"Nói mới nhớ, Yaboku đã quen với Uzui-san như thế nào vậy?"

Nắm lấy tay Yaboku, Kamado Tanjirou dường như không thấy ánh mắt bất mãn của hắn, nhẹ nhàng đổ thần thủy lạnh buốt lên tay Họa Tân Thần.

Tất nhiên cậu đã trách cứ Yaboku một trận - ngay cả chỉ là một chút bệnh tật, đối với một vị thần mà nói, cũng là nỗi đau khó có thể chịu đựng.

"Ta chỉ tình cờ đi ngang qua Phố Hoa Nguyên, không ngờ lại gặp phải quỷ gây chuyện."

Và việc cứu những kiếm sĩ đó, thay vì nói là tiện tay, thà nói là do cơ duyên xảo hợp.

Yaboku mím môi, đôi đồng tử màu xanh ngọc khẽ lấp lánh.

Ánh mắt không kìm được rơi xuống cánh tay trắng nõn đang lộ ra kia. Có lẽ vì cầm kiếm quanh năm, cánh tay Tanjirou tuy trắng nõn nhưng không gầy yếu, ngược lại rất cân đối, có tính thẩm mỹ.

Tay áo xắn lên không thể tránh khỏi bị nước giếng làm ướt. Những vết bẩn màu tím thẫm lốm đốm dần dần biến mất.

Nước giếng chôn sâu dưới đất không thể tránh khỏi mang theo sự lạnh lẽo thấu xương. Kamado Tanjirou theo bản năng run lên. Không biết là vì sự tê dại lạnh lẽo, hay vì cơn đau theo sự thoái lui của bệnh tật, lông mày của Tanjirou đã nhíu chặt trước đó cuối cùng cũng có thể giãn ra.

Yaboku quay đầu đi, không nói nữa.

Việc đi ngang qua Phố Hoa Nguyên quả thật là một sự trùng hợp - dù sao thì hắn cũng không có nơi ở cố định, xuất hiện ở đâu cũng không có gì là lạ.

Nhưng việc diệt quỷ lại là một sự cố ngoài ý muốn.

Con quỷ - Thượng Huyền Lục, không chỉ có chiêu thức kỳ lạ, khó chơi, mà sức mạnh còn quá đỗi mạnh mẽ.

Tuy Yaboku không tự phụ đến mức cho rằng mình có thể xếp hạng nhất trong các võ thần, nhưng ít nhất cũng có thực lực mạnh mẽ.

Có lẽ là vì thiếu kinh nghiệm, hoặc có quá nhiều yếu tố bất lợi, Yaboku suýt nữa gặp họa, thua dưới tay Thượng Huyền Lục.

Không phải là bệnh tật lan tràn từ bên Tanjirou, mà là máu quỷ thật sự rơi trên người mang đến nỗi đau khổ to lớn.

Chỉ là vài giờ ngắn ngủi, thậm chí chỉ là máu của một con Thượng Huyền quỷ, nồng độ còn kém xa máu của chính Kibutsuji Muzan, cũng đã khiến Yaboku suýt nữa kêu thảm tại chỗ, không cầm nổi kiếm trong tay, suýt nữa quỳ rạp xuống đất.

Giống như dung nham nóng rực rơi xuống da thịt. Trong khoảnh khắc đó, đầu óc Yaboku trống rỗng. Trong cơn hoảng loạn, hắn gần như cho rằng da thịt mình đều phải bị thiêu rụi, lột từng mảng.

Đau quá - hắn cắn răng hít không khí. Sau cơn đau như lửa đốt, là sự lạnh lẽo thấu xương, giống như một khối u ác tính nhất trong xương, ngay cả linh hồn cũng phải bị đông cứng, ô uế.

Kẻ trước mặt này chẳng qua chỉ là Thượng Huyền Lục mà thôi.

Yaboku chật vật che lấy vết thương. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán.

Thượng Huyền Lục cũng đã khiến hắn ứng phó một cách khó khăn, vậy Tanjirou đã làm thế nào mà suốt hàng trăm năm qua lại bám riết lấy Muzan không buông, chịu đựng nỗi đau như vậy mà đi đến tận bây giờ?

Chỉ cần nghĩ đến thôi, cũng đủ khiến hắn đau khổ muốn rơi lệ.

Hắn đã không từ chối lời mời của cái gã được nghe nói là Âm Trụ đó, đi theo đối phương đến Sát Quỷ Đội.

Tanjirou không ở đây - điều này Yaboku đã có dự đoán. Nhưng sau khi mọi người trở về, trong lòng hắn lập tức nổi trận lôi đình.

Ngươi lại vì hắn mà bị thương.

Giống như một lời nguyền không bao giờ có thể loại bỏ, đời đời kiếp kiếp vĩnh viễn dây dưa.

Ngay cả khi có đau khổ đến đâu, cũng không thể thoát khỏi.

"Nhưng mà, có thể nhìn thấy Yaboku ở Sát Quỷ Đội, lại không cần ta phải đi tìm ngươi."

Buông tay áo xuống. Kamado Tanjirou bị sự lạnh lẽo trên cánh tay làm cho run lên. Trong mắt nhìn về vị thần mắt xanh lam tràn đầy niềm vui sướng.

- Ngươi thấy đó. Rõ ràng bị nhiễm bệnh tật là một chuyện đau khổ nhường nào, nhưng Yaboku chưa bao giờ nghe thấy một lời than vãn nào từ miệng Tanjirou.

"Tìm ta?" Vị thần mắt xanh lam hơi sững lại. "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Mặc dù trong suốt ngàn năm qua hai người họ chưa bao giờ mất liên lạc, nhưng Tanjirou rất hiếm khi trắng trợn muốn tìm hắn như vậy.

"Ừm." Kamado Tanjirou nhẹ nhàng gật đầu.

Cậu nhìn về phía vị thần trước mặt. Vị Họa Tân Thần nhỏ nhắn, ngây thơ năm nào đã hoàn toàn trưởng thành, bỏ đi vẻ ngây ngô ngày xưa.

Yaboku, cũng đã trưởng thành thành một người vững chãi và đáng tin cậy.

Không thể nói rõ rốt cuộc là loại cảm xúc gì đang lặng lẽ chảy trong lòng. Kamado Tanjirou cong khóe miệng lên. Trong đôi mắt đỏ thẫm dường như có ánh sáng rực rỡ dịu dàng lay động, lấp lánh.

"Ta muốn nhờ ngươi, bảo vệ thật tốt chủ công đại nhân và vợ con của ngài."

"A, như vậy có phiền phức quá không..."

"Vậy còn ngươi?"

Yaboku ngắt lời Tanjirou.

Ánh mắt của Họa Tân Thần sáng quắc. Trong đồng tử lóe lên ánh sáng xanh lam yêu dị, nhìn chằm chằm vị Nhật Thần đang ngây người trước mặt.

"Vậy còn ngươi, ngươi muốn đi làm gì?"

Ngay cả khi khó khăn đến đâu, chỉ cần là ngươi ủy thác, ta cũng nhất định sẽ cố gắng làm được.

Nhưng Tanjirou, ngươi lại muốn đi làm gì?

Nếu không phải có chuyện quan trọng và nguy hiểm hơn cần phải làm, Yaboku không tin Tanjirou sẽ bất lực đến mức phải tìm hắn giúp đỡ.

"Ta à-" Kamado Tanjirou nhún vai. Dường như cậu không lường trước được Yaboku sẽ đưa ra một câu hỏi chua chát như vậy, lại như thở phào nhẹ nhõm.

"Tính ra thì, ta và hắn đã dây dưa hơn một ngàn năm rồi."

"Đã đến lúc nên kết thúc."

Trận bi kịch kéo dài ngàn năm này, rồi cũng phải có một ngày hoàn toàn hạ màn.

Kamado Tanjirou ngẩng đầu. Ánh mặt trời hiếm hoi của mùa đông nhẹ nhàng, dịu dàng chiếu vào mặt cậu. Cảm giác ấm áp dường như ngay cả linh hồn cũng phải tan chảy dưới ánh nắng.

Cậu chợt nhớ lại. Dường như đã từng có ánh nắng dịu dàng như vậy chiếu vào mặt cậu. Cậu nghe thấy tiếng gầm giận dữ không cam lòng của Quỷ Vương khi hắn tan biến, nghe thấy tiếng bi kịch cuối cùng cũng hạ màn, bụi trần lắng xuống.

"Tanjirou!"

Tay áo bị người kéo mạnh. Dường như sợ cậu cứ thế mà quay lưng rời đi không ngoái đầu lại, muốn liều mạng giữ cậu lại.

Giọng Yaboku run rẩy. Vẻ mặt hoang mang, vô phương cứu chữa của hắn khiến Tanjirou không kìm được nhớ lại dáng vẻ của đứa trẻ này khi mất anh.

"Ngươi, ta..." Vị thần mắt xanh lam theo bản năng nắm lấy tay áo của người trước mặt. Nhưng khi đối diện với đôi mắt vẫn dịu dàng, ôn hòa như trước, lại không thể nói ra một câu nào.

"Đừng lo lắng." Ngược lại là Tanjirou bật cười trước.

Giống như đang an ủi một đứa trẻ cáu kỉnh, cậu trước tiên vỗ nhẹ tay Yaboku, sau đó xoa đầu hắn. "Hỏa Thần tế sắp đến rồi. Ta còn muốn cùng các ngươi đi xem thật kỹ đó."

"Lần này, hẳn là có thể rủ cả con quỷ xảo quyệt đó đi cùng-ừm, nếu có thể cùng với mọi người trong Sát Quỷ Đội thì thật tuyệt."

Nụ cười của Nhật Trụ sảng khoái, thanh thoát, dường như thật sự nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt của ngày Hỏa Thần tế.

"Thật mong đợi."

*

"Ôi chao!"

Kochou Shinobu kinh ngạc che miệng, nhìn bộ trang phục quen thuộc trên người Kamado Tanjirou.

Hoa văn ngọn lửa vờn quanh trên bộ hoa phục màu đen. Nhìn từ xa, nó giống như ngọn lửa thật sự đang cháy rực trong không khí.

Nó dữ dội tương tự với bộ hoa phục mà Douma đã mạnh mẽ mặc cho Nhật Trụ. Nhưng chỉ cần liếc mắt một cái là có thể thấy, cái trong tay con quỷ chỉ có thể được coi là một sản phẩm phỏng chế vụng về.

Chất lượng vải, độ phức tạp và tinh xảo của hoa văn đều không phải là thứ mà sức người có thể sánh được.

Đó là hoa phục của thần minh, một thứ vốn không nên lọt vào mắt phàm nhân.

"Ôi! Bộ đồ này lộng lẫy quá!"

Uzui Tengen cũng đang mặc một bộ kimono lòe loẹt, gật gật đầu, không hề tiếc lời khen ngợi của mình.

Không biết là trùng hợp hay chủ công cố tình sắp xếp, cuối năm đã đến, vốn dĩ là thời điểm bận rộn nhất đối với các trụ cột, nhưng lại kỳ diệu thay, họ có thể náo nhiệt tụ tập bên nhau vào đúng ngày Hỏa Thần tế, tham gia vào buổi lễ trọng đại này.

"Tanjirou-!" So với các trụ cột khác chỉ gật đầu khen ngợi, hành động của các thiếu niên đã trực diện hơn nhiều.

Giống như Agatsuma Zenitsu, từ xa nhìn thấy Kamado Tanjirou đã chạy như bay đến, dính chặt lấy Nhật Trụ. Tanjouro cố gắng kéo cũng không thể kéo được người xuống.

Tanjouro mặc một bộ kimono màu hồng anh đào nhạt - mặc dù là nam, nhưng bất ngờ lại rất hợp với màu này.

Tất nhiên, việc bản thân cậu sau này có còn nguyện ý mặc bộ kimono màu này nữa không thì rất khó nói.

Tomioka Giyu đứng từ xa, khoanh tay lại. Vẻ mặt bình tĩnh, thờ ơ, dường như không có ý định tham gia vào đám người ồn ào này.

Tất nhiên điều này đã định trước là sẽ bị phá vỡ.

Kamado Tanjirou có thể nói là hành động mạnh bạo, sống sượng kéo Thủy Trụ, người đang mặc bộ kimono thêu hoa văn sóng nước, đến, cười tủm tỉm kéo người vào trong cuộc trò chuyện.

- Nếu có thể bỏ qua những lời châm chọc cố ý hay vô tình của Kochou Shinobu thì thật sự không thể tốt hơn.

"Nurarihyon vẫn chưa đến sao?" Tanjirou quay đầu lại. Yaboku cũng đang mặc kimono, dường như tâm trạng không được tốt lắm. Vẻ mặt ủ rũ, đôi mắt xanh lam dường như cũng phủ một lớp màu xám xịt.

Nghe Kamado Tanjirou nói, hắn nghiêng đầu. "Hẳn là đến rồi, không biết đang ở gian hàng nào đó ăn uống lung tung."

"Yaboku... không vui à?"

Tanjirou quay đầu hỏi.

"Không có." Vị thần mắt xanh lam buồn bã trả lời.

... Thật là, rõ ràng là đang giận dỗi mà.

Che mũi, Kamado Tanjirou nghĩ một cách bất lực.

"À, năm nay lễ hội dường như có mời thần."

Nhìn những người đang đứng yên lặng hai bên đài tế, lặng lẽ chờ đợi các vu nữ, Kochou Shinobu đột nhiên nói.

Mời thần, mặc dù gọi là mời thần, nhưng cũng chỉ là một cái tên mà thôi.

Người phàm làm sao có thể dễ dàng nhìn thấy bóng dáng thần minh. Chẳng qua chỉ là ngọn lửa đặt ở trung tâm đài tế. Nếu nó bùng cháy lên, đó chính là sự giáng lâm của thần minh, ban phước cho vạn thế.

"Nói đến cái này, Tanjouro có muốn nhìn không?"

Thiếu niên đang vật lộn với cây kẹo táo trên tay nghi hoặc ngẩng đầu. "Muốn nhìn Hỏa Thần đại nhân giáng lâm sao?"

Câu nói này còn chưa kịp xoay vài vòng trong đầu, Tanjouri bỗng nhiên gật đầu. Lớp đường bóng loáng ở khóe miệng lấp lánh dưới ánh đèn dầu.

"Đương nhiên!"

Dường như nghe được câu trả lời vừa lòng, Kamado Tanjirou nheo mắt cười.

"Được thôi." Cậu gật đầu. "Thần minh đại nhân nhất định có thể nghe thấy lời cầu nguyện của em."

​Vì vậy, khi tiếng nhạc thần và tiếng trống dần dồn dập, từng tiếng trống nặng nề vang vọng sâu trong linh hồn, họ nhìn thấy bộ trang phục lửa bay phấp phới trên không trung.

​Sóng nhiệt lan tỏa thành từng vòng tròn trên không trung như vảy cá. Vị thần mặc bộ kimono màu đỏ nhẹ nhàng hạ xuống trên đài tế.

​Tiếng chuông của nhạc thần vang lên bên tai, âm thanh trong trẻo, thanh khiết gột rửa những ô uế trong linh hồn, tiếng trống nặng nề phán xét tội lỗi của linh hồn.

​Dưới chiếc mặt nạ giấy, là dung mạo của vị thần tuyệt đối không thể bị dòm ngó.