Từ lúc thang máy mở ra đến giờ, đã có ba cánh cửa trên hành lang bị mở tung, vết máu ghê rợn loang lổ trên tường. Chẳng bao lâu nữa, con quái vật sẽ đến chỗ cậu.

Trì Thù lặng lẽ đóng cửa lại.

Lúc này mà chạy ra ngoài chẳng khác nào tự nộp mình vào miệng cọp, nhưng ngoài lối đó ra, không còn con đường nào khác. Mọi đường sống dường như đã bị cắt đứt, giờ đây cậu chỉ còn cách ngồi chờ chết...

Thanh niên cúi mắt, ánh sáng xanh từ màn hình điện thoại nhạt nhòa chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của cậu.

Nếu tính toán không sai, trong vòng 12 phút nữa, con quái vật sẽ xuất hiện trước cửa phòng này.

Trong phòng phát sóng trực tiếp, số người xem online đã âm thầm vượt qua con số 50.

[Xem ra chủ kênh lần này thực sự hết đường rồi, đúng là đường chết!]

[Ngoài cửa có quỷ canh cửa, trốn đi đâu bây giờ?]

[Ở màn chơi thử nghiệm cho người mới mà đã gặp tình huống như vậy, không có cách nào đối phó quỷ, ngoài trốn ra thì không còn đường nào cả.]

[Cảm thấy không hợp lý, khó khăn của màn thử nghiệm cho người mới không phải chỉ như trò đùa thôi sao? Sao đến lượt chủ kênh lại căng thẳng thế này?]

Trì Thù không hề hay biết rằng, chỉ số nguy hiểm của cậu giờ đây đã tăng lên mức 60. Theo thuật toán xếp hạng dựa trên độ nguy hiểm trong phát sóng trực tiếp, với tình hình căng thẳng và khó khăn hiện tại, cậu được đẩy lên vị trí nổi bật hơn.

Trong một phó bản bình thường, tình huống mà Trì Thù gặp phải trong màn chơi thử nghiệm cho người mới này rõ ràng là vô cùng bất thường.

Ánh mắt cậu thoáng lướt qua, mới nhận ra số lượng người xem đã nhanh chóng vượt qua 100, trên màn hình toàn là những bình luận cợt nhả kiểu "Xem chủ kênh chết thế nào đây", khiến Trì Thù nhướn nhẹ chân mày, cười khẩy chứ không hề tức giận.

Trong trò chơi này, người chơi trước khi chết có thể tăng độ nổi tiếng, cái chết cũng chỉ là một sản phẩm được đóng gói gọn gàng để bán với giá rõ ràng.

Nhưng cậu có thể hiểu được điều này. Khi ở ngoài đời làm diễn viên, cậu đã bán nụ cười, bán hình tượng để kiếm tiền. Tại đây, cậu chỉ đơn thuần là bán mạng thôi. Công ty giải trí có thể trả tiền cho cậu, còn trò chơi này sẽ mang lại cho cậu điều gì?

Trì Thù biết rõ rằng, nguy hiểm càng lớn, phần thưởng càng cao.

Nếu so sánh trò chơi này với một ván cờ bạc, thì số lượng người xem chính là lợi thế của cậu. Càng có nhiều người xem, lợi thế càng tăng, cơ hội thắng càng lớn. Mặc dù cậu chưa rõ lợi thế này sẽ mang lại điều gì, nhưng càng nhiều người xem thì càng tốt.

Hy vọng trò chơi này có thể mang lại cho cậu một bất ngờ ngoài mong đợi.

[Chết tiệt, chủ kênh cười cái gì thế? Có phải điên rồi không?]

[Cuối cùng cũng gặp được một chủ kênh trông đẹp trai, vậy mà lại sắp chết nhanh thế này à.]

[Điên rồi chắc, trong trò chơi này thiếu gì kẻ điên chứ.]

"Xin lỗi, làm các người thất vọng rồi."

Thanh niên dựa vào cánh cửa, ánh sáng huỳnh quang nhạt chiếu lên hàng mi dài, tạo thành một bóng mờ mỏng manh trên khuôn mặt tái nhợt của cậu. Đôi mắt trong veo như lưu ly tỏa ra một sức hút kỳ lạ, khiến người ta khó có thể rời mắt.

Khóe môi cậu nhếch lên tạo thành một nụ cười nhẹ, "Con quái vật đó không thể giết được tôi."

[Trời ạ, sao nụ cười của anh ta lại kỳ lạ thế này!]

[Dõng dạc thật, người cuối cùng nói câu này đã bị quỷ ăn sạch đến mức không còn sót mảnh nào.]

[Nếu chủ kênh sống sót được, tôi sẽ đứng chổng ngược đầu!]

Trì Thù liếc qua khung chat, cười nhạt rồi mở điện thoại, bấm số và gọi.

Có người tinh mắt nhận ra hành động của cậu, không nhịn được mà bình luận: [Chủ kênh đang gọi cho ai vậy?]

[Cười chết, chắc anh ta định gọi cứu viện đấy à?]

[Đúng là tân binh, không hiểu gì cả, không ai cứu đâu.]

[Chủ kênh tưởng mình vẫn đang ở thế giới thực à? Ngây thơ quá đi!]

Trong bóng tối, chàng thanh niên trên màn hình vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, giống như một bức tượng băng. Ánh mắt cậu đảo qua giao diện cuộc gọi, không khí xung quanh như đông cứng lại.

Cuộc gọi kết nối đến một chiếc điện thoại trong tầng hầm tối tăm.

Hành động tiết lộ sự tồn tại của cậu trước đó của đối phương, thay vì một trò đùa ác ý, lại giống như một hành động trả thù.

Đúng vậy, đó là trả thù.

Tòa chung cư này coi cậu như kẻ thù và những người muốn trả thù cậu...

Mấy chục giây chờ đợi trôi qua thật chậm, như một hình thức tra tấn. Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Trì Thù cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương lan tỏa khắp cơ thể.

Cái lạnh buốt đến tận xương tủy, bàn tay cầm điện thoại của cậu gần như bị đóng băng. Một lực lượng vô hình như đang trói chặt chân cậu, khiến cậu không thể nhúc nhích.

Trì Thù hít một hơi, cố gắng kìm nén.

Trì Thù bị đông lạnh đến mức tê dại, tay phải của cậu đã hoàn toàn mất cảm giác. Từ đầu dây bên kia điện thoại, âm thanh lạ kỳ vang lên sàn sạt, thô ráp và bén nhọn, như thể có thứ gì đó đang bò trườn trên mặt đất, xen lẫn với tiếng khóc nức nở, u ám của một người phụ nữ.

Trước khi bị lạnh đến mức không thể nói chuyện, Trì Thù cố gắng nói nhanh hơn:

"Không phải muốn giết tôi lắm sao? Mau tới đây tìm tôi đi, tôi không chờ nổi nữa."

Nói xong câu này, cậu lập tức cúp máy, sợ rằng giây tiếp theo có thể sẽ có bàn tay từ trong điện thoại chui ra.

Đầu ngón tay của cậu đã vì rét lạnh mà chuyển sang màu xanh tím.

Số người xem trong phòng phát sóng trực tiếp vẫn đang tăng lên không ngừng.

[Lần đầu tiên trong đời tôi thấy có người tự mình yêu cầu quỷ tới giết mình.]

[Chủ kênh chắc điên rồi nhỉ.]

[Đây chắc chắn là thao tác kỳ lạ nhất ta từng thấy trong năm nay.]

[Chủ kênh đã từ bỏ kháng cự, còn gọi điện cho quỷ nữa, thật sự cạn lời.]

Trì Thù liếc nhìn qua những dòng bình luận trên màn hình nhưng không có ý định giải thích gì thêm. Hiệu quả biểu diễn đã đạt được, cậu tắt luôn phần hiển thị bình luận, yên lặng chờ đợi.

Và rồi, chuyện bắt đầu.

Cái lạnh như sợi tơ quấn quanh làn da cậu, đi đến đâu cũng để lại một lớp da gà tinh mịn. Lạnh giá từ từ bao vây lấy cậu như một cái kén băng, khiến tay chân dần mất cảm giác, cơ thể Trì Thù cứng đờ, không thể động đậy.

Bóng tối bắt đầu dao động, nước đen dần dần tụ lại dưới chân cậu, rồi một bóng dáng trắng bệch chậm rãi hiện ra trước mặt.

Đến lúc này, cậu mới hoàn toàn nhìn rõ đối phương.

Giống như một cái túi da đã bị ngâm nước, khô quắt và nhăn nheo treo lủng lẳng trên thân hình gầy gò. Trên làn da trắng bệch lồ lộ ấy có những vết bầm xanh xám lớn. Khuôn mặt trắng toát bị che khuất bởi mái tóc rũ xuống, hai hốc mắt trống rỗng như hai cái hố đen khổng lồ, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cậu.

Người phụ nữ ấy phát ra những tiếng nghẹn ngào khàn đục từ sâu trong cổ họng.

"Anh..."

"Chính là..."

Lạnh lẽo.

Lạnh đến thấu xương.

Trì Thù có thể cảm nhận rõ ràng ý thức của mình đang mờ dần dưới cái lạnh tê tái ấy. Bóng dáng kia ngày càng tiến gần hơn, những ngón tay lạnh giá siết chặt cổ cậu, khiến cậu như bị bao phủ bởi một cơn lốc hãi hùng, ngạt thở.

Bên tai cậu vang lên tiếng ma sát giữa xương cốt và thịt, thứ âm thanh phát ra từ khí quản của chính cậu vì không thể chịu nổi áp lực.

Khi bóng ma hoàn toàn bao phủ cậu, nhịp tim vốn đang đập nhanh bỗng trở nên kỳ lạ, chậm lại và nặng nề, như thể va chạm vào lồng ngực, màng nhĩ phát ra những tiếng ù ù đáng sợ.

Chỉ số nguy hiểm của cậu tăng vọt, giống như đang điên cuồng leo thang.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Trì Thù dùng chút sức lực cuối cùng để thốt ra:

"Tôi sẽ giúp cô giết Lý Vũ!"

Cái lạnh âm u bao quanh cậu bỗng chốc dừng lại.

Khuôn mặt tái nhợt của chàng trai vì thiếu oxy mà hiện lên một tầng ửng đỏ bệnh hoạn. Cậu không nhịn được mà ho vài tiếng, nhưng ánh mắt lại kiên quyết, không chút nào né tránh, nhìn thẳng vào đôi hốc mắt trống rỗng ở ngay trước mặt.

Nữ quỷ gắt gao nhìn chằm chằm cậu, như thể đang đánh giá xem lời nói của cậu có đáng tin hay không. Từ sâu trong yết hầu của cô ta phát ra những âm thanh quái dị, chói tai như tiếng móng tay cào vào pha lê.

"Anh... nhận ra tôi...?"

Trì Thù khó khăn thở hổn hển, cảm nhận áp lực trên cổ mình dần nới lỏng. Cậu nắm bắt cơ hội, nói nhanh hơn:

"Đương nhiên, tôi không thể quên. Chiều hôm đó, tôi và cô đã chụp ảnh chung, tôi còn ký tên cho cô nữa."

Dưới ánh mắt như hố đen ấy, bất kỳ ai cũng sẽ thấy lạnh sống lưng. Nhưng Trì Thù vẫn giữ vẻ bình tĩnh, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười không hề có chút sơ hở, giọng nói ôn hòa:

"Cô tên là Thiển Hạ, phải không?"

Nụ cười ấy dường như đã kéo cô ta trở về khoảnh khắc buổi chiều hôm ấy, khi mà tất cả những điều bất hạnh và đau khổ vẫn chưa xảy ra. Con đường nhộn nhịp người qua lại, gió nhẹ thổi lay tà váy, ánh mặt trời dịu dàng rọi xuống.

"Anh... làm sao nhận ra... tôi?"

Giọng nói của cô ta vô cùng khó khăn, âm thanh phát ra như những bánh răng cổ xưa đang hoạt động một cách chậm chạp và khó nhọc.

Trì Thù đương nhiên không thể nói rằng mình chỉ đoán bừa, nhưng lúc này, cậu đã hoàn toàn chắc chắn. Cậu chỉ nhẹ nhàng đáp:

"Tôi có ấn tượng rất sâu về cô. Dáng vẻ của cô khiến tôi có cảm giác quen thuộc. Ngay lúc ở tầng hầm, hình ảnh đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi chính là cô."

Ánh mắt u ám, đầy oán hận của cô ta như muốn xuyên thủng da thịt cậu, nhưng lại mang theo một nỗi oán trách yếu ớt và đầy bất lực.

"Chính anh... đã hại chết tôi... Chính anh... anh không biết... anh không biết nó đau đớn đến mức nào..."

"Đúng vậy, là tôi."

Trì Thù không chút do dự nhận lỗi, ngay sau đó, cậu còn chủ động nắm lấy bàn tay lạnh như băng kia. Ánh mắt của cậu không lẩn tránh:

"Nhưng người trực tiếp gây ra cái chết của cô là Lý Vũ, phải không?"

Ngay khi cái tên ấy được thốt ra, nhiệt độ xung quanh cậu lập tức hạ xuống thêm vài độ. Ngón tay cậu đã cứng đờ, hoàn toàn mất cảm giác:

"Nếu phải chết, thì hắn nên chết trước."

Trì Thù khẽ rũ mí mắt, giọng nói nhẹ nhàng nhưng mỗi từ thốt ra đều rõ ràng: "Xin lỗi, Thiển Hạ. Tôi biết, người đã chết không thể sống lại, nỗi đau đớn mà cô phải chịu trước khi chết là điều tôi không thể tưởng tượng nổi. Là tôi gián tiếp hại cô, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp cô, giúp cô giết hắn."

Trong mắt chàng thanh niên, nỗi đau khổ và hối lỗi hiện rõ, thuần khiết đến mức không lẫn chút giả dối nào. Bất kỳ ai ở đây cũng khó có thể nghi ngờ sự chân thành của cậu lúc này.

Hình bóng lạnh lẽo dường như tiến gần thêm một chút: "Anh... giúp?"

"Đúng vậy." Trì Thù đáp, "Nhưng bây giờ tôi cần cô lập tức đưa hắn đến đây. Hãy nói với hắn rằng tôi muốn gặp hắn, và tôi sẽ đợi ở đây."

Đôi mắt băng giá nhìn chăm chăm vào mặt cậu, như đang đánh giá mức độ đáng tin của lời nói ấy. Cảm giác lạnh lẽo đã tạm rút đi, nhưng ngay sau đó lại tràn đến, mạnh mẽ hơn trước.

Trong lúc suy nghĩ trở nên trì trệ, Trì Thù cắn mạnh đầu lưỡi, giữ cho mình tỉnh táo, rồi tiếp tục không chút lùi bước: "Tin tôi đi, tôi có cách. Còn nếu lừa cô, cô hoàn toàn có thể giết tôi ngay bây giờ, đúng không?"

"Hơn nữa, ngoài tôi ra, ở đây còn ai khác có thể giúp cô sao? Cô chậm trễ không ra tay, bởi vì cô biết rõ cô không phải là đối thủ của Lý Vũ. Cô chỉ có thể ẩn nấp bên hắn, nhìn hắn với ánh mắt căm hận, nhưng lại không thể làm gì được hắn..."

"Trừ việc hợp tác với tôi, cô không còn lựa chọn nào khác." Giọng của Trì Thù đanh lại khi cậu vạch trần sự thật tàn nhẫn, nhưng rồi cậu dịu giọng hơn: "Hơn nữa... tôi thật lòng muốn giúp cô."

Sau một vài hơi thở im lặng, bóng trắng trước mặt cậu khẽ gật đầu. Chẳng bao lâu sau, hình bóng ấy tan biến như một làn khói.

Chỉ còn lại âm thanh nghẹn ngào, đứt quãng vang vọng bên tai:

"Tìm... thi thể... tôi... trên sân thượng... két nước..."

Khi cái lạnh âm u hoàn toàn tan biến, Trì Thù cảm thấy đôi chân mình mềm nhũn, tựa lưng vào cửa thở dài nhẹ nhõm. Cậu xoa xoa cổ, cảm nhận cơn đau âm ỉ, linh cảm nói rằng trên cổ cậu đã xuất hiện vết bầm tím.

Lau đi mồ hôi lạnh trên trán, Trì Thù tự đáy lòng thở phào: "Cuối cùng cũng đi rồi."

Nếu cô ta còn nán lại thêm chút nữa, có lẽ cậu cũng không thể chịu đựng nổi.

Cậu liếc nhìn đồng hồ, còn bảy phút nữa trước khi con quái vật kia đến.

Trì Thù biết rằng thời khắc sắp tới mới thực sự quyết định liệu cậu có thể sống sót hay không.

Trong phòng phát sóng trực tiếp.

[Quỷ đó cứ thế tha cho chủ kênh sao? Có phải tôi đã bỏ lỡ gì không?]

[Anh không nghe cậu ta vừa hứa hẹn sao, nếu cậu ta không thực hiện được, kết cục chắc chắn sẽ rất thảm.]

[Shhh, hình như tôi đã đoán được chủ kênh định làm gì rồi.]

[Chủ kênh vừa rồi có phải đang diễn không? Thật quá đi, tôi còn tin đấy.]

Trì Thù nhìn qua bình luận hiện lên trên màn hình, thấy bình luận này, cậu khẽ nhếch miệng.

Diễn? Có lẽ vậy, nhưng cậu thực sự muốn giúp cô ta.

Chỉ có thể nói rằng, đôi khi phải tự lừa dối bản thân để lời nói dối ấy trở nên chân thật.

Thời gian trôi đi từng giây một. Trong lúc đó, Trì Thù lặng lẽ hé cửa, liếc nhìn ra ngoài. Cánh cửa gần đó đã bị mở tung, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi khiến cậu không thể không nhíu mày. Dạ dày cậu bắt đầu co thắt, nhói lên một cơn đau âm ỉ, rồi cậu nhớ ra từ khi rời giường đến giờ, mình vẫn chưa ăn gì.

Khi ra khỏi trò chơi này, Trì Thù tự nhủ nhất định sẽ phải đi ăn một bữa thỏa thích.

Từ cuối hành lang, một bóng người chậm rãi tiến tới. Bộ quần áo tối màu của gã loang lổ những vết máu khô cạn, từng giọt nhỏ rải rác khắp nơi. Trong tay gã là một cây rìu màu đỏ tươi, bước chân cứng đờ như thể các khớp xương đã bị trói chặt, mỗi bước đi nặng nề nhưng lại bị thảm dày dưới chân hấp thụ tiếng vang.

Gã dừng lại trước cửa phòng 106.

Chiếc mặt nạ bằng gỗ trên mặt gã mang một nụ cười giả tạo, tươi cười đến mức quỷ dị. Khóe miệng màu đỏ bị kéo lên cao một cách không tự nhiên. Gã đàn ông giơ rìu lên, ngay khi lưỡi rìu chuẩn bị giáng xuống cánh cửa, cánh cửa phòng 106 bỗng nhiên mở ra từ bên trong.

Trì Thù đứng ngay tại ngưỡng cửa, đối mặt với chiếc rìu đỏ thẫm sắp bổ xuống người mình. Cậu hơi nghiêng đầu, nở một nụ cười chân thành: "Cuối cùng anh cũng đến. Tôi chờ anh lâu lắm rồi."