Les larmes chaudes qui coulaient sur son visage, tachant les jolies lignes, elle s'est pratiquement envolée hors de la salle de cérémonie, a monté les escaliers et s'est enfoncée dans la forêt. Son cœur battait la chamade et son corps entier tremblait d'une excitation à peine voilée. Elle, Alva Emem, était la première humaine à accomplir l'iknimaya et l'uniltaron, et à devenir l'une des personnes du peuple. Tout cela en subissant constamment les critiques de ses pairs et de ses congénères. Tous ceux qui croyaient en elle se retrouvaient chez les Na'vi.

Elle a senti Eywa chanter ses louanges à la jeune fille. Alva le ressentait dans la façon dont le soleil l'éclairait, dans la façon dont l'herbe et les plantes s'enroulaient autour de ses pieds comme pour l'étreindre, dans la façon dont les arbres gémissaient et dansaient dans le vent, dans la façon dont les animaux dociles du kelutral s'étaient arrêtés pour la regarder et dans la façon dont elle sentait les bras chauds d'Eywa s'étendre autour d'elle. Alva sourit à cette sensation, elle avait le même sentiment réconfortant que les étreintes de sa famille lui donnaient avant qu'ils ne lui soient arrachés.

Alva ignora tous les Na'vi qui criaient leurs félicitations à la femme qui courait, même Jake qui protesta bruyamment quand elle passa devant lui. Il l'attendait et elle n'avait jamais été du genre à faire attendre les gens. Son guerrier fort était sa priorité par-dessus tout, depuis le moment où elle l'a vu et jusqu'au jour de sa dernière aventure.

Les plaines ouvertes qui entouraient le hometree se transformèrent en une forêt verte. Alva haletait en se précipitant vers l'arbre où elle savait qu'il l'attendait, sans savoir si elle était vivante ou morte. Tsu'tey attendait près de l'arbre où elle lui avait donné son surnom pour la première fois, l'endroit où il avait juré de toujours l'attraper, leur arbre.

Pour une fois, la dreamwalker n'a pas pris la peine de grimper sur l'un des nombreux arbres. Cette fois, elle allait courir et courir et courir jusqu'à ce qu'elle le revoie. Alva n'avait plus la patience d'attendre, elle n'était pas d'humeur à profiter de la forêt. Elle avait envie de lui dire qu'elle l'avait fait, que son animal spirituel était un prolemuris et qu'elle était l'un d'entre eux maintenant. Elle avait hâte de voir l'expression de fierté et de bonheur sur son visage, et elle l'imaginait même jeter ses bras autour d'elle dans un faible moment d'affection. La dernière partie était un peu exagérée et correspondait plus à ce qu'elle voulait qu'il se passe qu'à ce qu'il se passerait.

Le temps qu'il fallut pour atteindre le grand arbre parut des années à Alva et chaque pas semblait peser une tonne. Elle escalada l'arbre plus vite qu'elle ne l'avait jamais fait auparavant et sauta sur la branche qui serpentait vers les niveaux suivants de branches qui l'amèneraient à la couronne de l'arbre. C'est là que se trouvait son prix. Le vent lui giflait le visage alors qu'elle se hissait par sa seule force et détermination. Comme un animal féroce, elle se traîna, tira et sauta jusqu'à la couronne verte et brillante du plus grand arbre, juste derrière tous les kelutrals de la région.

Son corps s'est arrêté net quand elle l'a vu. Le soleil brillait doucement sur lui, caressant son visage et les ombres définissant ses traits déjà définis. Il se tenait debout, le dos droit, les bras mous le long du corps, mais les mains étaient serrées en poings serrés et tremblants. Les grands yeux félins de Tsu'tey fixaient le lointain et elle doutait qu'il se soit rendu compte de sa présence. Ses yeux se posèrent sur le bracelet vert et violet qu'il portait au poignet. La gravure familière du nom de sa mère et le motif des vignes torsadées la firent sourire doucement. Alva retint son souffle lorsqu'il fit distraitement tourner le bracelet autour de son poignet avec son autre main.

Elle fit un pas en avant, le même sourire doux toujours sur ses lèvres peintes. Le bout de sa queue toucha la branche et bougea doucement lorsqu'un coup de vent particulièrement violent la balaya. La mâchoire d'Alva s'effondra lorsqu'elle remarqua que ses cheveux étaient détachés de leurs tresses habituelles et tombaient dans son dos comme une cascade de boucles noires et soyeuses. Ses doigts ont frémi à l'envie de les toucher, mais elle ne voulait pas encore abandonner sa cachette. Ce n'était pas souvent qu'elle le voyait sans surveillance comme ça et même si elle se sentait un peu mal de l'avoir laissé attendre encore plus longtemps pour savoir qu'elle avait survécu, elle voulait quand même prendre le plus de détails possible. Il portait un autre protège-côtes, de couleur plus sombre, comme s'il était en deuil, et elle se rendit compte qu'il s'était préparé au pire, qu'elle ne reviendrait pas vers lui. Quelques larmes perlèrent dans ses yeux à l'idée que son puissant guerrier se tenait à cet endroit alors qu'il avait la tête remplie de pensées de sa mort.

Alva fit un autre pas en avant et pria mentalement ses ancêtres de lui donner de la force. Il portait un collier et parmi les couleurs ternes des plumes brunes et grises, un éclat de vert foncé, de violet et de rose fluo. Sa bague préférée ! De nouvelles larmes se formèrent dans ses yeux, il savait à quel point elle adorait porter ses bijoux et maintenant il portait ses pièces préférées.

Tsu'tey ferma les yeux et inclina la tête vers le bas. La main d'Alva se tendit comme pour la relever. Il avait l'air si beau avec le vent qui coulait dans ses cheveux et le soleil qui illuminait son visage. C'était une beauté triste et elle ne voulait plus jamais voir ce regard sur son visage.

"'Sey." Elle a chuchoté et le vent a porté ses mots doux jusqu'à lui.

Sa tête s'est tournée vers elle et le soulagement a coloré son visage. "Alva." Tsu'tey soupira et fit un pas hésitant vers elle, très différent du guerrier fort et stoïque auquel elle était habituée. "Tu as réussi. "

Alva a gloussé et s'est retournée une fois. " Oui ! "

Son fort guerrier laissa un sourire grandir sur ses lèvres et croisa ses bras sur sa forte poitrine. " Et ? "Il demanda.

" Mon animal spirituel est un syaksyuk." Elle lui dit avec des yeux brillants. Alva remua ses orteils et ses doigts. "Ça lui va bien, n'est-ce pas ? "

Il fit un pas de plus vers elle et hocha la tête. " Oui, petite feuille. J'aurais deviné que le tien serait quelque chose de grand et d'agressif. "Tsu'tey la taquina, l'amusement dansant dans ses yeux brillants. "Mais maintenant je vois qu'un syaksyuk calme et inoffensif te convient mieux. "

Elle s'est éloignée de sa main lorsqu'il a essayé de la rapprocher. "N'es-tu pas fier de moi ?"

Tsu'tey s'est moqué. "Tu sais que je le suis." Il répondit simplement et se lança à sa poursuite.

Alva rit et se laissa tomber sur une branche en dessous d'eux. "Es-tu fier de moi ou fier de toi pour avoir battu Neytiri ?" Ses yeux pétillaient de malice. "Tu as le meilleur démon." Elle sourit et lui envoya un baiser avant de sauter de la branche et de tomber vers le sol.

Elle attrapa une liane qui pendait d'une des branches de l'autre arbre et se balança sur une branche épaisse et sûre. Alva regarda l'endroit où il se tenait immobile et lui fit un clin d'œil avant de disparaître de la vue. "Attrape-moi !" Elle a crié vers lui, le vent frôlant ses boucles sauvages.

Et puis elle est partie avec lui sur ses talons. Son rire remplissait l'air autour d'eux et le doux bruit de leurs pieds se mêlait aux battements de son cœur. Cela faisait trop longtemps qu'ils n'avaient pas joué ensemble et elle vivait pour la chasse. Un prix à tenir mais jamais à garder, un prix qu'il fallait gagner encore et encore.

Ses pieds la portaient et elle dansait sur les branches, grimpant sur les lianes, sautant et bondissant, tirant et traînant son chemin à travers la grande forêt. Ses oreilles expertes pouvaient l'entendre derrière elle. Tsu'tey ne ralentissait pas et n'hésitait pas, il la suivait partout où elle allait et la guerrière n'allait pas tarder à attraper la feuille. Une branche vers le haut, deux branches vers le bas, l'arbre suivant, le retour à l'arbre précédent, la branche la plus basse, l'ascension des lianes tressées en forme d'échelle jusqu'à l'un des arbres les plus fragiles.

Une fois ou deux, elle pouvait sentir ses doigts chauds effleurer sa peau, mais il n'était jamais assez près pour l'attraper, et ainsi leur jeu continuait jusqu'à ce que l'un d'eux abandonne.

Alva sauta sur le sol de la forêt et avec un grand rire qui venait directement de son ventre, elle s'éloigna en courant de son guerrier qui la traquait dans les arbres. Oh, comme les rôles avaient changé. Sa poitrine et son estomac étaient en proie au rire et ses joues semblaient se fendre en deux alors qu'un large sourire illuminait son visage.

Elle passa devant un Na'vi qui ramassait du bois pour le repas du soir et il lui jeta un regard stupéfait alors qu'elle passait devant lui. Alva eut à peine le temps de lancer un "désolé" qu'elle se retrouva face à face avec son harceleur.

"Allez, Sey, laisse-moi passer. S'il te plaît." Alva a pleurniché en faisant la moue et a essayé de passer devant lui, mais il l'a suivi.

Son visage affichait un sourire de prédateur qui lui donnait des frissons. De bons frissons. "Je ne pense pas, démon." Tsu'tey lui chuchota et fit le premier pas qui fit recommencer leur jeu.

Alva tourna sur ses talons et plus vite que l'éclair escalada l'arbre le plus proche, désespérée de s'éloigner de lui.

"Ce n'est pas gentil !" Elle s'est exclamée quand il a tiré sur sa queue. Une fois qu'il l'a lâchée, elle lui a asséné deux coups de queue au visage avant de s'enfuir à nouveau.

Le jeu touchait à sa fin et ils le savaient tous les deux.

L'écorce de l'arbre était rugueuse sur ses pieds déjà endoloris mais elle supporta la douleur légère. Elle ne voulait pas perdre contre lui, elle ne pouvait pas. Alva supplia Eywa de la laisser gagner cette fois-ci mais tout ce qu'elle sentit en retour fut un rire grondant de la divinité. Elle soupira et se retourna pour lui faire face, sachant que les chances n'étaient pas en sa faveur. Curieusement, ils avaient fait le tour jusqu'à l'arbre d'où ils étaient partis et maintenant elle se trouvait au même endroit que lui. Ironique.

Alva a senti sa présence avant qu'il ne se fasse connaître.

"Tu as perdu, dreamwalker." Il l'a regardée avec un regard victorieux et un sourire suffisant sur les lèvres. Tsu'tey avait l'air aussi parfait qu'avant, pas un cheveu de travers ni même un soupçon de violet sur son visage, et il ne montrait aucun signe de fatigue après la course et l'escalade qu'ils venaient de faire.

"Il semblerait que oui." Alva a dégainé doucement, ouvrant ses bras en signe de soumission. "Et quel est votre prix pour la victoire ?" Elle lui a demandé avec curiosité, en faisant quelques pas vers lui.

"Rien." Il expira. "J'ai déjà ce dont j'ai besoin."

Son cœur a sauté un battement à ce moment-là. Puis ses yeux s'illuminèrent au souvenir de ce qui s'était passé la dernière fois qu'ils étaient dans l'arbre. Avec un sourire timide, elle fit un pas de plus vers lui avant de "trébucher" sur le bord. Alva ferma les yeux et attendit la sensation d'être en l'air. Mais elle ne l'a jamais ressentie.

Le temps a semblé ralentir lorsqu'il l'a attrapée. Ses doigts chauds s'enroulèrent autour de sa taille et s'y installèrent, la maintenant fermement contre son corps alors qu'elle était toujours suspendue au bord, complètement à sa merci. Ils se regardent tous les deux, haletant doucement. Alva retira ses mains de l'endroit où elles étaient agrippées à ses avant-bras et les posa sur sa poitrine.

Un léger gloussement lui échappe. "Tu m'as attrapé."

"Je t'attraperai toujours." Il a répété ce qu'il lui avait dit une fois auparavant, ses yeux l'implorant presque. "Toujours." Tsu'tey se pencha en avant et posa son front sur le sien.

Le corps entier d'Alva se réchauffa à ses mots et l'une de ses mains se glissa de sa poitrine à l'arrière de sa tête, enfouissant ses doigts dans ses cheveux doux. Elle sourit doucement et approcha son visage du sien en hésitant sur la mesure dans laquelle elle pouvait le pousser cette fois.

Il n'a pas protesté.

"Je sais que tu le feras." Alva a chuchoté en retour, en regardant vers le bas. "Mon fort, fort guerrier."

Pour la première fois depuis qu'elle est arrivée, il lui a offert un sourire sincère et sincère. Alva arqua un sourcil et envoya une louange mentale à Eywa pour l'avoir amenée à cet homme.

Leurs nez se touchèrent et elle ferma à nouveau les yeux, laissant les sons de la forêt envahir tous ses sens. Ses doigts se resserrèrent sur sa taille et il l'attira encore plus près de son corps. Elle a haleté mais n'a pas ouvert les yeux.

Leurs lèvres étaient aussi proches que possible sans se toucher et Alva avait envie, non, mal, de réduire la distance. Elle était si proche, si proche qu'elle avait presque envie de pleurer. À cet instant, toute la douleur de son passé a fondu, toute la déception et toute la négativité ont flotté jusqu'à ce que seul ce moment compte, jusqu'à ce que seule la sensation de lui près d'elle compte.

Sa deuxième main rejoignit l'autre et elles se serrèrent l'une contre l'autre au niveau de son cou, attirant sa tête vers elle. Alva a rassemblé toutes ses forces et a lentement pressé ses lèvres contre les siennes. Il n'y eut pas de feu d'artifice lorsqu'elle embrassa enfin l'homme de ses rêves, non, ce fut une chaleur brûlante qui se répandit dans tout son corps et un millier de papillons dans son estomac. C'est le sentiment qu'il lui a renvoyé son affection qui a rendu ses genoux faibles, qui a fait battre son cœur, qui a fait naître un grand sourire sur son visage. C'est le sentiment d'être complète qui l'a envahie.

Tsu'tey la tira aussi près qu'il le pouvait et devint plus exigeant, pressant ses lèvres plus fort contre les siennes comme un homme affamé. Alva soupira et lui rendit sa passion. C'était ce qu'elle avait tant désiré. C'était comme si toutes les pièces manquantes de son puzzle s'étaient enfin mises en place et elle ne voulait plus jamais les perdre. Il inclina la tête pour mieux accéder à ses lèvres gonflées et elle s'exécuta avec plaisir. Elle ne pensait qu'à la sensation de ses lèvres contre les siennes et à quel point tout était parfait. Le baiser l'a consumée et elle s'est laissée consommer.

Finalement, ils ont dû respirer et ils ont arrêté de s'embrasser en reprenant leur souffle. Alva souriait comme une idiote et sa poitrine se gonflait tandis que son corps tout entier vibrait sous l'effet du baiser. Il lui souriait doucement, les lèvres gonflées et les yeux encore fermés mais elle imaginait le regard doux et tendre qui sans aucun doute était là. Son puissant guerrier avait été poussé à bout et s'était laissé tomber en même temps que la feuille. Eywa les applaudit et les encouragea car son couple préféré était enfin réuni.  Les feux d'artifice n'avaient rien à voir avec eux, pensa-t-elle en lui adressant un sourire avant de joindre leurs lèvres une fois de plus.