Han transcurrido varias horas. No he logrado conciliar el sueño de lo mucho que he pensado en lo sucedido momentos atrás. Angustias y preocupaciones plagan mis pensamientos: Lady Raven, mis amigos, la gente de Croma, y lo que pueda suceder con ellos; sobre todo, me inquieta pensar en lo qué sucederá conmigo en la mañana.

Se ha llegado la hora cero del día, y todavía sigo despierto. Llaman a la puerta y me incorporo sobre mi cama.

—Adelante —indico, y la puerta se abre.

—Buen día, señor Flint —me saluda la joven Caramel al ingresar en la habitación, con una reverencia como suele hacerlo.

—Buen día —respondo.

—Lo veo un poco cansado. ¿Tuvo una buena noche?

—Estoy bien, solo tuve problemas para dormir.

—Le dije que me llamara si me necesitaba. Podía haberle traído una bebida tibia para ayudarlo a relajarse y conciliar el sueño.

—Lo lamento. Tal vez en otra ocasión será.

—De acuerdo. ¿Qué traje es el que usará hoy?

—Esto... No tengo... No estoy seguro.

—¿Puedo hacer una sugerencia? —indica.

—Claro.

Ella sonríe y abre el armario para tomar una de las prendas de vestir.

—Si me permite decirlo, este beneficia mucho su apariencia, señor Flint —expresa ella con una gran sonrisa en sus labios.

Tomo el traje, me coloco detrás de un vestidor que allí se encuentra y paso a colocármelo. Luego de esto me asomo a un espejo y me percato de que, en efecto, jamás había lucido tan bien en mi vida.

El traje consiste en una prenda muy larga que llega poco más abajo de la rodilla, similar a un largo abrigo de cuello alto y con una división en la parte inferior trasera, una chaqueta ligera, una camisa de cuello alto y mangas largas y pantalones de corte algo entallado. El conjunto incluye un par de zapatos estilo botín, y un lazo de corbata que tengo problemas en anudar pues es la primera vez que uso algo como eso en mi vida, por lo que Caramel acude en mi ayuda. El traje se vuelve de tonos distintos según mi color de piel: el largo abrigo, la corbata y los pantalones se vuelve de un tono de gris bastante oscuro, la camisa se torna de un gris muy pálido, y la chaqueta se vuelve de un tono intermedio.

—Venga conmigo; lo llevaré al comedor. Allí lo esperan para el desayuno —solicita Caramel.

Yo asiento y entonces pasamos a dejar la habitación. Descendemos dos pisos y llegamos hasta el mencionado sitio. Allí se encuentran todos reunidos, entre ellos Umber, el hombre al que se refieren como Gran Jefe, Admiral, y varios oficiales del ejército Marrón. Hay otros asistentes que no tienen el aspecto de militares, pues su indumentaria es muy formal, un poco similar a la mía aunque menos ostentosa.

—Damas, caballeros; Flint hijo de Pitch —me presenta un sirviente Marrón de apariencia joven.

Todos los presentes se ponen de pie, y una de las jóvenes de la servidumbre me prepara un asiento para que lo tome. Al sentarme, lo hacen los demás, y comienzan a servir el desayuno.

El alimento no es muy ostentoso, compuesto por platos sencillos pero exquisitos y abundantes. A los Marrón los caracteriza su gran apetito, razón por la que hay tantos alimentos a la mesa.

Mientras ellos comen, pues yo apenas si he tocado un poco mi plato, conversan sobre temas comunes, trivialidades del día a día. Es curioso cómo ninguno de ellos averigua sobre mi vida en Croma, sino que me ven como uno más y me conocieran de toda la vida. Parece ser que Admiral les ha contado todo lo referente a mi persona. En lo personal me parece un alivio, pues no tengo intenciones de hablar con esa clase de personas.

Terminado el desayuno, todos ellos se dirigen a sus respectivas actividades del día. Entonces Admiral se acerca a mí y comienza a hablar.

—No voy a estar muy ocupado este día. ¿Hay algo que desees hacer? —inquiere.

—De hecho, sí: quiero saber dónde se encuentran las princesas Negro, y espero que puedas llevarme donde ellas —respondo.

—Interesante petición.

—Una de ellas es mi amiga, y quisiera volver a verla.

—Entiendo —sonríe—. De acuerdo, ven conmigo —invita, entonces me levanto de la silla y entonces acompaño a Admiral fuera de lugar donde nos encontramos.

Avanzamos hasta un edificio de grandes dimensiones que se asemeja a una mansión. Allí, Admiral llama a la puerta, y una mujer Marrón de edad avanzada es quien le responde.

—Gran Líder Admiral, es un gran privilegio su visita —expresa la mujer.

—Buen día, Penny —saluda él, y añade—. Él es Flint, hijo de Pitch.

—¡El Gris de Croma! —expresa extasiada la mujer—. Y, ¿qué podemos hacer por ustedes? —averigua.

—El joven desea visitar a una amiga suya, Lady Raven —responde.

—Oh, esa joven —exhala la mujer llena de pena—. Adelante, pasa —invita ella, y abre la puerta para que pueda entrar mejor.

Ingreso a la mansión, y apenas entro veo a algunas de las princesas Negro pasear por los pasillos. Es curioso, pero no se ven tristes ni mucho menos preocupadas o temerosas, sino tranquilas y felices. Su estado físico es excelente, y llevan prendas de vestir lujosas. Una de ellas me observa y me reconoce, por lo que de inmediato me señala y llama la atención de su compañera, y entonces comienzan a murmurar conforme se retiran. Sin embargo, su conversación no parece abordar algún tema negativo sobre mi persona, sino que tiene un tono entusiasta.

Avanzamos por la habitación de recepción hasta llegar a una escalera por la que subimos. Esta conduce a las partes superiores, donde se encuentran las habitaciones de cada una de las princesas Negro.

Pasamos por algunas de las habitaciones, y en algunas de ellas reconozco a varias de las princesas. Algunas hacen actividades en su cuarto, otras son atendidas por sirvientes, y otras salen de las habitaciones para llevar a cabo alguna que otra actividad en la mansión.

—Aquí atendemos a las princesas. Las consentimos lo mejor que podemos, les damos alimentos, baños, las vestimos con las prendas de mayor calidad que podemos ofrecer; todo para que lleven una vida cómoda y tranquila —explica la mujer—. Como has visto, todas ellas han aceptado el trato que les damos excepto por una —se lamenta—. Pasa todos los días recluida en su habitación. Sabemos que está allí porque hemos entrado a hablar con ella, pero no logramos convencerla para que tome alimento o salga. Si continúa con ese comportamiento... —habla un poco preocupada, y entonces hace una pausa un poco dramática y lleva su mano a su rostro llena de tristeza—... es probable que no sobreviva.

—Permítame hablar con ella —solicito.

—Adelante —indica, y abre la puerta.

Ingreso a la habitación, y me sorprende que se trate de una réplica exacta de su cuarto en el palacio en Croma. Todo se encuentra allí, hasta el mínimo detalle.

Vuelvo mi mirada hacia la cama, y allí está ella, acostada de lado hacia la ventana. Todavía lleva la misma ropa que aquella noche en que fue raptada, pero su apariencia no se ve nada bien. Logro percibirla un poco demacrada y su rostro cansado. La flor que antes conocí ahora se ha marchitado, y espero que no sea demasiado tarde para ella.

Paso entonces a tomar asiento en la cama, a su lado.

—¿Lady Raven? —la llamo. Ella reacciona y se vuelve para verme.

—¿Flint? ¿Eres tú? —averigua sorprendida. Su voz suena débil, muy apagada. Sus ojos se llenan de lágrimas y se incorpora para darme un fuerte abrazo.

—Tranquila, todo está bien —respondo, y froto su espalda con mi mano para consolarla mientras ella solloza sobre mis hombros.

Lady Raven permanece así durante mucho tiempo, y luego de ello aparta su cuerpo del mío. Entonces tomo con delicadeza su rostro y limpio las lágrimas que corren por sus mejillas.

—He venido por usted —aclaro, y su rostro cambia de inmediato de la dicha a la confusión.

—Espera... ¿Entonces no fuiste traído como prisionero de guerra? —indaga ella, lo que me deja todavía más perplejo que lo que ella parece.

—No. Bueno, sí fuimos traídos bajo una escolta de soldados Marrón de la comunidad Verde, pero en realidad vine a salvarte. Se lo prometí a tu padre —explico—. Le juré que te traería de vuelta, así como a las demás princesas Negro y a Admiral.

—Admiral —expresa ella con recelo—. Ese hombre siempre fue un traidor. Confiamos en él cuando nos trajeron aquí. Nos aseguró que no habría problemas, pero era debido a que él estaba del lado de los Marrón. Las demás princesas creyeron sus palabras y aceptaron el buen trato que les dieron, pero yo no. No confío en ese hombre —habla molesta y llena de resentimiento, pero de pronto deja caer su cuerpo débil sobre mí.

—Está muy débil. Debería comer algo.

—Preferí morir a servir a este pueblo de criminales y asesinos —responde. Su voz es muy tenue, casi no puedo escucharla con claridad—. ¿Y que hay de ti? ¿Por qué llevas sus prendas de vestir?

—Necesitaba un motivo para poder acercarme a ti —explico.

—¿Te has vuelto del lado de los Marrón? —averigua todavía más indignada.

—En este momento no me encuentro del lado de nadie. Solo me importa usted y mis amigos, y quiero ponerlos a todos a salvo.

—¿Qué hay de la gente de Croma? —pregunta ella.

Esa pregunta me detiene a pensar en verdad. Es verdad que la respuesta correcta, y la que ella esperaría, sería «salvarlos»; sin embargo, lo que he vivido en este viaje, y mi experiencia en la vida, ha hecho que comience a dudar de ello. No existe evidencia alguna de que la gente de Croma vaya a cambiar si por alguna razón ellos triunfan en su batalla contra el ejército Marrón. De hecho, es más probable que las acciones en contra de las personas diferentes, de las mezclas, se recrudezcan.

Sin embargo, al no hacer algo por ayudarlos apoyaría una causa llena de odio. Esa no es la forma en la que esto debe solucionarse. Pero, ¿qué puedo hacer?

Creo que ha llegado el momento de probar lo que puedo lograr. La señorita Perla llenó mi corazón de esperanzas, y tenía grandes expectativas puestas sobre mí para el futuro. Mi padre también creía que algún día lograría hacer algo trascendental por todos en este mundo, y es hora de demostrar lo que puedo lograr por mis medios.

Ha llegado el momento de convertirme en un verdadero color de cambio.