Cổ Đường vét sạch bát cơm, không để sót hạt nào. Đây là thói quen tốt hắn có từ nhỏ.

Hắn liếc trộm bát cơm còn thừa của Giải Duyên, trong lòng thầm nghĩ con nhà giàu đúng là không biết quý trọng đồ ăn.

"Ăn no chưa?" Cổ Đường đặt bát đũa xuống.

Giải Duyên không trả lời. Cổ Đường thấy tai cậu hơi ửng hồng. Có lẽ vì cậu rất trắng, một chút sắc hồng cũng trở nên rõ ràng. Hắn nghĩ, có thể là hơi nóng, có lẽ mai hắn sẽ mang cho cậu một cái quạt nhỏ.

"Đợi liên lạc được với Bành Kiến xong, tôi sẽ nhanh chóng thả cậu. Cậu ở đây có yêu cầu gì cứ nói với tôi." Cổ Đường nói rất bài bản, giống như nhân viên giao dịch ngân hàng.

Giải Duyên nở một nụ cười không rõ ý, trong giọng nói dường như đang cố kìm nén cảm xúc nào đó. "Được thôi." Giọng cậu nghe có vẻ nhẹ nhàng.

Cổ Đường hơi ngạc nhiên, không hiểu sao thái độ của cậu đột nhiên thay đổi. Có lẽ vì mình nấu cơm cũng không tệ? Hắn có chút ảo tưởng, nhưng quả thực hắn rất tự tin vào tài nấu nướng của mình.

"Ăn no chưa?" Thấy Giải Duyên cũng buông đũa, Cổ Đường hỏi.

Giải Duyên gật đầu, hai tay đan vào nhau giơ qua đầu, vươn vai một cái. Cơ bắp của cậu vẫn còn hơi tê mỏi.

Cổ Đường đứng dậy thu dọn bát đũa, Giải Duyên nhìn động tác của hắn, đột nhiên hỏi: "Anh thường ngày làm gì?"

Cổ Đường đổ thức ăn thừa vào một cái đĩa, xếp bát đũa lại: "Tôi làm ở nhà ăn bệnh viện."

"Thầy là bác sĩ sao lại dạy ra một học trò đầu bếp?" Giải Duyên ăn ngon miệng, tâm trạng cũng tốt hơn, mang chút ý đùa cợt.

Cổ Đường cười hiền: "Thầy tôi làm phẫu thuật ngoại khoa, tôi không học được cái đó."

Giải Duyên gật đầu, khuỷu tay chống lên bàn gỗ, chống cằm, nghiêng đầu nhìn Cổ Đường.

"Giờ là mấy giờ?" Giải Duyên hỏi.

Cổ Đường buông bát đũa, nâng cổ tay phải lên nhìn: "3 giờ 48 phút lẻ sáu giây."

Giải Duyên nhẩm tính, lúc mình đến quán bar hẳn là chưa đến 10 giờ.

"Đây là đâu?" Giải Duyên lại hỏi.

Cổ Đường suy nghĩ: "Cách trung tâm thành phố khá xa, không gọi được tên, đường ở đây đều là cư dân trước tự đổ xi măng."

Dễ dàng có được câu trả lời, Giải Duyên hơi ngạc nhiên, cong khóe miệng, nhìn Cổ Đường bằng ánh mắt dò xét.

"Vậy anh tên gì?"

"Cổ Đường." Hắn gần như hỏi gì đáp nấy.

Hắn đổ ít nước trong ly ra bàn, dùng ngón tay chấm nước, viết hai chữ ngay ngắn, để lại vết nước rõ ràng.

Giải Duyên nghiêng đầu nhìn, là một cái tên rất xa lạ, cậu hoàn toàn không có khả năng gặp qua.

Cổ Đường vốn định hỏi lại tên Giải Duyên, anh Kiến chỉ nói nhận ra con trai chủ nợ, nhưng không tiết lộ nhiều. Chỉ là trước hôm bắt cóc, có cho hắn xem ảnh chụp mờ ở một bữa tiệc, hình như chụp lén từ xa, nhưng vẫn nhận ra Giải Duyên nổi bật giữa đám đông, làn da trắng trẻo, mặt mũi thanh tú.

Nhưng thấy Giải Duyên dường như không muốn tiếp tục, Cổ Đường đành nuốt câu hỏi lại.

Giải Duyên nửa nằm sấp trên bàn, mái tóc rủ xuống trán, trông vô hại và yếu ớt.

"Tôi mệt rồi." Giải Duyên gõ mặt bàn, ngẩng đầu nhìn Cổ Đường.

Cổ Đường hiểu ý, đứng dậy thu dọn bát đũa, rời khỏi phòng. Trước khi đi còn chu đáo để lại ly nước trên tủ đầu giường.

Cổ Đường quen tay rửa bát đũa, dọn dẹp bếp núc.

Nơi này ở rìa thành phố, xung quanh không có khu mua sắm, chỉ có vài nhà máy nhỏ, gần đó còn nhiều đất hoang. Với người thường, sống ở đây có lẽ bất tiện, nhưng với kẻ bắt cóc, đây là điểm dừng chân lý tưởng.

Đây là khu dân cư cũ, nhỏ và tồi tàn, phần lớn nhà cửa bỏ hoang, người có điều kiện đều chuyển vào thành phố. Tiền thuê nhà ở đây còn thấp hơn cả tiền điện nước.

Tòa nhà này được sửa lại mấy năm trước, có năm tầng, tương đối không cũ nát, cũng không dột nước. Kết cấu hai phòng một sảnh. Cổ Đường thuê tầng ba, tầng một có đôi vợ chồng già, tầng trên cùng có người trẻ tuổi làm công ở nhà máy gần đó.

Điểm không hoàn hảo duy nhất là căn nhà này không hề cách âm, có lần Cổ Đường còn loáng thoáng nghe thấy người trẻ tuổi tầng trên chơi game thua rồi chửi thề.

Hắn chỉ có thể cầu nguyện vị thiếu gia kia sẽ không gọi cửa cầu cứu. Nhưng hiện tại, lo lắng của hắn có vẻ thừa thãi.

Thật ra, bắt cóc con trai chủ nợ là hạ sách của Cổ Đường.

Thầy hắn thích xem phong thủy, bói toán, thỉnh thoảng cũng nói với hắn vài câu. Hắn tin rằng người thiện gặp quả lành, kẻ ác gặp quả dữ, bị tổn thương sẽ căm hận, được quan tâm sẽ cảm kích.

Hắn bắt cóc Giải Duyên, sớm muộn gì cũng phải trả món nợ này. Giống như việc xây mộ, thuận theo thế đất và hình dáng thì tốt, nghịch thế và hình thì xấu, như cây trổ hoa xuân, ủ mầm đông, phải thuận theo ý trời, đón lợi thế đất đai, chọn nơi hòa hợp, tránh điều bất lợi. Quy tắc là do trời đất đặt ra.

Cổ Đường nhìn về phía căn phòng đóng kín của Giải Duyên, cười tự giễu. Không biết việc mình làm bây giờ, có phải là phá vỡ số phận? Vậy hắn vì trả nhân quả, lại nợ thêm nhân quả mới, thì phải tính toán nợ nần thế nào?

Cổ Đường từ nhỏ đã quen chịu khổ. Thầy hắn hễ nghỉ, liền lên núi xem cây cỏ. Lần nào cũng vậy, thầy chắp tay sau lưng thong dong đi trước, hắn kéo theo cái túi gần bằng nửa người, mặt mày lem luốc cố gắng đuổi theo.

Lúc đó thấy mệt mỏi, vất vả, sau này lớn hơn đi học, ở trường không hòa nhập được, mỗi ngày đều lẻ loi, lại thấy những ngày đạp núi, đi khắp non xanh đó là những ngày tháng tốt đẹp nhất.

Giải Duyên xoa thái dương, hình như ngủ quá lâu, đầu óc choáng váng. Cậu hơi khó khăn chống người dậy, vẻ mặt không rõ.

Cổ chân cậu rất đẹp, làn da trắng trẻo càng làm nổi bật đường cong xương xẩu, thêm phần quyến rũ. Nhưng giờ phút này, trên cổ chân mảnh khảnh đó lại treo một khối sắt thô kệch.

Giải Duyên nhìn chằm chằm một hồi, đột nhiên bật cười.

Trong phòng trống vắng chỉ có tiếng cười khẽ phát ra từ sâu trong cổ họng cậu. Ánh đèn màu ấm hắt lên mặt, hắt xuống một mảng bóng tối kỳ dị.

Giải Duyên một tay đỡ sau gáy, xoay cổ, vận động vai. Cậu thử nhấc khối sắt, không quá tốn sức, nhưng kéo lê thứ này thì không thực tế.

Căn phòng vẫn như trước, yên lặng đến lạ lùng.

Trong mắt Giải Duyên lóe lên một thứ ánh sáng kỳ lạ. Cảm giác đó giống như mặt đất đầu xuân vừa được cởi bỏ lớp băng giá, sau cả một mùa đông dài tê cứng, nay bỗng chốc tìm lại được hơi ấm khi những mầm sống đầu tiên cựa mình. Cậu không làm việc vô ích, thong thả tìm tư thế thoải mái, tránh vướng víu khối nặng kia.

Khi Giải Duyên vừa thấy hơi đói, liền nghe tiếng sột soạt từ cửa, là tiếng kim loại ma sát, cuối cùng theo tiếng va chạm lớn hơn, cửa mở ra.

Cổ Đường, mặt rõ ràng hơi mệt mỏi, bưng một chồng hộp giữ nhiệt cao ngất đi vào.

"Lại đây ăn đi." Hắn bày từng hộp ra bàn tròn, mở nắp. Hôm nay ăn ớt xanh xào thịt, khoai tây sợi xào dấm, trứng gà hấp, canh ngô sườn.

Giải Duyên nằm trên giường thờ ơ, đến khi Cổ Đường gọi lần nữa, mới lười biếng mở miệng: "Tôi qua đó kiểu gì?"

Cổ Đường như mới sực tỉnh, mặt lộ vẻ áy náy: "Xin lỗi."

Nói rồi, hắn vội vàng đi tới, lấy chùm chìa khóa từ trong túi, tháo khối sắt xuống.

Giải Duyên cong khóe miệng, không nói gì, ngồi ở vị trí đối diện, cách hắn xa nhất.

Cổ Đường giống như mọi khi, lại xới cho cậu bát cơm. Nhưng lần này Giải Duyên không cảm kích, tựa lưng vào ghế, chỉ yên lặng nhìn bát cơm.

"Không đói bụng sao?" Cổ Đường ăn được nửa, thấy Giải Duyên chưa động đũa, trong lòng lo cậu bị điện giật nên khó chịu. Đó là đồ Bành Kiến tìm, hắn vốn không muốn dùng, nhưng muốn cậu yên tĩnh thì không còn cách nào.

"Tôi nào dám ăn." Giải Duyên ngẩng đầu nhìn hắn, góc độ này khiến đuôi mắt cậu hơi xếch lên, không giống vẻ dịu dàng thường ngày.

Cổ Đường khẽ nhíu mày, không hiểu ý cậu.

"Anh tính làm gì?" Giải Duyên đối diện với tầm mắt của hắn, khẽ cười, "Tôi đã đồng ý ở đây mấy ngày, đợi đồng bọn gì đó của anh về, vậy mà anh cho thuốc ngủ vào nước của tôi?"

"Lần này trong cơm lại muốn bỏ thuốc gì?" Giải Duyên nhìn Cổ Đường bằng ánh mắt châm biếm, hắn theo bản năng dời mắt đi.

Hai người im lặng ngồi đối diện, bầu không khí ngột ngạt, cuối cùng bị phá vỡ sau khi Cổ Đường đấu tranh tư tưởng vô số lần.

"..." Hắn ngẩng mắt nhìn người đối diện.

Giải Duyên lúc này nửa cúi đầu, tóc mái rủ xuống, không nhìn rõ đôi mắt.

"Xin lỗi..." Cổ Đường thăm dò mở lời, thấy Giải Duyên không phản ứng, lại nói, "Tôi chỉ sợ cậu bỏ trốn... Không có ý làm hại cậu."

"Anh trói tôi, nhốt tôi ở đây, còn nói không có ý làm hại tôi?" Giải Duyên cười lạnh, lắc sợi xích trên chân, phát ra tiếng kim loại va chạm, "Sao anh không biết xấu hổ mà nói ra?"

Cổ Đường muốn nói gì đó, hơi hé miệng, lại nuốt trở vào.

Hắn đuối lý, là hắn đang phạm tội, đang làm điều sai trái, hắn không có tư cách yêu cầu tha thứ.

"Là tôi có lỗi với anh sao?" Giải Duyên nắm chặt tay, khớp xương trắng bệch, gân xanh nổi rõ, "Tiền là do anh tự mượn, tự tiêu, hợp đồng vay tiền là do anh tự ký, giờ anh không trả nổi, lại đến bắt cóc tôi?"

Cổ Đường cúi đầu, tránh ánh mắt Giải Duyên.

Hắn trước nay đều là người thật thà, sống khuôn phép. Hắn không có kế hoạch lớn hay tham vọng, chỉ hy vọng sống tốt.

Hắn đối nhân xử thế khách khí, hòa nhã, mọi người đều nói hắn lương thiện, thật thà. Chính hắn biết không phải, hắn chỉ là rất ích kỷ, giúp người thân không giúp người ngoài, vì trả tiền chữa bệnh cho thầy, liền làm tổn thương người khác.

"Xin lỗi, sau này tôi sẽ không như vậy nữa" Cổ Đường không biết nên nói gì, đành xin lỗi lần nữa, "Trong cơm này thật sự không bỏ gì, cậu xem, tôi vừa mới ăn."

Mắt Giải Duyên rõ ràng rất dịu dàng, long lanh. Nhưng Cổ Đường lại thấy ánh mắt cậu sắc như dao, cứa vào người hắn, khiến toàn thân đau đớn.

Hắn không phải người dễ mềm lòng, nếu lương thiện, đã không đồng ý với Bành Kiến đi bắt cóc. Nhưng đối diện Giải Duyên, cảm giác áy náy mãnh liệt khiến hắn không biết làm sao, tay không biết đặt đâu.

Cổ Đường bóp chặt tay, móng tay đâm sâu vào da thịt.

Giải Duyên lạnh lùng nhìn Cổ Đường, hắn như con chó lớn làm chuyện xấu bị chủ trách phạt, ấm ức tủi thân, im lặng chịu đựng.

Đây là biểu cảm cậu chưa từng thấy trên mặt người khác, Giải Duyên thấy tâm trạng tốt hơn.

"Anh thật sự sẽ không như vậy nữa?" Dù sao cậu cũng chưa có ý định thả mình, Giải Duyên cho hắn một cơ hội.

Cổ Đường lập tức gật đầu.

Giải Duyên cười gượng, cầm đôi đũa không động đến, kéo bát qua, bắt đầu ăn cơm.

Cổ Đường thở phào, như trút được gánh nặng dựa vào ghế.

Hắn chợt nhớ lúc ăn cơm lúc rạng sáng thấy tai Giải Duyên đỏ ửng, chủ động hỏi: "Đúng rồi, cậu có thấy ở đây nóng không? Có muốn mai lấy cho cậu cái quạt?"

Không hiểu sao, khi nhìn Giải Duyên, Cổ Đường luôn muốn lấy lòng. Có lẽ vì cậu quá đẹp, liền sợ người rực rỡ như vậy ở chỗ mình bị thiệt thòi.

Giải Duyên đáp qua loa. Kỳ thực cậu không thấy nóng, tuy là mùa hè, nhưng thân nhiệt cậu thấp, hơn nữa nơi này là ngoại thành, không oi bức. Nhưng có lẽ do da trắng, Giải Duyên chỉ cần hơi kích động, hoặc sau khi vận động, liền dễ đỏ mặt. Mặt, tai, thậm chí cả cổ đều hơi ửng hồng.

Cổ Đường tìm được cách giảm bớt cảm giác tội lỗi, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn.

Hắn vừa rồi đã ăn lưng lửng, lúc này đợi Giải Duyên ăn xong, có dịp quan sát kỹ dáng vẻ cậu.

Cậu ăn cơm rất có quy củ, nhai kỹ nuốt chậm, không gây tiếng động, khi miệng có đồ ăn cũng không nói. Tuy trước mặt là bàn gỗ cũ, so với chiều cao thì hơi thấp, nhưng cậu ngồi rất ngay ngắn, lưng thẳng tắp, như tiểu thư, công tử nhà quyền quý.

Nhìn Giải Duyên, Cổ Đường chợt hoảng hốt, đầu óc chưa kịp phản ứng, liền buột miệng: "Buổi tối, nếu chán, tôi kể chuyện cho cậu nghe nhé?"

Giải Duyên hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn Cổ Đường, nuốt đồ ăn, mới hỏi: "Gì cơ?"

"Ý tôi là, cậu không phải thấy chán sao? Ở đây không thể chơi điện thoại, nếu cậu không ngủ được, tôi có thể kể chuyện..." Cổ Đường không ngờ mình lại buột miệng nói, nhất thời lúng túng.

"...Được thôi." Giải Duyên khẽ cười.

Cậu hồi tưởng, trong khoảng thời gian rất nhỏ nào đó, cậu cũng có người kể chuyện cho nghe trước khi ngủ. Nhưng ký ức đó quá xa xôi, không thoải mái, lâu nay vẫn phủ bụi, cậu không định nhớ lại.

Đột nhiên Giải Duyên nghĩ tới điều gì đó, hỏi: "Giờ là mấy giờ?"

Cổ Đường nhìn đồng hồ: "8 giờ 29 phút 21 giây tối."

Giải Duyên nhẩm tính mình hẳn là tỉnh dậy vào khoảng 5, 6 giờ chiều, vậy mà ngủ gần 14 tiếng.

"Sao anh lại báo giờ như vậy? Thói quen nghề nghiệp à?" Giải Duyên hình như tâm trạng thật sự không tệ, còn trêu Cổ Đường.

"Ừm, coi như vậy đi," Cổ Đường cười nhẹ, "Nấu ăn phải canh thời gian."

Giải Duyên hỏi một đáp một, nói chuyện lan man, thấy đã 10 giờ, Cổ Đường liền thu dọn bát đũa mang đi bếp, dùng tốc độ nhanh nhất rửa sạch, rồi quay lại phòng Giải Duyên.

"Cậu chuẩn bị ngủ sao?" Cổ Đường lấy chiếc đèn bàn cũ kỹ, kéo ghế, ngồi mép giường Giải Duyên.

"Tôi chiều mới dậy, giờ đã phải ngủ rồi sao?" Giải Duyên khẽ nhướng mày, "Đây là cách giữ gìn sức khỏe mà thầy của anh dạy à?"

Cổ Đường thấy cậu nhắc chuyện mình hôn mê đến tận chiều vì tác dụng của thuốc, không khỏi chột dạ, cười làm lành: "Vậy tối kể tiếp nhé?"

"Anh muốn kể chuyện gì?" Giải Duyên ngồi lên giường, đối diện hắn.

Cổ Đường nghiêng đầu suy nghĩ, hỏi: "Cậu có muốn nghe chuyện ma không?"

"Kể đi." Giải Duyên cười. Cậu không tin, từ nhỏ đã không sợ chuyện ma.

"Ừm, là chuyện có thật đấy," Cổ Đường hắng giọng, ra vẻ mê hoặc, "Khoảng mười năm trước..."

"Cuối cùng, vị đại gia phát hiện đứa con trai duy nhất mà mình yêu thương treo cổ ngay trước cửa căn biệt thự cao cấp mà hắn dốc sức chiếm đoạt, trên người dán đầy bùa chú khó hiểu, nhưng đêm đó mưa to gió lớn, camera giám sát bị sét đánh hỏng, không quay được gì. Mà vị đại gia, khi tận mắt chứng kiến, đã chịu cú sốc mạnh, trở nên điên khùng, bị đưa vào bệnh viện tâm thần." Cổ Đường hạ giọng, cố ý tạo không khí đáng sợ.

Cổ Đường kể rất lâu, Giải Duyên vốn ngồi mép giường, nghe một hồi lại thấy hơi mệt, liền chui vào chăn, chỉ lộ khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp, nhắm mắt nghe tiếp.

Thấy Cổ Đường dừng lại, Giải Duyên hé mắt, thấy Cổ Đường đang nhìn mình, trong mắt dường như có chút mong đợi pha lẫn trêu chọc, phảng phất rất chờ mong cậu sợ hãi.

"Kể xong rồi à?" Giải Duyên uể oải hỏi.

"Không đáng sợ sao?" Cổ Đường thấy cậu có vẻ buồn ngủ, lập tức thấy thất bại, "Nơi con trai hắn thắt cổ, chính là nơi chủ nhân ban đầu của căn nhà đó nhảy lầu tự tử." Hắn nhấn mạnh, hy vọng gợi lên nỗi sợ.

Giải Duyên lại nhắm mắt, hỏi ngược: "Anh có thấy đáng sợ không?"

Cổ Đường nghẹn lời, hắn đương nhiên không sợ.

Giải Duyên cười, lắc đầu.

Cổ Đường lại nhìn chằm chằm mặt cậu ngây người.

"Nhìn gì?" Giải Duyên thấy hắn im lặng, vừa mở mắt liền thấy hắn đang nhìn mình.

"Không, không có gì..." Cổ Đường hoàn hồn, vội xua tay.

Mỗi lần nhìn cậu, dường như lại giống thêm vài phần.

Cổ Đường cố gắng tìm từ ngữ để hình dung nụ cười của cậu, rất thuần khiết, đẹp đẽ. Giải Duyên vốn thanh tú, khi cười, trông vừa dịu dàng vừa thánh thiện.

Vẻ mặt này hắn quen thuộc đến mức không thể quen hơn, là hình ảnh hắn chưa từng quên từ khi còn nhỏ đến khi trưởng thành.

"Cậu có mệt không?" Cổ Đường thấy cậu nhắm mắt, hàng mi dài khẽ run.

Có lẽ do tác dụng của thuốc chưa tan, có lẽ do mệt mỏi, Giải Duyên gật đầu, xoay người, vùi mặt vào gối, tay vẫn nắm chặt góc chăn, như mèo cuộn tròn.

Cổ Đường buồn cười, lúc tỉnh táo thì hung dữ, lúc ngủ lại có thói quen trẻ con.

"Ngủ ngon." Cổ Đường khẽ nói, như sợ làm xáo động nhịp thở đều đặn của Giải Duyên.

Tiếng khóa cửa không lớn, nhưng Giải Duyên tỉnh ngay từ tiếng động đầu. Cậu hơi kinh ngạc vì mình lại ngủ nhanh vậy, đây có lẽ là giấc ngủ yên ổn nhất cậu có được.

Hai lần trước do điện giật và thuốc, Giải Duyên ngủ say, nhưng bình thường khi ngủ tự nhiên, giấc ngủ rất nông, chút động tĩnh cũng dễ khiến cậu tỉnh.

Dù lần này ngủ đặc biệt thuận lợi, nhưng nghe thấy động tĩnh, cậu vẫn tỉnh.

Giải Duyên nhắm chặt mắt, nghe tiếng bước chân cố tình đi nhẹ tiến lại gần.

Cổ Đường không bật đèn, rón rén bước đến, thấy Giải Duyên vẫn nằm tư thế như khi mình rời đi, tay vẫn ôm góc chăn, cánh tay lộ ra.

Cổ Đường nhẹ nhàng đến gần, kéo tay Giải Duyên bỏ vào chăn, đắp lại góc chăn, ấn chặt ở vai.

Cổ Đường đi vệ sinh ngang qua cửa, chợt nhớ lúc Giải Duyên ngủ, tay và vai đều lộ ra, sợ tối nhiệt độ hạ, cậu sẽ cảm lạnh, liền vào đắp chăn. Thấy Giải Duyên ngủ say, Cổ Đường làm xong, rồi lén lút rời đi.

Giải Duyên lần này không nghe thấy tiếng khóa cửa.

Cậu mở mắt, trong bóng tối không nhìn thấy gì, đây là điều cậu ghét nhất. Cậu ghét cái cảm giác không cảm nhận được gì, không nắm bắt được gì.

Nhưng giờ phút này, hơi ấm của Cổ Đường dường như vẫn còn trên tay cậu, tấm chăn đắp dường như còn lưu lại cảm giác được chạm.

Trong lòng Giải Duyên như có cảm xúc lạ lẫm lan tràn. Nhưng cậu không ghét.

Lạ lẫm đồng nghĩa với mới mẻ, kích thích, điều mà cậu cầu còn không được.