Taehyung se encierra en su habitación, sintiendo que su vida está fuera de control. No sabe cómo enfrentar a sus fans, a la prensa, a su familia... No sabe cómo enfrentar la realidad.

Mientras tanto, Jungkook está en la sala sentado en el sofá, tratando de encontrar una solución. Sabe que tienen que hacer algo, pero no sabe qué.

Le escribe mensajes poco claros a Suga. Solo menciona que se siente ahogado con la situación y que no sabe qué hacer, asumiendo que él ya conoce lo que ha publicado la prensa.

De repente, suena el teléfono de Jungkook. Es Suga.

—¿Qué pasa, hermano? —pregunta Suga, refiriéndose a los mensajes poco claros de JK.

Jungkook suspira.

—Es un desastre, Suga. Alguien filtró fotos de Taehyung y yo juntos. La prensa ya está enterada

Suga se queda en silencio por un momento, es evidente que no sabía lo que estaba ocurriendo.

—¿Cómo son las fotos? ¿Algo muy comprometedor?

—No, solo nos estamos abrazando. Debe ser de cuando nos despedimos hoy en la mañana

—Bueno, hermano. Creo que es hora de que seamos honestos. Es hora de que el mundo sepa la verdad

Jungkook se sorprende.

—¿Estás seguro, Suga? ¿Estás seguro de que es hora de hacer esto?

Suga asiente.

—Sí, hermano. Estoy seguro. Tenemos que ser valientes y enfrentar esto juntos

Jungkook se siente un poco mejor al escuchar las palabras de Suga. Tal vez, solo tal vez, podrían superar esto juntos como grupo.

Jungkook corta la llamada sintiéndose un poco más tranquilo. Por eso, decide ir a hablar con Taehyung y tratar de convencerlo de que sea honesto con el mundo sobre su relación, aun considerando que ya rechazó sus primeros intentos de consolarlo. Le duele su reacción, pero entiende que no lo hace con malas intenciones.

Toca la puerta de la habitación varias veces con suavidad, esperando una respuesta, pero solo se escucha el silencio. Vuelve a tocar la puerta con más fuerza, pero obtiene la misma respuesta.

—Tae, ¿estás ahí? —pregunta JK en voz alta, esperando, con el corazon apretado en su pecho, que le responda, pero ocurre lo mismo. Decide abrir la puerta de golpe ante el miedo de que se haya hecho daño.

Se encuentra a Taehyung sentado en su cama, con la cabeza entre las manos y mirando hacia abajo. Jungkook suspira de alivio, se sienta a su lado y le pone una mano en el hombro.

—Taehyung, tenemos que hablar —dice Jungkook—. Suga cree que es hora de que seamos honestos sobre nuestra relación. ¿Qué opinas?

Taehyung levanta la cabeza de golpe y mira a Jungkook con los ojos muy abiertos, con la desesperación reflejada.

—No sé, Jungkook. Tengo miedo... tengo miedo de lo que dirán los demás

Jungkook le toma la mano.

—Tae, no importa lo que digan los demás. Lo que importa es que estamos juntos y que nos amamos. Tenemos que ser valientes y enfrentar esto juntos

Taehyung se siente abrumado por la idea de publicar su relación. No está listo para que el mundo sepa sobre su vida personal, no está listo para enfrentar las críticas y el escrutinio.

—¿Por qué tenemos que hacer esto? —le pregunta a Jungkook, con su voz llena de desesperación— ¿Por qué no podemos simplemente mantener nuestra relación en privado?

Jungkook trata de calmarlo abrazándolo, pero Taehyung está demasiado angustiado para escuchar.

—Piensa en todo lo que podrían decir —grita Taehyung con su mente llena de pensamientos negativos—. Piensa en cómo nos juzgarán, cómo nos criticarán. No puedo hacer esto, Jungkook. No puedo

JK se acerca a él y lo abraza, tratando de transmitirle calma y seguridad.

—Tae, no importa lo que digan los demás —le susurra con voz dulce—. Lo que importa es que estamos juntos y que nos amamos. No podemos escondernos para siempre

Pero Taehyung se siente atrapado en su miedo y su inseguridad. No puede aceptar la idea de publicar su relación, no puede aceptar la idea de que el mundo sepa sobre su vida personal.

—Por favor, Jungkook —le suplica—. No me hagas hacer esto. No puedo

Jungkook ve la desesperación en los ojos de Taehyung y se siente desgarrado. Quiere protegerlo, quiere hacer que se sienta seguro, pero sabe que no pueden esconder su relación para siempre.

—Tae, por favor, escúchame —le dice, su voz suave y calmada—. No te estoy pidiendo que hagas algo que no quieras hacer. Solo te estoy pidiendo que consideres la posibilidad de ser honestos sobre nuestra relación

Taehyung se zafa de su abrazo y se aleja, su rostro lleno de angustia.

—No puedo, Jungkook —repite—
No puedo hacer esto. No estoy listo

Jungkook suspira y se acomoda en la cama de Tae, sintiendo que la situación está fuera de control. Ve a su compañero levantándose de la cama y saliendo de la habitación.

—Taehyung, por favor, no te vayas —le dice, pero él ya ha salido de la habitación, dejándolo solo con sus pensamientos.

Jungkook se queda sentado en la oscuridad, preguntándose qué hacer a continuación. ¿Cómo puede convencer a Taehyung de que ser honestos sobre su relación es lo mejor para ambos?

Le vuelve a escribir a Suga informando que el plan sobre ser honestos sobre la situación no ha resultado. Pronto su teléfono suena con una llamada de Suga.

—¿Qué pasa, hermano? —pregunta Suga.

JK suspira.

—Taehyung no quiere publicar nuestra relación. Está asustado

Suga se queda en silencio por un momento.

—Bueno, hermano. Creo que debes darle espacio. No puedes forzarlo a hacer algo que no quiere

Jungkook asiente, sabiendo que Suga tiene razón.

—Gracias, hermano —dice—. Voy a tratar de convencerlo de que es lo mejor para ambos

Jungkook decide darle espacio a Taehyung, pero no puede evitar sentirse triste y confundido. No entiende por qué Tae no quiere publicar su relación, no entiende por qué tiene tanto miedo si ya es un hecho que lo suyo es de dominio público. Ya no puede ocultar lo que se conoce, solo afrontar la situación.

Después de un rato, Taehyung regresa a la habitación, su rostro aún lleno de angustia.

—Lo siento, Jungkook —dice—. No quiero arruinar tu vida. No quiero que la gente te juzgue por estar conmigo

Jungkook se levanta y se acerca a él.

—Tae, no me importa lo que digan los demás —le responde con voz calma—. Me importas tú. Y quiero estar contigo, sin importar qué

Taehyung lo mira, sus ojos llenos de lágrimas.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo? —le pregunta.

Jungkook sonríe.

—Porque te amo —le dice—. Y quiero que seas feliz

Taehyung se derrumba en sus brazos, sollozando.

—Lo siento —repite—. Lo siento mucho

Jungkook lo abraza fuerte, tratando de transmitirle calma y seguridad.

—No hay nada que lamentar —le dice—. Estamos juntos... y eso es lo que importa

Tae se detiene, su mirada se desvía y su voz se vuelve insegura.

—No, no puedo hacerlo —dice, arrepintiéndose—. No puedo enfrentar a la gente, no puedo soportar sus críticas y juicios

Jungkook se acerca a él, intentando calmarlo.

—Tae, no importa lo que digan los demás —le dice—. Lo que importa es que estamos juntos y que nos amamos

Pero Taehyung se aleja, sacudiendo la cabeza.

—No, Jungkook, no entiendes —dice—. Mi familia, mis amigos, todos van a juzgarme. No puedo arriesgarme a perderlos

JK se siente desanimado, pero no se rinde.

—Taehyung, por favor, no te dejes llevar por el miedo —le dice—. Somos fuertes, podemos enfrentar esto juntos

Pero Taehyung se niega a cambiar de opinión.

—No, Jungkook, lo siento —comenta en voz baja—. No puedo hacerlo. Prefiero mantener nuestra relación en secreto

Jungkook se siente triste y frustrado, pero no quiere presionar a Taehyung.

—Está bien —dice, tratando de disimular su dolor—. Lo entenderé. Pero espero que algún día puedas ser honesto sobre tus sentimientos

Taehyung asiente, pero su mirada sigue llena de dudas y miedo.

JK se siente triste al ver que Taehyung sigue sin querer ser honesto sobre su relación. Decide darle espacio y esperar a que esté listo para enfrentar la realidad.

Pronto Taehyung recibe una llamada de su manager indicándole que debe asistir a una reunión con él y Jungkook durante la mañana. Ambos se miran con una sensación de miedo por estar en problemas.

Jungkook se despide de forma seca de Taehyung y sale en dirección a su casa. Apenas logra dormir por la incertidumbre instalada en su corazón por la sensación de que las cosas saldrán mal y que Tae decidirá alejarse de él por miedo.

Por su parte, Taehyung tampoco logra dormir por el miedo a la reacción del manager, la agencia y los fans. Sabe que la reunión de mañana será determinante e incluso puede terminar con su carrera.

En la mañana, cada uno se dirige a la agencia por separado y esperan al manager sentados en bancos separados en el pasillo. Finalmente llega y entran a su oficina, tratando de parecer lo más naturales posible.

—Chicos, sé que han habido rumores sobre una posible relación entre ustedes dos por una foto que realmente no dice nada —dice el manager, sin sospechar nada—. Quiero que sepamos cómo responder a la prensa. Por eso, lo que vamos a hacer es negar los rumores y centrarnos en la música. Usamos como estrategia cambiar el concepto del álbum que lanzaremos este año a la amistad, lo que obviamente incluye abrazos, así que usaremos ese argumento

Jungkook y Taehyung se miran, tratando de no delatar sus verdaderos sentimientos.

—Sí, por supuesto —comenta Jungkook, tratando de sonar convincente—. Suena como una buena idea

Taehyung asiente.

—Sí, exacto. No queremos que los rumores nos distraigan de nuestra música, y si se pueden usar para promocionarla, mucho mejor

El manager asiente, satisfecho con su respuesta.

—Excelente. Entonces, cuando la prensa pregunte, neguaremos cualquier relación y nos centraremos en la música.

Jungkook y Taehyung asienten, disimulando sus sentimientos, sabiendo que es necesario para proteger su carrera.

—Entendido —dice Jungkook.

—Sí, entendido —repite Taehyung.

La reunión termina con una sensación de alivio, pero con la carga de mantener su secreto.

Esa misma tarde, el grupo asiste a una conferencia de prensa, y ambos saben que se referirán a las fotos filtradas. Afortunadamente ya tienen un as bajo la manga y sus compañeros de grupo no parecen sospechar sobre la verdad.

—¿Pueden comentar sobre los rumores de una relación entre ustedes dos? —pregunta un periodista, señalando a Taehyung y Jungkook.

JK sonríe y responde:

—Sí, queremos aclarar que los rumores son completamente falsos. Somos solo amigos y compañeros de grupo. Nuestra relación es puramente de amistad

Taehyung asiente en acuerdo.

—Sí, somos como hermanos. Trabajamos juntos, nos apoyamos mutuamente y nos divertimos juntos, pero no hay nada romántico entre nosotros

El periodista asiente, aunque no muy convencido.

—¿Los amigos suelen abrazarse de forma tan cercana? —contraargumenta el periodista, considerando que en Corea las muestras de afecto tan cercanas son poco comunes.

Jungkook sonríe misteriosamente.

—Por supuesto. Eso es lo que queremos tratar en el nuevo álbum que lanzaremos este año. Queremos normalizar las muestras de afecto entre amigos y romper con los estereotipos. Queremos mostrar que la amistad puede ser tan profunda y significativa como cualquier otro tipo de relación

Taehyung añade:

—Sí, y nuestra amistad es un ejemplo perfecto de eso. Queremos inspirar a nuestros fans a valorar y celebrar las amistades en sus vidas

La conferencia de prensa termina con una sensación de alivio y éxito. Jungkook y Taehyung han logrado convencer a la prensa de que su relación es solo una amistad, y han generado expectativa para el nuevo álbum.

Mientras salen de la conferencia, JK y Tae se miran y sonríen, sabiendo que han protegido su secreto y han promovido su música al mismo tiempo, aunque luego su expresión cambia a una de desesperación, pues no saben cuánto tiempo podrán hacerlo.

***

Jungkook se sienta en su habitación, navegando por las redes sociales en su teléfono. Se detiene en una página de fans donde hay una discusión sobre la conferencia de prensa que tuvieron ese día.

Algunos fans comentan:

"Me alegra que hayan aclarado las cosas. Siempre supe que eran solo amigos"

"Totalmente de acuerdo. Su amistad es inspiradora"

Pero otros fans no están tan seguros:

"No me creo nada. Hay algo entre ellos, puedo sentirlo"

"Me encantaría que fueran una pareja. Serían tan lindos juntos"

Y luego hay algunos que se sienten decepcionados o incluso asqueados por la idea de una posible relación:

"No quiero pensar en ellos de esa manera. Son solo amigos para mí"

"Me da asco pensar que podrían estar juntos. No es natural"

"Me decepcionan. No creí que tratarían de tapar un rumor con un intento de marketing. Eso lo hace más sospechoso"

Jungkook suspira y bloquea su teléfono. No puede evitar sentirse un poco herido por los comentarios negativos, pero sabe que no puede controlar lo que la gente piensa.

Mientras tanto, en su habitación, Taehyung también está navegando por las redes sociales en su teléfono. Se detiene en un foro donde hay una discusión sobre él y Jungkook. Lee los comentarios, y se sorprende al ver tantas opiniones negativas.

"¿Cómo pueden ser tan crueles?", se pregunta Taehyung, sintiendo un nudo en su estómago.

Lee comentarios que lo llaman "falso" y "mentiroso" por negar la relación con Jungkook. Otros dicen que es "asqueroso" y "no natural" que dos hombres estén juntos.

Taehyung se siente abrumado por las palabras hirientes. No entiende por qué la gente no puede simplemente dejarlos en paz.

Se siente solo y triste, y no sabe cómo procesar todos esos sentimientos negativos.

Taehyung bloquea su teléfono y se recuesta en su cama, sintiendo una sensación de tristeza y soledad. No entiende por qué la gente no puede aceptarlos como son. Siente que están siendo juzgados y criticados injustamente, a pesar de que incluso negaron la realidad.

De repente, recuerda las palabras de Jungkook: "No importa lo que digan, solo importa nuestra felicidad".

Taehyung se siente un poco mejor al recordar que Jungkook está con él y que tiene a la agencia de su lado, siempre y cuando no se descubra la verdad.

Pero todavía se siente abrumado por las palabras negativas. Se pregunta si alguna vez podrán ser libres de ser ellos mismos sin ser juzgados.

Después de un rato, Taehyung se levanta y decide llamar a Jungkook. Necesita hablar con él y sentir su apoyo.

—¿Hola? —responde al teléfono.

—Oye, necesitaba hablar contigo —dice Taehyung, tratando de sonar fuerte.

—¿Qué pasa? —pregunta Jungkook, notando que algo está mal por el temblor en su voz.

Taehyung le cuenta sobre los comentarios negativos que leyó en el foro. Jungkook lo escucha atentamente y luego le dice:

—Taehyung, no te preocupes por lo que digan. Somos felices, y eso es lo que importa. No vamos a dejar que las opiniones de los demás nos afecten. Además, recuerda que tenemos el respaldo de la agencia y el cambio de concepto del nuevo albúm. Todo saldrá bien

Taehyung se siente un poco mejor al escuchar las palabras de Jungkook. Sabe que tiene razón, pero todavía se siente un poco triste.

Taehyung suspira, sintiendo un poco de alivio después de hablar con Jungkook.

—Gracias, JK —responde—. Necesitaba escuchar eso

—Siempre estoy aquí para ti —responde Jungkook—. No importa lo que pase, somos un equipo

Taehyung sonríe, sintiendo gratitud hacia Jungkook.

—Te amo— —dice.

—Te amo también —responde Jungkook.

Después de hablar un rato más, deciden que necesitan hacer algo para olvidar los comentarios negativos. Jungkook sugiere que vayan a un lugar tranquilo para relajarse, obviamente disimulando.

—¿Qué tal el parque? Aunque disimulando que somos "amigos" —sugiere Taehyung, haciendo énfasis en el sarcasmo de la palabra amigos.

—Perfecto —responde Jungkook—. Vamos

Cortan la llamada y Taehyung se levanta para ir al parque con Jungkook. Sabe que con él, puede enfrentar cualquier cosa.

***

Pasa el tiempo y Jungkook comienza a sentirse inconforme con la situación. Varias veces le sugiere a Tae que deberían hacer pública su relación, pues está cansado de tener que disimular, de tener que salir cubierto con una mascarilla negra y capucha para que nadie lo reconozca y ni sospeche.

Un día, mientras están juntos, Jungkook le pregunta a Taehyung:

—¿Cuánto tiempo más vas a esconder nuestra relación? ¿Cuándo estarás listo para ser honesto con el mundo?

Taehyung se siente incómodo con la pregunta y evita el contacto visual con él.

—No lo sé —responde, todavía sin mirarlo—. No puedo hacerlo ahora. Tal vez nunca

Jungkook se siente desanimado y se pregunta si su relación tiene futuro.

—¿Significa eso que nunca podré estar contigo abiertamente? —le pregunta.

Taehyung se encoge de hombros.

—No lo sé —repite, volviendo la mirada hacia él—. Lo siento, Jungkook

Jungkook se siente triste y se pregunta si debe seguir esperando a Taehyung o si debe seguir adelante con su vida.