El Duque Suho, que notó su desconfianza, sonrió levemente.

"Esta será la primera y última vez que las ayude, después de esto no volveremos a relacionarnos."

"Eso no responde a la pregunta de por qué nos ayudas."

Suho habló con voz suave, pero fria.

"No te forcé a aceptar mi ayuda. Si no la quieres, puedes rechazarla e irte. No necesito convencerte."

Sonaba desagradable, pero era cierto. La Vizcondesa Verdi tuvo que decidir entre asumir el riesgo con su ayuda o dejar a Glorym en manos de Chanyeol. Fue su elección venir hasta aquí por la propuesta del Duque Suho. Lo hizo para proteger a la preciosa bebé que había cuidado desde su nacimiento.

"Parece que te has decidido."

"Ahora no es momento de quedarse de brazos cruzados."

La Vizcondesa Verdi,que habló con firmeza, abrazó más fuerte a la bebé como si tratara de protegerla. El Duque murmuró mientras veía a la bebé dormir plácidamente en medio de la lluvia intensa.

"La bebé se parece tanto a Baekhyun que me preocupa."

La Vizcondesa Verdi se apresuró a cubrir la cabeza de Glorym con la manta. Eso era también lo que más le preocupaba. La bebé se parecia demasiado a Baekhyun Hasta el punto de que cualquiera que conociera el rostro de Baekhyun podría verlo reflejado en ella.

El Duque suho suspiró brevemente y bajó del carruaje. Su sirviente, que le esperaba fuera, abrió rápidamente el paraguas y lo levantó sobre su cabeza. Después de que miró una última vez a la princesa y a la Vizcondesa Verdi, el Duque le aconsejó,

"El Emperador podría estar detrás de ti,asi que será mejor darse prisa.De seguro no será bueno si te encuentra."

•••

Chanyeol suspiró mientras miraba las cartas de varios países cercanos en su escritorio y se reclinó contra el respaldo de la silla. Habían pasado unos días desde que la posición de emperatriz quedó vacante, y ya empezaban a surgir opiniones de que debía aceptar un nuevo consorte.

Este era el alcance de momento, pero Chanyeol sabía que las opiniones se harían más intensas con el paso del tiempo.

Chanyeol volvió a suspirar. No queria a nadie a su lado por un tiempo. No sólo por los divorcios sucesivos, sino también por la maldición de Baek. En la Corte Suprema, Baek gritó con todas sus fuerzas que Chanyeol era un hombre castrado. Pocas personas creerian por completo sus palabras maliciosas. La mayoria pensaba que era el último movimiento desesperado de baek, mientras que unos pocos sólo lo consideraban una posibilidad.

Cuanto más lo pensaba,más sentia un dolor punzante en un costado del abdomen. Al final, Chanyeol llamó al médico del palacio.

"¿Se encuentra bien, Su Majestad?"

"Siento un dolor punzante alrededor del abdomen."

"Necesita despejar la mente, Su Majestad."

Cuando el médico del palacio le dio la medicina, Chanyeol la tomó de inmediato y salió de la oficina. Deambuló lentamente por el palacio principal mientras intentaba suprimir su mente abrumada. Pero sin importar a dónde fuera,la tristeza era insoportable porque no dejaba de recordar los viejos tiempos.

Incluso fue muy difícil ver a Luhan volver a casarse frente a sus ojos, pero pudo soportarlo por Glorym. Centró su mente en el bebé que pronto nacería. Sin embargo, ahora que el bebé se había ido, también lo había hecho su paz mental. Sentía que estaba solo en medio de una fuerte ventisca.

'La Vizcondesa Verdi debe haber huido a salvo. '

Lo que se sabía en el exterior era que Glorym estaba encerrada en la torre al otro lado de baek. Chanyeol se quedó aturdido por un momento, recordando a la niña que no volvería a ver en el resto de su vida, luego sacudió la cabeza y se alejó por el pasillo.

Deambular sin hacer nada lo abrumó aún más, así que se dírígíó de vuelta a su oficína.

Sin embargo, el Marqués Karl estaba parado frente a su oficina con una expresíón muy íncómoda,y a su lado había un hombre de cabello negro que nunca había vísto antes.

"¿Qué ocurre?"

Cuando Chanyeol preguntó al acercarse, el Marqués Karl se inclinó cortésmente y señaló al hombre de cabello negro.

"Su Majestad, soy un enviado del lmperío Occidental. He venído con un mensaje urgente."

"¿Un enviado?"

"Me llamo Crow, Su Majestad. Esta es la primera vez que le saludo."

El hombre de cabello negro se veía demasiado sencillo para haber venído como enviado. Ní siquiera tenía compañía. Pero sí fuera un envíado falso, el Marqués Karl no lo habría traído aquí.

"¿A qué ha venído?"

Chanyeol preguntó un poco ansíoso. Dado que ha recíbído cartas y delegaciones de otros países una tras otra, no era extraño que un enviado del Imperio Occídental viníera en este momento.

'¿Pero por qué me siento tan ansioso?'

Si fuera un simple enviado que expresaría el apoyo del Imperio Occidental,no habría venido con un mensaje urgente.

"Su Majestad, Luhan del Imperio Occidental fue atacado."

Sus palabras fueron como si un rayo hubiera caído, Chanyeol no pudo decir nada por un momento.

"¿Qué quieres decir con atacado?"

Cuando Chanyeol preguntó asustado, tras entender finalmente sus palabras, el enviado de cabello negro respondió con dificultad.

"Exactamente eso. Un hombre que guardaba rencor al Emperador Sehun se lanzó deliberadamente sobre el consorte luhan desde el techo del palacio."

El Marqués Karl miró al enviado con la boca abierta mientras que Chanyeol sacudió la cabeza por reflejo.

'No puede ser. No puede ser.'

Entonces Evely vino a su mente. Evely era una maga sanadora extremadamente rara y valiosa.

"Si es Evely... espera, ¿en qué estado se encuentra? No me digas que...¿Murió?"

La voz de Chanyeol tembló como la de una oveja.

"No."

El enviado de cabello negro se apresuró a responder.

"Está vivo. Pero sigue en coma..."

"Hay una maga en nuestro país que puede usar magia curativa. El consorte la patrocinó mientras estuvo aquí,así que puede ir al Imperio Occidental a ayudarlo."

Antes de que el enviado pudiera solicitar la ayuda de una maga llamada 'Evely', Chanyeol se adelantó y dijo,

"Marqués Karl. Busca a Evely y cuéntale la situación en el camino."

Después de dar instrucciones rápidamente al Marqués Karl, Chanyeol ordenó al Conde Pirnu en su oficina que preparara el carruaje y los caballos más rápidos.

En tres horas, la delegación que partiría al Imperio Occidental estaba lista. Esta incluía a Evely, que se encargaría del tratamiento, a caballeros en previsión de posibles ataques,a funcionarios para entender el contexto del incidente y a una persona que volvería al Imperio Oriental antes que Evely para informar de la situación.

Debido a la necesidad de partir lo antes posible, sólo había un carruaje y no se podía llevar mucho equipaje. Todos tenían una relación cercana con Luhan, por lo que terminaron sus preparativos a toda prisa y subieron alcarruaje.

"Luhan. .."

Chanyeol mencionó su nombre dolorosamente mientras observaba por la ventana el carruaje en la distancia

"Luhan, qué te pasó..."

Todo sucedió tan rápido que su mente aún lo estaba asimilando. De repente, Chanyeol sintió un fuerte dolor en elpecho, por lo que apretó el puño y apoyó la cabeza en el marco de la ventana.

Las malas noticias no terminaron ahí.

Unos dias más tarde, el carcelero que llevaba la comida a Baek, que se encontraba encerrado en la torre, entró en la oficina de Chanyeol e informó con voz temblorosa que este no habia comido ni bebido nada durante varios dias, que estaba demasiado callado,por lo que miró dentro a través de la abertura para la comida.

Aunque se trataba de una abertura para la comida, apenas se podia pasar un plato pequeño. Aun así, se podían ver los pies de la persona que estuviera dentro si caminara por la habitación.

Pero lo que el carcelero vio fue el cabello plateado de Rashta cubierto de sangre. La parte que debia ser la cabeza estaba completamente inmóvil.Además ,había un mal olor.

Había venido aquí porque necesitaba elpermiso del emperador para revisar el interior de la habitación.

Chanyeol se puso de pie.

"Vamos."

'¿Está realmente muerto?'

baekhyun parecía decidido a resistir hasta el final la última vez que lo vio. Pensó que al menos pasarían unos años antes de que se volviera loco por estar encerraoa tanto tiempo. Sin embargo, vio su cuerpo descompuesto en cuanto abrió la puerta. Sólo quedaban unos pocos rastros del hermoso rostro que recordaba a un ángel.

Únicamente su cabello plateado, hermoso y abundante, se parecía al de antes, pero como había dicho el carcelero, estaba cubierto de sangre.

La sangre que salió de su boca se acumuló en el suelo, y mientras su cuerpo se retorcía, su cabello se tiñó de sangre. El carcelero se cubrió la boca y se apresuró a bajar las escaleras. Los caballeros que también vinieron fruncieron el ceño.

Chanyeol lo observó sin moverse. No quiso ver su cara cuando fue depuesto, ni siquiera cuando fue encerrado en la torre. No fue placentero verlo muerto ahora de una manera tan miserable. Murió sin cerrar los ojos.

Como si pudiera escuchar una risa clara, Chanyeol frunció el ceño.

- ¿Por qué Su Majestad no dice que me ama?

La voz de baek se mezcló con la risa y resonó en sus oídos. Miró su cuerpo por un rato, después se dio la vuelta y bajó las escaleras empinadas. Recordó a baek, que lloraba como si el mundo se hubiera derrumbado cuando su tobillo quedó atrapado en la trampa.

Estas preguntas ahora son inútiles,pero de repente volvió a sentir curiosidad.

'¿Baekhyun, que será recordado como el consorte más malvado de la historia del Imperio Oriental, había sido siempre esa clase de persona? ¿Lo juzgué mal porque me cautivó su apariencia angelical? ¿O acaso el palacio imperial, el poder y los nobles lo hicieron cambiar? '

"Nadie podrá responder a eso."

Al oír el murmullo de Chanyeol, el Marqués Karl preguntó mientras se limpiaba la boca con un pañuelo,

"Su Majestad, ¿qué dijo?"

"Nada."

Chanyeol sacudió la cabeza, pensó por un momento y ordenó.

"No entierren su cuerpo como el de un consorte. Cremenlo y esparzan sus cenizas en la amplia llanura."

Chanyeol se sentía vacío.

Su esposo,con quien debía pasar el resto de su vida, lo abandonó, y el hijo que tanto había anhelado no era suyo. Incluso Glorym se encontraba ahora lejos, y baek, que luchó hasta el final, murió solo.

Chanyeol creía que la vida era efímera. Su sueño era vivir feliz en familia con su esposo e hijos. Quería dar a sus hijos la familia que su padre no pudo darle.¿Por qué fue tan difícil de conseguir? ¿No es irónico que el emperador luchara en vano por tener esa familia feliz que incluso muchos plebeyos poseen?

Incluso Luhan...que creía haber encontrado la verdadera felicidad, fue atacado allí y se encontraba en un estado crítico.

A Chanyeol le volvió a doler el abdomen mientras sentía arder su corazón. Chanyeol se agarró el abdomen y se inclinó. Un sentimiento constante de tristeza y angustia le hizo cubrirse la cara con las manos y presionarse los párpados con las puntas de los dedos. Sentía que sólo dejaría de hundirse en el pantano cuando recibiera la noticia de que Luhan estaba fuera de peligro.

"Su Majestad, el Duque Suho está aquí."

Cuando el Duque Suho lo visitó, Chanyeol miraba la pintura de Luhan mientras murmuraba para sí mismo. Luego preguntó,

"¿A qué ha venido?"

"Quiere despedirse antes de irse."

Chanyeol frunció el ceño ante la visita no deseada. Odiaba al Duque suho porque salió relativamente ileso a pesar de su implicación en los escándalos de baek. Después de que se sumió en sus pensamientos por un rato,aceptó reunirse con el Duque Suho en el salón.

No quería ver su cara,pero tenía curiosidad.

'¿Por qué demonios? ¿Por qué demonios hizo esto?'

Había muchas cosas que no entendía de su comportamiento. Era un reconocido amigo de sehun y ayudó a luhan a escapar de la mansión, pero también era cercano a baekhyun,

Provocó varios escándalos con baek debido a su relación tan cercana, pero en el último momento añadió dos crímenes graves a la lista de baekhyun. Hacer esto tampoco había sido bueno para él. La imagen de playboy del Duque suho empeoró aún más, y ahora todo el mundo hablaba mal de él.

Al entrar en la habitación, el Duque Suho saludó a Chanyeol u con una sonrisa tranquila.

"Es hora de que me vaya. Gracias por toda su atención hasta ahora, Su Majestad, y por el puerto."

Chanyeol no respondió. Se sentó con una mano en la barbilla,lo miró por un momento y preguntó

"¿Sabes que baek está muerto?"

Suho sonrio levemente. Chanyeol tomó su reacción como una respuesta e hizo otra pregunta.

"Creo que fuiste el culpable de que baek se volviera tan extraño. ¿Qué clase de resentimiento tienes para hacer eso?"

Los labios del Duque se curvaron. Su expresión era la misma tanto si reía como si lloraba. Con la mirada inclinada en ese estado, se rió suavemente, y le respondió con la misma pregunta.

"Habla."

"Es por la Señorita Alessia."

El rostro de Chanyeol se volvió rígido rápidamente, como si hubiera sido cubierto por una fina capa de hielo. Chanyeol pensó por un momento que el Duque Suho era hijo de Aleisia. Parpadeó lentamente un par de veces y dijo

"Talvez ..."

"No."

El Duque Suho sonrió levemente, como sí supiera en qué estaba pensando.

"Mi madre no es una cucaracha que se entromete en otras familias. Desafortunadamente, mi padre era un insecto que encajaba con esa clase de cucaracha."

Añadió brevemente el Duque Suho. Su sonrisa se extendió por su rostro.

Chanyeol estaba más confundido.

Además del rumor de que Aleisia se había suicidado después de ser expulsada, había otro rumor más aterrador. Se rumoreaba que sus padres, temerosos de lo que pudieran pensar los demás, arrojaron a su hija al mar y disfrazaron su muerte como un suicidio.

- Tendrás un hermanito.

La voz de su madre susurró cariñosamente. Un momento feliz en el que reian uno frente al otro, al menos hasta que la sangre comenzó a fluir por debajo del vestido de su madre.

- ¡Hay pruebas de que drogas abortivas entraron en el palacio de la emperatriz!

La voz de su padre enojado...

Esa mujer fue sacada a rastras entre lágrimas.

Escenas fragmentadas pasaron rápidamente por la mente de Chanyeol. Alessia había dado drogas abortivas a su madre y por lo mismo fue expulsada de su lugar como amante.

Chanyeol examinó con atención el rostro del Duque. Suho solo se rió.

"Realmente no es lo que piensas, tienes un extraño malentendido."

Entonces su risa se convirtió en una expresión de enorme disgusto. Como si odiara que lo malinterpretara. Sin embargo, Chanyeol no podia entenderlo.

Si Aleisia no estaba muerta como se creia,y se casó con un hombre con el que tuvo al Duque suho, su comportamiento era un poco comprensible. Pero si no era hijo de Alessia,como él mismo afirmaba,no podía entender su comportamiento.

En vez de explicar más,el Duque Suho sacó dos pequeñas cajas y las colocó cuidadosamente en el suelo.

"Este es un regalo que preparé para Su Majestad, es gracias al puerto que ahora pertenece a mi familia."

El Duque se inclinó cortésmente y se retiró.

Chanyeol apreto los puños, al final, por evitar un conflicto mayor termino por ceder el puerto, aunque se había demostrado que Baek no estaba capacitado para ser consorte, la corte no anulo los pagarés que este extendió a nombre de suho, negarse a entregar el puerto podía causar una guerra con la que ahora mismo no podía lidiar, por lo que tuvo que dejar de lado su orgullo y entregárselo con la promesa de que Suho no volverá a inmiscuirse en la sociedad del imperio.

Chanyeol examinó la caja azul y la caja roja que habia dejado en el suelo.

El tamaño de ambas cajas era tan pequeño que sólo podia caber dentro una pequeña joya. Chanyeol apretaba el puño mientras observaba las cajas. Por motivos que aún desconocia,el Duque suho parecía tener una extraña hostilidad hacia él. No es que no fuera hostil hacia baek, sino que también parecía serlo hacia él.

Definitivamente no era un regalo hecho con buenas intenciones.

Sin embargo, estaba claro que no había veneno dentro. Si Chanyeol resultaba envenenado alabrir las cajas, no sólo el Duque suho tendria que soportar las terribles consecuencias, sino también su familia y su pais.

Asi que no debe ser veneno... En realidad, no importa si es veneno. Glorym se ha ido lejos y no se sabe si Navier sobrevivirá.

Chanyeol se levantó del sillón y se acercó a las cajas. Estiró lentamente los brazos y levantó las dos cajas. Después de un momento de duda,abrió primero la caja azul. Dentro de la caja había una llave con una joya azul incrustada.

Cuando abrió la caja roja,también encontró dentro una llave con una joya roja incrustada. Chanyeol examinó las llaves en su mano,luego llamó al Marqués Karl para darle instrucciones.

"Marqués Karl,¿en qué habitación se hospedó el Duque suho?"

"En la tercera habitación más grande del Palacio del Sur."

"Registren cuidadosamente la habitación."

El Marqués Karl respondió desconcertado.

"Por lo que sé,esa habitación fue limpiada tan pronto como el Duque se marchó."

"¿No se encontró nada extraño en ese momento?"

El Marqués Karl llamó al sirviente que se ocupó de la limpieza y le preguntó al respecto. El sirviente respondió que el Duque Suho había dejado una caja fuerte bien cerrada, por lo que fue enviada a la posada donde se hospedaba.

Chanyeol envió caballeros a buscar la caja fuerte.

"¿Realmente sólo había una?"

Tenía dos llaves, pero sólo había una caja fuerte.

Un caballero respondió desconcertado a la pregunta de Chanyeol

"Sí, sólo había una. El propietario de la posada la guardó porque pensó que el huésped volvería a por la caja fuerte."

¿El Duque suho sólo dejó una caja fuerte por error? ¿O alguien dentro de la posada robó la otra? La caja fuerte no era lo suficientemente pesada como para evitar que fuera robada.

En cualquier caso, una de las llaves que le dio el Duque suho debería servir para esta. Chanyeol ordenó primero que todos salieran de la habitación. Después de dudar un momento, sacó la llave con la joya azul incrustada y la introdujo en la cerradura de la caja fuerte.

La llave entró sin problemas y se escuchó un clic al ser girada. El corazón de Chanyeol latía con fuerza.

'¿Qué podría haber dentro? ¿Qué cosa peligrosa?'

Sin embargo, lo que había dentro era otra caja fuerte. Pero una vez que sacó la otra caja fuerte, un pequeño papel que había estado adherido a la caja fuerte cayó al suelo.

Chanyeol no recogió elpapel,sólo leyó lo que estaba escrito.

- Droga.

"¿Droga?"

¿Se refiere a las drogas utilizadas para tratar a los enfermos o a las drogas utilizadas cuando se está débil mentalmente? Era una palabra ambigua. No sabia que tipo de droga era, pero lo que si supo es que eran unas píldoras, pues se notaban dentro del sobre de papel.

¿eran esas píldoras lo que Baekhyun tomo para morir?

Chanyeol reflexionó por un momento, luego tomó la llave con la joya roja,la introdujo lentamente en la cerradura y la giró. La segunda caja fuerte se abrió con un clic. Dentro, había otro papel.

Esta vez no era una sola palabra, por lo que Chanyeol tomó el papel. Tenía un mensaje corto.

- La princesa es la verdadera hija de Su Majestad.

Chanyeol no dijo nada. Su mente se quedó en blanco mientras sostenía el papel.

'¿Qué significa esto? ¿Qué significa esto?'

Como si alguien le hubiera quitado el cerebro, entró en un estado de pánico en el que realmente no podía pensar. Esto fue tan impactante que todos sus pensamientos desaparecieron de inmediato.

Chanyeol dejó caer el papel. Su postura también se vio afectada al perder fuerza en las piernas y los brazos. Si hubiera estado de pie,se habría derrumbado.

Chanyeol sacudió la cabeza.

'¿Qué es esto...?Es absurdo. Es absolutamente, absolutamente absurdo.'

La prueba de paternidad se había hecho claramente delante de sus ojos. El sacerdote pinchó el dedo de la princesa con una herramienta extraña en presencia de todos.

No fue sólo una vez. Lo hizo dos veces. ¿El sacerdote también sacó...sangre del dedo de la princesa la segunda vez?

'No, la segunda vez no sacó sangre del dedo de la princesa. Utilizó la sangre que ya había sido extraída.'

Cuando Baek insistió en que se le volviera a sacar sangre para repetir la prueba, el sacerdote se opuso. Chanyeol se llevó las manos a la cabeza. Incluso en ese momento se preguntaba por qué el Duque suhohabía aparecido allí.

'... No, no, no puede ser. Aunque el Duque es un miembro de la familia real de otro país, es imposible que haya manipulado la prueba de paternidad tan fácilmente. Además, un sacerdote nunca miente. Ellos nunca mienten...'

"¡Karl! ¡Karl!"

Chanyeol llamó frenéticamente al Marqués Karl. Cuando entró el Marqués Karl,que esperaba frente a la puerta, Chanyeol le ordenó con manos temblorosas.

"Vizcondesa Verdi,trae a la Vizcondesa Verdi. ¡Trae a Glorym!"

"¿Qué?"

"¡Necesito comprobar algo,así que tráelas aquí! ¡Ahora mismo! ¡Apresúrate!"

El Marqués Karl estaba confundido,pero inmediatamente salió a buscar a la Vizcondesa Verdi como se le ordenó. Sabia su ubicación porque un caballero de Chanyeol la estaba siguiendo, así que no sería difícil de encontrar de todos modos.

Chanyeol apretó en sus manos el papel que el Duque le había dejado.

"No puede ser. No puede ser. El resultado de la prueba fue manipulado. El sacerdote mintió a propósito."

'Sí,fue una mentira.'

Esa es la razón por la que el Duque suho ayudó de repente a la Vizcondesa Verdi a escapar. El Duque no quería que Chanyeol pudiera hacer una nueva prueba de paternidad después de ver este papel,por lo que había llevado lejos a la princesa.

Pareció revelar esto para que pasara el resto de su vida atormentado por la duda de si la niña era o no en realidad hija suya.

La razón por la que sólo le dio las llaves fue probablemente para ganar tiempo y así escapar de la ira de Chanyeol. Ya habían pasado varias horas desde que el Duque se marchó.

"No puede ser. No puede ser."

Las inspecciones de los caballeros en los puestos de control no fueron estrictas, y las personas con las que se cruzó fueron amables.

A este ritmo,parecía que podrían pasar la frontera en unas horas.

'Afortunadamente, Lord Koshar expulsó a los bandidos mil eternos.'

Pensó la Vizcondesa Verdi mientras frotaba las pantorrillas de la bebé para evitar que se le adormecieran las piernas. Los bandidos mileternos solían atacar en esta zona con frecuencia,pero Koshar los detuvo como pasatiempo mientras estuvo aquí como castigo del Duque Troby. Gracias a él, ni siquiera se veían rastros de los bandidos mil eternos en estos días.

Había escuchado que los bandidos mil eternos se encontraban en el Imperio Occidental,por lo que no había forma de que se topara con ellos en su camino hacía el sitío índícado por el Duque suho.

Cuando finalmente llegaron a Parme,la Vizcondesa Verdi salió del carruaje con la bebé en brazos para ir al baño un momento. Podía arreglárselas para dormir y comer en el carruaje, pero no tenia otra opción que salir para ir al baño.

Ordenó comida en una posada cercana y utilizó el baño de ahí. Mientras esperaba a que la comida fuera terminada de preparar después de salir del baño, escuchó a personas susurrar,

"¿Una mujer con un bebé?"

"Sí. Los caballeros parecen tener prisa por encontrarla."

"¿Es una criminal?"

"No lo sé. Si tienen tanta prisa por encontrarla, ¿qué clase de problemas habrá causado?"

Eran viajeros que parecían haber recorrido un largo camino. La Vizcondesa Verdi se apresuró a volver al carruaje sin llevarse la comida.

"¡Vámonos rápido!"

La Vizcondesa instó al cochero dispuesto por el Duque Suho.

Aunque no estaba segura de que la 'mujer con un bebé' de la que hablaban fuera ella,lo mejor seria evitar cualquier posible riesgo.

El Duque Suho había informado al cochero de la situación, por lo que puso en marcha el carruaje sin preguntar, y salieron de Parme justo antes de que se reforzara la inspección en los puestos de control. La Vizcondesa Verdi abrazaba a la bebé con fuerza mientras su corazón latía rápidamente.

De hecho,los puestos de control fueron más flexibles de lo habitual. ¿El Emperador Chanyeol nos dejó escapar? ¿Aún le quedaba un poco de amor por la bebé?

Como había enviado almédico del palacio cuando la bebé estaba enferma y la había mantenido en el palacio imperial para protegerla de los señalamientos de las personas cuando pasaba por sus peores días, se preguntaba si todavía le tenía un poco de amor.

Pero al saber que intentaba atraparla, parecía que no.

- La bebé se parece tanto a Baek que me preocupa.

La voz del Duque vino a su mente y la hizo sentir nerviosa.

Afortunadamente, tanto el carruaje como los caballos eran excelentes,y el cochero muy hábil,así que en cuanto concentró todos sus esfuerzos, el carruaje se alejó a gran velocidad.

La Vizcondesa Verdi pudo calmar a la bebé cuando se despertó llorando en el camino. Sin embargo, los caballos se descontrolaron de repente y el carruaje comenzó a dar vueltas.

"Aaaahh!"

La Vizcondesa Verdi protegió a la bebé en sus brazos. El carruaje,que había dado varias vueltas, se detuvo al chocar con una enorme roca y se volcó. La Vizcondesa sufrió un fuerte impacto. No soltó a la bebé ni siquiera cuando sintió que perdería el conocimiento. Aunque podía ver que la bebé lloraba desconsoladamente, no podía oírla bien.

Alguien abrió bruscamente la puerta del carruaje. Los ruidos no cesaron y unas manos ásperas le arrebataron a la princesa.

"No..."

La Vizcondesa Verdi se arrastró por el suelo y extendió las manos hacia la bebé.

"Deshazte de lo que no sirve."

Respondió este hombre a la voz que vino de atrás.

Después de esas palabras,la Vizcondesa Verdi finalmente perdió el conocimiento.

El último hombre que vio la Vizcondesa Verdi antes de desmayarse no se inmutó por su estado. Era Keldrick, el lider de los bandidos mil eternos. Sostenia a la bebé como si fuera una bolsa mientras daba instrucciones a sus subordinados.

"¡Revisen elcarruaje! ¡Debe haber mucho dinero y joyas! ¡El carruaje de un noble que escapa con tanta prisa suele tener muchas cosas valiosas!"

Sus subordinados se rieron y comenzaron a registrar el carruaje. Como había deducido su lider, encontraron muchas joyas y dinero dentro del carruaje.Keldrick se rió de buen humor. Había pasado un tiempo desde la última vez que obtuvieron tan buenos resultados, por lo que sus subordinados lo elogiaron.

"Hemos tenido tanta suerte en nuestro primer día de vuelta aquí, que sin duda tendremos suerte de ahora en adelante."

"¡La previsión del Señor Celestial de que Koshar no volverá al Imperio Oriental ahora que se ha instalado en el Imperio Occidental ha sido acertada!"

"Sí, la personalidad de ese bastardo de Koshar no es conocida en otros países, por lo que es poco probable que vuelva al Imperio Oriental ahora."

Keldrick se rió y entregó la bebé al subordinado que estaba a su lado.

"Deja a la niña en cualquier sitio. Vamos."

Se marcharon al Imperio Occidental para escapar de Koshar,pero volvieron a enfrentarse a Koshar en cuanto llegaron.

¿Qué clase de rencores tenían los hermanos de esa familia hacía los bandidos, que Koshar los enfrentaba dondequiera que iban y su hermano se convertía en consorte? Para los bandidos, no habia sido una simple coincidencia.

Tenían que marcharse a otra parte,asi que Keldrick se devanó los sesos y decidió volver al Imperio Oriental.

El resultado era el que se apreciaba ahora.

"¡Soy un genio! Koshar, eres un maldito bastardo. ¡Nunca nos volveremos a ver!"

Sin embargo, antes de que se fueran, Bucheon se acercó de repente, tomó a la bebé y murmuró,

"¿No parece... esta niña como si fuera mi hija?"

Ante estas palabras,Keldrick tembló y gritó,

"¿De qué hablas, imbécil? ¿Cómo puedes comparar tu rostro con el de una bebé como ésta ¡Discúlpate con la bebé por la ofensa!"

Entonces Bucheon cambió rápidamente sus palabras.

"¡Se parece a mi esposa! A eso me refiero."

"¿Realmente tienes conciencia de lo que dices?"

Keldrick todavía temblaba,pero Bucheon lo ignoró e hizo una petición.

"Lider, ¿no ordenó dejar a esta niña en cualquier sitio? Por favor, déjela en mi casa."

"¿Qué? ¿Por qué en tu casa?"

"Llevo diez años con mi esposa, pero no hemos podido tener hijos. Esta niña es idéntica a mi esposa, así que debe ser mi hija."

"Imbécil... no tienes ni un poco de conciencia."

"¿Eh? Tiene dos ojos, una nariz y una boca como mi esposa,¿cierto?"

Keldrick lo insultó una última vez,

"Imbécil. Haz lo que quieras."

Emocionado, Bucheon sostuvo a la bebé con ternura y le susurró, "Mi hija,mi hija."

•••

"Su Majestad. La Vizcondesa Verdi ha sido encontrada, pero no había rastros de la bebé."

El caballero informó con un tono grave.

Chanyeol llevaba varios días sin dormir. Como resultado, tenía bolsas oscuras debajo de sus ojos, y su condición era tan mala que si fuera empujado un poco fuerte, se derrumbaría de inmediato y sería incapaz de despertarse.

Había sido entrenado desde pequeño, por lo que podía realizar su trabajo como siempre a pesar del cansancio, pero su mente no funcionaba plenamente.

Chanyeol miró fijamente alcaballero con ojos hundidos.

Incapaz de resistir esa mirada que parecía consumirse, el caballero bajó los ojos.

"Se realizó una búsqueda en toda la zona, pero no fue encontrada. Además, el sitio donde se encontró a la Vizcondesa ..."

"¿Dónde la encontraron?"

"Estaba más allá de las fronteras, era un sitio rodeado por un bosque y sin pueblos. El carruaje se volcó y la Vizcondesa resultó herida."

El Marqués Karl,que estaba al lado de Chanyeol, se puso la mano en la frente. Glorym era una bebé, si se quedaba sola cerca del bosque...

Chanyeol cerró los ojos. Le dolía la cabeza y sentía un dolor tan fuerte en el abdomen que era difícil de soportar. El hilo de esperanza al que se había aferrado durante días parecia haberse roto.

Chanyeol parecía terriblemente cansado,así que el Marqués Karl preguntó en su nombre,

"¿Por qué se volcó elcarruaje? ¿Fue un accidente?"

El caballero recordó el momento en que la Vizcondesa Verdi fue encontrada inconsciente. No quedaba nada de valor en el carruaje.

"Unos bandidos asaltaron el carruaje. El cochero murió y la Vizcondesa Verdi resultó herida cuando el carruaje se volcó."

"¿Le preguntaste a la Vizcondesa sobre la bebé?"

"Le pregunté mientras sus heridas eran tratadas. Uno de los bandidos dijo que se llevaran sólo los objetos de valor."

El Marqués Karl desvió su mirada hacia Chanyeol. El rostro de Chanyeol estaba terriblemente pálido. Parecía un muñeco de cera sin pintar.

"Envía a nuestros hombres a buscar en todos los pueblos y bosques cercanos. Averigüen si alguien recogió un bebé, si en una casa de repente apareció un bebé, o si pasó un viajero con un bebé, todo."

Una vez que elcaballero se marchó, el Marqués Karl preguntó a Chanyeol.

"¿Qué hará con la Vizcondesa Verdi,Su Majestad?"

Si la bebé ocupara la posición de princesa y se hubiera perdido después de que se la llevó, habría cometido un crimen grave. Sin embargo, no era oficialmente un crimen porque la posición de Glorym aún no había sido restaurada.

Por supuesto, Glorym debía estar encerrada en la torre, por lo que si era un crimen haber escapado en secreto con la hija de unos criminales.

Pero Chanyeol había pasado por alto la huida de la Vizcondesa Verdi,e incluso había limitado la inspección en los puestos de control, por lo que no era fácil tratar este asunto de acuerdo con las inspección en los puestos de control,por lo que no era fácil tratar este asunto de acuerdo con las leyes.

"Solo dejala volver a su casa."

Chanyeol murmuró con una voz baja y pesada. Ahora su mente estaba absorta en las palabras dejadas por el Duque sobre Glorym. No podía pensar en nada más.

Una vez que el Marqués Karl se marchó, Chanyeol permaneció en su silla en silencio, con la mirada puesta en la alfombra. Se cubrió la cara y suspiró de dolor.

'¿En dónde estará? ¿Se habrá ido arrastrando sola? ¿Glorym sabrá que está perdida? Ella no podía arrastrarse cuando estaba a mi lado. Pero ahora... ahora no sé nada de ella.'

Estaba muy preocupado.

'No, ¿tal vez los bandidos también se llevaron a la bebé? ¿Quépueden hacer con la bebé? ¿Acaso la venderán como esclava?'

Legalmente,sólo los criminales y los descendientes de criminales son esclavos, pero había personas que eran convertidas en esclavos de forma ilegal. Rivetti fue rescatada a punto de ser vendida a una de esas personas.

'Si los bandidos quieren vender a la bebé como esclava...'

Tan pronto como el sirviente trajo el alcohol,Sovieshu se llevó la botella directamente a la boca.

Cuando Chanyeol pidió la quinta botella de alcohol,el Marqués Karl finalmente no pudo quedarse de brazos cruzados y entró para detenerlo.

"Su Majestad."

"¿Quién te ha dicho que entres?"

"Perdóneme, Su Majestad. Pero beber más sería perjudicial para su salud."

"Lo sé. Es solo que sobrio... no podré soportarlo."

Chanyeol no estaba enfadado. Ni siquiera parecía tener fuerzas para enfadarse.

El Marqués Karl se acercó con cuidado, le quitó la botella de alcohol de la mano y la colocó en la bandeja. En la bandeja, la copa vacía traída por el sirviente estaba sin tocar.

"Su Majestad."

"No beberé más, así que vete."

"Su Majestad."

"Dije que no beberé más."

Chanyeol ordenó con la mano en la frente , pero el Marqués Karl continuó en vez de irse.

"Incluso si el Duque Suho tuvo éxito en la manipulación de los resultados de las pruebas de paternidad del templo, no hay ninguna diferencia. Como esa fue la única vez que se hicieron las pruebas, el propio Duque tampoco debe saber los resultados reales. Además, aunque Glorym vuelva,la prueba de paternidad no se podrá repetir porque Baek está muerto."

Chanyeol se quitó lentamente la mano de la frente. Su mirada era helada, pero el Marqués Karl no dejó de hablar.

"El Duque se atrevió a dejar esas palabras, no porque esté convencido de que Glorym es hija de Su Majestad, sino para confundirlo. El hecho de que escriba un mensaje como si fuera una confirmación de los resultados de las pruebas que él mismo desconoce en caso de haberlas manipulado, demuestra malas intenciones. Por otra parte, le guarda rencor a Su Majestad,así que no debe caer en la trampa."

El Duque Suho tomó varias medidas de antemano para ganar varias horas, como solo darle las llaves y dejar la caja fuerte en su posada, lo que le permitió abandonar la capital y dirigirse a un puerto cercano.

Chanyeol ordenó capturar a la Vizcondesa Verdi y al Duque Suho, pero para entonces el Duque ya había abordado un barco de regreso a casa.

El Marqués Karl estuvo en lo cierto de principio a fin. El Duque hizo numerosos preparativos. Era muy probable que su aparición en el templo no fuera para manipular los resultados de las pruebas, sino para hacer ver como cierta la mentira actual de que los resultados de las pruebas podrían haber sido manipulados.

Aunque Chanyeol comprendía lo que decía el Marqués Karl,no podía aceptarlo.

"Si los resultados de las pruebas fueron manipulados, ¡¿no significa que existe la posibilidad de que sea mi hija?!"

"Su Majestad..."

"Si esa bebé es mi hija,entonces habría causado la muerte de mi hija con mis propias manos. ¡¿Cómo quieres que me calme?!"

"No está muerta, Su Majestad. Definitivamente la encontraremos."

El Marqués Karl intentó tranquilizarlo sucesivamente, pero Chanyeol no parecía escucharlo. No le ignoraba a propósito, realmente no podía escuchar más al Marqués Karl.

La posibilidad de no ver nunca más al hijo que tanto había deseado le producia un miedo terrible. El Marqués Karl miró a Chanyeol con pesar, pero al final solo se llevó la botella. Podía oír sus gritos a través de la puerta cerrada.

'La bebé debe ser encontrada. '

El Marqués Karl sabia que el Duque le había mentido, pero aún así esperaba que la bebé fuera encontrada. De lo contrario, parecía difícil que Chanyeol saliera de este shock. Este tenia que darse cuenta por si mismo que era esteril.

Se realizó una búsqueda exhaustiva en los pueblos y en el bosque cercano,e incluso, con el consentimiento de los países vecinos, en todos los pueblos fronterizos, pero no se encontró a la bebé de cabello plateado.

La posibilidad de que la bebé sobreviviera sola en el bosque era prácticamente nula,asi que los caballeros lamentaron informar de que lo más probable es que Glorym hubiera muerto.

Chanyeol comenzó a dormir de nuevo. Sólo cuando dormía podia ver a las personas que quería ver aunque fuera en sus sueños.

Chanyeol se desempeñaba a la perfección en su trabajo diario y en las audencias con los ciudadanos, por lo que muchos creían que habia olvidado las cosas matas del pasado y habia vuelto a su papel original de emperador.

Sin embargo, bebía de cinco a seis botellas de alcohol fuerte por la noche. Incluso con la puerta cerrada, el llanto salía de su dormitorio.

"No debe beber más alcohol. Se encuentra muy mal del estómago. Por favor, detenlo."

El médico del palacio, que no soportaba verlo, suplicó al Marqués Karl. Pero no había forma de detener a Chanyeol, el emperador del país,aunque fuera su secretario.

"Lo mejor sería que llegara la noticia de que Luhan ha despertado bien..."

Los secretarios de Chanyeol estaban muy preocupados.

Pero antes de que llegaran noticias sobre luhan,llegó otra terrible noticia sobre Glorym. Uno de los caballeros que buscaba en el bosque encontró la ropa de Glorym manchada de sangre en una cueva.

La bebé parecía pertenecer a una importante familia noble,por lo que el líder de los bandidos mil eternos ordenó fingir su muerte por si acaso, sus subordinados utilizaron deliberadamente la ropa de la bebé para conseguirlo.

Los caballeros, que ni siquiera sabían que los bandidos mil eternos se habían llevado a la bebé, estaban seguros de que Glorym había muerto.

Chanyeol perdió completamente sus sentidos cuando sostuvo la ropa de la bebé.

"Glorym... mi hija."

Mientras sostenía la ropa de la bebé con ambas manos, no pudo cerrar la boca y sus ojos se abrieron ampliamente. Ya había visto esta ropa de la bebé antes.

"Mi hija. Mi niña. Mi bebé."

Los ojos de Chanyeol se llenaron de lágrimas. Con un nudo en la garganta, cayó de rodillas y apretó la ropa de la bebé contra su pecho. Las lágrimas se deslizaron por su rostro.

"iGlorym!"

Chanyeol entró en su dormitorio y se acercó a la pintura de Glorym.

Abrazando la ropa de la bebé manchada de sangre, dejó escapar un suspiro al mirar a la bebé en los días en que estaba sana y feliz.

Recordó sus pequeñas extremidades, su amplia sonrisa, sus lindos labios, ¡y la primera vez que la escuchó decir,'iBubu!'

Chanyeol volvió a suspirar de dolor y se retorció.

'Eché a esa bebé que había sido tan adorable, a mi propia hija. Es como si la hubiera matado. '

- ¡Por favor, créeme!

La voz llena de rencor de baek resonaba en sus oídos.

- ¡Es hija de Su Majestad !

Recordó cómo se meneaba la bebé cuando la tenía en sus brazos. Era una bebé muy pequeña y frágil. Una bebé a la que había que proteger. Era la bebé más preciosa y dulce del mundo.

"Hija,llévate a tu padre. ¡Hija, llévate a tu padre contigo!"

Chanyeol no pudo soportarlo. Sollozaba y se golpeaba la cabeza contra la pared.

'Luhan murió. Mi hija murió. Todo fue en vano.'

La sensación de pérdida, rabia y frustración que crecía en su interior era insoportable. El dolor que sentía cada vez que se golpeaba la cabeza contra la pared suprimía por un momento el dolor en su corazón.

"¡Su Majestad! ¡Cálmese, Su Majestad!"

Sus secretarios se unieron para sujetarlo, pero Chanyeol se los sacudió de encima y continuó golpeando su cabeza contra la pared.

No paró de hacerse daño hasta que su frente comenzó a sangrar.

Chanyeol sintió que el corazón casi se le salía del pecho cuando la bebé, a la que había abandonado, apareció asustada trente a sus ojos como si esperara ser encontrada antes de morir.

"¡Glorym! ¡Glorym!¡Mi bebé! ¡Traigan a mi bebé! ¡Marqués Karl, encuentra a mi bebé!"

Un caballero de la Guardia Imperial,que no soportaba ver el estado actual de Chanyeol, se acercó y lo noqueó. Estaba preparado para recibir un castigo severo. Sin embargo, el Marqués Karl le indicó al caballero que lo había hecho bien. El caballero acostó a Chanyeol en la cama y preguntó,

"¿lo amarramos?

"El Emperador parecía completamente fuera de sí,hasta el punto de hacerse daño delante de otras personas. Le preocupaba qué más podría hacer impulsivamente.

El Marqués Karl sacudió la cabeza después de que lo pensó por un momento.

"No se puede hacer sin una buena razón."

También consideraba que Chanyeol se encontraba en un estado grave, pero no se atrevió a atar al emperador.

"¿Qué hay del enviado que siguió a Evely al Imperio Oriental? ¿Aún no ha vuelto?"

"No."

"Bueno,aún es pronto para que vuelva, pero...espero que regrese antes. Creo que eso calmará un poco a Su Majestad."

El Marqués Karl dudó sobre si debía quitarle la ropa de la bebé. Al final, la escondió cuidadosamente y salió. Esto último fue un error.

Cuando Chanyeol se despertó, vio las dos pinturas en su dormitorio y lloró intensamente. Las dos pinturas se fusionaron en su vista nublada por las lágrimas. Luhan y Glorym. Su amado esposo e hija. La familia perfecta con la que siempre había soñado apareció frente a sus ojos llorosos.

Chanyeol se golpeó el pecho mientras lloraba y gritó sus nombres varias veces. Luego extendió sus manos hacia el esposo que siempre había estado a su lado y lo llamó,

"Luhan...Ayúdame, Luhan. Es doloroso. Luhan. Por favor, ayúdame."

Sin embargo, cuando recordó la historia que le contó el enviado del Imperio Occidental sobre cómo Luhan acabó en coma,sus hombros temblaron y se rió.

No porque fuera divertido, sino porque la tristeza alcanzó su punto máximo y una risa extraña salió naturalmente.

'En primer lugar, debí evitar que luhan fuera a ese maldito país.'

Sus decisiones estúpidas y egoístas le causaron un enorme dolor y arrepentimiento. Le parecía que Luhan lucía hoy inusualmente pálido en la pintura. Como un cadáver. Chanyeol pensaba que Luhan había muerto como su bebé.

Chanyeol se derrumbó ante el retrato de Glorym.

"Bebé. Mi bebé. Glorym, ¿dónde estás?"

Las lágrimas, que fluian sin cesar,nublaron más su vista.

"Glorym. Papá está aquí. Mi bebé, ¿dónde estás?"

Mientras sollozaba,de repente se asustó.

'¿Qué tan aterrada estaba mi hija sin su padre a su lado? Debe tener mucho miedo.'

Le asustaba sólo de pensar que sino la tomaba de la mano con fuerza, no seria capaz de dar un solo paso. Incluso ahora estaba separada de la Vizcondesa Verdi, que cuidaba de ella.

'Una bebé tan angelical merece al menos ir al cielo. Pero ni siquiera podrá encontrar ese camino mientras llora y llama a su padre. '

Chanyeol ordenó a un sirviente traer alcohol y volvió a beber. Después de beber mucho alcohol,una ilusión de Luhan apareció frente a sus ojos. Aparecía cada vez que bebía.

Chanyeol habló con Luhan entre lágrimas.

- No sé si podré hacerlo bien.

"Lo harás bien. El único que se ha equivocado he sido yo."

- Deja de beber.

"Luhan... por favor,vive. Dime que estás vivo. Dime que eres feliz. Por favor."

Entonces, la ilusión de Luhan desapareció.

'¿Será porque empecé a hablar de la realidad?'

Chanyeol se levantó rápidamente y miró a su alrededor. En ese momento, vio a Luhan alejarse a través de la ventana. Estaba vestido exactamente como aquel día en que se marchó fríamente después de que pelearon por Baekhyun.

Como aquella vez, Chanyeol tenia las manos apoyadas firmemente sobre el alféizar de la ventana. La diferencia era que ahora lloraba y sacudía la cabeza.

'Lo siento, lo siento, lo siento...'

Se disculpó varias veces en su interior, pero entonces vio a una persona parada en el techo. Era Baekhyun. Con su cabello plateado empapado de sangre revoloteando, miraba a luhan pasar. Los ojos de Chanyeol se abrieron mucho.

'Esuna ilusión, es una ilusión...'

Mientras se repetía esto en su mente, Baekhyun volteó la cabeza hacia él.Sonrió ampliamente con sangre alrededor de su boca y apuntó con su dedo hacia abajo. Chanyeol sacudió la cabeza.

'¡No lo hagas! ¡No lo hagas! Por favor, ¡no lo hagas!'

Pero Baekhyun saltó del techo hacia Luhan.

"iNooo!"

Chanyeol gritó y saltó por la ventana.

Para entender un poco mas de lo que habla suho, aunque ya se explicara a detalle mas adelante, pueden volver a leer el capitulo 18, que menciona a Alessia y quien es.