Fue el día en que todos los funcionarios y yo nos reunimos en la sala de conferencias para discutir los preparativos para el próximo Año Nuevo.

Sentí que mi garganta se obstruía después de hablar tanto tiempo, y luego de beber un vaso de agua tibia, di un paseo por el jardín central del palacio para relajarme. Artina, la subcomandante de los caballeros, me acompañó, junto con mis damas de compañía. Mientras conversaba con Artina sobre a quién recomendar para la ceremonia, escuché un susurro desde algún lugar diciendo, "¿Es el?"

Miré a mi alrededor y vi a un chico sentado en una silla de ruedas con otras dos mujeres que parecían ser sirvientas a su lado. Nuestras miradas se cruzaron, y el chico en la silla de ruedas luchó por levantarse. Las dos sirvientas trataron de detenerlo, pero bajaron las manos cuando vieron mi mirada.

El chico se agarró temblorosamente a las asas de la silla de ruedas mientras se levantaba para saludar. No estaba seguro de quién era. Pensé que podría ser el esclavo que encontró el Emperador, pero estábamos cerca del palacio central,y este no era un lugar para que viniera un amante. No tenía conocimiento de ningún caso parecido de alguien que trabajara en una posición alta en el palacio central.

Aún así, el me saludó incluso cuando sus piernas estaban lastimadas, así que le hice un gesto de reconocimiento. Me di la vuelta para alejarme cuando escuché una voz detrás de mí diciendo, "Oye."

'¿Oye?'

¿Me estaba llamando? Esta fue la primera vez que escuché a alguien dirigirse a mí de ese modo en el palacio después de convertirme en el esposo del emperador. Me di la vuelta, nervioso, y vi al chico en la silla de ruedas dirigiéndose hacia mí. Las sirvientas estaban desconcertadas y gritaron, "Baekhyun, no," pero el las ignoró.

¿Tenía el algo que ver conmigo? Si así fuera, seguramente sabría que yo soy el consorte imperial, ¿Y aún así me dijo "Oye"?

Lo miré con una expresión de perplejidad en mi rostro, y  Baekhyun se acercó y me saludó de nuevo.

¿Qué se suponía que debía hacer? 

"Sí... Baekhyun."

El sonrió, como si estuviera contento de que lo llamara por su nombre. ¿Realmente quería que me dirigiera a el de esa manera? Me sorprendió, pero no lo suficiente como para preguntarle por qué.

Me di la vuelta otra vez, pensando que no había nada más que ver. Pero mientras lo hacía, el extendió la mano y agarró parte de mi capa. Las damas de compañía que estaban a mi lado se alarmaron y le quitaron la mano como si fuera un mono de zoológico.

"¡Qué grosero!"

"¡No reconoces a este noble!"

Baekhyun se estremeció en sorpresa, tartamudeando.

"L-Lo siento, debí haberte llamado, pero no sé tu nombre..."

¿Realmente no sabe que yo soy su majestad? 

Ji Eun miró a Baekhyun y le gritó.

"Este es Su Majestad el esposo del emperador. ¡Ten cuidado con tus acciones!" 

Los ojos de Baekhyun se abrieron de par en par.

"¿Qué?  pero Yo... yo conozco a  su majestad"

¿El me conoce?

Fruncí el ceño ante sus extrañas palabras, el me miró a los ojos y habló en voz baja.

¿Quién era Baekhyun? Mis damas de compañía y yo estábamos terriblemente confundidos. ¿Nos conocíamos lo suficiente como para compartir nuestros nombres? En mi mente traté de recordar a todos los chicos de su edad que visitaron este país con dignatarios extranjeros. No me reunía con todos y cada uno de los invitados. Estaban los invitados que eran recibidos por mí, los invitados que eran recibidos por el ministro de asuntos exteriores, los invitados que se reunían con Chanyeol directamente ...

El nunca había sido recibido por mí. ¿El ministro de asuntos exteriores había conocido alguna vez a un chico como el? No sería posible. Si fuera de una gran familia noble, incluso las damas de compañía lo conocerían, aunque yo no lo hiciera.

"¿Me conoces?"

Decidí ser directo con el, y parecía sorprendido. 

"¿No me conoces?"

"No estoy seguro." "Ah..."

Baekhyun parecía perdido, y le susurró a las sirvientas, 

"¿Qué hago?" 

Podía escucharlo, por supuesto.

Pero estaba cansado. Ni siquiera sabía quién era. Estaba a punto de ignorarla e irme, cuando:

 "Vivo en el palacio del este por la bondad de Su Majestad el Emperador."

¿La bondad de Chanyeol?

El palacio del este. Las piernas heridas.  Ah. 

"¿El esclavo?"

Entonces ¿por qué estaba cerca del palacio central? Antes de que pudiera preguntar, la cara de Baekhyun palideció.

"Su Majestad, perdóneme por mi grosería. El señorito Baek no es un esclavo."

Una sirvienta junto a Baekhyun se adelantó y me corrigió.

 ¿No es un esclavo? Pero mis damas de compañía me dijeron que era una esclavo fugitivo. Si esos rumores fueran falsos, me habrían informado de que no era una historia creíble, pero no hubo tal declaración

El chico... era más de lo que esperaba. No esperé encontrarme con el de esta manera. No me importaban los chismes, pero era tan hermoso como sugerían los rumores. Su tipo de belleza no era como el glamour y la elegancia de un noble como la Duquesa Tuania, sino que la imagen de Baekhyun era suave y etérea. Sus grandes y oscuros ojos despertaban los instintos protectores, y su cabello era de un plateado claro que hacía aún más misterioso su puro e inocente encanto.

Espera. Mis damas de compañía la bañaron, ¿por qué no lo reconocieron? Miré alrededor y vi que algunas no estaban conmigo. Desafortunadamente, las damas ausentes fueron las que bañaron a Baekhyun

"Sí. Ahora sé quién eres." 

Asentí ,y el sonrió.

"Gracias a Dios. En realidad, me he estado preguntando cuándo nos conoceríamos."

 "¿Conocernos?"

"Le pregunté al Emperador, pero me dijo que no tenía que molestarme... pero pensé que igual debíamos hacerlo."

¿Conocernos? ¿Por qué?

"¿Cómo debería llamarte, Su Majestad?" 

"...solo llámeme 'Su Majestad'."

"¿Eh?"

"Eso es todo."

No sabía por qué estaba teniendo una conversación tan amistosa con este chico de todas las personas.

Baekhyun parecía estar cansado y quería darse la vuelta, gruñendo por el esfuerzo mientras movía su silla de ruedas.

Al sentir que mi estado de ánimo se había estropeado, mis damas de compañía agarraron las asas de la silla de ruedas y lo empujaron ligeramente hacia atrás.

"Mantente alejado."

"¿Quién eres tú para actuar tan amigablemente con el?"

Las manos de Ji Eun temblaban de ira mientras tiraba del chico. 

"Sucio"

Fue entonces.

"¿Qué quieres decir con sucio?"

Chanyeol apareció, su voz como trozos de hielo y su mirada afilada hacia Ji Eun cual lobo a punto de atacar a matar, como si lo que hubiera dicho fuese un pecado mortal, como si aquel esclavo significase mas que cualquiera de los presentes, incluso yo.