Ese día lo vi al instante, estaba leyendo, como de costumbre. No era un libro de tapa dura y elegante con un bonito grabado en el lateral, sino parecía casi un cuaderno: negro, resistente y cubierto de arañazos. A pesar de su apariencia, parecía estar absorto en su contenido. Parecía cautivado por algo que solo él podía comprender.

Últimamente, había estado notando su presencia incluso antes de subir al autobús. Era como si se hubiera convertido en parte de mi rutina diaria. Podría haber sido de noche o por la mañana temprano, todo fuera de las ventanas parecía borroso. Las luces de la calle parpadeaban débilmente y los edificios se alzaban como gigantes sombríos. El mundo exterior parecía estar envuelto en un velo misterioso.

El autobús estaba completamente lleno, mucho más de lo normal. Fue como si el destino hubiera alineado las estrellas para darme la oportunidad perfecta. Jugué con la idea de sentarme junto a él, algo que nunca habría pensado antes, pero algo se sentía diferente ese día.

Mientras estaba allí, perdida en mis pensamientos, sentí un empujón por detrás y casi tropecé con el asiento directamente detrás de mi crush. El aroma de su cabello era ligeramente amargo, como té sin azúcar, pero extrañamente atractivo.

Era la primera vez que estaba tan cerca de él, parecía tan tranquilo y en control de sí mismo todo el tiempo, tan dentro de su propia mente. Me encontré inclinándome para ver lo que estaba escribiendo en su cuaderno. Sin embargo, cuando miré por encima, me di cuenta de que las palabras no eran más que garabatos en las páginas, algo que alguien consideraría escritura. Mientras estaba sentada allí, no pude sacudir la sensación de escalofríos que recorría mi espina dorsal. Era algo que había sentido muchas veces antes, especialmente cuando era niña y estaba haciendo algo que no debía.

Es curioso cómo esos sentimientos parecen desaparecer a medida que creces.

Hasta que vuelven el doble de fuertes un día.

Me dio escalofríos, como un mal presagio. No me importó. Tratar de descifrar las palabras en el papel de repente se convirtió en la parte más importante del viaje en autobús. Me incliné hacia un lado, haciéndolo parecer casual al principio, anhelando entender un poco más sobre él.

Una vez más, parecía completamente ajeno a la extraña chica que seguía tratando de espiar lo que muy posiblemente podría ser su diario privado.

Las palabras en la página parecían revolotear delante de mis ojos y cambiar cada vez que parpadeaba. Me froté los ojos, esperando despejar mi visión, pero solo se volvieron más borrosas. Era como si estuvieran vivas, bailando y cambiando ante mis narices en una exhibición fascinante. El movimiento de las letras era casi hipnótico. Una sensación extraña. Por un momento me pregunté si había algo malo con mis ojos.

Sin embargo, rápidamente me di cuenta de que podía ver todo lo demás a mi alrededor con detalle perfecto, incluyendo el reflejo de mi compañero en la ventana a nuestra derecha.

Mientras lo observaba leer, noté que su expresión estaba bastante concentrada y parecía estar pensando profundamente, mordiéndose el labio. Frunciendo el ceño, como si no le gustara lo que estaba leyendo. Me hizo preguntarme por qué elegiría leer algo con lo que no estaba satisfecho, especialmente si lo había escrito él mismo, juzgando por la letra descuidada.

¿Cuál podría ser la razón detrás de su decisión de leer algo con lo que no estaba contento?

El autobús se detuvo. De repente.

Tan abruptamente que me propulsó hacia adelante y mi pecho chocó contra la barra de metal. Mientras jadeaba por aire, miré a mi alrededor para ver si alguien más había sido afectado por eso, pero parecía que eramos los únicos.

Mientras tanto, él apenas gruñó cuando vio que su cuaderno caía al suelo. Pude oírlo murmurando algo entre dientes, pero las palabras eran demasiado bajas para que yo las entendiera. Estaba claro que la parada repentina nos había tomado por sorpresa a ambos, y no pude evitar preguntarme qué había causado al conductor frenar así. Lo extraño era que a nadie más parecía importarle.

Tal vez había un obstáculo en la carretera, o tal vez el conductor había calculado mal la distancia. No pude señalar por qué, pero mi boca empezó a secarse. Puedes llamarme loca, pero en ese momento empecé a tener una mala sensación sobre la situación, tal vez si no lo hubiera hecho a un lado en mi cabeza, las cosas habrían resultado diferentes.

Independientemente de la razón, fue un recordatorio contundente de lo rápido que las cosas pueden cambiar en un instante, y de lo importante que es estar siempre consciente de nuestro entorno.

Ojalá lo hubiera estado.

—¿Estás bien? —le pregunté, sin pensarlo. Probablemente era la mejor oportunidad que tenía de al menos intentar entablar una conversación con él.

Las ventanas de la cabina comenzaron a empañarse y sentí un escalofrío por mi espalda. Fue bastante repentino, pero no estaba demasiado preocupada por eso, el clima puede ser impredecible a veces. Sin embargo, a medida que la neblina del mundo exterior se intensificaba, no pude evitar sentir una sensación de incomodidad que se apoderaba de mí.

Era como si el tiempo se hubiera detenido y yo estuviera allí, conteniendo la respiración, esperando a que algo sucediera. Pero nada sucedió, y el autobús se volvió cada vez más silencioso. Incluso me pregunté si él me había escuchado en primer lugar.

Y entonces se atragantó.

El hermoso chico, con sus penetrantes ojos azules, estaba tosiendo y sosteniendo su pecho. Mientras me miraba con los ojos bien abiertos, podía ver el miedo y la confusión en su rostro.

—¿Qué pasa? —pregunté, preocupada.

Pero antes de que pudiera obtener una respuesta, de repente gritó:

—¡¿Qué carajo?! —Alzó la voz, lleno de incredulidad, y se giró tan rápido que incluso yo sentí el latigazo.

Mientras permanecía allí, congelada en mi lugar, intenté dar sentido a lo que estaba sucediendo. ¿Estaba molesto? ¿Confundido? ¿O tal vez asustado? Era imposible decirlo por su expresión, una mezcla de shock e incredulidad.

*¿Había hecho algo mal?*

Me incliné hacia adelante, con la esperanza de calmarlo.

—¿Qué pasa? —pregunté, mi voz apenas por encima de un susurro. Mi respuesta sonó lejana, como un espejismo. Pero él solo se quedó allí, mirándome con una expresión de confusión absoluta.

Por un momento, hubo silencio entre nosotros, roto solo por el sonido de nuestra respiración. Sentí mi corazón latiendo en mi pecho, y pude ver que él todavía estaba tratando de procesar lo que acababa de suceder. Mientras yo todavía no tenía idea de lo que estaba pasando.

—¿Puedes... verme? —Habló con vacilación. Parecía que había elegido sus palabras cuidadosamente, pronunciando cada sílaba con intención.

Lo observé de cerca, notando cómo sus ojos se movían por el autobús, buscando algo que solo él parecía ser capaz de ver. Sus gestos precavidos y la forma en que hablaba me hicieron fruncir el ceño.

—Sí, es que... —respondí. Probablemente lo más estúpido que pude haber dicho. —Tu cuaderno. El autobús. El piso. No sé. Olvídalo.

Mi voz temblaba, pude ver cómo el color se desvanecía de su rostro mientras mis palabras lo alcanzaban.

Respiré profundamente, tratando de calmarme, y traté de encontrar tanta valentía como fuera posible para no correr hacia la fila trasera del autobús. Toda esa situación se estaba volviendo cada vez más extraña.

Mientras tanto, parecía estar luchando por procesar la información, sus ojos se movían por la habitación como si estuviera buscando una respuesta preguntas que no existían. A pesar de la tensión en el aire, ambos sabíamos que esta era una necesario hablar de esta tensión absurda, como una especie de regla muda entre dos extraños.

—¿Estoy temprano esta vez? —murmuró para sí mismo, aún mirándome directamente a los ojos— ¿Es así como se ve mi conciencia?

Estaba demasiado atónita para hablar, demasiado confundida para moverme.

Mi mente corriendo con un millón de preguntas. Su mano se acercó a las puntas de mi cabello, y no pude evitar sentir un escalofrío por mi espalda. Sus dedos tan cerca de mi mandíbula inferior que podía sentir los pequeños vellos de mi piel casi rozándolos. Traté de reunir el coraje para hablar, pero mi garganta estaba seca y sentía como poco a poco se cerraba. Era como si todas las palabras que había conocido hubieran desaparecido repentinamente de mi mente.

No sabía por qué, pero me sentía vulnerable y expuesta, como un pequeño animal atrapado en una trampa. Y sin embargo, había algo en este chico que me intrigaba. Su toque era suave, casi reconfortante, y me encontré queriendo saber más sobre él.

¿Cuál era su historia? ¿De dónde venía? Mientras estaba allí, congelada y en silencio, me di cuenta de que este encuentro iba a cambiar mi vida de maneras que ni siquiera podía imaginar.

Sus palabras no tenían sentido y, sin embargo, parecía que lo tenían para él. Estaba casi pensando en voz alta, sin tener en cuenta mi existencia.

—Pelirroja, ¿eh? Extraño.

Mientras lo observaba, mi rostro se enrojeció de inmediato, me mordí el labio y abrí los ojos aún más. Quería reaccionar, decir algo, cualquier cosa, pero permanecí congelada en mi lugar. Su proximidad era abrumadora y no pude evitar detallar cada rincón de su rostro.

Desde el pequeño lunar en su mejilla derecha, las cejas gruesas casi en línea recta, hasta los reflejos grises en su cabello que habían sido cuidadosamente hechos a medida. Casi parecía irreal, y por un momento pensé que estaba soñando. No podía creer lo cerca que estaba, y no pude evitar preguntarme qué estaba pensando.

¿Sentía lo mismo que yo? ¿O era completamente indiferente a la situación?

Y entonces hizo clic, me di cuenta de lo que había dicho.

*¿Qué demonios?*

—¿Extraño? ¿Qué quieres decir con extraño? —Me sacudí hacia atrás y él retiró su mano—. ¿Cuál es tu problema?

El autobús se detuvo de nuevo, esta vez las puertas sí se abrieron.

En lugar de responder, se levantó, perdido en sus pensamientos y murmurando palabras para sí mismo entre dientes. Yo también me levanté de mi asiento, esperando alcanzarlo y exigir una explicación. Pero había demasiada gente, parecía que todos querían bajar de allí y era imposible moverse con suficiente rapidez. Antes de que me diera cuenta, varios otros pasajeros también se habían levantado y formado una especie de barrera humana, bloqueando mi camino hacia él.

—¡Hey! —Levanté la voz, con la esperanza de que fuera lo suficientemente alta como para que me escuchara. Sin estar segura de cómo debía sentirme.

— ¡Hey! —Respondió cuando llegó a la puerta delantera, yo todavía estaba atrapada entre la multitud—. ¡Encantado de conocerte, pelirroja! —Y salió del autobús con una risita.

Caí en el asiento junto al mío, no pude evitar sentirme impactada y confundida.

Era como si el mundo se hubiera ralentizado y lo único que importaba era el sonido de su voz, tan baja y melódica que parecía resonar en mis oídos mucho después de que hubiera terminado de hablar.

Traté de dar sentido a lo que había dicho, pero mi mente estaba lidiando con un millón de pensamientos y emociones al mismo tiempo. Era como si hubiera sido transportada a otro mundo, uno donde todo era diferente y tratara de navegar a través de un mar absurdo y hondo por mi cuenta.

Era un tipo raro, como mínimo. Pero todo este episodio solo me hizo sentirme aún más atraída por él. Tal vez era porque parecía tan relajado, dándole tan poca importancia a lo que los demás pensarían un segundo después de que abriera la boca. Después de todo, si no fuera así, nuestra pequeña y extraña conversación nunca habría sucedido.

Tal vez era la forma en que me miraba, el miedo de la intriga que me hacía sentir una obra de arte.

Yo, una completa desconocida.

Al principio estaba llena de indecisión, pero tenía que admitir que cada momento que pasaba me gustaba más y más este chico. Era raro, pero también emocionante sentir una conexión tan fuerte con alguien que apenas conocía.

Es que, ¿cuándo fue la última vez que me sentí tan loca por alguien?

Tal vez era una señal de que estaba lista para darle otra oportunidad al amor después de sentirme totalmente insensible y desconectada durante meses.

Mientras estaba sentada allí pensando en ello, no pude evitar sentir cierta curiosidad por lo que el futuro podría traer.

Tampoco pude evitar sonreír como una completa idiota. Me recosté en mi asiento y miré por la ventana, tratando de averiguar en qué parada se había bajado mi crush del autobús. Desafortunadamente, la niebla había vuelto a cubrir mi vista del mundo exterior. En su lugar, todo lo que podía ver eran las luces de la calle debajo de ella, parpadeando como luciérnagas en un mar de nubes espesas.

Fue entonces cuando sentí algo que me picó en en la mejilla del trasero. Me tomó un momento darme cuenta de que estaba sentada en el asiento del hombre y que había dejado su cuaderno detrás. Mientras lo recogía y hojeaba, no pude evitar volver a pensar en él. ¿Qué tipo de persona deja su cuaderno en un autobús? ¿Qué tipo de secretos podrían estar escondidos en sus páginas? Mi mente se aceleró con las posibilidades mientras me acomodaba de nuevo en mi asiento, lista para el resto de mi viaje a casa.

Lo sostuve en mis manos y sentí una sensación de intriga y admiración. La cubierta de cuero, aunque todavía era tosca, parecía estar en buena condición, lo que sugería que tal vez no era tan vieja como había pensado inicialmente. Mientras pasaba las páginas, noté los mismos garabatos que habían llamado mi atención antes. A pesar de mis mejores esfuerzos, sin embargo, no pude entender su significado.

Era como si estuvieran escritos en un idioma completamente diferente, o tal vez algún tipo de código al que solo unos pocos tenían permitido conocer.

Pero tenía imágenes, bocetos de pequeñas cosas que estaban incompletas. A pesar de que la mayoría de ellas estaban incompletas, todavía lograban transmitir una sensación de belleza y maravilla. Pasé las páginas, sintiendo la brisa suave que las hacía ondear, hasta que llegué a la última. Allí, vi una señal de pare, dibujada apresuradamente con trazos rápidos de un lápiz. Parecía burlarse de mí, aunque no debería haber tenido ninguna razón para hacerlo.

Sintiéndome abrumada, miré afuera y noté que la niebla finalmente se había levantado. El mundo exterior era ahora visible, y sentí una súbita sensación de claridad.

Sin embargo, al mirar mi reloj, me di cuenta de que había perdido la noción del tiempo y había olvidado cuándo debía bajarme.

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