De mis cabras guardar, volvía al cortijo
saltando entre peñas y matojos
cuando a mi moza vi, me llamó y me dijo
que del amo de la hacienda vino el hijo,
y ella quería lucir claveles rojos.

Al monte volví como a la guerra
con ceguedad, valentía y arrojo,
porque al pasar con mis cabras y mi perro
había visto en lo alto de la sierra
una gran mata de claveles rojos.

Pero al llegar a lo alto de la tierra
y entre las matas de una gran chumbera
vi que la madre clavelera lloraba por sus hijos
los claveles rojos
Sus hijos le robaron: ¿Quién sería?

Y al cortijo volví lleno de enojo,
triste porque llevar no podía,
lo que mi moza amorosa me pedía,
¿En dónde encontrar claveles rojos?

De pronto me acordé que allá en la Ermita
los mozos de los cortijos de hinojos
habían llevado a la Virgen de la sierrita
pensamientos y claveles rojos.

A la Ermita llegué yo reventado,
fatigado, mal herido y cojo,
en mis manos tomé el manojo amado
y al cortijo volví yo consolado
porque al fin encontré claveles rojos.

Corriendo iba como un gamo,
como un galgo saltando los rastrojos,
en el camino encontré a mi amo,
y me dijo:

—Zagal, véndeme el ramo.

¿Cómo venderle los claveles rojos?
me lo perdona el amo, y hube de decirle:

—Fatigado, mal herido y cojo,
quedó este cabrerillo humilde,
para poder llevar a su Matilde
este ramito de claveles rojos.

—¿A tu Matilde has dicho? Anda y retoza,
que si por ella te quedaste cojo,
vete a curar a tu escondida choza,
porque óyelo bien: sólo a esa moza
he de llevar yo claveles rojos.

Pasó por mi no sé qué cosa mala,
el señorito me clavó los ojos
se abalanzó hacia mi con rabia
y me destrozó el ramillete de claveles rojos.

Al cortijo corrí, salté tres bancos,
preñado de lágrimas iban los ojos
allí vi una mata de claveles blancos,
los tomé y me los llevé al campo
para transformarlos en claveles rojos.

De ideas malas llevaba un enjambre.
Al ver al amo una nube me cegó los ojos
mi puñal en su pecho hundí con hambre,
los claveles blancos empapé en su sangre,
y a mi moza llevé... claveles rojos.