Ciudad de Gerth, región de Viola.
Ash se sentó en su asiento junto a la barra con una jarra de madera en la mano, llena hasta el borde con Siegbrau. Los clientes cantaban mientras Sieglinde continuaba con su tarea de servir.

Siegward se sentó a un lado de Ash mientras hacía un brindis por el mercenario que estaba a su lado.

"¡Salud, Siegward!"

"¡Salud también, Alfred!"

Los hombres se rieron antes de beber su cerveza. Ash miró en silencio a su alrededor, de izquierda a derecha, para ver si sucedía algo sospechoso. Sabía que los cuatro agentes del Reino Demonio se veían obligados a volver a confinarse en su "encarcelamiento" una vez más.

Dicho esto, el demonio que había derrotado antes estaba discapacitado y herido en una habitación reservada en el segundo piso. Desafortunadamente para Olivier, estaba envuelta en vendas mientras sus piernas y brazos estaban suspendidos por las cuerdas, Elen estaba sentada cerca para proteger al prisionero.

"Me gustaría otra tostada de queso, por favor", ordenó Sasha con un tono delicioso. "¡Es demasiado deliciosa! ¡Nunca había probado un pan tan suave mezclado con queso y jamón!"

"Mi marido inventó un nuevo tipo de pan llamado 'pan de molde' ", respondió Jennifer con una sonrisa. "Son sorprendentemente suaves al masticar, pero mi marido también inventó nuevos tipos de pan".

—Ah, sí... pero por cierto, Jennifer. —Sasha se volvió hacia la camarera y le lanzó una mirada intrigante—. Sieglinde me dijo que eras una heroína de la Orden, ¿es cierto?

—Bueno, mi secreto privado ya no es un secreto —suspiró Jennifer mientras miraba hacia abajo, admitiéndolo—. De hecho, yo era una heroína de la Orden proveniente del vecino Reino de Valaria... el clero de allí era tan estricto como Lescatie, pero al menos menos corrupto.

"¿Allí también hacen inquisiciones?" preguntó Sasha.

"¡Ja! Por supuesto que sí. Estaban por todas partes en muchas Naciones del Orden, de hecho, ¡me perseguían por una razón estúpida! Eso fue hace años, cuando lo único que hice fue renunciar". Jennifer soltó una risa altiva antes de encogerse de hombros. "Me persiguieron porque les dije que ya no quería seguir desempeñando su papel. ¿Quieres saber más después de lo que sucederá a continuación?"

Sasha la miró por un momento desconcertada y luego asintió con curiosidad, para saber por qué.

—Me tildaron inmediatamente de hereje por abandonar la misión del Dios Supremo —suspiró Jennifer una vez más mientras recordaba sus recuerdos de juventud llenos de nostalgia y tristeza—. Así que dejé el país y abandoné mi antiguo deber como heroína. Con la cantidad de riqueza que aún poseo hasta el día de hoy, abrí el mismo restaurante aquí en Gerth para hacer algunos negocios. Toda la comida era mediocre en ese momento hasta que Siegward llegó después de dos semanas desde su apertura.

—Entonces... ¿cuál fue tu experiencia cuando conociste a Siegward por primera vez? —Sasha levantó una ceja en señal de pregunta.

"Bueno, él simplemente entró a mi restaurante como siempre, mientras que la gente lo ve como un bufón gracioso por su armadura de cebolla y criticó mi comida por no agregar especias y hierbas una vez que probó por primera vez", explicó Jennifer mientras se sentía enojada por la derrota y miró a Siegward, quien estaba ocupado conversando con el otro invitado, exhaló nuevamente con una sonrisa. "Eso no fue hasta que decidió ayudarme rehaciendo la comida aún mejor, y así fue como el legendario Chef de Cebolla comenzó su reputación en Gerth".

Sasha abrió los ojos con incredulidad. "¿Chef de cebolla?"
"Así es como la gente solía llamarlo así", asintió Jennifer con satisfacción y sonrió orgullosa con confianza. "Aun así, mi esposo está lleno de misterios hasta el día de hoy. Si bien conocía sus fortalezas, no hay indicios de debilidades en su lado y algunos se las ingenian para hacer cosas extrañas".

—Entonces... ¿cómo consiguió el título de Caballero Cebolla? —preguntó Sasha una vez más.

"Bueno, salvó la ciudad varias veces de los asaltantes Mamono y las infiltraciones de los demonios", responde Jennifer con una sonrisa honesta. Sasha la miró con asombro al escuchar sus increíbles hazañas. Dejó que esas palabras se filtraran en su mente. Siegward había cumplido más tareas en la ciudad que cualquier otro héroe y guerrero bendecido de Lescatie. Su mente se detuvo por un momento antes de beber su leche tibia hasta que Jennifer le explicó más. "Ah, cierto, antes de casarme con Siegward; todavía recuerdo que me convertí en Mamono, pero Siegward tenía un truco bajo la manga para convertirme de nuevo en humana".

En ese momento, Sasha se atragantó de inmediato con la leche que estaba bebiendo, sin poder creerlo. Ash se dio la vuelta para ver el alboroto, pero vio que Sasha se frotaba el pecho para su incomodidad.

"¿Estás bien?" Le preguntó preocupado.

—¡Oh, oh! ¡Estoy bien! —Sasha sonrió nerviosamente mientras la leche le goteaba por el costado de la boca—. Fui descuidada mientras bebía.

"...Ya veo, entonces bebe lentamente." Ash se giró lentamente hacia Siegward.

Sasha se inclinó hacia Jennifer y le susurró en voz alta: "¡¿Te convertiste en un monstruo?!"

"No creerías mi historia cuando te la contara... pero créeme, es verdad. Eso fue hace años, y recuerdo los días en que me mordió un hombre lobo y me desmayé". Jennifer explicó su experiencia desordenada mientras Sasha escuchaba atentamente. "No sé nada de lo que he hecho. Estaba oscuro y todo lo que oía eran voces apagadas; no duró mucho hasta que me desperté en la cama y vi a Siegward sentado en la silla con todo su equipo puesto".

- ¿Seguías siendo un hombre lobo?

-No, era humano cuando desperté.
"Entonces, ¿cómo te convirtió de nuevo en humana?", preguntó Sasha antes de esperar una respuesta. Una discusión como esta con Jennifer la emocionó al escuchar sobre esta cura para la monstruosización. "Si sus respuestas eran ciertas, ¡entonces la humanidad ya no puede extinguirse!"

—En verdad, esta respuesta puede parecer tan ridícula como suena, pero... —Jennifer respiró profundamente y exhaló—. Fue mediante un beso que le di inconscientemente como un monstruo a Siegward.

Después de unos diez segundos de silencio, Sasha se quedó sin palabras y con los ojos en blanco. "... Un beso".

—Sí... un simple beso. —Jennifer sonrió dócilmente, ruborizándose, antes de frotarse la nuca mientras se reía—. Vi cuántos monstruos intentaron influir en mi futuro esposo y lo besaron intencionalmente. A ellos nunca les pasó, excepto a mí.

—Pero, ¿cómo? Todo el mundo sabe que el beso de un monstruo atrae inmediatamente a los hombres hacia él —se preguntó Sasha mientras se tomaba la barbilla con la mano en la cabeza, pensativa—. Eso no tiene ningún sentido, aunque... Se da a entender que Siegward proviene de las mismas tierras que Ash.

"De hecho, lo es, y está lleno de secretos que escapan a mi conocimiento... cuando le expliqué a Siegward lo del Mamono la primera vez que lo escuchó, se rió", comenzó Jennifer asintiendo. "También afirmó que su tierra natal está llena de monstruos reales que deambulan por allí".

"Las mismas palabras con las que Ash describe su tierra natal... Bueno, los rumores son ciertos", dijo Sasha con una expresión nerviosa mientras recordaba su misión con Ash y compañía para luchar contra monstruos aterradores de los días anteriores. "Aun así, la Bestia Sulyvahn sigue siendo aterradora de enfrentar".

"Hasta ahora. Vi ese gran lobo parlante afuera del edificio... Su nombre es Sif, ¿estoy en lo cierto?", preguntó Jennifer a la Monja Guerrera, Sasha asintió en respuesta. "Entonces eso significa que está demostrado que los monstruos reales existen y aparecen de la nada en tan solo unos días. Esto me preocupa".

"Los monstruos contra los que luchamos junto a Ash en los últimos días demostraron ser difíciles de derrotar", explicó Sasha con un tono sombrío. "Me di cuenta de que estas bestias vienen en diferentes formas y tamaños, pero no solo eso; son muy calculadas y agresivas, tanto que un... " perro " me destrozó el brazo de manera muy grave".

"Oh, Dios, eso debe haber sido feo... entonces tenemos que estar atentos para lo peor que está por venir", asintió Jennifer con preocupación. "Pensando en ello; no estoy segura de cómo pensaría el Mamono del Reino Demonio sobre eventos tan desafortunados como los que están sucediendo actualmente".

"No estamos seguros", afirmó Sasha antes de preguntarse, "pero tengo la sensación de que tienen los mismos miedos que nosotros".

...

Corte Alf, Teocracia de Al-Mar.

Al-Mar, una de las siete islas de la Corte Alf. En el interior de esta isla se encuentra la propia Ciudad Blanca de Al-Mar, la perla de la teocracia llena de amor, alegrías y bodas, donde muchos marineros que llegaban allí se quedaban embelesados por la belleza de la propia ciudad antes de encontrar a sus futuros seres amados.

Pero no lo olvidemos: esta ciudad es una trampa para turistas que llegan de visita y nunca regresan. En el interior de un peculiar templo en el centro de la ciudad, una Obispa Marina de pelo verde rezaba al altar de su deidad con miedo junto con el resto de las doncellas, las acólitas de su Deidad Poseidón, la Diosa de los Mares.

"Poseidón, por favor... escucha mis oraciones- ¡Ah!"

*¡RROOOAAAAARR!*

El suelo retumbó como si temblara mientras varios objetos rituales caían de los altares. Desde el exterior, los ciudadanos de Al-Mar huyeron aterrorizados cuando un gigantesco lagarto rojo volador sobrevoló la ciudad y escupió fuegos abrasadores que incineraron todo objeto y ser vivo a su paso. Hizo hervir las aguas y quemó los hermosos edificios blancos.

Los habitantes que quedaron atrapados por el fuego abrasador quedaron reducidos a cadáveres en llamas. Los habitantes del mar Mamono hicieron todo lo posible para repeler al Wyvern rojo volador con su magia, pero estaba demasiado alto en el aire y el Wyvern respondió al fuego con sus llamas ardientes. A pesar de que algunas sirenas lograron lanzar sus escudos con éxito para proteger a sus compañeros del calor, otras no lo hicieron a tiempo. A pesar de estar en el agua, la temperatura había subido hasta el punto de ebullición y las hervían vivas.

Incluso en la superficie adoquinada, los hombres y sus maridos se escondieron del terror que volaba detrás de los edificios hasta que un rayo de plasma los golpeó instantáneamente, destruyendo varias infraestructuras y aplastando a los civiles con los escombros.

Los soldados humanos y los hechiceros se unieron a los habitantes del mar para luchar contra el dragón volador, pero vieron que la bestia lagarto aterrizó en algún lugar de la ciudad y luego salió volando con un merrow muerto en la boca.

Con la última víctima capturada, el Wyvern Llameante abandonó la ciudad de Al-Mar y desapareció entre las nubes.

—Por Poseidón... —Uno de los guardias humanos miró con pavor la sección humeante de la ciudad antes de que un cierto Obispo Marino apareciera detrás de él—. ¡Oh! Diva de Al-Mar, has llegado. El Wyvern Rojo ha dejado una matanza a su paso. ¡Es una pesadilla!

Han pasado días desde que ocurrió la Grieta de la Convolución. Extrañas criaturas habían aparecido en la Corte Alf. Primero fueron los avistamientos de horribles abominaciones acuáticas que atacan a parejas insospechadas por la noche y dejan cadáveres al amanecer. Segundo fueron los avistamientos de una gran bestia con múltiples cabezas de serpiente como una Hidra acechando dentro de las profundas y oscuras aguas donde las sirenas que se sumergían demasiado nunca regresaban. Luego hoy fue una tragedia sin incidentes para la ciudad, un enorme ser draconiano rojo atacando a los habitantes de Al-Mar indiscriminadamente. Sabía que ningún Mamono jamás infligiría tanto dolor como ese.

Arial, la Diva de Al-Mar y la Cantante de la Primera Isla, estaba llorando cuando sintió una ola masiva de desesperación, agonía, dolor y muerte que se arremolinaba en la atmósfera. Rezó por su deidad; rogó por las bendiciones de Poseidón para proteger su dominio de estos seres asesinos de los días anteriores. Pensando que se salvarían hasta que el "Wyvern Rojo" atacó su ciudad sin previo aviso, lo que solo dejó a la Cantante en estado de shock y con el corazón roto.

—¿Por qué... por qué hizo eso...? —Arial miró hacia abajo con los ojos en blanco, incapaz de comprender la situación—. ¿Por qué Dragonia permitió que este ser infligiera tal miseria...?

Ni en cien años. Pasó mucho tiempo desde que Al-Mar fue atacada durante la Guerra Asuramis antes de que la propia Teocracia se convirtiera en parte del Reino Demonio. Nunca había ocurrido ningún conflicto en su dominio después del conflicto. Pero el Wyvern Rojo que le hizo a su ciudad no es más que un breve acto de Declaración de Guerra; Dragonia es la única región donde los wyverns rojos vivieron predominantemente en esas tierras en las partes más profundas del imperio. Al igual que Court Alf, ese lugar también es una trampa para turistas.

Los guardias del templo mostraron su preocupación hacia el Obispo del Mar. "La cantante Arial..."

"... Debo contarle a Difina sobre esta tragedia y enviarle un mensaje a la Reina de Dragonia". Arial apretó los dientes y luego apretó los puños con un ataque de ira. "Quienquiera que sea ese wyvern... ¡no debe quedar impune!"

Los guardias del templo y algunos de sus ayudantes retrocedieron incrédulos ante su estado de ira. Nunca antes habían visto a la cantante de Al-Mar tan enojada y furiosa a niveles tan insondables.

"Una vez que encontremos su escondite, podremos quitarle la máscara... y exigir justicia".

...
Imperio de Dragonia.

—¡¿Qué significa esto?! —La reina Deonora se levantó de su trono, enfurecida, mientras las llamas salían de su cuerpo con furia—. ¡¿La cantante de Al-Mar me acusa de haber permitido que uno de mis súbditos atacara su ciudad?!

"Sí, es como ella lo describió", respondió Difina desafiante asintiendo con la cabeza. "Es un wyvern rojo para ser preciso".

—¡Tonterías! ¡No he permitido que se ordenen tales actos! —Deonora alzó la voz hacia el Espejo Mágico antes de golpear el sillón con el puño—. ¡Quienquiera que sea ese dragón, debe ser eliminado de inmediato!

La Gran Cantante se quedó horrorizada al otro lado del Espejo Mágico frente al furioso dragón. La Ondina permaneció en silencio por un rato antes de que alguien entrara en su habitación. Asura Mythra y uno de sus subordinados llegaron corriendo para su sorpresa. Después de una breve charla, la Ondina asintió con la cabeza al Kraken antes de darse la vuelta hacia Deonora a través del espejo mágico.

—Ya veo. Si no fuera por tu culpa, entonces deberías ayudar a Al-Mar a defenderse de este dragón díscolo. —Difina habló con franqueza y sincero optimismo—. Juntos podemos averiguar quién es este díscolo asesino y qué la llevó a causar estragos en la ciudad.

—Entonces esto demostrará que la acusación del Obispo del Mar contra mí es errónea —dijo Deonora con voz tranquila antes de tomar asiento lentamente en su trono—. Difina, yo también he dicho algunas últimas palabras antes de que podamos terminar esta conversación.

"¿Entonces que es eso?"

"En los últimos días, han sucedido cosas más extrañas en todo mi imperio", dijo la reina Deonora mientras expresaba curiosidad antes de inclinarse hacia adelante. "Han ocurrido algunas apariciones de criaturas extrañas y dominios extranjeros que han aparecido de la nada".

—¿Tú también lo sabes? También pasó en la Corte Alf —respondió Difina con un tono de tristeza y preocupación—. Las seis islas no tienen problemas individuales, pero Al-Mar se vio afectada por tragedias inimaginables. Incluso los propios habitantes se estaban mudando de la ciudad.

En ese momento, Deonora abrió los ojos con desconcierto antes de ahuecar su barbilla con asombro y curiosidad. "¿Solo Al-Mar?"

"Sí, es realmente lamentable", exclamó Difina antes de darse la vuelta en otra dirección, encarando a sus ayudantes que estaban al lado de la Gran Cantante. "Espera un momento... ¿Eh? ¿Un submarino de la Reina Diana desaparecido?"

"Sí, emprendieron su viaje a través de las aguas oscuras para traer ayuda a Al-Mar hace apenas una hora, y de repente... perdieron el contacto".

"Es extraño, eso nunca había sucedido antes."

"Podría tratarse del rumoreado Hydra que ha estado persiguiendo a los submarinos Queen Diana sin señales de advertencia".

"¿La cantante Asura tomó acción?"

"Lo hizo, pero no pudieron encontrarlo y fue en vano. Incluso sus marineros más experimentados y los krakens que fueron enviados a buscar los submarinos también desaparecieron".

"Esto sí que es preocupante..."

La conversación que mantuvieron a través del espejo mágico intrigó a Deonora y ella habló: "Supongo que la Corte Alf está experimentando los verdaderos peligros de estas criaturas desconocidas".

—Como puedes decir eso, entonces sí. —Difina asintió en respuesta—. No sabemos de dónde provienen esas criaturas, y están causando un daño más mortal que un simple problema... esto me preocupa.

"... En mi Imperio, no es la primera vez que hemos experimentado problemas como el de hoy", dijo Deonora antes de que su rostro adoptara una expresión desdichada y lastimosa. "¿Has recordado que hace años sufrí los días terribles en los que él apareció de la nada?"

"Él... Espera, ¿te refieres al Caballero Dorado al que ustedes los dragones temen?"

—Exactamente... él, por supuesto —dijo Deonora con un tono sombrío hasta que una expresión agonizante se dibujó en su rostro. Apretó los puños con un doloroso recordatorio—. Ese miserable caballero... No podía simplemente olvidarlo por lo que acaba de hacerme a mí y a mi gente que cayó bajo sus botas.

"Espera, pensé que ya te habías ocupado de él después de nuestra conversación con Mari del Makai Real", dijo Difina con una expresión estupefacta. "Hasta hoy, ¿aún no lo has conseguido?"

"Era una mentira... en verdad, él era más que un hombre... más que un humano y no..." Una vez que Deonora bajó su capa real, Difina se quedó sin palabras y no podía comprender lo que acababa de ver; le faltaba el brazo izquierdo como si estuviera amputado. "No está bendecido por ninguna deidad. No pude sentir su esencia... pero está dotado de poderes desconocidos de relámpago que nosotros, los dragones, comenzamos a temerle. Incluso nuestras armas más poderosas hechas de Dragonite no pudieron detenerlo".

"¿Hiciste algo para detenerlo?"

—Debo decirte que traté de llevarlo ante la justicia, pero eso me trajo una carga sobre mis hombros —corrigió Deonora antes de que su rostro se tornara aún más amargo y despechado—. Lideré un ejército para someterlo por matar a mis hermanos, simplemente cumpliendo su misión de cazar a sus futuros esposos e intentar convertirlo en uno de ellos... pero fue en vano. En solo unos minutos, mi ejército personal... todos mis mejores caballeros y campeones, que suman ochocientos... fueron casi vencidos por su miserable lanza... y yo era la única que quedaba.

—Por los dioses... qué horror. —Difina jadeó con una mirada horrorizada al pensar que existe un humano que es capaz de derrotar a un ejército de Caballeros Dragón e incluso a la mismísima Reina de Dragonia—. ¿ Sabías su nombre?

"No recibimos su nombre hasta justo antes de que desapareciera del campo de batalla cuando caí inconsciente". Deonora siseó enojada una vez que su nombre resurgió en su mente mientras intentaba reprimir sus emociones. "Su nombre... es Ornstein, un cazador de dragones que proviene de una tierra extranjera llamada Lordran ".

—¿Lordran?... ¿Entonces por qué no me lo habías contado antes? —pregunta la Ondina preocupada—. Deberías haberle contado esto al Reino Demonio para pedir ayuda.

"Lo hicieron y Druella envió a algunos de sus agentes a buscarlo... y nunca regresaron", respondió Deonora con un gruñido que provocó un escalofrío helado en la Gran Cantante. "Y esta herida... dejó una mancha en mi Imperio que nunca podrá borrarse. Después de esa horrible batalla, mis ciudadanos pronto se dieron cuenta de que hay alguien que puede derrotar a los dragones más poderosos y hoy en día vivimos con miedo por su culpa".

La Gran Cantante se quedó en silencio una vez más cuando vio la cara triste que puso Deonora. A pesar de que estaban muy lejos de sus respectivos reinos, Difina no pudo evitar sentir una cantidad de dolor y pavor que irradiaba de la Reina de Dragonia, Deonora recogió su capa real y cubrió su herida más grave que nunca curó su espíritu antes de alejarse del espejo mágico. La Undine sabía que los Dragones eran criaturas fuertes, orgullosas pero arrogantes y codiciosas, pero ver su estado así puede convertirse en una cosa; temer a la muerte y la mortalidad como si fuera otra forma de Muerte que se cierne sobre la Reina Dragonia, que no está del lado de Hel, la Diosa del Inframundo.

En realidad, era la Muerte misma y esperaba pacientemente el fin de su vida, que se encontraba en algún otro lugar en el futuro. Undine no pudo evitar derramar una lágrima en su mejilla. La Muerte había decidido acabar con su vida a pesar de su vida casi inmortal, y aun así nunca la abandonó.

"Qué horror...", lamenta Difina en voz baja y con tristeza. "Como si el mundo se volviera contra nosotros..."

...

Ciudad de Gerth, Estado regional de Viola, en la Galia.

...Noche...

—¿Entramos? ¡Hoy tengo un don especial para la cerveza! —Elaine levantó los brazos con alegría antes de entrar en Horseback Inn—. Podríamos probar la Siegbrau. He oído que es la bebida favorita de todo el mundo en la ciudad.

"¿Por qué no? Entremos". Gerome se encogió de hombros con aire satisfecho antes de abrir la puerta. Al entrar, sus narices percibieron el olor a parrillas chisporroteantes de comida fresca que salían de las ventanas de la cocina mientras los clientes a su alrededor cantaban y tocaban música con alegría. "Un lugar bastante animado para comer yy ...

Gerome señaló los taburetes del bar y rápidamente tomaron asiento al lado de la barra mientras el camarero entraba con una sonrisa amistosa.

"Oh, Dios mío, si son los mismos Caballeros del Pacto de la Luz del Sol". Jennifer mostró una expresión de suficiencia antes de hacerles una pregunta a los tres Caballeros. "Déjenme adivinar... ¿Ustedes tres van a hacer un recado?"

—¡Absolutamente! —Elaine asintió jovialmente mientras levantaba los puños—. Tuvimos problemas en los últimos días. Nos peleamos con unos caballeros de ojos rojos y huimos de un hipopótamo gigante.

—¿Un hipopótamo gigante? —Jennifer alzó la vista, perpleja—. ¿De aquí? ¿De las regiones desérticas?

—Um, en realidad es humanoide —corrigió Arcturus—. Tiene un ojo como un cíclope y tiene un cuerno en la cabeza... también es más horrible.

"Supongo que esas bestias no son de estas tierras..." Arcturus se detuvo por un momento una vez que escuchó una voz a su lado antes de darse la vuelta, donde para su sorpresa y la de sus primos, estaba sentado un Caballero que vestía la icónica y familiar Armadura Plateada-Azul con su casco entreabierto; solo revelando su boca. "¿Cómo te llamas, muchacho?"

—U-umm... Soy Arcturus, señor. Arcturus de la familia Astora. —Arcturus saludó al Caballero Azul Plateado antes de presentar a sus compañeros—. Estos son Gerome y Elaine, también son mis primos y compañeros.

"Hmmm, ¿tus primos son hermanos para ellos mismos?", preguntó.

—Uhh... ¿Sí? Quiero decir, lo son... a menos que creas que esos rumores son ciertos —respondió Arcturus con una sonrisa tímida mientras se frotaba nerviosamente la nuca—. Gerome es su hermano mayor a pesar de que su hermana es una orca.

Luego, el Caballero Azul Plateado miró a los dos hermanos, quienes compartían sus expresiones preocupadas antes de que el Caballero Élite soltara un suspiro mientras formaba una sonrisa.

—Entonces te creo. —Su respuesta sobresaltó un poco a Arcturus—. No, me refiero a que sí.

—No esperaba que creyeras tan rápido en la reputación de nuestra familia —afirmó Gerome con una reacción sorprendente antes de inclinarse hacia Arcturus—. Entonces, ¿cómo te llamas?

—Me llamo Ash, Ash Cyrus. Soy un simple mercenario que vino de muy lejos de estas tierras. —Ash se presentó antes de que una mujer de cabello verde agua se asomara curiosamente por detrás. Ash luego señaló con el pulgar a su compañera—. Y Sasha Fullmoon, una conocida mía que me acompañó en mis viajes.

"Y su encantadora doncella, por supuesto", añadió Siegward con una broma que hizo que Sasha se quedara boquiabierta de vergüenza. "Oh, sólo me estoy burlando ~"

Ash suspiró profundamente al ver al Caballero Cebolla antes de volverse hacia Arcturus. "No le hagas caso".

Mientras tanto, en el segundo piso, dentro de las dependencias médicas, estaba sentada una demonio en su cama. Olivier observaba con cautela los pasillos oscuros para ver si había alguien cerca, pero solo vio una lámpara que estaba sobre la mesa, que estaba encendida con una pequeña llama brillante que iluminaba la habitación. Todo estaba en silencio y no se escuchó ningún sonido antes de que la Heroína Caída invocara una versión pequeña de un Espejo Mágico hasta que el rostro de Druella apareció ante su vista.

—Oh, Dios mío, Olivier. Ha pasado un tiempo desde la última vez que hablamos —preguntó Druella mientras sostenía su barbilla con los brazos—. ¿Hay alguna novedad sobre el Caballero Azul Plateado?

—Bueno, como puedes decir, nos encontramos en una situación... muy complicada —corrigió Olivier con una sonrisa nerviosa, pero suspiró derrotado—. Resulta que no somos capaces de capturar al Caballero y estamos atrapados aquí como prisioneros.

—¿Hmm? ¿Cómo sucedió eso? —preguntó Druella mientras levantaba una ceja con una mirada inesperada en su rostro—. Olivier, ¿podrías decirme cómo fallaste?

"Umm, resulta que el Caballero Azul Plateado consiguió aliados aparentemente poderosos". Olivier sintió que el sudor le corría por la frente. "Incluso un hombre con su ridícula armadura parecida a una cebolla es aterrador de enfrentar".

—Entonces, ¿has conseguido alguna información útil sobre él? —preguntó Druella, pero Olivier inclinó la cabeza hacia un lado, para su consternación.

"Lamentablemente, no tenemos información sobre sus debilidades, pero supimos su nombre y sus orígenes", respondió Olivier antes de tragar un nudo en la garganta. "El verdadero nombre del Caballero Azul Plateado es Ash Cyrus y según la información compartida por uno de nuestros agentes, Daniella, quien la obtuvo de Sasha Fullmoon sobre su tierra natal; proviene de una tierra lejana llamada el Reino de Astora".

—¿El Reino de Astora?... ¿No es la Familia Astora? —preguntó Druella estupefacta antes de que Olivier asintiera ante su pregunta—. Nunca habíamos oído hablar de ese Reino antes... ni existe en nuestros mapas que compartimos de otros estados amigos de los monstruos y de aquellos que vinieron muy lejos del este; ¿de qué se trata esa tierra?

"Bueno, Sasha me explicó que era una tierra mucho más refinada que la propia Lescatie y que estaba gobernada por una familia real", explicó Olivier con detalles. "Me dijo que era un reino de valientes caballeros, hábiles artesanos y, en general, de gran belleza".

—Hmm... Interesante, tal vez deberíamos encontrar este Reino de Astora en el futuro, y veamos si podemos convertirlo en un Reino Demonio —dijo Druella divertidamente con una amplia sonrisa diabólica estampada en su rostro, pero Olivier inclinó la cabeza hacia un lado—. ¿Eh? ¿No es posible?

"Desafortunadamente, su tierra natal cayó en ruinas por una maldición. No se convirtió en un Reino Demonio o algo así, solo en ruinas", respondió Olivier con un dejo de tristeza antes de expresar su ansiedad. "Sasha también le dijo a Daniella que la maldición en sí es una entidad malévola por sí misma que convierte a los humanos y otros seres vivos en verdaderos... monstruos sedientos de sangre, por lo tanto, debe ser la razón por la que este hombre, Ash Cyrus, es hostil hacia los mamono... por lo tanto, Druella, estamos tratando con un verdadero cazador de monstruos".

—Parece que has hablado demasiado —gritó Olivier sorprendida al oír otra voz a su lado hasta que su pequeño espejo mágico se alejó de sus manos—. Estás compartiendo información con tu jefe, ¿eh?

-Olivier, ¿quién es ese?

"¡Oye! ¡Devuélvemelo!"

...

Dentro del Castillo Real del Reino Demoníaco de Lescatie, Druella presenció la visión temblorosa del espejo mágico. Ella puede escuchar claramente un grito que pertenece a Olivier antes de que se escuche un fuerte golpe y su agente grite de dolor. El espejo se detuvo antes de aparecer a la vista; el rostro de un dhampir muy curioso mientras la otra chica a su lado era Olivier con un doloroso golpe en la cabeza.

—¿Esta cosa está encendida...? —Druella se sentó en su sillón, estupefacta y sorprendida—. Ah, cierto, hace cosas extrañas.

"Uhh... ¿quién eres tú?" preguntó Druella mientras el Dhampir respondió levantando una ceja en señal de interrogación.

—Entonces tú debes ser Druella, la que le gustaba acechar a Ash, ¿eh? —Elen la saludó con una mirada desinteresada en sus ojos—. Ah, y yo soy Elen, por cierto.

—¿Un dhampir...? ¿De su lado? —El Cuarto Nacido se quedó estupefacto—. Pensé que era hostil hacia los mamono... No tiene ningún sentido.

—Ejem... —Druella tosió levemente por un momento antes de aclararse la garganta—. Bueno, esta debe ser... una noche sin incidentes... ¿no es así, Elen?

—Sí, claro, pero caray, te veías bastante aterradora. —Elen se encogió mientras miraba a Druella directamente a la cara—. No me extraña que Ash y Sasha estuvieran luchando por alejarse de ti junto con los niños.

—¡Vaya! ¿Qué groserías dices delante de la Princesa del Makai Real? —Druella retrocedió boquiabierta hacia el Dhampir, pero Elen le restó importancia mientras la Cuarta Nacida sentía un tic de ira en la frente—. Por cierto, ¿por qué estás de su lado? ¿No eres un mamono?

"...Lo soy y entonces... ¿qué pasa con eso?", respondió Elen sin comprender, para gran incredulidad de Druella. "Estuve sentada en lo alto del techo mientras cuidaba al prisionero aquí todo el tiempo".

—¡¿Pero cómo?! ¡Pude haberte sentido mientras estabas aquí! —Druella escuchó los gritos repentinos de Olivier desde el otro lado del espejo—. ¡¿Cómo pudiste ocultar tu es-MMMPFF?!

—¡Cállate! ¡Eres un fastidio! —replica la Dhampir con la voz levantada mientras le tapa la boca al demonio—. Por cierto, tus matones eran un montón de locos.

Mientras Elen mantenía la boca de Olivier cerrada, Druella permaneció sin palabras ya que no podía comprender lo que estaba pasando al presenciar una escena ridícula hasta que algo malicioso le vino a la mente.

"Hmm, dime Ellen, ¿por qué no te unes a nosotros?" preguntó Lilim mientras formaba una sonrisa oscura. "¡Nuestro lado tiene muchas ofertas que pueden hacer que tu vida sea aún mejor~!"

La dhampir se detuvo por un momento una vez que escuchó esas palabras antes de volverse hacia Druella a través del espejo con las cejas levantadas por la confusión.

"... ¿Y por qué fue eso?"

—Pensándolo bien, ¿por qué pasarías toda tu vida sin experimentar el mundo de los placeres? —Druella entonces le hizo una mirada maliciosa y petulante al Dhampir—. Estoy segura de que tu vida se verá realizada una vez que consigas un marido, ¿qué dices?

"...¿Qué estás tratando de decir?"

"Elen... tú y yo somos mamono. Tenemos nuestro propósito de conseguir un marido", explicó Druella con un tono de malevolencia y se lamentó con una divertida satisfacción. "Después de todo, es nuestro deber para con el Señor Demonio, mi propia madre, concederle su visión para que se convierta en realidad. ¡Será un desperdicio si no te pones de nuestro lado!"

—¿Eso es todo? ¿Me estás diciendo que me convierta en una prostituta y que simplemente tenga un marido que no conozco? —respondió Ellen con una mirada poco impresionada—. En serio, esas son palabras baratas que vienen de una perra psicótica como tú.

Entonces Olivier lanzó un pequeño jadeo de horror desde el otro lado del espejo. En ese momento, la Cuarta Nacida se quebró al escuchar esas palabras frente a ella y nunca sintió una cantidad tan tremenda de rabia.

Nadie, nadie, jamás ha llamado así a una Lilim en toda su vida, ni siquiera los propios mamono la llamarían así porque ella es una Lilim, una realeza y una hija respetada del Señor Demonio. Los humanos y los mamonos neutrales podrían llamarla extremista y otros títulos malévolos, pero nunca la llamaron "Perra". Tales palabras son de hecho un insulto directo hacia cualquier mamono ya que, de hecho, eran fieles y monógamos con sus respectivos esposos. A menos que se tratara de una historia de amor entre una mamono soltera y un esposo virgen de un unicornio.

—¿Cómo... CÓMO TE ATREVES A LLAMARME ASÍ? —gritó Druella en un ataque de ira mientras golpeaba su sillón con el puño—. ¿¡TE ATREVES A DECIR ESA PALABRA FRENTE A MÍ!? ¿¡UNA LILIM!?

"Vaya, ¿te han mimado demasiado?" Ellen sonrió divertida y luego se encogió de hombros con altivez. " Maldita sea, no me extraña que la palabra "perra" les haya ofendido tanto... pero no, no es mi problema".

—¡T-tienes el valor de enfurecer a alguien tan poderoso como yo, Druella, borrará tu lamentable existencia! —La Lilim se puso de pie con una mirada endurecida hasta que se animó al darse cuenta al presenciar al dhampir reírse con picardía, para su incredulidad—. ¿¡Qué es tan gracioso!?

—Vaya, ¿es esta realmente tu líder? —Ellen le dirigió una mirada de suficiencia a un sorprendido Olivier—. Es patética, ¿no?

—¡La llamaste perra! —dijo Olivier con incredulidad—. ¡No te perdonará que la llames así!

"Entonces todos ustedes en la Facción Radical están realmente locos", se lamentó Ellen en tono de burla. "Un grupo de prostitutas, si me preguntas~"

"¡Uf! ¡Eso es aún peor! ¡No puedo soportarlo!" Druella levantó los brazos e invocó su orbe mágico antes de destruir su espejo mágico en un proceso que se rompió en un millón de pedazos. La Cuarta Nacida gritó a través de su habitación que sus gritos ahogados atrajeron la atención de los Caballeros Oscuros que pasaban por los pasillos.

"¡Quiero que esa chica muera! ¿Me oyes? ¡MUERTA!"

...

En las montañas de la región de Viola.

En la zona montañosa de la región de la Galia, un ejército de orcos que sumaba unos pocos cientos marchaba por los senderos de los nevados Alpes. Un solo orco supremo supervisaba a sus soldados antes de pasar por el siguiente camino en la esquina hacia su destino final. Ha pasado casi una semana y sucesos extraños estaban sucediendo en todo su territorio. Hablaban de extrañas criaturas y caballeros que salían de las cavernas para matar indiscriminadamente a cualquier ser vivo en su camino.

Un grupo de expedicionarios que venían desde el Reino de los Demonios fue enviado a investigar la fuente de todo lo sucedido, pero la mayoría no regresó y el único sobreviviente de la expedición, un Caballero Oscuro llamado Voladea, logró regresar a la superficie y contó historias de horribles abominaciones que acechan dentro de las cavernas. Al principio, los Altos Orcos se rieron de ese rumor y se enorgullecieron de ser los mejores guerreros que ningún humano vendría jamás a derribarlos. Para su arrogancia.

Pero la tragedia golpeó sin previo aviso cuando esos caballeros de aspecto demente, junto con sus horribles perros, salieron de las cavernas y devastaron su tribu sin remordimiento. Los orcos, sus esposos e incluso sus hijos fueron asesinados sin piedad y no se salvó ningún sobreviviente. En un ataque de ira, unió a las tribus orcas rivales en las regiones montañosas para poner fin a las horribles pesadillas que trajeron muerte y destrucción a sus hogares.

—Voladea, ¿qué tan lejos estamos? —preguntó el Gran Orco al Caballero Oscuro.

—No estamos lejos, Theia... pero estamos cerca —respondió Voladea antes de sentir una fuerte sensación de hormigueo de miedo y malevolencia. Desenvainó su espada y se preparó—. Sin embargo, he sentido que también están aquí.

Una vez que Theia se dio cuenta, agarró su hacha y señaló hacia adelante. "¡Soldados! ¡Prepárense!"

Una vez que los orcos escucharon su orden, prepararon sus escudos y hachas y esperaron mientras los vientos fríos y nevados presionaban contra sus pieles. Por unos momentos, esperaron, vislumbrando un ser sombrío en la distancia. Era inusualmente grande, más grande que cualquier humano o del resto de los temibles caballeros de capa roja, y sostenía un hacha grande y usaba una especie de casco del norte con cuernos de ciervo en la parte superior. El ejército de orcos se tensó mientras formaba un muro de escudos defensivo. Theia y Voladea se mantuvieron firmes hasta que escucharon su rugido.

Una vez que los vientos nevados se debilitaron, vieron un ejército enemigo detrás del gigantesco guerrero que empuñaba un hacha. El jefe de Millwood levantó entonces su arma y una lluvia de flechas se lanzó al aire. Los orcos vieron estas flechas con sus escudos en alto; pero al mirar más de cerca, estas "flechas" parecían ser tan grandes como lanzas antes de que empalaran a cualquier orco desafortunado que quedara en sus marcas. Luego fueron golpeados con poderosas ráfagas que enviaron a los mamono circundantes a volar por los aires como muñecos de trapo.

Theia apretó los dientes con ira al ver cómo mataban a más de sus parientes. Agarró con fuerza su arma y levantó su hacha.

"¡Cargar!"

Los orcos se lanzaron a la batalla con sus gritos de guerra, pero tan pronto como los Caballeros de Millwood los vieron venir, despidieron sus arcos gigantes colgándoselos a la espalda y sacaron sus enormes armas. Una vez que los dos bandos estaban a punto de enfrentarse, muchos orcos de la primera línea se detuvieron horrorizados cuando los Caballeros de Millwood saltaron repentinamente al aire y se estrellaron contra la primera línea de orcos. Los mamono quedaron aturdidos y paralizados por el miedo una vez que se acercaron para ver a sus nuevos tipos de enemigos, que eran mucho más altos y agresivos que los oponentes anteriores.
Los Caballeros de Millwood atacaron entonces a una fila de orcos con sus armas, que eran como guadañas que cortaban la hierba rala. Los soldados hicieron brotar llamas de sus antorchas para quemarlos vivos y los jefes clavaron sus hachas en el suelo mientras la tierra temblaba como un terremoto antes de enviar a muchos orcos al aire.

Theia derribó a otro soldado de Millwood y lo golpeó con su hacha en la cabeza, matando al hueco. Pero tan pronto como miró hacia arriba, vio que muchos de sus hermanos de las Tribus unificadas luchaban por mantener la lucha mientras los grandes hombres ahuecados tomaban la delantera.

Otra ola de grandes flechas cayó sobre el lado orco y muchos más cayeron por sus explosiones. Theia casi fue alcanzada por una gran flecha que aterrizó a su lado mientras otra explosión envió a los Altos Orcos volando por el campo de batalla. Voladea vio alrededor del campo de batalla que la situación había empeorado a medida que caían muchos más orcos antes de correr hacia el Alto Orco líder y lo agarró por los brazos tan pronto como el ejército orco en la sección de retaguardia huyó en todas direcciones mientras la situación empeoró aún más mientras la mayoría quedó atrapada en la masacre en la batalla.

-¡No sirve de nada! ¡Tenemos que retirarnos!

"¿Pero qué pasa con los otros Altos Orcos?"

—¡Están muertos! —respondió Voladea con miedo en el rostro—. ¡No hay nada que podamos hacer!

*¡AAWWOOoooo!*

Desde el campo de batalla, el Caballero Oscuro y el Gran Orco captaron el sonido de los aullidos de un lobo, aunque el tono era mucho más fuerte que el de cualquier criatura. Entonces, desde las gélidas nieblas de los vientos, un lobo gigantesco se abalanzó sobre una desafortunada orca. Ella gritó pidiendo piedad hasta que el lobo gigantesco le mordió la parte superior del cuerpo y destrozó al mamono en pedazos.

Voladea atrapó a una persona que cabalgaba sobre el gigantesco ser antes de que los soldados circundantes de las tribus orcas unificadas atacaran a la bestia y a su jinete simultáneamente. Sin embargo, el Campeón dirigió a su compañero lobo antes de que lanzara su aliento helado, los orcos circundantes e incluso algunos de ellos que fueron bendecidos por su deidad, se quedaron congelados como el hielo hasta que el Lobo Tumbador los hizo pedazos para horror de otros orcos que presenciaron las capacidades mortales.

—Eso es imposible... —Theia se quedó sin palabras de horror al presenciar la batalla—. Sabía que algunos de ellos supuestamente estaban bendecidos por Ares.

—¡Olvídate de sus bendiciones y da la señal de retirada! —gritó el Caballero Oscuro para que recobrara el sentido antes de que el Gran Orco le agarrara el cuerno.

El sonido del cuerno indicó a los orcos que debían retirarse. Los mamonos huyeron para salvar sus vidas. La batalla se perdió cuando el Caballero de Millwood acabó con todos los mamonos supervivientes que quedaban en el campo de batalla. Theia, la jefa de su propia tribu, aprieta los dientes con rabia y desesperación; el Ejército Tribal Unificado ha estado a punto de sellar las cavernas de las abominaciones, pero se ha visto envuelto en una sangrienta batalla contra un ejército de hombres gigantes ahuecados y su gigantesco lobo.

Han ganado muchas escaramuzas contra las abominaciones después de que las Tribus se unificaran para eliminar a los Caballeros de Capa Roja en gran número, pero su primera batalla por los Alpes Gaulianos ha cambiado las tornas. La guerra se volvió sombría y se retiraron a sus aldeas para defender sus hogares, Theia no pudo hacer nada más que sentirse atormentada por el dolor después de presenciar una gran cantidad de muertes que se extendieron por todo el campo de batalla. Esta fue la primera batalla sangrienta por los Alpes y una derrota aplastante para las Tribus Orcas Unificadas.

Entonces, lleno de pena y dolor, el Gran Orco maldijo en silencio a los cielos. Los restos del ejército orco huyeron con miedo y desesperación ante su deidad protectora, Ares, que les dio sus bendiciones que ni siquiera los ayudaron a defenderse de las abominaciones, antes de que los lobos grises se apresuraran a cazar a los desafortunados rezagados y los mataran. Theia no olvidaría una tragedia como la que había presenciado.

...
Al otro lado de las montañas, sobre los acantilados, había una pareja de caballeros, uno vestido de plata con un diseño excéntrico, mientras que el otro estaba vestido de oro.

"La batalla fue casi unilateral. Algunos caballeros de Millwood murieron y estoy impresionado por eso", dijo el hombre que vestía armadura plateada mientras estaba sentado en la cima de una roca. "¿Qué piensa, Sir Artor?"

—Fue una batalla sin esperanzas, en verdad —dijo Artor mientras suspiraba profundamente decepcionado antes de colgarse la lanza sobre los hombros—. Sir Ledo, ¿deberíamos irnos?

—Ah, sí, casi lo olvido. De hecho, nos está esperando en la cima de estos Alpes. —El Caballero Plateado se levantó lentamente con los brazos cruzados—. Me pregunto qué podría enseñarte Sir Ornstein en tu próxima lección.

—Hmm... a papá se le ocurriría algo inesperado —gruñó Artor con irritación mientras se masajeaba las sienes—. Espero que no termine de forma extraña.

—Pronto lo entenderás, joven cazador de dragones —dijo Ledo con tono motivado—. Recuerda, tu padre es un capitán y uno de los Cuatro Caballeros de Lord Gywn. Estoy seguro de que podrás continuar con su legado.

Artor suspiró profundamente una vez más. "Como si Sir Ledo... como si..."

...

Capítulo 13: Finaliza.