Quá khứ đen tối của Hylli bị phơi bày nhiều nhất, nhưng cũng có những cái nhìn thoáng qua về những người mà tôi không nghĩ sẽ lộ diện. Ví dụ: Cory và Swan. Hestia xuất hiện vài lần nhờ báo cáo của tôi.

Cory bước vào màn hình. Đoạn video được quay trong phòng ký túc xá. Cory nhìn thấy chính mình trên màn hình và ngạc nhiên nhìn Hylli. Hylli tránh ánh mắt của Cory.

Trong video, Cory không ngủ trên sàn mà nằm úp mặt xuống bàn và ngủ. Cory đang ngủ trước khi chớp mắt tỉnh dậy.

[Hy, Hylli. Có gì đó không ổn.]

[Là gì?]

[Cơ thể tôi cứng đờ, nó không thể cử động được.]

Cory đã ngủ trong tư thế đó lâu đến mức không thể cử động được. Tôi có thể nghe thấy tiếng cười lớn của Hylli trong video. Hylli rời khỏi đoạn video khi anh ấy giúp đỡ Cory đang cứng người.

Ngay cả khi nhấc cậu ta ra khỏi ghế và đặt cậu ta xuống đất, cậu ta vẫn ở trong tư thế giống như khi ngồi ở bàn làm việc. Hylli cố gắng giúp cơ bắp cứng ngắc của Cory thư giãn, nhưng dừng lại khi một tiếng nứt lớn phát ra từ cơ thể Cory và một lượng lớn ma thuật bùng phát. Sau đó, video dừng lại.

Bất cứ khi nào video của Swanhaden xuất hiện, tôi đều đi cùng cậu ấy.

Tiếp theo là cảnh Swanhaden đi ngang qua tôi. Swan bước đi trước khi lấy tay che miệng và bắt đầu bước đi nhanh hơn. Cậu ấy nhanh chóng bắt đầu chạy bộ, sau đó chạy hết tốc lực.

Sau đó, cậu vấp phải một tảng đá và ngã xuống. Swan bất ngờ nắm lấy tảng đá khiến mình vấp ngã và ném vào màn hình. Video kết thúc và sau đó video của Swanhaden chuyển sang video tiếp theo.

Có cảnh Swan đang ngủ trong lớp xanh. Tôi bước vào lớp xanh, Swan vội ngước lên nhìn diện mạo của tôi. Hai chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện ngắn trước khi tôi rời đi.

Swanhaden nhìn chằm chằm vào hình dáng đang rút lui của tôi cho đến khi tôi rời đi. Cậu gục đầu xuống bàn trước khi đặt một tay lên ngực trái. Anh ta giơ nắm đấm lên và đập nó xuống bàn trước khi lẩm bẩm một mình.

[Cô ấy không thể là con người như tôi được. Không đời nào.]

"Có chuyện gì với cậu ấy thế?"

Hestia lẩm bẩm, như thể đang kinh tởm.

Ngay khi xem video này, tôi quay đầu lại nhìn Swanhaden. Swan đưa tay lên che mặt khỏi ánh mắt của tôi.

Quá khứ đen tối của tôi ít đến đáng ngạc nhiên. Đoạn video ca hát được lan truyền ngày xưa cũng không xuất hiện, và cũng không có bức ảnh xấu xí nào của tôi mà Hylli chụp xuất hiện.

Thứ duy nhất hiện lên là trận khiêu vũ trước đó. Bạn bè của tôi, những người biết tôi khá nhạy cảm với những chuyện như thế này, đã lo lắng nhìn tôi.

"Chà, sao mình xấu thế?", "Mình bị sao vậy?" Tôi nói mà mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Khi họ nhìn tôi lo lắng, tôi nhún vai.

"Nó thực sự buồn cười."

Tôi bật cười vì điệu nhảy ngu ngốc của mình.

Thành thật mà nói, thật vui khi được cùng nhau chia sẻ những điểm yếu của mọi người như thế này. Tất cả chúng tôi đều cười và vừa ăn vừa xem vô số video đáng xấu hổ.

Với việc mọi người đều thừa nhận những điểm yếu, xấu hổ của mình với nhau, điều duy nhất còn lại là hạnh phúc.

Chương 21. Tốt nghiệp

Tôi thay bộ váy tốt nghiệp màu đen của mình. Hình ảnh phản chiếu của tôi có vẻ lúng túng – tôi đan ngón tay vào nhau.

Tôi kiểm tra lại xem có gì dính vào răng không và trên quần áo có dính bụi gì không.

Tôi học lớp màu vàng nên quai mũ tốt nghiệp của tôi có màu vàng. Tôi loay hoay với chiếc dây đeo màu vàng trước khi nhận thấy chiếc mũ của mình hơi nghiêng nên tôi sửa lại.

Khi tôi sửa lại chiếc mũ, tóc tôi đã trở nên rối bù. Tôi đã ký. Tôi đội mũ xuống và nhẹ nhàng chải tóc trước khi đội lại.

Ding ding ding.

Tiếng chuông trường báo hiệu lễ tốt nghiệp bắt đầu vang lên bên ngoài. Thời tiết trong xanh và thoải mái.

"Shushu! Chúng ta muộn rồi! Nhanh lên!"

"Ừm. Chỉ một lát thôi!"

Tôi có thể nghe thấy giọng Hestia bảo tôi phải nhanh lên, nên tôi hét lại được. Tôi kiểm tra lại diện mạo của mình lần cuối và mỉm cười với hình ảnh phản chiếu của mình.

Tôi khoác tay Hestia và đi đến nơi diễn ra lễ tốt nghiệp. Hestia nói chuyện bên cạnh tôi, giải thích nơi cô ấy sẽ làm việc, những gì cô ấy sẽ làm. Tôi cười và lắng nghe lời nói của cô ấy.

Lễ tốt nghiệp diễn ra ngoài trời.

Rất nhiều người cầm bó hoa chờ đợi các em học sinh bước vào. Tôi có thể nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc. Harun và Karim. Cha mẹ tôi từ cuộc sống hiện tại của tôi. Họ đang cầm rất nhiều bông hoa xinh đẹp và vẫy tay về phía tôi. Ồ, Yves cũng ở đây. Anh ấy ngồi đó trong bộ quần áo chỉnh tề và khẽ vẫy tay khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Tôi hít một hơi thật sâu và lấp đầy phổi bằng không khí. Cảm giác như có một cái lỗ trên ngực khiến không khí thoát ra khỏi lồng ngực. Tôi thích làn gió trong lành, sạch sẽ thổi qua chúng tôi, nhưng tôi hơi mệt. Tôi đoán điều này thật u sầu.

Tôi bước đi với những bước trang trọng đến phía trước của nhóm. Tôi tìm kiếm tên mình, chắc hẳn nó được viết ở đâu đó trên ghế. Tôi là học sinh đạt thành tích cao nhất trong năm nên tôi sẽ thực hiện lời tuyên thệ đại diện cho học sinh và trao giải. Người nhận giải được ghi tên trên ghế.

Chiếc ghế được dán nhãn 'Shuraina West', được dán ngay trước sân khấu. Khi tìm được chỗ ngồi, tôi nhìn thấy một vài gương mặt quen thuộc trước mặt mình. Hestia ở đó, Cory ở đó và Hylli ở đó. Ồ. Có vẻ như mọi người đều nhận được giải thưởng. Ừ thì ai cũng luôn cố gắng hết sức nên việc họ nhận được giải thưởng cho thành tích của mình ở những môn đó cũng không có gì là lạ cả.

Tôi vẫy tay khi bước lại gần khi dụi mắt vào người đang đến gần chúng tôi. Có một người thực sự trông như thể họ không thuộc về mình đang ngồi ở phía trước. Không, không phải là tôi đang chê bai họ hay gì đâu, nhưng. Thật là quá bất ngờ.

"Swanhaden?"

Swanhaden đang ngồi trên một trong những hàng ghế đầu. Cậu ấy nhìn quanh trước khi xé bảng tên của tôi ra khỏi ghế và đặt nó lên chiếc ghế cạnh cậu ấy. Nhưng cậu ta đã bị một trong những người điều hành sự kiện bắt gặp và thẻ của tôi đã được trả lại.

Có vẻ như Swanhaden cũng đang nhận được giải thưởng. Tôi không biết nó có thể là gì. Tất cả học sinh được giải thưởng môn học đều được lựa chọn khá hợp lý. Tuy nhiên, tôi không phải là người duy nhất ngạc nhiên. Một số giáo viên trông có vẻ bị sốc rõ ràng, còn học sinh thì liên tục dụi mắt khi nhìn thấy Swan. Có lẽ tất cả mọi người đều đang coi thường cậu ấy. Có lẽ tôi cũng đang coi thường cậu ấy.

Tôi lặng lẽ ngồi xuống. Dù sao thì tôi cũng ngồi phía trước nên tất cả bạn bè thân thiết của tôi đều ngồi gần tôi. Hylli, Cory và Hestia đều đang mở to mắt nhìn Swanhaden. Tôi tham gia cùng họ và nhìn chằm chằm vào Swanhaden với đôi mắt mở to.

"Cậu nhận được giải thưởng gì thế?"

Hestia hỏi với vẻ chế giễu, nhưng Swanhaden nhẹ nhàng phớt lờ. Cory chọc ngoáy Swanhaden và hỏi nhưng cậu vẫn phớt lờ. Tất cả những người còn lại đều lấy hết can đảm để hỏi, nhưng không ai nhận được câu trả lời.

Mọi người đều rất tò mò nhưng Swanhaden từ chối trả lời. Tất cả chúng tôi đều húc đầu vào nhau và đoán xem anh ấy có thể nhận được gì.

"Giải thưởng học sinh hư?"

"Giải thưởng nỗi đau ở mông?"

"Giải thưởng Nutso?"

"Giải thưởng Party Pooper?"

"Giải thưởng Máy bẻ xương?"

"Giải thưởng Kẻ phá hoại bữa tiệc."

Swanhaden, người bằng cách nào đó cuối cùng lại nghe mọi người chỉ trích mình, đảo mắt và gãi mũi một lúc.

"......."

Sau đó, cậu ấy lắc đầu để nói với chúng tôi rằng tất cả chúng tôi đều sai. Cậu ấy đã lắng nghe thực sự. Cậu ấy thực sự đã bất ngờ giơ ngón trỏ lên. Khi mọi người nhìn chằm chằm vào ngón trỏ của cậu để đoán, cậu chỉ vẫy ngón tay sang trái và phải. Chúng tôi không biết nó là gì, nhưng cậu ấy cực kỳ tự tin. Vẻ mặt cậu ta vẫn chán nản như thường lệ, nhưng trong ánh mắt lại có một chút gì đó lạnh lùng.

[ Ừm. Ừm. Mọi người hãy im lặng.]

Giọng nói của giáo viên vang lên qua micro. Tất cả học sinh đang huyên thuyên ồn ào đều trở nên im lặng và nhìn về phía trước. Ngay cả những học sinh có hành vi sai trái hơn cũng im lặng khi giáo viên bắt đầu nói.

Khi chúng tôi bắt đầu phần mở đầu chung của lễ tốt nghiệp, tất cả cấp trên của học viện đều đứng lên phát biểu. Một bài phát biểu dài tiếp nối sau bài phát biểu dài bắt đầu.

Thời tiết thật đẹp. Nắng ấm và trải đều trên không gian rộng mở. Trời cũng không quá nóng. Đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa thời tiết hoàn hảo và những bài phát biểu nhàm chán.

Dù sao thì tất cả các bài phát biểu tốt nghiệp về cơ bản đều giống nhau. Những lời trấn an và lời khuyên giống nhau.

[Bây giờ, bạn đang ở một điểm khởi đầu mới. Tất cả các bạn sẽ phải đối mặt với vô số lựa chọn và kết quả đi kèm với những lựa chọn đó. Hãy nghĩ xem bạn đã sống như thế nào cho đến thời điểm này và bạn sẽ đi theo hướng nào.]

Cho dù bài phát biểu đó có chung chung đến đâu thì hôm nay vẫn là một ngày đặc biệt. Nó cảm thấy đặc biệt.

Tôi đang ngây người nhìn đàn chim bồ câu bay trên bầu trời thì nghe thấy thứ gì đó vang vọng trong đầu tôi và dùng ngón tay gõ nhẹ vào đầu gối tôi.

Cuộc sống của tôi cho đến bây giờ. Và một sự khởi đầu.

Những cơn gió thổi nhẹ nhàng vương trên tóc tôi, thời tiết khiến tôi cảm thấy vui vẻ.

Khi nhắm mắt lại một lúc, tôi có thể nhận ra một sự thật duy nhất.

'Kiếp trước mình đã sống đến độ tuổi này nhỉ......'

Bài phát biểu đã đề cập đến sự kết thúc và sự khởi đầu mới nên ý nghĩ này chợt nảy ra.

Vào thời điểm này ở kiếp trước, tôi đã chết. Ngay khi tôi chuẩn bị tốt nghiệp và được tự do, tôi đã chết và phải bắt đầu lại quá trình này.

Khi tôi tốt nghiệp bây giờ, tôi sẽ sống ở độ tuổi mà tôi chưa từng trải qua trước đây trong đời.

Bài phát biểu nhẹ nhàng của hiệu phó tiếp tục. Đầu của tất cả học sinh bắt đầu lắc lư từ trái sang phải, nhưng tôi đang mải mê suy nghĩ trong khi nghịch nghịch các ngón tay của mình.

Tôi tự hỏi mình đã nghĩ gì vào khoảng thời gian này năm ngoái.

'Hồi đó tôi đã hy vọng cuộc sống của mình sẽ được cải thiện.'

Tôi chỉ ước có một môi trường nơi tôi không phải lo lắng về bữa ăn tiếp theo.

Cuộc sống của tôi hồi đó bấp bênh nên tôi đã cố gắng hết sức để trở thành một công chức ở kiếp này. Tôi lên kế hoạch cho cuộc sống của mình xoay quanh một công việc mà tôi có thể nhận được mức lương xứng đáng, bất kể điều gì xảy ra. Tâm trí của tôi đã không thay đổi về điều này. Thực ra, sau bữa tiệc tôi càng trở nên nghiêm túc hơn với giấc mơ này.

Nhưng tôi đã gặp rất nhiều người khác nhau,tôi đã phải đối mặt với rất nhiều trở ngại và tôi đã học được rất nhiều điều khi lớn lên.

Tôi có sức ảnh hưởng đáng kinh ngạc đến những người xung quanh. Tôi đã có thể cứu được đế chế nhờ nó. Tôi quan trọng hơn tôi tưởng. Mặc dù tôi vẫn còn khá tầm thường.

Nếu hồi đó tôi chỉ tập trung vào việc ăn uống và tồn tại thì hiện tại tôi đang tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống của mình.

Thật không tệ khi khao khát sự ổn định. Lúc này tôi vẫn mong có một cuộc sống ổn định. Hơn bất cứ ai khác.

Nhưng thế giới có vô số người khác nhau và có rất nhiều biến số trong đó. Cuộc sống hoàn hảo, ổn định mà tôi mong muốn có chút mâu thuẫn. Dù chọn công việc gì, dù trở thành người như thế nào, tôi cũng không thể thoát khỏi sự bất ổn.

Trải nghiệm khủng khiếpvới cảnh nghèo đói đã khiến tôi có một ý tưởng sai lầm rằng mọi rắc rối của tôisẽ được giải quyết nếu tôi có tiền. Tôi có thể ổn định về mặt tài chính, nhưng tôi sẽ thấy những phần khác trong cuộc sống của mình không ổn định. Suy nghĩ của tôi đã phát triển khi tôi tiếp xúc với ngày càng nhiều người.

Có những thứ diễn ra theo đúng kế hoạch và có những thứ không như dự kiến. Giống như việc tôi đã xé bỏ ước muốn hẹn hò của mình khi hẹn hò với Eric, mọi chuyện không diễn ra như tôi dự tính. Nhưng tôi muốn tạo cho mình một ý nghĩa kiên định đằng sau cuộc sống của mình và lên kế hoạch cho cuộc sống của mình xung quanh nó và sửa đổi nó trong quá trình thực hiện.

Nó không nhất thiết phải là một mục tiêu cao cả như của Hestia, để đấu tranh cho quyền lợi của những người được cho là yếu thế hơn – như phụ nữ hay người lao động, những người khuyết tật, v.v. Nó không cần phải cao cả đến thế.

Tôi muốn tìm thấy một ý nghĩa nhỏ nào đó cho bản thân và đạt được mục tiêu đó. Bất kể vị trí, nghề nghiệp hay tình huống nào xảy ra với tôi.

Tôi thở dài trước cảm giác nặng nề đang đè nặng trong lồng ngực.

End

------------------------