Lan Ngọc đứng trước chiếc gương lớn trong phòng mình, cô chọn một chiếc váy đẹp nhất mà chưa một lần mặc qua. Nó là một thiết kế của Gucci, với kiểu dáng bó sát cơ thể tôn lên thân hình nuột nà của cô. Tóc cô thả tự do, hơi uốn, trang điểm màu nude nhẹ nhàng. Hôm nay cô thật sự rất đẹp.

Cô bước xuống lầu, mẹ cô đã ngồi ở đó, vừa thấy con gái bà đã thốt lên:

- Chà! Con gái của mẹ.

Bà đứng lên, bảo cô xoay một vòng còn mình thì ngắm nghía từ đầu đến chân, gật gù vừa lòng:

- Lan Ngọc, hôm nay con đẹp lắm ! Hồi trẻ nhan sắc của mẹ chỉ dừng lại ở mức dễ coi thôi..haha. Chắc là con giống bố nhỉ?

Cô thẹn thùng cuối đầu, gò má cô ửng đỏ. Giá mà Yoongi cũng khen cô như thế này, giá mà ngày nào cũng được chăm sóc cho anh, cô đã từng ước mơ nhiều về anh lắm, liệu hôm nay sẽ thành hiện thực chứ?

- Ra xe thôi con, không khéo lại để phu nhân Ninh đợi lâu.

- Vâng!

* * *

Karik đã chuẩn bị xong, trút bỏ bộ vest đen nặng nề, thay vào đó là chiếc áo sơ mi trắng và quần âu. Không quá tôn nghiêm nhưng lại vừa đủ lịch sự, anh phóng xe đi đến Tavolo.

Chiếc xe hơi màu đen bóng loáng dừng trước một nhà hàng sang trọng, dưới ánh điện lung linh của thành phố nó hiện ra yêu kiều, tráng lệ. Anh bước xuống xe đã có người nghênh đón, trông anh chẳng khác nào một hoàng tử giữa một thời hiện đại sang trọng, bậc nhất của giới thượng lưu.

Bước vào nhà hàng, anh ngó quanh. Phu nhân Phạm vừa thấy anh đã vẫy tay:

- Con trai, ta ở đây.

Anh bước đến. Mấy cô nhân viên nhìn anh mà xuýt xoa, họ cũng đang mơ ước, thấy anh như vậy làm sao không động lòng. Người vừa đẹp lại còn rất quý phái, giá mà được anh chú ý tới thì tốt quá. Có cô nhân viên kia bạo gan, đi ngược chiều với anh giả bộ trẹo gót vờ ngã, ý muốn ngã vào người anh nhưng Karik không nhìn cũng hiểu ý, anh liền bước nhanh lên phía trước làm cô ta ngã đùng xuống đất, đau đớn, nhục nhã. Anh không quan tâm đã đành, trước khi rời đi còn bỏ lại một câu:

- Chiêu này...mấy loại đàn bà không ra gì hay dùng lắm.

Cô ta tức trối chết, chỉ muốn đào lỗ mà chui trước bao nhiêu con mắt khinh thường đang nhìn mình, rốt cuộc ra cũng phải tự đứng dậy chạy đi.

Anh lại bàn của mẹ, mỉm cười rồi ngồi xuống, phu nhân vỗ vỗ vai anh:

- Có chuyện gì vậy con? Mẹ thấy cô gái kia...

- Mẹ mặc kệ mấy loại người như vậy đi.

- Ừm.

- Khách hàng công ty hả mẹ?

- Không.

- Chứ ai?

- Lát nữa sẽ biết.

Bà Phạm ra chiều bí mật với anh, bảo anh cứ ngồi yên mà đợi.

Bỗng Lan ngọc và mẹ cô bước vào, phu nhân Phạm vội chạy lại nghênh đón:

- Hari ah ! Lâu rồi không gặp.

Mẹ cô cũng cười tươi đáp lễ:

- Đúng là rất lâu.

- Đây là?

- Con bé Lan Ngọc nhà tôi ấy.

Cô mỉm cừời cúi gập người chào lễ phép:

- Cháu chào bác ạ!

- Aigu, Lan Ngọc hả con? Càng lớn lại càng xinh đẹp, lâu rồi không gặp cháu. Thôi mau vào đây, vào đây.

Phu nhân Phạm nắm tay cô hướng đến phía bàn ăn đã đặt sẵn, Lan Ngọc chợt nắm chặt túi xách, lồng ngực rộn ràng, hô hấp khó khăn. Người con trai trước mặt kia có phải là Karik không, hơn 10 năm rồi anh thay đổi quá. Mà cũng đúng, ai cũng phải lớn lên, trưởng thành hơn. Ngay cả cô cũng đã thay đổi, duy chỉ có trái tim này là cứ chung thuỷ dành cho anh.

Anh ngồi lướt điện thoại, không để ý có người đến trước mặt mình, bà Phạm thấy con trai như vậy cũng hơi phật lòng, đá đá vào chân anh:

- Karik, Karik!

Anh giật mình ngẩng đầu lên, hiểu ý mẹ vội đứng dậy cúi chào:

- À, vâng chào cô. Cháu không để ý, thất lễ ạ!

Bà Ninh lắc đầu cười xoà:

- Không sao, bọn trẻ thời nay đều lơ đãng như thế. Con gái bác cũng vậy thôi.

Cô ngại ngùng đứng nấp sau lưng mẹ nãy giờ, nghe bà nói thế xấu hổ nhăn nhó:

- Mẹ này!

Phạm phu nhân liền cầm tay cô ấn xuống ghế, ngồi ngay cạnh Karik. Anh thì làm như không có gì, nhưng cô thì lại khác, cô thậm chí đã nín thở vài chục giây, thỉnh thoảng lại đưa mắt len nhìn anh. Lan Ngọc ngẩn người, ngũ quan anh hài hoà, , phong thái cao ngạo giống như lần đầu gặp mặt. Hai gò má cô thoáng chốc đỏ lên, cô cúi đầu, quay mặt đi chỗ khác.

Trong lúc thức ăn đã được dọn sẵn, mọi người đang ăn thì bà Phạm lên tiếng:

- Karik, hôm nay mẹ bảo con ra đây là có chuyện quan trọng.

Anh buông đũa, thẳng lưng hỏi lại:

- Chuyện gì ạ?

- Đây không đơn thuần là một bữa cơm, vì nếu chỉ có vậy thì không nhất thiết phải có con.

Lan ngọc nghe Phạm phu nhân nói chuyện, từ đầu đến cuối quả thực thức ăn nuốt không trôi, cô run rẩy bấu chặt gấu váy, ánh mắt đã đỏ lên từ bao giờ.
- Ý mẹ là...

- Đây là bà Hariwon, bạn thân của mẹ. Đây là Ninh Dương Lan Ngọc con gái bà ấy. Và, con bé chính là vợ tương lai của con.

Không chỉ riêng Karik mà ngay cả cô cũng rất chấn động khi nghe ba chữ " vợ tương lai", môi cô mấp máy như muốn nói gì đó, dẫu đã biết trước chuyện này nhưng bản thân cơ bản vẫn chưa tiếp nhận nổi. Còn anh, anh chết lặng một hồi, sau đó mới hỏi lại:

- Mẹ nói gì?

- Lan Ngọc sẽ là vợ con.

- Vợ???

- Đúng vậy.

- Nghĩa là hôm nay mẹ để con đi xem mắt đó hả?

- Ừm.

- Con phản đối.

Đồng tử cô cứng lại, hai tay cô buông thõng không tìm thấy điểm tựa, mẹ cô thấy vậy vội nắm chặt tay cô, bà dịu dàng vỗ về đôi vai đang run run của con gái, lên tiếng:

- Cháu nói vậy là sao Karik?

Anh hít một hơi thật sâu, nói:

- Tụi con cơ bản không yêu nhau. Còn nữa, đây có khi là lần gặp đầu tiên của con và cô ấy...
Mẹ anh liền cắt lời:

- Không phải lần đầu, 10 năm trước con đã gặp rồi.

Karik nheo mắt, anh đã gặp cô sao? Khi nào chứ, ở đâu?

- Lúc đó con 13 tuổi, mẹ đưa con tới một ngôi biệt thự ở ngoại thành, con không nhớ sao? Lúc đó mẹ thấy con đã cõng một cô bé bị trẹo chân vào nhà, cô bé ấy chính là Lan Ngọc đây.

Trong kí ức xa lắc của anh, à đúng rồi có lần mẹ anh đã đưa anh đến một nơi như thế. Vì người lớn nói chuyện hơi chán, nên anh đã bỏ ra vườn, thì thấy một cô bé vì mải chơi với cún mà không để ý đến xung quanh nên ngã đến nỗi trẹo chân, đúng là anh đỡ cô ấy đứng dậy và cõng vào nhà.

Karik đưa mắt sang nhìn cô, 10 năm trôi qua cô đúng là rất khác. Xinh đẹp hơn, quyến rũ hơn, nhưng vốn trong lòng anh chút dao động cũng không còn. Anh nhếch môi:

- Thì sao chứ? Chả lẽ vì chút thương hại của con lại chứng minh con cũng thích cô ta. Chuyện này đã qua lâu rồi, con thậm chí còn không nhớ tên biết mặt, thì làm sao mà có cảm tình.

- Con ăn nói cho đàng hoàng.- Phạm phu nhân đứng phắt dậy, thái độ rất giận dữ.

Lan Ngọc hốt hoảng đỡ bà ngồi xuống, cô trấn an:

- Bác...bình tĩnh. Cháu nghĩ anh ấy nói đúng...

- Lan Ngọc, đúng gì chứ. Ta nói rồi con phải là con dâu của Phạm gia- rồi bà quay sang phía anh- Ta nói cho con biết, con không có quyền từ chối, cha con cũng sẽ không để yên. Cứ đem ba loại gái không ra gì về nhà rồi bị nó phản bội, con sáng mắt chưa.

Karik thở hắt, anh bực mình vò đầu:

- Mẹ có chắc, cô ta không phải loại đàn bà như vậy không?

- Con dám...- Bà Phạm giơ tay lên, định cho anh một bạt tai, nhưng cô vội chụp lại van cầu:

- Bác...xin bác đừng đánh...không được đánh Karik...- mí mắt cô đỏ lên, nãy giờ đã đủ đau đớn lắm rồi. Thực tế luôn trái ngược với tưởng tượng ban đầu, cô chua xót. Nước mắt vô thức chảy dài trên gương mặt đẹp tựa pho tượng cổ. Karik có chút dao động, nhưng chút dao động này chỉ giống gãi ngứa anh, tất nhiên anh vẫn lạnh lùng nhếch mép:

- Cô thấy sao, trả lời đi. Phải chăng cũng không yêu tôi?

Lan ngọc nhìn anh, cười. Nhưng sao anh chẳng thấy có chút gì vui vẻ, đáy mắt lấp lánh vô hồn trả lời anh:

- Anh muốn nghe em trả lời như thế nào?

Thái độ bình tĩnh của cô không khỏi khiến anh chán ghét, cũng nói lại một câu:

- Chắc cũng sẽ đào mỏ tôi cạn kiệt rồi rời đi nhỉ?

Cô khảng khái đáp trả:

- Cũng hay đấy, anh nghĩ em nên làm thế không?

- Cô...- tay anh nắm quyền, cố kìm nén giận dữ. Đây là lần đầu có người dám ngạo mạn nói chuyện với anh như thế này, cô quả thực gan rất lớn.

- Dẹp, không cưới, tôi không cưới.- anh điên máu đứng phắt dậy.

- Con ngồi xuống cho mẹ. NGỒI XUỐNG !!!- Phạm phu nhận đột nhiên gắt gỏng quát vào mặt anh.

- Mẹ à, không yêu làm sao có thể cưới. Hôn nhân không có tình yêu sẽ không thể nào kéo dài, cũng không thể hạnh phúc.- nói rồi anh quay sang nhìn cô- Cô mau nói gì đi, chính cô không thấy rằng chúng ta cũng không yêu nhau sao?

Lan Ngọc thanh thản trả lời:

- Anh nói sai rồi. Anh phải hỏi em là:"" Cô mau nói gì đi, chính cô không thấy rằng tôi không yêu cô sao?" như vậy mới đúng thưa anh.

Karik lặng yên một lúc, cô nói như vậy chẳng khác nào ám chỉ đơn phương anh, chỉ có cô yêu anh mà anh thì không. Yêu???

- Cô nói yêu??? Yêu sao??? Tôi không tin. Căn bản là không muốn tin.

Đoạn anh quay gót bỏ đi, cô vẫn tiếp tục nói với theo:

- Cả cuộc đời này em sẽ ở cạnh anh, em nhất quyết lấy anh. EM KHÔNG TỪ BỎ!!!

Bước chân ai kia hơi khựng lại, nhưng lòng tự trọng lại lớn hơn nhiều cái cảm xúc lạ lẫm lúc này. Anh mặc kệ bước đi.

" Nếu không thể ở cạnh em vì cuộc đời anh đã quá chật...

Thì thôi những tháng ngày còn lại...em cùng người đau khổ có được không?"