Hyeres đột ngột nhận ra.

Hắn không hề bị tấn công, mà là trùng cái đang cố gắng giúp hắn đứng vững. Sự nhận thức này khiến hắn tự động hạ cảnh giác, và ngay lập tức ngừng công kích.

Khi tinh thần lực rút lại quá nhanh, cơ thể trùng cái bất ngờ run lên, rồi đổ ầm xuống sàn.

“Ơ, ngươi…!”

Hyeres vội vàng ngồi xổm xuống kiểm tra tình trạng của trùng cái. Khi đưa tay ra, hắn cảm thấy tay mình chạm vào một cảm giác nóng ẩm không bình thường.

“015!” Hắn lạnh lùng hạ giọng, “Bật đèn.”

Bang.

Cả căn phòng tối bừng sáng, hiện lên một cảnh tượng hỗn độn, một vết máu từ sofa kéo dài xuống, chảy đến chân trùng cái.

Tình trạng tệ hơn hắn tưởng rất nhiều. Nhưng điều tồi tệ nhất không phải là vết thương rách, mà là khi Hyeres nhận ra trùng cái đang sốt cao, và vết thương đã bị nhiễm trùng, có dấu hiệu thối rữa.

“Thuốc hạ sốt, thuốc hạ sốt đâu rồi... Nhanh lên, Abel đến ngay…”

Hyeres vội vã mở chiếc hộp thuốc, lấy ra những loại thuốc khác nhau, định cho trùng cái uống, nhưng rồi hắn đột ngột dừng lại.

“... Điên rồi, sao lại có thể cho thuốc bừa bãi như vậy?”

Hắn nhắm mắt, cố gắng trấn tĩnh, rồi mở quang não gửi tin nhắn cầu cứu cho Hughes.

“Trùng cái vừa tỉnh lại, có vẻ đã bị kích động và đang sắp hóa trùng. Hắn cố đứng dậy và di chuyển, vết thương có thể bị xé thêm. Hiện tại hắn đang sốt cao, hôn mê, và chảy máu. Tôi phải làm sao?”

Trên màn hình, gương mặt của Hughes hiện lên. Chưa kịp mở miệng, nhìn thấy tình hình, anh lập tức nghiêm túc hơn.

Hughes xác nhận tình trạng thuốc và nhanh chóng chỉ đạo Hyeres thực hiện các bước cấp cứu, tiêm thuốc.

Sau một hồi hỗn loạn, tình trạng của trùng cái mới dần ổn định, không còn chảy máu hay diễn biến xấu thêm.

Hyeres mệt mỏi quỳ trên mặt đất, thở dốc. Tay và mặt hắn đầy máu, trông có phần lộn xộn. “... Như vậy đã ổn rồi sao?”

“Có thể. Tiếp theo, phiền ngài giúp hắn tắm, nhưng đừng làm động tác mạnh.”

Hyeres cau mày, không vui.

Trùng cái đầy máu quả thật không thể coi là đẹp mắt, nhưng hắn lại không thể tắm rửa ngay lập tức, vì nếu làm vậy có thể làm vết thương bị xé thêm. Hơn nữa, vết thương vốn dĩ không thể chạm vào quá nhiều.

“Không sao đâu. Dù mất một phần khả năng tự chữa lành, nhưng sức sống của trùng cái rất mạnh, chỉ cần không làm nhiễm trùng nghiêm trọng hơn thì sẽ không sao.”

Hughes tiếp tục dặn dò thêm vài điều cần chú ý. Đột nhiên anh nhớ ra một chuyện.

“À, vài ngày tới đừng để hắn làm việc nặng, nếu không sẽ dễ bị xuất huyết nội tạng và gặp nguy hiểm. Đợi vết thương lành lại, khoảng ba bốn ngày sẽ ổn.”

Hyeres ngạc nhiên nhìn bác sĩ qua màn hình, không hiểu tại sao lại phải làm như vậy.

Một cảm giác tức giận dâng lên trong lòng, hắn lạnh lùng nói: “Hắn không phải là công cụ tình dục của tôi!”

“Không phải, hắn bị thương như vậy…”

Trên màn hình, Hughes nhìn vào cảnh tượng khó tin ấy, cơ thể hắn tràn đầy sự phẫn nộ. Hắn nghiến răng, gần như gào lên: “Tôi không phải là súc sinh!”

“Đừng giận mà,” Hughes hạ giọng, “Chỉ là nhắc nhở thôi. Trùng cái này sẽ cần khoảng một đến hai năm để hồi phục hoàn toàn. Phiền ngài nhân nhượng một chút, nếu có gì cần, cứ gọi tôi.”

Bùm! Cuộc gọi kết thúc.

Hyeres nhìn đống hỗn độn trong phòng, cảm thấy đầu óc đau nhức. Nhưng chuyện cấp bách bây giờ là lo cho trùng cái. “015, giúp tôi đưa hắn vào phòng tắm.”

Khi quay lại, hắn nhận ra rằng chiếc máy 015 đã bị hỏng, màn hình tối dần và thông báo “Pin còn 1%, sắp tắt máy.”

“… Trước nạp điện cho ngươi đi.”

Hyeres thở dài, rồi kéo 015 đến góc phòng cắm điện.

Hắn nhặt tất cả các vỏ thuốc vương vãi trên sàn, nhét vào hộp thuốc, rồi đi đến chỗ trùng cái.

“Muốn sống thì tôi không thể cứ ôm ngươi như thế này mãi được.”

Hyeres lẩm bẩm, suy nghĩ một lúc rồi bước tới gần trùng cái. Một tay hắn đặt dưới cổ trùng cái, tay kia vòng qua lưng, nâng trùng cái lên và ôm chặt vào lòng.

Thân thể trùng cái mạnh mẽ, cơ bắp cuồn cuộn, nhưng những vết thương nặng nề đã làm giảm đi vẻ đẹp ban đầu. Mọi thứ đều ướt đẫm mồ hôi lạnh, máu và các dịch thể, bám đầy trên cơ thể.

Nhiệt độ từ cơ thể truyền qua tay hắn, đốt cháy tận trái tim, khiến hắn có cảm giác tê dại khó tả. Hyeres khẽ run rẩy, cố gắng kéo mình ra khỏi những suy nghĩ rối ren trong đầu.

Hai tay hắn nắm chặt dưới nách trùng cái, cố gắng kéo thân thể nặng nề ấy vào phòng tắm.

“……”

Phòng tắm nhỏ không có bồn tắm, chỉ có nền gạch lạnh lẽo. Hyeres đành phải để trùng cái nằm tạm thời trên sàn, nhưng cái lạnh của nền gạch khiến trùng cái run rẩy và cuộn lại một chút.

Hyeres lại cảm thấy căn phòng quá nhỏ. Thân hình trùng cái quá lớn, cao vượt quá 1m9, những chi dài chiếm hết không gian, giống như một con thú hoang mạnh mẽ chiếm lĩnh cả căn phòng.

Hắn cầm vòi hoa sen, mở nước ấm. Tiếng nước chảy vang lên, hắn đợi một lúc cho nước nóng đủ nhiệt độ. 015, sau khi nạp chút điện, tiến lại gần và hỏi.

“Cần tôi giúp gì không?”

Hyeres, một thanh niên cao ráo đứng giữa căn phòng tắm chật hẹp, không hợp với không gian này. Sự việc xảy ra quá nhanh, hắn vẫn chưa kịp cởi áo khoác dày, chỉ cuốn tay áo lên tận khuỷu tay, các gân xanh dưới lớp da nổi rõ, nhìn có vẻ mạnh mẽ nhưng lại rất nhanh nhẹn.

“Đi nạp điện đi, ở đây không cần ngươi.” Hyeres nói mà không quay lại, “Sau khi nạp điện, giúp tôi dọn dẹp phòng khách.”

015 gật đầu rồi lui ra ngoài, trước khi đóng cửa, một lần nữa nhìn lại cảnh Hyeres đang dùng vòi hoa sen tắm rửa cho trùng cái.

“Nước ấm ——”

Sương mù từ nước bốc lên, làm sạch lớp máu đen trên cơ thể trùng cái. Từng vết bẩn bị cuốn trôi vào dòng nước, hòa tan trong cống thoát nước.

Cơ thể trùng cái dần dần sạch sẽ, giống như lớp bụi bẩn trên một bức tượng đá bị phủi đi.

Vòi hoa sen tuy nhỏ nhưng với những vết thương trên cơ thể trùng cái, nó vẫn tạo ra cảm giác kích thích. Hyeres không dám để nước chảy vào vết thương nặng nhất trên lưng trùng cái, đành phải rửa qua các chi và vùng bụng.

Dòng nước ấm từ từ làm mềm các cơ bắp cứng đờ, giúp cơ thể trùng cái dần dần thư giãn.

Khi đã tắm rửa xong, Hyeres thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù công việc không dễ dàng, nhưng ít ra trùng cái không còn giãy giụa hay ném nước lên người hắn.

Ngón tay hắn tiếp tục di chuyển xuống, tay linh hoạt theo các đường cong cơ thể trùng cái, cho đến khi hắn chạm vào phần nhạy cảm của nó.

Hắn chần chừ một chút, không biết có nên tiếp tục hay không, nhưng cuối cùng vẫn quyết định làm một cách cẩn thận, không vội vàng.

“Ngô……”

Trùng cái khẽ rên lên, nước ấm dường như làm nó cảm thấy dễ chịu hơn. Đôi mắt trùng cái khép lại, hơi run rẩy, như làn sóng dịu lại sau cơn giông.

Hyeres vội vã lấy vòi hoa sen và tiếp tục xối nước lên cơ thể trùng cái.

“Khụ… Đừng…”

Một giọng khàn khàn vang lên, trùng cái đã tỉnh lại. Nó mơ màng nâng cánh tay lên, chặn dòng nước, động tác có chút hoảng loạn.

“Ngươi tỉnh rồi?”

Hyeres dừng vòi hoa sen lại, quan sát trùng cái một cách cẩn thận. Một tay hắn vẫn giữ chặt vị trí cửa, sẵn sàng giúp đỡ nếu cần.

“Ngươi tỉnh rồi sao?” hắn hỏi lại lần nữa.

Trùng cái không đáp, chỉ nằm yên, mặt ướt đẫm, đầu tóc phủ kín mặt, thở dốc trên sàn. Cơ thể mạnh mẽ của nó phập phồng, như một ngọn núi trầm lặng đang hít thở.

Cảm giác này thật không ổn.

Hyeres thở dài trong lòng. Tất cả mọi thứ đều không ổn.

Cesar cố gắng hít thở, cảm nhận sự đau đớn trong cơ thể, nhưng không còn cảm giác lạnh từ sàn gạch. Anh nhận ra mình đang nằm trên sàn, nhưng lại không cảm thấy lạnh chút nào.

Khi vừa tỉnh lại, anh tưởng rằng nước lạnh sẽ làm mình tỉnh hẳn, nhưng cơ thể anh lại cảm thấy thư giãn, như thể được giải tỏa sự uất ức.

Ngay sau đó, dòng nước ấm lại dừng lại, và một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

“Ngươi cảm thấy thế nào, có khá hơn không?”

Giọng nói không xa lạ, nhưng lại không mang theo bất kỳ ác ý nào. Một cảm giác an toàn và nhẹ nhõm dâng lên trong lòng Cesar, mặc dù anh không hiểu gì về tình huống trước mắt.

Anh cố gắng nhớ lại mình là ai, tại sao lại ở đây, ai là người đã cứu anh, mục đích của mọi việc là gì. Mọi câu hỏi cứ chồng chất trong đầu, khiến hắn cảm thấy mơ hồ và rối loạn.

Anh khẽ lắc đầu, cảm thấy đau như muốn nứt ra.

Nhưng rồi một giọng nói vang lên lần nữa.

“Ngươi tên là gì?”

Một cảm giác rất quen thuộc bỗng dâng lên trong lòng, như thể anh đã từng nghe câu hỏi này ở đâu đó, trong một đêm lạnh giá và đau đớn. Một giọng nói dịu dàng, không kỳ vọng vào câu trả lời, nhưng lại tràn đầy sức sống và sức mạnh.

“Ngươi còn muốn sống hay không?”

Cesar nhớ lại câu hỏi ấy, và cảm thấy một cảm giác mạnh mẽ dâng lên trong lòng, như thể có ai đó đã kéo anh ra khỏi vực thẳm.

Hyeres thở dài một cách im lặng, không nói gì.

Trước mắt hắn, trùng cái vẫn giữ im lặng, không còn hành động mất kiểm soát như trước nữa, nhưng cơ thể nó đầy cảnh giác và kháng cự. Nó như một sinh vật đang cố gắng chống lại mọi tổn thương, như thể có một lớp vỏ dày cứng bao bọc bên ngoài, chống đỡ lại sự yếu ớt bên trong.

Hyeres chợt nhớ lại khi tham gia các hoạt động tình nguyện của Hiệp Hội Bảo Hộ Động Vật. Những con vật bị thương mà hắn từng cứu cũng giống như vậy.

Có con thì vùng vẫy dữ dội, cắn xé mọi thứ xung quanh, có con lại hoảng sợ và co rúm vào một góc, và cũng có những con bị tổn thương tâm lý quá nặng, dần dần bỏ ăn và chết đi. Chỉ một số ít trong số đó là có thể phục hồi hoàn toàn.

Để cứu sống chúng, ngoài những điều kiện cơ bản như no đủ thức ăn và nước uống, việc chăm sóc cẩn thận, đầy đủ, cùng sự kiên nhẫn, tôn trọng và yêu thương vô điều kiện là điều cực kỳ quan trọng. Và tất cả những điều này cần rất nhiều thời gian.

Hyeres nhẹ nhàng đặt vòi hoa sen vào tay trùng cái, nói nhỏ: "Mặc dù ngươi không thể nhìn thấy và không biết làm sao, nhưng có thể ngươi muốn tự làm sạch mình. Cẩn thận một chút, nếu cần gì, gọi ta nhé."

Vòi hoa sen bất ngờ rơi xuống đất, phát ra tiếng vang nhỏ và những bọt nước văng khắp nơi.

Trùng cái cầm chặt vòi hoa sen, tay nó run rẩy như thể đang cố gắng bám vào một thứ gì đó, giống như con ốc sên đang thận trọng vươn chiếc râu yếu ớt ra khỏi lớp vỏ cứng, cố gắng bám lấy một nhánh cây mảnh khảnh.

Rồi một âm thanh nghẹn ngào vang lên từ miệng trùng cái.

“Cesar… Ta tên là Cesar.”

----

Tác giả có lời muốn nói:

Tướng quân rất đáng thương, nhưng cũng có lúc nước mắt lại rơi ra từ miệng ( ).