Bóng ma bất an bao trùm lên đầu mọi người. Trong bữa ăn, không một người chơi nào lên tiếng, không gian chỉ còn vang lên tiếng dao nĩa va chạm và âm thanh nhai nuốt. Tuy nhiên, nhiều cặp mắt lại đồng loạt hướng về chàng thanh niên ngồi ở vị trí số 7.

Đây là người duy nhất biến mất rồi lại xuất hiện.

Cậu đã vào được một cảnh đặc biệt với độ khó cực cao, nhưng lại bình an vô sự trở ra. Thực lực của cậu không thể nghi ngờ, hơn nữa chắc chắn nắm giữ nhiều bí mật liên quan đến tòa lâu đài cổ này.

Khi con người lâm vào đường cùng, họ thường muốn liều mạng bám víu vào điều gì đó, để khiến bản thân cảm thấy an tâm hơn một chút.

Dù trước đó chàng thanh niên ấy từ chối chia sẻ manh mối, nhưng ít ra cậu không có ác ý cung cấp thông tin giả cho họ. Một cuộc trao đổi công bằng có vẻ... cũng là một lựa chọn không tồi.

Trong âm thầm, suy nghĩ của các người chơi đã bắt đầu thay đổi.

Một giọng nói rụt rè vang lên giữa bữa tiệc.

"Vị kia... cậu bạn ở chỗ ngồi số 7, cậu họ Trì phải không... Cậu Trì, tôi muốn trao đổi manh mối với cậu."

Nghe vậy, Trì Thù khẽ mỉm cười: "Tất nhiên là được."

Thái độ cậu ôn hòa, như thể hoàn toàn không để tâm đến chuyện gây gổ trên bàn ăn ngày hôm qua.

Sau cậu, lại có bốn người chơi liên tiếp bày tỏ ý muốn trao đổi manh mối với Trì Thù, trong đó có cả người đàn ông trước đó cãi nhau đỏ mặt tía tai với Tiết Lang. Trì Thù đều nhận lời, bảo họ sau khi ăn xong hãy đến tìm cậu.

Chứng kiến cảnh này, đáy mắt Hứa Nguy hiện lên vẻ u ám.

Vô hình trung, sự thù địch của các người chơi đối với Trì Thù đã tan biến, thậm chí còn có xu hướng ủng hộ cậu.

Điều này đối với gã mà nói, không phải chuyện tốt.

Cần phải nhanh chóng giải quyết người đó.

......

"Cậu còn khá tốt bụng đấy."

Sau khi người chơi cuối cùng rời đi, Tiết Lang bước ra từ góc khuất gần đó, khoanh tay nhìn chàng thanh niên dựa tường.

"Những manh mối họ cho cậu chẳng có tác dụng gì với cậu cả, vậy mà cậu còn nhắc nhở đúng cho họ..."

Cậu ta khẽ nhếch môi, cười lạnh: "Nếu đám người đó trước đây đối xử với tôi như vậy, tôi thế nào cũng sẽ cho họ nếm mùi thất bại thảm hại."

Trì Thù nhướng mày: "Cậu thật sự nghĩ vậy sao?"

"Đây vốn là phó bản một sao, nhưng hiện giờ, độ khó đã vượt quá mức một sao rồi. Cứ thế này, nhiều người chơi sẽ chết ở giai đoạn đầu và giữa. Đến giai đoạn cuối, mục tiêu của quái vật chỉ còn lại chúng ta, đây không phải tình thế tốt."

"Cho nên, nếu manh mối của tôi có thể cứu họ, đến giai đoạn cuối sẽ có nhiều người chơi hơn để chia sẻ giá trị thù hận của quái vật. Như vậy, chúng ta có thể nhân cơ hội tìm kiếm những thứ quan trọng hơn trong phó bản, còn có thể tiện thể nhận được vài phần ơn nghĩa, như vậy không tốt sao?"

"Hơn nữa, còn một điểm nữa..."

Cậu nhớ lại ánh mắt ác ý mà Hứa Nguy tưởng đã che giấu rất kỹ, rồi chợt nghĩ đến mối quan hệ có vẻ từng là đồng đội giữa Tiết Lang và gã. Cậu khựng lại một chút.

Trì Thù quyết định không giấu giếm, thẳng thắn hỏi: "Cậu và Hứa Nguy, trước đây từng có mâu thuẫn phải không?"

Nghe vậy, mắt Tiết Lang lóe lên, như thể cuối cùng đã quyết định điều gì đó, gật đầu nói: "Đúng vậy."

"Tôi và anh ta... đều là thành viên của hiệp hội Thiên Khải."

Hiệp hội.

Trì Thù không xa lạ gì với thuật ngữ này.

Trong trò chơi Dị Uyên, thế lực các hiệp hội phức tạp, quy mô khổng lồ, hầu như mỗi người chơi đều chọn gia nhập một hiệp hội.

Một mặt là để tìm kiếm sự bảo vệ của tập thể, mặt khác, trong trò chơi có nhiều loại phó bản đấu đội, phần đối kháng giữa người chơi là vòng quan trọng nhất. Những phó bản này có phần thưởng phong phú hơn, đồng thời cũng thu hút người xem hơn.

Tất nhiên, hiệp hội xếp hạng càng cao, điều kiện tuyển chọn thành viên càng khắt khe, thậm chí còn áp dụng chế độ sàng lọc. Nghĩa là nếu thành viên không đạt được số điểm tích lũy quy định trong tháng, sẽ bị cảnh cáo. Khi số lần cảnh cáo tích lũy đến một mức nào đó, họ sẽ bị buộc phải rời khỏi hội.

Sợ Trì Thù không hiểu rõ, Tiết Lang giải thích: "Thiên Khải là hiệp hội xếp hạng thứ 5 trong Dị Uyên. Tổng bộ của nó đặt ở thế giới thứ hai, thế giới thứ nhất cũng có không ít chi nhánh. Tôi gia nhập nó là vì Hứa Nguy mời..."

"Tôi gặp anh ta trong phó bản đầu tiên của mình. Lúc đó anh ta đã cứu mạng tôi, rồi tỏ ra rất hứng thú với thiên phú của tôi. Sau khi phó bản kết thúc, anh ta chủ động tìm tôi, nói rằng Thiên Khải rất coi trọng thiên phú của tôi. Dù tôi là người mới, nhưng trưởng bộ phận chi nhánh sẵn sàng phá lệ để tuyển tôi làm thành viên mới."

Trì Thù tò mò: "Vậy thiên phú của cậu là gì?"

Tiết Lang hít sâu một hơi: "Nó gọi là [Hồi hồn]."

"Nói đơn giản, nó có thể làm người chết 'sống lại'. Tất nhiên, không phải sống lại thực sự, vì người đã chết không thể nào sống lại được."

"Người bị thi triển [Hồi hồn] giống như một con rối mờ mịt, dù cậu hỏi gì họ cũng sẽ kể lại từng chi tiết, không thể giấu giếm điều gì... Hiện tại tôi có thể duy trì nó liên tục trong ba phút rưỡi, trong thời gian đó, cơ thể tôi sẽ bị hao tổn rất lớn."

"[Hồi hồn] có lẽ cũng có tác dụng với NPC chết trong phó bản, nhưng tôi chưa thử nên không biết hiệu quả thế nào."

Trì Thù trầm ngâm trong chốc lát: "Thiên phú của cậu có yêu cầu gì về mức độ nguyên vẹn của thi thể người chơi không?"

Tiết Lang đáp: "Tôi không rõ mức độ tàn khuyết nào thì không thể thi triển, nhưng chỉ gãy tay gãy chân thì vẫn dùng được."

Trì Thù lộ vẻ suy tư trên mặt.

Đúng vậy.

Thiên phú của Tiết Lang quả thật rất đặc biệt.

Cũng khó trách hiệp hội xếp hạng thứ 5 như Thiên Khải, lại phá lệ tuyển cậu ta khi cậu ta còn là người mới.

Năng lực đặc biệt của cậu ta không nghi ngờ gì là một vũ khí sắc bén để giành manh mối, đặc biệt là khi nhiều người chơi đối đầu nhau. Dù người đã chết, chỉ cần có được thi thể, vẫn có thể nhanh chóng có được nhiều manh mối hơn.

Nếu có thể làm người chết mở miệng nói chuyện lần nữa...

Điều này thậm chí có thể trở thành một lá bài chủ để lật ngược tình thế.

Tiết Lang hít sâu một hơi, tiếp tục nói:

"Sau khi gia nhập Thiên Khải, phó bản thứ hai là do vài thành viên trung tầng của hiệp hội dẫn tôi vào. Đó là phó bản đối kháng giữa các nhóm người chơi, mười đội, chỉ có ba đội đạt điểm cao nhất mới được sống sót."

Trên mặt cậu ta hiện lên vẻ mỉa mai.

"Đến cuối phó bản đối kháng, việc giải mã không còn quan trọng nữa, chỉ còn lại sự giết chóc giữa người chơi. Thậm chí, ngay cả trong đội cũng bắt đầu tàn sát lẫn nhau... Trong đội nhỏ của chúng tôi, có một người chơi với thiên phú tấn công, vì một món đạo cụ hạng A, đã trực tiếp giết chết đồng đội của mình, rồi ép buộc tôi sử dụng thiên phú để lấy được thông tin về vị trí rơi của đạo cụ từ miệng người chết."

"Trong phó bản đó, số lần sử dụng thiên phú của tôi vượt xa giới hạn. Có lẽ cậu chưa từng trải qua, cảm giác đó giống như có một cái cưa cắt não của cậu thành hàng chục mảnh, mỗi mảnh đều có ý thức riêng... Nhưng lúc ấy, không ai còn tâm trí để lo lắng về điều đó, vì tất cả người chơi đều đang lạm dụng thiên phú của họ, ai cũng muốn sống sót."

Cậu ta thở dài sâu, nhìn thẳng vào mắt Trì Thù.

"Vì vậy, sau khi phó bản kết thúc, tôi đã trực tiếp đề nghị rời khỏi Thiên Khải, dù phải trả một khoản điểm tích lũy khổng lồ. Nhưng tôi thực sự không muốn lặp lại trải nghiệm tương tự lần nữa."

"Nghe Hứa Nguy nói, anh ta đã phải tốn không ít công sức mới thuyết phục được cấp trên của hiệp hội đồng ý cho tôi rời đi. Tuy nhiên, anh ta hy vọng tôi có thể cùng anh ta hợp tác thêm lần nữa. Dù sao anh ta đã từng cứu tôi, nên tôi đồng ý tham gia thêm một phó bản nữa với anh ta, sau đó sẽ hoàn toàn rời khỏi Thiên Khải, không còn liên quan gì đến những người đó nữa."

"Ra vậy." Trì Thù nói, "Chỉ là, phía Thiên Khải thực sự đồng ý sao? Họ chịu để cậu đi?"

Tiết Lang cười lạnh: "Tôi đã nộp đơn xin rời khỏi chính thức rồi. Dù sao họ cũng không thể vi phạm luật của Dị Uyên. Miễn là tôi trả đủ số điểm tích lũy theo quy định, họ chỉ có thể để tôi đi thôi."

Trì Thù nhìn cậu vài giây, gật đầu: "Ừm, cậu nói đúng."

Cậu nhận ra Tiết Lang có vẻ chưa thực sự ý thức được tính đặc biệt trong thiên phú của mình. [Hồi hồn] nếu được sử dụng tốt, đủ sức trở thành yếu tố then chốt xoay chuyển tình thế trong phó bản.

Một tổ chức khổng lồ như Thiên Khải chắc chắn có người nhận ra điều này. Vì vậy, họ tuyệt đối không cho phép một người như thế rời đi, để rồi gia nhập hiệp hội khác, đối đầu với họ.

Nói cách khác, Tiết Lang chỉ có hai lựa chọn: Tiếp tục ở lại Thiên Khải, hoặc là chết.

Nhưng Trì Thù không nói ra điều này với Tiết Lang.

Hiện tại cậu ta thực sự quá thiếu cảnh giác với người khác. Bề ngoài có vẻ khó gần, nhưng thực tế lại dễ tin tưởng người khác. Hứa Nguy, người cùng vào phó bản, có lẽ đã nhận lệnh từ Thiên Khải để xử lý cậu ta, vậy mà Tiết Lang lại không hề hay biết.

... Có lẽ phải đến khi thực sự bị phản bội, cậu ta mới thực sự nâng cao cảnh giác với người khác.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, buổi chiều đã trôi qua gần một nửa.

Họ lên tầng 4, vào một căn phòng.

Rất kỳ lạ, sau khi điều tra cẩn thận, họ không tìm thấy manh mối hữu ích nào, cũng không có vật gì có thể chứng minh danh tính của chủ phòng.

Chỉ có một khả năng, có người chơi đã đến đây trước họ và mang đi manh mối.

Trì Thù nhớ lại việc gặp Hứa Nguy và nhóm của gã ở hành lang trước đó, trầm ngâm suy nghĩ.

... Phải chăng là họ?

Cậu nhớ rõ, đồng đội Hứa Nguy là Thúc Học Sát có thân phận đặc biệt là "nhà thơ". Có lẽ gã ta cũng ý thức được việc phá vỡ cục diện vào ban đêm là mấu chốt, nên đã mang theo thơ của người vợ đi.

Trì Thù nhanh chóng cạy mở ổ khóa của căn phòng tiếp theo và bước vào.

Khi cửa mở ra, một làn bụi bặm xộc lên khiến người ta sặc sụa.

Bên trong, đồ đạc được bố trí theo phong cách gần như trung tính, khó có thể đoán được sở thích của chủ nhân. Mặt bàn và ngăn kéo đều rất sạch sẽ, chỉ có một ít giấy và bút được sắp xếp gọn gàng.

Trì Thù mở tủ quần áo, bên trong treo một loạt váy. Cậu lướt qua chúng, bỗng nhiên, động tác trên tay cậu dừng lại.

Giữa những chiếc váy có giấu một bộ áo khoác màu nâu kèm áo sơ mi trắng, trên đó có treo cà vạt. Rõ ràng, đây không phải trang phục mà phụ nữ thời Trung cổ có thể mặc.

Trì Thù lấy nó ra, so với người mình rồi phát hiện bộ quần áo này hơi nhỏ. Nam giới trưởng thành cao như cậu hoàn toàn không thể mặc vừa, mà nó giống như... được may đo riêng cho phụ nữ.

Bên kia truyền đến giọng của Tiết Lang.

"Tôi tìm thấy một tờ giấy có chữ viết ở đây."

Trì Thù đặt bộ quần áo sang một bên rồi đi qua. Cậu thấy Tiết Lang đang đứng bên tủ, tay cầm một phong bì màu đen trông có vẻ nặng.

Khi đến gần, Trì Thù cuối cùng cũng nhìn rõ dòng chữ mạ vàng dài trên phong bì:

[Khi một ông chú hói đầu vô dụng như tôi chuyển sinh thành một cô gái xinh đẹp ở thế giới khác, tôi phát hiện ra đối tượng kết hôn lại chính là sếp ác ma của mình?!]

Trì Thù: ?

Rốt cuộc ai là độc giả của cuốn sách này vậy?

Thôi, giới thiệu trò chơi trừu tượng kiểu này cũng chẳng phải chuyện một ngày hay hai ngày.

Vẻ mặt của Tiết Lang cũng có vẻ khó kiềm chế. Cậu ta đặt phong thư lên bàn, mở ra vài trang và ra hiệu: "Cậu xem bên trong này."

Trì Thù nhìn theo hướng ngón tay của cậu ta, thấy được mấy dòng chữ:

[Linh hồn của tên sếp ác ma không tan biến, hắn kéo tôi - giờ đã biến thành gái đẹp - xuống tầng hầm và tiến hành những hành động cực kỳ tàn nhẫn, không thấy ánh mặt trời. Hắn cầm chiếc roi da nhỏ dùng để hiến tế, nói một cách độc ác:

"Nếu cô không hoàn thành một nghìn bản thiết kế này, đừng hòng rời khỏi nơi đây!"

Dù đã chuyển sinh sang thế giới khác, vẫn không thoát khỏi sự áp bức của bọn tư bản ác độc. Đây có phải là số phận bi thảm của kẻ vô dụng như tôi?!]

Trì Thù: "... Không ngờ cậu lại thích thứ này."

Tiết Lang nổi giận: "Tôi không bảo cậu xem cái này, cậu nhìn bên cạnh nó kìa, có kẹp một tờ giấy!"

Trì Thù nhìn kỹ lại, quả thật có một tờ giấy kẹp bên cạnh, màu sắc gần như giống hệt với cuốn sách gốc. Chỉ là nội dung trên cuốn sách quá sức gây sốc, khiến cậu nhất thời bỏ qua tờ giấy đó.

Trên tờ giấy có nét chữ viết tay tinh tế và đẹp đẽ:

[Tôi không biết bạn là ai, tại sao bạn đến đây, và tại sao bạn mở cuốn sách này và phát hiện ra những gì tôi đã viết. Dù thế nào đi nữa, tôi hy vọng rằng khi bạn đọc những dòng này, bạn sẽ ngay lập tức rời khỏi nơi này. Hãy sử dụng mọi phương cách có thể để trốn thoát khỏi lâu đài này! Hãy chạy trốn! Chạy trốn! Chạy trốn!

Hãy chạy càng xa càng tốt, quên đi nơi này, và đừng bao giờ quay lại.

Nhưng nếu tò mò khiến bạn tiếp tục đọc, tôi hiểu điều đó. Khám phá cái không biết là bản năng của con người, nhưng nó cũng có thể giết chết bạn, giống như nó đang giết chết tôi khi viết những dòng này.

Khi tôi nhận ra, tôi đã không thể trốn thoát nữa.

Do một số sự cố, tôi đã đánh mất nhiều bản thảo. Những gì còn lại, tôi chỉ có thể cẩn thận giấu chúng vào khe hở của cuốn sách, hy vọng sẽ không bị phát hiện.

Bởi vì chúng luôn đang theo dõi tôi.

Khe cửa, dưới gầm giường, trong tủ quần áo, khe hở trên trần nhà...

Chúng ẩn nấp trong bóng tối, trong ánh sáng, chúng ở khắp mọi nơi. Ngay cả khi tôi đang viết những dòng này, tôi vẫn có thể cảm nhận được những ánh nhìn lạnh lùng, vô cảm đó.

Tôi gọi chúng là "chúng" vì tôi không biết liệu những thứ đó có phải là người hay không, sống hay chết. Tôi cũng không thể đảm bảo rằng khi viết những dòng này tôi có tỉnh táo hay không, có bị █ chiếm đoạt não bộ hay không, có đang nói dối hay không, hoặc thậm chí... có còn là con người hay không.

Cuối cùng, xin phép được giới thiệu chính thức về bản thân.

Tôi tên là Hi Lộ, vợ thứ sáu của Công tước Bá Ân. Thân phận đối ngoại của tôi là một thiếu nữ đến từ gia tộc quý tộc sa sút được gả đến đây. Thân phận thực sự của tôi là một thám tử đến điều tra tòa lâu đài u ám và bí ẩn này.]

[Ngày: ngày x tháng x năm xx

Tiêu đề: Tầng hầm bí mật thứ hai

Người ghi chép: Hi Lộ

Mô tả điều tra: Đêm nay, một lần nữa, tôi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ tầng dưới.

Thực ra, âm thanh đó rất nhỏ, nó vang lên vào giữa đêm khi mọi người đang ngủ say. Chỉ là nơi này quá yên tĩnh, giác quan của tôi rất nhạy bén, nên gần như ngay khi nó vang lên, tôi đã tỉnh giấc.

Sau khi quyết tâm, tôi cầm lấy giá nến và lặng lẽ ra khỏi phòng.

Không hiểu sao, tất cả nến trong cầu thang đều tắt, ánh sáng duy nhất còn lại là từ giá nến trong tay tôi. Tôi không thể không nghĩ rằng, nếu có ai đó đang ẩn nấp trong bóng tối quan sát tôi, tôi cũng không thể phát hiện ra.

Khi đi, tôi luôn cảm thấy có tiếng thở phía sau lưng, nhưng mỗi khi quay lại, tôi không thấy một bóng người nào.

Tôi đi xuống tầng hầm đầu tiên. Cuối cùng, tôi có thể chắc chắn rằng tiếng kêu thảm thiết đến từ dưới chân tôi, nhưng sau khi đi quanh hành lang một vòng, tôi vẫn không tìm thấy lối vào xuống tầng dưới nữa.

Theo thời gian trôi qua, tiếng kêu trở nên yếu ớt hơn. Tôi lang thang không mục đích ở đây, dù thường có phương hướng tốt nhưng lúc này thậm chí không tìm được đường quay lại. Ngọn nến cũng cháy gần hết, có thể tắt bất cứ lúc nào.

Đúng lúc đó, tôi bỗng thấy một bóng đen xuất hiện không xa.

Tôi vội vàng dập tắt ngọn nến, nhưng đã quá muộn, đối phương đã phát hiện ra ánh sáng.

Hắn đuổi theo tôi.

Tôi liều mạng chạy về phía trước. Theo những bước chân nặng nề ngày càng gần, tôi cảm thấy sợ hãi như chưa từng có. Chẳng mấy chốc, cổ áo tôi bị nắm lấy. Trong khoảnh khắc đó, tôi hét lên thất thanh, rồi sau đó tôi không còn biết gì nữa.

Khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang nằm trên giường, nhưng cơn đau trên cơ thể nhắc nhở tôi rằng tất cả những gì xảy ra dưới tầng hầm không phải là giấc mơ.

Cho đến nay, tôi vẫn chưa tìm được tầng hầm bí mật thứ hai.

Theo suy đoán của tôi, đó có thể là một lò sát sinh đầy máu me, chứa đầy thi thể.]

[Ngày: ngày x tháng x năm xx

Tiêu đề: Bức tranh kỳ lạ

Người ghi chép: Hi Lộ

Mô tả điều tra: Trên phòng trưng bày ở tầng 3, treo năm bức chân dung. Theo lời người hầu gái, đây là những bức chân dung của năm người vợ trước của Công tước.

Tôi cảm thấy rất kỳ lạ.

Bởi vì phong cách của những bức tranh này rất giống nhau, có lẽ đều do cùng một người vẽ. Nhưng người hầu gái lại nói bức tranh đầu tiên là chân dung của người vợ đầu tiên, Ái Lệ Nhĩ. Thế nhưng Ái Lệ Nhĩ đã chết từ lâu, liệu có phải trong lâu đài này còn có một người khác có phong cách vẽ rất giống Ái Lệ Nhĩ?

Tôi nói về sự hoang mang này cho cô ấy, nhưng cô ấy chỉ lắc đầu mờ mịt, tỏ vẻ không hiểu tôi đang nói gì.

Quả thật, những người hầu ở đây cũng rất kỳ lạ. Họ dường như đang cố gắng che giấu một sự kiện nào đó khỏi tôi. Thái độ của họ cho tôi biết rằng họ đều biết cùng một bí mật, mà bí mật này chắc chắn có liên quan đến tôi, đến những người vợ đã chết, và đến lời đồn về "Lời nguyền của lâu đài Sâm Lạc" từ bên ngoài.]

[Ngày: ngày x tháng x năm xx

Tiêu đề: Khách đi đâu?

Người ghi chép: Hi Lộ

Mô tả điều tra: Sáng nay, một nhóm người đến đây. Họ được Công tước mời đến làm khách.

Tầng hai đã được dọn dẹp sạch sẽ, nghe nói họ sẽ ở lại đây vài ngày.

Mọi thứ vẫn bình thường trong vài ngày đầu, nhưng đến ngày thứ tư, cho đến tận trưa, tôi vẫn chưa thấy họ xuất hiện tại bàn ăn.

Tôi hỏi quản gia, ông ta nói với tôi rằng tất cả khách đã rời đi vào buổi sáng.

Sau bữa ăn, tôi vội vàng lên tầng hai, vào một trong những phòng và phát hiện đồ đạc của khách vẫn còn nguyên vẹn bên trong, không có dấu hiệu di chuyển nào.

Tôi đi dọc theo hành lang và phát hiện tất cả các phòng khác đều như vậy. Những vị khách ấy dường như đã bốc hơi một cách kỳ lạ, kể từ lúc đó, tôi không còn nhìn thấy họ nữa.]

[Ngày: ngày x tháng năm xx

Tiêu đề: Ai đang theo dõi tôi.

Người ghi chép: Hi Lộ

Mô tả điều tra: Tôi cảm thấy mình đang bị giám sát.

Khi trở về phòng, tôi cảm thấy khắp nơi đều tràn ngập cảm giác bất an, nhưng lại không thể nói rõ có gì kỳ lạ. Vì vậy hôm nay tôi đã đặt một sợi tóc vào ổ khóa ở cửa trước khi ra ngoài.

Không ngoài dự đoán, khi tôi trở về, sợi tóc đã biến mất.

Có người đã vào phòng trong thời gian tôi vắng mặt.

Tôi lật qua cuốn bản thảo giấu dưới gối, phát hiện thiếu mất vài trang.

Tôi không biết những trang bị thiếu đó có chạm đến điều cấm kỵ nào không, tóm lại, chúng đã bị lấy trộm mất. Tôi suy nghĩ mãi rồi kinh ngạc nhận ra rằng mình đã quên mất nội dung trên đó.

Có lẽ tôi chưa từng viết những trang đó, việc chúng bị đánh cắp chỉ là do tôi tưởng tượng mà thôi.

Ở trong phòng một lúc, tôi lại cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình. Tôi tức giận đứng dậy, dọn đi tất cả đồ đạc trong phòng có thể giấu người, mở ra xem xét, thậm chí còn kiểm tra kỹ lưỡng cả gầm giường chật hẹp.

Nhưng chẳng có gì cả. Tôi không tìm thấy gì hết. Không có gì.

Chẳng lẽ... đây cũng chỉ là ảo giác của tôi sao?]

...

Bản thảo không nhiều, nội dung trên đó đã bị tàn khuyết, không lâu sau, họ đã thấy được trang cuối cùng.

[Ngày: ngày x tháng x năm xx

Tiêu đề: Trốn

Người ghi chép: Hi Lộ

Mô tả điều tra: Sau nhiều ngày điều tra, tôi kết luận rằng lâu đài này đang cất giấu một thứ gì đó.

Tôi khó có thể dùng lời để miêu tả đó là gì. Nó vượt trên con người, như một lời nguyền bao trùm lên không gian của lâu đài. Chỉ cần còn ở đây, mọi cử động đều sẽ bị nó cảm nhận được.

Bí mật sâu kín nhất được giấu ở nơi cao nhất của nơi này.

Ngoài những điều đó, tôi không thể viết thêm gì nữa. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng những gì tôi đang viết và những gì bạn đang đọc có thể không còn là cùng một thứ. Tôi không còn tin vào mắt mình, không tin vào suy nghĩ của chính mình nữa. Mọi thứ đều có thể bị nó bóp méo.

Hãy trốn đi, nếu có thể, hãy chạy khỏi nơi này.

Đừng bao giờ quay lại, đừng bao giờ nhớ đến nó nữa.

Phải rồi, trong lâu đài này, ngoài chiếc đồng hồ treo tường lớn ở tầng một, không còn vật dụng nào có thể dùng để tính giờ. Thế nhưng, trước khi đến đây, tôi đã mang theo một chiếc đồng hồ quả quýt.

Tôi đã chôn nó trong chậu hoa ở góc phòng. Tôi không biết nó còn chạy chính xác hay không, nhưng tôi hy vọng bạn có thể đào nó lên.

Nếu thực sự có ai đó có thể đọc được những dòng này.

Tôi có linh cảm mơ hồ đây sẽ là những dòng cuối cùng tôi viết.]

Nét chữ đến đây là kết thúc.

Trì Thù nhìn quanh bốn phía, tìm thấy một chậu hoa ở góc phòng. Bên trong, đất đã khô và chuyển sang màu đen, không có gì được trồng trong đó.

Sau một hồi cố gắng, họ đã đào nó lên.

Một chiếc đồng hồ quả quýt cổ bằng đồng, loang lổ rỉ sét, xuất hiện trước mắt họ.

Tiết Lang đưa tay nhặt nó lên, phủi đi lớp đất bùn bên ngoài, rồi ấn nút. Chỉ nghe một tiếng lách cách, nắp đồng hồ đã bị bật ra.

Mặt đồng hồ đầy vết nứt, kim giây đang di chuyển từng tích tắc, kim ngắn nhất chỉ về số La Mã V.

Ở phần lõm phía sau nắp đồng hồ, có khắc vài dòng chữ nhỏ màu đỏ tươi.

[Bạn có nghĩ rằng những gì bạn thấy là sự thật?]

[Không ai có thể rời khỏi nơi này.]

[Tất cả chúng ta đều sẽ chết.]