Chạng vạng.

015 đoán thời gian rồi gửi cho Hyeres một tin nhắn hỏi về bữa tối. Nhận được hồi âm, nó liền bắt tay vào chuẩn bị.

Mặc dù nó không giỏi trong việc chế biến những nguyên liệu tinh tế, nhưng ít nhất nó cũng biết cách rửa rau, nấu cơm và nấu canh.

Tiếng nước chảy, tiếng chén đĩa va chạm vang lên từ trong bếp, còn ngoài phòng khách vẫn yên tĩnh, tối tăm.

---

Cesar mở mắt, và trước mắt anh chỉ là một mảng đen mờ ảo, như thể anh bị bao phủ bởi một lớp màng dày. Những đốm sáng mờ ảo của các vật thể trong tầm nhìn lắc lư.

Anh mở mắt lại nhưng không thể nhìn rõ hơn, thay vào đó, cảm giác đau nhức từ cơ thể anh dần trở nên rõ rệt.

Anh nghe thấy một giọng hát dịu dàng vang lên từ đâu đó.

"Đô lạp lạp đô lạp lạp... Tôi yêu nấu ăn, yêu nấu ăn..."

---

Cesar dần nhận thức được rằng mình không còn nằm trên băng lạnh lẽo, mà thay vào đó, anh cảm nhận được sự mềm mại và ấm áp của chiếc chăn bông bao quanh cơ thể.

Không có cảm giác nguy hiểm nào, chỉ có sự an toàn, ấm áp và thoải mái, như thể anh đang được bảo vệ giữa cơn bão tuyết ngoài kia.

Vết thương trên cơ thể rách toác, máu chảy ra, không được chăn bông che phủ. Cảm giác đau nhức dữ dội như bị kim đâm vào, từng cơn tê buốt lan ra khắp cơ thể, giống như bị đinh xuyên qua da thịt, dần dần kéo lên tận đỉnh đầu, khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Xung quanh xương bả vai, thịt và máu bị nghiền nát, vết thương sâu đến mức không thể khép lại. Chỉ cần cử động nhẹ, vết thương lại rách thêm, lộ rõ xương trắng qua da.

“Hô... Khụ khụ...!”

Thân thể anh co rút mạnh, máu từ cổ họng trào lên, nghẹn lại rồi tràn ra miệng mũi cùng với tiếng ho khù khụ.

Trong tai vang lên âm thanh của những bước chân nặng nề, cùng tiếng xiềng xích kéo lê trên nền đất phát ra tiếng "loảng xoảng".

“... Anh tỉnh lại rồi? Có sao không?”

Một giọng nói lạ, máy móc, vang lên trong không gian hỗn loạn, nhưng rất nhanh, nó bị âm thanh ù tai che lấp, chỉ còn lại tiếng ồn ào không rõ ràng.

Ong ——

Cesar mở mắt, đôi mắt vàng của anh đã hoàn toàn đỏ sẫm, ánh nhìn lạnh lùng pha lẫn sự điên cuồng và hung ác, giống như một con thú hoang đang nổi giận.

---

“Nghe nói trùng đực mang thư nô về nhà à?”

“Thật sao? Sao tôi không nghe tin tức gì? Ngài định nhận thư nô làm hầu cận sao? Nếu muốn, tôi có thể tự tiến cử mình mà…”

Tiếng xì xào vang lên trong thư viện. Toàn bộ nhóm nhân viên trùng tộc đều ngơ ngẩn, không dám trực tiếp hỏi Hyeres về chuyện này. Tất cả đều choáng váng với tin tức về việc trùng đực mang thư nô về.

Dù rất tò mò, không ai dám đến gần Hyeres để hỏi. Họ chỉ lén nhìn nhau rồi quay lại công việc của mình, còn Hyeres thì vẫn bình tĩnh như thường.

“Lạch cạch.”

Một cuốn sách bị đóng lại, phát ra âm thanh rõ ràng.

Cuối cùng, Hyeres cũng hoàn thành xong chương trình học năm thứ 4 tại Đế Quốc Đại Học. Hắn nhíu mày, hơi mệt mỏi, tựa lưng vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc.

Ba tháng học về ngữ pháp Trùng tộc, cùng với hai năm học từ cấp tiểu học đến đại học về Trùng tộc, Hyeres gần như đã "nuốt chửng" hết mọi kiến thức. Dù không thể nói là hiểu thấu đáo, nhưng ít nhất hắn cũng đảm bảo mình có thể sống ổn trong một thế giới hoàn toàn xa lạ.

“Tích lý tích lý tích lý!”

Âm thanh "tích tích" phát ra từ quang não, khiến Hyeres lập tức mở mắt.

Trên màn hình hiện lên một tin nhắn từ 015: "Trùng cái hình như tỉnh lại rồi!!"

Ngay sau đó, một tin nhắn khác xuất hiện: "Cứu mạng!! Tôi bị ngô ngô..."

Vào đúng lúc đó, nhóm trùng cái vừa kết thúc ca làm việc, chuẩn bị tiến lại gần Hyeres để làm quen, nhưng hắn không kịp chú ý, chỉ dán mắt vào màn hình.

---

“Phanh!”

Tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên từ phía ngoài hành lang. Hyeres sắc mặt thay đổi nhanh chóng, vội vàng chạy ra cửa.

Chỉ vài nhịp thở sau, tình hình trong phòng dường như đã thay đổi mạnh mẽ.

Tiếng nổ "bùm bùm" vang lên liên tiếp, ngoài trời gió lạnh rít lên, còn nếu chú ý, có thể nghe thấy tiếng kêu thất thanh của 015.

“... Tư ô ô…”

“Cứu mạng... Đừng làm hư 015…”

Tiểu máy móc quản gia 015 bị treo trên không, hoảng loạn kêu la. Thân thể nó đã hỏng một nửa, khắp người rơi vỡ, lửa tỏa ra khắp nơi.

“Rò điện ô ô, đừng chạm vào…”

Đôi mắt nó lóe lên, màn hình phản chiếu lại một đôi mắt kim đồng tỏa sáng như những con thú điên, phá hủy tất cả những gì dám lại gần.

“Kẽo kẹt ——”

Tiếng bước chân đến gần, cửa mở với tiếng "rắc", không khí trong phòng căng thẳng như thể có một quả bom hẹn giờ sắp nổ, còn trùng cái đứng đó, đôi mắt lạnh lùng, không còn lý trí.

"Không được lại đây! Biến đi!" Hyeres quát lớn, vung tay ném 015 ra xa.

"Ô oa a a a a!"

Hyeres vừa kịp đỡ 015, bị lực tác động đẩy lùi lại vài bước. 015 phát ra tiếng kêu ngạc nhiên như thể vừa sống sót sau tai nạn: "Ngài cuối cùng cũng về rồi ô ô ô..."

Trong phòng khách tối tăm, nhưng vẫn có thể nhận ra cảnh tượng hỗn loạn.

Trùng cái đang nửa quỳ, thở hổn hển. Đôi mắt kim đồng co rút lại, cơ thể đầy vết máu, không còn tỉnh táo, hoàn toàn biến dạng.

Điều tồi tệ hơn là anh đã gần như hóa thành trùng.

Những hoa văn trùng tộc kỳ lạ lan rộng trên cơ thể, từ cổ kéo dài xuống, máu đen chảy ra.

Nếu không phải vì xương cánh đã bị rút bỏ, giờ anh sẽ giang cánh và quét sạch mọi vật trong phòng.

Hyeres không dám hành động vội, trái tim đập thình thịch, mồ hôi lạnh vã ra khắp người.

"Ngươi... tỉnh lại đi."

Giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong không gian tối tăm của phòng khách, mát lạnh như ngọc, khiến trùng cái giật mình.

“Đừng nhúc nhích, vết thương của ngươi chưa lành… Chân ngươi không thể đứng lâu, đừng cố quá, thả lỏng đi…”

Hắn cố gắng phân tán sự chú ý của trùng cái, đôi mắt vàng của anh vẫn dính chặt vào Hyeres, theo dõi từng động tác của hắn, như thể dõi theo một đóa hoa hướng dương.

Hyeres cảm thấy căng thẳng, gần như đã đến bên chiếc hộp thuốc, nhưng mỗi bước đi đều nặng nề.

"Hảo, ngoan, đừng nhúc nhích nữa..."

Hắn vừa nhẹ nhàng dỗ dành, vừa thong thả cúi người, tay kéo chiếc hộp thuốc đặt trước mặt.

Hắn không dám ngồi xổm xuống hẳn, chỉ khẽ chạm ngón tay vào chiếc hộp, rồi cẩn thận ôm nó vào ngực.

“Ngô...!”

Có thể do vừa rồi chạy quá nhanh, giờ lại đột ngột đứng lên, Hyeres choáng váng, lảo đảo vài bước rồi ngã xuống đất.

Khi hắn quỳ một gối xuống, ngay lập tức nhận ra một tiếng gió lao xuống từ trên đỉnh đầu, theo phản xạ hắn giơ tay chắn lại —

Nhưng chưa kịp phòng bị, hắn bỗng nhiên bị kéo vào một vật mềm mại ấm áp, đầy hơi thở bồng bột, ướt át của trùng cái.

Hyeres hơi ngần ngại, nhưng tầm mắt lại vô tình nhìn vào đường cong quyến rũ trên cổ và xương quai xanh của trùng cái khi chiếc áo cổ bị kéo xuống.

… Quá gần.

Chưa kịp phản ứng, đôi mắt vàng dữ tợn của trùng cái lóe lên, hắn cảm nhận được như thể một con thú hoang đang chuẩn bị tấn công. Hyeres lập tức phát động tinh thần lực.

Ong ——

Tinh thần lực mạnh mẽ như dòng điện, xuyên qua từng mạch máu, phá vỡ mọi lớp phòng vệ, khiến cơ thể trùng cái cứng lại, các cơ bắp căng lên, và gương mặt anh trở nên trắng bệch. Đôi mắt đỏ ngầu như chuẩn bị lao vào tấn công.

Hyeres hoảng sợ, định lùi lại, nhưng cảm thấy có một bàn tay nắm lấy cánh tay mình, nóng hổi và siết chặt —

Nó kéo hắn đứng lên từ trên đất.

---