Ma préparation pour la cérémonie d'ouverture de ce soir est une véritable torture. Cela fait des heures qu'on m'a laissée entre les mains de ces trois ignobles personnages. Vixen, Cassius et Nilla n'ont cessé de me dénigrer pendant qu'ils retiraient la saleté de mon corps nu avec une sorte de mousse exfoliante et qu'ils taillaient mes ongles de façon à leur donner une forme parfaitement arrondie.

Vixen, une petite femme qui ne doit pas dépasser un mètre cinquante-cinq est assise dans un coin et contrôle les moindres faits et gestes de ses compères. Sa grosse monture rouge ornementée d'une épaisse chaîne dorée pourrait lui donner un air sérieux si seulement elle ne portait pas cette ridicule combinaison jaune à pois bleus, avec ces épaulettes si bouffantes que sa tête paraît minuscule à côté. Elle a une coupe au carré couleur noire de jai qui offre un contraste face à toutes ces extravagances.

Je serre les dents et me cramponne à la table en essayant d'empêcher un quelconque hurlement de sortir de ma bouche. Cassius et Nilla étalent une cire chaude sur mes jambes pour retirer la pilosité qu'ils estiment peu esthétique. Je me sens si vulnérable avec tous ces poils en moins et ma peau qui vire au rouge.

« Fais leur confiance, tu te sentiras divinement bien et tu seras tellement plus jolie après ! », c'est ce que m'a dit Fiana avant d'entrer. Si seulement je n'étais pas obligée de passer par là, mais c'est le protocole à suivre.

Je crois que j'ai la nausée à force de voir mes deux préparateurs tourner autour de moi, toutes ces couleurs me donnent une envie de vomir. Pourtant, j'ai envie d'éclater de rire quand je vois le visage de Cassius. Les mèches de sa perruque vert fluo lui tombent devant les yeux et ses sourcils d'un blanc remarquable jurent avec son immonde peau orange.

— Je vous en supplie, dites-moi que c'est bientôt fini, bredouillai-je.

— Si tu prenais un peu plus soin de toi, nous n'aurions pas autant de boulot, répliqua Vixen.

— Je vous assure que l'épilation, c'est bien le cadet de mes soucis.

Elle soupira face à l'impertinence de ma réponse.

— C'est bientôt terminé, tiens-toi tranquille veux-tu bien ?

Je relève ma tête face à celle qui est vêtue de la façon la moins atypique et qui a pris la peine de répondre à ma question.

— Nilla, on vous a déjà dit que vous aviez de très beaux cheveux ? la questionnai-je.

— Mon secret, c'est un shampooing à la vanille et un peu de jus de citron, me glisse-t-elle en retirant un poil tenace.

— Et moi, j'humidie mes perruques avec une brume qui fait des merveilles, non mais regardez-moi cette douceur et ces pointes, me confia à son tour Cassius en m'autorisant à toucher ses cheveux.

— Si seulement les miens pouvaient être aussi beaux que les vôtres, soupirai-je.

— Bien sûr qu'ils le seront ! Lyrio se chargera de te donner ses meilleurs conseils !

— Lyrio ? Qui est-ce ? demandai-je amusée par cette drôle de conversation.

— Lyrio Seavale ! C'est ton styliste, tu verras c'est un homme remarquable, poursuivit Nilla.

— Je dois t'avouer que je le trouve très charmant, ça me plairait bien d'être à ta place lorsque tu le rencontreras après.

— Cassius ! On dirait que vous éprouvez des sentiments pour lui, m'extasiai-je.

— Ce n'est pas de l'amour mon enfant, c'est de l'admiration ! chantonna-t-il en levant les yeux et les bras en l'air.

— Cessez vos bavardages et terminez le boulot, il ne devrait plus tarder maintenant, nous coupa Vixen avec son air supérieur.

Au bout de quelques minutes, Cassius me fait signe de me relever et m'aide à enfiler mon peignoir par-dessus mes sous-vêtements. Vixen m'examine de plus près pour repérer un quelconque poil récalcitrant. Tout doit être parfait.

Au moment où je me place devant le miroir pour découvrir ma transformation, mon styliste fait son entrée. Cassius se place derrière moi en me tenant par les épaules et nous présente. Lyrio qui mastique un chewing-gum, abaisse délicatement ses lunettes de soleil en diamants noirs pour mieux me voir à la clarté du jour.

— J'adore quand il fait ça ! me chuchota mon préparateur en se trémoussant.

Mon styliste n'a même pas encore pris la parole que je peux déjà affirmer que je le déteste. Il a teint ses cheveux en rouge, a assorti son rouge à lèvres et il porte un smoking vert anis avec des pompons à la place de boutons. Il a l'air d'un clown mais se comporte comme une star. Vixen, Cassius et Nilla sortent de la pièce et me laisse seule avec lui.

— C'est quoi ton nom déjà ? me demande t-il en écrasant son chewing-gum sous sa chaise.

— Eucclésia To...

— Oui c'est bien ce qu'il me semblait, je m'en contrefiche.

Qu'à dit Cassius déjà ? Ah oui, que c'était un homme charmant... Néanmoins, je tente de rester agréable de peur qu'il se venge sur la tenue que je devrais porter ce soir. Il se lève pour ouvrir la porte et tire un portant sur lequel est accroché une grotesque réplique d'hovercraft sous forme de robe.

— Je te présente ma dernière création : la tenue que tu vas revêtir pour la cérémonie d'ouverture !

— Je ne vais pas porter ça !

— Hé ho ! Bien sûr que tu vas la porter, tu ne comprends donc pas que c'est... de l'art, grogna-t-il visiblement vexé.

— Cette robe, elle est ridicule ! Vous ne voulez donc pas que les gens se souviennent de vous ? lui demandai-je en ayant trouver la solution pour le faire changer d'avis.

— Les gens n'oublient pas le grand Lyrio Seavale, mon ange.

— Imaginez-vous confectionner la plus belle des tenues, la plus incroyable, la plus mémorable, une tenue si somptueuse que Panem tout entier vous verrait comme le meilleur styliste des Hunger Games, ça ne vous plairait pas ?

J'ai réussi à capter son attention.

— Dis m'en plus, ça m'intéresse trésor. Tu es maligne, tu le sais ça ?

— Vous pourriez peut-être utiliser des matériaux irisés, du tissu phosphorescent, quelque chose dans ce genre.

— Quelque chose qui rappelle l'industrie du transport tout en restant élégant, poursuivit-il.

— C'est ça ! Il faut une tenue qui attire le regard, mais dans le bon sens du terme.

— Ne m'en dis pas plus ! Je retourne préparer tout ça, fais-moi confiance.

La confiance n'est pas quelque chose que je donne si facilement Lyrio, mais de toute façon ça ne pourra pas être pire que l'habit initial.

En regardant mon styliste s'éloigner dans le couloir, je le vois s'arrêter à une porte et y toquer. Une dame aux grosses lèvres violettes fait son apparition et entame une conversation avec Lyrio avant qu'ils ne se précipitent hors de ma vue. Alors que je me demande ce que je suis censée faire, Ewen sort de l'autre pièce tout aussi déconcerté et se dirige vers moi. Il pouffe de rire en voyant le costume suspendu au portant.

— Attends, ne me dis pas qu'on va devoir porter ça.

— Je te rassure, j'ai réussi à faire changer d'avis Lyrio.

— Ton styliste, c'est ça ? Il a vraiment l'air stupide.

— Je ne te le fais pas dire, m'esclaffai-je.

— Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Tu crois qu'ils vont réussir à nous confectionner des tenues en si peu de temps ?

— Je l'espère vraiment, on n'a plus qu'à croiser les doigts.

La dernière fois que j'ai fait ce geste, c'était pendant la moisson. J'espérais tomber sur un bon coéquipier et ça a fonctionnait. Avec du recul, je me dis que c'était égoïste puisqu'au moins l'un de nous deux va bientôt perdre la vie. J'escompte néanmoins que croiser les doigts porte encore ces fruits, histoire de me montrer à Panem dans une tenue décente.

Quelques heures plus tard, Lyrio m'a bandé les yeux pour me faire la surprise de la tenue. Il est tellement sûr de son coup qu'il compte me laisser la voir au dernier moment. À l'instant où j'aurais franchi la salle où attendront les autres tributs, ce qui veux dire qu'ils verront mon accoutrement avant même que je le vois. Je ne suis pas très confiante sachant que Lyrio m'a dit qu'il était resté sur son idée d'hovercraft.

— Lyrio ? l'interpellai-je au moment où il peaufine ma tenue.

— Hhm ? me répond t-il une épingle à la bouche.

— Il faut que je passe au petit coin...

— Tu te moques de moi ?! C'est avant qu'il fallait le dire, maintenant c'est trop tard.

— Alors, desserrez-moi ce truc qui appuie sur ma vessie, je vous en prie.

— Tu es vraiment insupportable, j'espère que tu le sais ça.

Je n'ai pas le temps de lui répondre qu'il me pousse vers la sortie, en m'évitant de justesse de me prendre un mur. Nous sommes accompagnés d'Ewen et de sa styliste, lui aussi les yeux bandés. Il m'attrape la main en riant de l'absurdité de la situation et nous manquons de tomber à plusieurs reprises. Nos deux stylistes doivent sans cesse nous rappeler à l'ordre, ce qui est bien moins amusant pour eux deux.

Nous arrivons enfin en bas du centre de transformation, je le sais parce que je reconnais la voix niaise de Sparkle et la voix grave du garçon du huit. Et lorsqu'on me retire mon bandeau, je la reconnais elle. Celle que je n'avais pu voir qu'à la télévision jusqu'ici.

Elle me sourit et semble émerveillée par ma tenue. Je suis moi-même émerveillée par la sienne. Elle porte une longue robe bustier blanche parsemée de milliers de petites particules noires, censées rappeler le charbon. L'économie de son district étant cette roche de couleur sombre. Elle accentue son sourire juste avant d'embarquer dans son chariot tiré par quatre chevaux blancs comme la neige.

Elle porte un regard sur moi que je n'avais jamais vu auparavant. Un regard profond et admiratif, un peu mystérieux et illuminé.

Je monte à mon tour aux côtés d'Ewen dans le chariot, le regard droit vers nos chevaux mouchetés. Lyrio règle les derniers détails et nous demande de ne pas nous regarder et de sourire uniquement aux habitants venus nous voir. Personne ne doit croire que nous sommes en bonne relation, tout le monde doit nous voir comme des rivaux.

Alors que nous nous élançons à la suite du district cinq, les acclamations et les ravissements du public envers mon apparence me rappellent que je n'ai toujours pas vu à quoi je ressemble. Je me décide alors à lever mes yeux vers l'un des écrans géants qui ornent le Grand Cirque pour enfin voir la tenue qui a tant émerveillée Bloom.

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❝Strawberry Shortcake,
Melanie Martinez❞

"fais-moi confiance"

Qu'avez-vous pensé de ce chapitre ?

De Lyrio Seavale ?

Et de la première fois qu'Eucclésia et Bloom se sont vues ?