Tôi suýt bị nghẹn vì con tôm hùm cay, ngơ ngác nhìn Tiêu Diễn, có vẻ tôi đã đoán được anh ta sắp nói gì.

“Tôi cần…” 

“Tôi không làm.”

Ngay khi anh ta vừa mở miệng, tôi đã từ chối thẳng thừng.

Tiêu Diễn không hề tức giận, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: “Tô Ly, cô không trốn được đâu, chi bằng đối mặt cho rồi. Dù tôi không nhìn thấy những thứ đó, nhưng tôi sẽ bảo vệ cô. Hơn nữa, cô nghĩ Diệp Ấu Di chưa để mắt đến cô sao? Cô đang ở trong tình thế rất nguy hiểm.”

“Anh cũng biết là anh không nhìn thấy mấy thứ đó, còn tiểu thư nhà họ Diệp thì ai cũng thấy được. Sao anh lại khẳng định cô ấy không phải người?” Tôi phản bác.

Rõ ràng Tiêu Diễn chưa nghĩ đến điều này, bị tôi hỏi thì im lặng.

“Ha…” Đúng lúc đó, phía sau tôi vang lên một tiếng ngáp dài, rồi một người ngồi xuống cạnh tôi, tự nhiên cầm đũa của tôi ăn đồ ăn, còn uống một ngụm lớn bia lạnh tôi đang uống dở.

Nuốt hết bia và đồ ăn, người đó mới nói: “Tô Ly không phải người? Tin sốc đấy. Tôi còn chẳng nhận ra luôn.”

Hành động của ông ta quá nhanh, khiến cả tôi và Tiêu Diễn đều sững sờ.

Tôi lấy khăn giấy lau miệng, liếc ông ta đầy khó chịu: “Chú à, giữ chút thể diện đi, nghe hết câu rồi hãy nói.”

Lý Ương ngẩng đầu cười toe toét, để lộ nguyên hàm răng trắng: “Đây là bạn trai cô à? Sao không giới thiệu với tôi?”

Ông ta chẳng có ý định nghe tôi giới thiệu, tay vẫn gắp đồ ăn liên tục, ăn gần hết cả đĩa, tôi bắt đầu nghi ngờ ông ta ta đến để ăn ké.

Tôi đành phải giải thích: “Không phải bạn trai. Anh ấy là… ừm… một người bạn. Tiêu Diễn, là cảnh sát.”

Thừa nhận một kẻ cuồng bắt ma từng muốn lợi dụng tôi là bạn, đúng là cần dũng khí.

Rồi tôi quay sang Tiêu Diễn nói: “Vị chú này chắc anh sẽ thấy thú vị. Tên là Lý Ương, một đạo sĩ… thối.”

Quả nhiên mắt Tiêu Diễn sáng lên, còn Lý Ương cũng tỏ ra rất hứng thú với anh ta, điều này tôi không ngờ, tôi tưởng ông chú đạo sĩ này có sở thích đặc biệt với cảnh sát.

“Tiêu Diễn?… Người thân của cậu có ai tên là Tiêu Vân Nghĩa không?” Lý Ương đặt đũa xuống, một chân gác lên mép ghế nhựa trắng, người nghiêng về phía trước, đầu gần chạm đầu gối, nhìn chằm chằm vào Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn cũng nhìn thẳng vào hắn, không hề né tránh, rồi gật đầu: “Là ông nội tôi.”

“Ông ấy sao rồi? Vẫn khỏe chứ?” Lý Ương nghe xong thì ánh mắt thay đổi rõ rệt, nhưng giả vờ bình tĩnh bằng cách cúi đầu bóc tôm hùm.

Tiêu Diễn hơi khựng lại, rồi mím môi đáp: “Ông mất khi tôi mới mười mấy tuổi.”

Lý Ương định rót thêm bia, nhưng tay khựng lại giữa không trung. Chỉ trong vài giây, biểu cảm ông ta thay đổi liên tục, cuối cùng thở dài đầy bất lực: “Haiz… Đây chính là quả báo của chúng tôi.”

“Quả báo của các ông? Là sao?” Tôi không ngờ mình lại phản ứng nhanh hơn cả Tiêu Diễn.

Rõ ràng Tiêu Diễn cũng rất để tâm, vì ông nội là người anh ta yêu quý nhất, giờ ngoài cuốn sổ tay ông để lại, anh ta chẳng còn gì.

“Ông nội cậu không nói gì với cậu sao? Không lẽ chẳng truyền lại chút bản lĩnh nào?” Thấy phản ứng của tôi và Tiêu Diễn, Lý Ương cũng ngạc nhiên.

Tiêu Diễn lại gật đầu.

Lý Ương cười khổ, vỗ vai anh ta, rồi uống cạn một ly bia, mới nói: “Cũng tốt. Ông ấy làm vậy chắc có lý do. Tôi và ông nội cậu là bạn cũ, ông ấy là người rất thú vị.”

“Chú à, vậy ra tuổi thật của chú chắc phải ngang ông nội rồi?” Tôi hỏi nhỏ.

Lý Ương liếc tôi đầy khó chịu, rồi lườm một cái rõ to: “Con gái con đứa, sao cứ thích hỏi tuổi người ta thế? Muốn tôi công khai cân nặng của cô cho mọi người cùng biết không?”

Dù tôi và Lý Ương từng trải qua sinh tử, nhưng rõ ràng chúng tôi cực kỳ hay đấu đá nhau.

Tiêu Diễn rất muốn biết, giữa ông nội anh và Lý Ương đã xảy ra chuyện gì, họ đã cùng trải qua điều gì, và tại sao lại gọi đó là quả báo.

Nhưng Lý Ương chỉ cắm đầu ăn thịt uống bia, không nói thêm một lời nào nữa. Tôi lại nhớ đến chuyện ba gia tộc mà ông ta từng kể, nhà họ Lý và nhà họ Tiêu vốn không thân thiết, vậy tại sao ông lại nói như thế?

Tôi không hỏi thêm. Tửu lượng kém, uống hai ly là đã choáng váng, còn Lý Ương thì sau khi uống hết bốn chai bia, cuối cùng cũng say bí tỉ.

Nhà ông ta cách chỗ tôi ở không xa, tôi và Tiêu Diễn cùng dìu hắn về, miệng hắn vẫn lẩm bẩm không ngừng: “A… cô bé nói… hai người họ hồi phục khá tốt… bảo cô yên tâm… khụ khụ… ợ… sẽ sớm đến tìm cô… nhưng… nhưng… nhưng… Dạ…”

“Dạ làm sao?” Tôi còn đang chờ ông nói ra điều quan trọng nhất, thì Lý Ương gục đầu xuống vai Tiêu Diễn, ngủ mất rồi.

Tôi và Tiêu Diễn nhìn nhau đầy bất lực, dưới sự chỉ dẫn của tôi, anh ta đưa ông ấy về đến cửa nhà, rồi lục túi lấy chìa khóa mở cửa.

Lý Ương cần người chăm sóc, mà nhà tôi chỉ cách đây một đoạn ngắn, tôi nói với Tiêu Diễn: “Anh chăm sóc ông đạo sĩ này đi, tôi về trước.”

“Được.” Có vẻ Tiêu Diễn còn nhiều điều muốn hỏi Lý Ương, nên đồng ý ngay.

Anh ta xin số điện thoại của tôi, rồi vẫn chưa yên tâm, dặn dò: “Tôi sẽ tiếp tục điều tra Diệp Ấu Di. Cô cũng phải cẩn thận. Nhà họ Diệp… không đơn giản đâu.”

“Tôi biết.” Tôi quay người, đóng cửa lại.

Đứng trước cửa, tôi hít một hơi thật sâu. Tôi biết rõ Diệp Ấu Di không bình thường, tôi tin chắc hôm đó mình không nhìn nhầm, cô ấy rõ ràng đã hóa thành một vũng máu, vậy mà vài ngày sau tôi lại thấy cô ấy sống sờ sờ trong nhà họ Diệp.

Nhà họ Diệp đúng là không đơn giản, nhưng giờ tôi còn có thể thoát khỏi số phận này không?

Vừa đi vài bước, trong đầu vẫn nghĩ về Diệp Ấu Di, thì bỗng cảm thấy phía sau có gì đó chuyển động.

Tôi quay đầu lại, nhưng chẳng thấy gì cả. Xa xa có vài bóng người, đang nói chuyện và đi về phía này, xung quanh vẫn yên tĩnh như thường lệ.

Từ sau vụ bà cháu ở khu nhà cũ chết kỳ lạ, dưới đèn đường khu đó không còn ai chơi đùa nữa. Hôm qua cái lều đen bị dỡ, hôm nay mấy người chơi bài lại tụ tập, tiếng ồn ào lại vang lên.

Tôi cười chua chát một tiếng, có vẻ gần đây tôi quá nhạy cảm rồi.

Cánh cổng của tứ hợp viện đã hiện ra trước mắt, nhưng… sao cánh cổng đó lại méo mó, xiêu vẹo, biến thành mấy cái cùng lúc thế kia?…