libro bastante gastado pero robusto que parecía más un diario.

Al tomarlo, examinaba el libro que no tenía título en la portada ni en el lomo del libro. "No parece un libro normal". Comentó.

"Es algo que el asistente del maestre Cressen encontró un día en su estudio. Creo que es algo sobre una vieja leyenda sobre Rocadragón. A veces puede parecer un libro de historia ... ¡pero es realmente emocionante!"

Geralt se encogió de hombros, adivinando que ya había recibido regalos más extraños antes. Además, podría brindar algunas ideas únicas sobre el pasado de Targaryen. "Me aseguraré de leerlo ... y me aseguraré de que vuelva de una pieza". El sonido de la campana del barco indicó que el Fury estaba listo para partir, lo que hizo que el brujo mirara hacia atrás para ver a Arya saludando para llamar su atención. "De todos modos, será mejor que no atrape todo el barco. Cuídate bien Shireen".

"¡Lo haré! ¡Por favor, tenga un buen viaje!"

Con las despedidas finales dadas, el brujo subió por la pasarela antes de que fuera detenido. Davos ya estaba al timón del barco, dando órdenes a los marineros de que soltaran las velas y manejaran algunos remos para ayudar a que el Fury se alejara de los muelles y el puerto. Stannis se quedó junto al capitán del barco mirando a los hombres en el trabajo, una vez más recuperando su comportamiento tranquilo. Arya y Sansa estaban distraídas por la tripulación en el trabajo, aunque Barristan y Thoros se aseguraron de que los dos no se interpusieran en el camino de nadie y posiblemente se lastimaran. Pronto, el barco se alejó rápidamente de Dragonstone y cogió un fuerte viento para comenzar a navegar hacia el norte completamente fuera de Blackwater Bay.

Tras pasar un rato a solas, Geralt se paseó por el borde de la cubierta, mirando hacia el este mientras su mente pensaba en Ciri después del drama entre Shireen y Stannis. Apoyado contra la barandilla de madera, suspiraba mientras se preguntaba por lo que estaría pasando su hija adoptiva en el otro continente. "Lo más probable es que le esté dando un infierno a los Dothraki ... oa cualquiera que se cruce con ella". Se rió entre dientes, imaginando la sorpresa que los guerreros feroces se llevarían cuando la joven revelara sus impresionantes habilidades de lucha. Los pensamientos divertidos calmaron un poco su preocupación, aunque pronto se concentraría en el libro que le acababan de regalar. "Veamos de qué se trata ..." Pasando a la portada, por fin encontró el título escrito con tinta descolorida.

Un estudio de los Caballeros Grises: los campeones olvidados de Westeros

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Aviso: Sé que he estado bastante callado durante los últimos meses, principalmente porque el trabajo no ha sido amable conmigo y muchos juegos nuevos me han mantenido distraído. He vuelto a mi ritmo habitual de escritura, pero no puedo hacer ninguna promesa. ¡También estoy feliz de haber llegado a 1400 suscriptores a pesar de mi pausa! ¡Hola y gracias a todos los recién llegados!