"A quoi tu pensais, hein ?" Grace a aboyé férocement sur Alva une fois qu'elle est entrée dans la cafétéria le lendemain matin. Son visage s'est transformé en un visage de pure contrariété et ses yeux se sont rétrécis en fentes ardentes.

Alva s'est frotté les yeux avant que ses traits ne se tordent en un bâillement somnolent. Ses pieds chaussés de chaussettes tapent doucement sur le sol froid recouvert d'acier de la cuisine de la base. Sans le léger cliquetis de ses bijoux, Grace ne l'aurait pas entendue arriver, la jeune femme ne faisait pas beaucoup de bruit à part celui de ses bijoux quand elle les bougeait, il était donc facile pour Alva de se faufiler dans la base. "Aventure" Sa voix gutturale chuchotait avec de larges yeux encore pleins de sommeil. "Je pensais à la liberté de la cage, et je l'ai prise."

"La liberté ? Il n'y a pas de cage, Alva !" Grace a presque gémi avec une main claquée sur son front. "Sans parler du visage que tu n'as eu presque aucune formation ou expérience d'être en dehors des clôtures. Ce que tu as fait était irresponsable et dangereux. Vous auriez pu tuer votre Avatar !" La scientifique continua avec ardeur, sa main s'agitant dans l'air en cercles exaspérés.

Alva fit un léger tutoiement en réponse à la réprimande de Grace, déplaça légèrement sa chemise pour couvrir davantage son épaule gauche et lança un sourire calme à Grace comme si tout allait bien se passer. "Il y aura un jour où tu réaliseras que c'est une cage, et quand ce jour viendra, je serai la première à t'en accueillir." Ses yeux scintillent et pétillent de joie. "Je n'ai jamais été en danger. Eywa m'a protégé, et elle continuera à le faire jusqu'à ce que mon énergie et mon âme soient ramenées à ses tendres soins."

Le scientifique en chef soupire et se demande si cela vaut la peine de commenter sa foi aveugle en la divinité Na'vi. Bien sûr, elle croyait en l'existence d'Eywa, mais pas autant qu'Alva. "Vous devez être plus prudente ou ce jour viendra plus tôt que vous ne le pensez. Tu devrais me remercier de ne pas l'avoir dit à ton frère".

Alva gloussa, se leva sur la pointe des pieds puis redescendit. Elle répéta le mouvement plusieurs fois, faisant planer sur la cafétéria un silence épais auquel personne ne semblait échapper. "Non, idiote. Mon avatar est en sécurité, caché et sécurisé. Je n'ai même pas un bleu d'hier, et je suis au cœur du territoire d'Omaticaya. " Ses cheveux courts et crépus sautillaient au rythme de sa tête.

La pilote avatar a traîné ses pieds derrière elle en se dirigeant vers la table bondée où étaient assis Grace, Norm, Jake et quelques autres pilotes. Ses bracelets se sont mis à trembler, produisant un léger cliquetis, puis se sont arrêtés après qu'elle se soit assise sur le banc avec un sourire radieux sur le visage. "Merci de ne pas l'avoir dit à mon frère."

"Tu fais aussi partie du clan ?" demanda Jake, stupéfait, les yeux confus et froncés. Il avait juste enduré les autres personnes à la table qui se moquaient de lui et cela avait été bien, mais d'une certaine manière, cela a légèrement diminué ses réalisations qu'elle était aussi avec les Na'vi. "Je ne t'ai pas vu, est-ce que tu avais ton... truc après moi ?"

Alva a éclaté de rire comme si ce qu'il venait de lui dire était ridicule. Tout son visage s'illumina mais ses yeux gardèrent un peu de ce regard mystérieux et vacant qui lui donnait l'impression qu'elle n'était pas toute là et qu'elle avait " la tête dans les nuages ". "Non, Jake. Je suis entrée en douce" Elle haussa les épaules après que son rire se soit calmé et ait été remplacé par un sourire taquin qui étirait ses lèvres en une douce boucle. "J'étais là depuis le début, cachée et protégée par les ombres. Jolie poignée de main" Alva a développé d'une manière presque distante mais toujours avec ce ton haletant et rêveur.

"Alva..." La voix de Grace avait un ton d'avertissement. "Tu t'es faufilée sur le territoire d'Omaticaya ? Et s'ils t'avaient attrapé, et si on t'avait vu ?" Ses mots ne contenaient pas le même mordant que sa précédente conférence, ils étaient plus fatigués. Grace pensait qu'Alva ne pouvait rien faire de plus que de la fuir, mais elle avait clairement tort. Alva marchait sur une glace fine et au moindre faux pas, elle se brisait et l'avalait. Grace ne voulait même pas penser à ce que les Na'vi lui feraient s'ils l'attrapaient, surtout après avoir réalisé qu'elle avait passé leurs défenses ET avoir été témoin de l'audition de Jake.

"C'est ce que c'est" répondit Alva et se plongea dans la nourriture devant elle qu'un dreamwalker, Alex, avait eu la gentillesse de lui donner. Elle remercia d'un signe de tête le garçon, qui rougit et détourna ses yeux timides vers la table métallique devant lui. "Tu peux être fier de moi. Combien de personnes peuvent dire qu'elles se sont faufilées dans un arbre natal Na'vi sans se faire prendre ?"

"C'est pour ça qu'on ne te laisse pas sortir", murmura Grace dans son souffle en faisant tournoyer sa cuillère autour de la bouillie brune dans son bol, sur laquelle elle avait saupoudré de la cannelle pour tenter de lui donner du goût.

Toutes les autres personnes regardent Alva, Jake, Grace, puis de nouveau Alva. La tension entre les trois était lourde et pouvait être coupée avec un couteau. Max grimace en entendant le commentaire de Grace, il sait que cela va blesser Alva qui tient à sa liberté par-dessus tout et qui a tant supplié pour être libérée de sa "cage".

Au lieu de réagir comme Max s'y attendait, elle a souri, gloussé et incliné sa tête vers le bas pour pouvoir fixer Grace. "Pour moi, la liberté n'est pas un privilège, la liberté est donnée. La liberté signifie que tu es libre de faire tes propres choix, d'aller où tu veux aller et de faire ce que tu veux faire. Tant que vous ne le faites pas au détriment de la liberté de quelqu'un d'autre. Pour moi, la liberté est naturelle, je ne peux pas être mis en cage. Dans une cage, je me fanerai comme une fleur morte, et ce n'est que lorsque je serai libre que je vivrai à nouveau et fleurirai."  Alva fit un mouvement fluide de la main et ferma les yeux après avoir terminé son petit discours. Elle avait toujours le même sourire sur les lèvres et ses yeux, bien que passionnés, étaient troubles et vitreux. Sa plus grande peur et haine était d'être en cage, être sur Pandora, dans la forêt, était la liberté pour elle, et dès qu'elle essayait de se libérer de cette cage (que Grace insistait sur le fait qu'elle n'existait pas), elle se faisait gronder.

"Mange juste ton porridge" Grace cède et ignore le sourire victorieux qui illumine maintenant le visage d'Alva. "La vie de village commence tôt, assure-toi de te réveiller plus tôt."

"Bien sûr, je suis une lève-tôt" répondit Alva avec un léger ricanement qui servit à lever l'atmosphère tendue de la cafétéria et immédiatement les gens recommencèrent à se parler, presque comme si le cours tendu n'avait pas eu lieu.

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On pouvait entendre un sifflement fort dans la vaste enceinte vide de l'avatar alors qu'Alva, toute seule, tournait sur elle-même et dansait sur le terrain de basket vide. Il était encore assez tôt pour qu'aucun des pilotes Avatar ne soit dehors à s'entraîner, mais pas trop tôt pour qu'Alva profite du peu de liberté qu'elle pouvait avoir à l'intérieur des hautes clôtures. Le masque sur son visage atténuait légèrement le son mélodique qu'elle émettait, mais c'était toujours la même chose pour elle.

Le vent ébouriffait doucement les plantes autour d'elle, presque en accord avec son doux chant. Ses bras étaient tendus dans l'air et ses pas étaient lents, petits et doux. Alva dansait autour des fleurs, s'assurant de ne pas marcher sur les plantes fragiles. Sa chemise s'évase légèrement autour d'elle, comme le disque sur le dos d'un kenten lorsqu'il s'envole. Avec chaque mouvement doux et fluide de ses bras, le son de ses bracelets et de ses anneaux se faisait entendre, apportant un doux cliquetis à la chanson et à la danse. Sa voix montait d'une octave puis redescendait lorsqu'elle sortait de la petite vrille.

La lumière commençait à peine à éclairer la nature pandorienne, la lumière rayonnante se ternissait et les couleurs vibrantes de la terre commençaient à refaire surface. Elle allait devoir se relier à son avatar rapidement, sinon ils la trouveraient en train de dormir dans l'arbre. Ce serait mauvais, si mauvais qu'elle doutait qu'elle soit capable de parler pour s'en sortir. Elle tourna à nouveau, cette fois sur une jambe et l'autre tendue sur le côté aussi haut qu'elle pouvait l'atteindre.

Elle redescendit de sa pirouette et enfouit ses pieds nus dans le sol doux et chaud sous elle, en veillant à ne pas enfoncer ses pieds dans des racines fragiles. Alva soupira, sa poitrine se soulevant et ses respirations se faisant par grosses respirations. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas été capable de chanter et de danser comme ça, toute seule avec la nature qui l'entourait.

Un ricanement à bout de souffle s'échappa et, en un rien de temps, elle se retrouva penchée sur le sol, le rire éclatant dans sa bouche ouverte. Un doux gémissement de douleur parvint à ses oreilles et son rire s'arrêta immédiatement, tandis que ses yeux se rétrécissaient en signe de concentration. Quelque chose était blessé.

Alva attendit le prochain gémissement, son corps était tendu et son visage dur et concentré. Ses yeux étaient fermés, cachant le brun foncé. Elle a ralenti sa respiration et s'est concentrée davantage. Le visage d'Alva se crispa avant qu'elle ne le détende à nouveau après une profonde expiration. Il ne fallut que quelques secondes avant qu'elle n'entende le prochain gémissement grave qui se répercuta dans l'air et jusqu'à elle, bien que le son soit atténué par le matériau épais de son masque respiratoire.

Sa tête s'est tournée vers la droite quand elle a entendu un gémissement, plus fort que le gémissement précédent. Celui-ci hurlait avec tant de douleur qu'elle pouvait le sentir trembler à l'intérieur d'elle, transformant son sang en glace et des éclats froids de douleur voyageant le long de sa colonne vertébrale. Ses pieds se déplaçaient sans qu'elle ne prenne de décision, la menant déjà vers l'animal blessé qui hurlait après elle. Ses pas étaient pressants et ses pieds non protégés frappaient durement le sol en béton, laissant des éraflures et des blessures rouges et douloureuses.

Un cri particulièrement fort la poussa à aller plus vite, ses pas pressés se transformèrent en une course et la course en un sprint. Ses bracelets s'entrechoquaient et son masque portait maintenant un mince voile de brume blanche provenant de son souffle. Des perles de sueur se formaient sur son front et coulaient doucement sur son visage, mais ses yeux restaient concentrés et inquiets. Alva sautait par-dessus les fleurs et les grandes plantes qui dépassaient du sol mais gardait sa vitesse, l'herbe sous ses pieds chatouillait ses pieds et faisait brûler les blessures.

Ses pas s'arrêtèrent lorsqu'elle vit l'animal coincé dans un morceau de la clôture, cette partie de la clôture n'avait plus de courant ces derniers temps et les dirigeants étaient trop paresseux pour la réparer. Il avait essayé de se pousser à travers le trou de la clôture qui était assez grand pour qu'Alva, de taille humaine, puisse s'y accroupir, mais pas assez pour que l'animal puisse s'y pousser. Il était grand, très grand, et très fort. Il avait creusé un trou en dessous de lui, mais apparemment pas assez profond. Les muscles de l'animal se sont tendus, fléchis et ont bougé sous sa peau noire et violette. Quand il l'a vue arriver, il s'est arrêté de chahuter, s'est figé et a grogné. Le grognement était profond et la secouait au plus profond d'elle-même, mais elle refusa de le montrer et sourit doucement mais sans dents. Alva s'est assurée de ne pas faire de mouvements rapides ou de s'approcher trop vite de l'animal blessé. Il lui a grogné dessus et l'a poursuivi de ses puissantes mâchoires.

Une détonation soudaine résonna dans la clôture qui tremblait sous le coup violent que l'animal lui avait asséné avec sa queue blindée. Un grognement douloureux suivit le mouvement soudain et Alva grimaça à la douleur qu'il contenait, son cœur souffrait pour l'animal piégé et sa main tressaillait à l'idée de le réconforter. La majeure partie du haut de son corps était passée à travers la clôture, mais l'autre moitié était coincée de l'autre côté. Elle pouvait voir comment les morceaux tranchants de la clôture brisée creusaient la peau de l'animal à l'endroit où il était coincé, faisant couler le rouge. Deux des six pattes étaient libres et elles bougeaient et se contractaient constamment, d'autant plus quand Alva s'approchait.

"Elle chuchota doucement, d'un ton bas et réconfortant, mais l'animal n'en tint pas compte et tenta de lui envoyer l'une de ses pattes griffues. Les piquants sensoriels sur sa tête s'enflammèrent et il se tendit à nouveau, se préparant à la repousser si elle s'approchait trop près. "C'est bon" chuchota Alva et leva une main, la gardant stable même lorsque l'animal tenta de la mordre.

Elle s'accroupit, mais pas assez bas pour être considérée comme soumise, mais pas assez haut pour paraître menaçante. Elle dansait sur une corde raide, mais elle l'avait fait si souvent que c'était devenu une seconde nature pour elle. Elle étouffa à nouveau le magnifique animal et l'ignora lorsqu'il retroussa sa lèvre supérieure pour montrer ses grandes dents acérées qui pouvaient la transpercer plus facilement qu'un couteau chaud dans du beurre. "Elle essaya de l'apaiser, d'utiliser sa voix pour le rassurer afin qu'elle puisse s'approcher suffisamment pour l'aider. Elle leva les yeux et vit que la magnifique bête la fixait déjà, les pupilles étaient fixées sur sa silhouette avec une intensité qu'elle n'avait jamais vue auparavant.

Alva rapprocha sa main et ne tressaillit que légèrement lorsque la grande bête grogna du fond de sa gorge. Elle savait que les mots n'allaient pas l'aider à gagner la confiance de l'animal et se tourna plutôt vers ce qui l'a toujours réconfortée, le chant. Une douce mélodie accompagnée de quelques mots de réconfort se faufilait dans l'air, la remplissant d'une couverture de confort et de sécurité. L'animal gémit brusquement lorsqu'elle fit quelques pas en avant, s'accroupissant à seulement un mètre ou deux de l'animal, et bien à portée de tir s'il le souhaitait.

Le chant s'approfondit et devient plus guttural dans l'air, ce à quoi l'animal répond bien, se tenant presque immobile à ce moment-là, ce qui lui permet de s'approcher encore plus près de sa tête tremblante. Elle éleva de nouveau la voix, émettant des sons aigus qui s'écoulaient dans l'air une fois de plus, ses mots parlant de la sécurité de la famille. Sa main a atteint le dernier morceau, confiante et sans un seul tremblement, elle a posé sa main chaude sur la peau dure de l'animal qui gémissait maintenant.

Elle fit quelques claquements de langue qui firent que l'animal tourna à nouveau ses yeux intelligents vers elle, dans le chant qui était maintenant sans paroles. Alva a caressé la tête d'une main et a amené l'autre main à sa hauteur. Maintenant ses deux mains étaient sur l'énorme animal, caressant la tête et chantant doucement des airs qu'elle n'avait jamais laissé personne entendre auparavant. Elle pouvait entendre Eywa chanter avec elle, ajoutant des notes plus douces et des refrains.

Ses mains passèrent la tête, descendirent les épaules fortes, passèrent le dos musclé et se posèrent près des blessures qui saignaient. Elle arrêta tout mouvement de ses mains et chanta plus fort, atteignant les notes légères du mieux qu'elle pouvait sans perdre la mélodie. L'animal gémit puis grogna de colère lorsqu'elle toucha l'une des éraflures que la clôture brisée avait laissées sur sa peau tactile, mais Alva resta immobile et laissa sa mélodie apaiser l'animal une fois de plus.

Elle rassembla toute la force qu'elle avait dans ses mains et poussa le puissant animal vers le bas, puis vers l'arrière, essayant de le contraindre à reculer de la même manière qu'il était venu. Quelques larmes se formèrent dans ses yeux aux gémissements douloureux qu'il poussa, mais elle resta forte. La voix d'Alva a légèrement vacillé après une poussée particulièrement forte qu'elle lui a donnée et qui a fait reculer l'animal un peu. Les pattes arrière étaient maintenant complètement sorties du trou qu'il avait creusé et il pouvait enfin respirer normalement à nouveau.

"Chut" L'humaine fit de nouveau taire l'animal et fit claquer sa langue entre ses fredonnements, imitant certains des sons qu'elle avait entendu les Na'vi utiliser. L'animal grogna mais continua à reculer jusqu'à ce qu'il soit complètement sorti du trou dans lequel il était coincé. Elle a caressé le front de l'animal massif avant qu'il ne se détache complètement.

Son bourdonnement s'est calmé et elle a gloussé lorsque l'animal a tremblé puis s'est calmé. Il la fixait avec ses yeux intelligents, droit dans les siens. Alva a fait un signe de tête à l'animal et un grand sourire radieux s'est formé sur son visage. L'animal s'est retourné et est parti, mais il a tourné la tête pour la regarder une dernière fois avant de disparaître complètement dans la forêt. C'était le début d'une grande journée, se dit-elle en riant.