Les fleurs qu'elle tenait dans ses mains tombèrent au sol lorsqu'elle entendit les mots sortir de sa bouche. Comme une sombre tempête, ils ont traversé la foule de Na'vi et sont arrivés jusqu'à elle. Alva sentit tout son dur labeur s'effondrer autour d'elle, le pied qu'elle avait pris dans le clan s'effacer et la colère des indigènes l'entourer. Elle les avait trompés et ils n'étaient pas très contents.

Le bouquet qu'elle avait ramassé avec quelques enfants tomba sur le sol. Des pétales roses, violets et bleus se répandirent autour de ses pieds. Alva a croisé ses mains sur son ventre et a refusé de laisser tomber ses yeux. Elle lutta contre le désir de son esprit de s'éloigner.

Elle pouvait sentir Eywa la mettre en garde. Dans le vent, elle entendait les mots doux et dans les yeux des indigènes, elle pouvait sentir leur méfiance, leur colère et leur incrédulité. Le silence soudain qui les entourait alors qu'elle entrait dans le premier creux du kelutral était assourdissant. La seule chose qui l'ancrait dans le présent était Tsu'tey, mais même lui était nerveux.

Une douceur soudaine autour d'elle lui fit fermer les yeux et un sourire délirant se dessina sur son visage. Soudainement, alors qu'elle sentait le confort des bras de la déesse autour d'elle, le présent ne semblait pas si mauvais, Eywa ne laisserait sûrement pas quelque chose lui arriver qui ne devait pas arriver.

"Est-ce que tu le nies ?" Le Na'vi qui se tenait au milieu de la grande foule lui demanda d'une voix suffisante. Ses épaules étaient détendues, sa tête inclinée vers le haut et un sourire en coin sur ses lèvres fines. Alva a vu la fierté suffisante dans ses yeux et aussi le scintillement qu'ils ont fait vers son professeur, son cousin.

Alva a fait claquer sa langue contre le palais et a répondu d'une voix simple : "Non."

L'homme Na'vi poussa un cri de triomphe et leva les bras au ciel. " J'avais raison alors... Un dreamwalker dans notre propre clan, inconnu, caché." Les ombres dansaient sur son visage à cause des feux qui les entouraient. Ses yeux dorés ont rencontré les siens une fois de plus. "Nous espionnant."

Elle a froncé le nez et a balayé une mèche de ses cheveux sur son épaule. "J'ai fait beaucoup de choses, mais espionner, non." Son visage était tordu comme si elle était offensée, mais Alva ne se laissait pas aller à ces émotions perfides quand l'aura d'un combat remplissait l'air. "J'ai appris les coutumes des Na'vi. J'ai la permission de Tsahìk."

Une partie de quelque chose de sombre et de tordu qu'elle avait depuis longtemps enterré se déplaça dans sa cage. La menace qui l'entourait n'était pas une blague, et même elle ressentait son hostilité envers elle. "Tsu'tey est mon professeur, ma Tir'äya."

"Mon cousin, mon cousin t'enseigne ?" Tir'äya demanda incrédule et fit un pas en arrière. "Est-ce vrai ? Est-ce que tu enseignes à ce démon ?"

Tsu'tey fit un pas en avant et sans même la regarder une seule fois, comme il ne l'avait pas fait depuis qu'elle était entrée dans le kelutral. "Oui. J'entraîne la dreamwalker."

Le cousin de Tsu'tey s'est moqué et a incliné la tête sur le côté, la mine renfrognée. Ses lèvres se sont baissées avec dégoût et il les a regardés. "Je ne m'attendais pas à ça de ta part, de la part de tout le monde."

Avant que Tsu'tey ne puisse répondre, Alva est intervenue. "Je le force." Elle a déclaré avec force avec des yeux féroces. Elle ne voulait pas faire tomber Tsu'tey avec elle. Il avait travaillé toute sa vie pour arriver là où il était dans le clan et elle ne ferait jamais rien pour lui faire du mal. "Ce n'était pas son choix."

"Tu as laissé ce démon te forcer, cousin ? Je pensais que tu étais un fort guerrier." Le cousin a commenté avec un rictus sur son visage qui faisait ressortir ses joues potelées. "Voyons à quel point le démon est fort." Il s'avance, son arc en l'air, et ses paroles se transforment en un cri qui incite les autres Na'vi à chanter, à crier et à glapir avec lui.

Alva le regardait fixement, ne laissant rien paraître, ni à lui ni à la foule de spectateurs excités. Elle savait que le jour viendrait, le jour où elle serait forcée de se révéler, mais elle pensait avoir plus de temps. Tôt ou tard, tous les mensonges, aussi soigneusement tissés ou aussi beaux soient-ils, vous rattrapent toujours.

"J'accepte le défi." Elle a dit avec une joue retournée et une posture tendue. Elle jeta un bref coup d'œil à Tsu'tey, mais il ne lui adressa qu'un regard noir et un soupir. Son cœur battit plus vite dans sa poitrine et ses mains devinrent froides et moites. Comme d'habitude.

Tir'äya grimaça, quelque chose qui ressemblait tellement à son cousin que c'en était étrange. "Ainsi soit-il, dreamwalker. Le menteur a accepté mon défi !" Il a appelé les spectateurs, qui ont gloussé en réponse. "Je promets de ne pas faire trop de mal à ton élève, cousin...". Il rit et poussa son arc dans les bras d'un des chasseurs à ses côtés.

"Dansons." Alva se murmura faiblement à elle-même. Un sentiment de désespoir grandissait en elle alors qu'elle regardait son adversaire. Les Na'vi étaient tous pleins de muscles forts et définis qui fléchissaient à chaque mouvement. Des murs de muscles et de force, voilà ce qu'ils étaient. C'est ce qu'Alva n'était pas. Son corps avait peut-être l'apparence des Na'vi, bien que moins musclé, mais son esprit ne l'était pas. Son esprit était celui d'une humaine encore faible qui essayait de s'intégrer dans un monde cruel qui n'était pas fait pour elle. Alva allait faire en sorte de s'intégrer, par tous les moyens nécessaires.

Elle fit craquer ses articulations, ses doigts et ses poignets avant d'ajuster toutes les décorations dont elle s'était parée. Certaines d'entre elles pourraient sûrement s'avérer utiles.

Le temps sembla se ralentir lorsqu'elle entendit son cri de guerre, un son qui lui fit courber les orteils et lui donna un frisson. Elle imaginait que c'était le son qu'il faisait juste avant de tuer, le son étant la dernière chose que l'on entendait avant que la douce libération de la mort ne prenne possession de son âme et de son corps.

Alva expira, le son étant fort dans ses oreilles, avant de faire elle aussi un pas en avant et de se placer sur le chemin du guerrier. Ses pas faisaient trembler le sol. Elle sourit au ciel avant de lui faire face, ayant accepté son destin.

Ses yeux se fermèrent et ses bras s'écartèrent, pour se replier sur son corps et danser sur le côté au moment où il se jetait sur elle. Alva sentit le souffle qu'il laissait derrière lui. Elle n'était pas une combattante, elle était une danseuse. Et elle allait danser.

Il se remit rapidement et se retourna. Cette fois, elle n'était pas assez rapide pour éviter le poing qu'il dirigeait vers son estomac. Il la frappa rapidement et durement, chassant l'air de ses poumons et lui faisant ouvrir les yeux avec un gémissement douloureux. Cette fois, c'est lui qui s'est éloigné d'elle en dansant, ses mouvements étant si gracieux qu'elle en était presque jalouse.

Alva souffla avant de se relever de l'endroit où elle était tombée sur un genou. Ses genoux tremblaient mais elle était déterminée. L'esprit est plus fort que la matière, si elle se convainc qu'elle peut le faire, elle le fera.

Les Na'vi qui les entouraient poussèrent des acclamations excentriques et se rapprochèrent d'eux. La zone se rétrécit et le guerrier revint vers Alva. Cette fois-ci, elle était prête à recevoir son coup et sauta en arrière juste avant qu'il ne puisse l'envoyer dans son ventre vulnérable. Au lieu de cela, il utilisa l'élan de son coup de poing et la frappa au menton avec un uppercut droit.

Du sang a coulé de l'endroit où elle s'était mordue la langue. Elle avait un goût de métal et d'humiliation. Ses yeux se déchirent à cause de la douleur aiguë et la sensation de son propre sang qui coule lentement sur le côté de sa joue à partir de la lèvre fendue est à peine perceptible à travers l'épais brouillard de la douleur pulsée.

La foule s'est exclamée bruyamment et elle a entendu son rire autour d'elle.

"Pas aussi fort que je le pensais." Il a fredonné et a baissé les yeux sur elle. " Tu es faible comme tous les autres. Ton espèce n'est pas la bienvenue ici, démon !" Le cousin de Tsu'tey lui siffla dessus et lui fit relever le menton pour qu'elle puisse rencontrer ses yeux furieux. Ils ont brûlé sa détermination. Elle détourna le regard, mais pas avant d'avoir repoussé sa main.

"Je ne suis pas faible." Elle murmura sur un ton qui frôlait la colère. Alva a craché du sang sur le sol juste à ses pieds et lui a souri avec du sang sur ses dents blanches. Sa tête tournait avec toutes les voix des gens qui l'avaient traitée de faible ; Grace, Norm, Jake, Tsu'tey, sa famille, ses amis, tous lui faisaient écho et lui criaient dessus.

Alva se redressa, regarda une fois autour d'elle et vit que la foule l'acclamait toujours aussi fort qu'avant. Maintenant, elle pouvait voir qu'ils ne l'acclamaient pas seulement lui, non. Elle a vu ses amis, sa tante, et Jake avec son professeur. Il lui a fait un signe de tête et a mimé le fait de frapper quelqu'un. Elle a souri.

La dreamwalker secoua doucement ses mains avant de les porter à son menton. Sa respiration était tremblante, mais toujours forte.

Il restait immobile, à la regarder. Alva le fixa d'un air de défi et fit quelques pas en avant. Elle le regarda de haut en bas avant d'enfoncer son petit poing dans son estomac d'un geste rapide. Alva sentit ses mains toucher le muscle dur de son estomac, et elle sentit le tressaillement qui le traversa. Elle grimaça.

Tir'äya a grogné et l'a repoussée. "La récréation est terminée."

Son regard s'est assombri. Alva frissonna et tout le courage qu'elle avait auparavant fondit comme une glace le ferait sous la lumière crue de l'été. Ses jambes ont tremblé et sa respiration est devenue superficielle.

Il la traquait, se retournait quand elle se retournait, s'élançait quand elle faisait un bond en arrière et s'accroupissait quand elle le faisait. Tout ce qu'il faisait était précis et d'une beauté obsédante. Si cela n'avait pas été dirigé contre elle, Alva se serait émerveillée de la façon dont il se déplaçait, et peut-être même l'aurait-elle comparée à celle de son Tsu'tey, mais c'était dirigé contre elle.

Alva secoua la tête et serra les dents avant de se précipiter vers lui. Ses pieds firent des marques dans l'herbe douce et les acclamations des villageois remplirent l'air tendu. Elle leva les poings, ils tremblaient et les blessures qu'ils portaient piquaient.

Il a ri et a levé ses propres poings. Elle le regarda fixement, la chaleur montant en elle à la façon dont il se moquait d'elle. Un nouveau sentiment de force l'envahit. Alva a connecté ses poings avec ses côtes. Une, deux, voire trois fois avant qu'il ne la repousse.

Alva respirait difficilement mais cette fois, un sourire était sur ses lèvres. Elle vit la façon dont il favorisait son côté gauche après ses coups violents, vit la façon dont il se courbait, la façon dont il sifflait avant que sa respiration ne redevienne normale. Elle a tout vu, elle l'avait fait.

Ses pas résonnaient comme le tonnerre et son expression était une pure fureur. Peut-être qu'elle l'avait surpris et que maintenant il était furieux d'avoir été blessé par un simple humain jouant un Na'vi. Peut-être que tout cela n'était qu'une façade et qu'il était secrètement heureux que son cousin n'ait pas pris un élève faible sous son aile.

Elle fit un pas en arrière lorsqu'il s'approcha trop près d'elle mais il lui attrapa fermement le bras avant qu'elle ne puisse lui échapper une fois de plus. Alva sursauta et baissa les yeux sur sa main. La peau sous son emprise pâlit et souffre lorsqu'il appuie dessus. Sans aucun doute, la peau serait meurtrie demain.

Alva ricana malgré la sensation de lourdeur dans sa tête, malgré la douleur qui traversait son corps et l'épuisement qui la frappait comme un train. Elle était fière d'elle pour ce qu'elle avait fait, et espérait qu'il le soit aussi.

"Tu n'aurais pas dû faire ça." Tri'äya a sifflé ses mots dans un murmure uniquement pour ses oreilles. Ses lèvres se sont relevées, mais ce n'était pas un bon sourire. C'était un sourire qui promettait la douleur.

Alva gloussa une fois de plus et laissa sa tête tomber en arrière. "Je ne regrette rien." Ses mots étaient plus un coup de poing dans son estomac que le coup de poing lui-même. Ses mots étaient parfaitement na'vi et ses yeux s'écarquillèrent sous le choc avant de se durcir à nouveau.

"Tu vas le regretter. Je peux te le promettre, Al'va." Ses mots étaient froids et destinés à la blesser mais elle pouvait voir sur son visage qu'il était impressionné et peut-être même un peu fier. Ce n'était pas quelque chose d'évident, peut-être n'était-il même pas conscient de le montrer. Alva le voyait à la façon dont ses yeux se plissaient, à la façon dont sa tête s'inclinait et à la façon dont son visage n'était pas assez dur pour la façade qu'il avait.

Elle secoua la tête et posa une main sur la sienne. "Jamais." Elle a expiré et a laissé ses yeux tomber sur Tsu'tey.

Il l'avait observée pendant le combat avec des yeux attentifs. Ils étaient assez larges pour qu'elle puisse voir son inquiétude, et elle lui sourit de manière rassurante. Ils savaient tous les deux que ce n'était pas un combat qu'elle pouvait même rêver de gagner.

Juste avant que son poing n'atteigne le côté de sa tête, elle fit un clin d'œil à son professeur et laissa un large sourire de joie traverser la grimace de la douleur. Alva partirait en souriant. Et c'est ce qu'elle a fait, immédiatement après que son poing ait frappé sa tête déjà douloureuse, elle s'est éteinte comme une lumière. Tout ce qu'on pouvait entendre d'elle avant que le corps ne devienne mou était une douce expiration.

Alva n'avait peut-être pas gagné le combat, mais elle avait gagné autre chose.