Reina solía visitarme a diario, pero no había aparecido en los últimos dos días. Según recuerdo, no nos habíamos comunicado desde que la sirvienta de Baekhyun fingió ser yo. Solo unas horas antes de la revelación, Reina había estado jugando en mi habitación. Mi estado de ánimo se volvió sombrío cuando recordé su chirrido y la última vez que lo abracé. ¿Debería criar un pájaro, como acaba de decir la Condesa Eliza?

'No. Los otros pájaros no son como Reina.'

"¿Estás pensando en Reina?"

La condesa Eliza pareció entender mis pensamientos más íntimos mientras seguía mirando hacia la ventana. Sonreí torpemente y no contesté. Extrañaba a Reina, pero si lo dijera en voz alta, podría interpretarse como si quisiera ver al Príncipe Sehun, aunque de alguna manera también era cierto. Debido a eso, fui cauteloso.

En lugar de pedirme una respuesta, la condesa Eliza sacó un traje rosa claro del armario. La capa tenía una silueta delgada y caída, y era un poco menos extravagante que los de los últimos tres días.

"No irás a un gran banquete esta noche, así que lo vestiré más elegantemente, Su Majestad."

Mañana era el último día de las celebraciones de Año Nuevo, así como el día del banquete especial. Sin embargo, dado que sus asistentes generalmente cambiaban de un año a otro, había una cena previa la noche anterior para que los invitados se conocieran mejor. Como mencionó la condesa Eliza, era un poco irrazonable llevar un traje extravagante a la cena cuando era sólo una reunión relativamente pequeña.

"Gracias, como siempre."

"Me siento honrada."

Gracias a los preparativos de la condesa Eliza, mi cabello liso estaba peinado en ondas y mi tez pálida se veía rosada. Con su ayuda, me puse el traje y me observé en el espejo, luego fui al palacio central.

Nadie venía a trabajar durante las grandiosas vacaciones, pero quería revisar algunos documentos. Fui a mi oficina y miré por encima la lista de invitados para el banquete especial. Además de tener que mantener una conversación educada con los invitados extranjeros, tenía que familiarizarme con su cultura para no ofenderlos accidentalmente.

Los invitados más notables eran el Príncipe Sehun y el Gran Duque Kai. El Gran Duque Kai era el único invitado de otro continente, proveniente de la gran nación desértica de Rwibt. Fue invitado no sólo porque era un gran hombre, sino también porque era un estudiante extranjero que se graduó en lo más alto de la academia mágica. No había mucho intercambio entre los continentes, y los comerciantes no se quedaban mucho tiempo. Poco se sabía sobre la etiqueta de la corte de Rwibt. Uno de los pocos libros sobre la nación era "El Diario De Viaje," escrito después de la visita de un aventurero al país del desierto.

Escuché que el Gran Duque Kai se había burlado del libro y dijo que no era en absoluto preciso.

"Ya ha estado estudiando en el extranjero durante algunos años, y debe ser tratado como si fuera uno de nosotros..."

Después de una larga investigación y aprendizaje, llegó el momento de la cena.

Cuando salí de mi oficina, me encontré con la condesa Eliza y Sir Artina, que estaban afuera, y gritaron, "¡Su Majestad!" cuando me vieron.

"Me preguntaba si debía entrar."

"He estado mirando el reloj.

Por insistencia de la condesa Eliza, volví a mi habitación donde me retocó el cabello y el maquillaje antes de dirigirme al palacio oriental.

"¡Hermano!"

Baekhyun fue el primero que vi cuando entré en el comedor. Se cubrió la boca con sorpresa, luego sonrió y dijo, "¡Su Majestad!"

Mi suave expresión casi se desmoronó. ¿Estaba Bakhyun entre los veinte invitados especiales mañana? No, había revisado la lista hace un rato. Chanyeol debe haberlo traído aquí. Si bien uno no podía asistir al banquete especial sin una invitación, los que no estaban invitados todavía podían ir a la cena.

Un momento después, el Príncipe Sehun, Chanyeol y la Princesa Soju entraron al comedor. La princesa Soju me miró como si dijera, '¿Qué pasa?' Pero negué con la cabeza y me dirigí hacia mi asiento. El príncipe Sehun me saludó y sólo le di un leve asentimiento. Podía sentir los ojos de la princesa Soju en mi dirección, pero no le preste atención y me senté con la cabeza palpitando. Fue solo después de que un sirviente echó agua en mi vaso cuando la princesa Soju se inclinó y me susurró en voz baja.

"Pensé que era una broma hasta hace un momento." Su voz era tan baja que apenas podía oírla.

"¿Qué era una broma?" Miró al príncipe.

"El príncipe Sehun Creo que el rumor de que es un mujeriego es cierto. Él actúa tan dulcemente con Baekhyun frente a Su Majestad, pensé que era una especie de natilla humana."

"¡Pub!"

Su expresión me provocó un ataque de tos mientras bebía de mi vaso, mientras que la princesa sonrió con diversión. La atención del Príncipe Sehun, Baekhyun y Chanyeol se dirigió hacia mí al mismo tiempo, rápidamente acomodé mi expresión y me tapé la boca con un pañuelo.

Ahora que la princesa Soju lo señaló, el ambiente parecía extraño. El príncipe Sehun era distante y misterioso como siempre, pero Chanyeol parecía más nervioso de lo habitual. De vez en cuando lanzaba miradas hacia el príncipe y baekhyun, quien parecía estar disfrutando de la situación. Sus mejillas estaban más enrojecidas de lo normal ante la atención tanto del Emperador como del Príncipe.

'Si hubiera sido Baekhyun con el que el Príncipe Sehun estuviera desde el principio, ¿qué habría pasado...?'

Mi corazón latió con el pensamiento repentino, pero pronto lo sacudí. Incluso si no fuera Baekhyun, Chanyeol aún habría traído un amante algún día. La princesa Soju se inclinó hacia mí otra vez.

"Que extraño. El príncipe Sehun era tan abiertamente dulce con Baek antes y ahora no."

No me moleste en mirar hacia su direccion.

Estaba en medio de una prolongada comida cuando, de repente, hubo un fuerte golpe. El comedor se volvió silencioso. Chanyeol estaba mirando al príncipe Sehun, con su copa dorada sobre su plato. Todos los miraban con gran expectación.

"Eso es grosero, príncipe Sehun."

"¿Qué quiere decir? ¿Qué es grosero? ¿Es grosero de mi parte señalar que la persona que afirmó intercambiar cartas conmigo no conoce el contenido de dichas cartas? ¿Es de mala educación protestar cuando descubro que me están engañando?"

"Príncipe, cuida tu lengua."

"Dile a tu amante que tenga cuidado."

"Esto es vergonzoso. Primero la sirvienta, luego el amante ¿Están despreciando al Reino Occidental, despreciándome, o despreciando mis promesas?"

Los ojos de Baek estaban tan abiertos como platos, mientras que el príncipe se recostó en su asiento y miró a Chanyeol con frialdad.

"Oh, quizás ... ¿Su Majestad le ordenó a su amante que lo hiciera? ¿Qué me usara?"

"¡Príncipe Sehun!"

A pesar de la ira en el rostro de Chanyeol, el Príncipe no parecía impresionado.

"Estoy seguro de que Baekhyun escribió esas cartas. Solo se confundió por un momento. Los contenidos pueden ser confusos, ¿no es así?"

"¿Tiene sentido confundir la mitad del contenido de las cartas?, ¿Acaso tu amante por ser un esclavo tiene el cerebro tan pobre como el de un animal?"

La cara de Chanyeol se puso aún más roja. La princesa Soju estaba cautivada por ellos como si estuviera realmente entretenida, dejó el tenedor y comenzó a comer galletas mientras contemplaba el espectáculo.

"¿Entre todos soy yo el extraño aquí? Este chico se llamó así mismo mi amigo ayer. Lo creí porque pensé que alguien como el no mentiría, pasé todo el día honrándolo, Y como la princesa Soju lo dijo, yo era tan suave como una -- natilla humana."

La princesa Soju se estremeció.

'El Príncipe Sehun tiene buenos oídos.'

"Así es."

La Princesa se puso automáticamente del lado del Príncipe cuando él la nombró. El Príncipe miró a su alrededor y volvió a hablar.

"Pero hubo algo extraño durante nuestra conversación. Él no sabía más que la mitad de lo que ha intercambiado conmigo, además no sabía nada de nuestros recientes intercambios. ¿No es extraño que no conozca la mitad del contenido, así como el de hace solo una o dos cartas? La sirvienta tampoco lo sabía."

Todos asintieron, y las orejas de Baek se pusieron rojas. Chanyeol fulminó con su mirada al Príncipe como si pudiera disparar rayos de sus ojos.

"Ya basta, Príncipe"

"Se suponía que era un asunto discreto, pero fue el Emperador del Imperio Oriental quien lo sacó a la luz."

"¿No debería un caballero proteger a su chico si está en problemas? Si el Reino Occidental condena a un pobre chico por un asunto trivial y llama a eso caballerosidad, no queda nada que explicar."

"No, no. Mi hermoso chico es quien ha sido falsamente suplantado, y yo también debo protegerlo."

"¿Qué?"

Una sonrisa juguetona se elevó en la boca del Príncipe.

"Por supuesto, mi conocido por cartas puede ser una dama y no un hombre"

Su mirada cayó sobre mí por un momento, y mi corazón se congeló. Me acordé que escribí 'Soy una chica' como una pista.

Fue entonces.

Baekhyun, que no había dicho una palabra hasta ahora, gimió, "Esto es demasiado." Los ojos de todos se dirigieron hacia el, que sollozaba como si fuera el personaje principal de una obra de teatro. Una de las cejas del Príncipe se levantó.

"¿Por qué intentaste engañarme de nuevo? ¿Por jugaste un truco con la sirvienta?"

el soltó un sollozo.

"Dije exactamente el contenido de la carta. Pero el príncipe sigue insistiendo en que es una mentira."

¿Qué demonios?

Mis labios se separaron en ese momento. ¿Qué acaba de decir? Las lágrimas comenzaron a correr por sus ojos.

"Creo que sé por qué estás haciendo esto. ¿Es porque no soy el tipo de persona que querías? ¿Todos los gestos de amistad que me enviaste fueron falsos?"

Era la imagen de una héroe trágica que había sido abandonado por error. "¿Es eso cierto?"

Los hombros del príncipe se sacudieron mientras reía, luego suspiró y sacudió la cabeza.

"Debes estar loco."

"¿Estás acusando a Baekhyun de ser un mentiroso?"

Una vez creí que la ingenuidad de Baekhyun provenía de su inocencia e ignorancia. Ahora sabía que era un chico astuto y retorcido. El Príncipe chasqueó su lengua.

". Eres la persona más descarada que he conocido."

"Por el bien de nuestra amistad, por favor no sigas diciendo cosas que me lastimen."

Baekhyun se disolvió en lágrimas, y algunos de los nobles de los alrededores comenzaron a parecer incómodos. Para aquellos que no sabían la verdad, Baek parecía tan seguro, que estaban confundidos con lo que era real y lo que no. La princesa Soju estaba ocupada observando con los ojos muy abiertos y las galletas en la boca, mientras la duquesa Tuania observaba la situación con los brazos cruzados.

Mientras tanto, solo el Gran Duque Kai estaba trabajando delicadamente en su comida. Con sus ojos largos, agudos y su piel sana de color caramelo, movió sus utensilios con una expresión opaca, como si encontrara todo el asunto aburrido.

'Debería adelantarme y decir que soy yo el conocido por cartas del Príncipe.'

Miré fijamente a Kai mientras agonizaba por la decisión. Si me pusiera del lado del Príncipe, los demás se burlarían no solo de Baek, sino también de Chanyeol, que lo había defendido. Sin embargo, no quería ver al Príncipe culpado por Baek, La amistad que el afirmó repetidamente que era suya, era entre el Príncipe y yo.

En ese momento, el Gran Duque Kai, que estaba comiendo como un autómata, se detuvo y me miró sorprendido. Asentí levemente cuando nuestros ojos se encontraron. Kai me miró sin responder, luego miró a Baekhyun y al Príncipe y luego sonrió en voz baja.

'¿Qué pasa con él?'

Sin embargo, no era el comportamiento anormal del Gran Duque Kai el problema en este momento.

Hablé con Chanyeol, manteniendo mi rostro lo más tranquilo posible.

"Su Majestad, sé quién fue el que intercambió cartas con el Príncipe... y no fue Baekhyun."

El rostro del príncipe se iluminó. Baek, por otro lado, me miró con una mirada traicionada, mientras que la cara de Chanyeol se puso blanca.

"Consorte"

Se dirigió a mí en voz baja.

"Este no es un asunto para que usted decida. El hecho de que no te guste Baek no significa que debas ponerte del lado del Príncipe"

"Solo estoy del lado de la verdad."

Tan pronto como terminé, el Príncipe habló con acidez.

"Su Majestad consorte, Debe ser frustrante que el Emperador trate todas las palabras de los labios de su amante como verdaderas."

El comentario terminó con el último atisbo de paciencia de Chanyeol.

"No puedo tolerar más esto."

'Quería quedarme callado, pero hay un malentendido. Debería arreglarlo.'

Terminé de debatir internamente conmigo mismo y me preparé para hablar. Todos se giraron hacia mí. Parecían estar disfrutando del torbellino de eventos y solo Baek me miraba con los ojos bien abiertos. El estado de ánimo en la habitación rápidamente se puso tenso.

"Príncipe Sehun , ¿cómo te atreves a mancillar mi honor? Te desafío a un duelo."

"Si te mato ahora, ¿puedo irme a salvo? Entonces, aceptaré el duelo."

¿Lucharía el Emperador del Este en un duelo de vida o muerte con el Príncipe del Oeste?

Sería todo un espectáculo. Si se diera a conocer al público, las ya muy criticadas vidas de los nobles y las familias reales se convertirían en objeto de más burlas y chismes

"Basta, por favor siéntense"

Hable con la voz fuerte y por suerte ambos atendieron y se sentaron.

Ya nadie estaba de humor para comer, así que finalmente dejé el tenedor y me limpié la boca con una servilleta. Después de solo media comida, me levanté para despedir a los invitados en lugar de ofrecerles el postre. Sería grosero mantenerlos en esta atmósfera incómoda, y nos reuniríamos de nuevo mañana por la noche, en cualquier caso.

Me dirigí al pasillo y los invitados me siguieron rápidamente, dejando a Chanyeol y Sehun en el comedor. Tan pronto como la puerta se cerró, la princesa Soju se me acercó y habló con el ceño fruncido en su cara.

"Espero que podamos hablar más mañana, Su Majestad. Esta noche no es propicia para conversar."

"Por supuesto. Yo también lo espero."

Conocer a la princesa Soju podría haber sido lo mejor que me ha pasado en esta celebración de Año Nuevo. Su naturaleza fuerte, divertida y amigable hacía que fuera un placer estar a su lado. La abracé y susurré una cariñosa despedida.

"Por favor, ven mañana."

La princesa Soju sonrió y asintió, luego se fue con sus caballeros. Me despedí de los otros nobles con más formalidad.

Baekhyun se giró para mirarme y me preguntó con voz amable, "¿Estás bien, hermano?" Esta situación era absurda, pero no había ninguna convención o precedente que pudiera usar para detenerlo.

Me separé deliberadamente de él y me acerqué al marqués Samonew, uno de nuestros aliados. Sin embargo, Baek volvió a seguir mis pasos y le sonrió coquetamente, haciendo reír al marqués. Continuó así hasta que solo quedaba el Gran Duque Kai.

¿Tenía el coraje de acercarse a él? Él se le acercó, hablando en voz baja.

"Mi Señor."

En ese momento, la piel se me puso de gallina. Su voz había cambiado repentinamente. Antes era brillante y juguetona, pero ahora su tono había adquirido un carácter más profundo. Estaba imitando mi voz. No era una recreación perfecta, pero estaba cerca.

"¿Asistirá al banquete especial de mañana?"

Sus palabras se evaporaron en el aire cuando el Gran Duque pasó en silencio. Fue más vergonzoso que Baekhyun intentar imitarme cuando el Gran Duque Kai lo ignorara.

"Planeaba preguntarle esto después de las celebraciones de Año Nuevo, pero ahora necesitó saberlo."

"¿Qué?"

"¿Por qué mentiste a todos y dijiste que te envié regalos?" Las cejas de Baek se levantaron en confusión. "¿Mentir?"

El esperó a que yo continuara. Su conciencia estaba pinchada, seguramente.

"No mentí, Su Majestad. Es cierto que usted envió muchos regalos a Baek.."

"No sé de dónde viene este malentendido, pero no hice tal cosa."

"¿Qué? ¿Estás enojado porque Baek dijo que ella escribió las cartas...?"

La miré en silencio, y Baek juntó sus manos mientras las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos.

"Pero la Vizcondesa Verdi dijo que usted nunca se presentaría. De hecho, usted se sentiría avergonzado por esto. Así que no quise decir nada. Solo intentaba jugar."

"¿Jugar?"

"Y también la ayudé a usted, Su Majestad."

"¿Me ayudaste?"

Baek parecía estar a punto de llorar de nuevo.

"No querías que nadie más supiera que eras el amigo de cartas. ¿Por qué siempre asustas tanto a Baek"

Antes de que pudiera decir algo más, la puerta se abrió, y tanto Chanyeol como el Príncipe aparecieron, con la cara rígida. Parecía que habían estado discutiendo entre ellos dentro.

"...Heueu."

Las lágrimas de Baek finalmente brotaron. Chanyeol lo miró sorprendido, luego se acercó a el y le limpió sus húmedas mejillas con su manga.

"¿Por qué estás llorando?"

Chanyeol me miró con desprecio mientras este sollozaba con más fuerza.

"¿Qué pasó, que hiciste? "

Le hice una pregunta."

"¿Qué le preguntaste?"

"Le pregunté por qué mintió cuando nunca le envié regalos." La expresión de Chanyeol se tensó.

"¿Le preguntaste sobre eso?"

"Él ha estado diciéndole a la gente, así que por supuesto que lo hice."

¿A quién más debería haberle preguntado? Lo miré fijamente maravillado. Sus labios estaban muy apretados, y miró alternativamente a Baek y a mí antes de suspirar.

"Si Baek se equivoca, ¿no deberíamos dejarlo pasar?"

"No puedo permitir que mi nombre sea usado de esta manera."

"No tienes que enfrentarte a él. Es mi culpa. Le envié regalos en tu nombre."

Mi cabeza dio vueltas. ¿Chanyeol le dio regalos en mi nombre? Baek abrió bien los ojos y miró a Chanyeol , sus lágrimas se aferraron delicadamente a sus pestañas.

"¿Es eso cierto, Su Majestad?"

"Hubo un malentendido por mi culpa."

"No, Baek está muy feliz. Lo hiciste por Baek."

Apreté el puño. Yo fui la que sufrió por el error de ellos. Y fue con el con quien Chanyeol se disculpó, mientras que él pensó que era conmovedor. Antes, me había distanciado de Baekhyun. Me dije a mí misma que debía ignorarlo, que debía apartar la mirada, y que no me importaba. Pero ahora, claramente lo odiaba.

Y más que eso, odiaba a Chanyeol.

Chanyeol, que había estado inmerso en el ambiente romántico entre los dos, giró la cabeza. Parecía sorprendido de verme, como si pensara que el asunto estaba resuelto.

Lo miré fríamente a los ojos.

"Tienes que asumir la culpa, Su Majestad. Admitiste la responsabilidad."

"No importa las circunstancias, no debes utilizar el nombre de otro. ¿No es así, Su Majestad?" Chanyeol me miró desconcertado.

"¿De verdad tenemos que lidiar con eso aquí?"

"Sí. Ahora que has asumido la culpa, ¿no deberías hacerte responsable?"

La tez de Chanyeol palideció. Lo noté mirando discretamente entre baek y el Príncipe. Su orgullo fue herido frente a un hombre distinguido y el chico que amaba, pero el orgullo que quería preservar no era el orgullo de un emperador, sino el orgullo de un hombre.

¿Debería ayudarlo a proteger eso?

No.

"¿Qué es lo que quieres? ¿Quieres que llore como Baek?"

"Quiero que te disculpes."

"¿Disculparme?"

"Por favor, discúlpese por usar mi nombre."

"Lo siento, ¿está bien?"

"Y como tu amante ha estado difundiendo información falsa, espero que se responsabilice y lo corrija."

"¿Por qué eres tan de mente estrecha? Nunca fuiste así, ¿verdad?"

"Debería decírtelo. Y no me hables descortésmente, Chanyeol"

El comportamiento del consorte era tan distante y frío como un glaciar. Sehun se quedó aturdido mientras miraba su perfil. Su voz baja y suave cautivó sus oídos, pero su voz helada aún más. ¿Cómo sonaría si el dijera su nombre de esa manera?

Sehun tragó seco mientras su imaginación le hacía girar la cabeza. Quería arrodillarse ante este dominante consorte y darle besos en la mano. Quería escucharlo hablar con esa voz fría y recibir órdenes. ¿Qué se sentiría al obedecer sus órdenes y luego rebelarse?

Había comenzado como una mera curiosidad. Tenía curiosidad sobre el consorte de un país extranjero, por lo que viajó hasta el palacio para verlo. A pesar de los rumores de que estaba hecha de acero o de hielo, era sorprendentemente suave y encantador con los pájaros.

Sin embargo, los rumores no eran exactamente incorrectos y se sorprendió al ver su lado común. Sintió simpatía por la forma en que el puso una fuerte fachada mientras lloraba en secreto. Lo escuchó hablar consigo mismo mientras trataba de contener las lágrimas. Lo que la gente quería,no era el amado consorte del emperador, pero para él, Luhan era increíble. Pensó que debajo de su fuerte apariencia había una figura vulnerable, no obstante, descubrió que debajo había nuevamente una figura fuerte.

El sentimiento de curiosidad y atracción se convirtió en ansiedad después de conocerlo. ¿Por qué lo ignoró cuando intentó darse a conocer? ¿Por qué fingía no conocerlo? ¿Por qué no intentaba buscarlo? ¿Eran las comodidades de las cartas, los chistes que habían compartido un peligro?

Pero cuando Sehun se acercó a el, se enojó. No le gustaba ver las cosas que lo agobiaban o le causaban dolor. Sabía por experiencia que controlar la reputación de uno era difícil, hasta el punto de que casi había peleado por eso en el pasado.

"¿Estás celoso de Baekhyun, por casualidad?"

Cuando la mandíbula del consorte se endureció ante el insulto de Chanyeol, el Príncipe Sehun fue abrumado con un impulso aún más violento que en el comedor. El consorte de hielo era encantador, pero las cosas que lo hicieron así no lo eran. Podía escuchar la voz de Xiumin en su mente, instándolo repetidamente a no causar un incidente. A Sehun le irritaba que no pudiera levantarse oficialmente para defender su honor.

"Su Majestad, Emperador. Debes ser más perceptivo."

Finalmente, Sehuny habló. Xiumin se pondrá furioso cuando escuche sobre esto. Su rey estaba postrado en cama, y los asuntos de la corte estaban en caos. ¿Realmente quería enemistarse con el Emperador del Imperio Oriental? A pesar de esto, Sehun no pudo evitar hablar.

"Esto no le concierne, Príncipe."

"Soy un testigo. ¿Cómo puedo mantener mi nariz fuera de esto?"

"Su Majestad, no se preocupe. Seré yo quien difunda los rumores sobre la verdad. Su reputación no se verá empañada por este error."

Las cosas podrían haber empeorado si no fuera por Xiumin, que vino corriendo al lado del Príncipe y lo arrastró.

"Te escuché decir algo sobre la reputación. ¿Estás cambiando de rumbo?"

Sehun caminó en silencio hacia el palacio del sur mientras Xiumin lo regañaba.

"Haz lo que sueles hacer, príncipe. No pelees de frente, pelea desde atrás. ¿Por qué estás tratando de hacer algo que no puedes hacer bien? ¿Y por qué tiene que ser con el Emperador del Este? A este ritmo, nuestro espionaje será discutible."

Los regaños de Xiumin empeoraron en cuanto cerró la puerta, y Sehun lo ignoró y acercó una silla.

"¿Qué vas a hacer con la silla? ¿Vas a pegarme?"

"Siéntate."

Cuando Xiumin se sentó, Sehun le tocó la cabeza y le introdujo maná a la fuerza. Con un grito, Xiumin se convirtió en un pájaro azul, y la ropa que llevaba cayó al suelo. Los ojos de Xiumin se abrieron cuando el Príncipe fue a su escritorio y luego le dio algo.

"Entrega esto a Suho."

"No me meteré en problemas, así que ve y entrégalo. Lucharé por detrás, tal y como dijiste."

...

"El Príncipe parece ser una persona completamente diferente de lo que los rumores sugieren."

La condesa Eliza, que jugaba al ajedrez cerca, giró la cabeza ante mis palabras apenas pronunciadas.

"Parece mejor de lo que pensaba."

Hablé con indiferencia mientras levantaba mi taza de té de la mesa y tomaba un sorbo. Ji eun, que jugaba frente a la condesa Eliza, cambió furtivamente la posición del caballo mientras la condesa no miraba

"Cierto. iY sabía que la sirvienta y ese esclavo no habían escrito esas cartas! Ah- eso estuvo mal. De todos modos, se enteró rápidamente. Aunque es un mujeriego, es más fiel que otros nobles."

La condesa Eliza golpeó a Ji eun en el dorso de la mano y restableció la posición original del caballo en el tablero.

"¿Hm? ¿Qué dijo, Su Alteza?"

Puse mi libro al revés y lo dejé en mi regazo. ¿Podía decirles esto? ¿Sonaría extraño?

Mis damas de compañía sabían que yo era el verdadero amigo de las cartas, por lo que no era necesario que dijera nada más. Sin embargo, pensé que sería útil si pudiera cambiar cualquiera de los rumores sobre el Príncipe con mis propias palabras...

"Aún más, me gustó cuando salió a la luz la mentira del esclavo."

Los comentarios comprensivos comenzaron a surgir de las otras damas.

"¿Viste cómo subió su presión arterial cuando el le mintió tan descaradamente?"

"Los nobles extranjeros que se mezclan con el ya deben haber recuperado el sentido."

Sin embargo, Artina, que estaba de pie en silencio junto a la puerta, inmediatamente arrojó agua fría a la situación.

"No lo creo."

Ante el tono seguro de Artina, las damas de compañía se dirigieron a él con expresiones inquisitivas. El caballero se rascó nerviosamente la mejilla, como abrumado por las damas que lo miraban a la vez.

"El Barón Lant es responsable de los asuntos del amante, y habla de el de manera diferente."

"¿Diferente? ¿Cómo?"

Los ojos de Ji eun estaban muy abiertos mientras lo interrogaba. También miré a Artina, dejando la taza ahora vacía sobre la mesa.

Conocía al barón Lant-era el secretario de Chanyeol y un hombre bastante brillante. Además, le tenía mucho cariño a baek,y sólo era bueno para ella que el barón Lant se adelantara y diera vuelta a los rumores

"El por orden del emperador difundió el rumor de que debido a la belleza y el encanto del amante el Emperador y el Príncipe se están peleando por él."

Cuando se propagan dos rumores contradictorios, habría al menos uno que creyera una historia u otra. El barón Lant había planeado esto cuidadosamente.

Ji eun cerró el tablero de ajedrez frustrado.

"¡Lo desprecio por completo!"

cuando ella gritó su frustración, hubo un golpe en la ventana.

"¡Reina!"

Habían pasado varios días desde la última vez que vino aquí, y rápidamente me levanté y abrí la ventana para dejarlo entrar. Estaba tan feliz de verlo después de tanto tiempo que lo abracé con fuerza.

Reina me abrazó con sus alas.

"Este pájaro es tan dulce. Mira cómo abraza a Su Majestad. Quizás no sea un pájaro."

Reprendí a las damas por molestar a Reina, luego lo coloqué suavemente en mi regazo y acaricié su cabeza.

Sus grandes ojos púrpura se cerraron cuando él se quedó dormido, pero repentinamente se sobresaltó y me miró.

"Te extrañé."

Le confesé mis sentimientos con franqueza y me miró como si me entendiera.

Qué extraño, ¿por qué este pájaro me recuerda al Príncipe Sehun? Bueno, tal vez era porque él es el dueño del pájaro.

"Ah."

Casi me olvido de revisar la nota en su pierna. Tomé el trozo de papel, aparté a Reina y lo abrí.

Había apostado mi identidad. ¿Por qué no quieres participar en la apuesta?

¿Sabía el Príncipe que yo era su amigo de cartas o no? Dudé antes de escribir mi respuesta.

- Por favor, mantén nuestra amistad sólo por carta.

Reina me miró pacientemente mientras escribía. Tan pronto como levanté mi mano del papel, él revisó el contenido, luego hizo un ruido extraño y comenzó a saltar de arriba abajo.

- ¡Gu! ¡Gu! ¡Gu!

Parecía criticarme en nombre de su dueño.

"No te enojes tanto, Reina. Lo prefiero de esta manera."

- ¡Gu!

"Si tu amo y yo nos conocemos, seremos el consorte Oriental y el Príncipe Occidental, no amigos que puedan hablar casualmente entre ellos. Deberíamos tener cuidado de cómo nos comportamos frente a otras personas."

"Me he convertido en una fuente de entretenimiento gracias a Chanyeol y Baekhyun. En estas circunstancias, los rumores empeorarán si se descubre que estoy intercambiando cartas con un mujeriego."

Tal vez fue porque Reina parecía muy inteligente, pero antes de darme cuenta, estaba confesando mis verdaderos sentimientos.

Su pico se abrió como si estuviera sorprendido y lo volvió cerrar. Apresuradamente añadí una explicación.

"Sé que tu amo no es tan malo como dicen los rumores. Creo que es una buena persona, de hecho. ¿Hm? Ja,ja, ¿por qué te avergüenzas?"