A los ojos de Senjuro, yo probablemente era un poco masoquista.

Después de que a una persona le dijeron que parecía un perro, no sólo no se enojó, sino que encima se desbordaba de un extraño tipo de felicidad. Tarareaba mientras practicaba la habilidad con la katana, mire como mire parecía que estaba algo mal de cabeza.

Me gustan los perros, los perros son animales muy impresionantes, ¡son valientes y lindos! ¡Kyojuro me está elogiando!

Aunque después de escuchar mi explicación, Senjuro siempre me veía con miradas sutiles como "Existe tal cosa en este mundo", "Alguien realmente emparejó con las ondas cerebrales de Ani", yo en cambio no tuve tiempo de prestarle atención.

Porque había otra cosa que me preocupaba.

Como entré por segunda vez a la Finca Mariposa, esta vez salí bajo miradas aterradoras que escondían dagas en la sonrisa de la señorita Shinobu.

Esa pelea inesperada arruinó casi todo lo que compramos en el mercado. El libro que originalmente quería regalarle a la señorita Shinobu se manchó de barro y se arrugó, me llevó mucho tiempo enderezar las páginas enrolladas del libro.

No quise mucho regalar este obsequio que se ensució, pero tampoco tenía dinero para comprar un reemplazo mejor. Cuando salí de la Finca Mariposa, yo al final se lo entregué a la señorita Shinobu, sintiéndome un poco agraviada en el corazón ——

¡Esto es completamente diferente a la escena de entrega de obsequio que había imaginado!

Cuando recibió el obsequio, la señorita Shinobu se detuvo un momento sorprendida, ella tomó el libro y pasó algunas páginas, al mirarme usó una mirada complicada.

Kocho Shinobu es una persona que ama la limpieza, así que esperé a que me regañara, pero al final ella sólo me dijo gracias y me acarició la cabeza con una sonrisa impotente y aliviada.

-Tal vez pensé demasiado mal en las cosas, parece que el señor Rengoku te enseñó muy bien.- Dijo ella con gentileza, -Estoy muy feliz, de que Kaede chan pueda regalarme un obsequio.-

......

Las batatas y los pargos que compré ese día para preparar la cena de Kyojuro definitivamente tuve que comprarlos de nuevo, pero afortunadamente la cosa más importante no la perdí.

Aunque era muy pobre, pero lo pesé, preparé una segunda cosa además de la comida.

Debido que esa cosa no era grande, la llevé en la ropa del pecho y la mantuve cerca de mí cuando regresaba, no se perdió ni se dañó durante la pelea.

Ese obsequio pequeñito ahora yace tranquilamente en mi pecho, esperando ser entregado a las manos de Kyojuro.

Pero es que yo simplemente no podía abrir la boca.

Intenté invitarle a charlar después del entrenamiento, intenté bloquearle en la puerta cuando él terminó la misión, también intenté arrastrar a Senjuro conmigo para acompañarme a reunir coraje.

Pero tan pronto cuando le vi aparecer frente a mí, toda mi persona se sintió tan avergonzada que no podía hablar, lo que salió de mi boca si no fue que el clima estaba muy agradable hoy era cuál serán los arreglos de entrenamientos para mañana. Encima por parte de las manos no podía evitar pellizcar a Senjuro lo suficientemente fuerte como para que haga muecas de dolor.

Después de que Senjuro protestó por última vez y se negó firmemente a ser usado como tapadera por mí de nuevo, levanté las manos en señal de rendición bajo su mirada decidida, y prometí entregar el obsequio de disculpa en la hora de cena de hoy.

Y eso es justo ahora.

*

Yo metía arroz locamente a la boca.

La cena de hoy yo estuve a cargo, lo que hice no fue diferente a la habitual, pero mostré una postura como que estuve comiendo delicias de montaña y mar platos raros.

Senjuro, quien conocía la historia interna, no podía soportar verme directamente, mi extraño comportamiento hizo hasta que Kyojuro me miró dos veces más.

-¿Kaede ha tenido hambre?-

Me preguntó considerado, se acercó para recoger un pescado desde su caja de comida hasta dentro de mi tazón, -Traeré más meriendas cuando termine la misión mañana, tú y Senjuro estáis creciendo, así que sí deberíais comer más.-

Senjuro a mi lado de repente hizo un fuerte sonido de tos, sabía que estaba recordándome que este era un buen momento, si quería regalar cosas podía abrir la boca ahora.

Sin que él me lo avisara yo ya supe que mis orejas estaban rojas de vergüenza y bochornoso, abrí la boca tratando de esforzar una vez más,

-Ah......-

Mi lengua parecía que se hizo un nudo, al escuchar el sonido que emití por sí misma como una tonta, cerré la boca enojada de vergüenza.

Senjuro bajó la cabeza decepcionado e insatisfecho tomando un gran bocado de arroz blanco.

-¿Kaede tienes algo que quieres decir?-

Kyojuro seguramente sintió que su hermano pequeño y la invitada de casa estaban actuando de manera extraña hoy. Sin embargo en estos días nosotros ya estuvimos extraños en demasiados sitios, a menudo aparecíamos de repente frente a él diciéndole unas cosas cotidianas, o le miramos fijamente durante unos segundos y luego desaparecemos sin decir una palabra.

Así que ahora según parece él ya está acostumbrado, sólo preguntó una vez como de costumbre.

-......No- Respondí secamente, -Solo estoy deseando mucho las meriendas que vas a comprar mañana, Senjuro también acaba de insinuarme que él realmente quiere comerlos.-

Las miradas de Senjuro a mi lado eran tan intensas que quisieron materializarse y hacerme un agujero.

Fingí no haberlos visto y machaqué el pescado que me dio Kyojuro.

Tras la cena, era de esperar que Senjuro me bloqueó en la cocina. Su carácter es relativamente estable para empezar, únicamente se vuelve más animado frente a su hermano mayor. En este momento cuando se ponía serio con palabras reflexivas simplemente parecía un viejecito.

-Kaede nee san rara vez expresa con honestidad tus verdaderos sentimientos a las personas a tu alrededor, verdad.- Él me miraba con firmeza, -En realidad no hay nada de qué avergonzarse, si quieres decir algo dilo rápido, así no se quedará arrepentimientos.-

-......-

El Cuerpo de Exterminio de Demonios nunca ha sido un trabajo seguro y estable, las personas que están a tu alrededor van y vienen, probablemente los compañeros de equipo que un día antes estuvieron bromeando pueden no volver a verse nunca más al día siguiente.

Cuántas palabras que quedaron retenidas en el fondo del corazón, disculpas y sinceridades no dichas fueron enterradas para siempre bajo tierra, nunca ver la luz del día.

De hecho yo entendía todas las razones, pero era más difícil de lo que pensaba expresar las buenas intenciones directamente.

¿Yo cómo podría no saber cómo se siente al no volver a tener la oportunidad nunca más?

*

Tarde en la noche.

Mientras deambulaba por los pasillos de la Casa Rengoku, Senjuro ya hace rato había regresado a su habitación. Determinada he decidido regalar este obsequio hoy, así que quería ir a la habitación de Kyojuro a buscarle.

La habitación de Kyojuro estaba con la luz encendida, tal como veía en todas las noches. Pero cuando llamé a la puerta, no hubo respuesta desde adentro.

¿Él no está?

Estuve un poco confundida, ¿por qué necesita encender la lámpara si claramente no está dentro de la habitación? Hablando de eso, esta lámpara está encendida todas las noches, ¿es porque le gusta dormir bajo un ambiente iluminado?

Hace buen tiempo hoy por la noche, el cielo nocturno de azul oscuro está salpicado de estrellas, la brisa nocturna es muy agradable. Dudé por un momento, luego decidí sentarme afuera de su puerta y esperar a que regresara.

Pero antes de que pudiera contar las estrellas en el cielo, unos ruidos inusuales ya llegaron a mis oídos.

"——"

Se escuchó ruidos de porcelanas rompiéndose en la habitación al final del pasillo.

¿Qué cosa se rompió? Me encogí un momento la nariz, olí el sutil olor a alcohol en el aire.

Nunca he visto a Kyojuro beber, es aún menos probable que Senjuro lo haga. De repente recordé que en la habitación al final del pasillo, vivía la cabeza de la familia Rengoku que nunca antes había aparecido.

Los dos hermanos Rengoku nunca me lo presentaron, y yo también pensé que a la cabeza de la familia no le gusta ver gente, así que no tomé la iniciativa de molestarlo. Pero escuchando este ruido crepitante, ¿qué pasa si accidentalmente se cayó porque está borracho, o que se metió en algún problema?

Los cuerpos de las personas de mediana edad no son tan fuertes como los de los adolescentes.

Corrí hacia esa dirección, justo cuando estuve a punto de tocar la puerta, escuché la voz de un hombre borracho que venía del interior.

-No me informes esas cosas, no quiero escucharlas.-

Mi mano se detuvo.

¿Kyojuro también está?

-Kyojuro, escucha bien, tú no eres capaz de convertirte en el Pilar de la Llama.-

Que no es capaz de convertirse en el Pilar de la Llama......¿qué está diciendo esta persona?

-Padre, Oyakata sama ayer me dijo, que quería invitarte a la residencia principal del Cuerpo de Exterminio de Demonios para conversar un momento—— -

-¡Cállate!-

Algo se estrelló contra el suelo, se escuchó de nuevo un ruido crepitante nítido. Me sobresalté, miré con incredulidad el líquido alcohólico que se filtraba lentamente por la rendija de la puerta bajo mis pies.

Ese charco de líquido turbio exudaba un olor acre, fluyendo lentamente hacia las puntas de mis pies.

-Inútil——Aburrido—— -

Ese hombre maldecía, -Ya no tengo nada de qué hablar con él. Te aconsejo que te rindas también lo antes posible, ni tú ni yo seremos gran cosa.-

Nadie le respondió.

Se hizo todo un silencio dentro de la habitación.

No pude evitar dar un paso atrás y darme cuenta de lo completamente equivocada que estaba.

Yo pensaba que las personas como Kyojuro, crecían rodeadas de elogios y admiraciones, pero al parecer los hechos no eran así en absoluto.

De verdad qué diablos le había dicho yo a él......

Se escuchó sonidos de alguien levantándose en la habitación, recobré el sentido, dándome cuenta que mi comportamiento se consideraba escuchar a escondidas. Corriendo por el pasillo presa del pánico, rápidamente regresé a la puerta de la habitación de Kyojuro y me agaché, los ojos mirando a la nariz y la nariz mirando al corazón, fingiendo que no sabía nada.

No mucho después de calmar la respiración, se escuchó por ese lado sonido de puerta corrediza abriéndose, sonidos de pasos acercándose desde lejos a cerca.

Todavía estaba un poco distraída cuando sonó la voz de Kyojuro, levanté la cabeza y le miré con atención, pero no hallé ninguna expresión diferente a la habitual.

Él según parece acababa de hablar, ¿qué dijo?

-Lo siento, no lo he escuchado con claridad, ¿qué acabas de decir?-

-Dije, ¿Kaede quiere verme para algo? ¡Díme!-

Mi cabeza estaba un poco oxidada tras experimentar el impacto de recién, me quedé atónita por un momento, allí recordé que vine para regalarle el obsequio de la disculpa.

......Este no es un buen momento la verdad.

Puse mis manos detrás de mi espalda, como siempre tratando de encontrar una excusa para prevaricar.

-¡Es porque encontraste alguna dificultad! No te sientas avergonzada, ¡simplemente cuéntamelo!-

Kyojuro pensó que yo había encontrado algún problema en la vida cotidiana, vino hacia acá de inmediato.

Me quedé mirando al suelo, sudando y balbuceando.

Al verme que no hablaba, él me miró de arriba abajo lleno de espíritu de lucha, de improviso una bombilla apareció sobre su cabeza, repentinamente iluminado cerró el puño con su mano derecha, golpeando una vez la palma de su mano izquierda.

-Ya veo, ¡es porque tienes hambre! ¡Ya que comiste toda apurada durante la cena!- Él desató la katana Nichirin de su cintura arrojándomelo, e inmediatamente iba yendo hacia la cocina, -Ya voy a preparar un refrigerio nocturno ahora mismo, ¡estará listo en tan sólo diez minutos!-

¡No es por eso!

¡Comí su pescado en la cena de más y todavía estoy muy llena ahora!

-Ah no es eso, no tengo hambre, no necesito comer......¿Rengoku san? ¡¡Rengoku san!!-

Su katana Nichirin era muy pesada, la atrapé con ambas manos apurada. Por esto no tenía mano para detenerle, viendo que él estuvo a punto de irse a toda prisa, odié a sí misma de no ser una araña y no tener ocho extremidades.

Bajo situación urgente, estiré una pierna en su único camino, rezando desesperadamente que él prestara atención y no sea tropezado.

—— Es imposible que sea tropezado. Si este fuera el caso, Rengoku Kyojuro no sería el más fuerte de rango Kinoe entre los miembros ordinarios del equipo.

En el momento en que estiré mi pierna, él detuvo abruptamente, paró firmemente frente a mi pierna. Sus ojos dorados rojizos y almendrados me miraron confundidos, esperando que yo le diera una explicación.

No pensé en una explicación.

-¡De verdad no tengo hambre! Yo......yo he venido aquí para preguntarte cosas, ¡sí! ¡Pregunta! ¡Tengo una pregunta que hacerte!-

-¡Así que es por eso!- Kyojuro asintió la cabeza, -Cuál es la pregunta, ¡por favor dímelo!-

¿Cuál es la pregunta?

¡Yo que sé qué pregunta quiero hacer!

Miré a mi alrededor con desesperación, accidentalmente vi a la habitación ligeramente iluminada de Kyojuro. Cuando me di cuenta, las palabras ya salieron de mi boca ——

-¿Normalmente te gusta dormir con la luz encendida? Claramente ahora mismo no hay nadie en la habitación, ¿por qué no apagaste la lámpara?-

Kyojuro siguió mi mirada para echar un vistazo, dentro de la oscura noche, esa lámpara de aceite brillaba con una nebulosa luz amarilla, a través del papel shoji.

Tal vez fue por la estrella del petróleo, en este instante el fuego de la luz parpadeó. Me volteé, dejando mis miradas nuevamente encima de Kyojuro.

Él dijo entendido: -¡Así que es por esto lo preguntas! No, ¡no suelo tener la costumbre de dormir con la luz encendida!-

-¿Ah sí?......Varias veces vi accidentalmente la luz de tu habitación encendida hasta tarde, por eso lo estoy preguntado de casualidad.-

De hecho, no fueron varias veces, tampoco era de casualidad, yo cada noche me quedaba dormida tranquilamente gracias a su luz de lámpara.

Este tema ya puede terminar, da lo mismo si él se quedaba despierto hasta tarde leyendo o se quedaba despierto hasta tarde cultivando la inmortalidad a mí no me importaba. Después de todo, mi intención original no era explorar sus hábitos de sueño.

Me sequé un momento el sudor dentro del corazón, preparándome para huir. Pero obviamente Kyojuro aún no ha terminado de responder mi pregunta.

-Cuando Kaede llegó aquí por primera vez, estabas en muy mal estado, ¿verdad? Tras experimentar algo como eso, siempre es difícil conciliar el sueño cuando está completamente oscuro. Pero cuando cenamos juntos por primera vez, yo ya sentía que le tienes un poco de miedo al fuego, definitivamente no encenderías una lámpara en tu habitación por la noche.-

Quizás porque la noche era demasiada tranquila, Rengoku Kyojuro no estuvo tan llena de energía como de costumbre mientras habló, en cambio bajó la voz. Escuché aturdida, mis manos inconscientemente apretaron con más fuerza su katana Nichirin.

-Si hay luz, te sentirás mejor cuando te despiertas de una pesadilla.- Me miró a los ojos con seriedad, -Kaede, esta lámpara la he encendido para ti.-

Ya era de noche, dentro de la casa estuvo vacía, probablemente todas las criaturas se habían quedado dormidas, sólo las estrellas nos miraban con ojos centelleantes.

El entorno era tan tranquilo, no había nada que podía hacer que desviara mi atención, yo solamente podía estar mirándole, escuchándole, dejando que las palabras de Rengoku Kyojuro llegaran a mis oídos con total claridad.

Él dijo que teme que yo tuviera miedo cuando me despertara de las pesadillas, por eso todas las noches me encendió una lámpara en la distancia.

Fue así la primera noche, y así todas las noches.