À mesure que j'approche des marécages, les battements de mon coeur s'accélèrent. Je prie intérieurement de pouvoir y retrouver Ewen en parfaite santé.

Les feuilles ont beau crépiter sous mes pieds, je sais que le craquement assourdissant qui vient de retentir ne provient en aucun cas d'en-dessous de moi. J'ai le réflexe de brandir ma hache devant moi, prête à me défendre en cas de besoin, mais le bruit ne se répète pas et mes yeux ont beau vérifier chaque recoin du paysage qui m'entoure, je ne perçois aucune forme humaine.

Je continue à avancer prudemment entre les centaines de peupliers majestueux, les chants des oiseaux se répandent en échos tandis que je plonge dans les bains de lumière. Le soleil réchauffe la forêt et vu sa position, il doit être quatorze heures － la fraîcheur prend possession de l'arène à la nuit tombée alors cela me fait du bien de sentir les rayons chauds et lumineux sur ma peau. Mes cheveux ont pris une couleur de miel malgré le fait qu'ils soient gras à cause du manque évident d'hygiène, je me sens sale et en vient à regretter les douches parfumées à la cerise du Capitole. Je donnerais n'importe quoi pour un bon bain mousseux et je rêverais de recevoir une bouteille de parfum au caramel en cet instant même si je n'ose pas l'avouer.

Le vent souffle fort maintenant et ma chevelure me fouette le visage, les feuilles orangées qui sont tombées au sol se mettent à tourbillonner comme de minuscules tornades. Je sais que ça signifie que les marécages sont plus proches que jamais et ma gorge se serre à cette pensée, comme si l'on essayait de m'étrangler ou que j'avais du mal à déglutir correctement.

Je le vois enfin, l'arbre tordu, celui qui nous en avait fait voir de toutes les couleurs mais Ewen n'est pas là. J'essaye de ne pas paniquer, il est peut-être allé un peu plus loin pour explorer. Au moins, je sais qu'il n'est pas mort ce qui dans un sens me rassure.

Je prends la précaution de regarder où je mets les pieds, un accident est si vite arrivé et surtout en ces lieux. Je m'assieds en tailleur devant l'une des nombreuses étendues d'eau, la surface n'est pas ce qu'il y a de plus limpide mais ça ne m'empêche pas de pouvoir y voir mon reflet. Je n'ai jamais eu d'aussi gros cernes et j'ai une mine grisâtre affreuse, ce ne doit pas être facile pour les tributs qui plaisent en majeure partie au Capitole grâce à leur physique. La crasse et la fatigue peuvent faire perdre la beauté de n'importe qui.

L'eau n'est pas très propre mais elle est tout de même assez efficace pour retirer le sang séché dont mes mains étaient imprégnées. Je voudrais y plonger le visage mais j'ai déjà eu une mauvaise expérience dans un de ces marais alors je me contente de me servir de mes mains comme d'un pommeau de douche, rien n'est plus rafraîchissant et satisfaisant que de déverser de l'eau sur soi lorsqu'on se sent particulièrement crasseux.

Je m'autorise à fermer les yeux quelques instants pour profiter de la brise qui vient me chatouiller pendant que le soleil traverse mon pendentif d'émeraude. La gemme réfléchit les rayons de toutes parts, certains viennent réchauffer la pâleur de mon tee-shirt alors que d'autres scintillent à la surface de l'eau. Je soupire en me mordant la lèvre inférieure avant de cacher mon nouveau collier sous mon haut et de me relever prête à repartir à la recherche d'Ewen.

－ Où est-ce qu'il peut bien être ? me chuchotai-je à moi-même après quelques minutes de marche avant de plisser les yeux en regardant quelque chose au loin. Qu'est-ce que c'est que ça ?

J'avançais prudemment en gardant les yeux fixés sur le point coloré étendu sur la verdure presque inexistante et plus j'avançais, plus je savais à quoi j'avais affaire. Je dus retenir un cri en plaquant mes mains devant ma bouche et mon coeur se tordit dans ma poitrine, j'accélérai le pas et finis par constater que je n'avais pas rêvé. Au bord d'une des nombreuses étendues d'eau, se trouvait un sac à dos ouvert avec son contenu déversé tout autour de lui － une gourde remplie et deux bouts de corde légèrement effilochés. C'était ce qu'Ewen avait emporté avec lui en quittant la grotte.

Avait-il été piégé par des autres tributs et menacé avec sa propre arme ? Tant qu'un coup de canon ne retentissait pas, j'avais encore l'espoir de le retrouver avant qu'il ne soit trop tard.

J'en profite pour remplir le sac avec ce qui traîne autour mais également avec les provisions qui m'encombrent les bras et alors que je fais glisser la fermeture éclair pour refermer le sac à dos, j'entends une voix qui m'interpelle. J'en suis tellement surprise et apeurée que je tombe en arrière mais me retiens avec une main pour m'empêcher de justesse de tomber à l'eau. J'essaye de regarder à l'endroit d'où la voix est apparue et pourtant, je ne vois rien. Pourquoi m'appeler si c'est pour se cacher ensuite ?

Je finis par me relever, sac sur le dos, en tendant ma hache devant moi et prête à fendre l'air au moindre signe suspect. La voix se met à m'appeler à nouveau alors que je m'avance vers l'arbre le plus proche d'où la voix s'est faite entendre et je me stoppe net en serrant l'une des bretelles de mon sac de toutes mes forces. La première fois que je l'ai entendu, j'avais été trop surprise pour la reconnaître mais maintenant je sais à qui elle appartient.

Une tête se met à dépasser d'un gros arbre se tenant face à moi et Ewen me fait signe de la main pour que je le rejoigne. J'ai envie de lui faire payer le fait de m'avoir fichu une peur bleue puis je me souviens que je n'étais pas censée quitter la grotte.

－ C'est quoi ce plan foireux ? J'ai cru qu'il t'était arrivé quelque chose ! grommelai-je avant qu'il ne me fasse signe de parler moins fort.

－ La fille du un reste à proximité de moi depuis tout à l'heure alors je voulais lui tendre un piège, m'expliqua t-il calmement. Je me suis dit que si j'abandonnais mes affaires, sa curiosité l'emporterait et que je pourrais l'attaquer avec ma lance une fois qu'elle se serait accroupie pour y jeter un oeil.

Il semblait vraiment fier de son plan mais moi j'étais soucieuse. Où pouvait donc bien se cacher la carrière ?

－ Et toi, pourquoi tu es venue ? Bloom va bien j'espère ? me questionna t-il avec un regard de chien battu.

－ Euh oui elle va bien mais la fille du quatre a succombé à ses blessures et comme il y a eu deux coups de canon, je commençais à m'inquiéter pour toi. J'ai laissé le couteau à Bloom au cas où, mentis-je d'une façon peu convaincante.

－ Tant mieux, ça m'évitera de devoir la tuer moi-même, dit-il en plaisantant mais pour une fois je n'étais pas réceptive à sa blague.

Il n'aurait effectivement pas besoin de la tuer puisque c'est moi qui m'en suis chargée. J'en ai encore un haut-le-coeur en repensant à tout ce sang et aux convulsions dont la tribut a été prise avant de rendre son dernier souffle.

－ Très belle arme, où est-ce que tu l'as déniché ? m'interrogea mon coéquipier qui venait de remarquer la hache que j'avais à la main.

－ Tu ne le croiras certainement pas mais c'est la fille du onze qui me l'a donné.

－ Elle a eu pitié de toi ? ironisa Ewen en soupesant ma hache. En tout cas, tu vas pouvoir en faire des dégâts avec ça.

－ Détends-toi, je ne compte l'utiliser qu'en cas d'urgence ou de danger.

－ Je te rappelle que ce sont les Hunger Games, il n'y a qu'une seule personne qui décrochera le titre de vainqueur alors n'épargne personne !

－ Je devrais peut-être en profiter pour t'éliminer tout de suite dans ce cas-là, le menaçai-je sur le ton de la moquerie.

－ Tu pourrais... mais tu ne le feras pas parce que je sais que tu tiens trop à moi, plaisanta t-il en me donnant un coup d'épaule.

Au même moment, un bruit assez proche de nous s'éleva rompant ainsi le silence des marais. Je sus tout de suite qu'il devait s'agir de la carrière dont Ewen m'a parlé.

－ Tu la vois ? me questionna t-il en tournant la tête de tous les côtés.

－ Non mais elle va bien finir par sortir de sa cachette, je vais essayer de l'attirer dans les sables mouvants.

－ Attends mais c'est super dangereux ça ! Tu ne peux pas t'y risquer Eucclésia.

－ Je vais être hyper prudente, je te le promets d'accord ? le rassurai-je sans vraiment être confiante quant à l'efficacité de mon plan.

Si je veux l'attirer plus facilement, il faudrait qu'elle croit que je suis désarmée et que je n'ai pas conscience du danger qu'elle représente. Ewen ne me laissera jamais partir sans ma hache alors je suis obligée de la cacher mais ce n'est pas une mince affaire d'enfoncer le manche entre mon pantalon et le morceau de corde qui me sert maintenant de ceinture. Ce ne sera vraiment pas facile de me déplacer comme ça et encore moins de courir d'autant plus que je dois tirer sur ma veste pour ne pas qu'on puisse me soupçonner de cacher une arme. Mais si je tire trop, la forme de la hache sera dévoilée à travers le tissu alors il s'agit de trouver le juste milieu. Tant de contraintes qui pourraient faire échouer mon plan.

Ewen a vu la carrière sortir deux couteaux qu'elle cachait à l'intérieur de sa veste, elle a dû trouver un système ingénieux pour pouvoir les faire tenir. Mais il se peut qu'elle en cache beaucoup plus que ce qu'elle veut nous montrer. Il vaut tout de même mieux l'éliminer tant que nous pouvons avoir l'avantage et le seul carrière que j'ai vu aller à l'atelier de Juniper, c'était son compagnon de district. Il y a donc de grandes chances qu'elle n'ai aucune idée de la manière dont il faut s'extraire des sables mouvants.

－ Je ne vois personne d'autre que nous ici, tu dois te faire des idées Ewen. Nous ferions mieux de partir, je ne sais pas pour toi mais je déteste cet endroit, dis-je assez fort pour me faire entendre mais pas trop pour ne pas éveiller les soupçons de la fille du un.

Puis, j'adresse un clin d'oeil à Ewen pour qu'il comprenne que ça fait partie du plan et il me donne son feu vert pour que je m'occupe de piéger la carrière. Il est tout de même obligé de me suivre pour rendre la situation crédible. Au bout d'à peine quelques secondes, un bruit de craquement se fait entendre à notre droite et Ewen fait croire qu'il a oublié quelque chose, il me demande de l'attendre sur place.

Mais la tribut ne daigne pas se montrer bien que je sois désormais seule et sans arme visible, elle va finir par se poser des questions sur l'absence interminable d'Ewen alors il faut que je fasse en sorte de l'énerver pour qu'elle essaye de m'attaquer.

－ Pourquoi tu ne me tues pas ? J'imagine que tu as trop peur de moi, tu n'as vraiment pas l'air très effrayante en tout cas ! la narguai-je.

Désolée Ewen, ça ne faisait pas partie du plan mais c'est à croire que je n'ai pas tellement le choix. De toute façon ça ne fonctionne pas, la fille demeure silencieuse comme si elle préférait attendre le moment opportun. Alors que je pensais que notre mise en scène tombait à l'eau, une idée m'est venue en tête － je me suis souvenue de ce regard qu'elle avait lancé à Ewen après la cérémonie d'ouverture et de ce sourire éclatant qu'elle lui avait adressé avant son interview. Ça ne fait aucun doute, elle est amoureuse d'Ewen et je comprends enfin pourquoi elle n'arrêtait pas de le suivre sans jamais essayer de l'attaquer. Tout ce qui comptait pour elle, c'était d'être assez proche de lui pour pouvoir le contempler.

Je trouve ça plutôt mignon mais ses tentatives de l'approcher sont vouées à l'échec, Ewen est loin d'être intéressé par cette fille. Au moins si je l'élimine maintenant, ça lui évitera d'avoir le coeur brisé plus tard. Bon il faut que je me lance même si je sais que ça risque encore de ne donner aucun résultat satisfaisant.

－ Je trouve qu'Ewen est vraiment un garçon super et par là j'entends super mignon. Il a l'air de beaucoup m'apprécier, je suis certaine qu'il va me demander de sortir avec lui.

－ Ewen n'a pas d'aussi mauvais goûts ! s'esclaffa soudain la fille du un qui de toute évidence s'était elle-même surprise à me répondre, chose qu'elle ne comptait pas faire.

－ Tu penses avoir une chance avec lui ? Ouvre les yeux, tu ne l'intéresses pas !

Cette fois, elle ne répondit pas mais je pus entendre des sanglots étouffés. Je ne voulais pas la faire pleurer et je détestais ce rôle que j'étais en train de jouer mais je ne pouvais pas m'arrêter alors que j'étais si proche du but.

－ Ewen ne t'aime pas et ne t'aimera jamais, tu entends ? Il n'a d'yeux que pour moi et de toute façon il n'a jamais prêté attention à toi parce que tu n'existes pas pour lui ! me moquai-je d'elle à contre-coeur en me disant que tout Panem devait être en train de nous regarder.

Sa réaction ne se fit pas attendre et elle était si furieuse qu'elle bondit sur moi en quatrième vitesse sans que je puisse la voir arriver.

Le choc fut violent et ma respiration se coupa pendant un court instant lorsque mon dos entra en contact avec le sol et que ma tête heurta la terre. J'étais légèrement sonnée mais je n'étais pas plus à plaindre que la carrière qui elle avait atterri en plein sur ma hache. J'essayais de me dégager de son emprise pendant qu'elle constatait les dégâts corporels － elle avait maintenant une plaie au niveau de son abdomen d'où du sang s'écoulait. Elle eut tout de même le réflexe de plaquer mes épaules au sol avec ses mains lorsqu'elle vit que je commençais à m'agiter et m'adressa un sourire moqueur.

－ Tu fais moins la maligne maintenant, hein ? cracha t-elle en essayant de cacher la douleur qu'elle éprouvait.

－ Ewen est revenu... On a qu'à lui demander de choisir entre nous deux, lui soufflai-je avec un sourire malicieux.

Évidemment ce n'était pas vrai mais ça lui suffit pour détourner le regard et vérifier mes dires. J'en profitai alors pour la rejeter en arrière et elle n'eut pas le temps de réagir qu'elle retomba brutalement sur le côté.

－ On ne t'as jamais appris à ne pas baisser la garde ? Surtout pour les beaux yeux d'un garçon, lui fis-je remarquer en m'époussetant après m'être relevée. Ewen appartiendra à celle qui reste en vie alors attrape moi si tu le peux !

Maintenant qu'elle sait que je suis armée, je peux transporter ma hache à la main pour faciliter ma course. Je sais qu'elle me suit car j'entends ses pieds frapper durement le sol et je dois alterner entre regarder devant pour ne pas marcher là où il ne faut pas et regarder derrière au cas où la carrière aurait soudainement envie de me lancer un couteau dans le crâne.

Mes yeux finissent par repérer une étendue de sables mouvants, je me concentre pour sauter au bon moment par-dessus en me déplaçant largement sur la droite là où l'espace de sable est moins important. La tribut s'étonne de mon changement de trajectoire mais trop tard cependant, elle tombe à la renverse alors que ses pieds, empêtrés dans le sable, ne peuvent plus la suivre. Elle arrive à dégager ses deux bras avec difficulté avant de commencer à paniquer et de me supplier de l'aider alors que le sable l'avale de plus en plus. Ewen qui avait tout suivi depuis le début, finit par me rejoindre et me serra dans ses bras en voyant mon regard terrorisé.

La fille du un ne le voit pas de cet oeil et me hurle de m'éloigner de mon coéquipier, elle est remplie de jalousie. Elle se met à pleurer de peur mais aussi de colère et son envie de m'éliminer prend une plus grande ampleur. Elle se munie d'un de ses couteaux et le lance dans ma direction mais heureusement j'ai le réflexe de m'abaisser car on ne peut pas dire qu'elle soit une piètre lanceuse. Ewen se précipite derrière un arbre pour se protéger et me somme de faire la même chose mais la carrière n'a plus l'intention d'essayer de me tuer, elle est plus occupée à essayer de sauver sa vie.

Ses jambes ont presque été entièrement englouties et elle se débat du mieux qu'elle peut mais sans résultat positif. Je commence sérieusement à m'en vouloir et je me mets à céder à la panique à mon tour, je ne peux m'empêcher de lui dévoiler le conseil de Juniper mais elle est bien trop enfoncée désormais pour pouvoir s'en sortir.

－ Ça ne fonctionne pas ! Je t'en supplie viens m'aider, je ne veux pas mourir comme ça ! hurla t-elle complètement désespérée.

－ Je ne peux plus rien faire... répliquai-je dans un murmure inaudible tandis que des larmes coulaient sur mes joues.

Ewen me rejoignit et je constatai qu'il avait les larmes aux yeux, la fille hurla à pleins poumons quand le sable atteignit ses épaules et lorsqu'elle finit par disparaître complètement mon corps me lâcha et je m'effondrai au sol dans de bruyants sanglots.

Les Hunger Games ont fait de moi un monstre sans coeur.

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❝Game of survival,
Ruelle❞

"n'épargne personne"

Chapitre très long encore une fois 😂

Qu'en avez-vous pensé ?

Est-ce que depuis que vous saviez qu'il y aurait des sables mouvants, vous attendiez que quelqu'un y perde la vie ? (oui je sais c'est sadique)

Craignez-vous le moment où Ewen apprendra la mort de Bloom ?