Trì Thù và Trần Duyên cùng nhau ra khỏi cửa, đi về phía thang máy. Trên đường, cậu mở giao diện thông tin, gửi tin nhắn vào nhóm chat đội.

[Tôi đã thuyết phục Tinh Nguyệt liên minh với chúng ta, tối nay Trần Duyên sẽ cùng hành động.]

Thông báo trả lời nhanh chóng hiện lên trên màn hình.

[Tất Xá: Được.]

Trì Thù liếc nhìn rồi đóng giao diện thông tin.

Đúng như dự đoán.

Tinh Nguyệt là hiệp hội xếp hạng thứ ba, nếu có thể lôi kéo làm đồng minh thì chắc chắn sẽ tăng thêm sức mạnh cho những cuộc đối kháng sau này, huống chi thực lực của Trần Duyên đã rõ như ban ngày. Là đội trưởng, Tất Xá không có lý do gì để từ chối.

Thang máy nhanh chóng đến tầng một, họ ra khỏi ký túc xá. Hai người còn lại đã đợi sẵn ở cửa, Tất Xá chào hỏi Trần Duyên. Tiết Lang, vì cuộc xung đột trước đó, nét mặt có chút cứng nhắc nhưng vẫn khẽ gật đầu chào.

Mọi người đều đã quen biết nhau nên bỏ qua bước giới thiệu, trực tiếp đi thẳng đến khu A giảng dạy.

Khu giảng dạy không cho phép học sinh ở lại sau 9 giờ rưỡi tối. Gần đến giờ đóng cửa, dọc đường đi hầu như không có ai, ánh đèn đường mờ nhạt kéo dài bóng dáng bốn người, lướt qua những hàng cây tối tăm. Chẳng mấy chốc, họ đã đến nơi.

Bây giờ là 9 giờ 25 phút, nhưng khu giảng dạy đã tắt đèn, bóng tối bao trùm tất cả. Cánh cổng lớn biến mất trong bóng tối, phía sau lớp kính là một mảng xám xịt.

Họ bước lên cầu thang, tiến vào cánh cửa đó. Bên trong tòa nhà yên tĩnh không một tiếng động, khung cảnh quen thuộc ban ngày trở nên xa lạ khác thường trong bóng tối. Gió lạnh thổi qua, những cánh cửa mở hé trên hành lang kẽo kẹt đung đưa, giống như những con quái vật đang đóng mở miệng.

Dựa theo mô tả của câu chuyện, họ tìm một phòng học trống ở tầng một. Khi đến nơi, vừa đúng 9 giờ 30.

Như thể một cột mốc khó diễn tả nào đó vừa đến, kim giây trên chiếc đồng hồ treo tường lướt qua số mười hai. Trì Thù mơ hồ cảm thấy mọi thứ xung quanh đã xảy ra một vài thay đổi kỳ lạ… Như thể có thứ gì đó đang sống lại.

Cậu hít một hơi thật sâu, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, lấy con thú bông ra khỏi ba lô, đặt lên bàn.

Trong ánh sáng lờ mờ, con thú bông đứng vững vàng trên mặt bàn. Đó là một bé gái nhỏ, mặc chiếc váy đỏ tươi, khuôn mặt trắng được tô điểm bởi phấn má hồng, mỉm cười lặng lẽ, đôi mắt pha lê lạnh lẽo nhìn chằm chằm về phía trước.

Từng dòng thông báo sáng lên trong tầm nhìn của Trì Thù.

[Người chơi đã mở ra câu chuyện số 11: Trốn tìm.]

[Giới thiệu: Mang theo thú bông, đến khu A giảng dạy sau 9 giờ rưỡi tối, tìm một phòng học trống, chơi trốn tìm với thú bông, đừng để bị phát hiện.]

[Số người tham gia: 4.]

[Câu chuyện đang diễn ra…]

Con thú bông trên bàn đột nhiên phồng lên như một quả bóng bay.

Cơ thể nó to lên theo tỷ lệ, cuối cùng dừng lại ở hình dạng một bé gái sáu, bảy tuổi, ngồi bên bàn, nụ cười trên mặt sống động như thật. Khóe miệng đỏ kéo rộng ra, dưới ánh sáng mờ ảo, trông có vẻ quỷ quyệt.

Con thú bông vẫn giữ nguyên biểu cảm mỉm cười, nhưng từ bên trong phát ra giọng nói trẻ con the thé, vừa khóc vừa cười: “Các anh ơi, chơi trốn tìm với Tiểu Tình nào.”

“Em đếm đến một trăm rồi sẽ đi tìm, các anh phải trốn cho kỹ nhé, hì hì, ai bị bắt sẽ bị phạt đấy.”

Đồng thời, dòng chữ in đậm lạnh lùng của hệ thống hiện ra trước mắt:

[Người chơi đã kích hoạt nhiệm vụ đặc biệt: Trốn tìm.]

[Cấp bậc nhiệm vụ: B.]

[Thời gian tiếp diễn: Ba giờ.]

[Nội dung nhiệm vụ: Không được để thú bông chạm vào.]

[Mời các người chơi ở lại khu A giảng dạy cho đến 6 giờ sáng mai, cổng chính sẽ mở ra cho các bạn vào lúc đó.]

“Một trăm.”

“Chín mươi chín.”

“Chín mươi tám.”

...

Trong không khí lạnh lẽo, giọng nói trẻ con non nớt vang vọng bên tai.

Không còn thời gian do dự, bốn người vội vàng chạy ra khỏi phòng học.

Con thú bông ngồi trên bàn, đôi chân trắng buông thõng tự nhiên, đôi mắt đen không chớp nhìn chằm chằm vào nơi họ chạy trốn, nụ cười trên mặt càng thêm quỷ dị.

Lúc chạy trên hành lang, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng đếm ngược lạnh lẽo, kỳ quái, linh hoạt văng vẳng bên tai, như âm hồn bất tán đeo bám, lạnh lẽo gặm nhấm da thịt, nhanh chóng lan ra khắp cơ thể theo dòng máu.

“Tám mươi tám.”

“Tám mươi bảy.”

“Tám mươi sáu.”

Phía trước là cửa ra hành lang, Tất Xá thở hổn hển: “Chia nhau chạy đi, Trì Thù, cậu đi với Trần Duyên, tôi đi với Tiết Lang.”

Trong tình huống này, tách ra chạy trốn chắc chắn là lựa chọn tốt nhất, không ai có ý kiến. Tất Xá và Tiết Lang chạy lên cầu thang, Trì Thù và Trần Duyên tiếp tục đi dọc theo hành lang.

Tiếng đếm ngược phía sau dần trở nên mơ hồ, xa xôi. Họ đi từ một phía khác của hành lang lên trên, đèn cảm ứng ở góc rẽ đột nhiên sáng lên, chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt của Trì Thù. Cậu vịn vào tay vịn bên cạnh, bước lên bậc thang cuối cùng, phía trên là con số 3 màu đỏ sẫm.

Họ nhìn nhau, rồi bước vào hành lang.

Xung quanh vô cùng yên tĩnh, đèn ở hành lang phía sau đã tắt, chỉ còn lại hai luồng ánh sáng mờ nhạt trong tay họ.

Phạm vi của câu chuyện là toàn bộ khu giảng dạy, tiếng đếm ngược đã kết thúc, con thú bông sẽ đến tìm họ, nhưng Trì Thù không nghĩ rằng ngoài ra sẽ không có nguy hiểm nào khác. Khu giảng dạy sau 9 giờ rưỡi, học sinh bị cấm ở lại bên trong.

Bỗng nhiên, Trì Thù nhìn thấy một bóng dáng kỳ lạ lướt qua trong chùm sáng.

Cậu nheo mắt, bước chân hơi khựng lại, ra hiệu im lặng với Trần Duyên. Chùm sáng trắng lạnh của đèn pin chậm rãi di chuyển qua bức tường xám trắng, giao nhau một lúc rồi tách ra, vài giây sau, nơi đó vẫn trống không.

Hai người sắp đến chỗ rẽ.

Sương mù dày đặc bám trên tường, tầm nhìn hạn chế không thể thấy rõ thêm nữa, họ cẩn thận tiến lại gần từng bước một.

Cánh cửa bên cạnh Trì Thù đột nhiên mở ra.

Bản lề cửa phát ra tiếng kêu chói tai, cậu giật mình, nhìn về phía đó, bên trong tối om, bóng rèm cửa lay động không ngừng, hơi thở lạnh lẽo khiến da gà cậu nổi lên.

Chắc là gió.

Cậu trấn tĩnh lại, tiếp tục đi về phía trước cùng Trần Duyên. Ngay khi vừa rẽ, một bóng đen xuất hiện dưới ánh đèn trắng, lần này cả hai đều nhìn thấy. Trần Duyên rút nửa thanh đao ra khỏi vỏ, Trì Thù cầm đèn pin chiếu về phía đó.

Cách đó vài mét, có một người đang đứng.

Phần trên cổ của người đó như bị bao phủ bởi sương mù, ánh sáng hoàn toàn không thể xuyên qua, chỉ có thể thấy người đó mặc quần áo đen, gần như hòa làm một với bóng tối phía sau. Đột nhiên, Trì Thù chú ý đến biểu tượng trên ngực người đó, đồng tử cậu hơi co lại.

Đó là huy hiệu của trường Bồi dưỡng nhân tài.

Là đồng phục.

Người mặc... đồng phục đen?

Đầu ngón tay cậu lặng lẽ siết chặt.

Luật lệ cậu nhìn thấy lúc bắt đầu phó bản chợt lóe lên trong đầu.

[Trường chúng ta chỉ có học sinh mặc đồng phục màu xanh dương, xanh lá và đỏ, khi bạn nhìn thấy người mặc đồng phục đen, bất kể người đó nói gì với bạn, hãy phớt lờ họ và rời đi ngay lập tức! Tìm kiếm sự giúp đỡ từ nhân viên quản lý gần nhất.]

Đây là lần đầu tiên Trì Thù nhìn thấy học sinh mặc đồng phục đen.

Bộ đồng phục đó... rốt cuộc đại diện cho điều gì?

Đối phương lặng lẽ đứng im ở đó, không nhúc nhích, Trì Thù và Trần Duyên đứng đối mặt với hắn ta, nhất thời rơi vào thế bế tắc.

"Hắn mặc đồng phục." Trì Thù nói nhỏ.

Ánh mắt Trần Duyên dừng lại trên ngực người đó vài giây: "Lần đầu tiên tôi thấy."

Bóng đen rất cao, ngũ quan khuất dạng trong bóng tối, nhưng Trì Thù lại có thể cảm nhận được ánh mắt đối phương dò xét từ phía sau, nhìn chằm chằm vào họ.

Sự lạnh lẽo lặng lẽ lan tỏa.

Ngay sau đó, bóng đen đột nhiên xoay người, chạy về hướng ngược lại với hai người, tiếng bước chân dồn dập vang vọng trong hành lang tĩnh mịch, nhanh chóng biến mất. Trì Thù hơi sững sờ.

Trần Duyên: "Đuổi theo."

Cậu gật đầu, cả hai lập tức đuổi theo. Phía trước tối đen như mực, mắt thường chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy trong phạm vi vài mét, không biết từ lúc nào, tiếng bước chân của bóng đen đã biến mất, trong không gian chỉ còn lại tiếng thở của họ.

Họ cùng mất dấu.

Trần Duyên chậm lại, ánh mắt như muốn xuyên thấu màn đêm dày đặc trước mặt, nhíu mày: "Tại sao hắn lại chạy trốn? Trốn chúng ta sao?"

"Tôi cảm thấy... hắn không phải đang trốn chúng ta." Giọng nói của Trì Thù vang lên sau một thoáng im lặng.

Cậu nhớ lại hành động kỳ lạ của bóng đen trước đó, ánh mắt hơi trầm xuống: "Hắn có thể đang trốn những thứ khác ở đây, hắn cảm nhận được, cho nên mới chạy, mà thứ đó, đến từ... phía sau chúng ta."

Ngay khi những lời cuối cùng vừa thốt ra, Trần Duyên theo bản năng liếc nhìn về phía sau.

Con đường họ đã đi qua hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng, hình dáng mờ ảo của hành lang u ám méo mó, ở phía cuối, dường như nối liền với một thế giới kỳ quái khó lường khác. Người bên cạnh khẽ cười: "Đừng lộ ra vẻ mặt sợ hãi như vậy chứ, tôi cũng chỉ đoán thôi mà..."

Bàn tay bị nắm chặt đột ngột.

Những ngón tay lạnh lẽo và mạnh mẽ cảnh cáo véo vào da thịt cậu, Trì Thù ngừng lời, vội vàng nhìn lại. Trong bóng tối mập mờ, bóng dáng thon dài đỏ kia càng đến gần, thấp thoáng còn kèm theo tiếng giày cao gót nặng nề.

Hơi thở nguy hiểm lạnh lẽo phả đến.

Trì Thù: ……

Không thể nào, kẻ đó đến thật sao?

Cậu chỉ nói đùa thôi mà.

Không kịp suy nghĩ nhiều, hai người chạy như điên trên hành lang.

Tiếng gió rít gào, Trì Thù có thể cảm nhận rõ ràng, phía sau, thứ đang đuổi theo đang đến gần với một tốc độ đáng sợ.  Sức lực đã gần cạn kiệt, gáy cậu lạnh toát, cảm giác như sắp bị tóm được bất cứ lúc nào.

Nhìn thấy khúc quanh phía trước, Trì Thù kéo Trần Duyên, anh ta hiểu ý, hai người lách vào phòng học thứ hai bên phải. Nấp trong bóng tối, họ ngồi xổm xuống, ẩn mình sau những dãy bàn ghế chồng chất. Trì Thù dò xét, nhìn chằm chằm vào khe hở của cánh cửa đang khép hờ.

Bóng đen bên ngoài cửa đột nhiên rung lên.

Một bóng dáng đỏ chậm rãi di chuyển qua khe hở hẹp dài. Tiếng giày cao gót càng lúc càng gần, vang lên như bên tai, mỗi tiếng đều như gõ vào đầu.

Nó đang đi ngang qua phòng học.

Trên cửa sổ cao, xuất hiện bóng dáng một cái đầu.

Nó đối diện với bên trong phòng học, gần như dính sát vào lớp kính mờ, Trì Thù không nhìn rõ ngũ quan của nó, chỉ có thể mơ hồ thấy được vị trí của đôi mắt to, lồi ra, phủ đầy tơ máu đỏ.

Cậu và Trần Duyên ngồi xổm, nấp dưới bàn học, chồng sách vở trên mặt bàn càng che chắn cho họ. Cái đầu di chuyển chậm rãi về phía trước, nhãn cầu lướt qua lớp kính từng chút một.

Trì Thù cố gắng hạ thấp người, nín thở, chờ đợi thứ bên ngoài đi qua khỏi phòng học. Trong bóng tối, ánh mắt cậu và Trần Duyên chạm nhau thoáng chốc.

Hình dáng cái đầu ngoài cửa sổ sắp đi đến cửa sau.

Đúng lúc này, Trì Thù thoáng thấy một bóng dáng kỳ lạ trong khóe mắt.

Một khối màu sắc không hòa hợp với cảnh vật xung quanh. Ngay phía sau cậu.

Cũng chính khoảnh khắc đó, sắc mặt Trần Duyên thay đổi. Anh ta mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó. Trì Thù vội vàng nhìn lại, thấy một bé gái mặc váy đỏ không biết từ lúc nào đã đứng cách cậu vài mét, nghiêng đầu nhìn chằm chằm.

Hơi thở cậu như ngừng lại.

Là con thú bông đó.

Không được chạm vào nó.

Không gian dưới gầm bàn quá hẹp, căn bản không thể né tránh, lựa chọn duy nhất của cậu là đứng dậy, lập tức rời khỏi đó.

Cũng đúng lúc Trì Thù đứng dậy để né tránh, cái đầu đang sắp rời đi bỗng dừng lại. Nó xoay cái cổ cứng đờ, đôi mắt đầy tơ máu nhìn chằm chằm về phía cậu, miệng mở ra một độ cong kỳ dị.

Bé gái đứng ở chỗ cậu vừa nấp, nhìn chằm chằm vào họ, giọng trẻ con lạnh lẽo như oan hồn văng vẳng trong không gian:

“Hì hì hì —— tìm thấy hai người rồi.”

Giọng nói hơi gấp gáp của Trần Duyên vang lên bên tai Trì Thù: “Tôi sẽ dẫn nó đi. Cậu chạy đi.”

Ngay sau đó, anh ta đột nhiên đứng dậy, tông cửa chạy ra ngoài.

...

Cùng lúc đó, dãy đông tầng 4.

“Tất Xá?”

Tiết Lang đứng trên hành lang trống rỗng, nhìn quanh bóng tối quay cuồng, thử gọi tên đối phương. Một mảnh tĩnh lặng, không có bất kỳ hồi đáp nào.

Cậu ta nhíu mày, tiếp tục đi về phía trước.

Con thú bông vừa mới xuất hiện một lần. Trong quá trình trốn tránh, họ bị lạc nhau, cũng không biết tình hình bên phía đối phương thế nào.

Đột nhiên, Tiết Lang chú ý đến một bóng đen kỳ lạ đang tiến về phía cậu ta. Có lẽ là vì thấy cậu ta, bóng dáng dừng lại ở cách đó không xa, im lặng nhìn chằm chằm.

Cả cái đầu của đối phương đều bị sương mù đen bao phủ, không nhìn rõ ngũ quan, thân hình cao lớn trông âm trầm và kỳ quái. Nhưng Tiết Lang vẫn chưa cảm nhận được hơi thở nguy hiểm nào giống như quỷ quái từ người hắn ta, mà giống như… một NPC đặc biệt.

Có lẽ có thể moi được chút gì đó từ miệng hắn.

Nếu hắn ta có thể nói chuyện.

Sau vài giây giằng co, bóng dáng xoay người, tiếng bước chân xa dần, thân hình hắn sắp hòa tan vào bóng tối.

Tiết Lang nheo mắt.

Muốn chạy?

Ngay sau đó, thiên phú được kích hoạt.

Trong bóng tối không thể nhìn xuyên thấu, bóng đen như bị ấn nút tạm dừng, đứng im tại chỗ, sau đó xoay người lại, đi về phía cậu ta.

Tiết Lang khoanh tay đứng tại chỗ, nét mặt thoáng vẻ hung dữ. Cậu ta nhìn bóng đen bước những bước nặng nề, chậm chạp và cứng nhắc tiến lại gần, bóng tối lấp loáng, cuối cùng bao phủ hoàn toàn lấy cậu ta.

Đến gần, cuối cùng Tiết Lang cũng nhìn rõ hình vẽ huy hiệu quen thuộc trên ngực trái của đối phương.

Trong nháy mắt, lồng ngực Tiết Lang thắt lại.

Đồng phục… màu đen?

Cậu ta hạ thấp ánh mắt.

Quy tắc được nhắc đến lúc bắt đầu, cuối cùng đã xuất hiện ở đây.

Tiết Lang nhướng mày, trong môi trường u ám, giọng nói cậu ta lạnh lẽo: “Đồng phục màu đen, đại diện cho điều gì?”

Sau vài giây im lặng, màn sương mù trên mặt bóng người lay động, phát ra âm thanh khàn khàn, trầm thấp và đứt quãng.

“Vùng đất xám. Không đủ tiêu chuẩn. Học sinh tốt nghiệp.”

Đồng tử Tiết Lang hơi co lại.

Cậu ta nhíu mày im lặng một lúc, rồi lại mở miệng, giọng nói cứng rắn và lạnh lùng.

“Tiếp theo, nói cho tôi biết, đêm nay anh có nhìn thấy ai khác ngoài tôi không?”