❝Un castigo merecido❞

━ Y así sería ━ repuso Magnus, tras un momento de silencio en la habitación━, si Valentine estuviera haciendo que todos los demonios acudieran a él. No me extraña que esté todo tranquilo.

El grupo intercambió miradas de sorpresa. Antes de que a nadie se le ocurriera ni una sola cosa que decir, un sonido agudo penetró en la habitación, haciendo que Clary diera un brinco. Se derramó café caliente sobre la muñeca, y la muchacha lanzó un grito ahogado ante el repentino dolor y fue Mirko quien se acercó a ella.

━ Es mi madre ━ informó Alec, comprobando su teléfono━. Vuelvo en seguida.

Fue a la ventana, y habló con la cabeza inclinada y la voz demasiado baja para que no pudieran oírle.

━ Déjame ver ━ habló Mirko, tomando la mano a Clary.

Tenía una inflamada mancha roja en la muñeca, allí donde el líquido caliente la había escaldado.

━ No pasa nada ━ repuso ella━. No es gran cosa.

Simon iba a decir algo al arcángel, pero Mirko envolvió con su mano la herida, Clary pudo sentir su tacto cálido de aquellas manos que, a comparación de las suyas, eran más grandes. Cuando las apartó, ya no había nada, ni una mancha roja o algún indicio de que se hubiera quemado.

━ ¿Mejor ahora, señorita Fairchild?

Clary emitió un ruidito sorprendido, por la forma en que se había sanado.

━ Gracias━ apartó la muñeca, miró al otro lado de la mesa y vio a Jace contemplándoles fijamente, con los dorados ojos llameantes.

━ Eres una cazadora de sombras ━ dijo Jace, después de que Mirko se apartó para ir con Magnus━. Sabes cómo ocuparte de las heridas━ deslizó su estela sobre la mesa hacia ella━. Úsala, y no permitas que Mirko te sane. Eso le quita energía.

━ No ━ replicó Clary, y le devolvió la estela a través de la mesa.

Jace dejó caer la mano con fuerza sobre la estela.

━ Clary...

━ Ha dicho que no la quiere ━ dijo Simon━. ¡Ja, ja!

━ ¿Ja, ja? ━ Jace se mostró incrédulo━. ¿Esa es tu réplica?

Alec, cerrando la tapa del teléfono, se aproximó a la mesa con una expresión perpleja.

━ ¿Qué sucede, joven Alexander? ━ interrogó Mirko.

━ Parece que estamos atrapados en el episodio de una telenovela ━ comentó Magnus━. Es todo muy aburrido.

Alec se apartó un mechón de pelo de los ojos.

━ He contado a mi madre lo de la Conversión Infernal.

━ Déjame adivinarlo ━ repuso Jace━. No te ha creído. Además, me ha echado a mí la culpa de todo.

━ No exactamente ━ respondió Alec, frunciendo el entrecejo━. Dijo que lo mencionaría ante el Cónclave, pero que no gozaba de la confianza de la Inquisidora ni del arcángel Aitana━ miró a Mirko algo nervioso━. Tengo la sensación de que la Inquisidora ha apartado a mamá a un lado y ha asumido el mando. Parecía enojada━ el teléfono volvió a sonar, y él alzó un dedo━. Lo siento. Es Isabelle. Un segundo ━ volvió a la ventana, teléfono en mano.

Jace echó un vistazo a Magnus y a Mirko, quien parecía serio.

━ Creo que tienen razón respecto al hombre lobo de La Luna del Cazador. El tipo que encontró el cuerpo dijo que había alguien más en el callejón con él. Alguien que salió huyendo.

Magnus asintió.

━ Me da la impresión de que a Valentine le interrumpieron en mitad de hacer lo que sea que hace para obtener la sangre que necesita. Probablemente lo volverá a intentar con otro niño licántropo.

━ Debería advertir a Luke ━ anunció Clary, medio alzándose de su silla.

━ Aguarda.

Alec había regresado, teléfono en mano, con una expresión rara en el rostro.

━ ¿Qué quería Isabelle? ━ preguntó Jace.

Alec vaciló.

━ Isabelle dice que la reina de la corte seelie ha solicitado una audiencia con nosotros.

━ Sí, claro ━ se burló Magnus━. Y Madonna me quiere a mí como bailarín de refuerzo en su siguiente gira mundial.

Alec y Mirko parecían desconcertados.

━ ¿Quién es Madonna?

━ ¿Quién es la reina de la corte seelie? ━ quiso saber Clary.

━ Es la reina local de las hadas ━ contestó el arcángel sin mucho interés━. No es de mucha confianza.

Jace hundió la cabeza en las manos.

━ Di a Isabelle que no.

━ Pero ella cree que es una buena idea ━ protestó Alec.

━ Entonces dile que no dos veces.

Alec puso mala cara.

━ ¿Qué se supone que significa eso?

━ Bueno, simplemente que algunas de las ideas de Isabelle son lo mejor del mundo y algunas un total desastre. ¿Recuerdas esa idea que tuvo sobre usar túneles de metro abandonados para movernos por debajo de la ciudad? Hablemos de las ratas gigantes...

━ Mejor que no ━ terció Simon━. Preferiría no hablar de ratas en absoluto, de hecho.

━ Esto es distinto ━ insistió Alec━. Quiere que vayamos a la corte seelie.

━ Tienes razón, esto es distinto ━ concedió Jace━. Esta es la peor idea que ha tenido nunca.

Algo inquiero Alec miró a Mirko, como si estuviera a nada de decir algo catastrófico.

━ No más secretos━ le dijo, desconcertando a los demás━. Conoce a un caballero de la corte ━ soltó sin más, y Mirko soltó un suspiro━. Le dijo que la reina seelie está interesada en reunirse con nosotros. Isabelle oyó sin querer mi conversación con nuestra madre... y pensó que si podíamos explicar nuestra teoría sobre Valentine y la Espada-Alma a la reina, la corte seelie nos respaldaría, quizá incluso se aliaría con nosotros contra Valentine.

━ ¿Es seguro ir allí? ━ preguntó Clary.

━ Desde luego que no ━ respondió Jace, como si le hubiesen hecho la pregunta más estúpida que había oído nunca.

La muchacha le lanzó una mirada iracunda.

━ No sé nada sobre la corte seelie. Sobre vampiros y hombres lobo sí. Hay suficientes películas sobre ellos. Pero las hadas son cosas de niños pequeños. Me disfracé de hada en Halloween cuando tenía ocho años. Mi madre me hizo un sombrero en forma de cucurucho.

━ Lo recuerdo ━ Simon se había recostado en su asiento, con los brazos cruzados sobre el pecho━. Yo era un Transformer. A decir verdad, era un Decepticon.

━ ¿Podemos volver al tema? ━ preguntó Magnus, al sentir el distanciamiento de Mirko a toda la conversación.

━ Estupendo ━ repuso Alec━. Isabelle cree, y yo estoy de acuerdo, que no es una buena idea hacer caso omiso de los seres mágicos. Si quieren hablar, ¿qué mal puede hacer? Además, si la corte seelie estuviese de nuestro lado, la Clave tendría que escuchar lo que tenemos que decir.

Jace rio sin ganas.

━ Joven Alexander, la reina no es de fiar, y los conozco con más tiempo que todos ustedes━ se puso recto, levantando el mentón de una manera que a Alec le hizo sentirse pequeño━. Los seres mágicos no ayudan a los humanos.

━ Los cazadores de sombras no son humanos ━ indicó Clary━. No en realidad.

━ No somos mucho mejores para ellos ━ replicó Jace, del lado de Mirko.

━ No pueden ser peor que los vampiros ━ masculló Simon━. Y no te fue mal con ellos.

Jace miró a Simon como si fuese algo que había hallado creciendo bajo el fregadero.

━ ¿No me fue mal con ellos? ¿Quieres decir que sobrevivimos?

━ Bueno...

━ Mire, señorito Simon━ interrumpió Mirko━. Las hadas son no son de fiar, ya que son la progenie de demonios y ángeles, con la belleza de ángeles y la malevolencia de demonios. Un vampiro puede atacarte, si entras en su territorio, pero una hada puede hacerte danzar hasta que mueras con las piernas convertidas en muñones, son engañosas y buenas mentirosas aunque digan la verdad. Saben manipular, y varios cazadores de sombras que han ido a la corte no han regresado.

━ Exacto━ apoyó Jace━, pueden engañarte para que te des un baño a medianoche y arrastrarte bajo el agua hasta que te estallen los pulmones, llenarte los ojos de polvo de hadas hasta que te los arranques de cuajo...

━ ¡Jace! ━ le espetó Clary, interrumpiéndole en mitad de la diatriba━. Cierra la boca. Por Dios. Es suficiente.

━ Ya lo dijo Mirko, es fácil ser más listo que un hombre lobo o un vampiro ━ insistió Jace━. No son más listos que las demás personas. Pero las hadas viven durante cientos de años y son astutas como serpientes. No pueden mentir, pero les encanta dedicarse a decir verdades de un modo creativo. Descubrirán qué es lo que más deseas en el mundo y te lo darán... con alguna sorpresa oculta que hará que lamentes haber deseado tenerlo━ suspiró━. Lo suyo no es ayudar a la gente. Más bien se trata de daño disfrazado de ayuda.

━ ¿Y no crees que somos lo bastante listos para notar la diferencia? ━ preguntó Simon.

━ No creo que tú seas lo bastaste listo como para no verte convertido en rata accidentalmente.

Simon le miró iracundo.

━ No veo que importe mucho lo que tú creas que deberíamos hacer ━ dijo━. Teniendo en cuenta que no puedes ir con nosotros. No puedes ir a ninguna parte.

Jace se puso en pie, echando atrás su silla violentamente.

━ ¡No van a llevar a Clary a la corte seelie sin mí y eso es definitivo!

Clary le miró boquiabierta. Estaba rojo de ira, rechinaba los dientes y las venas le sobresalían del cuello. También estaba evitando mirarla.

━ Yo puedo cuidar de Clary ━ intervino Alec, y había un deje dolido en su voz, aunque Clary no estaba segura de sí era porque Jace había dudado de sus habilidades o por algún otro motivo.

━ Alec ━ dijo Jace, con la mirada trabada en la de su amigo━. No, no puedes.

Alec tragó saliva.

━ Jonathan━ la voz de advertencia de Mirko lo hizo respirar hondo, Clary no supo cómo o porque, o que efecto había tenido la voz de Mirko sobre Jace, pero este ya no estaba tan molesto, pero su mirada seguía siendo la misma.

━ Vamos a ir ━ repuso Alec, y pronunció las palabras como una disculpa━. Jace... es una petición de la corte seelie..., sería una estupidez hacer caso omiso de ella. Además, Isabelle probablemente ya les ha dicho que iríamos.

━ No hay la menor posibilidad de que vaya a dejarte hacer esto, Alec ━ afirmó Jace con un tono de voz amenazador, y miró a Mirko casi retándolo━. Lo tiraré al suelo si tengo que hacerlo━ avisó al arcángel, quien le regresó la mirada con mucha más intensidad.

━ Aunque eso suena tentador ━ intervino Magnus, subiéndose las largas mangas para evitar alguna acción imprudente por parte de los dos rubios━, existe otro modo.

━ ¿Qué otro modo? ━ habló Mirko, sin apartar la mirada de Jace y dio un paso al frente━. Esto es una directriz de la Clave. Jonathan Morgenstern no puede dejar el departamento.

━ Pero yo sí puedo━ Magnus sonrió burlón, sujetando a Mirko de los hombros para apartarlo, estaba algo tenso y eso era extraño━. Jamás dudes de mis habilidades para escaquearme, Mirko, ya que son épicas y memorables en su alcance. Encanté específicamente el contrato con la Inquisidora de modo que pudiera dejar a Jace salir por un corto espacio de tiempo si lo deseaba, siempre y cuando otro de los Nephilim estuviera dispuesto a ocupar tu lugar.

━ ¿Dónde vamos a encontrar a otro...? ¡Ah! ━ exclamó Alec dócilmente━. Te refieres a mí.

Las cejas de Jace y Mirko se alzaron de golpe.

━ Vaya, ¿ahora resulta que no quieres ir a la corte seelie? ━ interrogó Jace.

Alec se sonrojó.

━ Creo que es más importante que vayas tú que yo. Eres el hijo de Valentine, estoy seguro de que eres a quién la reina realmente desea ver. Además, tú eres encantador.

Jace le miró furioso.

━ Quizás no en este momento ━ corrigió Alec━. Pero eres encantador por lo general. Y las hadas son muy susceptibles al encanto.

━ Además, si te quedas aquí junto con Mirko, tengo toda la primera temporada de La isla de Gilligan ━ tentó Magnus a Alec.

━ Nadie podría rechazar esa oferta ━ bromeó Jace, que seguía sin querer mirar a Clary.

━ Isabelle puede reunirse con ustedes en el parque junto al Estanque de la Tortuga ━ propuso Alec━. Conoce la entrada secreta a la corte. Los estará esperando.

━ Y una última cosa ━ indicó Magnus, dándole un toque a Jace con un dedo lleno de anillos━. Intenta no hacer que te maten en la corte seelie. Si mueres, tendré que dar muchas explicaciones.

Al oír eso, Jace sonrió burlón. Fue una sonrisa inquietante, no divertida, sino como el destello de un cuchillo desenvainado.

━ ¿Sabes? ━ dijo━, tengo la sensación de que eso va a pasar tanto si acabo muerto como si no.

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━ ¿Estás bien? ━ preguntó Magnus, colocando su mano sobre el hombro de Mirko.

El arcángel no lo miró, se mantuvo con la mirada a la televisión, la cual Alec estaba bien desde el sillón, mientras que él estaba recargado en la pared de la cocina esperando que Magnus terminara de hacer unas bebidas. Magnus pudo sentir la tensión en el cuerpo de su amigo, algo que le seguía pareciendo extraño.

━ Mirko, ¿qué ocurre? ¿es por lo que hice con el contrato? Puedo ir ahora por Jace si te hace sentir mejor.

━ No es eso, Magnus━ lo miró por fin, en sus ojos azules había algo diferente, algo que Magnus no supo descifrar━. Tal vez solo estoy cansado.

━ ¿Cansado por agachar la cabeza o cansado de soportar todo lo que te dicta la Inquisidora y tu hermano? ¿o sólo estás cansado porque no has dormido bien? ━ había un toque paternal en la voz de Magnus, haciendo sonreír a Mirko un poco.

━ No lo sé━ fue honesto━. Hace mucho que no me siento así, tan... impulsivo.

Al escucharlo, Magnus miró de forma inconsciente a Alec, y de alguna manera, entendiendo a qué se refería su amigo. Tal vez no llevaba mucho tiempo conociendo a Alec, pero sabía que lo que sentía no era gran cosa, no era comparable con lo que parecía sentir el arcángel, y eso tal vez le dolía un poco.

━ Sé que tú y el joven Alexander están saliendo━ aquello lo tomó desprevenido━. Cuídalo, Magnus━ lo miró a los ojos, los cuales brillaban de una manera que reflejaba su dolor.

━ Mirko, jamás hablamos de lo que ocurrió con...

━ Y no quiero hablarlo━ lo interrumpió, en su tono calmado de siempre y se puso recto, cruzando sus brazos━. Está mal lo que hago, no lo entiendes.

━ Lo intento, intento entenderte━ Magnus intentó acercarse, pero Mirko le dedicó una mirada que le dio a entender que no debía hacerlo━. Una vez me hablaste a mí y a Tessa sobre tus castigos, las reglas que se te impusieron. ¿A caso eso es peor que amar a alguien?

━ En otras circunstancias esto sería diferente, pero debo hacer algo que me duele━ llevó sus manos a su espalda━. Paso a retirarme antes de responder a tu pregunta.

━ Mirko━ intentó detenerlo, pero el arcángel caminó decidido a la puerta.

━ Buena noche, joven Alexander━ se despidió del chico.

━ Mirko, creí que te quedarías aquí━ había decepción en la voz de Alec, cosa que a Mirko pareció no importarle.

━ Cuando el señorito Jonathan vuelva, ordeno a ambos que me informen para volver aquí━ y con ello, se fue del departamento.

Alec miró a Magnus en espera de una explicación por la cual Mirko se había ido, pero el brujo no lo miró; seguía pensando en cómo su amigo se iba llenando de cargas cada vez más dolorosas.

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De regreso al Instituto, Mirko se quedó pensando en muchas cosas. Jamás había salido a relucir dicha actitud con alguien, y eso le estaba preocupando. Había sido un modo de protección, pero también para dejarle en claro a Jace que habría alguien que siempre lo iba a detener en cualquiera acción imprudente que llegase a cometer, pero con Magnus se había sentido tan abierto y eso de alguna manera le aterro.

"No más secretos", había dicho Alec, cosa que le generaba algún tipo de calma, pero a la vez lo atormentaba.

El Instituto estaba más cálido que afuera, tras ingresar se dirigió al ascensor para poder ir a la sala de entrenamiento. Ese era su método para calmar sus sentimientos, entrenando y liberando cada tensión de su cuerpo. Desde que estaba pequeño y aún podía recordar, cuando habló por primera vez con su padre en un sueño.

Mirko apenas tenía 19 años, y desde ahí dejó de envejecer.

El Arcángel Miguel podía presentarse en diversas formas, y una de ellas eran los sueños. Era el modo en que se acercaba a Mirko en caso de que estuviese haciendo algo incorrecto, un modo de regaño nada paternal.

"No puedes matar a un cazador de sombras, subterráneo o mundano". "No puedes involucrarte sentimentalmente con nadie, desde ahora dejarás de sentir amor". "Eres un soldado, no un guerrero. Entrenas para enseñar, no para dañar". "Como ángel del sentimiento, te otorgo el don de educar, de controlar los sentimientos de los demás si no están haciendo algo bien".

Mirko no sabía si esa era una peor carga que la que tenían sus hermanos. Euclido y Aitana si eran guerreros, pero solo es Aitana la que tiene el placer de amar a alguien, y lo hizo con Will Herondale. Euclido tenía la carga de liderar, sin importar nada era él quien debía dirigir a la Clave de no romper la ley, y ahora le echa en cara que el error había sido de Mirko por entrenar a Valentine Morgenstern y al Círculo de Raziel.

Con los años, Mirko había aprendido a cerrar la boca a lo que dictaba su hermano mayor. Aceptando que había sido su error entrenar a los cazadores de sombras descarriados, pero pocas veces lo decía y defendía su postura.

Soltó un suspiro cansado, recargando su cuerpo en una de las paredes del ascensor. Tras las puertas abrirse, salió hacia el lugar de vestuario. Se deshizo de sus prendas medievales según Magnus, y se colocó sólo un pantalón que Magnus le había regalado de tela gruesa de color gris, algo suelto que le permitía moverse sin dificultad.

Tomó a Venceslao y se adentro a la sala, quedándose quieto al ver a Aitana golpear a un muñeco de madera con Clely, su espada. La rubia se detuvo cansada y miró a la entrada, sonriendo divertida de ver a su hermano. A comparación de Mirko, Aitana tenía su runa angelical en el pecho, reluciente sobre corazón, y parte de la runa era visible por su blusa blanca.

━ Mirko, creí que estarías con Magnus━ se acercó a él, agitada.

━ Lo estuve, pero ocurrió algo y preferí venir aquí. Tengo mucho que pensar━ fue honesto, mirando a su hermana con una expresión neutra.

━ ¿Qué ocurrió? ━ cuestionó frunciendo el entrecejo.

━ El señorito Jonathan fue a la corte seelie a hablar con la reina━ confesó, pasando por su lado.

━ Pero no tiene permitido irse, Mirko━ aunque no sonaba molesta, parecía más confundida por escuchar que su hermano lo dejo pasar.

━ Lo tiene, Magnus modificó el contrato y puedo deslindarme de un momento de esto━ la espada cortó uno de los brazos del muñeco con precisión, un corte limpio.

━ ¿Qué ocurrió en el departamento?

Mirko soltó un suspiro y dejo caer la espada para mirar a su hermana con inquietud.

━ Debo ser castigado━ se arrodillo ante su hermana, cosa que la desconcertó━. Las emociones nublan el juicio y mi juicio ha sido dañado. Como ángel del sentimiento se me es prohibido encariñarme, acepto mi error y merezco ser castigado por el látigo de Dios.

Aitana se quedó quieta al escucharlo, sorprendida por lo que su hermano le ordenó.

━ No, Mirko, no sé lo que hiciste, no puedo castigarte.

━ Las emociones nublan el juicio y mi juicio ha sido...

━ Ya te escuché━ Aitana se agachó para mirar a su hermano, que miraba al suelo sin valor de ver a su hermana━. ¿Qué ocurrió, Mirko?

━ Si no lo haces tú, iré con la Inquisidora, Aitana━ la miró, sus ojos azules estaban más oscuros de lo normal, y Aitana conocía esa mirada de turbulencia.

━ ¿Es el joven Alexander?

Con la simple mención Mirko bajó la mirada.

━ Tengo prohibido querer, lo sabes━ murmuró━. Perdí a Thomas Tanner por eso, no pienso permitir que algo le ocurra a Alexander por mi juicio nublado.

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