Estaba enamorada.

Al menos, así es como lo sentía.

Todavía podía recordar vívidamente el sabor de sus labios, el aroma de su cabello y la forma en que sus ojos brillaban al mirarme. Era uno de esos momentos que parecía que podía durar para siempre, y sin embargo, terminó en un abrir y cerrar de ojos.

Había sido tan difícil dejarlo ir.

Casi como si me hubieran arrancado el corazón del pecho y me hubieran dejado allí, sola y confundida.

Tenía sentido, sabía que algo estaba mal cuando no me permitieron bajar del autobús, y ahora él lo sabía también. No estaba segura de lo que era en ese momento, pero el sentimiento era inconfundible.

Durante un tiempo intenté forzarme a dormir, de la misma manera que había hecho antes, en un estúpido intento de despertar. Pero todo fue en vano. Era como si la vida estuviera conspirando en mi contra y no quisiera que volviera al mundo real. Sentía como si hubiera sido desterrada a esta tierra de ensueño para siempre.

No pude evitar preguntarme qué significaba todo eso.

¿Por qué estaba atrapada en este limbo? ¿Había algún tipo de mensaje que mi mente estaba tratando de transmitirme?

La soledad era abrumadora cuando él no estaba conmigo. Era como si mi subconsciente se hubiera convertido en una entidad separada, un mundo propio.

Solitaria al principio, cuando las sombras no estaban presentes.

Después de un tiempo, finalmente volvieron, como si todo lo malo tuviera una forma de regresar. Caminaban lentamente, como tratando de alcanzar el aire frente a ellos, tratando de acercarse a mí. Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral mientras las veía acercarse.

Intenté hacer lo que había hecho Jasper, invocar otro vagón del metro por pura voluntad, pero parecía que yo era la que nunca podía controlar los sueños entre ambos. Era como si el poder estuviera más allá de mi alcance, y me dejaba sintiéndome impotente y vulnerable.

Quizás había una manera de aprovechar el poder de mi mente subconsciente y desbloquear su potencial completo, de aprovechar la energía dentro de mí y usarla para manifestar mis deseos en la realidad.

Así que respiré profundamente y empecé a caminar, tratando de mantener mi ritmo constante y mi mente concentrada. Había leído en un libro que, si tienes miedo y comienzas a correr, es como dejar que el miedo te controle. Era tan estúpido que pude recordar ese detalle pero no mucho más sobre mi vida. Con un pie delante del otro, traté de llegar al otro lado de la estación.

Estaban justo detrás de mí, una energía fría tratando de envolverme. Mi mente se aceleró con preguntas mientras trataba de comprender la situación.

¿Quiénes eran? ¿Qué querían de mí? ¿Eran alguna especie de seres sobrenaturales encargados de proteger el reino de los sueños?

Parecía muy posible, considerando el paisaje surrealista que me rodeaba.

Quizás, había tropezado sin saberlo en su territorio, y ahora estaban decididos a sacarme de su mundo.

O tal vez, simplemente se sentían curiosos acerca de mi presencia y querían aprender más sobre mí. Independientemente de sus intenciones, sentí una sensación de malestar que me inundaba a medida que su energía crecía más fuerte con cada momento que pasaba.

Cuanto más caminaba, más parecía transformarse la estación. Las paredes comenzaron a pelarse y los pisos una vez prístinos se cubrieron de basura y escombros. La sensación de estar en un lugar antiguo y abandonado comenzó a hundirse en mí y no pude evitar sentir la soledad de ello.

Con cada paso, miraba a mi alrededor esperando encontrar alguna señal de vida o dirección. Desafortunadamente, la situación solo parecía empeorar a medida que me daba cuenta de que todas las salidas estaban cerradas o envueltas en sombras. Era como si estuviera atrapada en un lugar olvidado por el mundo.

Mientras estaba allí parada, tratando de dar sentido a mi entorno, una sensación de pánico comenzó a asentarse en mí. Era como si una nube oscura se formara dentro de mí, creciendo cada vez más con cada segundo que pasaba.

¿Y si estabaatrapada allí para siempre? ¿Y si nunca podía encontrar mi camino de regreso a la realidad?

Cuanto más trataba de alejarlo, más parecía tragarme entera. Mi mente estaba corriendo con preguntas, todas ellas llevando a la misma aterradora conclusión.

Pero no podía rendirme. Tenía que encontrar una salida, sin importar cuánto tiempo llevara o cuán difícil fuera.

Y desearía poder decir que encontré un túnel de luz, o creé un portal con mi mente y me convertí total dueña de mis propios sueños. Desearía que Jasper hubiera aparecido en ese momento. Pero no. Lo único que sentí fue un tirón en mi muñeca, luego otro en la parte posterior de mi camisa.

Una por una, las siluetas sombrías comenzaron a consumirme. Mi corazón latía mientras luchaba por gritar, pero mi voz estaba atrapada en mi garganta. Intenté llorar, pero mis ojos estaban secos como el agarre helado de las sombras que me pellizcaban sin descanso.

La oscuridad parecía hacerse más gruesa a mi alrededor, sofocándome hasta que no quedó nada más que el vacío devorador.

Cerré los ojos, entregándome a la oscuridad que me había estado persiguiendo durante tanto tiempo. Cansada de correr, cansada de luchar.

Más flashbacks, más pensamientos desordenados que querían tener sentido pero realmente no lo tenían.

Después de lo que pareció una eternidad, finalmente reuní el valor para abrir los ojos. Para mi sorpresa, las sombras que me habían estado persiguiendo no estaban en ninguna parte. No podía creerlo: la estación de metro en la que había entrado unas horas antes había desaparecido. En su lugar, me encontré en medio del paisaje más extraño y surrealista que jamás había visto.

Era como si la realidad se hubiera deformado y retorcido de formas que ni siquiera podía comenzar a imaginar.

Los árboles frente a mí eran altos y delgados, alcanzando el cielo sin hojas en sus ramas. Parecían haber estado allí durante siglos, protegiendo la tierra de los intrusos. El cielo arriba estaba oscuro y grisáceo, como si una tormenta se avecinara. El aire estaba espeso con niebla que me recordó el día en que Jasper y yo comenzamos a hablar, cuando el mundo que nos rodeaba estaba envuelto en misterio.

Mientras miraba a mi alrededor, me di cuenta de que los árboles tenían ojos en su corteza. Parecían extraños y casi vivos, como si me estuvieran observando y comunicándose entre sí en su propio idioma.

La sensación empeoró cada vez más, algo aún no estaba bien. Aunque me alivió que ya no hubiera manos heladas tirando y tirando de mí, aún no estaba completamente segura de si era para mejor o para peor.

Sin embargo, me di cuenta de que necesitaba encontrar el coraje para seguir adelante por mi propia salud mental.

Permanecer en un solo lugar con todos esos ojos mirándome me hacía sentir indefensa. Sentí los pelos de mi nuca ponerse de punta.

Así que respiré profundamente, di un paso adelante y continué investigando el área, con mi corazón latiendo y mis pensamientos girando con posibilidades positivas y negativas.

Empecé a caminar por el bosque, buscando cualquier señal de vida o civilización. Pero todo lo que podía ver eran más de esos árboles inquietantes, sus ojos sin parpadear mirándome desde todas las direcciones posibles. El silencio era ensordecedor, interrumpido solo por el sonido de mis pasos en el suelo del bosque. Cada paso parecía resonar a través de los árboles, un recordatorio de que estaba completamente sola una vez más.

Solo tierra y ramas, ninguna hoja, ninguna pieza de verde que lo hiciera al menos más soportable.

La única fuente de luz no provenía del oscuro y nublado cielo sobre mi cabeza, sino de la madera brillante que me rodeaba. Era una vista espeluznante y no podía decidir cómo me sentía al respecto. Por un lado, el brillo era hermoso de una manera única, arrojando un aura de otro mundo sobre todo en el bosque. Por otro lado, era un fuerte recordatorio de que estaba atrapada en una locura.

Caminé durante lo que pareció horas, mi sensación de incomodidad creciendo más fuerte por minuto.

Mientras caminaba, mi corazón latía tan fuerte que podía escuchar los latidos en mis oídos. Mis palmas sudaban profusamente y mis piernas se sentían como plomo. Mi mente estaba llena de pensamientos sobre lo que podría estar esperándome justo más allá de mi línea de visión. ¿Era una persona? ¿Un animal? ¿O algo aún más siniestro?

A pesar del abrumador sentido de peligro, sabía que tenía que seguir adelante. Mis instintos de supervivencia estaban actuando, y me recordé a mí misma que el pánico solo empeoraría las cosas. Tomé una respiración profunda e intenté despejar mi mente, enfocándome en el sonido de mis propios pasos y el ritmo de mi respiración.

Los minutos parecían estirarse hasta la eternidad hasta que mis ojos captaron un vistazo de algo a lo lejos. Era un pequeño destello, casi como un faro de esperanza, que colgaba de una rama de un árbol. El destello parecía estar llamándome, prometiendo respuestas a al menos algunas de mis preguntas.

A medida que me acercaba, noté las miradas curiosas de todos los ojos a mi alrededor, pero no pude evitarlo y agarré la pequeña baratija de todos modos. Se sintió extrañamente satisfactorio tener algo tangible para aferrarse, algo que podría llevarme a las respuestas que estaba buscando.

Justo entonces mis rodillas fallaron y me sentí mareado, mi visión se volvió borrosa.

Lentamente, las piezas del rompecabezas que existían solo como fragmentos en mi mente comenzaron a encajar. Fue un proceso difícil y agonizante, pero pieza por pieza, recordé la cara de mi madre y el día en que me regaló el hermoso collar que tenía en mi mano. A medida que mis recuerdos regresaban, pude recordar más y más detalles sobre mi infancia: desde mi apellido hasta la casa donde pasé mis primeros años.

Cuando mi visión volvió, vi algo más brillar, algo diferente. Poco a poco empecé a darme cuenta de dónde estaban todos estos objetos, y tenían que ser importantes.

Un oso de peluche, mi primer reproductor de MP3, un papel de cuaderno rasgado. Tuve que sentarme en el suelo varias veces, solo porque el peso de todos esos recuerdos era tan grande dentro de mi cerebro. El último, un triciclo pequeño, comenzó a rodar cada vez más lejos hasta que tuve que correr para finalmente alcanzarlo.

Se detuvo justo frente a un pozo, y siendo la chica entrometida que era, me incliné para ver el fondo y caí de lleno.

Eso debió ser exactamente lo que Alicia debió haber sentido cuando cayó por primera vez en el agujero del conejo. Solo esperaba que mi país de las maravillas no tuviera reinas asesinas ni bebés cerdos extraños que no podían dejar de llorar.

Caí más y más rápido, gritando hasta que mis pulmones dolieron. Sentí el viento corriendo hacia mi cara, secando mis globos oculares. Fue una sensación aterradora, como si el aire mismo a mi alrededor conspirara para sofocarme.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, aterricé con un chapoteo en un estanque de agua salada. Tan pronto como emergí del agua, jadeando por aire, no pude evitar notar cómo el agua brillaba al sol, al igual que los objetos relacionados con mis recuerdos.

Miré a mi alrededor, tratando de averiguar dónde estaba. Las paredes del pozo se habían disipado y finalmente estaba afuera. El agua era salada, y el cielo era una mezcla de rosa y morado, creando una vista hermosa que no pude evitar admirar.

Después de todo este tiempo, la calma me lavó mientras contemplaba la impresionante vista, como si finalmente hubiera encontrado mi camino a casa. Era una sensación de pertenencia que no podía explicar del todo, como si hubiera estado buscando este lugar toda mi vida.

Todavía no estaba segura de cómo lo había hecho, pero había logrado encontrar mi camino directamente a mis propios sueños.

Era inexplicable cómo podía sentir que pertenecía tanto a un lugar que ni siquiera era real, pero era lo más parecido a casa que tenía en ese momento. Y lo amaba. Una sensación de familiaridad, de déjà vu, me rodeaba. Y con eso, todo lo demás.

Estaba en el centro de un pequeño lago tranquilo, rodeada de una vibrante exhibición de flores rojas floreciendo en las orillas.

El agua era densa y quieta, y podía caminar en ella sin ningún problema, así que lo hice. Me acerqué al borde del lago y me senté en la hierba suave. Mientras respiraba profundamente, me encontré tratando de dar sentido a todo lo que había estado sucediendo últimamente. Fue entonces cuando noté las flores dispersas a mi alrededor, cada una de un tono diferente de rojo, cada pétalo con una forma única.

Alcancé y arranqué una de su tallo, examinándola de cerca y respirando su dulce fragancia.

La pequeña flor hizo un sonido de quejido cuando la arranqué, y casi de inmediato vino a mí una versión más tranquila del pensamiento apresurado que había sentido antes en el bosque. Un breve recuerdo de mi primer día en el trabajo.

Curiosa, agarré otra y sucedió lo mismo. Así que al menos sabía qué hacer.

Uno por uno empecé a arrancar mis recuerdos y revivirlos, una y otra vez, casi como si mi vida estuviera pasando frente a mis ojos. Buenos, malos, algunos que deseaba no recordar.

Pero uno de ellos fue diferente de los demás, y me hizo darme cuenta de algo insólito.

Podía recordarlo vívidamente, ese día en que abordé el autobús. Me sentía exhausta y agotada, mi mente consumida por los eventos del día. Mientras avanzaba por el pasillo en busca de un asiento, un chico llamó mi atención.

Su cabello era de un hermoso tono negro, con rayas grises que claramente habían sido cuidadosamente elaboradas, tal vez en un salón de alta gama. Las cejas del chico eran gruesas y perfectamente formadas, enmarcando sus rasgos llamativos. Lo que más recuerdo de él, sin embargo, fue su olor. Olía a libros viejos, como los que encuentras escondidos en una esquina polvorienta de la biblioteca, esperando a ser redescubiertos.

Me reconoció, pero yo no.

Y en ese momento me di cuenta de que algo había estado faltando todo ese tiempo.

La barba incipiente que Jasper tenía en ese momento me recordaba justo antes de que se fuera en el vagón del metro, algo en sus ojos me dijo que nos habíamos conocido antes.

Me dejé caer en la hierba por un segundo cuando me vino a la mente: estábamos jodidamente fuera de sincronía en el tiempo.

Probablemente estaba experimentando ese momento exacto justo mientras yo seguía ahí atrapada. Es por eso que estaba tan confundido. Es por eso que él se sentía tan seguro. No lo reconocí, porque por alguna razón, aún no nos habíamos conocido. Era un absurdo paradoja temporal que parecía haber tenido lugar en un drama animado.

Pero por mucho que quisiera que los recuerdos dejaran de inundar mi cerebro, no lo hicieron. Y la súbita realización de la verdad me golpeó tan fuerte que mis ojos se llenaron de lágrimas. Deseaba que la información sobre él hubiera sido la más sorprendente de todas, la última pieza del rompecabezas. Pero parecía que mi miedo de no poder despertar era más que solo un pensamiento estúpido.

Estaba en peligro.

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