Mã gia trang.

Lưu Yến ngồi xổm trong bếp nấu canh.

Hơi nước trắng xóa mang theo mùi thịt thơm ngào ngạt tràn ngập nhà bếp.

Bụng nàng đói cồn cào.

Bị Lý thị cường ngạnh kéo đến Mã gia trang, nàng chưa từng được ăn no, một ngày chỉ được nửa củ khoai lang, không đủ để lấp đầy kẽ răng. Đói đến mức khó chịu, nàng chỉ có thể lén uống vài muỗng nước lạnh, lạnh đến mức răng nàng đánh lập cập.

Nàng hít sâu một hơi mùi thịt thơm, nhìn quanh không thấy ai, lén mở nắp nồi, múc một muỗng canh thịt, không màng nóng bỏng miệng, vội vàng đưa vào miệng.

"Chát" một tiếng, Lý thị vung gậy gỗ không thương tiếc đánh vào lưng Lưu Yến: "Không làm việc, ở đây ăn vụng. Kiếp trước mày chưa từng ăn gì, ma đói đầu thai! Lần sau tao còn thấy mày ăn vụng, tao sẽ lột da mày!"

Canh trong muỗng đổ hết ra ngoài, Lưu Yến bị đánh đến loạng choạng ngã về phía trước, suýt nữa ngã vào nồi canh, hai tay chống lên bếp nóng, nóng đến mức nàng nhảy dựng lên, nước mắt trào ra.

Lý thị bị giật mình, mặt đen lại, vung gậy gỗ đánh tới tấp vào đầu và mặt Lưu Yến: "Con tiện nhân, mày muốn dọa chết tao, không ai trị được mày, lại còn hại chết nhi tử tao, mày có thể lên trời rồi!"

Lưu Yến đau đớn khắp người, bị đánh đến nhảy lên nhảy xuống, kêu la thảm thiết.

Lý thị vung gậy đánh mạnh vào bắp chân Lưu Yến, nàng đứng không vững, quỳ xuống đất: "Còn trốn nữa tao sẽ bỏ đói mày ba ngày không cho ăn!"

Lưu Yến vừa lạnh vừa đói, mỗi ngày chỉ được nửa củ khoai lang, nàng sẽ chết đói!

Nàng không dám trốn, ngồi xổm trên đất, ôm đầu, xương cốt trên người như muốn gãy ra.

Lý thị trong lòng hận Mã thị, càng hận Lưu Yến, nhi tử bà chưa kịp cưới nàng dâu, tôn tử ngoan chưa kịp sinh, liền bị phế đi tuyệt tử tuyệt tôn, cả đời trở thành phế nhân.

Bà vung gậy đánh xuống, hận không thể đánh chết Lưu Yến để xả giận.

Lý thị đánh không nổi nữa, chống nạnh thở hổn hển: "Ca nhi đói rồi, còn không mau đi múc canh đút cho nó!"

Lưu Yến co ro nằm trên đất, mặt mày bầm tím, trán rỉ máu, không thể động đậy.

Mỗi lần cử động, xương cốt toàn thân đau đớn dữ dội, như muốn rã ra.

Lý thị đứng một bên nhìn chằm chằm, nàng cố nén đau, chậm rãi bò dậy lấy bát múc canh, run rẩy đi vào phòng trong.

Mã Vĩnh Tài nằm trên giường, trong phòng có mùi hôi thối, khiến người ta buồn nôn.

"Biểu... biểu ca uống canh." Lưu Yến ngửi thấy mùi thịt, nước miếng chảy ròng, bụng càng đói hơn.

Mã Vĩnh Tài mở mắt, nhìn Lưu Yến với ánh mắt lạnh lùng, khiến nàng rùng mình, bắp chân run rẩy, muốn chạy trốn, nhưng cố nén lại, nàng dám chạy ra ngoài để Mã Vĩnh Tài đói, Mã lão thái cũng không tha cho nàng.

Nàng đặt bát canh xuống, cố gắng đỡ Mã Vĩnh Tài ngồi dậy, đặt bát canh nóng vào tay gã ta.

"Muốn uống không?"

Lưu Yến ngẩn người, nhìn chằm chằm vào bát canh, nuốt nước miếng.

Ngay sau đó, Mã Vĩnh Tài hất bát canh nóng vào mặt nàng.

Lưu Yến a hét lên, ngón tay căng cứng, muốn che mặt nhưng không dám chạm vào.

Mắt Mã Vĩnh Tài hiện lên vẻ tàn bạo: "Con tiện nhân, mày muốn làm tao bỏng chết à!" Gã ta ném mạnh cái bát vào trán Lưu Yến, cái bát rơi xuống đất vỡ tan.

Lưu Yến hoa mắt, đau đớn đến mức muốn ngất đi.

Mã lão thái và Lý thị nghe thấy tiếng động chạy vào, nhìn thấy cảnh tượng lộn xộn trong phòng, Mã Vĩnh Tài mắt đỏ ngầu, căm hận nhìn Lưu Yến. Mặt Lưu Yến đầy canh, làn da vàng vọt bị bỏng đỏ rực, trông rất đáng sợ.

"A Tài, con tiện nhân này khi dễ con à? Con đừng tức giận, nương sẽ giúp con xả giận!" Lý thị véo mạnh vào phần thịt mềm ở eo Lưu Yến, chưa kịp chửi thì Lưu Yến đã gào lên trong tuyệt vọng: "Đánh chết ta đi! Các ngươi đánh chết ta, ta sẽ đem mạng mình để trả cho Mã Vĩnh Tài!"

Không muốn sống nữa!

Lưu Yến không thể sống nổi nữa!

Sự tra tấn không ngừng này khiến nàng thực sự muốn chết.

Đứng bên bờ sông giặt đồ, nàng muốn nhảy xuống nhưng lại không có dũng khí.

Lúc mới đến, nàng đã phản kháng, nhưng kết quả là bị đánh đập tàn nhẫn hơn, bị đói suốt hai ngày, tất cả sự bướng bỉnh của nàng đều bị mài mòn. Chỉ có chịu đựng, cuộc sống của nàng mới đỡ khổ hơn, có một miếng ăn. Bây giờ nàng muốn liều mạng với Lý thị, nhưng đói đến mức hoa mắt, tay chân yếu ớt, không còn sức để chống cự.

Trong lòng nàng căm hận Bạch Vi và Lưu Lộ!

Mã lão thái những ngày này khóc đến gần mù mắt, bà vỗ mạnh vào người Lưu Yến, gào lên: "Chăm sóc biểu ca mày chút việc nhỏ mà mày cũng muốn chết muốn sống, biểu ca mày bị mẫu nữ mày hại cả đời không làm nam nhân được, nó còn chịu nhục mà sống. Lòng mày sao mà độc ác thế, chết ở Mã gia, người ngoài tưởng là chúng tao hành hạ mày chết, tao già thế này làm sao sống trong thôn?"

"Cút! Cút hết ra ngoài!" Mã Vĩnh Tài hét lên trong cơn cuồng loạn.

Mã lão thái đau lòng đến tan nát.

Hai tay lau nước mắt, bị Lý thị kéo ra ngoài.

Lý thị chọc vào trán Lưu Yến: "Đều tại mày, đồ sao chổi, đi nhặt phân cho tao! Không nhặt đầy giỏ thì đừng hòng ăn cơm!"

Lưu Yến bị đẩy ra khỏi nhà, mặt đau rát, bị gió lạnh thổi vào, cảm giác không thể diễn tả, chỉ muốn xoa mạnh mặt, đau đến cực hạn mới thấy nhẹ nhõm.

Mang theo giỏ phân, nàng cầm cái nĩa đi nhặt phân.

Bước ra khỏi cửa, một tiểu nam hài đưa cho nàng một tờ giấy đỏ: "Đường tỷ của ngươi và người bán đậu phụ ở trên trấn thành thân, mời ngươi đi uống rượu mừng."

Lưu Yến mở to hai mắt, định hỏi hắn nói gì, nhưng tiểu nam hài đã chạy mất.

Nàng vội mở tờ giấy đỏ ra, tuy không biết chữ, nhưng nàng đã nhìn thấy thiếp canh của Tào Lập Nghiệp, nhận ra các nét chữ giống hệt, liền nắm chặt trong tay, cơn giận bùng lên trong ngực.

Nàng ném giỏ phân đi, chạy về phía cửa thôn.

Có người nhìn thấy Lưu Yến chạy, định đi mách Mã gia, nhưng ánh mắt trầm ngâm của Thẩm Ngọc nhìn lại, chân liền đứng yên tại chỗ.

--

Cửa tiệm đậu phụ của Tào gia.

Tào mẫu đứng dưới bức tường sân, nhìn tường cũ bị nứt, mặt tường nghiêng về phía sân, không khỏi đau đầu.

Việc buôn bán cửa tiệm không tốt, kiếm được ít bạc. Gần Tết, cần mua sắm nhiều đồ. Bức tường này sắp sập, phải dỡ ra rồi mua gạch mới xây lại, tốn không ít bạc.

Bà tìm một cái nhánh cây, chống vào tường, chỉ cần không động vào, hôm nay sẽ không sập.

"Cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa vang lên, Tào mẫu vỗ vỗ tay, đi mở cửa.

"Lập nhi con đi đâu vậy? Sao giờ này mới về..." Lời nói liên tục của Tào mẫu bỗng dừng lại, kinh ngạc nhìn tay của Tào Lập Nghiệp: "Con... tay con... Lập nhi, tay con sao vậy?"

Tào Lập Nghiệp yếu ớt nói: "Gặp phải cướp chặn đường, chống cự thì bị chém đứt tay."

Tào mẫu cảm thấy như trời đất sụp đổ, kích động đến mức suýt ngất, khóc lớn: "Trời ơi! Tên đạo tặc đáng chén ngàn đao nào đã chặt tay con? Con của ta a, tay con bị đứt, sau này phải làm sao đây a!"

Bà đã sống hơn nửa đời người, gặp đủ loại người, chỉ cần vài ngày sống chung với Lưu Quyên, bà đã nhận ra nàng ta không phải người tốt, lười biếng, gả vào Tào gia chỉ để hưởng phúc, không bao giờ lo toan chăm sóc Tào Lập Nghiệp.

"Con a, mệnh ngươi sao khổ quá! Đứt tay rồi, làm sao sống đây a!" Tào mẫu đau lòng vô cùng, hận trời không công bằng, họ không làm điều ác, tại sao lại gặp tai họa này!

Tào Lập Nghiệp nhìn nương bị đả kích, đau lòng tuyệt vọng khóc nức nở, lòng hắn đau đớn. Nhưng dù Lưu Quyên có thế nào, nàng ta vẫn là thê tử của hắn, hắn không thể nhìn nàng ta bị lưu manh chặt tay. Chuyện đã xảy ra, hối hận cũng vô ích.

"Nương, nhi tử xin lỗi ngài." Tào Lập Nghiệp bước lên một bước, tay trái ôm Tào mẫu: "Nhi tử còn một tay, có Lưu Quyên giúp đỡ, có thể lo liệu cho nhà này."

Lưu Quyên cúi đầu, im lặng.

Tào mẫu nhìn Lưu Quyên tức giận, muốn mắng nàng ta nhưng sợ sau này nàng ta sẽ đối xử không tốt với Tào Lập Nghiệp.

"Lưu Quyên!" Lưu Yến thở hổn hển đứng ở cửa, nhìn chằm chằm Lưu Quyên với vẻ mặt muốn ăn tươi nuốt sống: "Ta nói tại sao Tào đại ca lại muốn từ hôn, là do ngươi dụ dỗ hắn! Ta nơi nào có lỗi gì với ngươi, mà ngươi lại đối xử với ta như vậy!"

Nàng tức giận lao vào, túm lấy Lưu Quyên đánh nhau.

Tào Lập Nghiệp kinh ngạc nhìn Lưu Yến đầu tóc bù xù, nàng mặc áo vải thô bẩn thỉu, tóc khô cứng buộc tạm một bím, mặt mày bầm tím, trông rất thảm hại.

"Ta đánh chết ngươi, đồ tiện nhân, ngươi dụ ai không được, lại cướp nam nhân của ta! Ngươi ngứa ngáy, thiếu nam ngân, sao không đi kỹ viện bán thân?" Lưu Yến nhanh chóng và chính xác, cào rách miệng Lưu Quyên, nhưng vì đói, cơ thể yếu, bị Lưu Quyên đẩy ngã xuống đất, đầu óc choáng váng, càng tức giận, chỉ vào Tào Lập Nghiệp mắng: "Ngươi đúng là đồ mù, ta có gì không bằng Lưu Quyên? Chỉ là không có tài dụ dỗ nam nhân như nàng ta!"

"Nàng ta giỏi lắm a, quyến rũ Bạch Mạnh đến thần hồn điên đảo, chê Bạch gia nghèo kiết hủ lậu, sa cơ thất thế, leo lên giường Triệu lão gia mang thai con hoang, đá Bạch Mạnh, muốn vào Triệu gia làm thiếu nãi nãi hưởng phúc. Loại nữ nhân tham lam hư vinh như nàng ta, có thể có kết cục gì tốt? Bị Triệu lão gia đuổi về, lại muốn bám vào Bạch Mạnh, Bạch gia phát đạt rồi, không thèm nàng ta, nàng ta là loại hàng nát lại cướp ngươi đi! Tào đại ca, nàng ta có gì tốt? Nàng ta đã sớm bị nam nhân chơi nát, loại nữ nhân này đáng bị dìm lồng heo!"

Lưu Yến cười lạnh: "Ngươi mắng ta độc ác, xúi giục nàng ta hạ độc. Lưu Quyên không có ý hại người, ta làm sao xúi giục được nàng ta? Ta có độc ác cũng không bằng Lưu Quyên, nàng ta giết nương ruột, đốt nhà trốn đi, gả cho ngươi để ăn ngon uống ngọt. Ngươi nghĩ nàng ta thật lòng thích ngươi? Nàng ta cướp vị hôn phu của ta là vì để trả thù ta!"

Tào mẫu bị sốc, không hiểu Lưu Yến đang nói gì.

Lưu Quyên mặt tái nhợt, lúng túng giải thích với Tào Lập Nghiệp: "Không phải, ngươi đừng nghe nàng ta nói bậy. Ta... ta không có..."

Tào Lập Nghiệp ngắt lời nàng, hỏi: "Ngươi là Lưu Quyên?"

Lưu Quyên trong mắt lóe lên hoảng hốt, vội vàng giải thích, Tào Lập Nghiệp lại hỏi: "Ngươi cố tình đối đầu với nàng ta, thiết kế cùng ta gặp nhau?"

"Ta... ta..." Lưu Quyên định giảo biện, Tào mẫu tức giận tát nàng ta hai cái. Mắng: "Được lắm, ngươi là cái hàng nát giả làm hoàng hoa khuê nữ để lừa nhi tử ta. Từ khi ngươi vào nhà, nhà ta thời gian này không yên ổn! Cái gì mà nữ nhi đầu bếp, ta nhổ vào, ngươi lấy bao nhiêu bạc của nhà ta, tất cả phun trả lại hết, thu dọn đồ đạc của ngươi cút xéo ngay cho ta!"

Tào Lập Nghiệp định can ngăn, nhưng lời của Lưu Yến vang lên trong đầu, không cần Lưu Quyên thừa nhận, từ sắc mặt nàng ta đã có thể thấy rõ sự thật.

Ngay từ khi từ hôn với Lưu Yến, hắn đã nghi ngờ, tại sao Lưu Quyên lại biết rõ chuyện riêng của Lưu Yến. Trong lòng hắn yêu thích Lưu Quyên, tự lừa dối mình, không muốn tìm hiểu kỹ. Nhưng không ngờ, Lưu Quyên còn tệ hơn hắn tưởng, là loại nữ nhân hắn cực kỳ chán ghét.

Đặc biệt là nàng ta vì trả thù Lưu Yến mà thiết kế hắn, không phải vì tình cảm, hắn không thể không để ý.

Hắn quay lưng lại, nhìn bàn tay phải trống rỗng, lòng đầy đau khổ.

Lúc này, một nam nhân lưng hùm vai gấu, hung thần ác sát bước vào sân.

"Đồ nữ nhân thối tha, mày thuê huynh đệ tao phế hai tay của đông gia tiệm Bạch thị điểm tâm, sau khi xong việc trả hai mươi lượng bạc. Mày không trả bạc, còn báo quan bắt hết huynh đệ tao!" Trương Tùng mặt mũi đầy dữ tợn, mắt trợn lên như chuông đồng: "Nếu lão tử không đập chết mày, lão tử không mang họ Trương!"

Hắn tỉnh dậy thấy mình bị giấu trong tủ, các huynh đệ để lại phong thư, Lưu Quyên đã 'xử lý' họ, bảo hắn báo thù.

Lưu Quyên mặt tái nhợt, sợ hãi lại trào lên, vô tình lỡ miệng nói ra: "Không, ta không có! Các ngươi làm xong việc, ta đã trả tiền, là... là các ngươi lật lọng, nói gặp phải cọng rơm cứng, muốn chặt tay ta để tiêu tai..."

"Nhi tử tao là cản tai cho mày nên mới bị chặt đứt tay!" Tào mẫu hét lên: "Kiếp trước tao tạo nghiệp gì mà gặp phải mày, đồ sao chổi!"

Bà ta xông lên muốn đánh Lưu Quyên, Tào Lập Nghiệp cản lại, Tào mẫu đấm ngực đau đớn nói: "Lập nhi, đến giờ phút này mà con vẫn bảo vệ nàng ta? Nàng ta có lòng dạ rắn rết, một nữ nhân mà dám thuê người giết người! Ngay cả nương ruột mình còn giết, thì có tình cảm gì đối với con?"

"Ngươi, ngươi để nàng ấy đi đi." Tào Lập Nghiệp trầm giọng nói: "Nương là người sinh con nuôi nấng con, nương giáo huấn con cái, chúng ta tự nhiên phải nghe theo, không nên ngỗ nghịch nương. Nhưng mà nàng ấy là thê tử con, khi bị người ngoài ức hiếp, con bảo vệ nàng ấy cũng là đúng. Dù sao đi nữa, con và nàng ấy đã là phu thê, cuối cùng hãy để lại chút thể diện cho đối phương."

Tào mẫu rất kích động: "Nàng ta hại con thê thảm thế này, cứ thế mà để nàng ta đi, không đời nào! Ta không đánh nàng ta, loại tiện nhân này đánh cũng bẩn tay. Đưa nàng ta đến quan phủ, để quan lão gia chém đầu nàng ta!"

Lưu Quyên mặt tái xanh, không kịp nghĩ gì, quay người chạy trốn.

Lưu Yến đuổi theo, nắm lấy tay áo của Lưu Quyên.

Lưu Quyên bẻ ngón tay của Lưu Yến ra: "Buông ra! Mày xúi giục nương tao bóp chết tao, tao cướp hôn phu của mày coi như hòa rồi!"

"Coi như hòa? Nếu mày không cướp Tào đại ca, tao đâu có trở nên người không ra người, quỷ không ra quỷ, sống không bằng chết? Dù mày có chết, cũng khó làm nguôi cơn giận trong lòng tao!" Lưu Yến mặt mày dữ tợn, chết cũng không buông tay.

Tào mẫu kéo hắn lại, không cho hắn can thiệp.

Lưu Quyên nhìn thấy Trương Tùng vung nắm đấm đi tới, lòng đầy lo lắng, hoảng loạn đá Lưu Yến, hai người vật lộn, ngã xuống đất đánh nhau, lăn đến bên tường.

Lưu Yến ngồi trên người Lưu Quyên, bóp chặt cổ nàng ta. Lưu Quyên cố gắng chống cự, đẩy ngã Lưu Yến. "Bịch" một tiếng, đầu Lưu Yến đập mạnh vào tường sân.

Lưu Quyên mở to mắt, lăn lộn bò chạy.

Bức tường sân nứt nghiêng đổ sập xuống, "ầm" một tiếng, chôn vùi hai người.

"Lưu Quyên!" Tào Lập Nghiệp mắt đỏ hoe hét lên.

Tào mẫu bị dọa, nhất thời buông hắn ra.

Tào Lập Nghiệp lao tới, dùng một tay dỡ gạch ra.

Trương Tùng sợ hãi, mắt thấy ồn ào muốn chết người, liền bỏ chạy.

Động tĩnh lớn thu hút hàng xóm, họ cùng giúp dỡ gạch ra, thấy hai cơ thể nằm bất động trên đất.

"Quyên Nương!"

Tào Lập Nghiệp quỳ bò tới, ôm Lưu Quyên vào lòng, nàng ta mắt mở trừng trừng, đầu và mặt đầy máu, cơ thể mềm nhũn, không còn thở.

Nước mắt trào ra từ đôi mắt đỏ hoe của Tào Lập Nghiệp, trán hắn chạm vào trán nàng, vai run lên vì khóc, hắn không muốn nàng chết, không nghĩ nàng sẽ chết!

Người dân kiểm tra Lưu Yến, nói với Tào mẫu: "Nàng ta chết rồi, tường này sớm đã bảo bà sửa, bà nói phải làm sinh ý, kéo dài đến bây giờ, lần này tốt rồi, mất hai mạng người. Mau báo quan đi a!"

Hai người hàng xóm nhiệt tâm đi mời trưởng thôn.

Bạch Vi trốn trong con hẻm nhỏ, từ xa nhìn thấy cảnh náo nhiệt tại Tào gia, nắm chặt tay, kéo theo vết thương ở tay phải, cơn đau kéo nàng về thực tại.

Nàng quay lại, nhìn thấy Thẩm Ngọc đang trói Trương Tùng, dùng khăn nhét vào miệng hắn. Trương Tùng không ngừng vùng vẫy, Thẩm Ngọc ghét hắn ồn ào, liền bổ một phát làm hắn ngất.

Đại hán và râu quai nón trốn ra cửa sau, bị huynh đệ trong tiêu cục của Thẩm Ngọc bắt giữ.

Nàng đã lợi dụng Lưu Yến đến cửa gây rối, những hành động xấu xa của Lưu Quyên chắc chắn sẽ bị phơi bày, vì vậy khi biết râu quai nón chém nhầm người, phế tay tướng công của Lưu Quyên, nàng đã ép râu quai nón viết một phong thư nói Lưu Quyên "xử lý" người, nhét vào người Trương Tùng, để Thẩm Ngọc giấu Trương Tùng trong sào huyệt của bọn hắn.

Trương Tùng ban đầu bị Thẩm Ngọc đá ngất, hắn không biết diễn biến sau đó, thấy phong thư chắc chắn sẽ tìm Lưu Quyên trả thù. Để lộ tay của Tào Lập Nghiệp vì Lưu Quyên nên mới bị phế, chắc chắn sẽ kích động sự hận thù của Tào mẫu, không dễ dàng bỏ qua cho Lưu Quyên, không ngờ Lưu Yến và Lưu Quyên lại bị tường đè chết.