Từ lúc bắt đầu thử thách, Trì Thù đã rất muốn phàn nàn về phần giải thích của thân phận tạp nham này, vừa thiếu logic lại vừa gây khó hiểu. Đêm qua, cậu còn cố ý lên diễn đàn kiểm tra, phát hiện tất cả người chơi đều nhìn thấy những dòng giải thích rời rạc đó. Tuy nhiên, có vẻ như chúng được sinh ra ngẫu nhiên, bởi ngay cả những người chơi có cùng thân phận và cùng phó bản cũng nhìn thấy những lời giải thích khác nhau, hơn nữa phong cách cũng không hề giống nhau.

Có người suy đoán rằng, trò chơi dựa trên hình mẫu lý tưởng của từng người chơi mà tạo ra, giống như AI căn cứ vào tính cách để hình thành những mẫu bạn trai/bạn gái khác nhau vậy.

Trì Thù: ... Cút cái hình mẫu lý tưởng đi.

Ngoài ra, có một điều mà cậu khá để ý. Trong phó bản "Thần Cách," cậu lại thấy cái tên quen thuộc "Chiêu Ách" một lần nữa hiện lên trong đầu. Cậu nhớ rằng trong lần thử thách đầu tiên, phó bản đó cũng ghi dòng chữ này.

Điều đó có nghĩa là, rất có khả năng cậu sẽ lại gặp thứ đó trong phó bản lần này.

Liên tưởng đến ký ức không mấy tốt đẹp ở không gian hỗn loạn kia, Trì Thù không kìm được mà rùng mình một cái.

Cậu phải nhanh chóng tìm ra cách đối phó với thứ đó... Nếu không sớm muộn gì cũng bị chơi chết.

Gạt bỏ suy nghĩ sang một bên, Trì Thù nhanh chóng tiêu tốn 3000 điểm tích lũy, kéo dài thời gian hiệu lực thêm hai giờ cho mình. Hiện tại, trong tay cậu chỉ còn lại 7000 điểm. Kể từ khi thoát ra khỏi phó bản trước, chỉ trong thời gian ngắn, cậu đã dùng gần hết một nửa số điểm tích lũy.

Không phải cậu cảm thấy tiếc nuối, vì điểm tích lũy sinh ra là để sử dụng, chỉ là cảm thấy việc tiêu tốn 3000 điểm này có phần lãng phí mà thôi.

Lúc bắt đầu, trò chơi chỉ cho Trì Thù năm phút tồn tại, khiến cậu hợp lý hoài nghi rằng cái trò chơi quái quỷ này đang nhằm vào cậu.

Phòng phát sóng trực tiếp vừa mới mở, đã có một loạt bình luận hiện ra trên màn hình trống trải.

[Ấy, chủ kênh lại phát sóng nhanh vậy?]

[Có phải tôi nhìn nhầm không? Vừa nãy có phải chủ kênh chỉ được 5 phút tồn tại?]

[Đúng là 5 phút thật, chủ kênh lại phung phí điểm liên tục.]

[Chủ kênh đang cầm thân phận gì đấy? 5 phút là quá đảo điên rồi.]

[Cười chết mất, tôi đi xem chỗ các chủ kênh khác, ít nhất họ còn có bốn tiếng cơ mà.]

[Chủ kênh: 5 phút? Tôi đang chơi chợ trời à?]

...

Trì Thù kín đáo liếc qua những người đang thức tỉnh cùng mình trong không gian này. Trên mặt họ hầu hết đều có nét cảnh giác đề phòng, nhưng rất bình tĩnh. Có vẻ đều là người chơi lâu năm, ngoại trừ một nam một nữ, hai người đó trông rõ ràng căng thẳng, lo lắng và luôn nhìn quanh khắp nơi. Có lẽ họ cũng là người mới như cậu.

Trì Thù đứng khá gần người nữ mới này, nên nhanh chóng nhận ra sắc mặt cô trắng bệch quá mức. Cô nắm lấy tay áo của người đàn ông bên cạnh nói nhỏ điều gì đó mà cậu không nghe rõ.

Trì Thù chỉ lờ mờ nghe thấy hai chữ "thân phận."

Người đàn ông có vẻ như là một người chơi lâu năm cố ý mang theo cô, nghe vậy lập tức nhíu mày, rồi nhanh chóng giấu đi cảm xúc bằng vẻ mặt lạnh nhạt, ý bảo cô không nên nói nhiều.

Trì Thù suy nghĩ một chút.

Chẳng lẽ thật sự có người chơi có thân phận khác với "khách bình thường"?

Tuy nhiên, nếu thân phận có thể thay đổi...

Lúc này, một người đàn ông cao gầy đứng dậy.

"Chào các vị, tôi tên là Hứa Nguy, đã trải qua năm lần phó bản, có thể coi là người chơi có kinh nghiệm. Phó bản này không có nhiều người mới, nhưng lại có đến mười bốn người. Điều đó có nghĩa là độ khó sẽ cao hơn so với các phó bản bình thường. Tôi đề nghị mọi người hợp tác với nhau, có manh mối gì thì cùng chia sẻ, như vậy sẽ có lợi cho tất cả."

Trên mặt gã mang theo nụ cười ấm áp, khiến người khác cảm thấy dễ chịu như gió xuân, nhưng Trì Thù chỉ liếc qua gã một cái rồi ánh mắt dừng lại ở phía sau Hứa Nguy.

Ở góc hẻo lánh, có một thanh niên khoảng hai mươi tuổi đang đứng. Cậu ta khoanh tay dựa vào tường, đôi mày nhíu lại, trông như kiểu người không muốn ai lại gần. Có vẻ như cậu ta đi cùng với Hứa Nguy.

Thanh niên đó dường như rất nhạy cảm với việc người khác chú ý đến mình. Khi mí mắt cậu ta nhấc lên, bắt gặp ánh mắt của Trì Thù chưa kịp thu lại. Hai người lặng lẽ đối diện, cậu ta không nhanh không chậm nhìn Trì Thù. Trì Thù chỉ thong dong nhếch môi, nở một nụ cười vô hại.

Hứa Nguy nói: "Trước khi phó bản chính thức mở ra, sẽ có một vài phần giảm xóc chung. Chúng ta hãy giới thiệu về mình để hiểu nhau hơn. Bắt đầu từ người bên tay trái của tôi, xoay theo chiều kim đồng hồ một vòng."

Người đàn ông bên cạnh gã tiếp lời: "Các vị, tôi họ Thúc, tên là Thúc Học Sát, là đồng đội của Hứa Nguy."

Họ Thúc này khá hiếm gặp, tên của đối phương cũng có chút kỳ lạ. Trì Thù thầm nhắc đi nhắc lại trong lòng vài lần, rồi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó kỳ quặc.

Sau đó, các người chơi lần lượt giới thiệu tên mình. Trì Thù âm thầm ghi nhớ khuôn mặt tương ứng với từng cái tên. Đến lượt cô gái mới, cô rụt rè nói: "Tôi tên Liễu Lâm."

Người đàn ông bên cạnh nàng nói: "Mạc Quải Kha, đã vượt qua bốn phó bản."

Tiếp theo là Trì Thù, cậu ngắn gọn nói tên mình. Một người chơi mới khác tên là Lý Mang. Cuối cùng, đến lượt chàng thanh niên đang nhìn thẳng vào cậu.

"Tiết Lang."

Giọng lạnh lùng thốt ra hai chữ đó, đối phương không muốn nói thêm lời nào, tiếp tục im lặng ở góc phòng.

Hứa Nguy gật đầu: "Nếu mọi người đã bước đầu làm quen, trong bảy ngày ở phó bản này, hãy cố gắng giúp đỡ lẫn nhau nhé. Nếu gặp khó khăn gì, có thể tìm chúng tôi..."

Đột nhiên, tiếng bước chân vang lên khiến bầu không khí xung quanh rơi vào im lặng kỳ lạ. Ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng hướng về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy một bóng đen chậm rãi bước ra từ cửa hành lang.

Ông ta có thân hình gầy gò, khuôn mặt già nua, mặc áo sơ mi trắng và áo choàng theo phong cách thời Trung cổ, đeo găng tay trắng như tuyết.

Người đàn ông trung niên đứng trước mặt họ, thân hình như cành khô cúi chào.

"Chào buổi trưa quý vị, chào mừng đến với lâu đài Sâm Lạc. Tôi là quản gia ở đây, từ giờ trở đi, tôi sẽ chịu trách nhiệm toàn quyền về việc tiếp đãi quý vị. Bảy ngày sau, công tước Bá Ân sẽ kết hôn với tiểu thư Rela xinh đẹp tại đây. Hy vọng đến lúc đó, quý vị có thể cùng tôi chứng kiến hôn lễ của họ."

Khuôn mặt quản gia mang theo một nụ cười khéo léo, nhưng những nếp nhăn chằng chịt trên mặt ông ta lại giống như bùn đất mềm xốp, còn đôi môi nứt nẻ tạo ra cảm giác quái dị, khó mà hòa hợp với nụ cười đó.

Ông ta lấy ra một chuỗi chìa khóa dài rồi đặt lên bàn phía sau.

"Trong số các vị, có năm vị khách đặc biệt, họ đều là những người có tài năng không giống bình thường. Xin mời những vị đó đến đây đăng ký."

Lời này vừa dứt, một số người chơi trên mặt hiện rõ nét bất ngờ.

Trì Thù nhướng mày.

Quả nhiên, có người có thân phận khác với đa số.

Sau một khoảng tĩnh lặng, một người phụ nữ là người đầu tiên bước ra trước ánh mắt chăm chú của mọi người. Cô ta bình tĩnh mở miệng: "Chào ông, tôi tên là Diana, tôi là một nhà điêu khắc."

Quản gia mỉm cười, ghi chép gì đó vào sổ, rồi nói: "Xin chọn một chiếc chìa khóa."

Những chiếc chìa khóa đều có màu đồng cổ. Diana cúi đầu nhìn một lúc, sau đó chọn một chiếc rồi đứng sang một bên.

Người tiếp theo bước ra chính là Thúc Học Sát, gã ta nói: "Tôi là nhà thơ được công tước mời đến."

Quản gia lại mỉm cười gật đầu, để gã ta lấy một chiếc chìa khóa.

Sau đó, một người đàn ông tự giới thiệu mình là ca sĩ bước ra, cuối cùng là người mới Liễu Lâm. Cô nói rằng mình là một vũ công.

Bốn người đã bước ra, nhưng trong căn phòng không còn ai di chuyển nữa.

"Vẫn còn một vị khách nữa." Quản gia ngẩng đầu, giọng điệu lạnh lùng và chậm rãi, "Xin mời ra đây."

Nhiệt độ trong không khí dường như giảm đi vài phần. Trì Thù lướt ánh mắt qua những gương mặt trong phòng, họ có biểu cảm khác nhau, nhưng tất cả đều mang vẻ hoang mang khó hiểu, dường như không ai nghĩ mình là vị "khách" còn lại.

Tuy nhiên, rất nhanh, Trì Thù nhận ra có điều gì đó khác thường.

"Vẫn còn thiếu một vị khách..."

Gã quản gia nhếch môi, nở một nụ cười rộng trông vô cùng đáng sợ. Ông ta nheo mắt lại, đôi tròng mắt xanh lục chuyển động, lướt qua khuôn mặt từng người, ánh mắt lạnh lẽo tựa như rắn độc đang ngủ đông.

Không ai trong số các người chơi dám thở mạnh.

Giữa bầu không khí quỷ dị và im lặng, một người bước ra, thong thả tiến đến trước mặt gã quản gia.

"Tôi tên Trì Thù." Giọng nói ôn hòa và rõ ràng của chàng thanh niên vang vọng trong tai mọi người. "Là một nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng."

Cậu lộ ra một nụ cười xin lỗi trên khuôn mặt, tự nhiên lấy đi một xâu chìa khóa: "Xin lỗi, vừa nãy tôi đang mải suy nghĩ chuyện khác."

Lão quản gia chăm chú nhìn Trì Thù, khóe miệng càng nở một nụ cười quái dị hơn: "Không sao. Ngài khách quý chỉ cần luôn nhớ kỹ thân phận của mình là được."

Người đối diện khẽ mỉm cười: "Cảm ơn lời nhắc nhở."

Chẳng bao lâu sau khi phát sóng, nhờ vào màn thể hiện xuất sắc của Trì Thù trong phần thử thách trước đó, cùng với khoảng cách ngắn giữa hai phó bản, số lượng người trong phòng phát sóng trực tiếp đã âm thầm vượt qua một nghìn.

[Hả? Nghệ sĩ dương cầm? Chủ kênh đang làm gì vậy?]

[Tôi vừa quay lại xem lại, rõ ràng chủ kênh lấy thẻ thân phận khách thường mà.

[Chủ kênh vừa mở màn đã bịa ra một thân phận, không sợ lộ tẩy sao.

[Vậy vị khách còn thiếu kia rốt cuộc là ai?]

[Tôi qua xem phòng phát sóng của chủ kênh khác, có phát hiện gì sẽ quay lại nói cho mọi người.]

[Một phần bình luận đã bị chặn.]

...

Ánh mắt lạnh lẽo của lão quản gia đuổi theo bước chân Trì Thù, giọng khàn khàn chậm rãi vang lên: "Công tước rất ưng ý năm vị. Trong những ngày tới, ngài ấy sẽ đích thân đến thăm. Các vị đừng căng thẳng, công tước vốn rất bình dị gần gũi, chỉ cần thỏa mãn yêu cầu của ngài, các vị sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh."

Trong lòng Trì Thù đã sớm hiểu rõ.

Thân phận đặc biệt đồng nghĩa với việc mức độ nguy hiểm trong phó bản sẽ tăng cao, nhưng đồng thời cũng mang lại cơ hội tiếp cận những cốt truyện mà người chơi bình thường không thể trải nghiệm và có khả năng thu thập nhiều manh mối hơn.

Bên cạnh cậu, sắc mặt của Liễu Lâm đã trở nên vô cùng nhợt nhạt, gần như không thể đứng vững.

Cô chỉ là một người mới chưa có kinh nghiệm, lần đầu tiên bước vào phó bản đã bị giao cho một thân phận như vậy, trong lòng không thể không cảm thấy sợ hãi tột độ.

Là chủ nhân của Sâm lâm, "Công tước" chắc chắn là một nhân vật khó đối phó nhất trong toàn bộ phó bản, việc bị công tước "viếng thăm" chắc chắn không phải điều tốt đẹp gì.

Trì Thù kín đáo đỡ cô một chút, nhưng biết điểm dừng, nhanh chóng rút tay lại. Khuôn mặt Liễu Lâm trắng bệch, không nói lời nào mà chỉ dùng khẩu hình lặng lẽ nói "Cảm ơn" với cậu, sau đó nhanh chóng cúi đầu trong hoảng loạn.

Trì Thù nắm trong tay chiếc chìa khóa cổ xưa, ngón tay lướt qua những hoa văn thô ráp trên mặt chìa, nhận ra con số La Mã VII. Nếu phòng trên hành lang được đánh số đối xứng nhau, không có gì bất ngờ, phòng của cậu sẽ nằm ở giữa.

"Được rồi, những vị khách còn lại, xin hãy chọn chìa khóa của mình."

Những người chơi còn lại lần lượt bước lên cầm lấy chìa khóa của họ.

"Các vị khách quý, phòng của các vị nằm ở lầu hai, trong đó đã được chuẩn bị đầy đủ các vật dụng sinh hoạt cơ bản. Tầng ba là một phòng triển lãm, nơi trưng bày những bức họa quý giá của Công tước, chúng tôi rất hoan nghênh các vị đến tham quan, nhưng xin cấm chạm vào."

"Tầng ba trở lên là nơi ở riêng của Công tước, không mở cửa cho các vị, xin đừng tự tiện vào đó. Tầng ngầm là khu vực bếp, cũng mong các vị không tùy ý bước vào."

"Công tước là người rất đúng giờ. Chuông trong lâu đài sẽ vang lên vào các giờ: 8 giờ sáng, 12 giờ trưa, 6 giờ chiều, và 10 giờ đêm. Ba tiếng chuông đầu tiên báo hiệu thời gian dùng bữa, xin mời các vị xuống tầng một trong vòng 30 phút sau khi chuông vang lên để dùng bữa."

"Khi tiếng chuông vang lúc 10 giờ đêm, cho đến 8 giờ sáng hôm sau, xin các vị đừng ra khỏi phòng."

Khuôn mặt trắng bệch của quản gia nở một nụ cười khiến người khác không khỏi rùng mình.

"Hiện tại các vị có thể đến phòng nghỉ ngơi. Sắp đến 6 giờ chiều, tôi sẽ đợi các vị trong phòng ăn." Quản gia nói xong rồi xoay người rời đi. Hình dáng khô gầy của ông ta nhanh chóng biến mất vào bóng tối nơi hành lang. Trì Thù không chắc đó có phải ảo giác không, nhưng cậu cảm giác trước khi đi, quản gia đã nhìn mình một cái.

... Khởi đầu chưa được bao lâu mà cậu đã bị theo dõi.

Trì Thù mở bảng thân phận của mình, phát hiện dòng chữ "Khách nhân bình thường" đã mờ đi, như thể có thể biến mất bất cứ lúc nào. Một danh xưng mới "Nghệ sĩ dương cầm" đột nhiên xuất hiện bên cạnh đó.

Phần mô tả trong dấu ngoặc cũng đã được cập nhật:

(Bạn đã dám làm một thử thách táo bạo, nó sẽ mang đến điều gì, hiện tại vẫn chưa thể biết được.

Tôi nghĩ... chắc bạn đã đoán được vị khách chưa lộ diện là ai phải không? Vậy thì, tại sao bạn không đoán thử lý do của người đó khi làm như vậy?

Lưu ý, chủ nhân của tòa lâu đài này không phải là một người dễ đối phó. Nếu không khéo léo, những chiêu trò của bạn sẽ dễ dàng bị lật tẩy đấy.)

Trì Thù nhìn vào màn hình, trong lòng thầm đánh giá.