Tôi chưa bao giờ hành động nhanh nhẹn đến thế, cả người bật dậy khỏi cầu thang, không thèm để ý xem có con sâu nào bám trên người hay không, nhắm mắt lao thẳng về phía căn phòng tầng hai.

Mấy con sâu trắng sữa và sâu đỏ sẫm di chuyển rất chậm, tôi không cần lo lắng. Chỉ sợ khi ra đến mặt đất, mấy con sâu trong suốt sẽ lao đến như vận động viên chạy nước rút.

Tôi không kịp nghĩ gì, chỉ biết cắm đầu chạy. Lúc này ngoài chạy ra, tôi chẳng còn cách nào khác.

Cánh tay bị xúc tu của con sâu đỏ sẫm chạm vào có cảm giác lạnh buốt kỳ lạ, như thể máu bị rút ra quá nhiều, giống trạng thái mất máu nghiêm trọng. Nhưng rõ ràng cánh tay vẫn nguyên vẹn, chẳng thấy có gì khác thường.

Mỗi bước chạy đều cảm thấy dưới chân dính dính. Tôi biết lúc ngã đã đè lên đám sâu, chắc chắn người và chân đều dính đầy chúng.

Tôi không dám nhìn kỹ, chỉ nghe thấy tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt dưới chân, rồi cảm thấy buồn nôn.

Đúng lúc đó, bắp chân đột nhiên đau nhói như bị khoan vào tận xương, khiến chân tôi run lên, lập tức quỳ rạp xuống đất. Hầu hết sâu đã bị tôi giẫm nát, nhưng vẫn có một con sâu trắng chui từ kẽ nào đó lên bắp chân, cắn chặt lấy tôi.

Tôi định đưa tay gỡ nó ra, nhưng tay cứ lượn lờ quanh thân thể béo ú của nó, không sao ra tay nổi. Bắp chân lại đau nhói, tôi phát hiện quần jeans đã bị cắn thủng một lỗ lớn.

Cuối cùng tôi phải hạ quyết tâm, điên cuồng động ngón tay, nhắm mắt lại, cắn răng túm lấy con sâu trắng, dùng sức mạnh giật nó ra.

Nhưng nó đã cắn chặt một mảng thịt của tôi, như thể đã bắt được con mồi.

Tôi nhớ đến con sâu đỏ sẫm, biết rằng mấy con sâu trắng này chuyên ăn thịt. Một khi đã cắn vào thì tuyệt đối không buông, nếu không gỡ ra, nó sẽ nuốt cả cái chân tôi.

Cơn đau không ngừng truyền đến, phía sau lại có sâu đuổi tới. Có vẻ như trên người tôi không còn sâu nữa. Tôi mím môi, vừa định ra tay thì bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Lúc tôi ngã, có rất nhiều sâu trắng bò lên chân tôi. Tôi vừa chạy vừa cố tình giẫm mạnh, mấy con sâu trắng vốn di chuyển chậm, phần lớn đã bị tôi hất xuống đất, thậm chí nhiều con bị tôi giẫm nát dưới chân.

Tôi mang dép đế bằng, cảm giác mềm nhũn truyền thẳng lên lòng bàn chân. Khi phát hiện con sâu đang bò trên chân, tôi rõ ràng đã quay đầu lại thấy xác của mấy con sâu trắng, bị giẫm bẹp dúm, toàn thân đầy dịch nhầy, giống hệt mấy mảnh thịt của ông Ngô rải khắp tầng hai.

Lúc đó tôi còn thấy nhẹ nhõm, nghĩ sâu dù sao cũng chỉ là sâu, lại nhỏ nữa, thậm chí có khoảnh khắc tôi không còn sợ chúng nữa.

Nhưng chỉ là khoảnh khắc.

Ngay sau đó tôi nhận ra tất cả chỉ là ảo tưởng. Mấy con sâu trắng bị giẫm nát trước mặt tôi đã phân liệt ra!

Bị giẫm nát thành vài đoạn, thì mỗi đoạn lại biến thành một con sâu mới. Vì thế bây giờ có sâu lớn sâu nhỏ, đang từ từ bò đi, giống hệt mấy cái trứng trắng tôi từng thấy.

Tôi đã làm gia tăng số lượng của chúng! Tôi không thể diễn tả nổi cảm giác lúc này, ngồi trên sàn tầng hai, xung quanh toàn là thịt vụn, mùi máu tanh và thối rữa bốc lên nồng nặc. Trên cầu thang gần đó, người phụ nữ đã chết gần như bị ăn sạch, cả cầu thang phủ đầy thịt vụn.

Có sâu trắng đang nâng con sâu đỏ sẫm tiến về phía tôi, còn mấy con sâu tôi giẫm chết thì lại phân liệt thành nhiều con mới.

Ngày càng nhiều sâu trắng tụ lại, sàn nhà tầng hai nơi tôi vừa chạy qua, giờ đây phủ kín một lớp sâu trắng, dày đặc. Tôi từng tận mắt thấy chúng lớn rất nhanh, chỉ cần vài miếng thịt là có thể trưởng thành.

Khóe miệng tôi run lên, cắn chặt môi, tàn nhẫn giật con sâu trên chân ra. Nó bị tôi bẻ làm đôi, nhưng đồng thời nó cũng xé rách một mảng thịt trên chân tôi!

Máu lập tức tuôn ra, cơn đau khiến nước mắt tôi trào ra như suối.

Tôi nhìn thấy con sâu bị tôi bẻ làm đôi trong tay, răng của nó là dạng răng cưa, hình dạng và kích thước không đều. Tôi ném nó xuống đất, thân thể bị chia làm hai vẫn còn đang quằn quại, nửa miệng còn lại vẫn đang nhai miếng thịt nhỏ trên chân tôi!

Tôi tận mắt thấy nó chỉ trong chớp mắt đã nuốt trọn miếng thịt đó. Tôi không thể hiểu nổi tại sao trên đời lại có loại sâu như thế này.

Với số lượng khổng lồ như vậy, chẳng lẽ chúng có thể ăn sạch cả khu phố cũ chỉ trong một đêm sao?

Để không trở thành một đống thịt vụn trên sàn, tôi giũ mạnh tay, hất đi thứ dịch nhầy hôi thối còn sót lại từ con sâu, cắn răng chịu đau, lại đứng dậy một lần nữa. Tôi không thể đứng yên tại chỗ.

Nhìn thấy con sâu đỏ sẫm và đám sâu trong suốt chân dài phía sau càng lúc càng gần, tôi vừa chạy tập tễnh vừa nghĩ xem có thể tìm được lửa ở đâu.

Không thể để cả khu phố cũ bị sâu tàn phá. Sâu bình thường đều sợ lửa, đúng không? Chỉ cần thiêu thành tro là xong.

Đúng rồi, lò thiêu xác!

Nếu tầng hai thông ra cửa sau nơi chuyển xác, thì lò thiêu chắc chắn nằm ở một góc tầng một.

Tôi không tin lửa mạnh như thế lại không xử lý nổi mấy con sâu nhỏ này.

Có ý nghĩ đó rồi, chạy cũng không còn quá khó khăn nữa. Tôi chỉ nghĩ đến việc phải tiêu diệt lũ sâu càng sớm càng tốt, nếu cứ kéo dài, người gặp nạn sẽ càng nhiều.

Cánh cửa đối diện tầng hai đang hé mở, chính là nơi bà chủ quán ăn đã chạy ra. Tôi lê cái chân đau nhức, đẩy mạnh cửa, suýt nữa thì lăn xuống cầu thang.

Đúng như lời tiên đoán của người phụ nữ đã chết vì bám lấy cổ chân tôi, bà chủ cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận, lúc này đang nằm ngang ngay trước cửa. Tôi đẩy cửa quá mạnh, không nhìn thấy dưới chân, đạp trúng bà ấy, suýt nữa thì ngã nhào xuống dưới.

Cánh cửa này vừa mở ra là thông thẳng xuống tầng dưới, không có không gian nào khác. Chút không gian nhỏ duy nhất đã bị thân thể bà chủ chiếm hết.

Trên người bà ấy đã đầy sâu trắng, chúng đang ăn rất hăng. Một con sâu đỏ sẫm khác nằm trên đầu bà, thò ra xúc tu trắng, chui vào đầu bà như đang khoan lỗ.

Trên cầu thang còn nhiều sâu hơn nữa, gấp ba lần số sâu ở phía bên kia.