“Cứu tôi… nhất định phải cứu tôi…” Người phụ nữ bám chặt lấy cổ chân tôi, lực tay càng lúc càng mạnh, mạnh đến mức tôi nghe thấy tiếng răng rắc phát ra từ cổ chân, như thể sắp gãy đến nơi.

Tôi đành phải nửa ngồi xuống, cố gắng an ủi: “Cô bám chặt thế này thì tôi không thể cứu được cô đâu. Cô yên tâm, tôi sẽ không bỏ chạy, cô buông tay ra trước đã…”

“Cứu tôi! Nhất định phải cứu tôi!” Giọng người phụ nữ ban đầu gần như là tiếng than khóc, nhưng khi tôi vừa hứa sẽ cứu thì cô ta bỗng trở nên dữ tợn, tiếng than biến thành lời đe dọa.

Xương cổ chân tôi như sắp bị bóp nát, cô ta nhếch mép cười kỳ quái, không còn muốn tôi cứu nữa mà lại nói: “Chết đi, cùng chết với tôi…”

Tôi theo phản xạ cúi xuống, định gỡ tay cô ta ra. Phụ nữ trung niên ở khu phố cũ, trừ mấy người sống trong biệt thự, hầu hết đều đã vất vả cả đời, sức tay không thể xem thường.

Đừng nói là cô ta dùng sức, ngay cả khi không dùng sức, tôi cũng khó mà thoát ra được, huống chi bây giờ cô ta đang siết chặt, các khớp tay trắng bệch vì lực.

Tôi cố gắng bẻ từng ngón tay cô ta ra, nhưng cô ta lại cười lớn “ha ha”, tiếng cười mỗi lúc một to, trợn trắng mắt nhìn tôi: “Ha ha ha… chết cùng tôi đi… ha ha ha… cô thật lòng tốt sao? Ha ha ha, nếu cô tốt như vậy thì hãy chết cùng tôi đi, chết cùng tôi đi…”

Rõ ràng chỉ là ngã trên cầu thang, chỉ cần đứng dậy là được, tôi không hiểu sao cô ta lại nâng vấn đề lên đến mức sống chết.

Thấy cô ta thần trí không tỉnh táo, tôi đành kiên nhẫn nói: “Cô ơi, đừng lo, để tôi từ từ đỡ cô dậy a, đừng nghĩ tiêu cực như vậy, cô sẽ không sao đâu.”

“Không, tôi biết tôi sắp chết rồi, tôi biết. Người không hiểu là cô, cô cũng không thoát được đâu. Hừ, cái người đàn bà chết tiệt đó thì chạy nhanh thật.” Người phụ nữ nằm trên cầu thang, nói xong câu đó thì im bặt.

Tôi vừa định kiểm tra tình trạng của cô ta thì cô ta lại cười phá lên, cười đến mức gần như không thở nổi. Vừa cười vừa co giật, cô ta hét lớn: “Chết rồi! Con đàn bà đó chết rồi! Nó không thể chạy thoát đâu, tôi đã nói là nó không thể chạy thoát! Ha ha ha! Ha ha ha! Nó tưởng bỏ tôi lại là có thể thoát sao? Đáng đời! Đáng đời!”

Cô ta vừa cười vừa rơi nước mắt.

Tôi cúi đầu, ánh mắt chạm vào ánh mắt của người phụ nữ đó. Cô ta đang trợn trắng mắt nhìn tôi, gần như không thấy con ngươi.

Dáng vẻ của cô ta khiến tôi nhớ đến những con ma từng thấy trước đây, bất giác rùng mình, muốn thoát khỏi cô ta nhưng bất lực. Cô ta cứ nhìn tôi như vậy, nước mắt chảy mỗi lúc một nhiều, như đập nước vỡ không thể ngăn lại.

Cô ta nức nở, giọng nói không còn sắc bén nữa, đáng thương nói: “Tôi không muốn chết… không muốn chết đâu…”

Thái độ của người phụ nữ thay đổi quá nhanh, tôi không theo kịp.

“Cô sẽ không chết đâu, cô buông tôi ra, tôi sẽ đỡ cô dậy rồi cõng cô ra ngoài.” Tôi cố dùng giọng nói dịu dàng nhất để nói với cô ta, mong làm cô ta cảm động, xoa dịu cảm xúc.

Với mức độ náo loạn của cô ta tối nay, tôi không nổi giận đã là quá tốt rồi. Ngay cả bạn cô ta, bà chủ quán ăn vỉa hè cũng không muốn quản nữa. Dù cô ta không bám lấy cổ chân tôi, tôi cũng định cứu cô ta.

Nhưng thái độ thay đổi liên tục của cô ta khiến tôi thật sự không biết phải làm sao.

“Cô cũng không chạy thoát được… không chạy thoát được…” Người phụ nữ lại đổi giọng, trông như rơi vào trạng thái tuyệt vọng.

Giọng nói càng lúc càng nhỏ, cuối cùng giữ nguyên tư thế trợn mắt nhìn tôi, không còn động tĩnh.

Tôi tưởng cô ta lại giở trò gì, liền vẫy tay nói: “Cô ơi, đừng như vậy nữa, chúng ta không sao đâu, chỉ là bị hoảng sợ thôi.”

Cô ta không đáp lại. Tôi nhận ra lòng trắng mắt cô ta dần chuyển sang màu xám. Đợi thêm một lúc, tôi thấy có gì đó không ổn, từ từ tiến lại gần, sờ vào da cô ta, vẫn còn ấm, thậm chí cảm nhận được bụng cô ta đang phập phồng thở.

Cuối cùng cũng mệt rồi? Tôi bĩu môi, nhíu mày lại gần thêm lần nữa, định tranh thủ kéo cô ta ra ngoài.

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng sột soạt. Tôi giật mình quay đầu lại, tưởng mấy con sâu trắng trong suốt đang bò tới. Quả thật chúng đã rất gần, chỉ còn cách tôi ba bốn bậc thang, nhưng vẫn cần chút thời gian nữa mới bò tới được.

Âm thanh không phát ra từ những con sâu trong suốt kia. Tôi nghi hoặc cúi người xuống, gần như nằm rạp lên người phụ nữ, cảm giác như chính cô ta đang phát ra tiếng động.

“Bụp!”

Đột nhiên, một thứ gì đó ấm nóng bắn thẳng vào mặt tôi, hơi đau. Quá bất ngờ, tôi hoàn toàn không kịp chuẩn bị. Thứ đó bắn thẳng lên mặt tôi, phủ đầy cả khuôn mặt, mùi tanh của máu lập tức tràn ngập khoang mũi, thậm chí có thứ gì đó chặn cả lỗ mũi tôi.

Tôi đưa tay quệt một cái, phát hiện ra thứ đó trông rất quen thuộc.

Tôi ngước nhìn lên tầng hai, rồi lại nhìn vào lòng bàn tay mình, suýt nữa thì nôn ra. Thứ trong tay tôi giống hệt như thứ đang nằm trên sàn kia!

Tôi cúi đầu nhìn xuống, thấy có những con sâu trắng đang bò ra từ phần bụng bị rách của người phụ nữ. Chúng bò ngang, không có chân, không phân biệt được đâu là đầu.

Thứ bắn vào mặt tôi chính là ruột của người phụ nữ!

Không lạ gì khi cô ta cứ nói mình sắp chết, không cứu được nữa, là vì có sâu đã chui vào cơ thể cô ta từ lúc nào không hay!

Trong lúc tôi còn đang sững sờ vài giây, miệng người phụ nữ từ từ hé mở, hai cái râu thò ra từ trong miệng. Mấy cái râu đó mềm nhũn như hai con giun đất, màu đỏ sẫm, xen lẫn vài vòng trắng.

Theo sau râu là một cái đầu tròn trịa chui ra, mỗi lần nó nhích lên đều như tốn rất nhiều sức, phát ra tiếng “gù gù”.

Tôi nín thở, sợ đến mức không nói nên lời.

Con sâu đỏ sẫm này lớn hơn nhiều so với mấy con sâu trắng bò ngang hay những con sâu trong suốt. Ít nhất nó to bằng nắm tay của một đứa trẻ sơ sinh. Sau khi chui ra từ miệng người phụ nữ, trên thân nó còn dính những mảng trắng như bã đậu.

Tôi lập tức nhận ra, con sâu đỏ này ăn não người!

Tôi kinh ngạc đến mức không thể khép miệng lại. Người phụ nữ vậy mà đã chết ngay trước mặt tôi! Nhưng cô ta vẫn còn bám chặt lấy cổ chân tôi, chưa buông ra!

Con sâu đỏ sẫm cuối cùng cũng chui ra khỏi miệng cô ta, động đậy râu, lắc lắc phần não dính trên người, rồi quay đầu nhìn về phía tôi.