Percival llega tarde.

De nuevo.

Newt no se molesta con un encanto cálido para la cena. Percival puede calentarlo él mismo cuando llegue a casa. Honestamente, en este punto, Newt no se sorprendería si Percival no apareciera en absoluto. No sería la primera vez que se olvida de hacerle saber a Newt que llegará tarde al trabajo.

"¿Debería Wendi aparecer en la oficina del Sr. Graves?" El pequeño elfo doméstico aparece a su lado. Hay una nota de simpatía en su voz que no siempre estuvo presente en su relación. Newt sospecha que no lo encontró lo suficientemente en forma para unirse a la familia a la que había servido durante tanto tiempo, pero a medida que Percival comenzó a pasar más y más tiempo lejos de ambos, siente que se está formando un deshielo en la pared entre ellos.

“No es necesario, Wendi. Estoy seguro de que vagará a casa cuando lo desee. No debemos molestarlo mientras está en el trabajo. El director tiene cosas más importantes que hacer que estar en casa a tiempo para la cena ".

Van a tener seis años de matrimonio si así lo quieres llamar. Se casaron cuando Newt tenía 19 años, todavía recuperándose de su expulsión de Hogwarts y el daño posterior a la reputación de sus padres. Fue un partido de suerte, un regalo del cielo para su familia y Newt no podía soportar decepcionarlos nuevamente. Entre el matrimonio de Newt en una familia estadounidense tan prominente y el ascenso meteórico de su hermano a través de las filas del Ministerio, la familia Scamander estaba recuperando gradualmente su influencia.

Entonces, se quedó quieto y sonrió, besó a su nuevo esposo, hizo las maletas y trasladó su vida a Nueva York. Tomó un puesto trabajando en la universidad local como profesor de Magizoología e hizo todo lo posible para establecerse en la vida matrimonial.

Si eso es lo que llamas esto. Incluso viviendo en la misma casa, él y Percival nunca han estado cerca. Comparten el espacio del otro y, a veces, hablan de su trabajo, pero, sin embargo, existen más como compañeros de habitación que a regañadientes que como cónyuges. Newt sabe que sus padres están preocupados. Un divorcio sería aún más vergonzoso que su expulsión y sabe que su falta de hijos está empezando a verse de cierta manera. Oye los susurros cuando se aventura a casa. Estéril. Asunto.

Cuando Percival no vuelve a casa esa primera noche, Newt no se preocupa. Está irritado pero no preocupado. Ha habido muchas ocasiones en que Percival se involucró demasiado en su trabajo y pasó la noche en su oficina. Normalmente regaña a Newt por preguntar.

«No sabía que me había casado con mi niñera», le había reprendido Percival, «es curioso, no te pareces a la señora Numburg. ¿Debo que mi secretaria te envíe mi itinerario para que sepas dónde estoy en todo momento?

"Disculpe por pedir algo de cortesía".

Después de los primeros dos días, Newt está más que molesto. Percival no ha respondido a ninguna de sus misivas. Ni siquiera con un castigo despectivo. Después de tres días, Newt está furioso, sus notas en la oficina de Percival regresan sin siquiera ser abiertas. Después de cuatro días, está preocupado. Después de una semana completa, se dirige a la sede de MACUSA para presentar el informe de una persona desaparecida. Esto es inaceptable, de verdad.

El edificio Woolworth es enorme y laberíntico. ¿Cómo se mueve alguien que trabaja aquí, se pregunta Newt? Vaga por unos 10 minutos antes de darse por vencido y detenerse frente a un escritorio al azar y la bruja de aspecto cansado sentado allí.

"Disculpe", dice, "estoy terriblemente perdido y necesito denunciar la desaparición de mi esposo, pero no estoy seguro de en qué escritorio hacer eso". Sería maravilloso si las cosas estuvieran etiquetadas ".

"Nombre?" Ella dice en un tono aburrido.

"Hm? Ah, Newton Scamander.

¿Y el nombre de tu marido?

“Tumbas de Percival. Creo que normalmente trabaja en este edificio. Tal vez alguien ya ha presentado uno? O tal vez puedas decirme si se ha ido a una investigación.

La mujer ahora lo mira boquiabierta, sus ojos buscan en su rostro cualquier rastro de humor.

"¿Eres ... esto es una broma?"

“No, lo digo en serio. Nunca se había ido tanto tiempo antes ”, le asegura Newt. ¿Por qué bromeaba sobre algo tan sensible? "No ha estado en casa en una semana y estoy muy preocupado".

"Um, déjame ver qué puedo hacer, Sr. Scamander". Ella se apresura a ponerse de pie y lo deja allí de pie. Newt espera casi treinta minutos. Intenta resistir el impulso de caminar, pero estar en un lugar tan abarrotado como el edificio Woolworth le pone los dientes al límite. Él anhela su pequeña oficina en la universidad y las criaturas allí.

"Señor. ¡Scamander, lo encontré! Oye el llamado de la bruja después de lo que parece una hora. Está Percival, caminando hacia él con pasos apresurados. Se ve bien, el cabello perfectamente peinado y ninguna parte de él visiblemente herida en absoluto. Está vestido muy bien, como siempre, con un traje a medida. El abrigo es nuevo. Como es ese horrible alfiler de escorpión. Se detiene frente a Newt, con una sonrisa lobuna en su rostro.

" Querida ", ronronea y Newt sabe al instante que este no es su esposo. Su sonrisa, su magia, sus ojos . ¿Cómo podría alguien confundir a este hombre con Percival Graves? Puede que él y Percival no estén cerca, pero nunca describiría a su esposo como frío. Este hombre, sin embargo, irradia una frialdad, una crueldad . Mantiene su rostro impasible mientras el impostor se inclina para besar su mejilla.

Newt's Percival lo ha besado exactamente una vez. Una cosa casta en medio de una capilla frente a sus familias. Newt nunca ha pedido más.

“No dijiste que estabas de visita. Podríamos habernos reunido para almorzar ”, dice el hombre con la cara de Percival. Newt se niega a encontrarse con su mirada inquisitiva y se pregunta si el verdadero Percival ya está muerto.

“No has estado en casa en unos días. Estaba preocupado ”, dice en voz baja en su lugar.

"Ah, sí. El número de casos ha sido pesado. Unos cuantos magos oscuros corriendo a la mierda ", dice No-Percival," he estado durmiendo en la oficina para no molestarlo ".

Newts le otorga una pequeña sonrisa mientras busca en su bolsillo su varita. Esto simplemente no puede continuar. Han atraído a una pequeña multitud de personas, todas ansiosas por conocer al misterioso cónyuge de su jefe.

" Revelio " , Newt susurra y se desata el caos. La cara de Percival se derrite para revelar a un furioso Gellert Grindelwald y Newt está seguro de que Percival está muerto.

"Tendrás que disculpar la confusión", se ríe, su voz repugnantemente hueca, "querido Percy nunca te mencionó. No estaba preparado para conocer a la esposa . Es una pena. Me hubiera encantado juntarme con una tan bonita como tú.

Newt quiere matarlo.

-

Encuentran a Percival en su oficina de todos los lugares después de una larga búsqueda. Lo metieron en una tetera antigua en el estante más alto. Fue una maldición difícil, le dicen, pero lograron romperla.

Percival se ve tan mal como lo ha visto Newt. Ha sido cortado antes pero nunca de esta manera. Está magullado y más delgado que una ramita. Grindelwald debió haberlo matado de hambre. El mediwitch levanta la vista cuando Newt entra y evoca un asiento para él.

“Está descansando ahora. Estamos curando lo que podemos y preparando su cuerpo para hacer el resto. Lo tendremos de nuevo en funcionamiento pronto, Sr. Graves. Estoy seguro de que quieres llevarlo a casa. Newt no la corrige, solo asiente y se sienta al lado de la cama para esperar.

Los empleados entran y salen siempre mirando a Newt como si fuera una especie de fenómeno de la naturaleza. No pueden creer que él exista, dicen. ¿Percival está casado ? ¿Y cómo demonios consiguió un Omega ?

"Nunca supe que estaba casado", le susurra una mujer Omegan, "siento que debería disculparme por tratar de robar a tu hombre".

Aún podría hacerlo, piensa Newt para sí mismo. Es bonita, una omega delicada que está seguro de que los padres de Percival habrían preferido. Se imagina a su esposo, coqueteando con mujeres en el trabajo. Al hacerles compañía en esas largas noches, él está fuera por negocios .

Intenta no sentirse amargado por eso. El suyo es un matrimonio de conveniencia después de todo. Se pone de pie y decide regresar a la universidad. Percival está a salvo. Trapear no le hará ningún bien. Percival probablemente no apreciaría que estuviera al acecho.

Newt está tomando una siesta en casa cuando se entera de que Percival finalmente está despierto. Se viste rápidamente y se aparece de nuevo en el edificio Woolworth. Cuando llega a la sala médica, ve que Percival está sentado solo, susurrando en voz baja a la mujer a la que Newt informó que desapareció hace tantos días. Goldstein, su mente suministra. Se había visto tan sorprendida de verlo ese día. Ella es terriblemente bonita e incómodamente cómoda en el espacio de Percival de una manera que Newt no cree que alguna vez pueda estar.

Ambos miran hacia arriba cuando Newt entra, la mujer se aleja silenciosamente. Ella asiente con la cabeza a Newt cuando sale pero no habla. Intenta no ofenderse cuando se da vuelta para mirar a su esposo.

"Percival", dice en voz baja.

"Newt", responde Percival. Su brazo izquierdo todavía está en una honda, pero el moretón en su mejilla finalmente comenzó a ponerse amarillo. En general se ve mejor. Está vivo al menos y, francamente, eso es más de lo que Newt esperaba.

“Es realmente grosero no decirme cuándo vas a llegar tarde. Wendi pone un poco de trabajo en un lugar para usted ”, finalmente dice Newt, su tono plácido. Se sienta en el asiento junto a la cama de Percival y cruza las piernas.

"Si. Ya lo has dicho antes. Percival lo mira con ojos cuidadosos. Mantiene su tono medido como si no supiera hacia dónde se dirige Newt.

"¿Asumo que no volverá a suceder?"

Percival le concede una sonrisa triste. "No. No lo hará ", dice.

Con cuidado evita enfocarse en las manos temblorosas de Percival y en su lugar dice: "Me alegro de que estés a salvo", en voz baja.

Percival deja escapar un suspiro exhausto. Parece mucho más viejo, piensa Newt para sí mismo. Siempre ha encontrado a Percival bastante guapo, sin parecer nunca de su edad, pero hoy, hoy Newt ve cada uno de esos años presionándolo.

"Tengo entendido que eso es gracias a ti", dice Percival. "Estoy a salvo y todo".

Debería haber venido antes. El día después de que no volvieras a casa.

¿Por qué lo harías? Percival resopla. ¿Por qué lo haría de verdad? Percival nunca lo invitó a su espacio de trabajo. Sus preocupaciones siempre se han encontrado con molestia o irritación.

"Bueno, en cualquier caso, me alegro de que estés bien". Newt intenta sacudir  lo que pasa si está en su mente. Percival está bien y Grindelwald se dirige a prisión. Pudo haber sido mucho peor, pero no lo es .

"Estoy vivo". Percival trata de encogerse de hombros y hace una mueca mientras se recuesta sobre sus almohadas. "Me alegraré cuando finalmente pueda volver a casa".

“¿Director Graves?” Un mediwitch asoma su cabeza entre las cortinas que las separan del resto de la sala. "Si estás preparado, el Presidente está aquí para interrogarte".

Percival se pone rígido como una tabla.

"Sí, por supuesto, envíala de inmediato". Newt se pregunta si debería irse. Madame Seraphina Picquery entra en la pequeña habitación improvisada, la imagen de la gracia.

"Director Graves", lo saluda, "te ves mejor".

"Gracias señora."

"¿Y te sientes mejor?"

"Sí, señora."

"Bueno. Entendemos que Grindelwald se hizo pasar por al menos una semana completa. No estamos seguros de lo que logró lograr en ese momento, pero estamos investigando. Tan pronto como lo haga, nos gustaría que vuelva a la acción para mitigar el daño, Director ”. La Presidenta Seraphina Picquery es aún más intimidante en persona. No le ahorra a Newt ni una mirada.

"Tan pronto como vuelva a estar de pie, volveré a la oficina, señora Presidenta", le asegura Percival. Newt quiere protestar pero sabe que no es su lugar. Se muerde la lengua y, en cambio, estudia el bestiario que ha traído con él aún más de cerca.

“Es bueno escuchar eso, Percival. MACUSA está detrás de ti y todos te deseamos, "sus ojos cortados a Newt," y tu familia lo mejor. Si necesita algo, no dude en preguntar.

Percival le agradece de nuevo y ella se va.

"Señor. Graves y ... Sr. Graves ", el mediwitch asoma la cabeza hacia atrás," Tengo algunas instrucciones para su cuidado en el hogar ".

Ella le da a Newt un régimen de pociones, así como instrucciones para regresar en los próximos días para monitorear el progreso de Percival. Newt acepta las instrucciones con la cabeza tan nivelada como puede reunir. Ha habido mucha gente entrando y saliendo, todos con ojos juzgándolo. ¿Qué están pensando ?, se pregunta. ¿Está en condiciones de ser el cónyuge de Percival? Nunca ha sido exactamente deseable. Hombros demasiado anchos, caderas demasiado estrechas. Era demasiado alto para llamar la atención de Alpha. Incluso con su matrimonio con Percival, no era como si el hombre mayor se sintiera atraído por él.

“¿Entonces nos vamos a casa?” La voz de Percival penetra en su ensueño.

"Sí, por supuesto. Estoy seguro de que tus padres están ansiosos por saber de ti. Está en todos los periódicos y no he tenido mucho tiempo para responder cartas.

"Maravilloso". Percival acepta a regañadientes la ayuda de Newt para levantarse de la cama del hospital.

"Vamos a llevarte a casa", dice Newt suavemente. La recuperación de Percival llevará tiempo, lo sabe, pero Newt está decidido a ofrecer todo el apoyo que permita.