“Trời ơi cô gái ơi, tôi thật sự bái phục cô đấy. Cô mỗi ngày đều bày trò, gây ra bao nhiêu chuyện. Để đưa được cô ra khỏi bệnh viện, tôi phải vượt qua đủ thứ thử thách. Hồi tôi thi cấp ở nhà họ Lý còn chẳng rắc rối như vậy. Cô đúng là một bảo vật sống.”

Từ lúc đưa tôi ra khỏi bệnh viện, cái miệng của Lý Ương chưa ngừng nói một giây nào. Nếu không phải tôi tiện thể mời anh ta ăn ba phần bít tết ở nhà hàng cao cấp gần đó, tốn hơn một ngàn tệ, thì chắc anh ta còn lải nhải cả tuần.

Từ khi biết mình bị Kỳ Văn lợi dụng, tôi thật sự không còn ai để nhờ cậy. 

Diệp Thu Mặc thì cứ như muốn nhốt tôi trong bệnh viện để nuôi, nghĩ tới nghĩ lui, ngoài ông đạo sĩ thối không đáng tin này, tôi không nghĩ ra ai khác để nhờ.

Lý Ương gọi bít tết chín kỹ, nhân viên phục vụ liếc chúng tôi mấy lần đầy khó chịu. Anh ta thì chẳng quan tâm, ăn xong ba phần bít tết, ngồi tựa vào ghế sofa, vừa xỉa răng vừa cố tình húp cà phê thật to, như muốn cả nhà hàng biết anh là dân quê mới lên thành phố.

Lý Ương rung chân như máy may, cả người lắc lư, nhìn tôi một cái rồi mới vào chuyện chính: “Nếu cô tìm tôi, tức là cô chọn đứng cùng chiến tuyến với tôi và Tiêu Diễn rồi?”

“Hai người từ khi nào thành chiến tuyến? Nhà họ Lý và nhà họ Tiêu chẳng phải là kẻ thù không đội trời chung sao?” Tôi vừa nhét miếng trái cây vào miệng, vừa nhớ lại mấy chuyện cũ giữa ba đại gia tộc mà anh từng kể.

Lý Ương gật đầu đầy khí phách: “Đúng vậy. Nhưng giờ tôi đã tách khỏi nhà họ Lý, tự lập môn phái riêng. Quan hệ với ai là chuyện của tôi. Tiêu Diễn là người tốt, thật thà, ham học. Bao năm qua tôi tự nghiên cứu, dựa trên nền tảng của nhà họ Lý, tôi phát triển ra phương pháp riêng. Truyền lại cho cậu ta thì cũng không tính là phản bội nhà họ Lý.”

Nghe cũng có lý thật. 

Tôi bất lực nhìn anh ta, nói: “Chú à, chú cứ truyền hết bí kíp nhà họ Lý cho Tiêu Diễn đi, cùng lắm để anh ta mang họ Lý luôn. Với lại nhà họ Tiêu giờ cũng sa sút, anh ta chẳng học được gì. Mấy thứ chú nghiên cứu, ngay cả bản thân chú còn không cứu nổi, giờ lại kéo thêm một người vào.”

“Trời ơi cô gái, mấy ngày không gặp mà cái miệng cô sắc bén từ lúc nào vậy?” Lý Ương lườm tôi ba cái liên tiếp, không kéo lại được.

Tôi cười hì hì, làm mặt xấu với anh ta: “Là chú dạy đấy.”

“Thôi đi, tôi không dám nhận cô làm đồ đệ đâu. Vì cô mà thiếu gia nhà họ Diệp phải bao trọn cả vườn sau bệnh viện. Cô cứ ba ngày gây một chuyện, tôi theo sau dọn dẹp còn không kịp.”
Lý Ương hừ lạnh rồi nói tiếp: “À đúng rồi, cái cậu Doãn Tầm ấy…”

Anh ta gãi đầu bực bội, nhét luôn miếng dưa hấu cả vỏ vào miệng, vừa nhai vừa nói: “Tôi đã cử đại đệ tử… Tiêu Diễn … theo dõi cậu ta rồi…”

Vừa nói vừa để nước dưa hấu chảy ra, cuối cùng nhổ vỏ ra, lau miệng bằng mu bàn tay, rồi tiếp tục rung chân: “Tiêu Diễn không thể theo dõi 24/7, nhưng mấy ngày nay phản hồi lại thì cậu ta không có gì bất thường, chỉ là một tên mọt sách. Còn mấy chuyện cô kể với tôi…”

Lý Ương cố tình ngừng lại, kéo đĩa trái cây về phía mình, ăn liền mấy quả nho rồi mới nói tiếp: “Tôi cũng không rõ lắm.”

Gần đây anh ta thân với Tiêu Diễn, còn cái anh cảnh sát đầu óc hơi chập mạch kia thì suốt ngày nghĩ cách gặp ma, chỉ có Lý Ương là giúp được, nên Tiêu Diễn ngày nào cũng mang đồ ăn ngon đến phục vụ.

Lý Ương dạo này trông mập ra kha khá, tôi tức giận kéo đĩa trái cây lại, trừng mắt nói: “Vài ngày rồi, mà kết quả chú đưa tôi là không biết gì à?”

Anh ta ho khẽ, lén lấy nửa quả táo từ đĩa, bất lực nói: “Nhà họ Lý không phải cái gì cũng biết. Cô nói đến cổ trùng, thì đó không nằm trong phạm vi săn bắt của chúng tôi. Nhà họ Lý từ đời này sang đời khác chỉ chuyên trừ ma. Cổ trùng là ma à? Không, nó là trùng!”

“Thế còn mấy con sâu nguyên thân trước kia? Không phải cũng là trùng sao? Chú chen vào làm gì?” Tôi phồng má nhìn anh ta.

Lý Ương không ngờ tôi phản ứng nhanh như vậy, ngẩn ra một lúc, rồi ngượng ngùng nghịch tóc mái, yếu ớt nói: “Thì… để kiếm tiền mà…”

“Giờ có Tiêu Diễn nuôi rồi, chú không cần kiếm tiền nữa hả?” Tôi không khách khí đáp lại.

Lý Ương bắt đầu nổi đóa, suýt nữa thì bật dậy khỏi ghế sofa. 

Vốn dĩ chúng tôi đã là hai kẻ kỳ quặc nhất trong nhà hàng cao cấp này, anh ta thì chẳng buồn để ý ánh mắt xung quanh, sớm đã chấp nhận làm kẻ dị biệt.

Thật ra thì anh ta trông cũng không tệ, khá có khí chất đàn ông, chỉ không hiểu đã trải qua chuyện gì mà biến thành kiểu người cẩu thả như bây giờ. Dù sao thì nhà họ Lý cũng là danh môn trừ tà, nếu anh ta chịu làm người đàng hoàng, lái BMW, ôm mỹ nữ, uống rượu ngon, làm gia chủ nhà họ Lý cũng dễ như trở bàn tay.

Lý Ương tức tối nói: “Ai nuôi ai chứ? Tôi đổi bằng bao năm nghiên cứu đấy nhé! Nếu việc nhẹ nhàng thế thì ai còn muốn ra ngoài lăn lộn? Thôi được rồi, được rồi, nể tình cô mời tôi ăn bánh thịt…”

“Bít tết.” Tôi sửa lại.

Lý Dương không thích bị ngắt lời, lườm tôi một cái, rồi cố tình nói to hơn: “Nể tình cô mời tôi ăn bít tết, tôi cũng phải đáp lễ chứ. Cổ trùng không phải ai cũng nuôi được đâu. Theo như cô kể, người nuôi cổ lần này không dùng cách thông thường.”

“Bình thường thì những người luyện cổ ở vùng dân tộc Miêu, dùng tế phẩm là các loài độc vật như bọ cạp, thạch sùng, rắn, nhện. Cổ trùng luyện ra cũng chỉ để làm mồi nhậu, giết người trong âm thầm, chứ không thể một chiêu đoạt mạng. Còn loại cổ mà cô nói đến là nhân cổ.”

“Nhân cổ?” Trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh của Doãn Tầm.

Lý Ương gật đầu: “Đúng vậy. Nhân cổ nghĩa là dùng người để luyện cổ. Giống như bọ cạp hay nhện, không phải bắt đại một con là luyện được, phải chọn đúng người có duyên. Nhưng theo lời cô kể, tôi đã cử đại đệ tử Tiêu Diễn đi điều tra hai người đó, ngoài việc sống khép kín, tính cách nhạt nhẽo, thì tôi thật sự không thấy họ có gì đặc biệt.”

“Người luyện nhân cổ không phải hạng người đàng hoàng, nên tôi khuyên cô tốt nhất là tránh xa chuyện này ra. Nói thật nhé, người luyện cổ còn đáng sợ hơn cả ma.”

Tôi nhất thời không biết nên phản bác từ đâu.

Thứ nhất, anh ta cứ gọi Tiêu Diễn là đại đệ tử, vậy tức là tôi là nhị đệ tử à?

Thứ hai, về chuyện nhân cổ…

“Tôi chỉ muốn biết, Doãn Tầm như vậy rốt cuộc là sống hay đã chết?” Tôi hỏi.