Parece que se me cayó el pañuelo cuando saqué mi pluma ayer. Busqué por toda mi habitación, pero no pude encontrar el pañuelo que normalmente llevaba conmigo. Fui a trabajar como de costumbre en el palacio central, luego me dirigí al jardín del oeste durante el almuerzo.

"Está bien. El consorte no estará aquí a esta hora."

" Ya que el visita a menudo este lugar, ¿por qué yo no?"

Escuché risas y conversaciones mientras me acercaba a mi silla de nido, y me detuve justo antes de los arbustos para observar lo que estaba sucediendo. Baekhyun estaba sentado en mi silla de nido mientras una sirvienta lo empujaba como un columpio. La otra sirvienta había traído una mesa e incluso estaba cortando fruta.

Una furia caliente ardía en mi pecho. ¿Todavía no sabía el amante que el palacio del oeste era el dominio del consorte? No, él debía saberlo si me estaba evitando. Apenas podía tolerar el hecho de que alguien que no me agradara se divirtiera en mi silla.

Baekhyun sonrió, luego se giró y de repente me vio.

"A-Ah, Su Majestad."

se levantó de un salto. Las sirvientas, que habían estado hablando mal de la nobleza, también retrocedieron sorprendidas. Las dos nuevas damas de compañía no estaban a la vista. Supuestamente no se llevaban bien con Baek, y debieron ser enviadas de vuelta por Chanyeol o las sirvientas.

Aparté algunos tallos y me acerqué a ellas, mis ojos fijos en la silla de nido. Cuando Él se levantó, vi mi pañuelo detrás de su capa. Él había usado el pañuelo para sentarse en la silla de nido. Cuando Baek vio la dirección de mi mirada, habló apresuradamente.

"Esto no es basura, Su Majestad. Es muy hermoso."

"Sé que la silla no es basura. Es mi silla."

Baek se estremeció ante mi tono cortante. Conté hasta el número diez en el idioma antiguo. Esa silla era mi preciada posesión, y este era mi lugar secreto. Estaba enojado porque el amante de Chanyeol invadió mi precioso lugar.

"Yo...¿Su Majestad? ¿Por qué te ves tan aterrador?"

Me las arreglé para estabilizar mi respiración, repitiéndome a mí mismo que nunca me enojaría bajo ningún concepto.

"Su Majestad..."

"Lo siento, Su Majestad. Baek no lo sabía. Sólo estaba junto a la silla..."

"Lo hiciste sin saberlo. Pero no vuelvas más al palacio del oeste. No es bueno que nos veamos."

"P-Pero baek quiere ser amigo de Su Majestad..."

Soltó con aquella forma infantil que me resultaba aún más estresante, él estaba llorando, y las sirvientas lo miraban con pena. Probablemente ya pensaban que yo era un malvado, que se ofendía por una silla o un pañuelo. Al ver a Baek tan alterado, sonreí deliberadamente y dije algo que lo conmocionó.

"Puedes ser amigo del próximo amante."

"¿El próximo amante?"

"El próximo amante que el Emperador traerá después de ti."

Sólo le devolví lo que me dijo.

Baek se puso pálido y me miró con una expresión herida. Inclinó la cabeza y salió corriendo, y sus sirvientas lo persiguieron.

Me quedé solo y miré la silla de nido y mi pañuelo aplastado.

"El pañuelo en el que estás sentado también es mío."

...

"¡Su Majestad!"

Chanyeol se sorprendió cuando visitó a Baekhyun después del trabajo. Tan pronto como entró en la habitación, este sollozante saltó a sus brazos.

"¿Qué pasa? ¿Por qué estás llorando? ¿Te volvió a insultar una dama de compañía?"

"Su Majestad, cuando se canse de baek ¿traerá a otro chico como su amante"

"¿Qué? ¿Quién dijo eso?"

Él lo miró estupefacto, y el peli plata gritó.

"El consorte!"

"¿El consorte?"

Chanyeol frunció el ceño como si le resultara difícil de creer.

"¿Por qué repente te dijo eso? No, ¿dónde te lo encontraste?"

"Hay una silla abandonada en el jardín del palacio del oeste. Nadie la estaba usando, así que yo estaba jugando allí..."

"¿Fuiste al palacio del oeste otra vez?"

"Fui cuando el consorte no estaba allí. Y fue en el jardín aislado, no cerca del edificio, Su Majestad."

Las lágrimas corrieron por el rostro de Baek en riachuelos, y Chanyeol suspiró y se las secó con la manga.

"Entonces, estabas sentado en una silla que nadie estaba usando. Y estabas evitando al consorte"

"No lo sé. Tenía una cara aterradora y le dije 'Quiero ser tu amigo"

"¿Y el insinuó que traería otro chico cuando me cansara de ti?"

"No dijo eso exactamente, pero lo dijo en serio. ¿Es eso realmente cierto? ¿Amarás a otro chico además de mí? Su Majestad, ¿va a engañar a baek?"

"Eso no es posible."

"¿Estás seguro? ¿No eres el tipo de hombre que engaña?"

Baek lo miró fijamente con sus ojos de gacela, Chanyeol lo abrazó con fuerza y repitió su respuesta.

...

Regresé a mi palacio después de terminar mi trabajo, luego me puse ropa cómoda más rápido de lo habitual. Sentí que me palpitaba la cabeza, posiblemente por la sensación constante de que algo me molestaba. Poco a poco comencé a comprender las palabras de mi madre de "No te involucres en los asuntos del Emperador y su amante."

Pero madre, incluso si trato de no involucrarme, el sigue apareciendo frente a mí.

"Condesa Eliza."

"¿Si su Majestad?"

"Sobre mi madre... no, no importa."

"¿Quieres que traiga a la duquesa Trovy?"

"No, está bien. La veré en Año Nuevo de todos modos."

"Debería consultar a la duquesa si se siente incómodo, Su Majestad."

'Me voy a la cama un poco temprano hoy.'

Debería saltarme la cena. En vez de eso, me senté en mi escritorio y abrí mi cuaderno. Se oyó el clic de la puerta detrás de mí, pero no me di la vuelta, pensando que era la condesa. Sin embargo, la presencia se mantuvo en silencio detrás de mi espalda. Eso no era lo que haría la condesa. Cuando estaba sumergiendo mi pluma en el tintero, fruncí el ceño, y para mi sorpresa, era Chanyeol. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que mi marido vino al palacio del oeste? En lugar de estar feliz ante su presencia, lo miré angustiado. Seguramente sería otra conversación difícil con él.

"¿Puedo ayudarlo, Su Majestad?"

"¿Por qué la gente cambia tanto?"

Por supuesto que iba a ser otro encuentro incómodo. Tuve un terrible presentimiento, y me pregunté si tenía algo que ver con Chanyeol en mi habitación.

"¿Cambio?"

"Escuché sobre las cosas malas que le dijiste a Baek"

Baekhyun. Un simple chico pequeño. Pero su nombre y presencia se pegaron obstinadamente a mis pies donde quiera que fuera.

"¿Qué dije?"

"Dijiste que tomaría otro amante después de él."

"¿Dije algo malo?"

"El habló sin malicia. ¿Debiste actuar tan cínicamente?"

"...¿He cambiado? Tú has cambiado."

"¡Consorte!"

"¿Cuántas veces tengo que repetir que no quiero involucrarme con usted y su amante? Sin embargo, eso no me impide escuchar sobre él. Si usted y su amante me dejaran en paz, no sería tan cínico."

"¡Tenía que venir porque era necesario! ¡Si no le hubieras dicho esas cosas a mi baek, no hubiera venido aquí!"

Grité, no de emoción, sino por encontrar algo que dañaría más a Chanyeol

"¿Alguna vez el anterior emperador habló de la condesa Sofía a la anterior emperatriz?"

El palideció cuando mencioné el tema de la amante favorita del anterior emperador.

"No sabía que eras un chismoso."

Hizo un gesto con los brazos alrededor de la habitación.

"Esta habitación está llena de hermosos muebles, y puedes comprar lo que quieras. Eres cruel con alguien que ha vivido su vida lastimosamente."

Mis piernas se debilitaron. Me aferré al tocador para evitar caer, y fue entonces cuando la condesa Eliza entró en la habitación y corrió hacia mí. Ella me abrazó con cuidado y me consoló en sus brazos.

Me quedé llorando en la cama cuando escuché un golpecito en mi ventana. Levanté la vista y, para mi sorpresa, vi al apuesto pájaro volando afuera. Dudé antes de abrir la ventana, y el pájaro saltó a mi cama, recogió sus alas y me miró fijamente.

"Llegaste rápido esta vez."

Me sequé las lágrimas y el pájaro me miró con sus grandes ojos, como si me hubiera visto llorar. Era un pájaro muy inteligente.

"¿Está tu amo cerca?"

El pájaro asintió como si entendiera mis palabras. Lo levanté y lo puse en mi regazo, se congeló por un momento y parpadeó rápidamente. Acaricié su cabeza y luego saqué la nota de su pierna.

- El pájaro se llamará Reina, pero ten en cuenta que es un macho

Fue una frase corta pero nuevamente eficiente. La pesadez en mi mente se disipó, y sonreí ante las palabras de este extraño que no tenía ni cara ni nombre.

"¿Eres un macho?"

El pájaro agitó sus alas como si le molestara mi ignorancia, pero en mi defensa, no sabía la diferencia entre los machos y las hembras de esta especie. De nuevo le di una palmadita en la cabeza, luego fui a mi escritorio y el pájaro me siguió. Saqué una hoja de papel y escribí una respuesta.

-No sabía que era macho. Una sorpresa inesperada.

Enrollé la nota y la até a su pata, luego miré el calendario. Las celebraciones de Año Nuevo estaban a la vuelta de la esquina. Algunos de los invitados comenzarían a llegar mañana temprano al palacio...

El dueño del pájaro ya estaba cerca. ¿Vendría mañana?

•••

A la mañana siguiente, llegaron el señor y la dama de la región de Lux, así como otros invitados distinguidos de los países vecinos. La recepción de los invitados se dividió entre mi persona, Chanyeol y el ministro de asuntos exteriores. La mayoría de las veces, fueron a Chanyeol.

"¡Su Majestad! ¡Su Majestad! ¡Llegó alguien del Reino Occidental!"

"Si es el Reino Occidental entonces es..."

"Sí, creo que es el príncipe Sehun"

El príncipe fue uno de los pocos invitados que tuve que saludar personalmente. Asentí, me levanté, y los funcionarios que supervisaban la lista de invitados siguieron mi ejemplo. Les indiqué que se sentaran, luego caminé hacia un gran espejo, me arreglé la ropa y me dirigí a la sala de recepción.

El príncipe Sehun era el hermano menor del Rey de Occidente y el segundo hijo de su padre. Sin embargo, Sehun era el heredero al trono ya que el rey no tenía hijos, a pesar de que ya tenía una reina y tres concubinas oficiales.

Abundaban los rumores de que, debido a la infertilidad del rey y la mala condición física en estos días, el Príncipe Sehun probablemente heredaría el trono. A pesar de eso, el Reino Occidental ya era similar en tamaño y poder al Imperio Oriental. Por supuesto, yo mismo iría y daría la bienvenida al invitado especial.

Entré en la habitación de la Rosa Blanca, y cuando miré a la delegación, dejé de respirar cuando vi al hombre a la cabeza.

A menudo había escuchado rumores sobre la hermosa apariencia de este hombre. Tan pronto como uno entró en la alta sociedad, no podía evitar escuchar del Príncipe Sehun. Se decía que era un mujeriego, que tenía una personalidad violenta y que era indescriptiblemente guapo. Que mató o apuñaló a personas con una sonrisa de su rostro, o que no era que el rey del Reino Occidental era incapaz de tener hijos, sino que el Príncipe los mató a cada uno de ellos. No pude descifrar de entre todos los rumores, si el Príncipe Sehun era un mujeriego o una persona cruel.

Pero una cosa era cierta. Su apariencia. Él... él realmente era hermoso. Su cabello rubio caía en suaves y revueltas ondas en su rostro, y sus labios se curvaron en un delicado arco. Tenía un cuello fuerte y hombros anchos, pero lo más sorprendente de él eran sus misteriosos ojos violeta. Incluso si se parara en la esquina con la boca cerrada, provocaría todo tipo de rumores. Estaba frente al Príncipe Sehun, admirándolo tan subrepticiamente como pude. Sólo era un príncipe, pero era del estimado Reino Occidental, así que lo traté con el respeto debido a un príncipe heredero.

Me paré delante de él, pero antes de que pudiera decir nada, el príncipe Sehun inclinó una rodilla y extendió la mano como un caballero jurando lealtad. Le di mi mano, sobre la que dio un suave beso. No obstante, la diferencia entre los caballeros era clara. Los caballeros bajaban los ojos o miraban hacia el frente mientras daban un beso de lealtad. Este hombre, sin embargo, me miró directamente a los ojos y mantuvo cautiva mi mirada.

"Es un honor conocerte, Emperador consorte."

Soltó mi mano y sonrió. Sentí que mi estómago se anudaba por alguna razón. Pensé que el rumor que decía que era cruel era más cierto que el de mujeriego, ya que no veía ninguna lujuria en sus ojos. En cambio, era como un águila observándome desde arriba, a pesar del hecho de que estaba inclinado ante mí.

"Es un honor conocerte también, Príncipe Sehun"

Por supuesto, no me dejaría aplastar por él. Llevaba una expresión digna adquirida a través de años de formación. Sonrió suavemente y se puso de rodillas.

"Debe haber sido un viaje difícil, espero que descansen y disfruten aquí hasta el día de Año Nuevo."

"Siempre he escuchado elogios sobre el palacio imperial del Imperio Oriental. Es muy hermoso."

"Espero que te sientas a gusto."

Los ojos del príncipe se entrecerraron con una sonrisa ante el saludo ceremonial.

"Ya me siento complacido."

•••

La cantidad de trabajo requerido de mí se redujo a la mitad después de la llegada de los invitados especiales, y la mayor parte de lo que quedaba era para las celebraciones en sí. Terminé mi trabajo antes de lo habitual y regresé al palacio del oeste. Ji eun, que regresó a su posición como mi dama de compañía, se me acercó rápidamente.

"Su Majestad, Su Majestad. ¿Cómo estuvo? ¿Cómo es el príncipe Sehun? ¿Es hermoso como dicen los rumores?"

Las otras damas de compañía se acercaron interesadas, con tazas de té en la mano. Las colocaron en varios rincones, como en el marco de la ventana, el tocador o la mesa de té, y luego se pusieron a trabajar para ayudar a cambiarme.

"Es la persona más hermosa que he visto en mi vida. Sin duda."

Hable bajo, un poco apenado por soltar algo como eso.

"WOW. No puedo esperar para verlo. ¿Cómo era su voz?"

"Es la mejor voz que he escuchado."

No fue una exageración. Las damas pusieron sus manos en sus corazones mientras se desmayaban.

"Ya estoy esperando con ansias qué chismes traerá el apuesto príncipe."

"Estoy seguro de que muchos ya están pensando en ello."

Si bien tenían curiosidad por la apariencia del príncipe Sehun, también estaban ansiosas por ver el drama que traería. Sonreí mientras escuchaba su conversación, cuando hubo un toque en la ventana. Era Reina, golpeando el vidrio con el pico.

"¿Ya estás aquí?"

Abrí la ventana, aterrizó en el alféizar y me pestañeó. Ahora que lo pienso, Reina también tenía plumas doradas y ojos púrpuras, igual que él. Era difícil imaginar que pudiera sobrevivir en la naturaleza con colores tan notorios... De repente, me preocupé por si estaba bien usar un pájaro como este como mensajero.

Reina extendió la pata como si quisiera que leyera la nota lo antes posible. Abrí la nota y me senté en mi escritorio, mientras las damas de compañía se ocupaban de alimentar a Reina. La escritura a mano era familiar y el mensaje, juguetón.

- Llegué al PalacioImperial. ¿Sabes quién soy?