"¡Deberíamos haberla dejado!"

"¡¿Estás diciendo que deberíamos dejar que esto muera ?!"

"Las mujeres no caen del cielo ni traen esta ... nieve como la llamas!"

"¿Entiendes que nos ha dado suficiente agua para todo Khalasar? ¡Ahora podemos tener una oportunidad de cruzar los Páramos Rojos!"

Ciri refunfuñó mientras escuchaba a las dos voces masculinas discutir, una de tono más profundo y familiar mientras que la otra más joven y extranjera. Lentamente, sus sentidos fueron llegando a ella, sintiendo el aire cálido y seco a través de su piel y un saco de dormir gastado en su espalda. Rápidamente se daría cuenta de que su abrigo de cuello de piel, cueros ligeros y camisa de tela habían desaparecido. Todo lo que tenía cubriéndose era solo el lino que envolvía su pecho, pantalones de cuero y sus botas.

"Ugh ... ¿qué ... está pasando?" Ya empezó a sentir una oleada de adrenalina cuando una serie de situaciones llenaron su mente. Ella tiraba de su mano derecha que estaba a su lado, solo para sentir que algo la sostenía en su lugar. Los ojos entrecerrados miraron para ver una cuerda alrededor de su muñeca, el vínculo clavado en la tierra seca para evitar que se escape. "¿Por qué estoy... atado?" Ya tiraba, la fuerza volvía rápidamente a su cuerpo.

"Por favor, sigue siendo Ciri."

Rápidamente miraba a su alrededor hasta que veía el rostro familiar del hombre que la había encontrado, Jorah por lo que podía recordar. Tenía la piel bronceada, el pelo corto, castaño teñido por el sol y la cara arrugada por estar al aire libre. Su ropa era simple y práctica, adecuada para el clima cálido en el que parecían estar, aunque mostraba la complexión muscular del hombre más abiertamente. Había una dureza en él que le recordaba a Ciri a Geralt, aunque sus ojos color avellana compartían un carácter amistoso.

"Debería estar atada...". Murmuró un hombre detrás de Jorah. Su apariencia le recordó a Ciri a una de las personas de Zerrikanian, considerando su piel de color cobrizo y cabello negro trenzado. Su ropa era mucho más tribal en comparación con Jorah, siendo una mezcla de pieles marrones y cueros remendados. Tenía una extraña espada en forma de hoz en la mano, obviamente en guardia por ella. "Ella debe ser una bruja de algún tipo ..."

Mirando a su alrededor, se daría cuenta de que estaba en una carpa tosca, armada con tela gastada, cuero y madera de desecho. El suelo estaba seco y rocoso, de color rojo claro como sangre descolorida. Ya tenía la sensación de que estaba en el páramo completamente opuesto al que acababa de estar luchando.

"La última vez que verifiqué que no quedaba ningún Valyrians en Westeros, mucho menos Essos. Recuerda que Khaleesi juró por su apellido que protegería a esta mujer". El hombre brusco comentó mientras soltaba rápidamente el brazo de Ciri. El hombre de la tribu murmuró en una lengua extranjera antes de bajar su arma después de ese severo comentario.

El nombre Valyrian le sonó extraño a Ciri, considerando que los dos parecían pensar que ella era una ... lo que fuera. Se frotaba la muñeca antes de levantarse para sentarse en el petate, aunque se estremecía al sentir un dolor tan tenso en el estómago. Mirando hacia abajo, veía vendas envueltas alrededor, notando algunas cicatrices frescas insinuando debajo de ellas. "Será mejor que no te muevas demasiado, te has desmayado durante todo un día. Parecía haber estado en una gran batalla y, por lo que puedo decir, has tenido una vida bastante difícil considerando las cicatrices que ya tienes."

Ciri guardó silencio por un momento, ya que volvería a pensar en lo sucedido. Recordaría su último adiós con Geralt en la Torre de Undvik en las Islas de Skellige. Luego cruzó el portal hacia un páramo helado, la fuente de la Escarcha Blanca antes de encontrarse con una... criatura. Los detalles eran vagos, solo que era como un humano, tenía la piel como hielo vivo y cuernos en forma de corona. Fuera lo que fuese, era viejo ... más antiguo incluso que las Crones de Crookback Bog que la habían capturado en algún momento.

"¿Ciri?" La voz de Jorah la llamó la atención, el hombre tenía una expresión de preocupación en su rostro. "Sé que debes estar confundido ... en todo caso, estoy igual de desconcertado considerando cómo te encontramos."

"Supongo que mi llegada fue ... ¿dramática?"

"Si te refieres al sonido de un trueno cuando el cielo se partió y una ráfaga de invierno, sí, bastante dramático". Dijo con una pequeña sonrisa y se encogió de hombros, tratando de parecer casual a pesar de la gran descripción.

Ciri no pudo evitar reír, por un momento su preocupación por la White Frost se desvaneció. "Supongo que tengo que dar algunas explicaciones. Aunque no estoy seguro de cuánto lo vas a creer".

"Teniendo en cuenta lo que he presenciado en los últimos días, pensarías lo contrario". La mirada de Jorah se desvió un poco antes de darse cuenta de cómo la miraba. "Yo ... ah ... deberíamos recuperar tu ropa. Hemos hecho lo mejor que pudimos por tus heridas, aunque pareces mucho más duro de lo que pareces considerando las cicatrices que ya tienes." Se movió para agarrar su camisa que estaba colgada en un poste de madera y se la tiró.

Lo captaría con facilidad, mostrando sus reflejos y la coordinación se estaba recuperando bien antes de tirarse de la ropa por la cabeza. "Destiny no ha sido amable conmigo, eso es seguro".

"Entonces encajarás perfectamente con nosotros, marginados y desventurados". Una hermosa voz femenina habló en el faldón de la tienda improvisada, revelando que era la chica de cabello dorado plateado que había tranquilizado a Ciri para que se durmiera. Recordó el nombre de esta chica, Daenerys Targaryen. Era un poco inquietante lo similar que se parecía a Ciri hace muchos años, aunque parecía más hermosa en apariencia y sin cicatrices en comparación. Aunque podía sentir un profundo dolor en ella, heridas que eran más profundas de lo que cualquier arma podría causar.

"Lady Daenerys-"

"¡Ella es Khaleesi, Mujer Cielo! ¡Solo hablarás su título correcto!" El guerrero tribal estalló, pero antes de que pudiera decir más, Daenerys levantó una mano para silenciarlo.

"No hay necesidad de eso Rakharo." Ella le habló con calma. "Estoy seguro de que Ciri solo está siguiendo las formalidades que conoce, considerando que no conoce las tradiciones Dothraki". Acercándose, se movería para sentarse junto a la mujer de cabello ceniciento. "Además, su extraña llegada ha asegurado nuestra supervivencia en estas tierras. El agua que hemos recolectado de la nieve puede durar nuestro viaje a través de los Páramos Rojos". Inclinó la cabeza respetuosamente, lo que Jorah y Rakharo hicieron a su vez, aunque el guerrero tribal estaba un poco más indeciso.

Hubo algo de confusión en los ojos de Ciri antes de recordar haber traído un pedazo del páramo helado en el que había estado luchando. Rápidamente entendería la gratitud, lo cual era un poco vergonzoso considerando que todo esto se debía a la desesperación.

"Yo ... gracias, pero en todo caso, debería darte las gracias. Me acogiste a pesar de tus propias luchas y me cuidaste con lo poco que tenías". Ciri inclinó la cabeza en agradecimiento a ellos.

"Entonces estamos a la par". El Khaleesi se rió entre dientes, tratando de aligerar el estado de ánimo. "Quizás es hora de que nos presentemos como es debido. Ambos sin duda tenemos muchas preguntas sobre el otro".

Ciri ya sabía a dónde estaba conduciendo esto con sus anfitriones que querían aprender más sobre ella. Avallac'h le había advertido que evitara revelar demasiado sobre sí misma, principalmente el hecho de su Sangre Antigua y su poder aparentemente ilimitado. Tal poder había atraído a individuos como Eredin y Vilgefortz que habían buscado robar o controlar sus poderes. Sin embargo, dudaba que Daenerys fuera secretamente una hechicera hambrienta de poder ... aunque cuando se concentrara en la chica de piel pálida, sentiría un poder extraño en ella. Era débil, único en comparación con otras auras que había sentido.

"Por supuesto. Considerando mi ... llegada, estoy seguro de que tienes muchas preguntas." Sin embargo, haría una pausa, una pequeña sonrisa cruzó su rostro. "De hecho, me sorprende que estés tan tranquilo y despreocupado conmigo, considerando que acabo de caer del cielo".

Daenerys no pudo evitar reír suavemente, un sonido bastante encantador. "Estoy seguro de que Jorah ha mencionado algunos eventos recientes. Tal vez sea mejor que te cuente sobre mí y mi gente, ya que pareces bastante fuera de lugar". Había una pizca de tristeza en sus ojos violetas al mencionar el pasado. "Esta será una historia bastante larga en general".

Ciri asintió con la cabeza antes de que se moviera un poco la almohada gastada detrás de su espalda para sostenerla, gruñendo mientras le dolían las heridas. "Parece que no me levantaré pronto, así que tómate el tiempo que desees."

El divertido comentario alivió ligeramente el estado de ánimo de todos cuando Daenerys asintió. "Entonces supongo que deberíamos empezar desde el principio entonces ..."

...

Las últimas horas parecieron pasar rápidamente mientras Daenerys y Jorah compartían sus historias, largas historias llenas de dificultades y pérdidas. En todo caso, la historia de Dany compartía muchas similitudes inquietantes con la de Ciri, como que ambos eran hijos de la realeza y los antiguos linajes. Desde la caída de su familia debido a la creciente locura de su padre, la crueldad egoísta de su hermano y luego la muerte combinada de su esposo y su hijo por nacer en el mismo día. Había tanto la joven y aguantada, algo con lo que Ciri se relacionó.

Pronto la historia llegó a un final sombrío donde Daenerys estaba lista para morir junto a su esposo, entrando en la pira funeraria construida para él en una última demostración de honor. Sin embargo, de alguna manera, sobrevivió toda la noche sin ser tocada por el fuego y un trío de huevos de dragón, que habían sido puestos como ofrenda, también incubaron en los primeros dragones en más de cien años.

"Entonces, espera ... ¿No estaba viendo cosas? ¿Realmente tienes tres dragones bebés?" Ciri se rió entre dientes.

"Te las mostraría, pero ahora están durmiendo. Después de todo, todavía son jóvenes, por lo que necesitan mucha comida y descanso".

"Por supuesto ... todavía es difícil de creer que sea verdad. De donde yo vengo, los dragones han sido asesinados en su mayoría o simplemente han viajado a los rincones distantes del mundo. Geralt ... mi mentor, ha conocido a algunos en sus viajes que fueron todos encuentros muy emocionantes por lo que me había dicho ".

"¿Tienen dragones de donde vienes?" Jorah preguntó con curiosidad. "Por otra parte, todavía no sabemos de dónde eres".

"De hecho. A pesar de tu apariencia, no pareces ser Valyrian como yo, aunque similar." Añadió Dany.

En este punto, Ciri se dio cuenta de que todos estaban ansiosos por conocer su propio pasado. Ya estaba debatiendo qué historia de portada dar, aunque era difícil encontrar una excusa sobre todo el tema del teletransporte. Quizás sería mejor si ella fuera franca con la verdad sobre sí misma. Necesitaba su confianza y conocimiento si tenía alguna esperanza de descubrir cómo regresar a ese páramo helado, aunque tenía la sensación de que no sería tan simple.

"Yo ... no debería decirte esto, pero la situación es terrible". Ella respondería vacilante. "Tienes razón sobre lo especial que soy porque, al igual que tú, vengo de un antiguo linaje. Tiene muchos nombres de donde vengo, como Hen Ichaer en el Elder Speech o simplemente el Elder Blood en la lengua común".

"Suena similar a la línea Targaryen. Su historia se remonta a cientos, si no mil años".

"Es cierto ... pero mi línea de sangre no es tan simple. Vengo de una línea de la realeza muy enredada y ... de hecho soy el heredero de todo un imperio, el Imperio Nilfgaard. Mi nombre completo es bueno ..." Ella ' Hacía una pausa porque incluso ella necesitaba un momento para recordarlo. "... Cirilla Fiona Elen Riannon, que suele ir seguida de una docena de títulos de reinos que debo gobernar".

Miradas de sorpresa en los rostros de Jorah y Dany, mostrando algún indicio de duda. "Ese es ... bastante el nombre y no se parece a nada incluso en Westeros". Comentó Jorah. "Puedo decir que nunca he oído hablar de este Nilfgaard, ni siquiera de más allá del Mar de Jade. Además de Valyria, ningún otro imperio se ha levantado en ninguna otra parte del mundo conocido".

Ciri miró entre los dos, sintiendo la creciente emoción a la que conducía su historia. "Porque es-"

Sin embargo, de repente hubo gritos afuera, gente hablando en un idioma desconocido. Rakharo estaba tenso mientras desenvainaba su extraña espada, saliendo apresuradamente de la tienda mientras gritaba en el mismo idioma que la gente de afuera. Daenerys tenía una mirada preocupada mientras se levantaba, la preocupación se reflejaba en su rostro. Antes de que pudiera salir de la tienda, Jorah se apresuró a dar un paso adelante.

"Déjame ocuparme de esto. Si estos son realmente asaltantes Dothraki de otro Khal, pueden estar detrás de ti."

"¡No tengo intenciones de esconderme mientras amenazan a mi Khalasar!" Ella le respondió bruscamente. "Démonos prisa. Quizás podamos razonar con ellos." Antes de que Jorah tuviera la oportunidad de discutir, se deslizó alrededor de él para salir de la tienda mientras él mostraba una pequeña expresión de frustración.

"Al menos deberías-"

Sin embargo, Ciri gruñó mientras se ponía de pie, su postura temblaba aunque encontraría el equilibrio a tiempo. Al mirar a su alrededor, vería su espada Zireal apoyada contra uno de los postes cercanos. Agarrando la espada gnómica, se la ataba a la espalda antes de moverse para irse.

"Lamentablemente, no soy de los que se esconden cuando surgen problemas".

"Eso es noble de tu parte, pero aún estás herido." Jorah respondió cortésmente antes de que siguieran más gritos afuera, una acalorada discusión estalló entre Dany y un hombre desconocido.

"No hay tiempo para debatir". Al igual que Daenerys, rodearía al desconcertado hombre y saldría. Por fin podría ver bien al Khalasar de Dany, que había montado un tosco campamento alrededor de la tienda solitaria en la que había estado. El grupo se había instalado a la sombra de una formación rocosa para protegerlos del duro sol y el flanco de el campamento simple. La mayoría de los vagabundos se mantenían alejados del otro lado del campamento, aunque cuando veían a Ciri murmuraban en su lenguaje exótico. Ella daría una pequeña sonrisa o asentiría, solo obteniendo miradas nerviosas al pasar.

En el borde del campamento, vería donde Dany con sus tres Bloodriders en guardia, mirando a otros ocho guerreros Dothraki encima de robustos corceles decorados con pintura tribal roja y sillas de montar finamente decoradas. Por el tono severo y las miradas enojadas del jinete principal, estaba discutiendo o amenazando a Daenerys, quien tenía una mirada penetrante en sus ojos.

"Supongo que no están aquí para una charla amistosa". Ciri comentó mientras se movía para pararse junto a la chica de cabello plateado.

Dany sonrió un poco, aunque mantuvo una mirada seria. "Es un jinete de sangre del nuevo Khal Jhaqo. Era un ex ko, un teniente, de mi esposo Drogo antes de que una herida infectada lo debilitara demasiado para montar. Si un Khal ya no puede montar, entonces ya no es respetado o Sin embargo, Jhago se apresuró a llevarse con él a la mitad de la horda de mi marido y se llevó el título de Khal. Siempre fue ambicioso ".

La mención del difunto señor de la guerra hizo que el Bloodrider hablara más, de nuevo burlonamente cuando la mirada de Daenerys se volvió bastante odiosa. Si las miradas mataran, Ciri apostaba a que la chica podría matar a un ejército con esa mirada.

"Afirma que está aquí para que me lleve de regreso a la ciudad santa, Vaes Dothrak, para vivir el resto de mis días con las otras viudas de Khals muertos como un Dosh Khaleen. Parece que Jhago está muy decidido a seguir las tradiciones a pesar de cómo '' No soy completamente Dothraki ".

"Por la expresión de tu rostro, no planeas aceptar sus demandas".

"Sé por tradición Dothraki que debo unirme al Dosh Khaleen, pero mi gente y los dragones ... mis hijos ... me necesitan más que nunca". Ella daría un profundo suspiro. "Si acepto, mi Khalasar se salvará ... solo para ser esclavizado. Rechazar, entonces jura que me tomará por la fuerza y ​​masacrará a toda mi gente hasta la última mujer y niño".

Ciri miró al jinete que volvió a hablar, señalándola con una sonrisa maliciosa. Empezaba a hacer gestos con las manos y los brazos, ya que parecía ser más... provocativo con su habla y lenguaje corporal. Cuando terminó de hablar, sus compañeros ciclistas soltaron una mezcla de risas y risas.

"Sin duda eso fue sobre mí." Ciri suspiró, más por molestia que por ira.

"Él cree que eres mi hermana mayor y desea... montarte y compartirte con sus hombres a cambio"

"Ya veo. Típico." Ciri dio unos pasos más cerca, haciendo que el jinete líder le diera una mirada extraña. "Bueno, entonces si él me quiere..." Ella agarraba a Zireal, el acero fino resonaba mientras sacaba de su funda. "... entonces puede intentarlo."

"Entonces, ¿el de cabello ceniciento desea pelear conmigo?" El Bloodrider se rió entre dientes, hablando en la lengua común con un acento bastante fuerte. "Esa es una buena espada. Creo que me la quedaré una vez que te tenga pidiendo misericordia ..."

La arrogancia del hombre fue bastante divertida para Ciri, considerando que había escuchado muchas alardes sobre sus muchos viajes. "Entonces un desafío. Derrótame y aceptaremos tus demandas. Pierde y dejas a todos en paz. Simple y justo, ¿no?"

"Je ... ¿entonces la perra valyria cree que puede hacer demandas?" Preguntó con severidad antes de mirar a Daenerys. "¿La dejas hablar por ti Khaleesi? ¿Dejas que tu tonta hermana arriesgue ese poco honor y la vida de tu humilde Khalasar?"

A estas alturas, Jorah ya lo había alcanzado, con la espada ya fuera mientras veía a Ciri acercándose para desafiar al Bloodrider. "¡¿Ciri, no puedes hablar en serio ?!" Le advirtió, haciéndola mirar al hombre. "Un Bloodrider no debe ser subestimado. Además, todavía estás herido ..."

Era obvio que estaba preocupado por ella, algo que Ciri encontraba realmente acogedor. "Estaré bien Jorah ... confía en mí en esto". Ella daría una sonrisa tímida, haciendo que el hombre diera ese característico suspiro de frustración. Se había inclinado para hablar con Dany en un susurro bajo, con una obvia preocupación en sus ojos mientras hablaba. Ciri supo por cómo se hizo un gesto a sí mismo que se estaba ofreciendo a luchar en su lugar. Por un momento, Dany guardó silencio, la mirada se desvió de Jorah y luego a Ciri.

"Cirilla ... ¿estás seguro de que puedes derrotarlo?"

Fue extraño escuchar que la llamaran por su nombre oficial, pero demostró que Daenerys se tomaba este asunto en serio. Los ojos verde esmeralda de Ciri tenían una mirada muerta mientras miraba a los demás, asintiendo brevemente como respuesta.

"Entonces estoy de acuerdo con las condiciones de mi ... hermana ... eso es si tú también aceptas."

El jinete de sangre hizo una pausa mientras miraba a Daenerys y luego a Ciri, sonriendo al ver la mirada intimidante de la chica de cabello ceniciento. "Pelear con una mujer está por debajo de mí". Sin embargo, se levantaría de la silla y sacaría su hoja en forma de hoz una vez que cayera al suelo. "Sin embargo, aceptaré tu desafío. Al menos esto será una distracción interesante". Comenzaba a acercarse, con una postura relajada, ya que parecía bastante confiado, incluso más con sus seguidores que lo animaban.

Ciri, a su vez, marchó hacia adelante hasta que los dos estuvieron a una distancia de carga el uno del otro. Pronto los dos se detuvieron, mirándose el uno al otro por un momento tenso. El Blood Rider tenía una mirada presumida y lasciva en sus ojos, mientras que Ciri estaba tranquilo y pasivo, concentrado en la pelea. Ella cambiaría a una postura baja, similar al estilo del propio Geralt pero con un poco de su toque personal.

"Intentaré no dejar cicatrices en esa hermosa cara más de lo necesario". Él se rió entre dientes antes de dar un grito y correr hacia ella, una demostración feroz que pensó que la asustaría y bajaría la guardia.

Sin embargo, Ciri ni siquiera se inmutó mientras mantenía su postura preparada, esperando a que el hombre se acercara para atacarla. El jinete de sangre pareció dudar un poco en su ataque, ya que ella no reaccionó al principio, aunque la golpeó con la hoja en forma de hoz, apuntando a un corte rasante en su hombro. En ese momento ella se movería, la espada se balanceaba hacia arriba con una fuerza impactante mientras paraba el ataque, haciendo que el Dothraki retrocediera del bloque perfecto. Una de sus piernas barrió la de él, derribándolo y aterrizando bruscamente en la tierra de color rojo.

Mientras estaba desconcertado por lo que había sucedido, reaccionó rápidamente mientras se alejaba rodando y caía sobre sus pies. "¡Un bloque de la suerte nada más!" Gruñó mientras atacaba de nuevo, el arma se balanceaba en golpes más calculados mientras comenzaba a pelear más seriamente. Ciri esquivó con gracia ágil, aunque todavía le dolía el cuerpo por las heridas que le persistían. Fue un problema menor en comparación con peleas pasadas en las que estaba medio muerta o en el punto de agotamiento.

Daría un paso atrás mientras su espada se movía para redirigir los bloques contra los golpes de Dothraki, dándole tiempo para comprender su estilo de lucha y para contrarrestar mejor el arma única en forma de media luna. El hombre estaba cada vez más frustrado, sin duda porque una mujer lo vencía fácilmente antes que sus compañeros guerreros. Agachándose a la derecha, atacaría con un amplio corte, aunque Ciri estaba preparada para ello. Zireal se encontró con la espada del asaltante, obligándolo a bloquear el arma. Maldecía algo en su lengua materna mientras luchaba, tratando de empujarla hacia atrás y romper su guardia. Ciri giró su agarre sin embargo, torciendo su fina espada mientras usaba el impulso del hombre contra él mientras acechaba hacia adelante. De un solo movimiento, le arrancaría el arma de las manos y la hoja en forma de hoz caería por el suelo.

El jinete de sangre no se rindió cuando fue desarmado, arremetiendo con un puñetazo rápido, aunque Ciri se inclinó hacia un lado para evitarlo antes de levantar su rodilla derecha con fuerza contra el estómago del hombre. El golpe lo dejó sin aliento, haciéndolo tambalearse hacia atrás antes de que ella golpeara su mandíbula con una fuerte mano trasera, haciéndolo girar antes de caer al suelo. Ciri se estremeció levemente por el puñetazo, flexionando la mano ya que sus guantes de cuero no ofrecían mucha protección para sus nudillos. El jinete de sangre gimió mientras luchaba por volver a levantarse, mostrando que era bastante duro y persistente para seguir luchando. Sin embargo, cuando sentía la espada de Ciri presionar su garganta, se congelaba y volvía ligeramente la cabeza para ver a la mujer sonriendo.

"Sabes que tenías razón ... esta fue una pelea bastante fácil." Comentó burlonamente antes de mirar a Daenerys y Jorah.

La joven Khaleesi tenía una mirada complacida en su rostro mientras que el viejo guerrero que estaba a su lado miraba boquiabierto, impresionado por la demostración de habilidad de lucha que acababa de presenciar. "Creo que has sido superado por Blood Rider". Dany declaró con calma mientras el asaltante gruñía de ira.

"¡Exijo una revancha! Debe haber hecho trampa ... de alguna manera." Murmuró, dándose cuenta rápidamente de que era una afirmación tonta.

"Ustedes, compañeros ciclistas, presenciaron toda la pelea y su derrota. A juzgar por sus reacciones, parecen pensar que fue un resultado justo".

De hecho, los otros asaltantes murmuraban, algunos incluso se reían entre dientes considerando lo casualmente que Ciri había derrotado a su líder.

Ciri tenía su espada alejándose de su cuello mientras se alejaba unos pasos. "Ahora bien, ¿supongo que honrarás nuestro trato?"

La mirada del hombre era rencorosa mientras ambas manos apretaban el suelo con frustración. "Sí ... lo honraré ..." Murmuró después de un momento tenso.

"Bueno." Dicho esto, Ciri se dio la vuelta para volver al grupo reunido de Dany, su Khalasar dando vítores y alabando en su lenguaje exótico. Sin embargo, a pesar de todo el ruido, oiría algo extraño detrás de ella, la incursión hablaba en dothraki... pero no al mismo tiempo.

"¡Sobre tu cadáver, bruja cenicienta!" Las palabras todavía estaban en Dothraki ... de alguna manera procesaron las palabras a pesar de no saberlas.

Mirando hacia atrás, vio que el Jinete de Sangre se había puesto de pie y sacó una daga curva, lanzándose para atacarla por detrás. En ese momento, el instinto entró en acción antes de que una luz azul pálida brillara en los ojos de Ciri, su Sangre Mayor agitando el poder ilimitado dentro de ella. Justo cuando el hombre la apuñaló por la espalda, ella desapareció en una luz deslumbrante que dejó una tenue imagen residual de ella.

"¿Qué-" El jinete de sangre no tuvo tiempo suficiente para reaccionar antes de que Zireal lo apuñalara justo en la espalda, la hoja reluciente atravesó su atuendo tribal y su carne como mantequilla. Miraba fijamente la hoja que sobresalía de su pecho, temblorosas manos agarrándola antes de que el arma se fuera de él. Cayendo al suelo muerto, su sangre oscureciendo la arena ya roja.

Ciri agita su espada para limpiar la sangre, dando un suspiro mientras miraba al hombre muerto. En ese momento, se daría cuenta de que lo había pasado por fases para evitar su ataque, justo antes que todos. Al mirar a Danerys, Jorah y los Dothraki reunidos, se veía una conmoción abierta en sus rostros, ya que aparentemente habían visto lo imposible.

"Bien ... tendré que explicar eso ..." murmuró antes de que uno de los asaltantes gritara.

"¡Mata a la Bruja Valyria!" Una vez más, habló Dothraki, pero Ciri lo entendió. Ya se estaba preguntando si su Sangre Mayor era la razón detrás de esto, considerando que todavía desconocía todo su potencial y habilidades. Sin embargo, tales teorías tuvieron que esperar a que cinco de los asaltantes la atacaran, pareciendo muertos para matarla a pesar del cobarde movimiento de su líder para atacarla por detrás.

"¡Mis Jinetes de Sangre, ayuda a Ciri!" Dany ordenó que los guerreros Dothraki se pusieran firmes mientras obedecían. Jorah los siguió, igualmente dispuesta a unirse a la pelea.

Ciri levantó su espada, dejando que el poder la atravesara mientras los jinetes se acercaban a ella. Una luz azul pálida brillaba en sus ojos cuando 'veía' un anillo expandido de energía, que pronto alcanzó tres de los derechos. En ese momento, soltó la energía del edificio, desvaneciéndose nuevamente en un destello de luz mientras parpadeaba a los tres jinetes. De repente, aparecieron imágenes fantasmales de ella en el aire mientras uno por uno los asaltantes eran brutalmente asesinados. Uno perdió la cabeza, otro un brazo y casi se partió desde el hombro hasta la cintura. Todos se cayeron de sus monturas que huyeron presas del pánico, el único asaltante vivo gritando mientras agarraba el muñón que brotaba de un brazo. Aparentemente, Ciri apareció justo a su lado, cerniéndose sobre él mientras levantaba los brazos en defensa solo para recibir una puñalada de acero frío en su corazón.

Daenerys Blood Riders y Jorah se centraron en los restantes a pesar de que estaban en desventaja frente a los asaltantes montados. El grupo se dividió en equipos de dos, Jorah con uno de los Blood Riders y Rakharo con el compañero Rider. Los asaltantes restantes, a su vez, se dividieron en parejas para atacar a los dos grupos, asegurándose de que no pudieran formar una defensa u ofensiva coordinada. Jorah estaba tenso cuando uno de los asaltantes cargó contra él, pero en el último minuto tanto él como su aliado de Blood Rider se apartaron. Bloquearía un corte amplio de la hoja creciente del asaltante, desequilibrando ligeramente al asaltante en su silla. El jinete de sangre aprovechó la oportunidad para saltar y agarrar al hombre, lo tiró de su montura y se estrelló contra el suelo. Siguió una rápida lucha con el Rider más experimentado que le cortó la garganta al otro Dothraki al final.

Jorah notó que el otro asaltante se alejaba repentinamente de su cargo y se alejaba rápidamente de la batalla y se internaba en el páramo abierto. "¡Está huyendo!"

Mientras tanto, Rakharo y su compañero se habían ocupado de ambos ataques, derrotando a uno de forma similar al grupo de Jorah. El asaltante restante fue rápidamente rodeado mientras intentaba pasar rápidamente a su corcel, solo para recibir un cuchillo en la espalda antes de ser arrancado de su montura para ser rematado.

"¡Lo contactaré!" Ciri gritó, nuevamente enfocando su poder mientras miraba al hombre distante. Nunca antes había intentado parpadear, pero la magia de este mundo era tan potente que no se sentía limitada. Una vez más, desaparecería en un instante, deformando todo el camino hasta el asaltante distante al que apuñaló en el costado y obligó a bajar de su caballo. Escupía una maldición antes de ser apuñalado en el pecho para silenciarlo.

Con un suspiro bajo, Ciri miró hacia el campamento distante mientras todos estaban ocupados reuniendo los caballos de los asaltantes Dothraki muertos. Echaría un vistazo al corcel a su lado, debatiendo si no debería simplemente tomarlo y alejarse ahora. Ya estaba preocupada de cómo reaccionarían Daenerys y los demás después de ver sus poderes de Elder Blood. Se detenía a pensar, sabiendo que tenía que irse y enfrentarse a la Escarcha Blanca.

"Sin embargo, ¿dónde ... y cómo?"

De hecho, nada iba a planear ya que esperaba encontrar el White Frost y luego destruirlo o contenerlo de alguna manera. Ahora posiblemente estaba a un mundo de distancia sin que nadie pudiera aconsejarla.

"Geralt o Avallac'h sabrían qué hacer ..."

Al final, se dio cuenta. Si Geralt estuviera en su lugar, sin duda se quedaría con las personas que lo ayudaron, aunque fuera por poco tiempo. De hecho, Daenerys y su gente le habían mostrado una rara bondad a pesar de sus propias luchas, algo que la hizo detenerse mientras agarraba las riendas de su nuevo caballo. Después de un largo momento, se subía a la silla antes de guiar a su montura de regreso al campamento.

En el fondo, tenía la extraña sensación de que el destino tenía algo que ver con todo esto. Odiaba cómo se enfrentaba a lo desconocido ... pero por ahora planeaba enfrentarlo sin importar las probabilidades.

...

Geralt - Barco de Davos dentro de Blackwater Bay

El barco crujió y gimió, los ruidos despertaron al brujo. Un gemido escapó de él mientras se levantaba del catre en el que estaba acostado, un dolor doloroso comenzando desde la parte posterior de su cuello hasta su cabeza. "Guh ... maldita sea ..." murmuró, aturdido mientras trataba de recordar lo que sucedió. Al mirar a su alrededor, se daría cuenta de que estaba en las habitaciones de la tripulación, un gran espacio que tenía alcobas para catres y literas.

"Arriba y alrededor veo." Una voz familiar comentó, atrayendo la atención de Geralt hacia Thoros, quien estaba sentado en una silla cercana. "Te he estado vigilando desde anoche. Asustaste a los infiernos de todos cuando te caíste y empezaste a temblar como un poseso". El sacerdote de túnica roja se rió entre dientes mientras ofrecía una mano para poner al brujo en pie antes de darle una dura palmadita en el hombro. "¿Qué pasó exactamente anoche? ¿El estrés del día decidió caer sobre ti de una vez?"

Rápidamente recordaría los últimos momentos de anoche. Gaunter había aparecido de repente, compartiendo una conversación rápida sobre eventos recientes antes de mencionar algún evento, un despertar. El cometa rojo, la oleada de la fuente y la extraña "luz" que había visto desde el lejano oriente. Solo tratar de imaginarse lo que vio le lastimó la cabeza, haciéndolo quejarse mientras se frotaba el costado con una mano. "Realmente no puedo explicarlo. Solo ... vi algo extraño en el horizonte y ... me desmayé". Era más o menos la verdad a pesar de lo vago que sonaba.

"Siento que hay más, pero..." Thoros se encogió de hombros. "... eh ... no importa. Ahora mismo, es mejor que suba a cubierta. Todos están despiertos, todavía bastante nerviosos por el fallecimiento de Lord Stark."

"¿Y tú no?"

El Sacerdote Rojo esbozó una leve sonrisa. "Para mí, celebro su memoria y sus acciones. El duelo no es algo que sigamos bajo el Señor de la Luz".

"Buen punto ... supongo que puedo decir que era mejor que muriera viendo a sus hijas por última vez en lugar de ser ejecutado". Una parte de él se preguntaba cómo se habrían sentido las hijas de Ned ... especialmente Sansa si hubiera permanecido cautiva en Red Keep. Sin embargo, dejó esos pensamientos a un lado ya que pensar en los 'qué pasaría si' no eran importantes en este momento. "De todos modos, necesito hablar con Davos y pensar en nuestro próximo movimiento. ¿Sabes dónde estaría?"

"Al volante, sin duda. He estado al timón toda la noche después de lo sucedido".

Geralt asintió mientras salía de los dormitorios y llegaba a la sección principal de la cubierta intermedia que tenía la escalera entre los niveles y otras secciones. Al subir, escucharía el chapoteo de las olas a lo largo del casco y el graznido de las gaviotas sobre las velas. En cubierta veía a la tripulación de Davos ocupada en sus tareas habituales, cuidando las cuerdas y las velas para asegurarse de que el barco se movía a máxima velocidad. Se daría cuenta de algunos de sus compañeros dando vueltas, haciendo tareas sencillas o vigilando la vasta bahía.

El brujo y el sacerdote se dirigían al timón del barco donde estaba Davos, de pie detrás del timón mientras él mantenía el barco en el rumbo con el fuerte viento que los empujaba hacia el noreste. El brusco capitán tenía la mirada fija en el horizonte, solo mirando hacia otro lado cuando los dos se acercaron a él.

"¡Geralt! Me alegro de verte despierto." Comentó con una pequeña sonrisa. "Todo el mundo estaba preocupado después de anoche, pero sabía que te encogerías de hombros ... bueno ... pase lo que pase."

"Me alegro de que tuvieras tanta confianza". El brujo respondió. "¿Supongo que no tuvimos ningún problema anoche?"

Davos asintió. "Nada hasta ahora. Tenemos una buena ventaja después de todo y dudo que alguno de sus barcos pueda igualar al Hearty".

"Un nombre extraño para una nave rápida". Geralt hizo una pausa mientras miraba alrededor de la cubierta, teniendo que admitir que el barco estaba bien diseñado y mantenido, aunque tenía indicios de ser bastante viejo también. "He visto muchos barcos en mis viajes, aunque el tuyo parece ser bastante ágil para ser un barco de carga".

"Bueno, el contrabando era mi profesión antes de la Rebelión. ¡Solo porque me reformé no significaba que iba a desguazar mi barco! Me aseguré de mantenerlo mantenido para viajes rápidos y rentables".

"Aunque carece de armas más allá de la tripulación ... que no son luchadores empedernidos".

"Tú me conoces. Prefiero evitar el peligro que enfrentarlo". Dijo Davos encogiéndose de hombros. "Sin embargo, dudo que te hayas despertado solo para hablar de barcos".

"Lo primero es el cuerpo de Lord Stark. Supongo que ahora mismo está aislado".

Davos asintió. "Le despejaron un almacén. Lo han limpiado y cubierto, así que estará bien cuando lleguemos a Rocadragón".

"Bueno." Geralt hizo una pausa para pensar. "¿Cómo están todos los del grupo de rescate?"

"Un poco conmocionado, aunque recuperándose. La mayoría de sus heridas eran leves, aunque la mayoría han estado distantes desde ayer. La muerte de Lord Stark fue una noticia difícil, considerando después de todo lo que pasaron en la capital". Haría una pausa por un momento. "Es mejor que hable con ellos, trate de que se concentren en lo que suceda en el futuro".

"Aviso sonoro." Geralt estuvo de acuerdo. "Mantenga nuestro rumbo estable, capitán."

"Lo haré." Davos se rió entre dientes, su expresión se suavizó un poco antes de enfocar su mirada hacia el mar.

"Ya es hora de que me ocupe de algunos asuntos por mi cuenta. Además de la duda, quieres que mire por ahí mientras hablas con todos." Thoros se rió entre dientes. Hablaremos de nuevo una vez que lleguemos a Rocadragón.

"Si eso es lo que crees que es mejor". Encogiéndose de hombros, el brujo observó al sacerdote rojo caminar hacia las escaleras que conducían a la cubierta. Tenía que admitir que Thoros parecía un poco extraño, más animado y lúcido que de costumbre. Por otra parte, podría ser la primera vez que Witcher veía al hombre posiblemente sobrio. Parte de él sintió que no era el único que había sentido este Despertar, considerando que Thoros tenía algunas extrañas habilidades propias.

Dejando esas teorías a un lado, echaba un vistazo a la cubierta del barco para ver a Syrio apoyado contra la barandilla del barco, mirando hacia el este a través del agua. El duelista había recibido un corte de trago desde su mandíbula hasta su mejilla izquierda, mostrando cómo incluso alguien de su ágil habilidad podía resultar herido. Acercándose a él, el hombre de cabello rizado miró a Geralt con una pequeña sonrisa.

"¿Estás bien Geralt?"

Él asentiría en respuesta mientras se paraba junto a Syrio. "No debería tener que preocuparse por mí, en todo caso parece un poco perdido en sus pensamientos."

"Es cierto ... he tenido esta extraña sensación desde el día en que escapamos de la Fortaleza Roja." Se pasaba una mano por el cabello revuelto, y su rostro tenía una mirada profunda y pensativa. "Me siento fuera de lugar, como si no debería estar aquí. Quizás simplemente estoy conmocionado después de todo el caos que ha sucedido ..."

"Puede que entiendas la lucha y la muerte, pero la batalla abierta debe ser nueva para ti. Es normal sentirse así".

Syrio se encogió de hombros. "Aparte de eso, he estado debatiendo cuál será mi camino. No estoy seguro de qué hacer".

"¿No estás seguro de si deseas quedarte o regresar a casa?"

El duelista miró a Geralt con una pizca de sorpresa, recordando rápidamente lo perspicaz que era el hombre. "Ha pasado mucho tiempo desde que dejé Bravos y Essos. Estoy deseando volver a casa ... pero me siento obligado a ayudarte también, ya que me salvaste la vida".

"Es muy amable por su parte, pero considere que la deuda está pagada. Hizo su parte ayudándonos a salvar a las hijas de Eddard a pesar de todos los riesgos". Sin embargo, Geralt empezó a pensar un poco como recordaba anoche. Antes de desmayarse, había sentido a Ciri por un momento, tal vez incluso la había 'visto' considerando ese rayo de luz en el cielo que se dirigía hacia el este. "Hay algo en lo que podrías ayudarme en Essos. Debes saber sobre mi hija adoptiva Ciri y cómo está desaparecida".

"He escuchado esos susurros en la capital".

"Puede sonar loco, pero ... tuve un presentimiento anoche antes de desmayarme". Lo mantuvo vago ya que ya atrajo una mirada extraña de Syrio. "El punto es que sé que ella está en algún lugar de Essos. Teniendo en cuenta sus vínculos allí, creo que sería más adecuado buscarla".

"Me estás pidiendo bastante. Essos es un lugar enorme y encontrar una chica sería una tarea imposible ..."

"Créeme, Ciri es del tipo que se destacará y llamará la atención con el tiempo. Después de todo, ¿cuántas mujeres jóvenes conoces que tienen el pelo ceniciento, la cara llena de cicatrices y están vestidas con ropa de hombre?"

Syrio por un momento pareció listo para responder, pero vaciló antes de soltar una carcajada. "Está bien, admitiré que no he conocido a una mujer así antes." Por un momento se detuvo a pensar, pensando en la solicitud. "Tomará tiempo ... meses tal vez un año. Si crees que es la mejor manera en que puedo ayudar, con mucho gusto lo haré".

"Me alegra que estés de acuerdo. Sin embargo, ¿tienes algún plan sobre cómo llegarás a Essos?"

—Algunas ideas. Si Lord Stannis tiene barcos de suministros que se dirigen a través del Mar Angosto. Si no, tendré que esperar hasta que lleguemos a Gulltown o White Harbor para que pueda llegar al este.

"¿Por qué esos lugares? Están bastante más al norte que otros puertos cercanos".

"Porque tendrás prisa por llevar a las hijas de Eddard de regreso a Winterfell, y la ruta más rápida es en barco". Syrio simplemente respondió. "Sin duda nos detendremos en cualquiera de esos puertos, así que será mi oportunidad de cruzar el Mar Angosto".

"Ojalá no tengamos que quedarnos demasiado tiempo en Dragonstone".

"Importa lo bien que puedas lidiar con Lord Stannis. Solo lo vi unas pocas veces antes de que dejara la Fortaleza Roja. Puedo decir que es un hombre que se toma sus deberes en serio y tiene poco sentido del humor".

"Los detalles los tendré en cuenta." Geralt miró a través de la cubierta del barco y notó que Beric acababa de terminar de atar el último juego de cuerdas y se sentó en algunas cajas atadas para descansar. "De todos modos, necesito charlar con todos los demás. Trate de tomárselo con calma hasta que lleguemos a tierra".

"Sabio consejo, brujo". Syrion se rió entre dientes antes de que el brujo se alejara, dirigiéndose hacia Beric.

El joven señor tenía las mangas de su camisa arremangadas, revelando que su hombro derecho tenía el brazo vendado de la batalla de ayer. Una vez que Geralt se acercaba, levantaba la vista y le hacía un gesto de respeto con la cabeza. "Ser Geralt".

"No hay necesidad de llamarme 'Ser'. No es realmente un caballero como todos dicen."

"Je, quizás ... aunque tus acciones últimamente no han sido más que heroicas."

"No te descartes. Dudo que hubiéramos llegado tan lejos sin ti o tus hombres."

Beric suspiró, inclinando levemente la cabeza. "Sí ... muchos hombres buenos." Daría un suspiro, cansado después de la estresante semana que había pasado. "Ojalá hubiera estado más preparado ... más organizado cuando nos traicionaron en la Fortaleza Roja".

"Créeme, yo siento lo mismo. No debería haber subestimado a Littlefinger y sus ambiciones. Cersei pudo haber estado detrás de la conspiración contra su esposo, pero fue Baelish quien nos apuñaló por la espalda. Me pregunto qué tipo de intromisión tiene. hecho mientras todos lo pasaban por alto ".

Tendremos que estar preparados para él. Te apuesto lo que sea a que le contará algo a Lady Catelyn, tratará de usar su confianza y su historia para engañarla.

Es cierto que Geralt no había pensado en esa posibilidad. Tendría que asegurarse de enviar cuervos rápidamente antes de que Baelish y sus otros enemigos esparcieran falsedades por los Reinos. "Una cosa es segura, si lo vuelvo a ver, no le voy a dar la oportunidad de hablar".

Los ojos de Beric tenían un brillo feroz. "Espero que me des la oportunidad de atacarlo. Los Lannister pueden tener mucho de qué responder. Al final, sus acciones fueron las que causaron la muerte de Lord Stark".

"De acuerdo." Geralt murmuró en respuesta. "Dejando a un lado los planes de venganza, supongo que planeas quedarte".

"Sí. Siento que tengo el deber de al menos asegurarme de que las hijas de Eddard sean escoltadas a salvo de regreso a casa. Sé que eres más que capaz de protegerlas, sin embargo, este es un deber de honor que debo seguir".

"No discutiré con tu razonamiento, solo me pregunto cómo liderarás tu Casa. Blackheaven, según tengo entendido, está bastante lejos y dudo que puedas volver fácilmente".

"Muy cierto. No puedo dejar a mis hombres ya House desatendidos, así que ya escribí posibles órdenes para ellos una vez que hayamos hablado con Lord Stannis."

"¿Qué hace que Stannis sea tan importante para tus decisiones?"

"Estoy seguro de que has escuchado muchos de sus modales severos y su forma estricta de pensar. Dado que es el legítimo heredero del Trono de Hierro, entonces se apegará a ese reclamo hasta su último aliento. Esperará que todas las Casas de todos los reinos a su lado, especialmente el norte ".

"Me imagino que Robb aceptaría ponerse del lado de él. Entre el derecho de Stannis a gobernar y el interés de hacer justicia para su padre, tendrían muchas razones para tener una alianza".

"De hecho, pero debes entender que el resto del Norte también tiene sus propios intereses. Las otras Casas y Señores del Norte verán esto como una oportunidad para tomar el poder, presionando al joven Guardián para que se doblegue a sus demandas en a cambio de su ayuda ".

"¿Cómo puedes estar tan seguro de eso?"

"Porque si bien el Norte puede impulsar el ideal del honor y la tradición, hay muchos que simplemente siguen la codicia y el poder. Después de todo, solo has interactuado con los Stark ... solo tienes una pequeña percepción de los norteños".

Beric tenía razón en ese hecho. Eddard hizo que pareciera que el Norte era de hecho un Reino unificado, que tal vez estaba bajo su liderazgo. Sin embargo, con él muerto, tiene sentido que aquellos con ambiciones silenciosas hagan un movimiento para tomar el poder. "Entonces más razón para que llegue a Winterfell lo antes posible."

Beric asintió con la cabeza. "Por ahora, veamos si podemos ganarnos el favor de Lord Stannis una vez que lleguemos a Rocadragón. Después de todo, necesitaremos uno de sus barcos si alguna vez planeamos dirigirnos hacia el norte".

Geralt ya se estaba preguntando qué tan difícil sería lidiar con los otros Baratheon. Si tenía siquiera una fracción de la terquedad de Robert, sin duda sería complicado negociar con él. Además, también escuchó extraños rumores sobre el hombre, habla de cómo había acogido a una Sacerdotisa Roja, una sirvienta del Señor de la Luz. Thoros había murmurado sobre ella, sin compartir nada más por ahora.

"Entonces intentaré comportarme de la mejor manera". Se rió entre dientes, haciendo que una pequeña sonrisa cruzara el rostro del joven señor. "¿Sabes cómo Sansa y Arya están manejando todo esto?"

"Se han quedado en la habitación de invitados debajo de la cubierta y han estado mayormente callados desde anoche. No puedo imaginar cómo se sentirán después de despedirse de su padre ... pero saldrán adelante, estoy seguro".

Intentaré hablar con ellos más tarde. En este punto, Geralt vio a Barristan subir desde la cubierta inferior, el anciano caballero saludando a la tripulación, quienes a su vez hicieron lo mismo con miradas de asombro. Con solo mirar al hombre, se dio cuenta de que estaba inquieto y nervioso a pesar de que su equilibrio lo hacía parecer relajado. "De todos modos, hablaremos más tarde Beric. Búscame si surge algo."

"Por supuesto, Geralt."

Dándose una despedida con la mano, el brujo se volvió para caminar hacia Barristan, quien lo miró por un momento antes de moverse hacia la proa del barco, donde había menos tripulación trabajando. Al detenerse al final del barco, los dos miraron directamente hacia el noreste directamente hacia donde navegaba el barco.

"Parece que la historia se repite una vez más". Murmuró el viejo caballero, manteniendo la mirada hacia adelante. "Una parte de mí se pregunta si habría intervenido durante el juicio de Lord Stark ... tratar de evitar que estallara otra guerra".

"¿Y tú lo harías?"

Hubo una larga pausa antes de que Barristan suspirara e inclinara la cabeza. "Siento que me quedaré al margen y dejaré que suceda, tal como lo hice durante la época del Rey Loco". Daría un suspiro bajo. "La Guardia del Rey era mi vida, Geralt. Era un deber en el que creía y seguía sin dudarlo ... que a su vez me llevó a muchos conflictos".

"No puedo culparte a ti mismo por las elecciones de Aerys Targaryen. Además, es posible que haya intentado ejecutarte si lo desafiaste".

"O al menos intentarlo. No crees que me quedaría al margen y dejaría que me arrestara o me matara, ¿verdad?" El hombre rió entre dientes. "Estoy seguro de que sabes cómo asusté a los otros miembros de mi orden cuando intentaron desenvainarme con espadas".

"Todos excepto Jaime por lo que escuché." Geralt hizo una pausa, recordando su breve enfrentamiento con los Lannister en el escenario de ejecución.

"Él debe haber sabido que Cersei participó en mi despido. Sin duda sabía que cuestionaría la muerte del Rey Robert sin importar el resultado contigo o con Lord Eddard. Ya que ella no podía arrestarme o ejecutarme, simplemente removerme de mi puesto fue su mejor elección ".

"¿Crees que ella mató a Robert?"

Barristan miró a Geralt, viendo la mirada seria en esos ojos felinos. "No podemos estar seguros. La muerte de Lord Stark por ese asesino es una prueba de que alguien más tiene algo que ver en todo este caos. Han sucedido demasiadas cosas demasiado rápido para que ella planee todo esto".

Era un razonamiento lógico, algo que el brujo asintió con la cabeza. "Tengo que decir que me estoy hartando de toda esta conspiración y puñaladas por la espalda. Ya me he enfrentado a eso en casa".

"Solo va a empeorar".

"Lo sé..."

Ambos hombres guardaron silencio, simplemente disfrutando de la tranquilidad del día soleado y del vasto mar que los rodeaba.

"¿Y qué vas a hacer ahora?" Geralt preguntó de repente. "Los Lannister sin duda te estarán buscando por ayudarnos."

"He estado debatiendo sobre mi próximo curso de acción. Un asunto que me siento obligado a hacer es asegurarme de que las hijas de Eddard regresen a casa a salvo".

Espero que no le hayas robado eso a Lord Beric. Prometió lo mismo. The Witcher bromeó.

"Je ... los hombres honestos piensan igual." Barristan se rió entre dientes. "Sin embargo, una vez que termine mi tarea, planeo ir a Essos para resolver un asunto final".

"¿Essos? ¿Por qué irías hasta allí?"

"Razones personales. Todavía tengo algunos viejos juramentos que cumplir y respuestas que encontrar".

Fue una respuesta directa y vaga, aunque Geralt tenía algunas ideas sobre lo que había planeado el viejo caballero. Después de todo, el último de los Targaryen estaba en algún lugar de la vasta mitad del mundo, aunque lo que Barristan planeaba hacer era incierto incluso para el brujo.

"Entonces no los cuestionaré. Solo puedo desearte la mejor de las suertes cuando lo hagamos a medias".

"Y lo mismo para ti Geralt." Barristan respondió respetuosamente. "El mundo está cambiando. No es solo la amenaza de guerra que se avecina, sino algo diferente ..." Miraba al brujo con una mirada penetrante en sus ojos. "Lo que sea que pasó anoche te ha cambiado. Es realmente sutil, una postura más fuerte y una mirada más alerta en tus ojos".

Pensando en ello, Barristan tenía razón. Los sentidos del brujo parecían más agudos y, aunque todavía le dolía la cabeza, su cuerpo también se sentía más alerta. No era importante, pero notable cuando se lo proponía. Ya se preguntaba si este despertar podría tener algún efecto en sus Signos, aunque no lo sabría hasta que tuviera la oportunidad de practicar en privado.

"Cualquiera que sea el caso, sé que estos próximos días te pondrán a prueba, Witcher ... nos pondrán a prueba a todos". Barristan puso una mano firme en el hombro de Geralt. "Conociéndote, te enfrentarás al mundo entero para proteger a tus seres queridos".

"Teniendo en cuenta lo que enfrenté antes, es posible que ya lo haya hecho".

La afirmación hizo sonreír al viejo caballero antes de darle una palmadita de despedida en el hombro de Geralt. "Entonces no pierdas esa confianza y determinación. Tales cualidades pueden resultar muy inspiradoras para otros". Quitando su mano, daría un pequeño suspiro. "De todos modos, has escuchado lo suficiente de las divagaciones de un anciano. Mejor te dejo para que disfrutes de la libertad que tendrás antes de que lleguemos a Rocadragón."

Geralt solo asintió con la cabeza antes de que el viejo caballero se alejara, dejando al brujo solo. Había tantas preguntas vacilantes pasando por su mente que, a su vez, condujeron a innumerables resultados posibles al mismo tiempo. "No debería pensar demasiado o preocuparse". Murmuró para sí mismo mientras se apoyaba en el borde de la barandilla del barco. Tomando una respiración profunda, se calmaba mientras dejaba fuera el bullicio de la tripulación detrás de él. Se deslizaba en una mediación ligera, concentrándose en los sonidos del océano y el viento que soplaba para ayudar a relajar su mente atribulada.

...

"¿Estás bien Geralt?"

La suave voz de Arya hizo que los ojos del brujo se abrieran de golpe antes de que mirara a su derecha para ver a la joven parada. Todavía vestía la ropa de niño que le había robado antes, suponiendo que el barco no tenía nada apropiado para una niña o ropa de repuesto de su tamaño. Tenía los ojos enrojecidos, las mejillas enrojecidas por el llanto, aunque ahora mismo parecía tranquila por el momento. Se daría cuenta de que era la puesta de sol cuando vio la luz baja en el oeste, proyectando una luz naranja intensa a través de la bahía.

"Parecía que estabas durmiendo ... más o menos." Ella negaba con la cabeza, pareciendo insegura con sus palabras. "Estaba preocupado cuando escuché que te desmayaste anoche. Pensé que estabas..."

"¿Herido? No solo agotado después de todo lo que había pasado." Respondió, moviéndose para levantarse de donde estaba apoyado. "En este momento, estoy bien, lo que me preocupa es tu hermana y tú".

La joven Stark estaba en silencio, con la cabeza inclinada mientras se componía. "Sansa ... todavía está de luto por su padre. Se culpa a sí misma por confiar en Cersei e incluso por cuidar al ... monstruo". Su tono se volvió rencoroso con esa última palabra, su nuevo título para Joffrey. "He terminado de llorar y esconderme ... ¡Quiero que los Lannister paguen por todo lo que hicieron!"

Esas amargas palabras hicieron que a Geralt le vinieran imágenes breves a la mente, viendo a Arya como una asesina fría y calculadora, endurecida por años de cruel experiencia. Por ese momento de ira, mostró, se parecía a la otra Arya que había mostrado Gaunter. Ese era un futuro en el que no podía dejarla caer.

"¿Entonces que vas a hacer?"

"¡Quiero terminar mi entrenamiento contigo! Sé que Syrio no se quedará... me dijo y dijo que sería mejor aprender de ti". Tendría esa mirada decidida en sus ojos, con las manos apretadas con fuerza. "¡Entonces puedo ayudarte a ti y a todos los demás a luchar!"

"Todavía no responde a mi pregunta." Dijo con calma. "Digamos que te entreno y un día tienes a Joffrey a tu merced ... ¿crees que simplemente matarlo ayudará?"

Una mirada confusa cruzó el rostro de Arya antes de que se mostrara un indicio de ira. "¿¡Por qué eso importa!?"

"Si quieres que te siga enseñando, espero que me contestes".

El tono severo hizo que Arya se calmara, dando un pequeño suspiro y asentimiento. "Solo quiero justicia. Hizo que mataran a Lady, ordenó a todos que trataran de matarte ... luego quería ejecutar a mi padre. Sin duda, le hará más daño cuanto más viva".

"¿Eso significa que si lo matas, estarás dispuesto a matar a Cersei a continuación?"

"¿Qué?"

"Cersei nunca dejaría de perseguirte si lo mataras. Seguramente me quiere muerto por romperle la mano. Así que, al final, tú también tendrás que matarla".

"Yo ... bueno ... ¡ella es una mujer malvada después de lo que ha hecho! Ella tiene la misma culpa por lo que hizo su hijo."

"Un razonamiento justo ... pero eso significa que tendrás que matar a Jaime a continuación."

"¿J-Jamie?" Arya parecía nerviosa ahora ante la mención de él.

"Matar a Joffrey sería suficiente para que él se enfrentara a ti, pero matar a su hermana lo dejaría muerto". Geralt explicó con calma.

"P-Pero ... ¡no puedo pelear con él! ¡Solo alguien como tú o ... Ser Barristan podría igualarlo!"

"Eso es lo que estoy tratando de decir. Al final, si le quitas la vida a otro tienes que esperar que los demás quieran vengarse de ti por ello. Así que, al final, tendrás que matar a todos los Lannister, el otro de Cersei niños incluidos, para evitar que te lastimen a ti oa alguien a quien quieres ".

"¡Yo ... yo no querría lastimar a Tommen o Myrcella! ¡Son solo niños, apenas de mi edad!"

"Sí, pero ¿qué pasa con veinte años después, cuando crezcan? ¿Crees que te olvidarán o te perdonarán por lo que hiciste, incluso si fue por una razón justa?" Geralt se acercó a Arya y vio la expresión angustiada en su rostro. "Al final, solo empujarás un círculo de odio y muerte, lo que provocará más sufrimiento en todos lados. Además ... ¿tu padre querría que sigas ese camino?"

"No ... él no lo haría ..." murmuró, recordando bien las últimas palabras de consejo de su padre. "Entonces, ¿qué puedo hacer? ¿Cuál es el punto de aprender a pelear?"

Geralt se arrodilló para estar más al nivel de los ojos de Arya, colocando una mano gentil en su hombro. "Para que puedas proteger a personas como tu hermana si surgen problemas". Respondió él. "Si realmente quieres continuar tu entrenamiento, entonces debes prometerme esto. Que usarás solo lo que yo enseño para la autodefensa y la protección de los demás. ¿Entendido?"

Sus palabras tranquilas y severas la hicieron asentir, la ira en sus ojos se desvaneció y fue reemplazada una vez más por esa aguda determinación. "Lo prometo."

Asintiendo, se levantaría una vez más. "Bien, espero que sigas esa promesa. Además de eso, espera que las próximas lecciones sean mucho más difíciles que antes. Si planeas pelear como un brujo, entrenarás como uno. Entendido."

Una vez más, Arya asintió con la cabeza pareciendo imperturbable por las dificultades prometidas por delante. Como muchas veces antes, Geralt vio la imagen dividida de Ciri sobre ella, lo que a su vez lo hizo concentrarse en ver cómo se desarrollaba su entrenamiento.

"¡LANDHO! ¡DRAGONSTONE ADELANTE!"

Un miembro de la tripulación en el nido de cuervos gritó, haciendo que Geralt y Arya miraran hacia la parte delantera del barco. De hecho, había una forma oscura delante de una roca negra que los agudos ojos del Brujo determinaron que era una fortaleza de castillo de tamaño masivo. A medida que el barco se acercaba rápidamente a la isla rocosa, parecía que la estructura había sido tallada en la misma roca negra, una posibilidad considerando la magia y los dragones que los valyrios tenían en su edad dorada.

Había leído sobre la historia de Dragonstone, una isla bastante árida situada a la entrada de Blackwater Bay. De hecho, los Targaryen habían sido dueños de la isla durante siglos antes de su conquista de Westeros, convirtiéndose en su santuario cuando Doom reclamó el Imperio Valyrian hace siglos. Después de la conquista, había permanecido como un segundo hogar para la antigua familia, al menos hasta que la Rebelión y Stannis fueron nombrados para él.

El sol casi se había ocultado por el horizonte occidental, lo que le dio a Rocadragón un aspecto bastante desconcertante cuando las antorchas y las señales de fuego se encendieron una por una en toda la isla. Las luces fundidas mostrarían la arquitectura bastante sombría, revelando que las torres y el Gran Salón se ansiaban en forma de dragones en reposo o rugiendo en una exhibición aterradora. Con tres enormes muros cortina que rodean la torre del homenaje central y sus torres de conexión, Geralt entendió por qué se consideraba que la fortaleza era imposible de tomar por medios normales.

Se daría cuenta de que Arya estaba cerca de él, más asombrada que temerosa de la fortaleza de piedra negra que se avecinaba y sus muchas decoraciones feroces. "Siempre he oído hablar de este lugar ... nunca pensé que se pareciera exactamente a las historias de Nan". Ella murmuró.

"Ni siquiera Nilfgaard en casa tiene una fortaleza tan grande e imponente como esta". Geralt comentó que el barco pronto comenzó a acercarse a los muelles ... o más a un astillero considerando.

Tenía sentido que Dragonstone fuera un lugar clave para construir y mantener barcos debido a su ubicación estratégica en Blackwater Bay y el Narrow Sea. El papel de Stannis como maestro de barcos significaba que tenía acceso a la flota y también el poder de ordenar más barcos. Teniendo en cuenta la docena de barcos amarrados o atracados en Rocadragón, los rumores de que expandía la flota ahora eran bastante ciertos.

Si bien la isla en sí estaba desprovista de madera y otros recursos clave para la construcción de barcos, la isla era la más cercana a todas las rutas comerciales a lo largo de la costa este de Westero y la de Essos. Con las conexiones de Davos y la flota mercante reuniendo todos los suministros necesarios, Stannis podría construir una flota mientras mantenía una guardia en la desembocadura de Blackwater.

Ya había soldados con antorchas en fila en un lugar vacío en los muelles, junto con un gran grupo que marchaba desde las puertas del torreón, sin duda la fiesta de bienvenida.

"Será mejor que nos unamos a los demás." Geralt comentó, mirando hacia el centro de la cubierta donde todos se estaban reuniendo. Él lideraría el camino de regreso con Arya siguiéndolo de cerca.

Geralt también notó a Gendry entre el grupo que estaba hablando con Davos. Parecía que el joven había decidido salir bajo cubierta y unirse al grupo para desembarcar. El brujo comenzaba a preguntarse cómo encajaría el bastardo de Baratheon en Dragonstone con su tío, aunque tenía la sensación de que las cosas no le saldrían bien. Tendría que vigilarlo de cerca durante su estadía.

Entre los miembros de la tripulación y los aliados de Geralt, Sansa se destacó fácilmente entre ellos. Ella parecía haberse tomado el tiempo para arreglarse el vestido y el cabello después de los agitados eventos de ayer, además de haberse calmado. Actualmente estaba hablando en silencio con Barristan, una suave sonrisa insinuaba sus labios mientras el viejo caballero le estaba dando algunas amables palabras de aliento.

"¿Te sientes bien Sansa?"

Miraría al brujo, sin dar su habitual mirada de sorpresa cada vez que él la saludaba de repente. Parecía que después de la fuga de ayer no se conmovía tan fácilmente o tal vez se había recuperado de su apariencia áspera.

"Estoy bien Geralt". Ella le respondió formalmente. "Han pasado tantas cosas tan rápido pero ... sé que no puedo esconderme ahora mismo". Su mirada estaba fija en la fiesta de bienvenida, una mirada nerviosa insinuaba sus ojos. "Necesito ser fuerte si voy a hablar con Lord Stannis y representar a mi familia".

La noticia fue repentina y sorprendente para Geralt, que no esperaba que la chica tranquila estuviera dispuesta a asumir tal responsabilidad. Sin embargo, era un hecho que había pasado por alto ya que no podía hacer ninguna promesa para la Casa Stark, siendo poco más que un consejero no oficial y un guardaespaldas. Solo la palabra de Sansa tendría algún significado para alguien como Stannis, más allá, por supuesto, de su hermano mayor.

"Entonces haré todo lo posible para aconsejar, aunque déjame ocuparme de Stannis a menos que te hable".

Sansa asintió, confiando en él mientras el barco crujía cuando echaba anclas para reducir la velocidad, deteniéndose ante el muelle principal. La tripulación colocó grandes pasarelas para que todos salieran del barco con Davos a la cabeza con Geralt y las Hijas Stark siguiéndolos de cerca. Barristan, Thoros, Beric y Syrio junto con los leales restantes a Stark. En general, fue una guardia de honor pequeña pero muy impresionante tanto para Arya como para Sansa, con algunos de los mejores guerreros de Westeros guardándolos.

Los hombres de Stannis iban vestidos con una sólida combinación de placa y cadena junto con cascos de cúpula con visera corta. Su armadura carecía de cualquier decoración a diferencia de la armadura Lannister más lujosa, centrándose más en el diseño práctico puro. Los hombres mantuvieron sus miradas enfocadas entre Geralt y Barristan, sin duda sabiendo que dos eran los más peligrosos del grupo.

Al final de los muelles estaba el grupo al que se había visto salir del torreón principal. En la parte delantera había un hombre de rostro severo que se acercaba a los cuarenta con el pelo corto y ralo de color negro grisáceo y la nuca en la cara. Estaba vestido muy parecido a Tywin, con ropa fina pero sencilla. El atuendo era una fina túnica de lana gris con un gran cinturón negro con una espada y una daga al costado. En general, parecía apropiado para un hombre dedicado a la vida militar, fuerte e imponente. Teniendo en cuenta todas las descripciones e historias que había oído Geralt, supo que se trataba de lord Stannis. De un vistazo, pudo ver la relación familiar que el hombre tenía con Robert, ese manierismo militar de piedra que solía mostrar el difunto Rey. Si bien esa era una cualidad de la que Renly carecía, sabía que el Baratheon más joven compartía más la naturaleza carismática de Robert, aunque más refinado.

A la derecha de Stannis había dos hombres, uno muy mayor y otro bastante joven, ambos vistiendo la túnica característica de los Maestros. A diferencia de los Maestros mayores como Pycelle y Luwin, este parecía que estaba a punto de sacudirse hasta morir. Su piel parecía casi transparente y sus manos temblaban mientras apenas se mantenía de pie. El joven a su lado estaba tranquilo y sereno a pesar del estado de debilidad del mayor. Su cadena era mucho más corta, siendo más un collar grande en lugar de una banda larga de metal que usaban otros Maesters. Geralt supuso que el joven era un asistente del maestre mayor ... y su futuro reemplazo.

A la izquierda de Stannis había una mujer alta y esbelta vestida con una túnica roja larga y bastante reveladora, que dejaba al descubierto sus hombros y las seductoras curvas de sus grandes pechos. Tenía el pelo largo del color del cobre bruñido y una piel pálida sin manchas. En su garganta había una lujosa gargantilla con un rubí reluciente engastado, joyas que agregaban más a su ya elegante apariencia. Sus ojos tranquilos y agudos tenían un color rojo único, lo que agregaba más a su apariencia exótica. Mientras ella parecía estar echando un vistazo a la fiesta de llegada, él vio su mirada seductora enfocarse en él por un momento, casi como si lo esperara. Una leve sonrisa insinuaba sus labios, confiados y sensuales como una hechicera que conocía muy íntimamente.

Él miraba hacia atrás, entrecerrando los ojos con sospecha mientras sentía que su medallón de lobo temblaba alrededor de su cuello. Teniendo en cuenta lo que Thoros había murmurado sobre la Sacerdotisa Roja y los muchos rumores sobre su llegada a Rocadragón, había cierto poder mágico genuino en ella. Él ya sabía que tendría que estar en guardia con ella.

Pronto, el grupo de Geralt se detuvo ante el de Stannis y Davos se dejó caer sobre una rodilla para arrodillarse respetuosamente ante su Señor. "Lord Stannis, yo Davos Seaworth vengo trayendo invitados de honor". Poniéndose de pie, miraba hacia atrás y hacía un gesto a cada miembro del grupo principal. "Lady Sansa y Arya Stark, las hijas de Lord Eddard Stark".

Sansa hizo una reverencia bastante formal, aunque la de Arya fue un poco más simple mostrando lo poco acostumbrada que estaba a esos momentos.

"También presento a Ser Barristan Selmy ... umm ... ex Lord Comandante de la Guardia del Rey ..."

El anciano caballero hizo una reverencia después de su presentación.

"... junto con Lord Beric Dondarrion de Blackhaven, un aliado leal de Lord Eddard y el Rey Robert."

Beric también se inclinó profundamente.

"Y por último-"

"Geralt de Rivia".

Una suave voz femenina habló, interrumpiendo a Davos. El capitán del barco miró hacia adelante para ver que era la Sacerdotisa Roja, lo que le hizo mirarla con ojos entrecerrados.

"El Rompemontañas ... El Lobo Blanco ... Gwynbleidd ..." El último título tenía un toque de sorpresa en los ojos amarillos de Geralt, mientras que algunos de sus compañeros mostraban una ligera confusión. "Tantos títulos para un extraño extranjero como tú".

"¡Melisandre! No es apropiado que te inmiscuyas durante presentaciones como esta." Davos habló con un toque de molestia en su voz.

—Disculpas, Ser Seaworth. Me apresuré a hablar. Ella respondió tímidamente, casi burlándose de Davos.

"Eso es suficiente con las formalidades Ser Davos. Entiendo su propósito, sin embargo, esta es una reunión única después de todo". Stannis habló, con voz firme y autoritaria con una insinuación de falta de emoción. Su mirada miró al grupo, haciendo que Sansa y Arya se movieran nerviosamente cuando esa mirada intimidante se posó en el. "Lady Sansa y Arya. No esperaba que nos encontráramos con tan malas noticias".

Sansa asintió levemente. "Hemos enfrentado muchas dificultades al huir de la capital, Lord Stannis. Se perdieron muchas vidas para salvarnos a mí ya mi hermana ... mi padre es uno de los caídos".

"Hmm ... ¿entonces es verdad? ¿Lord Eddard Stark, Guardián del Norte está muerto?"

Por un momento, la joven respiró temblorosamente antes de calmarse. "Sí, su excelencia ..."

"Entonces, mi más sentido pésame. Lord Eddard era un hombre honrado y obediente, una rareza en estos tiempos".

"Gracias, Lord Stannis."

"Hay mucho que discutir, pero eso puede esperar hasta mañana, una vez que todos hayan tenido la oportunidad de descansar. Tienes mi palabra de que haremos todo lo posible para protegerte y hacer que tu estadía aquí en Dragonstone sea cómoda".

"Eso es generoso de tu parte, pero yo-"

"Hay algunas cosas que no pueden esperar hasta mañana". Geralt habló con calma, interrumpiendo a Sansa. Una mirada curiosa insinuó los ojos de Stannis antes de asentir para dejar hablar al brujo. "En este momento, el tiempo es precioso con la muerte de Eddard. Tengo sus últimas palabras y voluntad, que deben ser enviadas a su hijo mayor, Robb Stark, en Winterfell".

"Ser Geralt tiene razón Lord Stannis." Barristan agregó. "El Norte necesita saber la verdad sobre el destino de Lord Stark antes de que se difundan las falsedades. Además, la voluntad también es clave para tu derecho al Trono de Hierro".

Stannis escuchó, frotándose la barbilla con una mano pensativo. "Ya veo ..." Se detenía mientras miraba a sus Maestros y guardias reunidos. "Por favor, atienda a nuestros huéspedes mostrándoles sus habitaciones y ocupándose de los heridos. Asegúrese de que Lady Sansa y Arya tengan las mejores habitaciones para huéspedes durante su estadía".

"Como desee su gracia." El maestre mayor respondió mientras que el más joven asintió con la cabeza antes de hacer un gesto al grupo hacia adelante.

"Todos, por favor, síganme". Dijo en voz baja. El grupo se apresuró a seguir, sin duda ansioso por una comida caliente y una cama después de la dura noche en el barco. Por un momento, Sansa y Arya vacilaron y miraron a Geralt por un momento, aunque él las asentía para tranquilizarlas. Confió en la palabra de Stannis y sabía que las chicas necesitan dormir bien mañana. Arya hizo un breve saludo antes de tirar de su hermana hacia adelante, siguiendo al grupo por el camino de la escalera hacia Dragonstone.

Thoros fue uno de los últimos en pasar, pero se acercó para hablar en voz baja hacia Geralt. "No confíes en ella." Su mirada miró a Melisandre, quien pareció notar su breve intercambio, devolviéndole poco más que una sonrisa tímida. El Sacerdote Rojo no dijo nada más mientras seguía adelante, alcanzando al resto del grupo.

Solo Geralt, Barristan y Davos quedaron del grupo de desembarco original.

"¿Estuvo alguien más presente durante la redacción del testamento de Eddard?"

"Yo era Lord Stannis". Davos respondió rápidamente, acariciando una cartera a su lado. "También lo tengo conmigo, para que lo veas por ti mismo.

"Bien. Quiero leerlo yo mismo para validarlo realmente." Se volvería hacia el torreón que se avecinaba, ya moviéndose para liderar el camino, el otro siguiéndolo.

"Será el genuino Lord Stannis". Melisandre declaró con calma. "Los incendios han sido verdaderos hasta ahora, después de todo".

"Ellos tienen."

Geralt tenía curiosidad por saber de qué estaban murmurando, aunque recordó cómo Thoros afirmó haber visto cómo los eventos se desarrollaban en fuegos que miró profundamente. Dado que esta mujer compartía la misma fe, tenía sentido que pudiera tener la misma habilidad, aunque mejor experimentada que su compañera.

Parecías bastante preparado para nuestra llegada. Geralt comentó mientras se acercaban a la puerta del torreón.

"Lord Stark y Davos me han mantenido informado de los eventos en la capital. Como saben, estaba trabajando en estrecha colaboración con Jon Arryn para investigar más sobre Cersei y sus hijos. Cuando Lord Arryn murió, supe que quedarme era un riesgo y dejé el capital." Él guiaría al grupo hacia una de las torres en forma de dragón que se avecinaban y que conectaban con la enorme torre central que formaba gran parte del torreón. "Sin embargo, ¿Cersei estaba detrás de esto, matando a Lord Arryn y Robert?"

Geralt se quedó en silencio, ya que entrarían en la torre y comenzarían a subir a los niveles superiores. "Solo tengo teorías". El grupo llega a la punta del puente hacia la torre principal, cruzando mientras un viento fuerte soplaba antes de que entraran. "Prefiero no compartir sospechas básicas. Es mejor lidiar con verdades duras".

"Sabia forma de pensar Geralt". Comentó Davos.

"Un buen punto de hecho." Stannis murmuró cuando pronto alcanzarían el nivel más alto de la torre principal y entrarían en una gran cámara.

Era una sala de reuniones, aunque estaba lejos de ser ordinaria debido a la gran "mesa" de piedra colocada frente a ella. La mesa era en realidad un mapa de piedra detallado del continente, cada característica y ciudad principal se mostraba y todo el paisaje también estaba bellamente pintado. En el otro extremo había un gran balcón abierto que miraba hacia el oeste, hacia la lejana tierra firme. Geralt sabía que esta habitación era el lugar donde se había hecho historia cuando los Targaryen planearon su gran conquista de los Siete Reinos.

"Todo el mapa." Geralt murmuró mientras caminaba alrededor de la mesa, frotando con la mano la superficie rugosa. Ya habría notado que había piezas de guerra y marcas de la Casa esparcidas, las pistas esperadas de planes de guerra que se estaban haciendo. "Parece que ya estás activo en los planes de batalla."

"Como dice un viejo dicho valyrio, 'Si quieres la paz, prepárate para la guerra'. Robert temía una invasión Dothraki debido a Daenerys, así que tenía razones oficiales para construir una flota y reunir fuerzas. Sabía que tal ataque era poco probable, pero sabía que la amenaza de una guerra civil se acerca debido a toda la intriga y el caos que está sucediendo en King's Landing ".

"Toda la planificación táctica y práctica. Te preparaste antes que los demás mientras te atraías un poco".

"Todo lo que necesito ahora son ejércitos para hacer valer mi derecho al Trono de Hierro. Con el título oficial otorgado a través de sus cartas a través de los Reinos y afirmándolo a través de su voluntad, estoy seguro de que puedo dominar las Casas".

Barristan asintió, aunque tenía una mirada cautelosa en su rostro. "No estaría demasiado confiado en el asunto Lord Stannis. Tywin es Lord Paramount de Westerlands y tiene la profunda lealtad de los muchos señores en esa región. Sin duda, también utilizará sus conexiones en Riverlands para reforzar aún más sus fuerzas y comenzar una línea de defensa contra el Norte. En cuanto a las Stormlands ... sé que tu hermano había regresado a Storm's End ".

"Todos los puntos justos, aunque me pregunto por qué mencionas a Renly."

"Es cuestión de que él apoye o no su afirmación".

Stannis hizo una pausa, los dedos tamborileando un poco molesto ante la idea. "Enviaré un cuervo para conocer sus intenciones". Él simplemente respondió. "En este momento, mis preocupaciones están más en el norte. Robb Stark pronto será nombrado Señor de Winterfell sin duda y sin duda estará completamente de acuerdo con mi afirmación".

"Es cierto, aunque dudo que los otros Señores del Norte lo hagan. Ahora mismo, este es el momento de que los ambiciosos hagan su movimiento para tomar el poder. Debes ser rápido para hacer tratos y compromisos".

"Ofertas ... compromisos ..." repitió Stannis en voz baja. "El asunto es simple, soy el legítimo gobernante de los Siete Reinos. Si alguna Casa toma las armas contra mí, ya sea del lado de los Lannister o en sus propios intereses, los consideraré enemigos del pueblo y lucharé ellos sin piedad ".

En ese momento, Geralt vio la visión del mundo en blanco y negro del hombre. El brujo ya se preguntaba qué pasaría si Robb tomara la decisión de no apoyar a Stannis e intentar enfrentarse a los Lannister como su propia facción. Tendría que lidiar con dos fuerzas bien preparadas lideradas por dos comandantes muy despiadados.

"De hecho, tienes derecho a gobernar". Melisandre respondió, su elegante voz atrajo la mirada de todos hacia ella. "Tanto por las leyes de la tierra como por la bendición del Señor de la Luz. Sin embargo, hay sabiduría en las palabras de Geralt". Se acercaba a Stannis, colocando una mano sobre la de él para calmar los movimientos de golpeteo de sus dedos. "Mostrar una mano generosa seguramente hará que los escépticos se pongan de tu lado, asegurando una rápida victoria al trono".

Stannis guardó silencio mientras pensaba en sus perspicaces palabras. Geralt sabía muy bien a qué se dirigía, y se preguntaba por qué se apresuró a apoyar su consejo en lugar de ponerse del lado de él o presionar su propia opinión. Ella susurraría algo más, haciendo que la estrecha mirada del Señor se suavizara antes de murmurarle. Pronto, terminaron de hablar y él volvió a mirar al brujo.

"Teniendo en cuenta sus muchos logros y hazañas, sé que es un hombre muy capaz, Ser Geralt". Stannis comentó con calma. "¿Crees que Robb será un líder capaz para el Norte y pondrá el bien de la nación antes que su propio Reino?"

Los ojos amarillos de Geralt se encontraron con Stannis, el hombre que le devolvía la mirada sin pestañear incluso cuando miraba directamente a esa mirada felina. "Sí. Es joven, pero comprende completamente los deberes y las decisiones que debe tomar como Guardián del Norte".

Hubo una larga pausa antes de que el Señor asintiera. "Entonces estableceremos planes para la negociación. Enviará un Cuervo con el testamento de Lord Eddard y la noticia de su llegada aquí en Rocadragón. Mientras tanto, Lady Sansa y quien quiera asesorarla hablará conmigo junto con mi propio consejo en los términos de una alianza ".

"Términos simples en general". Davos murmuró; el hombre había estado en silencio durante la mayor parte de la conversación "Perdóname por preguntar esto pero ... ¿y si no se llega a un acuerdo?"

Todo el mundo miró al capitán de barco con una mirada interrogante, preguntándose de qué estaba pasando.

"Sé que deberíamos concentrarnos en el mejor resultado, aunque creo que debes estar abierto si no se llega a un acuerdo".

Por un momento, Stannis no respondió aunque hubo una pizca de respeto con la audaz declaración de Davos. "Anteponer la honestidad a todo lo demás. Muy bien, eso es justo después de todo lo que Witcher ha compartido". Stannis miró a Geralt y mantuvo esa mirada tranquila a su alrededor. "Si no se cumple un acuerdo de alianza, entonces Lady Sansa y Arya permanecerán como prisioneras políticas hasta que su hermano acepte mis términos. Tú y tus compañeros serán encarcelados, aunque tratados con justicia hasta que yo tome el Trono de Hierro. así de claro? "

Fue una respuesta contundente, una que hizo que Davos palideciera un poco al mirar a Geralt y Barristan. Ambos hombres estaban tranquilos a pesar de las amenazas dadas, Witcher y el caballero se miraron el uno al otro en alguna forma de acuerdo silencioso.

"Entonces seguiré adelante con usted, Lord Stannis Baratheon. Si tal resultado ocurre, sepa que les daré a usted y a sus hombres una oportunidad para liberarnos y proporcionar un barco para que viajemos al Norte. Si planea retenernos aquí a la fuerza, entonces mis compañeros y yo te resistiremos. ¿Está claro?

Davos tragó saliva al ver la mirada feroz en los ojos felinos de Geralt. Incluso Barristan estaba un poco conmovido por esa mirada, siendo la misma mirada que le había dado a Lord Baelish cuando los había traicionado. Melisandre mantuvo la calma, una suave sonrisa de satisfacción insinuaba su rostro mientras Stannis le devolvía la mirada, sin parecer inmutable ante la contraamenaza del brujo.

"Je ... honestidad audaz. Puedo ver por qué Robert tenía un respeto tan a regañadientes por ti." Stannis murmuró, un atisbo de una sonrisa cruzando sus labios, lo más cercano a una sonrisa que el hombre había mostrado hasta ahora. "Hemos hablado bastante esta noche. Una larga noche de descanso les haría bien a todos". Alejándose de la mesa del mapa, listo para salir de la habitación.

"Una solicitud. ¿Puedo quedarme aquí en la cámara de mapas por la noche?" Preguntó Geralt de repente, haciendo que Stannis se detuviera por un momento.

"No veo ningún problema".

El brujo solo asintió levemente con respeto antes de que Stannis saliera de la cámara. Barristan pronto lo siguió dando una mirada de despedida a Geralt antes de irse también.

"Ugh ... a veces desearía no haber dicho lo que pienso." Murmuró Davos, frotando una mano por su rostro desgastado. "Dejar que mi buen carácter se adelante a mi razonamiento".

"Hmm ... creo que había lógica detrás de tu interrogatorio." Melisandre comentó, la Sacerdotisa Roja acercándose al capitán de barco. "Al final, demostró que Geralt se toma en serio la protección de las hijas Stark y dejó una gran impresión entre él y su señor". Tenía una mano para acariciar la barba clara que cubría la barbilla de Davos, el hombre se movió ligeramente por su toque. "¿Sigues siendo cauteloso conmigo, Ser Davos?"

"Soy un hombre casado con Melisandre y por eso evito tanta cercanía". Él respondió sin rodeos antes de hacerse a un lado, evitando la mirada tímida que ella le devolvió. "Han sido unos días muy largos para mí. Disculpe."

Moviéndose para irse, deteniéndose cerca de Geralt para sacar el estuche de pergamino sellado que contiene el testamento de Ned junto con pergamino, tinta y pluma. "Mejor elige un cuervo grande para esto." Murmuró, haciendo que una pequeña sonrisa divertida cruzara el rostro de Geralt. Davos, con un suspiro cansado pero una sonrisa amistosa, se apresuró a salir de la habitación, sin duda ansioso por una larga noche de sueño.

Geralt rápidamente cambió su atención a la Sacerdotisa Roja, la mujer donde Davos tenía un original mientras ella lo miraba con una mirada maliciosa en sus ojos.

"¿Cómo supiste de mi otro nombre?" Preguntó tranquilamente.

"¿Te refieres a Gwynbleidd?" Melisandre se acercó lentamente, sus ojos rojos se cruzaron con los de él de color amarillo brillante.

"No es un título del que la mayoría de la gente habla. Incluso cuando se dijo durante el Torneo de la Mano, la mayoría lo olvidó por títulos más ... más simples".

"Hmm ... cierto. La gente común no es tan fluida después de todo y el Mountain Breaker se ha vuelto popular."

"Entonces, ¿cómo lo supiste?"

Una vez más, esa sonrisa tímida... una sonrisa burlona. "Los incendios me mostraron a Geralt. Me mostraron mucho sobre ti". Su mirada se dirigió a un brasero cercano antes de acercarse a él. "La visión del Señor de la Luz se extiende mucho. Pasado, presente y futuro".

"Perdóneme si tengo dudas sobre tales afirmaciones".

"¿Dudas a pesar de todas tus experiencias?"

Él no respondió, manteniendo una mirada pasiva en su rostro.

"Tienes tantas virtudes que incluso el más grande de los hombres carece. Sin embargo, te falta un rasgo clave ... y esa es la fe". Lentamente pasaría junto a él, dirigiéndose hacia la puerta de salida de la cámara de mapas. "Con el tiempo vendrás a mí primero, en busca de respuestas sobre el Hijo del Destino ... y la última batalla que enfrentaremos durante la Larga Noche".

Esas últimas palabras hicieron que el brujo se tensara cuando se dio la vuelta y vio desaparecer su túnica roja por el pasillo. Ya estaba entendiendo la advertencia de Thoros, viendo cómo la mujer ya tenía bastante influencia sobre Stannis como su consejero. No se podía negar que tenía magia sobre ella, pero hasta qué punto no podía estar seguro.

Echaba un vistazo al pergamino fresco y la tinta que le habían preparado, subiendo a un asiento para sentarse. Todavía quedaba una última tarea por hacer, una que muy bien desencadenó una larga cadena de eventos que ocurren en los Siete Reinos. Agarrando la pluma, comenzaría a escribir ...

Estimado Robb Stark, Señor de Winterfell y Guardián del Norte:
Seré directo con mi mensaje aquí. Eddard Stark, tu padre, está muerto. Las afirmaciones de que es un traidor son mentiras creadas por los Lannister para desacreditar y distraer. Lea las cartas que su padre le envió a usted oa los otros señores, detalla los crímenes que la 'Reina' Cersei ha cometido en su intento por el poder. El juicio estaba destinado a forzar su silencio, pero se salió de control cuando se ordenó su ejecución. Fue herido de muerte en la fuga, pero pude salvar tanto a Sansa como a Arya junto con la recuperación de Ice.
Ahora mismo nos refugiamos en Dragonestone bajo el cuidado de Lord Stannis Baratheon, quien es el legítimo gobernante del Trono de Hierro. Tu padre apoya el reclamo de Stannis hasta su último aliento, algo que debes honrar. Esta guerra que se avecina es más que solo conseguir justicia para Eddard, pero mantener la estabilidad para todo el país. No olvides ese deber, no importa cuánto te presionen los Señores del Norte. Sin embargo, confío en que tomará la decisión correcta.

PD: ¡NO CONFÍES EN NADA DE LORD PETYR BAELISH! Nos traicionó en la Fortaleza Roja y sin duda jugará con la confianza de tu madre.

De, Geralt de Rivia.

Con la larga carta firmada, rápidamente la enrollaría y la colocaría en el estuche de pergaminos con el testamento de Eddard. Levantándose de su asiento, soltaba un pequeño suspiro mientras miraba el estuche de pergaminos antes de salir de la habitación hacia la colonia del torreón. Escogiendo un cuervo más grande entrenado para Invernalia, le amarraría el estuche antes de soltar al pájaro negro. Sus agudos ojos lo siguieron por un momento mientras volaba rápidamente hacia el noroeste, desapareciendo en la creciente oscuridad de la noche.

"Ahora la peor parte ... esperando ..." suspiró, mientras regresaba a la sala de mapas una vez más. Caminaba lentamente hacia el amplio balcón, respirando profundamente mientras el viento fresco y el olor del mar lo inundaban. De hecho, tenía muchas preguntas ... incertidumbres sobre qué hacer. En este momento, sentía como si hubiera cambiado la jaula dorada de la Fortaleza Roja por la aislada prisión de Rocadragón. Sabía que las cosas se pondrían tensas aquí, pero al menos todavía tenía aliados cercanos a su lado.

"No seré solo yo contra el mundo al menos..." Se rió entre dientes mientras se ponía de rodillas, tomando una postura meditativa. En este momento, necesitaba aclarar su mente y pensamientos, tratar de concentrarse en los principales desafíos que enfrentaba. Tomando respiraciones controladas, enfocaba sus sentidos en los sonidos del viento que soplaba y el mar rompiendo, llevando su mente a una profunda meditación.

...

Adriano - Riverlands, The Woods Near High Heart

Hadrian tropezó de nuevo y cayó al suelo empapado antes de ponerse de pie tambaleándose. La ropa del joven estaba sucia por el barro, la vegetación y la lluvia, después de haber estado corriendo casi sin parar después del ataque de anoche. Su cuerpo temblaba por la lluvia y el cansancio de la noche anterior, pero siguió adelante mientras bajaba por una pequeña balandra. Tropezando con una raíz, soltaría una maldición antes de caer el resto del camino antes de aterrizar en medio de una prueba. Él gemía por la caída, se quedaba quieto mientras recuperaba el aliento, sin importarle si estaba tirado en el barro. Sin embargo, oiría algo acercándose a él, el ruido de los cascos contra la tierra blanda y el crujido de la madera.

"¡Woah!" El conductor habló, tirando de las riendas para frenar al caballo cuando se dio cuenta de que Hadrian estaba en medio del camino. "Por los Siete ..." El hombre se dejó caer del carro, apresurándose para tirar del joven mientras luchaba por pararse. "No te esfuerces, muchacho, te ves como el infierno".

"Tengo que irme..." murmuró Hadrian, agarrando con fuerza el hombro del hombre con una mano. "Tengo que advertirle al padre ..."

Al mirar al hombre, se daría cuenta de que no era un ribereño sino un norteño considerando su barba corta y su rostro áspero y arrugado, apropiado para alguien que trabajaba al aire libre constantemente. El hombre estaba vestido de viaje con una mezcla de ropa de tela y cuero, aunque Hadrian notó que el cuero y la tela eran de mejor calidad de lo que un granjero normalmente podría pagar.

"Más despacio muchacho. Advertir a quién sobre qué?" El viajero apoyó a Hadrian en su carro, guiándolo hasta la parte trasera.

Había barriles de barril atados en la parte de atrás junto con paquetes de ropa limpia y cuero, sin duda para fabricar o comerciar. Sin embargo, Hadrian se sorprendió al ver a un perro grande descansando sobre una de las pilas de cuero, un sabueso medio lobo con un abrigo negro profundo. Estaba descansando cuando llegaron los dos, abriendo los ojos para mirar a su amo y al joven sucio.

"No te preocupes muchacho, Garm puede ser grande pero es un gigante gentil". Aseguró el hombre mientras ayudaba a Hadrian a sentarse en el carro. El niño se apartó levemente del lobo, que soltó un bufido bajo y cerró los ojos para volver a su siesta. "Un perro vago también. De todos modos, dime quién eres y qué pasó?"

Hadrian se reclinó para relajarse, respirando con más calma mientras tenía un momento para descansar. "Mi nombre es Hadrian Rivers, hijo de Lord Tytos Blackwood de Raventree Hall".

"¿Un noble bastardo?" Mirando a Hadrian, sin embargo, podía ver el indicio de una educación noble en sus modales formales y su discurso letrado. "¿Qué estás haciendo todo el camino hasta aquí a pie? Tarda unos cuatro días en marchar tan lejos del Salón".

"Yo era parte de un grupo ... un grupo de búsqueda que investigaba las desapariciones. Aldeas enteras se encontraron vacías y los viajeros desaparecieron dentro de los bosques interiores". Un repentino chasquido de una ramita lo puso tenso, mirando nerviosamente a su alrededor.

"Cálmate Ríos." El hombre coloca sus manos gastadas firmemente sobre los hombros del niño, tranquilizándolo. "Puedo decir que has estado en una batalla. Tienes esa mirada ... shock de batalla. He visto mucho de eso en el final de la Rebelión".

"¿Rebelión? ¿Luchaste en ella?"

"Sí, pero eso no es importante. En este momento, necesito saber quién te atacó."

Hadrian hizo una pausa, tragando saliva nerviosamente mientras miraba su regazo. "No sé ... eran esas cosas grotescas ... parecían y sonaban como mujeres pero ... no lo eran". Tomaba una respiración temblorosa, las manos temblaban. "Mataron a todos ... las plantas cobraron vida ... un enjambre de pájaros ... y el grande aplastó a Ser Cordin-" Oía esos horribles gritos, viendo cómo la placa de armadura y el hueso se aplastaban con tanta facilidad. "Lo aplastó como un ..."

"Muchacho, apenas tienes sentido para mí." El hombre habló rápidamente, con la voz firme pero con una orden tranquilizadora.

"Lo siento sólo ... la única forma en que puedo describirlos ... eran monstruos".

Hubo una pausa tensa mientras Hadrian miraba los profundos ojos marrones del hombre, mostrando preocupación en ellos. "Estás confundido. Por lo que puedo decir, has estado corriendo toda la noche... bajo la lluvia nada menos". Suspirando, sacudía la cabeza. "Sin dudar de ti, Hadrian, es difícil de creer que eso es todo."

"¡Sé lo que vi!" Él respondió bruscamente antes de calmarse. "Por favor ... necesito llegar a casa y advertir a mi padre. Si se necesita una recompensa, estoy seguro-"

"No hay necesidad." El hombre respondió rápidamente. "De todos modos me dirigía a Raventree, recogiendo suministros para mi posada". Marcharía hasta la parte delantera del vagón, se subió al asiento delantero y agarraría las riendas. "Considere esto como un deber cívico, ayudar a la señoría y todo".

Hadrian guardó silencio, sorprendido por la naturaleza honesta y desinteresada del hombre. "Gracias ... umm ..."

"Marcus Grames, posadero". Él respondería antes de mover las riendas para que el caballo se moviera.

"Eres un buen hombre, Marcus ... padre te honrará por esto."

"Bah, nunca ha sido mucho por ese trato". El norteño se rió entre dientes. "Ahora es mejor que te calles y descanses. Parece que te vas a desmayar si sigues hablando. Te despertaré cuando se acerque la noche y tengamos que acampar".

Hadrian asintió, dando un suspiro cansado mientras se recostaba contra el costado de la carreta. Sus ojos se cerraron al principio, pero sintió que algo se movía a su lado. Al abrir un ojo, vio que Garm se había movido para descansar la cabeza en su regazo, tratando de ofrecer algo de calidez y consuelo al chico. No pudo evitar esbozar una pequeña sonrisa mientras rascaba el pelaje desaliñado del medio lobo antes de cerrar los ojos una vez más y caer en un sueño sin sueños.

Marcus miró hacia atrás, contento de ver al chico relajado por una vez. Sin embargo, estaba nervioso por ahora mientras echaba un vistazo al bosque. Si el niño había sido atacado, lo más probable era que los culpables estuvieran cerca. Sin embargo, después de escuchar la escalofriante historia de Hadrian, no podía negar que algo andaba mal en el bosque... como si alguna enfermedad estuviera insinuando el entorno.

"Simplemente se siente mal ... el instinto nunca ha estado mal ..." Murmuró para sí mismo mientras su mirada se desviaba hacia las copas de los árboles. Hizo una pausa al ver algo muy extraño, una bandada de cuervos posados ​​en las ramas de los árboles cercanos. Todas sus cabezas se movían como una sola, siguiendo su movimiento a medida que avanzaba por el sendero. "Maldita sea Grames ... ¿en qué te metiste?" Murmuró, volviendo sus ojos a la carretera, instando a su caballo a avanzar más rápido. En este momento, quería cubrir la mayor distancia antes del anochecer, que estaba a solo unas horas de distancia.

...