Thế giới thứ hai nhanh chóng chìm vào màn đêm.

Ôn Thiên Hoa đã đặt phòng trước rồi cùng Trì Thù đến đó chờ sẵn.

Còn khoảng mười phút nữa mới đến giờ hẹn. Ôn Thiên Hoa ngồi trên sofa, chậm rãi lắc nhẹ chiếc ly, để những viên đá trong ly rượu va vào nhau phát ra tiếng lanh canh. Anh ta nói: "Tôi thật sự bất ngờ đấy, cậu lại chọn tôi."

Anh ta nghiêng đầu nhìn Trì Thù, ánh đèn ấm áp trong phòng khiến đường nét gương mặt cậu trở nên mềm mại hơn. "Nhưng cậu không thực sự tin tôi. Tại sao lại chọn tôi?"

Trì Thù thản nhiên đáp: "Chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả, con người luôn thay đổi."

Thấy cậu cố tình né tránh vấn đề, Ôn Thiên Hoa cũng không hỏi thêm, chỉ trầm ngâm nhìn ly cocktail trong tay, màu sắc bên trong dần dần loang ra theo ánh đèn.

Đúng lúc này, cửa phòng bao mở ra.

Một cô gái bước vào.

Cô ta có dáng người cao ráo, mảnh mai, mặc một chiếc váy phương Tây dài đến gối. Làn da trắng mịn, mái tóc xoăn màu vàng kim được buộc hờ thành hai chùm hai bên. Đôi mắt hơi xếch lên nơi đuôi mắt, hàng mi cong vút đổ xuống một lớp bóng mờ mỏng như cánh bướm dưới đáy mắt.

Vừa vào phòng, ánh mắt Lị Lị lập tức dừng lại trên hai bóng người ngồi trên sofa. Dường như cảm thấy không hài lòng, cô ta nhếch môi lộ ra vẻ miễn cưỡng.

Ngay sau cô ta, một người khác cũng bước vào.

Lị Lị chỉ cao đến ngực người kia. Thanh niên đứng bên cạnh có nước da nhợt nhạt, đôi mắt đen sâu thẳm, gương mặt sắc nét, lạnh lùng. Anh ta mặc một chiếc sơ mi đơn giản, tay áo xắn đến khuỷu để lộ cánh tay rắn chắc. Cả người toát lên vẻ lạnh nhạt, khó gần. Trong tay anh ta cầm một chiếc túi đeo vai kiểu nữ, rõ ràng là đang xách hộ Lị Lị.

Ánh mắt Trần Duyên bất ngờ chạm phải ánh mắt của Trì Thù.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, người nọ lười biếng tựa vào sofa mềm, một tay chống lên thái dương. Những sợi tóc rủ xuống để lại bóng mờ nhàn nhạt trên khuôn mặt xinh đẹp. Đôi mắt cậu khi đó có vẻ rất dịu dàng, mềm mại.

Cậu khẽ cong môi, từ xa mỉm cười với anh ta.

Ánh mắt Trần Duyên thoáng dao động rồi lặng lẽ dời đi.

Trì Thù và Ôn Thiên Hoa đứng dậy, nhìn hai người bước đến, rồi ngồi xuống đối diện họ.

"Cậu chính là Trì Thù?" Lilith hếch cằm, ánh mắt đánh giá cậu từ trên xuống dưới, rồi bật cười khinh miệt. "Trông cũng chẳng lợi hại lắm. Nhưng có thể thắng đám người đó xem như cũng có chút bản lĩnh."

Trì Thù nhẹ nhàng mỉm cười, không tỏ ra khó chịu: "Ừ, chỉ là may mắn thôi."

Có vẻ cô ta không ngờ cậu lại ngoan ngoãn thuận theo như vậy, Lị Lị ho nhẹ một tiếng, quét mắt nhìn bàn ăn, sau đó nheo mắt liếc sang Ôn Thiên Hoa: "Sao? Biết là có việc nhờ vả nên gọi toàn mấy món tôi thích à? Hừ— muộn rồi, lần trước vào phó bản cậu cướp mất đạo cụ của tôi, chuyện đó tôi còn chưa tính sổ đâu!"

Ôn Thiên Hoa mỉm cười, đôi mắt cong cong: "Tiểu thư Lị Lị, trong phó bản, ai có bản lĩnh thì người đó thắng thôi."

“Thắng cái quần!”

Lị Lị đập bàn đứng bật dậy, giận dữ quát lớn: “Vì món đạo cụ đó mà tôi đã chém sạch lũ quỷ dọc đường! Đang sắp lấy được thì không biết cậu chui ra từ góc xó nào cướp mất, còn bảo mình chỉ tình cờ đi ngang? Tôi thấy cậu đúng là cái đồ ——”

“Hội trưởng.”

Trần Duyên ngồi bên cạnh kéo nhẹ tay áo cô ta. Đến lúc này Lị Lị mới ý thức được mình thất thố, vội nuốt nửa câu chửi lại, hừ lạnh một tiếng rồi từ tốn ngồi xuống.

“Dù sao thì tôi cũng không cho người của tôi đi theo mấy người đâu, đừng có mơ!”

Ôn Thiên Hoa cười cười: “Nếu không đồng ý, vậy sao cô còn đưa cậu ta đến đây?”

Chạm phải ánh mắt đầy ý cười của anh ta, Lị Lị hít sâu mấy hơi, nghiến răng ken két: “Để ăn chực! Thêm một người thì thêm một miệng ăn. Trần Duyên, ăn cho tôi! Ăn thật lực vào, ăn đến khi bọn họ cười không nổi nữa! Nhìn cái tên họ Ôn này cười vui vẻ như vậy là tôi đã thấy khó chịu rồi!”

Vừa dứt lời, cô ta vô tình bắt gặp ánh mắt của thanh niên đối diện, trong đáy mắt đối phương thoáng vẻ thích thú như đang xem kịch hay. Giây tiếp theo, cậu mở miệng:

“Hội trưởng Lị Lị, tôi nghĩ chuyện này vẫn nên hỏi ý kiến của Trần Duyên trước thì hơn. Dù gì người phải đi cũng không phải cô. Tuy cô là hội trưởng của anh ấy, nhưng không thể quyết định thay người ta được... Cô nói xem, có phải không?”

Mấy chữ cuối cùng, Trì Thù vừa nói vừa nhìn thẳng vào Trần Duyên.

Trần Duyên: ........

Lị Lị lập tức nổi đóa: “Đây mà là thái độ của người đi cầu xin giúp đỡ à? Cái gì mà ‘người phải đi không phải cô’? Tôi ——”

Cô bỗng nhiên khựng lại, híp mắt nhìn Trần Duyên: “Tiểu Trần, cậu không muốn đi đúng không? Loại phó bản đặc biệt này, vừa nguy hiểm vừa chẳng có lợi lộc gì, nói trắng ra là đi chắn đạn cho cái tên Trì Thù kia, chuyện vừa mất công vừa không được gì như vậy, chỉ có thằng ngu mới làm...”

Trần Duyên: "Tôi đi."

Lị Lị: "Tôi biết ngay là cậu sẽ không đi—"

Khi nhận ra bộ não mình vừa tự động lược bỏ điều gì, vẻ mặt cô ta lập tức trở nên đặc sắc. Cô ta cau mày, nghiêm túc chất vấn ba câu liền: "Cậu không hiểu tôi đang nói gì à? Sao lại hướng ra ngoài mà giúp người ngoài? Người tên Trì Thù đó có gì mà thu hút cậu đến vậy?"

Ôn Thiên Hoa nhướng mày: "Lị Lị, cô xem đi, người ta tự nguyện đồng ý rồi. Hay là chúng ta mỗi bên nhường một bước..."

"Không nhường!" Lị Lị tức giận nói, "Trần Duyên, nếu cậu dám đi theo họ Trì kia, tôi sẽ đá cậu ra khỏi Tinh Nguyệt! Đừng mong quay lại nữa."

Ôn Thiên Hoa: "Nếu cô ấy đuổi cậu đi, cậu có thể đến Hùynh Hoặc, tôi rất hoan nghênh."

Lị Lị: "Ôn Thiên Hoa, cậu bị bệnh à? Hai người các cậu có phải đã thông đồng với nhau để cướp người từ chỗ tôi không?!"

Trì Thù bỗng dưng bị lôi vào cuộc, bèn bật ra một dấu chấm hỏi đầy khó hiểu.

Ôn Thiên Hoa: "Hay là thế này, tôi trả cô đạo cụ trước đó, cô cho chúng tôi mượn người, thấy thế nào?"

Lị Lị đột nhiên im lặng.

Vài giây sau, cô ta quay sang Trần Duyên, vỗ mạnh lên vai anh ta, trầm giọng nói: "Cậu đi đi, Tiểu Trần, làm cho tốt vào."

Trần Duyên bị bán đi mà chẳng hiểu tại sao: "?"

Thái độ của cô ta thay đổi quá đột ngột, khiến cả phòng ăn chìm vào một sự im lặng kỳ lạ.

Lị Lị nôn nóng: "Vậy cứ quyết định như thế nhé, người các cậu cứ trực tiếp đưa đi, còn sống là được, khi nào thì đưa đạo cụ cho tôi?"

Trì Thù ngồi bên cạnh: "..."

Cậu nhận ra cô ta thực sự rất muốn có đạo cụ này.

...

Bữa ăn kết thúc trong bầu không khí vui vẻ.

Sau khi nhận lại đạo cụ từ Ôn Thiên Hoa, Lị Lị hài lòng rời đi. Vì sợ Trần Duyên đổi ý, trước khi đi cô ta còn cẩn thận dặn dò anh ta một hồi, sau đó xách túi, ngân nga  bước vào khoang dịch chuyển.

Nhìn Lị Lị đi khuất, Trì Thù quay sang Trần Duyên, nhướn mày: "Hội trưởng của anh cứ thế bán anh đi à?"

Trần Duyên: "Tính tình cô ấy vậy đấy, tôi quen rồi."

Nghe có vẻ chuyện tương tự đã xảy ra không chỉ một lần.

"Cậu định khi nào vào phó bản?" Trần Duyên hỏi.

"Ừm, ngày mai?"

Nghe vậy, nét mặt anh ta thoáng vẻ ngạc nhiên: "Tôi nghe nói cậu vừa mới ra khỏi phó bản săn bắn, không nghỉ ngơi à?"

Trì Thù: "Phó bản đó liên quan đến quá khứ của tôi, tôi đã mất một đoạn ký ức, nó rất quan trọng với tôi, tôi muốn tìm lại nó càng sớm càng tốt."

Trần Duyên gật đầu: "Tôi có thể đi cùng cậu bất cứ lúc nào."

Anh ta không hỏi tại sao cậu lại mất trí nhớ ở Dị Uyên, đó là chuyện riêng tư, trực giác mách bảo anh ta rằng đối phương sẽ không muốn trả lời.

Trì Thù hẹn với Ôn Thiên Hoa thời gian tiến vào phó bản vào ngày mai, khi đó cậu và Trần Duyên sẽ đi theo anh ta vào thông đạo của Thế giới thứ ba, rồi Ôn Thiên Hoa sẽ dùng quyền hạn của quản trị viên để mở phó bản.

"Còn một việc nữa." Trước khi chia tay, Ôn Thiên Hoa nói với Trì Thù, "Ký ức của cậu rất có thể được đặt ở vị trí trung tâm của phó bản, sẽ có một vật gì đó làm vật chứa nó, cậu phải nghĩ cách lấy được nó."

Trì Thù: "Nhưng tôi không biết vật chứa đó trông như thế nào."

"Cậu sẽ biết." Ôn Thiên Hoa mỉm cười, "Người đã dùng cách này để giấu ký ức trong phó bản chính là cậu, ngoài cậu ra thì không ai biết. Tôi tin cậu sẽ tìm được nó, cũng giống như tôi tin cậu sẽ chiến thắng trong phó bản săn bắn vậy."

"Chúc ngủ ngon. Sáng mai gặp lại."

Đêm đó, Trì Thù nằm trên giường khách sạn, cậu trằn trọc mãi, cuối cùng cậu hoàn toàn từ bỏ việc ngủ, bò dậy khỏi giường, khoác áo choàng rồi kéo mạnh rèm cửa.

Bên ngoài cửa sổ kính trong suốt từ trần đến sàn, ánh đèn neon rực rỡ trải dài khắp nơi, những người chơi chưa ngủ vẫn đang tiếp tục cuộc vui thâu đêm suốt sáng, cười rộ lên điên cuồng, gào thét, chôn vùi nỗi sợ hãi cái chết dưới nấm mồ của những thú vui xác thịt, trụy lạc, hoan lạc và điên rồ.

Ánh sáng neon chói lọi chiếu vào mắt Trì Thù, đầu ngón tay cậu chạm vào lớp kính lạnh lẽo, mò mẫm vài cái --- cửa sổ bật mở.

Luồng khí lạnh ập vào mặt, cảm giác mát lạnh theo khoang mũi lan lên não, Trì Thù nghiêng người ra ngoài cửa sổ, cụp mắt nhìn xuống cảnh đêm bên dưới.

Đây chính là cảnh tượng cậu nhìn thấy khi vừa ra khỏi Dị Uyên.

Chàng trai trẻ cúi người, phần thân trên hoàn toàn lơ lửng, gió lạnh luồn vào theo cổ áo rộng thùng thình, thổi tung những sợi tóc mai, đôi mắt cậu hơi nheo lại vì thích thú, viền mắt ửng đỏ vì gió.

Dường như cậu không nhận ra sự xuất hiện của hắn.

Trì Thù đang tận hưởng làn gió, một lúc sau mới nhận ra có thêm một cái bóng bên cạnh chân mình.

À, đến giờ rồi.

Khoảng thời gian này, Dị Uyên sẽ giảm bớt cường độ giám sát người chơi của Thế giới thứ hai.

Các đốt ngón tay cậu bám vào mép khung cửa sổ, cậu hơi dùng sức, nửa người trên thò ra ngoài, ngay sau đó trọng tâm hạ thấp, cả người Trì Thù ngả ra ngoài.

Khoảnh khắc đó, cảm giác mất trọng lượng lạnh lẽo bao trùm toàn thân.

Nhưng cậu không thực sự rơi xuống.

Những xúc tu đen ngòm quấn lấy eo chàng trai, siết chặt tay chân cậu, mạnh mẽ kéo cậu trở lại. Cậu quay lưng về phía Dư Uyên, nghe thấy giọng nói khàn khàn của hắn hỏi:

"Tại sao lại làm vậy?"

Trì Thù hơi nghiêng đầu, khóe mắt chạm vào khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông, rồi chậm rãi dời đi: "Không sao cả, dù sao anh cũng sẽ không để tôi chết."

Mái tóc của chàng trai trở nên rối bời trong lúc giằng co, cổ họng vô thức lộ ra, cậu mặc kệ những xúc tu của đối phương trói buộc mình, cậu dựa vào cửa kính lặng lẽ nhìn về phía trước.

Cho đến khi Dư Uyên buộc cậu phải quay đầu lại nhìn hắn.

"Em ngã xuống sẽ chết." Con người sau khi chết sẽ không thể nào ghép lại được nữa.

Trì Thù: "Không sao cả, dù sao anh cũng sẽ không để tôi chết."

Cậu lặp lại lần nữa.

Dư Uyên không nói gì, chỉ có đôi mắt u ám nhìn cậu chằm chằm.

Trì Thù đột nhiên cảm thấy hơi buồn ngủ, ngáp một cái: "Tôi muốn ngủ rồi. Thả ra đi."

Nói xong, cậu quay người đi về phía giường.

Cậu bước chân trần trên sàn nhà lạnh lẽo, ánh đèn neon nhấp nháy sau lưng, bóng cậu từ sáng bước vào bóng tối, những xúc tu ở cổ tay và mắt cá chân di chuyển theo từng động tác của cậu một cách âm thầm.

Dư Uyên đứng bên cửa sổ, lưng quay về phía ánh sáng, lặng lẽ nhìn bóng dáng chàng trai. Khi cẳng chân chạm vào mép giường, cậu dừng lại một thoáng, sau đó nghiêng người ngã thẳng xuống chiếc giường mềm mại.

Những xúc tu đen quấn quanh cơ thể cậu. Cậu có vẻ đã thích ứng với chúng, thậm chí còn tiện tay cầm lên một cái rồi ôm vào lòng một cách tự nhiên, sau đó còn giơ một chân đè lên.

Dư Uyên sững người.

Tấm rèm cửa lặng lẽ khép lại.

Trong bóng tối, giọng Trì Thù mơ hồ vang lên: "Đừng động..."

Những xúc tu vốn đang cựa quậy đầy bồn chồn bỗng dưng bất động.

Chúng và hắn có cảm giác chung. Lúc này, Trì Thù ôm xúc tu chẳng khác nào đang ôm lấy hắn.

...Đây chính là thứ mà con người gọi là thích sao?

Dư Uyên cảm thấy trong cơ thể có một thứ cảm xúc kỳ lạ và vi diệu đang nảy mầm. Hắn vô thức siết chặt ngón tay.

Bỗng nhiên, hắn bắt đầu ghen tị.

Ghen tị vì thứ cậu đang ôm trong lòng là xúc tu, chứ không phải hắn.

...

Sáng hôm sau, bọn họ hội họp đúng giờ.

Ôn Thiên Hoa mở một cánh cửa bí mật ở cuối hành lang tầng ba của Tháp Đêm. Đằng sau cánh cửa là một chiếc thang máy màu bạc, ánh sáng xanh dương mang đậm cảm giác công nghệ cao lấp lóe trên bề mặt.

Anh ta dùng quyền hạn kích hoạt thang máy, họ theo anh ta bước vào. Thang máy di chuyển với tốc độ cực nhanh, nhanh đến mức Trì Thù có cảm giác mình đang chơi tàu lượn siêu tốc. Trên màn hình, những con số màu xanh không ngừng nhảy vọt, cuối cùng dừng lại ở tầng 99.

Nhưng thang máy vẫn tiếp tục đi lên.

Cuối cùng, nó bắt đầu giảm tốc rồi từ từ dừng lại. Trì Thù cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, cánh cửa trước mặt cũng mở ra.

"Chào mừng đến với Thế giới thứ ba." Ôn Thiên Hoa nói.

Họ bước qua hành lang lơ lửng giữa không trung, bên dưới là làn sương xanh trôi dạt. Những cánh cửa bạc lần lượt mở ra khi họ tiến gần đến trung tâm của Thế giới thứ ba. Cuối cùng, họ đi vào một căn phòng nhỏ, xung quanh phủ kín những màn hình lớn nhỏ, bàn điều khiển trước mặt đầy rẫy nút bấm phức tạp.

Ôn Thiên Hoa thành thạo nhập lệnh, màn hình lập tức nhấp nháy dữ dội. Trì Thù liếc sang Trần Duyên bên cạnh, đối phương cũng chỉ bình tĩnh nhìn lại cậu.

Anh ta đã từng đến đây. Xem ra tất cả những gì đang diễn ra chỉ là thủ tục cần thiết.

[Đang tải phó bản...]

Một giọng nữ lạnh lẽo vang lên trong không gian.

Giây tiếp theo, mắt Trì Thù tối sầm, toàn thân như bị một thứ gì đó kéo mạnh về phía trước khiến cậu ngã nhào xuống.

Sau vài chục giây im lặng chết chóc, bên tai vang lên giọng nói điện tử máy móc.

[Phát hiện người chơi.]

[ID: 10130365.

Tên: Trì Thù.

Có muốn vào trò chơi không?]

"Có."

[Phó bản đặc biệt đã được chọn.

Đang chờ người chơi hỗ trợ tham gia...]

[Tất cả người chơi đã có mặt.]

[Sắp vào trò chơi.]

[Đếm ngược: Mười, chín, tám…]

Khi giọng nói máy móc thốt ra con số cuối cùng, ánh sáng trắng bệch lập tức tràn ngập tầm nhìn, theo sau là cảm giác mất trọng lực dữ dội. Bóng tối ập đến, trên nền xám mờ, từng hàng chữ dần hiện ra trước mắt Trì Thù.

[Tên phó bản: Khiếm khuyết nhân cách]

[Thần Cách: Hỗn Loạn]

[Độ khó phó bản: Bốn sao]

[Loại phó bản: Đơn độc]

[Số người chơi: 3]

[Nhiệm vụ chính tuyến: Sinh tồn...]

Chữ viết trước mắt Trì Thù đột nhiên trở nên mờ nhòe. Cậu loáng thoáng thấy vài dòng mã loạn hiện lên rồi biến mất rất nhanh, nhanh đến mức khiến cậu có cảm giác như mình vừa nhìn nhầm.

[Nhiệm vụ chính tuyến: Lấy được "chìa khóa" của Viện trưởng.]

[Thẻ thân phận đang tự động tạo...]

[Tạo xong, vui lòng kiểm tra kịp thời.]

[Thiên phú bị động: "Vạn quỷ mê" đã kích hoạt.]

[Chúc bạn — chơi game vui vẻ.]

Trì Thù mở thông tin thẻ thân phận.

[Thẻ thân phận

Tên: Trì Thù

Thân phận: Bệnh nhân tâm thần phân liệt mãn tính.]

Ánh mắt Trì Thù dừng lại rất lâu ở cột thân phận, rơi vào im lặng.

Cậu thực sự khó mà tưởng tượng được, quá khứ của mình có liên quan gì đến những dòng chữ này.