Motas de polvo viajan a través del viento, acompañadas de cenizas. A él le cuesta respirar, tose de forma consecutiva antes de lograr abrir los ojos. ¿Por qué la situación se ha torcido tanto? Como cada día, custodiaba la gran Puerta Norte. Comprobaba a todo aquel que solicitara acceso a la única ciudad de la primera de las Islas Fomeres; Wentis.

Al deslizarse por su frente, la sangre se mezcla con el sudor. Aunque resulta todo un reto, él se levanta del suelo y sacude el polvo de la vieja armadura de metal. Si la necia reina sirena de las Islas Fomeres, no hubiera decidido exigir la independencia al Imperio de Ática, esta sería más duradera. ¿De qué sirve la libertad, si has de gobernar a un pueblo moribundo? El comercio con la isla Friqué, la más cercana que tienen, ha mermado. Según su hijo mayor, resulta cada vez más complicado cazar una buena cantidad de ranas del fango helado.

La herida en la pierna le impide moverse de manera ágil, le cuesta girar sobre sí mismo para evitar los escombros que caen de una de las torres de vigilancia. Ahora, la mayor parte de Wentis, no es más que terreno llano. Los edificios y parte de la entrada del barrio noble, se han desvanecido. No comprende qué causa tal destrucción, hasta que vislumbra a lo lejos varias siluetas de un mismo animal marino. Sabe que son alargados, de grandes aletas laterales y traseras. Por las brillantes plumas esparcidas por el cuerpo y las inmensas alas, le recuerda esos seres monstruosos. Hablan de ellos en una canción infantil, utilizada para advertir lo que sucede por mal comportamiento.

Entre la multitud que ha sobrevivido reina el caos. Algunos lloran por la pérdida de hijos, de madres y esposas, cuyos cuerpos son irreconocibles. Han sido aplastados por los escombros, que todavía continúan su caída. Los gritos, de aquellos que corren, son capaces de aturdir a cualquiera. Como él, hay soldados que se molestan en pedir cierto orden y salvar a otros.

—Por favor, llevaos a mi hija —las manos ensangrentadas de una mujer le rodean el brazo. Él traga saliva, la mitad del cuerpo de ella ha sido aplastado por un grupo de escombros —No dejéis que ellos…

Un monstruo de alas grises que, a primera vista, posee el bello rostro de un hombre, aterriza en la cima de los escombros. Muestra unos dientes filosos al sonreír, debido al hecho de que la mujer acaba de exhalar el último suspiro. Él retrocede, advierte de reojo que la hija de aquella mujer se oculta en un callejón. Se mueve con cautela hasta allí, mantiene una mano sobre la espada. Solo suspira de alivio, cuando le susurra a la pequeña que todo estará bien. Sabe que tal cosa es mentira, pero sus ojos ya se hallan teñidos de suficiente dolor.

Con la niña en brazos, mira de un lado a otro antes de abandonar el callejón. Corre entre la multitud hasta llegar al que una vez fue el puerto. Parte de la isla se cubre con el agua del mar, el cual se congela durante el invierno. No obstante, tal cosa no sucede en toda la isla y el agua al oeste del castillo, es una de las excepciones. Se aproxima a uno de los barcos, que todavía se encuentra en perfecto estado. Le pide a la niña que se oculte, para él buscar a su familia y algunos sobrevivientes. Con suerte, será solo una recurrente pesadilla que Iquelo les mostrará cada noche.

—Rezad por mi vuelta, pequeña, no tardaré…

Horrorizada, la niña grita con el suceso que se desarrolla. Él tarda unos instantes en darse cuenta, que la parte inferior del cuerpo le ha sido arrancada. Grita, las lágrimas corren por sus mejillas con libertad.

—El acto tan heroico que realizas ha llamado mi atención —las garras del monstruo son metálicas y las lame pese a los cortes que le causan la lengua —Ahora que has demostrado que tu bondad viene de la mano con la ineptitud, puedo matarte.

El último pensamiento que tiene, va para su familia. Su amada mujer, quien siempre le espera en casa con pan recién horneado, y sus hijos están condenados. El despejado cielo se nubla, a la lluvia le hacen compañía los truenos. Tal parece que Zeus, busca ofrecerles consuelo a los caídos de Wentis.

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Darnere

Siete días atrás, jardines del castillo de Birka.

«Debes creer que tus propias mentiras, Elise. Así conseguirás fingir que eres capaz de amar a otros» Delante del espejo, el descolorido fantasma de mi madre posa los brazos sobre mis hombros. Las mangas oscuras se arrugan debido a ello.

Sonrío, le he pedido a mi sirvienta personal que la sombra en mis ojos sea clara. Deseaba conseguir un efecto seductor, que combinase con los labios y las mejillas, pintados ambos de tonalidad rosácea. Aunque el oscuro corsé no aprieta lo suficiente, siento que dejo de respirar debido a la tensión.

—Alegraos de que estoy de buen humor, Elise. De todos esos pensamientos simples, que han causado que ignores mi presencia, solo uno resulta interesante.

El Lord Oscuro entrelaza mi mano con la suya, el frío de su piel provoca que me estremezca. Sucesivas imágenes, de cómo ha causado todas las cicatrices de mi cuerpo, desfilan por mi mente. Visualizo una barrera antes de adoptar un tono juguetón.

—¿Cuál de todos mis pensamientos sería, mi rey? —mi mano libre le acaricia el azulado brazo —Perdonad que no os complazca lo suficiente.

El sabor de la sangre en polvo asciende por mi garganta.

—Las mentiras son como una segunda piel, de la que no debemos deshacernos ni un instante.

La brisa fría agita algunos mechones de la coleta que me ha hecho la sirvienta. Toco la gargantilla con la gema en mi cuello, admiro las rosas blancas a cada lado del empedrado camino.

—¿Desea acaso que os mienta? —finjo tristeza —Soy incapaz de hacer algo así, mi rey.

El Lord Oscuro ríe a carcajadas, esquirlas se crean a nuestro alrededor.

—En otra vida, serías la mejor de las actrices —el Lord se acerca a mi oído —En esta, deseo que te conviertas en la más brillante de las gemas. Cualquier sentimiento que finjas será auténtico para todos, excepto para ti.

Retrocedo unos pasos y me siento en la fuente cercana. A cierta distancia, se encuentra el lado sombrío del jardín, cuyas oscuras rosas son un contraste con las aquí sembradas.

—¿Quiere entonces que sea como las otras mujeres quimeras? ¿Qué desee reinar a su lado y darle descendencia?

A duras penas, logro que en tales palabras no se note el asco. Perdería la reputación y el poder, si me volviese reina a costa de un matrimonio con el Lord. Este se sienta a mi lado, no deja distancia alguna entre nosotros.

—Sois igual de egoísta que el León —el Lord Oscuro coloca una mano alrededor de mi cuello y rasga la piel. La sangre no tarda en brotar —Tratarías de asesinarme, buscarías el apoyo del ejército e incluso, pondrías a mis propios hijos en mi contra.

Ignoro el hecho de que mi piel se eriza e incluso vibra, cuando el Lord Oscuro lame la sangre. Me sorprendo cuando cerrar los ojos, vislumbro al Dragón negro y a Orlando a la vez. Las caricias que dejan en mi clavícula, se sienten reales.

—Una esposa puede ser todo un problema, mi rey, pero un harem lo es todavía más.

El Lord Oscuro sonríe complacido, acto seguido, me ofrece la oportunidad de beber del cuello. Me congelo unos instantes, analizo si tal cosa no será alguna clase de juego.

—He cumplido vuestro deseo —el Lord me estrecha contra él, el aroma de su sangre me llama —Orlando irá a la guerra, pero cada decisión, sea buena o mala, será cuestionada tu forma de enseñarle.

Mientras disfruto de beber su sangre, le maldigo en mi mente. Con el Lord, aquello que parece una recompensa, siempre trae consigo algún reto.

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León de Birka

El hecho de que las tropas en Oland lleguen en unos días, no es la verdadera razón de la reunión. Lo sé, porque leo en las miradas de los presentes la necesidad de conocer más al respecto sobre Lombella Isirol. Tras la muerte de este, la investigación realizada por la Guardia de Birka, reveló que compartía información a la reina sirena de Wentis.

—¿Por qué arriesgarse de esa forma? ¿Qué le ofrecía a cambio la reina sirena? —la mestiza enana, realiza la pregunta que todos tenemos en mente.

—La reina debía tener algún secreto suyo y le chantajeaba. Puede que incluso le ofrezca más ñor que el rey de Birka —la representante de los elfos sonríe —¿Cuál creéis que sea el motivo?

El gélido aire que trae consigo, delata la presencia del Lord Oscuro. Darnere la agarra del brazo, pero lo suelta con suma rapidez al lanzar un papel sobre la mesa.

—La seguridad de su amante, la cual le escribió para revelarle que llevaba un hijo suyo —Darnere acaricia la mancha sobre el papel —El sirviente que se encargaba de repartir tal correspondencia, se ha cortado el cuello.

La sala queda en total silencio, advierto que el Lord Oscuro oculta una media sonrisa.

—¿Y vos cómo tenéis tal información? —el general de la división de tierra toma la carta entre sus manos —No trato de acusaros de nada pero…

—Le he proporcionado tal información a la comandante, general —la voz del Lord provoca el nacimiento de algunas esquirlas a nuestro alrededor —La carta se encontraba bajo la puerta de mis aposentos, ha sido una interesante forma de despertar.

Los presentes reímos debido a la tensión mientras que Darnere observa el mapa del mundo con una sonrisa. No es necesario preguntar, pues sospecho que ella tiene algo que ver. Cuando el Lord Oscuro confirma que Orlando partirá en la mañana, todos asienten antes de finalizar la reunión.

A la mañana siguiente, cuando todavía el cielo sigue oscuro, contemplo junto a Darnere la partida de su discípulo. Noto de reojo que, en el balcón contiguo, se encuentra el Lord Oscuro.

«Ahora que la gema ha resplandecido, los retos han de ser mayores» sonrío tras escuchar tales palabras en mi mente, sé que la siguiente fase ha comenzado.