Đào Chi Tử đứng trên bậc cửa, ánh mắt của Giang Thục Nguyệt khiến cô không thể tránh né sự tĩnh lặng và sâu thẳm trong đó. Ánh mắt anh không nóng bỏng cũng không xa cách, giống như cơn mưa rào vừa tạnh trên đỉnh núi, lặng lẽ chảy trôi trong không khí mà không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Cô mím môi suy tư, dường như đang nghiêm túc cân nhắc câu hỏi của Giang Thục Nguyệt.

Một lúc sau, cô nhìn lại Giang Thục Nguyệt đang đứng trên bậc thang, chống khuỷu tay lên lan can gỗ, dùng mu bàn tay đỡ cằm, nhẹ nhàng nói:

"Chắc là... ngủ được."

Giang Thục Nguyệt chú ý đến ánh mắt cô, mắt hơi tối lại, hỏi ngược: "Chắc là?"

"Ban đầu em muốn cùng anh đi dạo đêm ở bến tàu gần đây để tiêu hao chút sức lực, nhưng nghĩ đến việc mai chúng ta dậy sớm, lỡ anh lái xe khi mệt mỏi thì không an toàn."

Dù Đào Chi Tử nhất thời có chút xiêu lòng trước Giang Thục Nguyệt, cô vẫn có thể phân tích rành mạch các mối lợi hại một cách có logic.

Một nụ cười nhẹ nhàng, gần như không thể nghe thấy, thoáng qua trên khuôn mặt Giang Thục Nguyệt.

Đào Chi Tử thấy vậy, ngây người đứng thẳng người, không còn dáng vẻ lười biếng như trước.

"Em muốn lái xe đi hay đi bằng cách nào?" Ánh mắt Giang Thục Nguyệt lướt nhẹ qua trước mặt cô, hỏi.

Đào Chi Tử nắm chặt lan can gỗ, dưới ánh mắt đó, ngón tay cô hơi siết lại, như thể con quỷ trong lòng cô lại đang quấy phá.

Điều thực sự khiến cô ngây người, hay khiến cô cảm thấy không thật, chính là giọng điệu hỏi ý kiến này.

Cô luôn cảm thấy mọi thứ sao cũng được, ý kiến của mình dường như chưa bao giờ được coi trọng, điều đó đã hình thành nên tính cách tùy tiện của cô bây giờ.

Nếu yêu cầu quá cao đối với cuộc sống, ngược lại sẽ không còn tự do và vui vẻ nữa.

Cô nửa tin nửa ngờ thử nói ra lý do của mình.

"Chúng ta... cùng đi tàu cao tốc, thế nào? Nhanh hơn, cũng không có rủi ro mệt mỏi khi lái xe, còn có thể ngắm cảnh dọc đường."

Cô muốn có một chuyến đi bất thường, đơn giản, phù hợp với cách đi lại hơi bốc đồng của giới trẻ, có thể thay đổi kế hoạch bất cứ lúc nào vì những ý tưởng bất chợt trong chuyến đi.

Nhưng cô không chắc liệu Giang Thục Nguyệt có chấp nhận môi trường ồn ào trên tàu cao tốc hay không.

Tuy nhiên, Giang Thục Nguyệt vẫn đồng ý.

"À phải rồi, anh lên kế hoạch chưa?"

Dù cô biết hỏi bây giờ có lẽ hơi muộn, nhưng vẫn muốn tìm hiểu.

"Tôi rất quen Giang Thành, không cần lên kế hoạch."

Câu trả lời của Giang Thục Nguyệt khiến Đào Chi Tử có chút khó hiểu, trước đây cô chỉ biết anh là người Lâm Thành, nhưng hôm nay lại phát hiện cuộc đời anh có liên hệ với một thành phố xinh đẹp khác.

"Quen?" Cô không kìm được hỏi.

Giang Thục Nguyệt khẽ gật đầu, đầy bí ẩn nói: "Đến lúc đó em sẽ biết."

Hai người nói vài ba câu, dường như chủ đề đã gần kết thúc, nhưng Đào Chi Tử không nỡ nói lời tạm biệt, như cố gắng moi móc thêm chủ đề khác.

Gió đêm như có lúc ngừng lại, trong đêm hè mát mẻ này, Đào Chi Tử bối rối lẩm bẩm trong miệng, như thể không có chỗ để giải tỏa những suy nghĩ phức tạp trong lòng.

Những âm thanh không bình thường này thường thu hút những ánh mắt kỳ lạ, nhưng cô lại không thấy sự bối rối trong mắt Giang Thục Nguyệt, ngược lại còn nghe anh nói: "Sao thế?"

Giọng điệu dịu dàng nhưng khiến lòng người rung động.

"..." Cô vô thức dùng chân cọ vào cột lan can gỗ, dùng vô số cử động nhỏ để phân tán sự chú ý.

Nhìn khuôn mặt thanh thoát của Giang Thục Nguyệt trong màn đêm, một tia sáng lóe lên trong đầu, cô tò mò hỏi:

"Anh trước đây... có gặp nhiều người như em không?"

"Người như em?" Câu này đối với Giang Thục Nguyệt dường như có quá nhiều khả năng.

"Ừm..." Đào Chi Tử khẽ ngân nga trong cổ họng, nói, "Người như em, người thích anh."

Cô vừa nói xong liền cảm thấy hơi nản, đoán rằng một người như Giang Thục Nguyệt, người có đủ mọi ưu điểm, chắc hẳn không bao giờ thiếu sự yêu mến của người khác phái.

"Có một vài người." Giang Thục Nguyệt nói không chút suy nghĩ.

Đào Chi Tử biết câu này mang nhiều yếu tố khiêm tốn, trong đầu cô đã lập tức hình dung ra những tình tiết lãng mạn giữa anh và những người khác, bỗng nhiên có chút tự ti cúi đầu.

Cô không bận tâm đến bụi bẩn trên mặt đất, cả người trượt xuống theo lan can, ngồi trên sàn gỗ, qua những thanh chống dài và mảnh dựng đứng, cô như thể đang nhìn anh qua một cái lồng, nhất thời có chút u ám.

"Họ chắc chắn, đều xuất sắc hơn em phải không?" Cô biết câu trả lời có thể khiến mình thất vọng, nhưng vẫn không kìm được hỏi.

Cô thực sự đã trúng độc của Giang Thục Nguyệt rồi, ban đầu mấy lời tỏ tình đó cô vẫn mang vài phần tâm lý thoải mái như chơi đùa cuộc đời, không hỏi kết quả, nhưng cuối cùng cô vẫn đi theo con đường bình thường nhất, là so sánh với "tình địch" của mình.

Cô thực ra luôn không bận tâm đến người khác, nhưng cô muốn tìm ra manh mối từ câu trả lời của Giang Thục Nguyệt để đoán xem Giang Thục Nguyệt thực sự nghĩ gì về mình.

"Không có giao thiệp, không hiểu rõ." Giang Thục Nguyệt thành thật trả lời, giọng điệu lạnh lùng, như thể thực sự không ai để lại ấn tượng trong lòng anh.

Đào Chi Tử kẹt đầu giữa hai thanh chống, hai tay nhẹ nhàng nắm lấy hai bên, ngây người nhìn đi nơi khác, như thể tâm trạng vừa mới sa sút không hề tốt hơn vì câu nói này.

Người khác không biết hoạt động tâm lý của cô, chỉ biết cô thở dài hết lần này đến lần khác.

Cô lại chuẩn bị hỏi thêm điều gì đó, nhưng Giang Thục Nguyệt lại hỏi trước: "Em cứ hỏi tiếp như vậy có chắc tối nay ngủ được không?"

Đào Chi Tử tiếp tục thở dài thườn thượt, giơ tay sờ chuỗi hạt trầm hương trên tay phải, cô luôn thích cảm giác tinh tế mà hơi ma sát của những hạt gỗ.

Cô thấy Giang Thục Nguyệt nói đúng: "Anh nói có lý, bây giờ càng không ngủ được."

Cô lặng lẽ ngồi dưới đất, cứ thế ngẩn ngơ suy tư tại chỗ, thỉnh thoảng nhìn Giang Thục Nguyệt với ánh mắt trong veo như trẻ thơ.

"Em đang nghĩ, có lẽ em khao khát anh, giống như khao khát một món đồ chơi chưa từng sở hữu, sự yêu thích này không nghiêm túc như anh nghĩ, cũng không cần lý trí."

"Sự yêu thích đơn giản và nông cạn, nếu hòa vào lý trí thì có lẽ sẽ trở nên quá phức tạp."

Trong một số trường hợp, cô giống như một nhà triết học trẻ em uyên bác, dùng ngôn ngữ đơn giản để miêu tả chính xác nhất có thể cảm nhận của cô về thế giới này.

"Em nghĩ rằng việc thiết lập bất kỳ mối liên hệ nào với anh đều rất vui, dù anh là bạn bè, người yêu, anh trai... thậm chí là 'Ông bố chân dài' cũng được."

Khi cô nghĩ đến từ 'Ông bố chân dài', bỗng nhiên cảm thấy rất hợp cảnh, hai mắt sáng lên, phấn khích đứng thẳng người, nhìn Giang Thục Nguyệt, nói: "Đúng rồi, ông bố chân dài, cái này hình như hợp với cảm giác của em về anh hơn."

Trong câu chuyện gốc của 'Ông bố chân dài', nữ chính cũng là một cô nhi, Judy được một người tài trợ giấu tên – 'Ông bố chân dài' giúp đỡ để có thể vào đại học, nhưng cô chưa bao giờ gặp người tài trợ này, chỉ biết anh là một quý ông giàu có.

(*Tác phẩm Ông bố chân dài hay Daddy-Long-Legs của nhà văn người Mỹ Jean Webster, xuất bản năm 1912, là một tác phẩm kinh điển của văn học thiếu nhi và thanh thiếu niên, nổi tiếng với hình thức kể chuyện qua thư từ.)

Để báo đáp, Judy phải thường xuyên viết thư cho người tài trợ này để báo cáo việc học và cuộc sống của mình.

Judy chia sẻ sự trưởng thành, việc học và sự hiểu biết của mình về thế giới trong thư, đồng thời dần dần phát triển một nhân cách độc lập.

Cô nhi Judy...

Còn Đào Chi Tử tự nhìn lại mình, lại phát hiện trong bối cảnh này có những điểm tương đồng như vậy, chỉ là Judy may mắn hơn cô rất nhiều, được tài trợ để hoàn thành việc học, và còn ở bên 'Ông bố chân dài'.

Giang Thục Nguyệt, người đột nhiên bị định nghĩa là 'Ông bố chân dài' dường như có chút bất lực, càng có mấy phần dở khóc dở cười.

"'Ông bố chân dài' hơn Judy mười bốn tuổi, tôi hình như không già đến thế..."

Thì ra Giang Thục Nguyệt cũng biết câu chuyện 'Ông bố chân dài', hơn nữa còn nhớ rõ chi tiết như vậy.

Đào Chi Tử lộ ra vẻ giận dỗi, giọng nói trong trẻo vang lên, thẳng thắn nói: "Lớn hơn chín tuổi thì sao, không ăn được vào miệng thì không tính."

Cô nhìn thẳng vào Giang Thục Nguyệt, ánh mắt thâm trầm, dùng giọng nói đùa cợt nhưng nghiêm túc nói:

"Nhưng anh nên thấy may mắn, em rất có thể sẽ không ăn được anh."

Suy nghĩ kỹ, bản thân cô cũng không biết "ăn" rốt cuộc là gì, có lẽ là một kiểu "đạt được" nào đó, chỉ là cách dùng từ hơi thô tục.

Nhưng cô cảm thấy hành động "ăn" này không nâng tầm tình cảm lên mức nghiêm túc, mà còn cho bản thân một chút cơ hội để thở.

Cô giống như một chú nai con đầy vết thương, chạy ngang dọc trên đồng cỏ, một mặt muốn phấn khích chinh phục vùng đất hoang sơ tươi đẹp này, một mặt phải phân tán sức lực liếm vết thương.

Vật chất trên đồng cỏ, đối với chú nai con không khác gì bữa tiệc buffet, nhưng nó đã yếu đến mức không thể ăn uống thỏa thuê, chỉ nếm thử vài miếng đã rất thỏa mãn.

Giang Thục Nguyệt không lộ vẻ sốt ruột vì những lời nói thẳng thắn của Đào Chi Tử, chỉ coi cô đang nói những điều hơi điên rồ, không hề để tâm.

Anh lịch sự hỏi: "Khi nào em mới có thể yên tâm ngủ?"

"Anh kể cho em một câu chuyện trước khi ngủ, em sẽ ngủ ngay lập tức." Đào Chi Tử ngẩng đầu, ánh mắt có vài phần nghiêm túc.

Giang Thục Nguyệt nhìn cô một cái, khẽ lắc đầu: "Tôi chưa từng kể chuyện trước khi ngủ, vả lại, em là trẻ con à?"

Còn muốn nghe chuyện trước khi ngủ.

"Khi em còn là một đứa trẻ, chưa được nghe chuyện trước khi ngủ, bây giờ trưởng thành rồi không thể bù đắp lại sự tiếc nuối sao?"

Rõ ràng là nhắc đến thứ mình khao khát trong lòng, nhưng cô không muốn nói một cách thất vọng, mà muốn nói một cách đường hoàng.

"..." Giang Thục Nguyệt im lặng một lúc.

Đào Chi Tử nhìn tư thế này, có lẽ là không thể như ý rồi, cô lười biếng đứng dậy khỏi mặt đất, nhẹ nhàng phủi đi những chiếc lá khô dính trên người.

"...Được rồi, em muốn nghe thế nào?"

Vài từ đơn giản nhưng lại khiến tim Đào Chi Tử lỡ nhịp, động tác tay dừng lại đột ngột, rồi nhanh chóng điều chỉnh lại tâm lý, vỗ nốt hai cái cuối cùng.

Cô thản nhiên che giấu những dao động trong lòng, nở một nụ cười đắc ý, nói ngắn gọn: "Vào nhà trước đã."

Cô không biết câu trả lời của Giang Thục Nguyệt có phải vì phép lịch sự hay không, nhưng giọng điệu kiên định đó khiến cô vô thức tin tưởng anh.

Màn đêm dần buông, Đào Chi Tử đi vào nhà vệ sinh, khó khăn thay lại bộ đồ ngủ.

Dáng người Giang Thục Nguyệt có chút lạc lõng trong căn nhà gỗ nhỏ, khi Đào Chi Tử mặc đồ ngủ bước ra, cô lại thấy Giang Thục Nguyệt đang săm soi những chiếc váy dạ hội được treo gọn gàng trên tường.

Là anh đã tặng cho cô trước đây.

Đào Chi Tử khẽ động lòng, có chút hối hận vì mình đã không cất những thứ này đi trước.

Một chiếc váy được treo riêng trên tường, như một vật trưng bày, đã để lộ rất nhiều tâm tư của cô.

Tuy nhiên, điều cô không sợ hãi là, bây giờ cô đang "đánh bài ngửa".

"Tiếc thật, em mặc một lần đã làm bẩn, còn rách lỗ, người như em đúng là không mặc được đồ tốt." Cô đi đến giường, thở dài tùy ý, nói.

"Mua cái mới là được." Ánh mắt Giang Thục Nguyệt không dừng lại quá lâu trên chiếc váy, quay đầu lại, phát hiện Đào Chi Tử đã nằm trên giường, tự đắp chăn.

Cô rúc trong chăn, dùng chiếc cằm bị thương dán băng gạc chỉ vào một chiếc ghế tựa cạnh giường.

"Anh cứ ngồi đây kể chuyện đi, em lát nữa có thể ngủ ngay, nếu anh không muốn lại gần em quá thì có thể ngồi trước bàn viết."

Đào Chi Tử tâm tâm niệm niệm muốn Giang Thục Nguyệt kể chuyện trước khi ngủ cho cô nghe.

Giang Thục Nguyệt không trả lời, chỉ khẽ gật đầu, coi như ngầm đồng ý.

"Anh thật tốt." Đào Chi Tử lắc đầu trên gối, có chút đắc ý, lại có chút vui vẻ.

Khi Giang Thục Nguyệt thực sự đi đến, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh mình, thần sắc trên mặt Đào Chi Tử lại trở nên đặc biệt nghiêm túc, như thể lại bắt đầu nghi ngờ mình có phải vô tình mơ thấy không.

Trước khi thực sự bắt đầu kể chuyện, Đào Chi Tử hỏi câu hỏi cuối cùng của đêm nay, giọng cô rất nhỏ.

"Thục Nguyệt, có phải vì em bị thương, lại vừa đúng kỳ kinh nguyệt, nên mới được ưu ái như vậy không?"

Điều cô lo lắng nhất là người khác sẽ nghĩ cơ thể cô yếu đuối, nên mới kết bạn với cô vì lòng thương hại. Vì cảm xúc của cô không thể dao động quá lớn, nên có người sẽ ép buộc mình phải chăm sóc cảm xúc của cô.

Tình cảm đến từ lòng thương hại, pha lẫn quá nhiều sự can thiệp, cô có chút bất lực không thể gánh vác.

Ánh mắt Giang Thục Nguyệt dừng lại một thoáng trên khuôn mặt đầy nghi ngờ của cô, nói ngắn gọn: "Không phải."

Cô lặng lẽ nhìn anh, muốn cố gắng biết đây có phải là lời nói dối xã giao hay không.

Nhưng Giang Thục Nguyệt luôn kín kẽ, khiến người ta không thể tìm được gì.

Giang Thục Nguyệt ngồi bên giường, im lặng một lát, dường như đang cân nhắc nên kể một câu chuyện như thế nào.

Anh không giỏi những việc này, đối với anh dường như có một sự xa lạ.

Sau đó, anh cất giọng trầm ấm, giọng nói đầy từ tính, như một dòng sông ẩn mình trong màn đêm:

"Alibaba trong một lần đốn củi, tình cờ nghe được cuộc đối thoại của một nhóm cường đạo, biết rằng họ giấu một lượng lớn tài sản trong một hang động bí mật."

"Khi Alibaba phát hiện ra hang động bí mật đó," Giang Thục Nguyệt dừng lại một chút, ánh mắt phản chiếu vài tia sáng.

"Lối vào hang động dường như bị một rào chắn vô hình ngăn cách, giống như ranh giới giữa thế giới thực và một vùng đất ma thuật nào đó. Anh đứng đó, như thể mọi chi tiết của thế giới đều được anh nắm bắt, tiếng cát lăn, tiếng gió rì rào trên ngọn cây, giống như một lời mời gọi đầy quyến rũ."

"Lối vào hang động có thể mở ra bằng cách nói 'Vừng ơi mở ra'. Sau khi bọn cướp rời đi, Alibaba bắt chước khẩu lệnh của chúng, vào hang, và mang đi một phần tài sản."

Sau đó, lời kể của anh dần nhuốm chút chất thơ.

"Hang động chứa đầy châu báu đó dường như không chỉ là kho chứa của cải, mà còn là cái nôi của dục vọng, chứa đầy những khát khao sâu thẳm nhất trong lòng con người."

Giọng anh trầm thấp từ từ lên xuống, như đang kể một cuộc đấu trí giữa nhân tính và lòng tham.

Đào Chi Tử mở to mắt, mong đợi và tò mò nhìn anh.

Cô chưa bao giờ biết Giang Thục Nguyệt nghiêm túc như vậy lại có thể kể chuyện hay đến thế.

Giang Thục Nguyệt chú ý đến ánh mắt của cô, ngắt lời một chút, hỏi: "Em đã nghe câu chuyện này rồi sao?"

"Chưa từng nghe."

Đào Chi Tử vội vàng nhắm mắt lại, chăm chú lắng nghe, không làm phiền anh phát huy nữa.

"Sự giàu có của Alibaba đã gây ra sự nghi ngờ của anh trai anh ta, Cassim. Sau khi biết được bí mật kho báu, Cassim đã vào hang động, lòng tham như rắn độc đã phát triển quá mức trong lòng anh ta, nhưng vì quá tham lam, anh ta đã bị những đống vàng và đá quý trong hang làm cho mê muội, quên mất khẩu lệnh ra khỏi hang, cuối cùng bị bọn cướp phát hiện và giết chết."

"Thủ lĩnh của bốn mươi tên cướp đã cố gắng bằng mọi cách để tìm và giết Alibaba, bao gồm cả việc giả dạng thành thương nhân dầu, trốn trong những chiếc thùng dầu để vào nhà Alibaba. Nữ nô tài thông minh của Alibaba, Morgiana, đã phát hiện ra mưu kế của bọn cướp, cô ấy dùng dầu sôi để giết tất cả bọn cướp..."

Hơi thở của Đào Chi Tử dần đều đặn, cô đã ngủ thiếp đi trong câu chuyện đầy ma lực này, trong chút lý trí cuối cùng, cô cảm thấy có chút bất ngờ.

Người lớn cũng sẽ bị những câu chuyện trước khi ngủ thôi miên sao?

Thôi miên là câu chuyện, hay là người kể chuyện trầm ấm này?

Giọng Giang Thục Nguyệt dưới sự bao trùm của màn đêm, như tiếng rung của dây đàn mang theo giai điệu du dương, giống như âm thanh trầm ổn của chuông gió tre, cùng với gió đêm Giang Nam, đi vào giấc mơ của Đào Chi Tử.

Anh cúi mắt nhìn cô một cái, chậm rãi giảm dần âm lượng, dần yếu đi, rồi xa dần.